第二百一十三章 歸鄉三
一個秋風蕭瑟的傍晚，蘭湘益回到了蘭關。他從南岸碼頭下船，走到河堤上，右手提著包袱，左手縮在袖子裡，不想讓人看見。他在上海的戰鬥中負了傷，左手被太平軍的火槍打斷了三根手指——食指、中指、無名指，血肉模糊。軍醫給他包紮止血，保住了命，但手指是接不回來了。
養了三個月傷，朝廷發了撫恤銀子，優恤遣散回鄉。他從上海坐船，溯江而上，經蘇州、過鎮江、入九江，在洞庭湖換船，一路向南。同船的有好幾個傷兵，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，還有的瞎了一隻眼。大家都不怎麼說話，偶爾有人咳嗽幾聲，或者嘆氣，船艙里瀰漫著草藥和血腥的氣味。船到雲潭，換乘到蘭關的貨船。船家是個四十來歲的漢子，見他左手不便，幫著提包袱，問他去哪。
「蘭關鎮。」
船家點點頭，撐開船，沿著湘水逆流而上。兩岸的稻田金黃一片，正是秋收的季節。蘭湘益站在船頭，望著那些彎腰割稻的農人，心中說不清是什麼滋味。
他走的時候，也是一個秋天。咸豐六年秋，他和子車武從蘭關出發，到雲潭縣城投軍。那年他十五歲，生龍活虎，渾身是勁，想著去戰場上建功立業，搏個功名回來。如今六年過去了，卻滿身是傷，左手還少了三根手指。
他摸了摸左手斷指處已經結疤的傷口，傷已經好了，皮肉長攏了，但骨頭斷面還隱隱作痛。陰天下雨的時候會更疼。軍醫說，這疼會跟一輩子。
船到蘭關鎮，已是傍晚。
蘭湘益讓船家在南岸碼頭靠岸，他下了船，提著包袱，走上河堤，又下了河堤，沿著土路往家走。他家離碼頭不遠，十分鐘不要就到了。
一棟矮牆土屋，坪前左右兩棵榴子樹，屋中油燈如豆。闊別爹娘多年，今日回鄉，馬上就要見到爹娘了，他心中甚是激動，眼睛不覺起了水霧。站了一陣，平復了一下心情，上前拍門。
「哪個？」
屋裡傳出爹爹蘭季禮的聲音。
「爹，是我，湘益。」
門開了。蘭季禮站在門口，手裡端著一盞油燈，燈光晃得他眯起了眼，頓時就激動起來：
「湘益？是你，你，你回來了？」
「爹，是我，我回來了。」
蘭季禮回頭喊老伴，周菊花從灶房跑出來，圍裙上還沾著麵粉，看見蘭湘益，愣了一瞬，隨即撲上來，抱著他哭。哭了一會兒，她忽然察覺不對——兒子的左手，怎麼一直藏在袖子裡？
「益兒，你的手怎麼了？讓娘看看。」周菊花聲音有些發抖。
蘭湘益把左手從袖子裡伸出來。三根斷指光禿禿的，只有拇指和小指還完整地留在那裡。
周菊花眼前一黑，差點暈過去。蘭季禮忙扶住她，自己的手也在抖。
「娘，沒事的，兒子不是活得好好的嘛。」蘭湘益把左手縮回去，笑著寬慰娘親。
「是啊孩他娘，別難過了，孩子回來了應該高興才是，比起戰死他鄉，益兒能活著回來已是萬幸了。」蘭季禮也勸慰著堂客。
可周菊花心疼兒子，哭了好久。
蘭湘益在家住了幾天，便去鎮公所報到。接待他的是師爺何文奇，他看了蘭湘益的官憑文書，給他辦理了入職手續。從這天起，他成了蘭關鎮的一名公巡差。
公巡差，就是鎮上的巡邏差役，管治安、查夜、抓小偷等。
蘭湘益當上公巡差的消息，很快在蘭關鎮上傳開了。有人替他高興，說他命大，能從戰場上活著回來就不容易；有人替他惋惜，說他年紀輕輕就少了三根手指，以後日子怎麼過；也有人議論，說他是不是在戰場上犯了錯，才被遣散回來的。
蘭湘益不在乎這些。他每天穿著公巡差的號衣，腰挎長刀，在蘭關鎮的街巷裡巡邏。
爹娘見他年紀不小了，如今工作也穩定了，便急著托人給他說媒。
媒人給他說了大對河雷打石鎮來家的閨女。來老貴是個木匠，堂客早逝，在鎮上開了個木工坊，膝下三兒兩女。來花枝是小女，今年二十有三，還沒嫁人，不是嫁不出去，是腳有點跛。不過不蠻現形，走慢了看不出來。
蘭湘益聽了，心裡有些忐忑，他一個斷了三根手指的公巡差，怕人家姑娘看不上他。周菊花卻不管這些，她請了媒婆去雷打石鎮提親。
媒人去了雷打石鎮一趟，回來笑嘻嘻地對周菊花說：「菊嫂子，成了成了，來家同意了，來花枝那姑娘，願意嫁。」
蘭湘益有些不相信：「她願意？她見過我？」
媒婆笑了：「來木匠女兒確實見過你，你在碼頭上巡邏的時候，她乘船時看過你好幾回呢。」
蘭湘益不知道說啥了。
十月十六，黃道吉日。蘭湘益娶了來花枝。蘭家擺了幾桌酒，親朋好友歡聚一堂。來花枝穿著一件紅棉襖，頭髮上插著一朵紅花，低著頭，坐在桌邊，不怎麼說話。她長得不算漂亮，但耐看，眉眼間有一種爽利勁兒。
蘭湘益穿著一身新做的長袍，腰間扎著紅帶子，左手還是縮在袖子裡。兩人拜了天地，拜了高堂，夫妻對拜，送入洞房。
夜深了，賓客散去。蘭湘益走進洞房，來花枝坐在床邊，低著頭，手裡攥著一塊手帕。蘭湘益在她旁邊坐下，沉默了一會兒，說：「我左手斷了三根手指，你後悔嫁給我不？」
來花枝抬起頭，看著他，說：「後悔什麼？我是嫁給你這個人，又不是嫁給你的手，我還怕你嫌棄我腳有點跛呢。」
「我不嫌棄。」
蘭湘益的眼眶有些發熱，急忙表態道。
……
新婚的日子過得平淡而充實，蘭湘益每天去鎮公所當差。來花枝在家侍奉公婆，做飯、洗衣、收拾屋子，把幾間小屋收拾得乾乾淨淨。她性子爽利，說話不拐彎，跟蘭湘益吵過幾次架，但吵完就好，從不記仇。
日子，就這樣一天天過下去了。直到那個秋天的傍晚，一個偶然的相遇，一個毫不起眼的意外，掀起了一場難以預料的波瀾。
養了三個月傷，朝廷發了撫恤銀子，優恤遣散回鄉。他從上海坐船，溯江而上，經蘇州、過鎮江、入九江，在洞庭湖換船，一路向南。同船的有好幾個傷兵，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，還有的瞎了一隻眼。大家都不怎麼說話，偶爾有人咳嗽幾聲，或者嘆氣，船艙里瀰漫著草藥和血腥的氣味。船到雲潭，換乘到蘭關的貨船。船家是個四十來歲的漢子，見他左手不便，幫著提包袱，問他去哪。
「蘭關鎮。」
船家點點頭，撐開船，沿著湘水逆流而上。兩岸的稻田金黃一片，正是秋收的季節。蘭湘益站在船頭，望著那些彎腰割稻的農人，心中說不清是什麼滋味。
他走的時候，也是一個秋天。咸豐六年秋，他和子車武從蘭關出發，到雲潭縣城投軍。那年他十五歲，生龍活虎，渾身是勁，想著去戰場上建功立業，搏個功名回來。如今六年過去了，卻滿身是傷，左手還少了三根手指。
他摸了摸左手斷指處已經結疤的傷口，傷已經好了，皮肉長攏了，但骨頭斷面還隱隱作痛。陰天下雨的時候會更疼。軍醫說，這疼會跟一輩子。
船到蘭關鎮，已是傍晚。
蘭湘益讓船家在南岸碼頭靠岸，他下了船，提著包袱，走上河堤，又下了河堤，沿著土路往家走。他家離碼頭不遠，十分鐘不要就到了。
一棟矮牆土屋，坪前左右兩棵榴子樹，屋中油燈如豆。闊別爹娘多年，今日回鄉，馬上就要見到爹娘了，他心中甚是激動，眼睛不覺起了水霧。站了一陣，平復了一下心情，上前拍門。
「哪個？」
屋裡傳出爹爹蘭季禮的聲音。
「爹，是我，湘益。」
門開了。蘭季禮站在門口，手裡端著一盞油燈，燈光晃得他眯起了眼，頓時就激動起來：
「湘益？是你，你，你回來了？」
「爹，是我，我回來了。」
蘭季禮回頭喊老伴，周菊花從灶房跑出來，圍裙上還沾著麵粉，看見蘭湘益，愣了一瞬，隨即撲上來，抱著他哭。哭了一會兒，她忽然察覺不對——兒子的左手，怎麼一直藏在袖子裡？
「益兒，你的手怎麼了？讓娘看看。」周菊花聲音有些發抖。
蘭湘益把左手從袖子裡伸出來。三根斷指光禿禿的，只有拇指和小指還完整地留在那裡。
周菊花眼前一黑，差點暈過去。蘭季禮忙扶住她，自己的手也在抖。
「娘，沒事的，兒子不是活得好好的嘛。」蘭湘益把左手縮回去，笑著寬慰娘親。
「是啊孩他娘，別難過了，孩子回來了應該高興才是，比起戰死他鄉，益兒能活著回來已是萬幸了。」蘭季禮也勸慰著堂客。
可周菊花心疼兒子，哭了好久。
蘭湘益在家住了幾天，便去鎮公所報到。接待他的是師爺何文奇，他看了蘭湘益的官憑文書，給他辦理了入職手續。從這天起，他成了蘭關鎮的一名公巡差。
公巡差，就是鎮上的巡邏差役，管治安、查夜、抓小偷等。
蘭湘益當上公巡差的消息，很快在蘭關鎮上傳開了。有人替他高興，說他命大，能從戰場上活著回來就不容易；有人替他惋惜，說他年紀輕輕就少了三根手指，以後日子怎麼過；也有人議論，說他是不是在戰場上犯了錯，才被遣散回來的。
蘭湘益不在乎這些。他每天穿著公巡差的號衣，腰挎長刀，在蘭關鎮的街巷裡巡邏。
爹娘見他年紀不小了，如今工作也穩定了，便急著托人給他說媒。
媒人給他說了大對河雷打石鎮來家的閨女。來老貴是個木匠，堂客早逝，在鎮上開了個木工坊，膝下三兒兩女。來花枝是小女，今年二十有三，還沒嫁人，不是嫁不出去，是腳有點跛。不過不蠻現形，走慢了看不出來。
蘭湘益聽了，心裡有些忐忑，他一個斷了三根手指的公巡差，怕人家姑娘看不上他。周菊花卻不管這些，她請了媒婆去雷打石鎮提親。
媒人去了雷打石鎮一趟，回來笑嘻嘻地對周菊花說：「菊嫂子，成了成了，來家同意了，來花枝那姑娘，願意嫁。」
蘭湘益有些不相信：「她願意？她見過我？」
媒婆笑了：「來木匠女兒確實見過你，你在碼頭上巡邏的時候，她乘船時看過你好幾回呢。」
蘭湘益不知道說啥了。
十月十六，黃道吉日。蘭湘益娶了來花枝。蘭家擺了幾桌酒，親朋好友歡聚一堂。來花枝穿著一件紅棉襖，頭髮上插著一朵紅花，低著頭，坐在桌邊，不怎麼說話。她長得不算漂亮，但耐看，眉眼間有一種爽利勁兒。
蘭湘益穿著一身新做的長袍，腰間扎著紅帶子，左手還是縮在袖子裡。兩人拜了天地，拜了高堂，夫妻對拜，送入洞房。
夜深了，賓客散去。蘭湘益走進洞房，來花枝坐在床邊，低著頭，手裡攥著一塊手帕。蘭湘益在她旁邊坐下，沉默了一會兒，說：「我左手斷了三根手指，你後悔嫁給我不？」
來花枝抬起頭，看著他，說：「後悔什麼？我是嫁給你這個人，又不是嫁給你的手，我還怕你嫌棄我腳有點跛呢。」
「我不嫌棄。」
蘭湘益的眼眶有些發熱，急忙表態道。
……
新婚的日子過得平淡而充實，蘭湘益每天去鎮公所當差。來花枝在家侍奉公婆，做飯、洗衣、收拾屋子，把幾間小屋收拾得乾乾淨淨。她性子爽利，說話不拐彎，跟蘭湘益吵過幾次架，但吵完就好，從不記仇。
日子，就這樣一天天過下去了。直到那個秋天的傍晚，一個偶然的相遇，一個毫不起眼的意外，掀起了一場難以預料的波瀾。