第二百一十一章 歸鄉一
說回張水立、陳元九、秦遠三人領了遣散銀子，三人從安慶出發，溯江而上，經九江、過洞庭，次長沙，在天福宮碼頭換乘小船，一路向南。
船到蘭關官碼頭那天，已是臘月初三，三人總算回到闊別多年的家鄉。近鄉情更怯，不敢問來人。三個大老爺們下了船，踏上家鄉的土地，心中百感交集，萬語千言只化作一陣哽咽和深情地打望。
子車英正在碼頭指揮船隊卸貨，遠遠看見三個穿著舊號衣的漢子從跳板上走下來，先是一愣，隨即放下肩上的麻袋，大步迎上去。「水立？元九？是你們嗎，你們回來了？」
張水立比幾年前瘦了一圈，顴骨有點聳，眼窩下陷，右頰那道舊疤在冬日的陽光下格外顯眼。他咧嘴一笑，露出一口因為長期抽菸而泛黃的牙齒：「七叔，你好啊，我們回來了。」
陳元九跟在後面，左臂還是不太利索，用一條布帶吊在胸前。他比張水立矮半個頭，但壯實，臉上的絡腮鬍子好幾天沒刮，亂蓬蓬的。他朝子車英拱了拱手：「七哥，好久不見。」
秦遠走在最後，還是那副面無表情的樣子，瘦高個，背著一個舊布包袱，手裡提著一個用油布裹著包袱。他和子車英不熟，只是朝他笑著點了點頭，沒有說話。
子車英看著這三個從軍多年從死人堆里爬出來的後生，心下頗為敬佩。他接過張水立的包袱，說：「走，先回家，你爹娘要知道你回來了，可得高興壞了。」
張水立擺擺手：「七叔，不急，我們先去碼頭上頭的李公廟拜一拜。」
「好，那趕情好。」
李公廟就在四總淥口河岸上，坐北朝南，瀕臨蘭江。廟不大，但香火旺，船民們出航前都要來拜一拜，求李公真人保佑一路平安。
三人沿著碼頭的麻石台階往上走。台階被歲月磨得光滑，縫隙里長著青苔，踩上去有些打滑。張水立走在最前面，陳元九扶著左臂跟在後面，秦遠提著包裹，步子不疾不徐。
廟門敞著，裡面香菸繚繞。一個老廟祝正蹲在香爐前添香，聽見腳步聲，抬起頭，眯著眼看了看他們。
「三位軍爺，從哪來？」
「安慶。」張水立從懷裡摸出幾文錢，放進功德箱，從香案上取了六炷香，分給陳元九和秦遠，點燃，插進香爐。
三人跪下，磕了三個頭。
老廟祝在旁邊看著，嘆了口氣：「這幾年，來廟裡磕頭的軍爺越來越多了。有的回了家，有的……再也沒回來。」
張水立站起身，拍了拍膝蓋上的灰：「我們能回來，是命大。」
老廟祝點點頭，沒有再問。
三人出了李公廟，站在廟前的石階上，望著腳下的蘭江。江水渾黃，緩緩向西流去。對岸的南岸村炊煙裊裊，幾隻白鷺在河灘上踱步覓食。
「水立，你打算什麼時候去赴任？」陳元九問道。
張水立從懷裡摸出一張官批的公文，展開，上面蓋著紅彤彤的官印。「朝廷委我到蒲關縣荊亭鎮任把總，限期三個月內到任，我想在家歇兩個月，陪陪爹娘和堂客崽女。」
「那要得。」陳元九湊過來看了看。
「你呢？」張水立把公文折好，塞回懷裡，「你什麼時候去淦田上任？」
陳元九咂咂嘴：「跟你一樣，先歇兩個月吧。」
陳元九被任命為雲潭縣淦田鎮把總，
兩人看向秦遠。秦遠搖搖頭：「我還沒領到委任狀，朝廷說候補，等缺。我打算先在蘭關住下來，等等看。」
張水立拍了拍他的肩膀：「那好，要是沒地方可以先去我家暫住。」
「不麻煩水立哥了，我住客棧就行。」
……
三人沿著老街往東走，兩旁是青磚灰瓦的老房子，店鋪一家挨一家——雜貨鋪、藥鋪、茶館、米行、傘鋪，應有盡有。街上人來人往，挑擔的、推車的、扛包的，熱鬧的市井生活氣息撲面而來。
「蘭關變熱鬧了好多。」陳元九看著兩旁的店鋪，感慨道。
「是變多了，人比過去多了好多。」張水立說。
陳元九在李公廟碼頭和張水立秦遠告別，他要從這過河回清水塘。
送陳元九上船後，張水立和秦遠走到鄢家弄子口，姚四滿的修鞋攤還擺在那裡。他低著頭，一針一線地縫著一隻棉鞋，旁邊坐著一個三十出頭的女人，懷裡抱著一個孩子，那是燕冬萍和他帶來的小女兒。
「四滿。」秦遠喊了一聲。
姚四滿抬起頭，愣了好一陣，隨即咧開嘴笑了，露出那幾顆所剩無幾的牙齒：「秦，秦貨郎？你回來了。」秦遠以前走村串巷賣貨，姚四滿從他手上買過幾次東西，就認識了。
「回來了。」秦遠看了看他旁邊那個女人和孩子，「這是……？」
姚四滿搓了搓手，有些不好意思：「這個是我堂客，這是她閨女，叫大丫。」
燕冬萍朝秦遠微微欠了欠身，算是見過禮了。大丫躲在母親身後，怯生生地看著這幾個穿著舊號衣的陌生人。
秦遠從懷裡摸出幾文錢，放在攤子上：「四滿，給你閨女買點零嘴吃。」
姚四滿連忙推辭：「不用不用，秦貨郎你太客氣了。」
「拿著。」秦遠把錢按在他手裡，「走了，回頭見。」
「回見。」
秦遠在二總安順客棧住下，張水立邀請他晚上去他家吃飯，秦遠應下了。
半邊街張水立家門口。院門開著，一個半白頭髮的婆婆正坐在院子裡曬太陽，懷裡抱著一個三四歲的男孩。那男孩胖墩墩的，正啃著一塊紅薯，糊得滿臉都是。
「娘。」張水立站在院門口，聲音有些發顫。
婆婆抬頭看過來，愣神了一下，忽然就老淚縱橫：「立兒？你……你回來了？」
張水立大步走進去，跪在母親面前，重重地磕了三個頭：「娘，兒子不孝，這麼多年沒回來看您。」
老太太抱著他，哭得說不出話。那男孩被嚇著了，哇哇大哭，手裡的紅薯掉在地上。
張水立哭了一會兒，擦了擦眼淚，把那個男孩抱起來：「娘，這是振之？」
老太太點點頭：「是你兒子，你上次探親回來那年生的，如今四歲了。」
張水立看著這個胖墩墩的小男孩，男孩也看著他，在娭毑地示意下怯生生地喊了一聲「爹」。張水立的眼淚又掉了下來，他把兒子緊緊抱在懷裡，哽咽著說：「好伢幾，爹回來了，以後天天帶你玩。」
……
晚上，秦遠在張水立家吃了頓飯。張阿什殺了只雞，煮了一條河魚，又炒了一盤肉幾個素菜，一家人圍坐在灶房的飯桌旁，喝著酒，吃著菜，聽張水立秦遠兩人說著這些年打仗的故事。
……
第二天，秦遠過河去雙江村馬家屋場後山馬姑塘邊山茶花樹下祭拜了馬月姑。在馬姑塘邊枯坐了一天，見晚的時候才回到蘭關街上。
此後沒事，他天天跟張水立爺倆去打漁，有時侯又去幫子車英跑船，每日裡倒也過得充實。
一天晚上，張水立秦遠在子車英家喝酒。席間聊到秦遠的人生大事上來，張水立提議子車英給秦遠說一門親，畢竟秦遠老大不小了，轉年就快三十了。
子車英看了堂客段木蘭一眼，段木蘭會意，開口道：「我家老七有個老表叫蘭季禮，住在小對河南岸村，他有個姨表妹，叫晏月蘭，今年二十六了，還沒嫁人。人長得周正，性子也好，在龍家布坊里做過活，會操持家務過日子。你要是願意，約個日子去說說。」
聽到女方名字叫月蘭，秦遠默了一下，他想起了馬月姑的名字，月蘭月姑，心中默念幾下，一陣意動。張水立在旁邊又一陣勸說，秦遠終是點頭打應了。
許是姻緣到了，這媒一說就成了。
同治元年正月，秦遠娶了晏月蘭。婚事辦得簡單，沒有花轎，沒有吹打，只在蘭湘樓擺了兩桌酒。張水立、陳元九、子車英、姚四滿等一家人都來了，馬吉運也來了。
晏月蘭穿著一件紅棉襖，頭髮上插著一朵紅花，低著頭，坐在桌邊，不怎麼說話。她長得不算漂亮，但耐看，眉眼間有一種恬靜。
秦遠穿著一身嶄新的長袍，坐在她旁邊，也不怎麼說話。
兩個人都不說話，滿桌子的人倒是聊得熱火朝天。
「秦遠，你可要好好待人家月蘭。」子車英笑著打趣道。
秦遠點點頭：「嗯。」
「月蘭，秦遠這個人，話少，但心眼好。」蘭季禮的媳婦周菊花拉著晏月蘭的手，「你跟他過日子，吃不了虧。」
晏月蘭紅著臉，輕輕點了點頭。
酒過三巡，張水立端著酒杯站起來：「來，敬秦遠和月蘭一杯。祝他們白頭偕老，早生貴子！」
眾人舉杯，一飲而盡。
……
正月十八，秦遠終於等來了缺。他的委任狀終於下來了——郴縣蘇仙鎮把總。
赴任那一天，張水立和陳元九來送他。三人站在官碼頭上，江風獵獵，吹動著他們的衣襟。
「秦遠，保重。」張水立抱拳。
「保重。」陳元九也抱拳。
秦遠看著這兩個跟他在戰場上出生入死多年的兄弟，眼眶有些發熱。他抱拳，深深鞠了一躬：「你們也保重。」
晏月蘭站在他旁邊，手裡提著一個包袱，低著頭，沒有說話。
船開了。秦遠站在船頭，望著漸漸遠去的蘭關鎮，望著那些熟悉的街巷、碼頭、廟宇，心中湧起一種說不清的酸澀。
岸上，屋舍間炊煙裊裊升起，在冬日的暮色中，像一條淡淡的紗巾，輕輕飄蕩。
船到蘭關官碼頭那天，已是臘月初三，三人總算回到闊別多年的家鄉。近鄉情更怯，不敢問來人。三個大老爺們下了船，踏上家鄉的土地，心中百感交集，萬語千言只化作一陣哽咽和深情地打望。
子車英正在碼頭指揮船隊卸貨，遠遠看見三個穿著舊號衣的漢子從跳板上走下來，先是一愣，隨即放下肩上的麻袋，大步迎上去。「水立？元九？是你們嗎，你們回來了？」
張水立比幾年前瘦了一圈，顴骨有點聳，眼窩下陷，右頰那道舊疤在冬日的陽光下格外顯眼。他咧嘴一笑，露出一口因為長期抽菸而泛黃的牙齒：「七叔，你好啊，我們回來了。」
陳元九跟在後面，左臂還是不太利索，用一條布帶吊在胸前。他比張水立矮半個頭，但壯實，臉上的絡腮鬍子好幾天沒刮，亂蓬蓬的。他朝子車英拱了拱手：「七哥，好久不見。」
秦遠走在最後，還是那副面無表情的樣子，瘦高個，背著一個舊布包袱，手裡提著一個用油布裹著包袱。他和子車英不熟，只是朝他笑著點了點頭，沒有說話。
子車英看著這三個從軍多年從死人堆里爬出來的後生，心下頗為敬佩。他接過張水立的包袱，說：「走，先回家，你爹娘要知道你回來了，可得高興壞了。」
張水立擺擺手：「七叔，不急，我們先去碼頭上頭的李公廟拜一拜。」
「好，那趕情好。」
李公廟就在四總淥口河岸上，坐北朝南，瀕臨蘭江。廟不大，但香火旺，船民們出航前都要來拜一拜，求李公真人保佑一路平安。
三人沿著碼頭的麻石台階往上走。台階被歲月磨得光滑，縫隙里長著青苔，踩上去有些打滑。張水立走在最前面，陳元九扶著左臂跟在後面，秦遠提著包裹，步子不疾不徐。
廟門敞著，裡面香菸繚繞。一個老廟祝正蹲在香爐前添香，聽見腳步聲，抬起頭，眯著眼看了看他們。
「三位軍爺，從哪來？」
「安慶。」張水立從懷裡摸出幾文錢，放進功德箱，從香案上取了六炷香，分給陳元九和秦遠，點燃，插進香爐。
三人跪下，磕了三個頭。
老廟祝在旁邊看著，嘆了口氣：「這幾年，來廟裡磕頭的軍爺越來越多了。有的回了家，有的……再也沒回來。」
張水立站起身，拍了拍膝蓋上的灰：「我們能回來，是命大。」
老廟祝點點頭，沒有再問。
三人出了李公廟，站在廟前的石階上，望著腳下的蘭江。江水渾黃，緩緩向西流去。對岸的南岸村炊煙裊裊，幾隻白鷺在河灘上踱步覓食。
「水立，你打算什麼時候去赴任？」陳元九問道。
張水立從懷裡摸出一張官批的公文，展開，上面蓋著紅彤彤的官印。「朝廷委我到蒲關縣荊亭鎮任把總，限期三個月內到任，我想在家歇兩個月，陪陪爹娘和堂客崽女。」
「那要得。」陳元九湊過來看了看。
「你呢？」張水立把公文折好，塞回懷裡，「你什麼時候去淦田上任？」
陳元九咂咂嘴：「跟你一樣，先歇兩個月吧。」
陳元九被任命為雲潭縣淦田鎮把總，
兩人看向秦遠。秦遠搖搖頭：「我還沒領到委任狀，朝廷說候補，等缺。我打算先在蘭關住下來，等等看。」
張水立拍了拍他的肩膀：「那好，要是沒地方可以先去我家暫住。」
「不麻煩水立哥了，我住客棧就行。」
……
三人沿著老街往東走，兩旁是青磚灰瓦的老房子，店鋪一家挨一家——雜貨鋪、藥鋪、茶館、米行、傘鋪，應有盡有。街上人來人往，挑擔的、推車的、扛包的，熱鬧的市井生活氣息撲面而來。
「蘭關變熱鬧了好多。」陳元九看著兩旁的店鋪，感慨道。
「是變多了，人比過去多了好多。」張水立說。
陳元九在李公廟碼頭和張水立秦遠告別，他要從這過河回清水塘。
送陳元九上船後，張水立和秦遠走到鄢家弄子口，姚四滿的修鞋攤還擺在那裡。他低著頭，一針一線地縫著一隻棉鞋，旁邊坐著一個三十出頭的女人，懷裡抱著一個孩子，那是燕冬萍和他帶來的小女兒。
「四滿。」秦遠喊了一聲。
姚四滿抬起頭，愣了好一陣，隨即咧開嘴笑了，露出那幾顆所剩無幾的牙齒：「秦，秦貨郎？你回來了。」秦遠以前走村串巷賣貨，姚四滿從他手上買過幾次東西，就認識了。
「回來了。」秦遠看了看他旁邊那個女人和孩子，「這是……？」
姚四滿搓了搓手，有些不好意思：「這個是我堂客，這是她閨女，叫大丫。」
燕冬萍朝秦遠微微欠了欠身，算是見過禮了。大丫躲在母親身後，怯生生地看著這幾個穿著舊號衣的陌生人。
秦遠從懷裡摸出幾文錢，放在攤子上：「四滿，給你閨女買點零嘴吃。」
姚四滿連忙推辭：「不用不用，秦貨郎你太客氣了。」
「拿著。」秦遠把錢按在他手裡，「走了，回頭見。」
「回見。」
秦遠在二總安順客棧住下，張水立邀請他晚上去他家吃飯，秦遠應下了。
半邊街張水立家門口。院門開著，一個半白頭髮的婆婆正坐在院子裡曬太陽，懷裡抱著一個三四歲的男孩。那男孩胖墩墩的，正啃著一塊紅薯，糊得滿臉都是。
「娘。」張水立站在院門口，聲音有些發顫。
婆婆抬頭看過來，愣神了一下，忽然就老淚縱橫：「立兒？你……你回來了？」
張水立大步走進去，跪在母親面前，重重地磕了三個頭：「娘，兒子不孝，這麼多年沒回來看您。」
老太太抱著他，哭得說不出話。那男孩被嚇著了，哇哇大哭，手裡的紅薯掉在地上。
張水立哭了一會兒，擦了擦眼淚，把那個男孩抱起來：「娘，這是振之？」
老太太點點頭：「是你兒子，你上次探親回來那年生的，如今四歲了。」
張水立看著這個胖墩墩的小男孩，男孩也看著他，在娭毑地示意下怯生生地喊了一聲「爹」。張水立的眼淚又掉了下來，他把兒子緊緊抱在懷裡，哽咽著說：「好伢幾，爹回來了，以後天天帶你玩。」
……
晚上，秦遠在張水立家吃了頓飯。張阿什殺了只雞，煮了一條河魚，又炒了一盤肉幾個素菜，一家人圍坐在灶房的飯桌旁，喝著酒，吃著菜，聽張水立秦遠兩人說著這些年打仗的故事。
……
第二天，秦遠過河去雙江村馬家屋場後山馬姑塘邊山茶花樹下祭拜了馬月姑。在馬姑塘邊枯坐了一天，見晚的時候才回到蘭關街上。
此後沒事，他天天跟張水立爺倆去打漁，有時侯又去幫子車英跑船，每日裡倒也過得充實。
一天晚上，張水立秦遠在子車英家喝酒。席間聊到秦遠的人生大事上來，張水立提議子車英給秦遠說一門親，畢竟秦遠老大不小了，轉年就快三十了。
子車英看了堂客段木蘭一眼，段木蘭會意，開口道：「我家老七有個老表叫蘭季禮，住在小對河南岸村，他有個姨表妹，叫晏月蘭，今年二十六了，還沒嫁人。人長得周正，性子也好，在龍家布坊里做過活，會操持家務過日子。你要是願意，約個日子去說說。」
聽到女方名字叫月蘭，秦遠默了一下，他想起了馬月姑的名字，月蘭月姑，心中默念幾下，一陣意動。張水立在旁邊又一陣勸說，秦遠終是點頭打應了。
許是姻緣到了，這媒一說就成了。
同治元年正月，秦遠娶了晏月蘭。婚事辦得簡單，沒有花轎，沒有吹打，只在蘭湘樓擺了兩桌酒。張水立、陳元九、子車英、姚四滿等一家人都來了，馬吉運也來了。
晏月蘭穿著一件紅棉襖，頭髮上插著一朵紅花，低著頭，坐在桌邊，不怎麼說話。她長得不算漂亮，但耐看，眉眼間有一種恬靜。
秦遠穿著一身嶄新的長袍，坐在她旁邊，也不怎麼說話。
兩個人都不說話，滿桌子的人倒是聊得熱火朝天。
「秦遠，你可要好好待人家月蘭。」子車英笑著打趣道。
秦遠點點頭：「嗯。」
「月蘭，秦遠這個人，話少，但心眼好。」蘭季禮的媳婦周菊花拉著晏月蘭的手，「你跟他過日子，吃不了虧。」
晏月蘭紅著臉，輕輕點了點頭。
酒過三巡，張水立端著酒杯站起來：「來，敬秦遠和月蘭一杯。祝他們白頭偕老，早生貴子！」
眾人舉杯，一飲而盡。
……
正月十八，秦遠終於等來了缺。他的委任狀終於下來了——郴縣蘇仙鎮把總。
赴任那一天，張水立和陳元九來送他。三人站在官碼頭上，江風獵獵，吹動著他們的衣襟。
「秦遠，保重。」張水立抱拳。
「保重。」陳元九也抱拳。
秦遠看著這兩個跟他在戰場上出生入死多年的兄弟，眼眶有些發熱。他抱拳，深深鞠了一躬：「你們也保重。」
晏月蘭站在他旁邊，手裡提著一個包袱，低著頭，沒有說話。
船開了。秦遠站在船頭，望著漸漸遠去的蘭關鎮，望著那些熟悉的街巷、碼頭、廟宇，心中湧起一種說不清的酸澀。
岸上，屋舍間炊煙裊裊升起，在冬日的暮色中，像一條淡淡的紗巾，輕輕飄蕩。