第二百一十章 入淮軍九
青浦克復後，吉字營休整了五日。五日內，郭松林忙著整補兵員、呈報戰功、領餉發銀。子車武所在這一哨又補了十個新丁，這回是蘇北人，說話帶著濃重的揚州口音，項雲飛跟他們交流得連比劃帶猜。
「武哨，這蘇北話比洋文還難懂。」項雲飛愁眉苦臉，「我說『裝彈』，他給我『裝飯』，我說『瞄準』，他給我『瞄種』。」
子車武正在擦槍，頭也不抬：「多交流多說，時間一長慢慢就懂了。」
「哎，麻煩。」
「嘿，知道麻煩了，好好訓練吧。」
項雲飛默了一下，皺了皺眉頭。
九月，秋風漸起。李鴻章下令東進，會攻太倉。太倉是蘇州東面的門戶，李休成在此駐有重兵，城防比青浦更加堅固。守將姓譚，外號「譚鐵頭」，據說頭硬如鐵，刀砍不進，槍打不透，太平軍里傳得神乎其神。
「譚鐵頭？」項雲飛撇撇嘴，「我就不信他頭真那麼硬。洋槍打過去，照樣一個窟窿。」
子車武沒有接話。他見過太多被神化的對手，最後都成了死鬼。
隊伍從青浦出發，向東挺進。走了三日，在太倉城西二十里處紮營。連日秋雨，道路泥濘，洋槍怕潮濕，士卒們用油布把槍裹得嚴嚴實實，自己淋著雨。
子車武蹲在營帳里，拆開洋槍，一件一件地擦拭。項雲飛湊過來，壓低聲音：「武哨，這仗只怕不好打，太倉城裡頭，太平軍有好幾萬人吶。」
「嗯，我曉得。」
「咱們才多少人？吉字營滿打滿算不到一千，程大人那邊也就三四千，加上洋槍隊，撐死萬把人。」
「打仗不是比人數。」子車武將槍機裝回去，拉了一下栓，聽聽聲音，「青浦、南匯，哪一仗咱們人比長毛多？」
項雲飛不說話了。
進攻在九月中旬開始。連日陰雨，道路泥濘，火炮陷在泥里拉不動，洋槍隊的火力大打折扣。郭松林決定改變策略，不再強攻，而是以騷擾為主，消耗太平軍的彈藥和士氣。
賀全帶著他這一哨，在夜間摸到太倉城西門外，放幾槍就跑，攪得太平軍不得安寧。連續三夜，太平軍的崗哨被折騰得疲憊不堪，哨兵站著都能打瞌睡。
「差不多了。」第四夜，子車武蹲在護城河邊的草叢裡，對項雲飛說，「今晚我殿後，你帶一隊摸進去。」
項雲飛一愣：「摸進去？怎麼摸？」
「從城牆根底下那個水洞。」子車武指著西門南側一段城牆，「前天夜裡我來看過，那裡有個排水洞，平時堵著，下雨天就打開。昨天下了雨，洞應該還沒堵。」
項雲飛倒吸一口涼氣：「那洞能過人？」
「窄，但能過。」
項雲飛咬了咬牙：「行，我去。」
子車武選了十幾個水性好的弟兄，脫下號衣，只穿著短褲，把洋槍用油布裹緊背在背上，讓項雲飛帶隊，順著護城河悄悄游過去。水涼得刺骨，項雲飛咬緊牙關，一下一下地划水，不敢發出聲響。
排水洞果然還開著。洞口不大，剛好容一個人爬進去。項雲飛第一個鑽進洞，裡面漆黑一片，水沒到胸口，冰冷刺骨。他摸索著往前爬，洞壁長滿了青苔，滑膩膩的，手抓不住。
爬了約莫一盞茶的功夫，前方透出微光。項雲飛探頭一看，已經到了城內——排水洞的出口在城牆內側的一條暗溝裡，上面蓋著石板，縫隙透出燈光。
他輕輕推開石板，爬出來。周圍是太平軍的營地，帳篷一頂挨著一頂，鼾聲此起彼伏。他蹲在暗溝邊，等後面的弟兄一個個爬出來。
「一、二、三……」他數著，連他自己一共十三個人。
子車武最後一個爬出來，渾身濕透，凍得嘴唇發紫。
「走。」子車武低聲道，貓著腰，沿著帳篷間的縫隙往前摸。
他的目標是西門城樓。只要拿下城樓，放下吊橋，城外的大軍就能衝進來。十三個人，要在數萬太平軍的營地里殺出一條血路，這跟送死差不多。但子車武知道，打仗有時候靠的不是人數，是膽量。
摸到西門城樓下，上面有兩個哨兵，抱著槍，靠著垛口打盹。
子車武對項雲飛打了個手勢。項雲飛點頭，帶著兩個人從側面繞上去，悄無聲息地摸到哨兵身後。
刀光一閃，兩個哨兵悶哼一聲，軟倒在地。
子車武帶著其他人衝上城樓。城樓里還有幾個太平軍正在睡覺，被突如其來的喊殺聲驚醒，還沒來得及拿槍，就被砍翻在地。
「快！放吊橋！」子車武一邊喊，一邊端起洋槍，朝城下太平軍營地開了一槍。
槍聲劃破夜空，城外頓時響起震天的喊殺聲。郭松林早就帶著吉字營等在城外，聽到槍聲，立刻發起總攻。
吊橋緩緩放下，吉字營蜂擁而入。
太平軍從睡夢中驚醒，亂成一鍋粥。有的赤著腳往外跑，有的連衣服都沒穿，有的還在帳篷里就被砍死。譚鐵頭在城中大營聽到西門失守，暴跳如雷，親率親兵趕來堵截。
子車武站在城樓上，借著火光，看見一隊太平軍從城中大街湧來，為首一個彪形大漢，光著膀子，手裡提著一把鬼頭大刀，頭上纏著紅巾，正是譚鐵頭。
「打！」子車武端槍瞄準。
槍響，譚鐵頭身邊的一個親兵應聲倒地。譚鐵頭毫髮無損，揮舞著大刀，吼叫著衝過來。
子車武又開一槍，這次瞄準的是譚鐵頭本人。槍響，譚鐵頭胸口綻開一朵血花，身體晃了晃，卻沒有倒下，反而更加瘋狂地衝過來。
「還真他娘的鐵頭？」項雲飛驚呼。
子車武來不及裝彈，把槍一背，從腰間拔出短刀，迎了上去。譚鐵頭的大刀劈下來，帶著呼呼風聲。子車武側身避開，一刀捅向他的肋下。譚鐵頭雖然中槍，但力氣還在，一把抓住子車武的手腕，把他甩了出去。
子車武重重地摔在城牆上，後背撞得生疼。譚鐵頭舉刀又要劈，項雲飛從旁邊衝過來，一刀砍在他的胳膊上。譚鐵頭痛吼一聲，大刀脫手，踉蹌後退。
子車武趁機爬起來，撿起地上的洋槍，一槍托砸在譚鐵頭面門上。譚鐵頭仰面栽倒，後腦勺磕在城磚上，鮮血直流，終於不動了。
「死了？」項雲飛喘著粗氣。
子車武蹲下來，探了探他的鼻息，搖搖頭：「沒死，暈了。」
「綁起來！」項雲飛招呼身後的弟兄。
譚鐵頭被五花大綁，抬下了城樓。太平軍見主將被擒，再無鬥志，四散奔逃。
辰時，太倉全城克復。
子車武坐在城樓上，大口喘著氣。他的後背青了一大塊，左肩的舊傷也隱隱作痛。項雲飛蹲在他旁邊，右手虎口震裂了，血糊糊的，他也不在意，用嘴吸了吸，吐出一口血水。
賀全走上城樓，一瘸一拐，手裡提著那把跟了他多年的大刀。他看了看子車武，又看了看城下那些橫七豎八的屍體，嘆了口氣：「小武，你小子命真大。」
子車武沒有說話。
「譚鐵頭被你們活捉了。郭大人說了，這是大功。」賀全在他旁邊坐下，從懷裡摸出一壺酒，灌了一口，遞給他。
子車武接過，喝了一口。酒烈，辣得喉嚨發燙。
「賀哨官，咱們死了多少人？」子車武問。
賀全沉默了一會兒：「還在清點。你那哨，死了兩個，傷了五個。」
子車武握著酒壺的手緊了緊。那死了的兩個，他都認識。一個是蘇北新丁，才來了不到半個月，連洋槍都沒打准過；一個是湘鄉老兵，跟他同一年投的湘軍，從江西打到安徽，從安徽打到江蘇，打了七年的仗，死在太倉的城樓下。
項雲飛注意到他的沉默，低聲說：「武哨，別想了。」
子車武搖搖頭，把酒壺遞還給賀全，站起身：「走吧，下去看看。」
太倉收復的消息傳到蘇州，李休成暴跳如雷。譚鐵頭被活捉，太倉失守，蘇州東面的屏障徹底崩潰。李鴻章在給朝廷的奏摺中，把吉字營的功勞寫得格外醒目，尤其是項雲飛，說他「率敢死士夜襲西門，生擒偽將譚鐵頭，厥功甚偉」。
項雲飛不知道這些。他只知道，太倉打完了，還有蘇州。蘇州打完了，還有常州。常州打完了，還有南京。仗，還遠沒有結束。
秋天快要過去了。江風越來越冷，吹在臉上，像刀子割。子車武站在太倉城頭，望著西邊的天空。那裡有他的家，有他的妻子，有他的父母。
他不知道什麼時候才能回去。
項雲飛走過來，在他旁邊站定，也望著西邊天空。
「武哨，咱們能活著回長沙嗎？」
子車武沉默了很久，說：「能。」
「你怎麼知道？」
「因為還沒請你喝酒。」
項雲飛愣了一下，隨即笑了：「那你可得準備好銀子，我酒量可大。」
子車武嘴角微微上揚，沒有再說話。
江風呼呼地刮，吹動著城頭的旗幟。遠處，大運河的水在暮色中泛著幽暗的光暈。
「武哨，這蘇北話比洋文還難懂。」項雲飛愁眉苦臉，「我說『裝彈』，他給我『裝飯』，我說『瞄準』，他給我『瞄種』。」
子車武正在擦槍，頭也不抬：「多交流多說，時間一長慢慢就懂了。」
「哎，麻煩。」
「嘿，知道麻煩了，好好訓練吧。」
項雲飛默了一下，皺了皺眉頭。
九月，秋風漸起。李鴻章下令東進，會攻太倉。太倉是蘇州東面的門戶，李休成在此駐有重兵，城防比青浦更加堅固。守將姓譚，外號「譚鐵頭」，據說頭硬如鐵，刀砍不進，槍打不透，太平軍里傳得神乎其神。
「譚鐵頭？」項雲飛撇撇嘴，「我就不信他頭真那麼硬。洋槍打過去，照樣一個窟窿。」
子車武沒有接話。他見過太多被神化的對手，最後都成了死鬼。
隊伍從青浦出發，向東挺進。走了三日，在太倉城西二十里處紮營。連日秋雨，道路泥濘，洋槍怕潮濕，士卒們用油布把槍裹得嚴嚴實實，自己淋著雨。
子車武蹲在營帳里，拆開洋槍，一件一件地擦拭。項雲飛湊過來，壓低聲音：「武哨，這仗只怕不好打，太倉城裡頭，太平軍有好幾萬人吶。」
「嗯，我曉得。」
「咱們才多少人？吉字營滿打滿算不到一千，程大人那邊也就三四千，加上洋槍隊，撐死萬把人。」
「打仗不是比人數。」子車武將槍機裝回去，拉了一下栓，聽聽聲音，「青浦、南匯，哪一仗咱們人比長毛多？」
項雲飛不說話了。
進攻在九月中旬開始。連日陰雨，道路泥濘，火炮陷在泥里拉不動，洋槍隊的火力大打折扣。郭松林決定改變策略，不再強攻，而是以騷擾為主，消耗太平軍的彈藥和士氣。
賀全帶著他這一哨，在夜間摸到太倉城西門外，放幾槍就跑，攪得太平軍不得安寧。連續三夜，太平軍的崗哨被折騰得疲憊不堪，哨兵站著都能打瞌睡。
「差不多了。」第四夜，子車武蹲在護城河邊的草叢裡，對項雲飛說，「今晚我殿後，你帶一隊摸進去。」
項雲飛一愣：「摸進去？怎麼摸？」
「從城牆根底下那個水洞。」子車武指著西門南側一段城牆，「前天夜裡我來看過，那裡有個排水洞，平時堵著，下雨天就打開。昨天下了雨，洞應該還沒堵。」
項雲飛倒吸一口涼氣：「那洞能過人？」
「窄，但能過。」
項雲飛咬了咬牙：「行，我去。」
子車武選了十幾個水性好的弟兄，脫下號衣，只穿著短褲，把洋槍用油布裹緊背在背上，讓項雲飛帶隊，順著護城河悄悄游過去。水涼得刺骨，項雲飛咬緊牙關，一下一下地划水，不敢發出聲響。
排水洞果然還開著。洞口不大，剛好容一個人爬進去。項雲飛第一個鑽進洞，裡面漆黑一片，水沒到胸口，冰冷刺骨。他摸索著往前爬，洞壁長滿了青苔，滑膩膩的，手抓不住。
爬了約莫一盞茶的功夫，前方透出微光。項雲飛探頭一看，已經到了城內——排水洞的出口在城牆內側的一條暗溝裡，上面蓋著石板，縫隙透出燈光。
他輕輕推開石板，爬出來。周圍是太平軍的營地，帳篷一頂挨著一頂，鼾聲此起彼伏。他蹲在暗溝邊，等後面的弟兄一個個爬出來。
「一、二、三……」他數著，連他自己一共十三個人。
子車武最後一個爬出來，渾身濕透，凍得嘴唇發紫。
「走。」子車武低聲道，貓著腰，沿著帳篷間的縫隙往前摸。
他的目標是西門城樓。只要拿下城樓，放下吊橋，城外的大軍就能衝進來。十三個人，要在數萬太平軍的營地里殺出一條血路，這跟送死差不多。但子車武知道，打仗有時候靠的不是人數，是膽量。
摸到西門城樓下，上面有兩個哨兵，抱著槍，靠著垛口打盹。
子車武對項雲飛打了個手勢。項雲飛點頭，帶著兩個人從側面繞上去，悄無聲息地摸到哨兵身後。
刀光一閃，兩個哨兵悶哼一聲，軟倒在地。
子車武帶著其他人衝上城樓。城樓里還有幾個太平軍正在睡覺，被突如其來的喊殺聲驚醒，還沒來得及拿槍，就被砍翻在地。
「快！放吊橋！」子車武一邊喊，一邊端起洋槍，朝城下太平軍營地開了一槍。
槍聲劃破夜空，城外頓時響起震天的喊殺聲。郭松林早就帶著吉字營等在城外，聽到槍聲，立刻發起總攻。
吊橋緩緩放下，吉字營蜂擁而入。
太平軍從睡夢中驚醒，亂成一鍋粥。有的赤著腳往外跑，有的連衣服都沒穿，有的還在帳篷里就被砍死。譚鐵頭在城中大營聽到西門失守，暴跳如雷，親率親兵趕來堵截。
子車武站在城樓上，借著火光，看見一隊太平軍從城中大街湧來，為首一個彪形大漢，光著膀子，手裡提著一把鬼頭大刀，頭上纏著紅巾，正是譚鐵頭。
「打！」子車武端槍瞄準。
槍響，譚鐵頭身邊的一個親兵應聲倒地。譚鐵頭毫髮無損，揮舞著大刀，吼叫著衝過來。
子車武又開一槍，這次瞄準的是譚鐵頭本人。槍響，譚鐵頭胸口綻開一朵血花，身體晃了晃，卻沒有倒下，反而更加瘋狂地衝過來。
「還真他娘的鐵頭？」項雲飛驚呼。
子車武來不及裝彈，把槍一背，從腰間拔出短刀，迎了上去。譚鐵頭的大刀劈下來，帶著呼呼風聲。子車武側身避開，一刀捅向他的肋下。譚鐵頭雖然中槍，但力氣還在，一把抓住子車武的手腕，把他甩了出去。
子車武重重地摔在城牆上，後背撞得生疼。譚鐵頭舉刀又要劈，項雲飛從旁邊衝過來，一刀砍在他的胳膊上。譚鐵頭痛吼一聲，大刀脫手，踉蹌後退。
子車武趁機爬起來，撿起地上的洋槍，一槍托砸在譚鐵頭面門上。譚鐵頭仰面栽倒，後腦勺磕在城磚上，鮮血直流，終於不動了。
「死了？」項雲飛喘著粗氣。
子車武蹲下來，探了探他的鼻息，搖搖頭：「沒死，暈了。」
「綁起來！」項雲飛招呼身後的弟兄。
譚鐵頭被五花大綁，抬下了城樓。太平軍見主將被擒，再無鬥志，四散奔逃。
辰時，太倉全城克復。
子車武坐在城樓上，大口喘著氣。他的後背青了一大塊，左肩的舊傷也隱隱作痛。項雲飛蹲在他旁邊，右手虎口震裂了，血糊糊的，他也不在意，用嘴吸了吸，吐出一口血水。
賀全走上城樓，一瘸一拐，手裡提著那把跟了他多年的大刀。他看了看子車武，又看了看城下那些橫七豎八的屍體，嘆了口氣：「小武，你小子命真大。」
子車武沒有說話。
「譚鐵頭被你們活捉了。郭大人說了，這是大功。」賀全在他旁邊坐下，從懷裡摸出一壺酒，灌了一口，遞給他。
子車武接過，喝了一口。酒烈，辣得喉嚨發燙。
「賀哨官，咱們死了多少人？」子車武問。
賀全沉默了一會兒：「還在清點。你那哨，死了兩個，傷了五個。」
子車武握著酒壺的手緊了緊。那死了的兩個，他都認識。一個是蘇北新丁，才來了不到半個月，連洋槍都沒打准過；一個是湘鄉老兵，跟他同一年投的湘軍，從江西打到安徽，從安徽打到江蘇，打了七年的仗，死在太倉的城樓下。
項雲飛注意到他的沉默，低聲說：「武哨，別想了。」
子車武搖搖頭，把酒壺遞還給賀全，站起身：「走吧，下去看看。」
太倉收復的消息傳到蘇州，李休成暴跳如雷。譚鐵頭被活捉，太倉失守，蘇州東面的屏障徹底崩潰。李鴻章在給朝廷的奏摺中，把吉字營的功勞寫得格外醒目，尤其是項雲飛，說他「率敢死士夜襲西門，生擒偽將譚鐵頭，厥功甚偉」。
項雲飛不知道這些。他只知道，太倉打完了，還有蘇州。蘇州打完了，還有常州。常州打完了，還有南京。仗，還遠沒有結束。
秋天快要過去了。江風越來越冷，吹在臉上，像刀子割。子車武站在太倉城頭，望著西邊的天空。那裡有他的家，有他的妻子，有他的父母。
他不知道什麼時候才能回去。
項雲飛走過來，在他旁邊站定，也望著西邊天空。
「武哨，咱們能活著回長沙嗎？」
子車武沉默了很久，說：「能。」
「你怎麼知道？」
「因為還沒請你喝酒。」
項雲飛愣了一下，隨即笑了：「那你可得準備好銀子，我酒量可大。」
子車武嘴角微微上揚，沒有再說話。
江風呼呼地刮，吹動著城頭的旗幟。遠處，大運河的水在暮色中泛著幽暗的光暈。