第一百八十一章 安慶之戰三
安慶城外的戰壕如同一條蜿蜒的巨蟒，盤踞在集賢關與菱湖之間。
子車武已經不記得自己在這條壕溝里蹲了多久。白天烈日暴曬，夜晚蚊蟲叮咬，太平軍時不時從城頭放冷槍，隔三差五還有小股部隊出城騷擾。曾國荃不許出戰，只讓士卒們死死守住壕壘，一寸也不許退。這種打法，子車武在九江就領教過——曾鐵桶，名不虛傳。
「武哥，天天蹲壕溝，我真的是受夠了。」蘭湘益癱靠在壕溝壁上，用帽子扇著風，臉上被硝煙和汗水糊得一道一道的。
「我們的陣地在，那沒得辦法，受夠了還得受。」子車武頭也不抬，繼續擦著長槍。
「哎，長毛快點進攻吧，早點打完這一仗。」
蘭湘益哎了一聲，正要再說點什麼，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。兩人同時抬頭，只見一隊騎兵從北邊疾馳而來，馬蹄揚起一路塵土，直奔湘軍大營方向。
「又來援軍了？」蘭湘益伸長脖子。
子車武眯著眼看了看那隊騎兵的旗幟，搖搖頭：「是鮑超的霆軍。赤岡嶺打完，他們被調到這邊來了。」
蘭湘益眼睛一亮：「鮑超？就是那個『鮑老虎』？聽說他的霆軍打起仗來不要命，比咱們選鋒軍還猛。」
子車武沒有接話。他聽說過鮑超的名頭，四川奉節人，行伍出身，打仗悍不畏死，麾下霆軍是湘軍中最精銳的部隊之一。赤岡嶺一戰，劉倉林的四千小右隊就是被鮑超和成大吉聯手消滅的。如今霆軍被調來集賢關，說明曾國荃準備加大對安慶的壓力。
果然，沒過多久，顧把總便召集全哨集合。他站在土坡上，臉上那道刀疤在陽光下格外醒目，聲音沙啞卻有力：「上面有令，明日配合霆軍，進攻菱湖兩岸的太平軍營壘。咱們『選鋒』哨負責右側，跟在霆軍後面，等他們打開缺口，咱們衝進去。」
蘭湘益興奮地搓著手：「總算能打仗了，娘的，在壕溝里蹲了一個多月，人都快發霉了。」
左新楚從後面走過來，手裡拿著一份名單，低聲道：「這是霆軍那邊的聯絡暗號，你們拿著。鮑大人派了幾支小隊配合咱們，領頭的是個蘭關人，好像姓張。」
「姓張？」子車武心中一動，接過名單看了一眼。
上面只寫著三個字：張水立。
子車武的手指微微一頓。
蘭湘益湊過來一看，嘴巴張得老大：「張……張水立？竟然是水立哥？！」
子車武深吸一口氣，將名單折好塞進懷裡。
這一夜，子車武沒睡好。他躺在悶熱的帳篷里，聽著遠處江水的濤聲和營中此起彼伏的鼾聲，腦海中反覆浮現出張水立的面孔。黃土嶺一別，已經三年多了。三年來，他們輾轉江西、湖北、安徽，打過多少仗，死過多少弟兄，連他自己都記不清了。張水立他們還活著就好。
次日拂曉，晨霧還未散盡，進攻的號角便吹響了。
子車武和蘭湘益隨「選鋒」哨悄然摸到菱湖右側的一片蘆葦叢中，埋伏待命。前方，鮑超的霆軍已經開始猛攻太平軍的營壘。銃炮聲震耳欲聾，喊殺聲此起彼伏，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味。
蘭湘益趴在蘆葦叢里，伸長脖子往前看，嘴裡嘀咕著：「鮑老虎果然名不虛傳，這一早就打得這麼熱鬧。」
「噤聲。」子車武按住他的肩膀。
前方，霆軍的攻勢越來越猛。子車武透過蘆葦的縫隙，看到太平軍的營壘被炸開了一道缺口，霆軍將士蜂擁而入。就在此時，一隊湘軍從側翼殺出，與太平軍短兵相接。刀光劍影，血肉橫飛，菱湖的水都被染紅了。
「選鋒哨，準備！」顧把總的聲音從後面傳來。
子車武握緊長槍，目光死死盯著那道缺口。缺口處的太平軍越來越多，試圖堵住突破口，霆軍的前進速度明顯慢了下來。
就在此時，子車武看到了一個人。
那人站在缺口處，手持一柄厚背大刀，渾身浴血，正與數名太平軍拼殺。他的動作迅猛凌厲，一刀劈翻一個，又一刀砍倒另一個，逼得太平軍連連後退。那身形，那刀法，還有那右頰上淡淡的舊疤——
「水立哥！」蘭湘益脫口而出。
子車武心頭一熱，卻沒有衝動。他回頭看向顧把總，顧把總也看到了那個人，眼中閃過一絲訝異，隨即揮手：「上！」
「殺！」
子車武長槍一挺，率先從蘆葦叢中衝出。蘭湘益緊隨其後，大刀緊握。兩人如同兩道利箭，直插那道缺口。
太平軍正全力應付霆軍的正面進攻，側翼空虛。子車武和蘭湘益帶著「選鋒」哨的弟兄們從側面猛撲而入，瞬間打亂了太平軍的陣腳。子車武長槍連刺，放倒兩人；蘭湘益矮身鑽進人堆，短棍專打下三路，又撂倒一個。
缺口處的壓力驟減。那人一刀砍翻最後一個對手，回過頭來，正好與子車武四目相對。
他愣住了。
那一瞬間，時間仿佛凝固。硝煙、喊殺、刀光劍影，似乎都遠去了。子車武看到那雙布滿血絲的眼睛，從疑惑到震驚，從震驚到難以置信，最後變成一聲大笑。
「小武？！」
張水立的聲音粗獷，卻像一道驚雷，炸響在子車武耳邊。
「水立哥！」子車武的聲音也有些顫抖。
張水立三步並作兩步衝過來，一把抓住子車武的肩膀，上下打量，眼眶泛紅：「你……你小子還活著，三河那一仗，我還以為你們……」
蘭湘益從後面跳出來，高興地喊道：「水立哥，我們都活著呢。」
張水立看著蘭湘益，又看看子車武，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。就在這時，旁邊傳來一個聲音：「水立，這就是你說的那兩個蘭關老鄉？」
子車武轉頭，只見一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍子的漢子站在不遠處，手裡提著一桿鳥槍，正笑呵呵地看著他們。他身邊還站著兩個人，一個瘦高個，一個矮壯敦實，都穿著霆軍的號衣，臉上帶著好奇和善意的笑。
張水立抹了一把臉上的血污，拉著子車武和蘭湘益走過去，指著那絡腮鬍子道：「這是陳元九，南岸三望沖後背嶺清水塘人。」又指著瘦高個，「這是秦遠，馬家河的，都是好兄弟。」最後指著那矮壯敦實的，「這位是……」
「我自己來說！」那矮壯漢子咧嘴一笑，露出一口白牙，「我叫譚黑子，雲潭縣荷塘鋪人，幸會。」
子車武一一點頭致意，看向張水立，問：「水立哥，這幾年你一直在鮑大人麾下？」
張水立點頭，眼中閃過一絲複雜：「赤岡嶺那一仗，我們霆軍打頭陣。劉倉林那小子，真他娘的能扛，四千人守一座土嶺，硬是守了三十多天。我們死了好多弟兄……」他頓了頓，看向陳元九和秦遠，「元九的胳膊就是在赤岡嶺掛的彩。」
子車武這才注意到，陳元九的左臂有些不自然地垂著。
「皮肉傷，不礙事。」陳元九滿不在乎地甩了甩胳膊。
「小心點，別甩脫臼了。」秦遠在旁邊幽幽地來了一句，惹得眾人一陣低笑。
笑聲未落，前方忽然傳來一陣尖銳的哨音。張水立臉色一變，抓起大刀：「太平軍反撲了，兄弟們，先打退他們再說！」
話音未落，一隊太平軍已經從缺口左側湧來，足有百餘人，領頭的是一個騎馬的軍官，手持長矛，厲聲呼喝。
「元九、秦遠，你們守住左邊。譚黑子，跟我上！」張水立迅速布置，又看向子車武，「小武，你們從右邊繞過去，截他們的後路。」
子車武點頭，帶著蘭湘益和「選鋒」哨的弟兄們，借著蘆葦和矮樹的掩護，迅速向太平軍側後迂迴。
那隊太平軍顯然沒有料到側翼會有伏兵。他們全力衝擊缺口，被張水立和陳元九等人死死擋住，正膠著不下，子車武的長槍便從背後捅了過來。
「殺！」
子車武一槍刺穿一名太平軍士卒的後心，蘭湘益短棍橫掃，又放倒一個。太平軍後隊大亂，回頭一看，只見一隊湘軍從蘆葦叢中殺出，頓時慌了手腳。領頭的軍官勒馬回身，揮矛直取子車武。
子車武不閃不避，長槍如龍，直刺馬頸。那馬吃痛，前蹄揚起，軍官被甩下馬來。蘭湘益一個箭步衝上去，大刀劈在那軍官太陽穴上，那人慘叫一聲，當場掛了。
主將被殺，餘下太平軍再無鬥志，四散奔逃。
戰後休憩，「小武，安慶這一仗，怕是比臨江、九江都難打。曾國荃大人圍了一年多，城裡糧草早斷了，可葉雲來就是不降。陳於成還在桐城那邊虎視眈眈，隨時可能再來。你們要多加小心。」
子車武點頭：「水立哥你也是。」
張水立拍了拍他的肩膀，又看了看蘭湘益，忽然從懷裡掏出一個小布包，塞給子車武：「這是我攢的一點菸葉，你們拿去，夜裡值哨犯困的時候抽兩口，提提神。」
子車武想推辭，張水立卻硬塞給他，不容拒絕。
遠處傳來收兵的號角聲。張水立抬頭聽了聽，嘆了口氣：「得回去了，鮑大人規矩嚴，遲到要挨軍棍。」
分別時，陳元九、秦遠、譚黑子也都過來與子車武和蘭湘益道別。陳元九用力拍了拍子車武的右肩，咧嘴道：「小子，好好活著，等打完仗，到雲潭喝酒咯。」秦遠在旁邊幽幽地來了一句：「他請客。」譚黑子哈哈大笑。
子車武和蘭湘益目送著張水立等人離去。那幾道身影，在硝煙瀰漫的戰場上，漸漸模糊，最終消失在菱湖邊的蘆葦叢中。
「武哥，」蘭湘益忽然開口，聲音有些發澀，「咱們還能再見到水立哥吧？」
子車武望著那片蘆葦，沉默片刻，輕聲道：「當然能，等打完仗，一起回蘭關。」
遠處，安慶城的輪廓在暮色中愈發沉重。城頭太平軍的旗幟還在風中飄著，城下湘軍的壕溝還在延伸。這座城池，已經擋住了湘軍整整一年，而它還能擋住多久，沒有人知道。
但子車武知道一件事——只要活著，就還有重逢的那一天。
菱湖這邊很安靜，遠處，湘軍大營的燈火一盞盞亮起，如同黑暗中的點點星光。子車武抱著長槍，靠在壕溝壁上，望著那些星光，漸漸閉上了眼。
子車武已經不記得自己在這條壕溝里蹲了多久。白天烈日暴曬，夜晚蚊蟲叮咬，太平軍時不時從城頭放冷槍，隔三差五還有小股部隊出城騷擾。曾國荃不許出戰，只讓士卒們死死守住壕壘，一寸也不許退。這種打法，子車武在九江就領教過——曾鐵桶，名不虛傳。
「武哥，天天蹲壕溝，我真的是受夠了。」蘭湘益癱靠在壕溝壁上，用帽子扇著風，臉上被硝煙和汗水糊得一道一道的。
「我們的陣地在，那沒得辦法，受夠了還得受。」子車武頭也不抬，繼續擦著長槍。
「哎，長毛快點進攻吧，早點打完這一仗。」
蘭湘益哎了一聲，正要再說點什麼，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。兩人同時抬頭，只見一隊騎兵從北邊疾馳而來，馬蹄揚起一路塵土，直奔湘軍大營方向。
「又來援軍了？」蘭湘益伸長脖子。
子車武眯著眼看了看那隊騎兵的旗幟，搖搖頭：「是鮑超的霆軍。赤岡嶺打完，他們被調到這邊來了。」
蘭湘益眼睛一亮：「鮑超？就是那個『鮑老虎』？聽說他的霆軍打起仗來不要命，比咱們選鋒軍還猛。」
子車武沒有接話。他聽說過鮑超的名頭，四川奉節人，行伍出身，打仗悍不畏死，麾下霆軍是湘軍中最精銳的部隊之一。赤岡嶺一戰，劉倉林的四千小右隊就是被鮑超和成大吉聯手消滅的。如今霆軍被調來集賢關，說明曾國荃準備加大對安慶的壓力。
果然，沒過多久，顧把總便召集全哨集合。他站在土坡上，臉上那道刀疤在陽光下格外醒目，聲音沙啞卻有力：「上面有令，明日配合霆軍，進攻菱湖兩岸的太平軍營壘。咱們『選鋒』哨負責右側，跟在霆軍後面，等他們打開缺口，咱們衝進去。」
蘭湘益興奮地搓著手：「總算能打仗了，娘的，在壕溝里蹲了一個多月，人都快發霉了。」
左新楚從後面走過來，手裡拿著一份名單，低聲道：「這是霆軍那邊的聯絡暗號，你們拿著。鮑大人派了幾支小隊配合咱們，領頭的是個蘭關人，好像姓張。」
「姓張？」子車武心中一動，接過名單看了一眼。
上面只寫著三個字：張水立。
子車武的手指微微一頓。
蘭湘益湊過來一看，嘴巴張得老大：「張……張水立？竟然是水立哥？！」
子車武深吸一口氣，將名單折好塞進懷裡。
這一夜，子車武沒睡好。他躺在悶熱的帳篷里，聽著遠處江水的濤聲和營中此起彼伏的鼾聲，腦海中反覆浮現出張水立的面孔。黃土嶺一別，已經三年多了。三年來，他們輾轉江西、湖北、安徽，打過多少仗，死過多少弟兄，連他自己都記不清了。張水立他們還活著就好。
次日拂曉，晨霧還未散盡，進攻的號角便吹響了。
子車武和蘭湘益隨「選鋒」哨悄然摸到菱湖右側的一片蘆葦叢中，埋伏待命。前方，鮑超的霆軍已經開始猛攻太平軍的營壘。銃炮聲震耳欲聾，喊殺聲此起彼伏，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味。
蘭湘益趴在蘆葦叢里，伸長脖子往前看，嘴裡嘀咕著：「鮑老虎果然名不虛傳，這一早就打得這麼熱鬧。」
「噤聲。」子車武按住他的肩膀。
前方，霆軍的攻勢越來越猛。子車武透過蘆葦的縫隙，看到太平軍的營壘被炸開了一道缺口，霆軍將士蜂擁而入。就在此時，一隊湘軍從側翼殺出，與太平軍短兵相接。刀光劍影，血肉橫飛，菱湖的水都被染紅了。
「選鋒哨，準備！」顧把總的聲音從後面傳來。
子車武握緊長槍，目光死死盯著那道缺口。缺口處的太平軍越來越多，試圖堵住突破口，霆軍的前進速度明顯慢了下來。
就在此時，子車武看到了一個人。
那人站在缺口處，手持一柄厚背大刀，渾身浴血，正與數名太平軍拼殺。他的動作迅猛凌厲，一刀劈翻一個，又一刀砍倒另一個，逼得太平軍連連後退。那身形，那刀法，還有那右頰上淡淡的舊疤——
「水立哥！」蘭湘益脫口而出。
子車武心頭一熱，卻沒有衝動。他回頭看向顧把總，顧把總也看到了那個人，眼中閃過一絲訝異，隨即揮手：「上！」
「殺！」
子車武長槍一挺，率先從蘆葦叢中衝出。蘭湘益緊隨其後，大刀緊握。兩人如同兩道利箭，直插那道缺口。
太平軍正全力應付霆軍的正面進攻，側翼空虛。子車武和蘭湘益帶著「選鋒」哨的弟兄們從側面猛撲而入，瞬間打亂了太平軍的陣腳。子車武長槍連刺，放倒兩人；蘭湘益矮身鑽進人堆，短棍專打下三路，又撂倒一個。
缺口處的壓力驟減。那人一刀砍翻最後一個對手，回過頭來，正好與子車武四目相對。
他愣住了。
那一瞬間，時間仿佛凝固。硝煙、喊殺、刀光劍影，似乎都遠去了。子車武看到那雙布滿血絲的眼睛，從疑惑到震驚，從震驚到難以置信，最後變成一聲大笑。
「小武？！」
張水立的聲音粗獷，卻像一道驚雷，炸響在子車武耳邊。
「水立哥！」子車武的聲音也有些顫抖。
張水立三步並作兩步衝過來，一把抓住子車武的肩膀，上下打量，眼眶泛紅：「你……你小子還活著，三河那一仗，我還以為你們……」
蘭湘益從後面跳出來，高興地喊道：「水立哥，我們都活著呢。」
張水立看著蘭湘益，又看看子車武，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。就在這時，旁邊傳來一個聲音：「水立，這就是你說的那兩個蘭關老鄉？」
子車武轉頭，只見一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍子的漢子站在不遠處，手裡提著一桿鳥槍，正笑呵呵地看著他們。他身邊還站著兩個人，一個瘦高個，一個矮壯敦實，都穿著霆軍的號衣，臉上帶著好奇和善意的笑。
張水立抹了一把臉上的血污，拉著子車武和蘭湘益走過去，指著那絡腮鬍子道：「這是陳元九，南岸三望沖後背嶺清水塘人。」又指著瘦高個，「這是秦遠，馬家河的，都是好兄弟。」最後指著那矮壯敦實的，「這位是……」
「我自己來說！」那矮壯漢子咧嘴一笑，露出一口白牙，「我叫譚黑子，雲潭縣荷塘鋪人，幸會。」
子車武一一點頭致意，看向張水立，問：「水立哥，這幾年你一直在鮑大人麾下？」
張水立點頭，眼中閃過一絲複雜：「赤岡嶺那一仗，我們霆軍打頭陣。劉倉林那小子，真他娘的能扛，四千人守一座土嶺，硬是守了三十多天。我們死了好多弟兄……」他頓了頓，看向陳元九和秦遠，「元九的胳膊就是在赤岡嶺掛的彩。」
子車武這才注意到，陳元九的左臂有些不自然地垂著。
「皮肉傷，不礙事。」陳元九滿不在乎地甩了甩胳膊。
「小心點，別甩脫臼了。」秦遠在旁邊幽幽地來了一句，惹得眾人一陣低笑。
笑聲未落，前方忽然傳來一陣尖銳的哨音。張水立臉色一變，抓起大刀：「太平軍反撲了，兄弟們，先打退他們再說！」
話音未落，一隊太平軍已經從缺口左側湧來，足有百餘人，領頭的是一個騎馬的軍官，手持長矛，厲聲呼喝。
「元九、秦遠，你們守住左邊。譚黑子，跟我上！」張水立迅速布置，又看向子車武，「小武，你們從右邊繞過去，截他們的後路。」
子車武點頭，帶著蘭湘益和「選鋒」哨的弟兄們，借著蘆葦和矮樹的掩護，迅速向太平軍側後迂迴。
那隊太平軍顯然沒有料到側翼會有伏兵。他們全力衝擊缺口，被張水立和陳元九等人死死擋住，正膠著不下，子車武的長槍便從背後捅了過來。
「殺！」
子車武一槍刺穿一名太平軍士卒的後心，蘭湘益短棍橫掃，又放倒一個。太平軍後隊大亂，回頭一看，只見一隊湘軍從蘆葦叢中殺出，頓時慌了手腳。領頭的軍官勒馬回身，揮矛直取子車武。
子車武不閃不避，長槍如龍，直刺馬頸。那馬吃痛，前蹄揚起，軍官被甩下馬來。蘭湘益一個箭步衝上去，大刀劈在那軍官太陽穴上，那人慘叫一聲，當場掛了。
主將被殺，餘下太平軍再無鬥志，四散奔逃。
戰後休憩，「小武，安慶這一仗，怕是比臨江、九江都難打。曾國荃大人圍了一年多，城裡糧草早斷了，可葉雲來就是不降。陳於成還在桐城那邊虎視眈眈，隨時可能再來。你們要多加小心。」
子車武點頭：「水立哥你也是。」
張水立拍了拍他的肩膀，又看了看蘭湘益，忽然從懷裡掏出一個小布包，塞給子車武：「這是我攢的一點菸葉，你們拿去，夜裡值哨犯困的時候抽兩口，提提神。」
子車武想推辭，張水立卻硬塞給他，不容拒絕。
遠處傳來收兵的號角聲。張水立抬頭聽了聽，嘆了口氣：「得回去了，鮑大人規矩嚴，遲到要挨軍棍。」
分別時，陳元九、秦遠、譚黑子也都過來與子車武和蘭湘益道別。陳元九用力拍了拍子車武的右肩，咧嘴道：「小子，好好活著，等打完仗，到雲潭喝酒咯。」秦遠在旁邊幽幽地來了一句：「他請客。」譚黑子哈哈大笑。
子車武和蘭湘益目送著張水立等人離去。那幾道身影，在硝煙瀰漫的戰場上，漸漸模糊，最終消失在菱湖邊的蘆葦叢中。
「武哥，」蘭湘益忽然開口，聲音有些發澀，「咱們還能再見到水立哥吧？」
子車武望著那片蘆葦，沉默片刻，輕聲道：「當然能，等打完仗，一起回蘭關。」
遠處，安慶城的輪廓在暮色中愈發沉重。城頭太平軍的旗幟還在風中飄著，城下湘軍的壕溝還在延伸。這座城池，已經擋住了湘軍整整一年，而它還能擋住多久，沒有人知道。
但子車武知道一件事——只要活著，就還有重逢的那一天。
菱湖這邊很安靜，遠處，湘軍大營的燈火一盞盞亮起，如同黑暗中的點點星光。子車武抱著長槍，靠在壕溝壁上，望著那些星光，漸漸閉上了眼。