第一百八十章 安慶之戰二
四月底，集賢關外的戰壕里，子車武已經連續值守了三個晝夜。
陳於成的大軍在關外紮下營壘，與城內太平軍遙相呼應。曾國荃下令全軍嚴陣以待，各營輪番守壕，晝夜不停。子車武所在的「選鋒」哨被部署在外壕一線，正對著太平軍主力集結的方向。
蘭湘益靠在壕溝壁上，用帽子扇著風，臉上被硝煙燻得黝黑，嘴唇乾裂起皮。五月的皖南已經很熱了，太陽毒辣辣地曬著，壕溝里沒有一絲風，悶得像蒸籠。
「武哥，一連幾天沒動靜，現在雨也停了，長毛怎麼還不打？」蘭湘益沒精打采地說。
「應該快了。」子車武望著遠處太平軍營壘的方向，那裡旌旗密布，人影攢動，「他在等。」
「等什麼？」
「等城裡配合。」左新楚的聲音從身後傳來。他抱著一摞文書，從後方營帳走來，臉上帶著熬夜後的蒼白，「城外攻，城內應，兩下夾擊。陳於成在赤岡嶺扎了四座大營，由劉倉林守備，就是為了牽制我湘軍的注意力。」
「赤岡嶺？」蘭湘益伸長脖子往北看，「就是那邊那個土坡？」
左新楚點頭：「鮑超、成大吉兩位大人已經奉命去攻了。若能拿下赤岡嶺，陳於成便失去了屏障，不得不退。」
蘭湘益「嘖」了一聲：「嗐，又是硬仗。」
子車武沒有說話。他望著北方的天際，那裡隱約傳來沉悶的炮聲，是赤岡嶺方向。鮑超的霆軍和成大吉的部隊正在猛攻那座太平軍堅守的土嶺。他聽老兵們說過，劉倉林是陳於成麾下悍將，所部四千餘人全是兩廣老兵，戰鬥力極強，不是好啃的骨頭。
果然，赤岡嶺的消息一條條傳來，都不怎麼好。
第一日，湘軍分五路猛攻，劉倉林據壘反擊，連挖長壕、築炮台，將鮑超的霆軍死死擋在營外。
第二日，湘軍加強炮火，猛轟赤岡嶺。太平軍死傷慘重，卻依舊死守不退，反而擊斃了湘軍副將蘇文彪。
第三日，鮑超親自督戰，仍無進展。
蘭湘益聽得直咋舌：「乖乖，這劉倉林是什麼來頭？連鮑大人的霆軍都啃不動？」
左新楚翻閱著手中的戰報，低聲道：「劉倉林部號稱『小右隊』，全是兩廣老兵，跟了陳於成多年，悍不畏死。鮑大人說，『此處賊之悍勇，超過各處』。」
子車武沉默地聽著，心中卻升起一股不安。赤岡嶺若久攻不下，陳於成便有恃無恐，安慶之圍更難解了。
赤岡嶺的激戰持續了十餘日。湘軍改變策略，不再強攻，而是以重兵包圍赤岡嶺，斷絕其水糧。劉倉林部被困在嶺上，彈盡糧絕，苦撐三十餘日。
五月初二日夜，劉倉林率二百餘人向北突圍，至馬踏石，河水暴漲，難以泅渡，太平軍精銳盡數被殲，劉倉林被俘。
消息傳到集賢關時，子車武正在壕溝里吃乾糧。蘭湘益跑過來，臉上帶著說不清的表情，有慶幸，也有沉重。
「武哥，赤岡嶺拿下來了。」
子車武放下乾糧，問：「劉倉林呢？」
「被俘了。」蘭湘益頓了頓，「曾大帥下令……把他押到安慶城下，凌遲了。」
壕溝里一陣沉默。
子車武沒有說話。他知道，這是殺雞儆猴殺給城裡的太平軍看的，意圖震懾安慶守軍，告訴他們援軍已敗，孤城難守。
蘭湘益蹲在他旁邊，聲音低了下去：「聽說劉倉林死的時候，一聲都沒吭，這人倒是條硬漢子。」
子車武抬頭望著安慶城的方向，那座沉默的城池，似乎也聽到了這個消息。城頭太平軍的旗幟依舊在風中飄著，但守衛者心中的希望，或許已經動搖了一絲。
赤岡嶺之戰，陳於成失去了最精銳的四千小右隊。消息傳到陳於成軍中，士氣大挫。但陳於成沒有退，他仍在集賢關外與湘軍對峙，等待桐城方向的援軍。
五月中旬，天京援軍到了。洪仁干、林少章率兩萬餘人進抵桐城附近，擬與陳於成會合。子車武所在的「選鋒」哨被緊急調往北線，配合多隆阿的騎兵阻擊援軍。
「又要打仗了。」蘭湘益一邊磨刀一邊說。
「嗯。」
「長毛的這些個援軍，能打過來不？」
子車武想了想，搖頭：「難。」
「為啥？」
「多隆阿的馬隊不是吃素的。再說，洪仁干、林少章都是文人，帶兵打仗，未必比得過陳於成。」
蘭湘益若有所思地點點頭，繼續磨他的刀，雖然軍中從今年起配了不少西洋火槍，但是湘軍們近戰還是用倉槍。
五月二十三日，陳於成自集賢關赴桐城，與洪仁干會商救援之計。次日，陳於成率部出桐城掛車河之左，洪仁干、林少章出掛車河之右，分三路猛攻湘軍大營。
多隆阿督全軍分兵五路迎戰。
子車武和蘭湘益隨「選鋒」哨守在掛車河側翼一處高地上，居高臨下，俯瞰整個戰場。煙塵蔽日，殺聲震天。太平軍的紅黃旗幟與湘軍的綠營旗幟在平原上交錯，刀光劍影，血肉橫飛。
「好大的陣仗。」蘭湘益看得眼睛發直。
子車武握緊長槍，目光掃過戰場，尋找著戰機。側翼有一隊太平軍正在迂迴，試圖包抄多隆阿的後路。
「小益，跟我來。」子車武低喝一聲，率先衝下高地。
兩人帶著十餘個「選鋒」弟兄，如尖刀般插入那隊太平軍的側翼。子車武長槍連刺，放倒兩人；蘭湘益大刀橫掃，砍翻一人。太平軍猝不及防，陣腳大亂，迂迴包抄的企圖被徹底粉碎。
激戰至日暮，太平軍終於不支，退守桐城。多隆阿沒有追擊，他知道，陳於成還在，這場仗還沒打完。
五月底，黃文金又率七八千人自蕪湖來援，會同林少章軍及捻軍共兩萬餘人，再攻掛車河。多隆阿再次擊退之。
陳於成的援救計劃，又一次失敗了。
六月初，安慶城中的糧草開始告急。
子車武在壕溝里站哨時，偶爾能看到城頭有太平軍士卒探出身子，似乎在尋找什麼。他知道，他們在找吃的。圍城一年，城裡的糧草早已耗盡，野菜、樹皮、老鼠，什麼都吃光了。
「武哥，看那安慶城裡的長毛怕是撐不了多久了？」蘭湘益蹲在壕溝邊，望著安慶城的方向。
「不知道。」子車武說。
「會不會像九江那樣？」
子車武沉默。九江圍城一年，城破時，太平軍餓得連刀都舉不起來。安慶，只怕也是如此。
左新楚抱著一摞文書走過來，臉上帶著疲憊的笑意：「有新消息。」
「什麼消息？」蘭湘益立刻來了精神。
左新楚看了看四周，壓低聲音：「曾國荃大人在城北挖了地道，準備穴地攻城。火藥已經運到了。」
蘭湘益眼睛一亮：「真的？那咱們是不是要打進去了？」
左新楚點頭：「快了。」
子車武沒有說話，只是望著安慶城的方向。這座城池，已經擋住了湘軍整整一年。而它還能擋住多久，沒有人知道。但子車武知道一件事——城破的那一天，就是最後血戰的時候。
初夏的皖南，熱得讓人喘不過氣。子車武靠在壕溝壁上，閉上眼休息。遠處，赤岡嶺的硝煙已經散去，劉倉林的四千精銳化作了一堆白骨。
而安慶城下，還有更多的血，等著他們去流。
陳於成的大軍在關外紮下營壘，與城內太平軍遙相呼應。曾國荃下令全軍嚴陣以待，各營輪番守壕，晝夜不停。子車武所在的「選鋒」哨被部署在外壕一線，正對著太平軍主力集結的方向。
蘭湘益靠在壕溝壁上，用帽子扇著風，臉上被硝煙燻得黝黑，嘴唇乾裂起皮。五月的皖南已經很熱了，太陽毒辣辣地曬著，壕溝里沒有一絲風，悶得像蒸籠。
「武哥，一連幾天沒動靜，現在雨也停了，長毛怎麼還不打？」蘭湘益沒精打采地說。
「應該快了。」子車武望著遠處太平軍營壘的方向，那裡旌旗密布，人影攢動，「他在等。」
「等什麼？」
「等城裡配合。」左新楚的聲音從身後傳來。他抱著一摞文書，從後方營帳走來，臉上帶著熬夜後的蒼白，「城外攻，城內應，兩下夾擊。陳於成在赤岡嶺扎了四座大營，由劉倉林守備，就是為了牽制我湘軍的注意力。」
「赤岡嶺？」蘭湘益伸長脖子往北看，「就是那邊那個土坡？」
左新楚點頭：「鮑超、成大吉兩位大人已經奉命去攻了。若能拿下赤岡嶺，陳於成便失去了屏障，不得不退。」
蘭湘益「嘖」了一聲：「嗐，又是硬仗。」
子車武沒有說話。他望著北方的天際，那裡隱約傳來沉悶的炮聲，是赤岡嶺方向。鮑超的霆軍和成大吉的部隊正在猛攻那座太平軍堅守的土嶺。他聽老兵們說過，劉倉林是陳於成麾下悍將，所部四千餘人全是兩廣老兵，戰鬥力極強，不是好啃的骨頭。
果然，赤岡嶺的消息一條條傳來，都不怎麼好。
第一日，湘軍分五路猛攻，劉倉林據壘反擊，連挖長壕、築炮台，將鮑超的霆軍死死擋在營外。
第二日，湘軍加強炮火，猛轟赤岡嶺。太平軍死傷慘重，卻依舊死守不退，反而擊斃了湘軍副將蘇文彪。
第三日，鮑超親自督戰，仍無進展。
蘭湘益聽得直咋舌：「乖乖，這劉倉林是什麼來頭？連鮑大人的霆軍都啃不動？」
左新楚翻閱著手中的戰報，低聲道：「劉倉林部號稱『小右隊』，全是兩廣老兵，跟了陳於成多年，悍不畏死。鮑大人說，『此處賊之悍勇，超過各處』。」
子車武沉默地聽著，心中卻升起一股不安。赤岡嶺若久攻不下，陳於成便有恃無恐，安慶之圍更難解了。
赤岡嶺的激戰持續了十餘日。湘軍改變策略，不再強攻，而是以重兵包圍赤岡嶺，斷絕其水糧。劉倉林部被困在嶺上，彈盡糧絕，苦撐三十餘日。
五月初二日夜，劉倉林率二百餘人向北突圍，至馬踏石，河水暴漲，難以泅渡，太平軍精銳盡數被殲，劉倉林被俘。
消息傳到集賢關時，子車武正在壕溝里吃乾糧。蘭湘益跑過來，臉上帶著說不清的表情，有慶幸，也有沉重。
「武哥，赤岡嶺拿下來了。」
子車武放下乾糧，問：「劉倉林呢？」
「被俘了。」蘭湘益頓了頓，「曾大帥下令……把他押到安慶城下，凌遲了。」
壕溝里一陣沉默。
子車武沒有說話。他知道，這是殺雞儆猴殺給城裡的太平軍看的，意圖震懾安慶守軍，告訴他們援軍已敗，孤城難守。
蘭湘益蹲在他旁邊，聲音低了下去：「聽說劉倉林死的時候，一聲都沒吭，這人倒是條硬漢子。」
子車武抬頭望著安慶城的方向，那座沉默的城池，似乎也聽到了這個消息。城頭太平軍的旗幟依舊在風中飄著，但守衛者心中的希望，或許已經動搖了一絲。
赤岡嶺之戰，陳於成失去了最精銳的四千小右隊。消息傳到陳於成軍中，士氣大挫。但陳於成沒有退，他仍在集賢關外與湘軍對峙，等待桐城方向的援軍。
五月中旬，天京援軍到了。洪仁干、林少章率兩萬餘人進抵桐城附近，擬與陳於成會合。子車武所在的「選鋒」哨被緊急調往北線，配合多隆阿的騎兵阻擊援軍。
「又要打仗了。」蘭湘益一邊磨刀一邊說。
「嗯。」
「長毛的這些個援軍，能打過來不？」
子車武想了想，搖頭：「難。」
「為啥？」
「多隆阿的馬隊不是吃素的。再說，洪仁干、林少章都是文人，帶兵打仗，未必比得過陳於成。」
蘭湘益若有所思地點點頭，繼續磨他的刀，雖然軍中從今年起配了不少西洋火槍，但是湘軍們近戰還是用倉槍。
五月二十三日，陳於成自集賢關赴桐城，與洪仁干會商救援之計。次日，陳於成率部出桐城掛車河之左，洪仁干、林少章出掛車河之右，分三路猛攻湘軍大營。
多隆阿督全軍分兵五路迎戰。
子車武和蘭湘益隨「選鋒」哨守在掛車河側翼一處高地上，居高臨下，俯瞰整個戰場。煙塵蔽日，殺聲震天。太平軍的紅黃旗幟與湘軍的綠營旗幟在平原上交錯，刀光劍影，血肉橫飛。
「好大的陣仗。」蘭湘益看得眼睛發直。
子車武握緊長槍，目光掃過戰場，尋找著戰機。側翼有一隊太平軍正在迂迴，試圖包抄多隆阿的後路。
「小益，跟我來。」子車武低喝一聲，率先衝下高地。
兩人帶著十餘個「選鋒」弟兄，如尖刀般插入那隊太平軍的側翼。子車武長槍連刺，放倒兩人；蘭湘益大刀橫掃，砍翻一人。太平軍猝不及防，陣腳大亂，迂迴包抄的企圖被徹底粉碎。
激戰至日暮，太平軍終於不支，退守桐城。多隆阿沒有追擊，他知道，陳於成還在，這場仗還沒打完。
五月底，黃文金又率七八千人自蕪湖來援，會同林少章軍及捻軍共兩萬餘人，再攻掛車河。多隆阿再次擊退之。
陳於成的援救計劃，又一次失敗了。
六月初，安慶城中的糧草開始告急。
子車武在壕溝里站哨時，偶爾能看到城頭有太平軍士卒探出身子，似乎在尋找什麼。他知道，他們在找吃的。圍城一年，城裡的糧草早已耗盡，野菜、樹皮、老鼠，什麼都吃光了。
「武哥，看那安慶城裡的長毛怕是撐不了多久了？」蘭湘益蹲在壕溝邊，望著安慶城的方向。
「不知道。」子車武說。
「會不會像九江那樣？」
子車武沉默。九江圍城一年，城破時，太平軍餓得連刀都舉不起來。安慶，只怕也是如此。
左新楚抱著一摞文書走過來，臉上帶著疲憊的笑意：「有新消息。」
「什麼消息？」蘭湘益立刻來了精神。
左新楚看了看四周，壓低聲音：「曾國荃大人在城北挖了地道，準備穴地攻城。火藥已經運到了。」
蘭湘益眼睛一亮：「真的？那咱們是不是要打進去了？」
左新楚點頭：「快了。」
子車武沒有說話，只是望著安慶城的方向。這座城池，已經擋住了湘軍整整一年。而它還能擋住多久，沒有人知道。但子車武知道一件事——城破的那一天，就是最後血戰的時候。
初夏的皖南，熱得讓人喘不過氣。子車武靠在壕溝壁上，閉上眼休息。遠處，赤岡嶺的硝煙已經散去，劉倉林的四千精銳化作了一堆白骨。
而安慶城下，還有更多的血，等著他們去流。