第一百七十九章 安慶之戰一
半年後，咸豐十年五月（1860年5月），安慶城北，集賢關。
子車武記得那天，他是跟著顧把總的隊伍，沿著皖南崎嶇的山道，一步一步走到這裡來的。
從三河到安慶，這條路，他們走了快兩年。
三河之戰的慘烈記憶，一直猶新。李續賓戰死那天晚上，他們三個人在荒野里走了整整一夜，不知道方向，不知道目的地，只知道身後有追兵，不能停。左新楚的文書丟得精光，蘭湘益的短刀也折了，子車武的左肩舊傷復發，三個人相互攙扶，跌跌撞撞，像三隻從火海中逃出來的飛蛾。
後來他們遇到了潰兵，才知道六千湘軍精銳，活著出來的不到一千。
再後來，他們被編入曾大帥的直屬部隊，從江西輾轉到安徽，打了一些小仗，死了一些弟兄，日子就那麼不咸不淡地過著。子車武的傷漸漸好了，蘭湘益的話漸漸少了，左新楚的文書工作越來越得心應手。他們偶爾會提起家鄉蘭關，提起伏波嶺，提起得勝洲的讀書聲，但更多的時候，只是沉默地趕路、挖壕、打仗，日復一日。
直到第二年三月，曾大帥下令，合圍安慶。
子車武記得，曾國荃是在四月下旬率軍抵達集賢關的。八千湘軍陸師，加上楊岳斌四千水師，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日。子車武站在隊伍中，望著安慶城的方向，那座城池坐落在長江北岸，城牆高峻，雉堞森嚴，城頭太平軍的旗幟在風中獵獵作響。
「好大一座城。」蘭湘益站在他旁邊，眯著眼看。
「比九江還大。」
「也比臨江大。」
「嗯。」
……
旁邊有人議論，兩人卻沒說話。兩年前的九江圍城，他們前後挖了半年的壕溝；一年前的臨江攻堅戰，他們死了將近一半的弟兄。如今安慶——這座太平軍在天京上游最堅固的堡壘，又會讓他們付出什麼代價？
紮營的活兒子車武已經幹過無數次了。選地勢、挖壕溝、搭帳篷、立柵欄，一切都有條不紊。曾國荃不愧是「曾鐵桶」，他在集賢關外選了一處高地，依山傍水，下令全軍晝夜趕工，挖掘長壕兩道。內壕用來圍城，深逾一丈，寬約三丈，壕底插滿尖樁；外壕用來阻援，規模更大，壕外再築土牆，牆上架設火炮。
子車武揮著鐵鍬，一鏟一鏟地挖著安慶城外堅硬的紅土。五月的皖南已經熱了，太陽曬在背上，火辣辣的疼。汗水混著泥土，順著臉頰往下淌，滴在地上，瞬間被乾燥的土吸乾。
「武哥，喝點水吧。」蘭湘益遞來水袋。
子車武接過仰脖灌了一口，舒服。五月的安慶，天氣已然炎熱起來了，幹活久了口渴不已。
就在湘軍緊鑼密鼓地布置圍城之際，樅陽方向的戰鬥打響了。樅陽是安慶東北方向的江邊重鎮，也是安慶太平軍的水路糧道。只要樅陽還在太平軍手中，安慶城就能通過水路得到補給。曾國荃下令，必須拿下樅陽。
負責攻打樅陽的是楊岳斌水師和太平軍降將韋俊的部隊。韋俊是太平天國北王韋昌輝之弟，韋昌輝被洪秀全處死後，韋俊在太平軍中備受排擠，又不願屈居陳玉成之下，便投了湘軍。
消息傳到集賢關時，已是六月下旬。那天子車武正蹲在壕溝邊上啃乾糧，顧把總大步走來，臉上帶著難得的笑意：「弟兄們，好消息，樅陽拿下了，長毛的退路斷了。」
蘭湘益一把跳起來：「真的？那安慶豈不是被咱們圍死了？」
顧把總點頭：「不錯。水陸兩路，嚴嚴實實。從現在起，城裡一粒米也運不進去了。」
子車武沒有說話，只是望著安慶城的方向。樅陽失守，意味著安慶徹底成了一座孤城。可他知道，太平軍不會坐視安慶被圍，陳於成一定會來。
果不其然。
沒過多久，消息便傳到了集賢關——陳於成在天京調集大軍，準備西援安慶。洪秀全甚至制定了五路進兵的龐大計劃，從長江南北同時西進，試圖合攻武漢，迫使湘軍回援。
「五路進兵？」蘭湘益瞪大了眼睛，「乖乖，這陣仗也太大了吧？」
左新楚當時正好在子車武的營帳里抄寫文書，聞言抬起頭，推了推眼鏡：「據探報，陳於成一路便有十餘萬人。加上李休成、楊輔清、李侍賢、劉官芳各路人馬，總兵力不下三四十萬。」
蘭湘益倒吸一口涼氣，「他娘的，這是要跟我們死磕了啊！
陳於成來得比預想的快。
十一月，陳於成聯合捻軍，十餘萬大軍進至桐城西南掛車河一帶，紮營四十餘座，聲勢浩大。多隆阿和李續宜率軍兩萬餘人迎戰，雙方在掛車河激戰數日。
消息傳到集賢關時，已是深夜。子車武被一陣急促的腳步聲驚醒，爬起來一看，營地里已經亂了。軍官們匆匆向中軍趕去，士卒們竊竊私語，臉色都不好看。
「怎麼了？」蘭湘益揉著眼睛問。
「陳於成大軍來了。」子車武沉聲道。
「到哪了？」
「掛車河。」
「多大人能擋住不？」
沒人能回答。
子車武望著北方的夜空，那裡隱約有火光閃動，那是掛車河方向，距離集賢關不過百里。這一夜，許多人沒有睡著。子車武靠在營帳邊，抱著長槍，望著天上的星星，想著伏波嶺，想著父母，想著那些回不去的事。
掛車河之戰的結果，是湘軍贏了。
多隆阿和李續宜以寡敵眾，硬是將陳玉成的十餘萬大軍擊退，太平軍傷亡慘重，陳於成不得不北走廬江休整。消息傳到集賢關時，營中一片歡騰。
「武哥，你聽，多大人打贏了，大營里歡聲雷動。」蘭湘益激動得臉都紅了。
子車武點頭，卻沒有跟著歡呼。他知道，陳於成不會善罷甘休，安慶太平軍也不會輕易投降。這場仗，才剛剛開始。
果然，沒過多久，陳於成整軍之後又來了。
這一次，他沒有在掛車河硬碰硬，而是繞道向西，直撲湖北。他的意圖很明顯——打到湘軍的後院去，迫使湘軍回援，從而解安慶之圍。
「圍魏救趙。」左新楚說這話時，手裡拿著一份剛送到的探報，眉頭緊鎖，「陳於成已經攻入湖北，連克英山、蘄水、黃州，離武昌不到兩百里了。」
蘭湘益瞪大了眼：「那他豈不是要打到胡巡撫的老巢去了？」
左新楚點點頭，沒有再說。
集賢關的氣氛驟然緊張起來。胡林翼在湖北連連告急，曾大帥在祁門坐立不安，連咸豐皇帝都下了嚴旨，催促湘軍儘快拿下安慶。可安慶城堅壘固，守將葉雲來又是太平天國出了名的硬骨頭，豈是朝夕可破？
日子一天天過去，安慶城依舊屹立不倒，陳於成的大軍在湖北縱橫馳騁，湘軍的處境越來越被動。直到十一年四月，一個決定性的消息傳到了集賢關——
陳於成放棄了合取湖北的計劃，率主力回援安慶。
「他為什麼退？」蘭湘益不解。
左新楚推了推眼鏡，緩緩道：「陳於成在黃州等了一個多月，始終沒有等到李秀成。李秀成的南路大軍遲遲不到，湖北的湘軍又回援迅速，陳於成擔心安慶有失，只能回師。」
「那李休成呢？」
「還在江西。」
蘭湘益沉默了，大夥都沒有說話。望著安慶城的方向，心中只有一個念頭——陳於成來了，真正的血戰，要開始了。
四月二十七日，陳於成率三萬餘精銳，再臨集賢關。
那天清晨的霧很大。
濃霧從江面升騰起來，如同一條白色的巨龍，緩緩吞噬著集賢關外的整片平原。子車武正在壕溝里站哨，忽然聽到遠處傳來一陣悶雷般的聲響——不是雷聲，是馬蹄聲，成千上萬匹馬的馬蹄聲。
「敵襲！」哨兵的聲音劃破晨霧。
湘軍迅速進入戰鬥狀態。子車武握緊長槍，蹲在壕溝邊緣，透過濃霧，隱約看到遠處有無數的旗幟在移動——紅黃藍白黑，五色旗在晨風中獵獵作響，那是太平軍最精銳的部隊。
陳於成的兵力，是湘軍的兩倍。
但曾國荃沒有退，也不能退。
他在集賢關外的營壘中坐鎮，沉著指揮，下令各營堅守陣地，不得出戰。湘軍將士依託兩道深壕和堅固的營壘，與太平軍展開了一場殘酷的陣地戰。
太平軍輪番猛攻，一日數戰。陳於成親臨前線，督軍衝鋒，太平軍將士前仆後繼，悍不畏死。湘軍的壕溝一度被填平，營壘的外牆數次被攻破，但每一次，都被湘軍拼死奪回。
子車武不記得自己殺了多少人，只知道長槍刺出、收回、再刺出，機械地重複著訓練了千百遍的動作。蘭湘益在他身邊，大刀橫掃劈砍，渾身是血，分不清是自己的還是敵人的。
「武哥，右邊！」蘭湘益的厲吼在耳邊炸響。子車武本能側身，一柄大刀擦著他臉頰劈過，劃出一道血痕。他反手一槍，刺入偷襲者的胸膛。
兩人背靠著背，在營壘缺口處死戰。身邊的袍澤不斷倒下，也不斷有新的弟兄頂上來。空氣中瀰漫著濃烈的血腥和硝煙，遠處的喊殺聲、銃炮聲、慘叫聲，混雜成一片地獄般的交響。
戰至日暮，太平軍終於退去。
子車武靠在壕溝壁上，大口喘息。蘭湘益癱坐在他身邊，呼呼直喘。
遠處，安慶城的輪廓在暮色中愈發沉重。這座城池，已經擋住了湘軍整整一年。而它還將擋住多久，沒有人知道。
集賢關外的戰壕里，子車武抱著長槍，望著北方的星空，默默等待著黎明的到來。而明天，陳於成的數萬大軍，又將再次發起猛攻。
安慶之戰，才剛剛拉開帷幕。
子車武記得那天，他是跟著顧把總的隊伍，沿著皖南崎嶇的山道，一步一步走到這裡來的。
從三河到安慶，這條路，他們走了快兩年。
三河之戰的慘烈記憶，一直猶新。李續賓戰死那天晚上，他們三個人在荒野里走了整整一夜，不知道方向，不知道目的地，只知道身後有追兵，不能停。左新楚的文書丟得精光，蘭湘益的短刀也折了，子車武的左肩舊傷復發，三個人相互攙扶，跌跌撞撞，像三隻從火海中逃出來的飛蛾。
後來他們遇到了潰兵，才知道六千湘軍精銳，活著出來的不到一千。
再後來，他們被編入曾大帥的直屬部隊，從江西輾轉到安徽，打了一些小仗，死了一些弟兄，日子就那麼不咸不淡地過著。子車武的傷漸漸好了，蘭湘益的話漸漸少了，左新楚的文書工作越來越得心應手。他們偶爾會提起家鄉蘭關，提起伏波嶺，提起得勝洲的讀書聲，但更多的時候，只是沉默地趕路、挖壕、打仗，日復一日。
直到第二年三月，曾大帥下令，合圍安慶。
子車武記得，曾國荃是在四月下旬率軍抵達集賢關的。八千湘軍陸師，加上楊岳斌四千水師，浩浩蕩蕩，旌旗蔽日。子車武站在隊伍中，望著安慶城的方向，那座城池坐落在長江北岸，城牆高峻，雉堞森嚴，城頭太平軍的旗幟在風中獵獵作響。
「好大一座城。」蘭湘益站在他旁邊，眯著眼看。
「比九江還大。」
「也比臨江大。」
「嗯。」
……
旁邊有人議論，兩人卻沒說話。兩年前的九江圍城，他們前後挖了半年的壕溝；一年前的臨江攻堅戰，他們死了將近一半的弟兄。如今安慶——這座太平軍在天京上游最堅固的堡壘，又會讓他們付出什麼代價？
紮營的活兒子車武已經幹過無數次了。選地勢、挖壕溝、搭帳篷、立柵欄，一切都有條不紊。曾國荃不愧是「曾鐵桶」，他在集賢關外選了一處高地，依山傍水，下令全軍晝夜趕工，挖掘長壕兩道。內壕用來圍城，深逾一丈，寬約三丈，壕底插滿尖樁；外壕用來阻援，規模更大，壕外再築土牆，牆上架設火炮。
子車武揮著鐵鍬，一鏟一鏟地挖著安慶城外堅硬的紅土。五月的皖南已經熱了，太陽曬在背上，火辣辣的疼。汗水混著泥土，順著臉頰往下淌，滴在地上，瞬間被乾燥的土吸乾。
「武哥，喝點水吧。」蘭湘益遞來水袋。
子車武接過仰脖灌了一口，舒服。五月的安慶，天氣已然炎熱起來了，幹活久了口渴不已。
就在湘軍緊鑼密鼓地布置圍城之際，樅陽方向的戰鬥打響了。樅陽是安慶東北方向的江邊重鎮，也是安慶太平軍的水路糧道。只要樅陽還在太平軍手中，安慶城就能通過水路得到補給。曾國荃下令，必須拿下樅陽。
負責攻打樅陽的是楊岳斌水師和太平軍降將韋俊的部隊。韋俊是太平天國北王韋昌輝之弟，韋昌輝被洪秀全處死後，韋俊在太平軍中備受排擠，又不願屈居陳玉成之下，便投了湘軍。
消息傳到集賢關時，已是六月下旬。那天子車武正蹲在壕溝邊上啃乾糧，顧把總大步走來，臉上帶著難得的笑意：「弟兄們，好消息，樅陽拿下了，長毛的退路斷了。」
蘭湘益一把跳起來：「真的？那安慶豈不是被咱們圍死了？」
顧把總點頭：「不錯。水陸兩路，嚴嚴實實。從現在起，城裡一粒米也運不進去了。」
子車武沒有說話，只是望著安慶城的方向。樅陽失守，意味著安慶徹底成了一座孤城。可他知道，太平軍不會坐視安慶被圍，陳於成一定會來。
果不其然。
沒過多久，消息便傳到了集賢關——陳於成在天京調集大軍，準備西援安慶。洪秀全甚至制定了五路進兵的龐大計劃，從長江南北同時西進，試圖合攻武漢，迫使湘軍回援。
「五路進兵？」蘭湘益瞪大了眼睛，「乖乖，這陣仗也太大了吧？」
左新楚當時正好在子車武的營帳里抄寫文書，聞言抬起頭，推了推眼鏡：「據探報，陳於成一路便有十餘萬人。加上李休成、楊輔清、李侍賢、劉官芳各路人馬，總兵力不下三四十萬。」
蘭湘益倒吸一口涼氣，「他娘的，這是要跟我們死磕了啊！
陳於成來得比預想的快。
十一月，陳於成聯合捻軍，十餘萬大軍進至桐城西南掛車河一帶，紮營四十餘座，聲勢浩大。多隆阿和李續宜率軍兩萬餘人迎戰，雙方在掛車河激戰數日。
消息傳到集賢關時，已是深夜。子車武被一陣急促的腳步聲驚醒，爬起來一看，營地里已經亂了。軍官們匆匆向中軍趕去，士卒們竊竊私語，臉色都不好看。
「怎麼了？」蘭湘益揉著眼睛問。
「陳於成大軍來了。」子車武沉聲道。
「到哪了？」
「掛車河。」
「多大人能擋住不？」
沒人能回答。
子車武望著北方的夜空，那裡隱約有火光閃動，那是掛車河方向，距離集賢關不過百里。這一夜，許多人沒有睡著。子車武靠在營帳邊，抱著長槍，望著天上的星星，想著伏波嶺，想著父母，想著那些回不去的事。
掛車河之戰的結果，是湘軍贏了。
多隆阿和李續宜以寡敵眾，硬是將陳玉成的十餘萬大軍擊退，太平軍傷亡慘重，陳於成不得不北走廬江休整。消息傳到集賢關時，營中一片歡騰。
「武哥，你聽，多大人打贏了，大營里歡聲雷動。」蘭湘益激動得臉都紅了。
子車武點頭，卻沒有跟著歡呼。他知道，陳於成不會善罷甘休，安慶太平軍也不會輕易投降。這場仗，才剛剛開始。
果然，沒過多久，陳於成整軍之後又來了。
這一次，他沒有在掛車河硬碰硬，而是繞道向西，直撲湖北。他的意圖很明顯——打到湘軍的後院去，迫使湘軍回援，從而解安慶之圍。
「圍魏救趙。」左新楚說這話時，手裡拿著一份剛送到的探報，眉頭緊鎖，「陳於成已經攻入湖北，連克英山、蘄水、黃州，離武昌不到兩百里了。」
蘭湘益瞪大了眼：「那他豈不是要打到胡巡撫的老巢去了？」
左新楚點點頭，沒有再說。
集賢關的氣氛驟然緊張起來。胡林翼在湖北連連告急，曾大帥在祁門坐立不安，連咸豐皇帝都下了嚴旨，催促湘軍儘快拿下安慶。可安慶城堅壘固，守將葉雲來又是太平天國出了名的硬骨頭，豈是朝夕可破？
日子一天天過去，安慶城依舊屹立不倒，陳於成的大軍在湖北縱橫馳騁，湘軍的處境越來越被動。直到十一年四月，一個決定性的消息傳到了集賢關——
陳於成放棄了合取湖北的計劃，率主力回援安慶。
「他為什麼退？」蘭湘益不解。
左新楚推了推眼鏡，緩緩道：「陳於成在黃州等了一個多月，始終沒有等到李秀成。李秀成的南路大軍遲遲不到，湖北的湘軍又回援迅速，陳於成擔心安慶有失，只能回師。」
「那李休成呢？」
「還在江西。」
蘭湘益沉默了，大夥都沒有說話。望著安慶城的方向，心中只有一個念頭——陳於成來了，真正的血戰，要開始了。
四月二十七日，陳於成率三萬餘精銳，再臨集賢關。
那天清晨的霧很大。
濃霧從江面升騰起來，如同一條白色的巨龍，緩緩吞噬著集賢關外的整片平原。子車武正在壕溝里站哨，忽然聽到遠處傳來一陣悶雷般的聲響——不是雷聲，是馬蹄聲，成千上萬匹馬的馬蹄聲。
「敵襲！」哨兵的聲音劃破晨霧。
湘軍迅速進入戰鬥狀態。子車武握緊長槍，蹲在壕溝邊緣，透過濃霧，隱約看到遠處有無數的旗幟在移動——紅黃藍白黑，五色旗在晨風中獵獵作響，那是太平軍最精銳的部隊。
陳於成的兵力，是湘軍的兩倍。
但曾國荃沒有退，也不能退。
他在集賢關外的營壘中坐鎮，沉著指揮，下令各營堅守陣地，不得出戰。湘軍將士依託兩道深壕和堅固的營壘，與太平軍展開了一場殘酷的陣地戰。
太平軍輪番猛攻，一日數戰。陳於成親臨前線，督軍衝鋒，太平軍將士前仆後繼，悍不畏死。湘軍的壕溝一度被填平，營壘的外牆數次被攻破，但每一次，都被湘軍拼死奪回。
子車武不記得自己殺了多少人，只知道長槍刺出、收回、再刺出，機械地重複著訓練了千百遍的動作。蘭湘益在他身邊，大刀橫掃劈砍，渾身是血，分不清是自己的還是敵人的。
「武哥，右邊！」蘭湘益的厲吼在耳邊炸響。子車武本能側身，一柄大刀擦著他臉頰劈過，劃出一道血痕。他反手一槍，刺入偷襲者的胸膛。
兩人背靠著背，在營壘缺口處死戰。身邊的袍澤不斷倒下，也不斷有新的弟兄頂上來。空氣中瀰漫著濃烈的血腥和硝煙，遠處的喊殺聲、銃炮聲、慘叫聲，混雜成一片地獄般的交響。
戰至日暮，太平軍終於退去。
子車武靠在壕溝壁上，大口喘息。蘭湘益癱坐在他身邊，呼呼直喘。
遠處，安慶城的輪廓在暮色中愈發沉重。這座城池，已經擋住了湘軍整整一年。而它還將擋住多久，沒有人知道。
集賢關外的戰壕里，子車武抱著長槍，望著北方的星空，默默等待著黎明的到來。而明天，陳於成的數萬大軍，又將再次發起猛攻。
安慶之戰，才剛剛拉開帷幕。