第42章 兩家世代之仇
起初，談論的多是些瑣事——今年的麥子長勢，某家磨坊主提高了收費，或者誰家的女兒要出嫁了。
但越靠近三叉戟河，氣氛似乎就越發緊繃。
「聽說了嗎？赫倫堡那邊又打起來了！」
「可不是嗎！布萊伍德家和布雷肯家，為了一塊有爭議的林地，又動了刀子，死了不少人！」
「造孽啊……這長夏都快把人烤乾了，他們還有心思打架……」
「噓！小聲點！讓巡邏隊聽見，把你當探子抓起來！」
布萊伍德？布雷肯？
多拉肯默默記下這兩個姓氏。
河間地貴族間的世仇與摩擦，他略有耳聞，沒想到竟如此激烈。
又走了一段，遇到一隊押送著幾車糧食、神情警惕的士兵。
他們穿著統一的鎖甲，外套上繡著一隻黑色的飛鷹紋章。
多拉肯不認識這是哪個家族的標誌，但從他們嚴整的隊形和銳利的眼神來看，絕非普通領主私兵。
路邊歇腳的行人看到這隊士兵，都下意識地低下頭，噤若寒蟬。
等士兵走遠，才有人低聲議論：
「是谷地的騎兵！他們怎麼會到這裡來？」
「還能為什麼？肯定是艾林公爵派來『調停』的唄！」
「調停？我看是來攪渾水的！谷地人什麼時候安過好心……」
谷地？艾林家族？
多拉肯心中微動。
他知道所謂的「調停」，背後恐怕是更複雜的權力博弈。
他繼續前行，在一個岔路口，看到了一幕讓他瞳孔微縮的景象。
路口旁，豎著幾根粗糙的木樁。
其中兩根木樁上，各掛著一顆已經開始腐爛的人頭，面目模糊，烏鴉正在上面啄食。
木樁下方，用鮮血潦草地塗畫著兩個不同的符號——一個像是扭曲的樹木，另一個則像是某種猛禽的利爪。
沒有文字，但那濃烈的血腥味和恐怖的景象，已經足夠說明一切。
這是那兩個爭鬥家族，布萊伍德和布雷肯，留下的「界碑」和警告。
空氣中瀰漫著死亡和仇恨的氣息。
多拉肯面無表情地看了一眼，便繼續趕路，心中卻提高了十二分的警惕。
這裡的衝突，遠比他想像的更加血腥和直接。
他需要儘快穿過這片是非之地。
無論是布萊伍德還是布雷肯，亦或是看似中立的谷地士兵，都不是他現在能夠招惹的。
他找了個機會，離開大路，再次潛入荒野。
通過契約呼喚血緋紅。
幼龍很快從一片茂密的荊棘叢後鑽出，暗紅色的鱗甲上沾了些許草籽。
它似乎也感受到了空氣中不同尋常的緊張氣氛，藍焰豎瞳格外銳利，喉嚨里發出低沉的、帶著警惕的咕嚕聲。
多拉肯拍了拍它的脊背，指向東南方向，那裡是河流下游，或許能避開主要的衝突區域。
「我們得快點離開這裡。」他低聲說道。
血緋紅昂起頭，嗅了嗅空氣中的味道，似乎也明白了情況的嚴峻。
它主動走到多拉肯前面，利用自己更敏銳的感知，擔當起了探路的職責。
一人一龍，不再沿著道路，而是憑藉著方向和血緋紅對危險的直覺，在河間地錯綜複雜的林地、溪流和丘陵間快速穿行，試圖繞過那些瀰漫著硝煙與仇恨的漩渦中心。
然而，在這片被家族世仇和外來勢力攪動的土地上，想要完全置身事外，又談何容易。
河間地的空氣仿佛都帶著鐵鏽與灰燼的味道。
多拉肯與血緋紅在荒野中穿行，刻意避開了所有看似通往村落或城堡的道路，只循著野獸的足跡與乾涸的河床前進。
即便如此，戰爭的陰影依舊如影隨形。
他們曾遠遠望見一座冒著濃煙的穀倉，焦糊的氣味順風飄來。
也曾在一片林間空地上，發現了幾具被剝光了盔甲和武器的屍體，烏鴉聒噪地享用著盛宴，從殘留的紋章碎片上，依稀能辨認出屬於爭鬥的雙方——黑木色的樹木與暗紅色的猛禽利爪。
血緋紅對這些死亡的氣息反應強烈，藍焰豎瞳中時常閃過躁動與一種被勾起的、屬於掠食者的興奮。
多拉肯不得不花費更多精力去安撫它，通過契約反覆強調「隱蔽」與「遠離」。
這天午後，他們試圖穿越一片地勢相對平緩、長滿低矮橡木的丘陵地帶。
根據多拉肯的判斷，穿過這裡，應該就能抵達三叉戟河的一條支流，順著支流往下，或許能找到相對安全的渡口。
血緋紅走在前面，它突然停下腳步，頭顱昂起，鼻翼快速翕動，喉嚨里發出極其輕微的、帶著警示的嘶聲。
多拉肯立刻蹲下身，示意血緋紅後退隱蔽。
幼龍迅速縮到一塊風化的巨岩之後，暗紅色的身軀與斑駁的岩影融為一體。
多拉肯自己則藉助灌木的掩護，小心翼翼地向前摸去。
爬上一道緩坡，眼前的景象讓他的呼吸微微一窒。
坡下並非預想中的荒原，而是一片剛剛經歷過廝殺不久的戰場——或者說，一場小型伏擊的現場。
幾十具屍體橫七豎八地倒在血泊之中，大多穿著繡有黑色樹木紋章的盔甲——是布萊伍德家的人。
他們顯然是在行軍途中遭到了突襲，隊形散亂，很多人甚至沒來得及拔出武器。
襲擊者已經撤離，只留下一些雜亂的、指向東北方向的馬蹄印和腳印。
從死者身上乾淨利落的傷口和被搜刮一空的裝備來看，襲擊者訓練有素，目的明確。
空氣中瀰漫著濃重得令人作嘔的血腥氣。
多拉肯的目光迅速掃過戰場，確認沒有活口，也沒有埋伏。
他正打算悄然後退，繞開這片死亡之地，眼角餘光卻瞥見戰場邊緣，一個不起眼的土溝里，似乎有什麼東西動了一下！
他心中一凜，短劍瞬間握緊，凝神望去。
只見那土溝邊緣，一隻沾滿血污和泥土的手，正艱難地試圖扒住溝沿，想要爬上來。
緊接著，一個穿著布萊伍德家盔甲、但頭盔已經不知去向的士兵，掙扎著露出了半個身子。
他看起來非常年輕，可能還不到二十歲，臉上毫無血色，嘴唇乾裂，胸甲上一道猙獰的裂口還在緩緩滲著血。
他眼神渙散，似乎只是憑著求生的本能在那裡蠕動。
一個瀕死的倖存者。
多拉肯眼神冷漠。
他不想惹麻煩，尤其是在這種地方。
救助一個布萊伍德士兵，可能會引來不必要的關注，甚至是布雷肯家的追殺。
他緩緩後退，準備離開。
然而，就在他轉身的剎那，那個年輕的士兵似乎用盡了最後力氣，抬起頭，渙散的目光恰好對上了多拉肯隱藏在灌木後的視線。
那目光中，沒有求救，沒有怨恨，只有一片死寂的茫然與解脫？
士兵張了張嘴，似乎想說什麼，但只發出了一聲微弱的氣音，隨即手臂一軟，整個人重新滑落回土溝，不再動彈。
多拉肯的腳步頓住了。
他站在原地，沉默了幾秒。
那個年輕士兵最後的目光，像一根細微的刺，扎了他一下。
在這片充斥著仇恨與殺戮的土地上，那樣的眼神，太過乾淨，也太過無力。
他最終還是轉回身，快步走下緩坡，來到土溝邊。
溝底的年輕士兵已經徹底失去了生機，雙眼圓睜，望著灰濛濛的天空。
多拉肯蹲下身，檢查了一下他胸口的傷，是長矛之類的武器造成的貫穿傷，致命，絕無生還可能。
他沉默地合上了士兵的雙眼。
就在他準備起身時，目光掃過士兵緊緊攥著的右手。
那手裡似乎握著什麼東西。
多拉肯猶豫了一下，還是掰開了那隻冰冷僵硬的手。
掌心裡，是一枚小小的、用黑木雕刻而成的烏鴉符墜。
做工粗糙，卻帶著一種異樣的古樸氣息。
烏鴉的眼睛是用某種紅色的細小寶石鑲嵌的，在昏暗的光線下，隱隱泛著微光。
這不是制式裝備，更像是私人的護身符或者信物。
多拉肯拿起那枚符墜，觸手冰涼。
他看不出這有什麼特別，正準備扔掉，心中卻微微一動。
他想起路上聽到的關於布萊伍德家族的零碎信息——他們似乎與某種古老的森林信仰有關，常以烏鴉作為象徵。
或許……
這玩意有點用處？
他將符墜揣進懷裡。
然後，他迅速在土溝旁用手和短劍挖了一個淺坑，將年輕的布萊伍德士兵拖進去，草草掩埋，至少避免了曝屍荒野，被野獸啃食。
但越靠近三叉戟河，氣氛似乎就越發緊繃。
「聽說了嗎？赫倫堡那邊又打起來了！」
「可不是嗎！布萊伍德家和布雷肯家，為了一塊有爭議的林地，又動了刀子，死了不少人！」
「造孽啊……這長夏都快把人烤乾了，他們還有心思打架……」
「噓！小聲點！讓巡邏隊聽見，把你當探子抓起來！」
布萊伍德？布雷肯？
多拉肯默默記下這兩個姓氏。
河間地貴族間的世仇與摩擦，他略有耳聞，沒想到竟如此激烈。
又走了一段，遇到一隊押送著幾車糧食、神情警惕的士兵。
他們穿著統一的鎖甲，外套上繡著一隻黑色的飛鷹紋章。
多拉肯不認識這是哪個家族的標誌，但從他們嚴整的隊形和銳利的眼神來看，絕非普通領主私兵。
路邊歇腳的行人看到這隊士兵，都下意識地低下頭，噤若寒蟬。
等士兵走遠，才有人低聲議論：
「是谷地的騎兵！他們怎麼會到這裡來？」
「還能為什麼？肯定是艾林公爵派來『調停』的唄！」
「調停？我看是來攪渾水的！谷地人什麼時候安過好心……」
谷地？艾林家族？
多拉肯心中微動。
他知道所謂的「調停」，背後恐怕是更複雜的權力博弈。
他繼續前行，在一個岔路口，看到了一幕讓他瞳孔微縮的景象。
路口旁，豎著幾根粗糙的木樁。
其中兩根木樁上，各掛著一顆已經開始腐爛的人頭，面目模糊，烏鴉正在上面啄食。
木樁下方，用鮮血潦草地塗畫著兩個不同的符號——一個像是扭曲的樹木，另一個則像是某種猛禽的利爪。
沒有文字，但那濃烈的血腥味和恐怖的景象，已經足夠說明一切。
這是那兩個爭鬥家族，布萊伍德和布雷肯，留下的「界碑」和警告。
空氣中瀰漫著死亡和仇恨的氣息。
多拉肯面無表情地看了一眼，便繼續趕路，心中卻提高了十二分的警惕。
這裡的衝突，遠比他想像的更加血腥和直接。
他需要儘快穿過這片是非之地。
無論是布萊伍德還是布雷肯，亦或是看似中立的谷地士兵，都不是他現在能夠招惹的。
他找了個機會，離開大路，再次潛入荒野。
通過契約呼喚血緋紅。
幼龍很快從一片茂密的荊棘叢後鑽出，暗紅色的鱗甲上沾了些許草籽。
它似乎也感受到了空氣中不同尋常的緊張氣氛，藍焰豎瞳格外銳利，喉嚨里發出低沉的、帶著警惕的咕嚕聲。
多拉肯拍了拍它的脊背，指向東南方向，那裡是河流下游，或許能避開主要的衝突區域。
「我們得快點離開這裡。」他低聲說道。
血緋紅昂起頭，嗅了嗅空氣中的味道，似乎也明白了情況的嚴峻。
它主動走到多拉肯前面，利用自己更敏銳的感知，擔當起了探路的職責。
一人一龍，不再沿著道路，而是憑藉著方向和血緋紅對危險的直覺，在河間地錯綜複雜的林地、溪流和丘陵間快速穿行，試圖繞過那些瀰漫著硝煙與仇恨的漩渦中心。
然而，在這片被家族世仇和外來勢力攪動的土地上，想要完全置身事外，又談何容易。
河間地的空氣仿佛都帶著鐵鏽與灰燼的味道。
多拉肯與血緋紅在荒野中穿行，刻意避開了所有看似通往村落或城堡的道路，只循著野獸的足跡與乾涸的河床前進。
即便如此，戰爭的陰影依舊如影隨形。
他們曾遠遠望見一座冒著濃煙的穀倉，焦糊的氣味順風飄來。
也曾在一片林間空地上，發現了幾具被剝光了盔甲和武器的屍體，烏鴉聒噪地享用著盛宴，從殘留的紋章碎片上，依稀能辨認出屬於爭鬥的雙方——黑木色的樹木與暗紅色的猛禽利爪。
血緋紅對這些死亡的氣息反應強烈，藍焰豎瞳中時常閃過躁動與一種被勾起的、屬於掠食者的興奮。
多拉肯不得不花費更多精力去安撫它，通過契約反覆強調「隱蔽」與「遠離」。
這天午後，他們試圖穿越一片地勢相對平緩、長滿低矮橡木的丘陵地帶。
根據多拉肯的判斷，穿過這裡，應該就能抵達三叉戟河的一條支流，順著支流往下，或許能找到相對安全的渡口。
血緋紅走在前面，它突然停下腳步，頭顱昂起，鼻翼快速翕動，喉嚨里發出極其輕微的、帶著警示的嘶聲。
多拉肯立刻蹲下身，示意血緋紅後退隱蔽。
幼龍迅速縮到一塊風化的巨岩之後，暗紅色的身軀與斑駁的岩影融為一體。
多拉肯自己則藉助灌木的掩護，小心翼翼地向前摸去。
爬上一道緩坡，眼前的景象讓他的呼吸微微一窒。
坡下並非預想中的荒原，而是一片剛剛經歷過廝殺不久的戰場——或者說，一場小型伏擊的現場。
幾十具屍體橫七豎八地倒在血泊之中，大多穿著繡有黑色樹木紋章的盔甲——是布萊伍德家的人。
他們顯然是在行軍途中遭到了突襲，隊形散亂，很多人甚至沒來得及拔出武器。
襲擊者已經撤離，只留下一些雜亂的、指向東北方向的馬蹄印和腳印。
從死者身上乾淨利落的傷口和被搜刮一空的裝備來看，襲擊者訓練有素，目的明確。
空氣中瀰漫著濃重得令人作嘔的血腥氣。
多拉肯的目光迅速掃過戰場，確認沒有活口，也沒有埋伏。
他正打算悄然後退，繞開這片死亡之地，眼角餘光卻瞥見戰場邊緣，一個不起眼的土溝里，似乎有什麼東西動了一下！
他心中一凜，短劍瞬間握緊，凝神望去。
只見那土溝邊緣，一隻沾滿血污和泥土的手，正艱難地試圖扒住溝沿，想要爬上來。
緊接著，一個穿著布萊伍德家盔甲、但頭盔已經不知去向的士兵，掙扎著露出了半個身子。
他看起來非常年輕，可能還不到二十歲，臉上毫無血色，嘴唇乾裂，胸甲上一道猙獰的裂口還在緩緩滲著血。
他眼神渙散，似乎只是憑著求生的本能在那裡蠕動。
一個瀕死的倖存者。
多拉肯眼神冷漠。
他不想惹麻煩，尤其是在這種地方。
救助一個布萊伍德士兵，可能會引來不必要的關注，甚至是布雷肯家的追殺。
他緩緩後退，準備離開。
然而，就在他轉身的剎那，那個年輕的士兵似乎用盡了最後力氣，抬起頭，渙散的目光恰好對上了多拉肯隱藏在灌木後的視線。
那目光中，沒有求救，沒有怨恨，只有一片死寂的茫然與解脫？
士兵張了張嘴，似乎想說什麼，但只發出了一聲微弱的氣音，隨即手臂一軟，整個人重新滑落回土溝，不再動彈。
多拉肯的腳步頓住了。
他站在原地，沉默了幾秒。
那個年輕士兵最後的目光，像一根細微的刺，扎了他一下。
在這片充斥著仇恨與殺戮的土地上，那樣的眼神，太過乾淨，也太過無力。
他最終還是轉回身，快步走下緩坡，來到土溝邊。
溝底的年輕士兵已經徹底失去了生機，雙眼圓睜，望著灰濛濛的天空。
多拉肯蹲下身，檢查了一下他胸口的傷，是長矛之類的武器造成的貫穿傷，致命，絕無生還可能。
他沉默地合上了士兵的雙眼。
就在他準備起身時，目光掃過士兵緊緊攥著的右手。
那手裡似乎握著什麼東西。
多拉肯猶豫了一下，還是掰開了那隻冰冷僵硬的手。
掌心裡，是一枚小小的、用黑木雕刻而成的烏鴉符墜。
做工粗糙，卻帶著一種異樣的古樸氣息。
烏鴉的眼睛是用某種紅色的細小寶石鑲嵌的，在昏暗的光線下，隱隱泛著微光。
這不是制式裝備，更像是私人的護身符或者信物。
多拉肯拿起那枚符墜，觸手冰涼。
他看不出這有什麼特別，正準備扔掉，心中卻微微一動。
他想起路上聽到的關於布萊伍德家族的零碎信息——他們似乎與某種古老的森林信仰有關，常以烏鴉作為象徵。
或許……
這玩意有點用處？
他將符墜揣進懷裡。
然後，他迅速在土溝旁用手和短劍挖了一個淺坑，將年輕的布萊伍德士兵拖進去，草草掩埋，至少避免了曝屍荒野，被野獸啃食。