第13章 瓊恩·柯林頓
血腥味在身後瀰漫開，像一面招搖的旗幟，很快就會引來鬣狗或狼群。
多拉肯不敢停留，扛著那條沉甸甸的羊腿，拄著拐杖，忍著腳踝的抗議，儘可能快地遠離那片灌木叢。
懷中的小粉傳遞著飽食後的慵懶與溫暖，那堅實的聯繫感讓他心下稍安。
但肩上的重量和腳上的傷，讓他每一步都走得異常艱難。
天色迅速暗沉下來，草原的夜晚從不安全。
他必須找到一個能過夜的地方，並且處理掉這顯眼的獵物。
前方出現了一片亂石區，大大小小的岩石散落在起伏的坡地上，形成許多天然的遮蔽所。
多拉肯心中一喜，加快腳步，鑽進石林深處，找到一個背風且入口狹窄的石縫。
他將羊腿扔在角落，自己也癱坐下來，劇烈喘息。
汗水浸濕了破爛的衣衫，緊貼在身上，被夜風一吹，冷得他打了個哆嗦。
火。他需要火來驅寒，來烤熟羊肉，也能震懾野獸。
他掙扎著收集了一些石縫裡乾燥的苔蘚和枯草，又找來兩塊合適的燧石。
記憶里，那些老馬倌在野外就是這樣取火的。
「啪！啪！」
燧石撞擊，迸射出零星的火花，落在乾燥的引火物上，冒起一縷細微的青煙，卻遲遲無法點燃。
他的手臂因為疲憊和傷口而顫抖，準頭大失。
嘗試了十幾次，引火物只是被燧石碎屑染黑，依舊沒有火焰升起。
寒意一同啃噬著他的耐心。
就在他幾乎要放棄，準備硬扛過這個寒冷的夜晚時，一個低沉而略帶沙啞的聲音，突兀地從石縫外傳來：
「需要幫忙嗎，朋友？」
多拉肯渾身一僵，心臟驟然停止了一拍！
他猛地抓起手邊的燧石，警惕地望向入口。
黑暗中，一個高大健碩的身影緩緩走了進來，擋住了外面僅存的天光。
來人穿著磨損嚴重的皮甲，外面罩著一件不起眼的深色斗篷，風帽掀在腦後，露出一張飽經風霜的臉。
他的頭髮是深褐色，夾雜著些許灰白，胡亂地束在腦後，臉上刻著深深的皺紋，尤其是眉心一道豎紋，讓他看起來總是帶著幾分沉鬱。
最引人注目的是他的眼睛，那是一種看透了太多世事、混合著疲憊、警惕與一絲未曾磨滅堅毅的灰色。
他腰間掛著一柄長劍，劍鞘普通，但握柄的磨損程度顯示它絕非裝飾。
一個戰士。一個獨行的、經驗豐富的戰士。
多拉肯握緊了燧石，沒有回答。在草原上，陌生往往意味著危險。
那男人似乎並不意外他的戒備，目光掃過角落裡的羊腿，又落在多拉肯受傷的腳踝和滿是血污、剛剛試圖生火的手上，灰色的眼睛裡閃過一絲瞭然。
「我沒有惡意。」他聲音平穩，帶著一種奇特的、能讓人稍稍放鬆警惕的磁性，「只是看到有煙，以為有人需要幫助。」他指了指地上那堆只有青煙、沒有火焰的引火物，「看樣子，你遇到了點麻煩。」
他頓了頓，從自己隨身的皮囊里取出一個火摺子，熟練地吹燃，蹲下身，小心地引燃了多拉肯那堆失敗的篝火原料。
橘紅色的火苗跳躍起來，驅散了石縫裡的黑暗和寒意。
「在草原上，一個人帶著傷和生肉過夜，可不是明智之舉。」男人將火摺子收回，就著火光，更清晰地打量了一下多拉肯年輕卻寫滿疲憊與狼狽的臉，還有他那身明顯屬於多斯拉克底層馬倌的破爛裝束。
「我叫瓊恩·柯林頓。你呢，小子？」
瓊恩·柯林頓？
多拉肯的瞳孔猛地收縮了一下。記憶的碎片瘋狂翻湧！
那個曾是國王之手，因戰敗而被流放的貴族？
那個……
原著中輔佐雷加王子之子伊耿，捲土重來的關鍵人物？
他怎麼會出現在這裡？
出現在這片遠離自由貿易城邦和維斯特洛紛爭的多斯拉克海深處？
巨大的震驚讓他一時間忘了回應，只是死死盯著對方那張在火光下明暗不定的臉。
瓊恩·柯林頓看著少年眼中閃過的驚疑不定，微微皺起了眉。
這反應，不像是普通的、與世隔絕的多斯拉克馬倌。
他看到了震驚，甚至是一絲……
認知？
「你聽說過我？」柯林頓的聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的審視。他的手，看似隨意地搭在了劍柄上。
石縫裡的空氣，瞬間變得凝滯。只有篝火噼啪作響。
篝火噼啪作響，映照著石縫裡兩張神色各異的臉。
多拉肯的心臟在胸腔里沉重地撞擊，幾乎能聽到回聲。
瓊恩·柯林頓！這個名字像一塊巨石投入他混亂的記憶之湖，激起驚濤駭浪。
流亡貴族，石堂鎮的總督，伊耿六世的輔佐者……
他怎麼會在這裡？
柯林頓搭在劍柄上的手沒有動，灰色的眼睛如同鷹隼，牢牢鎖定著多拉肯臉上每一絲細微的變化。
「你認得我。」這次是陳述，而非疑問。那語氣里的篤定和驟然提升的壓迫感，讓多拉肯毫不懷疑，一個回答不慎，下一秒那柄劍就會出鞘。
不能承認！
一個多斯拉克馬倌絕無可能認識一個流亡多年的維斯特洛貴族。
這會引起無法想像的懷疑和麻煩。
多拉肯強迫自己壓下翻騰的心緒，臉上擠出恰到好處的茫然與一絲被強者氣勢震懾的惶恐，他用力搖了搖頭，聲音帶著沙啞和虛弱：
「不……大人。我只是沒見過您這樣打扮的戰士。」
他刻意用了「大人」這個在草原上並不常見的敬稱，顯得笨拙而生疏，目光畏縮地避開柯林頓的視線，落在跳躍的火苗上。
柯林頓眉頭微蹙，審視的目光並未移開。
少年的反應有合理的解釋，狼狽、受傷、警惕，面對陌生強者時的恐懼都說得通。
但那瞬間瞳孔的收縮不似作偽。
他沉默著，無形的壓力瀰漫在狹小的空間裡。
多拉肯能感覺到懷中的皮囊似乎也感受到了這股凝滯的氣氛，小粉傳遞來的慵懶暖意收斂了些，帶著一絲本能的警惕。
良久，柯林頓搭在劍柄上的手指輕輕敲擊了兩下，終於緩緩鬆開。
他不再追問身份的問題，轉而看向那條血淋淋的羊腿。
「塔格羊，不錯的目標。一個人，帶著傷，能用石頭獵到它，運氣和膽量都不錯。」他語氣平淡，聽不出是讚許還是別的。
多拉肯低垂著眼：「它…它本來受了傷。」他不敢多說，言多必失。
柯林頓不置可否，從腰間解下一個皮質水袋，扔了過去。「喝點水。你的嘴唇裂了。」
多拉肯接住，猶豫了一下，還是拔開塞子，小心地喝了幾口。
清水甘冽，遠勝他之前喝過的泥漿和積水。
他將水袋遞迴：「謝謝大人。」
柯林頓沒接，只是走到羊腿旁，抽出自己的匕首。
那匕首造型簡潔，刃口閃著寒光，遠比多拉肯的燧石鋒利百倍。
他熟練地切下幾片厚薄的羊肉，用削尖的樹枝串好，架在火上烤炙。
「算是借用你地方和獵物的報酬。」他淡淡道，目光依舊偶爾掃過多拉肯，尤其是他懷裡那看似隨意、實則被少年無意識護住的皮囊。
油脂滴落在火中，發出滋滋的聲響，濃郁的肉香開始瀰漫。
多拉肯的胃部不受控制地痙攣起來，但他強迫自己保持冷靜，不去看那誘人的烤肉，而是小心地揉著自己腫痛的腳踝。
「你的腳，」柯林頓翻動著肉串，狀似隨意地問，「怎麼傷的？」
「掉進了一個廢棄的陷坑。」多拉肯含糊道。
「從波戈的卡拉薩逃出來的？」柯林頓下一句話如同驚雷，炸得多拉肯幾乎跳起來！
他猛地抬頭，眼中是無法掩飾的驚駭。他怎麼知道？！
柯林頓看著他的反應，嘴角似乎極輕微地勾了一下，像是確認了什麼。
「不必驚訝。這幾天，我在這片區域遇到不止一撥波戈手下的人了。他們在找一個偷了東西逃跑的馬倌。」他頓了頓，灰眸銳利，「描述跟你很像。年輕，黑髮，帶著個…奇怪的『寶貝』。」
他的目光再次落在那皮囊上。
多拉肯遍體生寒。波戈的人果然在找他！
而且已經散開了！
柯林頓不僅認出了他，還知道波戈的人在搜捕他！
「我…我沒有偷東西！」多拉肯急聲辯解，這是實話，「那是我自己的！」他死死捂住胸口。
「是什麼？」柯林頓追問，語氣依舊平淡，卻帶著不容迴避的力量。
多拉肯喉嚨發乾。他能怎麼說？說裡面是一條龍？
一條能汲取生命、引發恐慌的粉紅色蟲子？
誰會信？信了之後呢？
是把他當成瘋子，還是……
更有價值、更需要掌控的「東西」？
他死死咬住嘴唇，沉默下來。篝火旁只剩下肉串滋滋作響的聲音。
柯林頓也沒有再逼問。他取下烤好的肉串，遞了一串給多拉肯。「吃吧。」
多拉肯看著那串焦香四溢、冒著油光的羊肉，吞咽了一口唾沫，最終還是接了過來。
他小口咬著，滾燙的肉塊混合著原始的焦香在口中化開，幾乎是瞬間就撫慰了他飢餓已久的腸胃。
這是他來到這個世界後，吃過的最像樣的一頓食物。
柯林頓自己也吃著肉，目光投向石縫外漆黑的夜空，仿佛自言自語般說道：「波戈的卡拉薩在往東南移動，看樣子是盯上了更肥美的草場，或者更弱的部落。追捕你的人手散得很開，像撒網，效率不高。但在這片草原上，獨自一人，帶著傷，目標很明顯。」
多拉肯默默聽著，心臟沉了下去。
這意味著他依舊不安全。
「你要去哪裡？」柯林頓忽然問。
多拉肯愣了一下，下意識地回答：「東北方。」
「東北？」柯林頓咀嚼的動作頓了頓，灰眸中閃過一絲奇異的光，「那邊只有荒原，還有骸骨山脈。去那裡做什麼？」
多拉肯語塞。他無法解釋系統的存在，無法解釋那冥冥中的指引。「……不知道。只是覺得，該去那邊。」
這回答蒼白無力，近乎愚蠢。
出乎意料，柯林頓並沒有嘲笑。
他沉默了片刻，將最後一塊肉咽下，用一塊粗布仔細地擦拭著匕首。
「我正好也要往那個方向走一段。」他收起匕首，看向多拉肯，「你的腳需要時間恢復。一個人，活不過三天。」
多拉肯猛地抬頭，看向火光映照下那張沉鬱而輪廓分明的臉。
「跟我一起走。」瓊恩·柯林頓的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量，「至少，在你腳好之前。作為交換……」
他的目光再次掃過那被多拉肯緊緊護住的皮囊，意味深長，「我需要知道你帶著的，到底是什麼。以及，你為什麼聽到我的名字時，是那種反應。」
這不是邀請，這是一個帶著明確條件的……
臨時同盟。
多拉肯握緊了手中的肉串，骨頭硌得掌心生疼。
前有未知的險境，後有波戈的追兵，自身重傷難行。
柯林頓的出現，像是一根突然拋下的繩索，危險，卻可能是唯一的生機。
他低頭，看著懷中皮囊，感受著小粉傳遞來的、依賴的暖意。
他沒有選擇。
他抬起頭，迎上柯林頓那雙仿佛能看透人心的灰色眼睛，緩緩點了點頭。
「好。」
多拉肯不敢停留，扛著那條沉甸甸的羊腿，拄著拐杖，忍著腳踝的抗議，儘可能快地遠離那片灌木叢。
懷中的小粉傳遞著飽食後的慵懶與溫暖，那堅實的聯繫感讓他心下稍安。
但肩上的重量和腳上的傷，讓他每一步都走得異常艱難。
天色迅速暗沉下來，草原的夜晚從不安全。
他必須找到一個能過夜的地方，並且處理掉這顯眼的獵物。
前方出現了一片亂石區，大大小小的岩石散落在起伏的坡地上，形成許多天然的遮蔽所。
多拉肯心中一喜，加快腳步，鑽進石林深處，找到一個背風且入口狹窄的石縫。
他將羊腿扔在角落，自己也癱坐下來，劇烈喘息。
汗水浸濕了破爛的衣衫，緊貼在身上，被夜風一吹，冷得他打了個哆嗦。
火。他需要火來驅寒，來烤熟羊肉，也能震懾野獸。
他掙扎著收集了一些石縫裡乾燥的苔蘚和枯草，又找來兩塊合適的燧石。
記憶里，那些老馬倌在野外就是這樣取火的。
「啪！啪！」
燧石撞擊，迸射出零星的火花，落在乾燥的引火物上，冒起一縷細微的青煙，卻遲遲無法點燃。
他的手臂因為疲憊和傷口而顫抖，準頭大失。
嘗試了十幾次，引火物只是被燧石碎屑染黑，依舊沒有火焰升起。
寒意一同啃噬著他的耐心。
就在他幾乎要放棄，準備硬扛過這個寒冷的夜晚時，一個低沉而略帶沙啞的聲音，突兀地從石縫外傳來：
「需要幫忙嗎，朋友？」
多拉肯渾身一僵，心臟驟然停止了一拍！
他猛地抓起手邊的燧石，警惕地望向入口。
黑暗中，一個高大健碩的身影緩緩走了進來，擋住了外面僅存的天光。
來人穿著磨損嚴重的皮甲，外面罩著一件不起眼的深色斗篷，風帽掀在腦後，露出一張飽經風霜的臉。
他的頭髮是深褐色，夾雜著些許灰白，胡亂地束在腦後，臉上刻著深深的皺紋，尤其是眉心一道豎紋，讓他看起來總是帶著幾分沉鬱。
最引人注目的是他的眼睛，那是一種看透了太多世事、混合著疲憊、警惕與一絲未曾磨滅堅毅的灰色。
他腰間掛著一柄長劍，劍鞘普通，但握柄的磨損程度顯示它絕非裝飾。
一個戰士。一個獨行的、經驗豐富的戰士。
多拉肯握緊了燧石，沒有回答。在草原上，陌生往往意味著危險。
那男人似乎並不意外他的戒備，目光掃過角落裡的羊腿，又落在多拉肯受傷的腳踝和滿是血污、剛剛試圖生火的手上，灰色的眼睛裡閃過一絲瞭然。
「我沒有惡意。」他聲音平穩，帶著一種奇特的、能讓人稍稍放鬆警惕的磁性，「只是看到有煙，以為有人需要幫助。」他指了指地上那堆只有青煙、沒有火焰的引火物，「看樣子，你遇到了點麻煩。」
他頓了頓，從自己隨身的皮囊里取出一個火摺子，熟練地吹燃，蹲下身，小心地引燃了多拉肯那堆失敗的篝火原料。
橘紅色的火苗跳躍起來，驅散了石縫裡的黑暗和寒意。
「在草原上，一個人帶著傷和生肉過夜，可不是明智之舉。」男人將火摺子收回，就著火光，更清晰地打量了一下多拉肯年輕卻寫滿疲憊與狼狽的臉，還有他那身明顯屬於多斯拉克底層馬倌的破爛裝束。
「我叫瓊恩·柯林頓。你呢，小子？」
瓊恩·柯林頓？
多拉肯的瞳孔猛地收縮了一下。記憶的碎片瘋狂翻湧！
那個曾是國王之手，因戰敗而被流放的貴族？
那個……
原著中輔佐雷加王子之子伊耿，捲土重來的關鍵人物？
他怎麼會出現在這裡？
出現在這片遠離自由貿易城邦和維斯特洛紛爭的多斯拉克海深處？
巨大的震驚讓他一時間忘了回應，只是死死盯著對方那張在火光下明暗不定的臉。
瓊恩·柯林頓看著少年眼中閃過的驚疑不定，微微皺起了眉。
這反應，不像是普通的、與世隔絕的多斯拉克馬倌。
他看到了震驚，甚至是一絲……
認知？
「你聽說過我？」柯林頓的聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的審視。他的手，看似隨意地搭在了劍柄上。
石縫裡的空氣，瞬間變得凝滯。只有篝火噼啪作響。
篝火噼啪作響，映照著石縫裡兩張神色各異的臉。
多拉肯的心臟在胸腔里沉重地撞擊，幾乎能聽到回聲。
瓊恩·柯林頓！這個名字像一塊巨石投入他混亂的記憶之湖，激起驚濤駭浪。
流亡貴族，石堂鎮的總督，伊耿六世的輔佐者……
他怎麼會在這裡？
柯林頓搭在劍柄上的手沒有動，灰色的眼睛如同鷹隼，牢牢鎖定著多拉肯臉上每一絲細微的變化。
「你認得我。」這次是陳述，而非疑問。那語氣里的篤定和驟然提升的壓迫感，讓多拉肯毫不懷疑，一個回答不慎，下一秒那柄劍就會出鞘。
不能承認！
一個多斯拉克馬倌絕無可能認識一個流亡多年的維斯特洛貴族。
這會引起無法想像的懷疑和麻煩。
多拉肯強迫自己壓下翻騰的心緒，臉上擠出恰到好處的茫然與一絲被強者氣勢震懾的惶恐，他用力搖了搖頭，聲音帶著沙啞和虛弱：
「不……大人。我只是沒見過您這樣打扮的戰士。」
他刻意用了「大人」這個在草原上並不常見的敬稱，顯得笨拙而生疏，目光畏縮地避開柯林頓的視線，落在跳躍的火苗上。
柯林頓眉頭微蹙，審視的目光並未移開。
少年的反應有合理的解釋，狼狽、受傷、警惕，面對陌生強者時的恐懼都說得通。
但那瞬間瞳孔的收縮不似作偽。
他沉默著，無形的壓力瀰漫在狹小的空間裡。
多拉肯能感覺到懷中的皮囊似乎也感受到了這股凝滯的氣氛，小粉傳遞來的慵懶暖意收斂了些，帶著一絲本能的警惕。
良久，柯林頓搭在劍柄上的手指輕輕敲擊了兩下，終於緩緩鬆開。
他不再追問身份的問題，轉而看向那條血淋淋的羊腿。
「塔格羊，不錯的目標。一個人，帶著傷，能用石頭獵到它，運氣和膽量都不錯。」他語氣平淡，聽不出是讚許還是別的。
多拉肯低垂著眼：「它…它本來受了傷。」他不敢多說，言多必失。
柯林頓不置可否，從腰間解下一個皮質水袋，扔了過去。「喝點水。你的嘴唇裂了。」
多拉肯接住，猶豫了一下，還是拔開塞子，小心地喝了幾口。
清水甘冽，遠勝他之前喝過的泥漿和積水。
他將水袋遞迴：「謝謝大人。」
柯林頓沒接，只是走到羊腿旁，抽出自己的匕首。
那匕首造型簡潔，刃口閃著寒光，遠比多拉肯的燧石鋒利百倍。
他熟練地切下幾片厚薄的羊肉，用削尖的樹枝串好，架在火上烤炙。
「算是借用你地方和獵物的報酬。」他淡淡道，目光依舊偶爾掃過多拉肯，尤其是他懷裡那看似隨意、實則被少年無意識護住的皮囊。
油脂滴落在火中，發出滋滋的聲響，濃郁的肉香開始瀰漫。
多拉肯的胃部不受控制地痙攣起來，但他強迫自己保持冷靜，不去看那誘人的烤肉，而是小心地揉著自己腫痛的腳踝。
「你的腳，」柯林頓翻動著肉串，狀似隨意地問，「怎麼傷的？」
「掉進了一個廢棄的陷坑。」多拉肯含糊道。
「從波戈的卡拉薩逃出來的？」柯林頓下一句話如同驚雷，炸得多拉肯幾乎跳起來！
他猛地抬頭，眼中是無法掩飾的驚駭。他怎麼知道？！
柯林頓看著他的反應，嘴角似乎極輕微地勾了一下，像是確認了什麼。
「不必驚訝。這幾天，我在這片區域遇到不止一撥波戈手下的人了。他們在找一個偷了東西逃跑的馬倌。」他頓了頓，灰眸銳利，「描述跟你很像。年輕，黑髮，帶著個…奇怪的『寶貝』。」
他的目光再次落在那皮囊上。
多拉肯遍體生寒。波戈的人果然在找他！
而且已經散開了！
柯林頓不僅認出了他，還知道波戈的人在搜捕他！
「我…我沒有偷東西！」多拉肯急聲辯解，這是實話，「那是我自己的！」他死死捂住胸口。
「是什麼？」柯林頓追問，語氣依舊平淡，卻帶著不容迴避的力量。
多拉肯喉嚨發乾。他能怎麼說？說裡面是一條龍？
一條能汲取生命、引發恐慌的粉紅色蟲子？
誰會信？信了之後呢？
是把他當成瘋子，還是……
更有價值、更需要掌控的「東西」？
他死死咬住嘴唇，沉默下來。篝火旁只剩下肉串滋滋作響的聲音。
柯林頓也沒有再逼問。他取下烤好的肉串，遞了一串給多拉肯。「吃吧。」
多拉肯看著那串焦香四溢、冒著油光的羊肉，吞咽了一口唾沫，最終還是接了過來。
他小口咬著，滾燙的肉塊混合著原始的焦香在口中化開，幾乎是瞬間就撫慰了他飢餓已久的腸胃。
這是他來到這個世界後，吃過的最像樣的一頓食物。
柯林頓自己也吃著肉，目光投向石縫外漆黑的夜空，仿佛自言自語般說道：「波戈的卡拉薩在往東南移動，看樣子是盯上了更肥美的草場，或者更弱的部落。追捕你的人手散得很開，像撒網，效率不高。但在這片草原上，獨自一人，帶著傷，目標很明顯。」
多拉肯默默聽著，心臟沉了下去。
這意味著他依舊不安全。
「你要去哪裡？」柯林頓忽然問。
多拉肯愣了一下，下意識地回答：「東北方。」
「東北？」柯林頓咀嚼的動作頓了頓，灰眸中閃過一絲奇異的光，「那邊只有荒原，還有骸骨山脈。去那裡做什麼？」
多拉肯語塞。他無法解釋系統的存在，無法解釋那冥冥中的指引。「……不知道。只是覺得，該去那邊。」
這回答蒼白無力，近乎愚蠢。
出乎意料，柯林頓並沒有嘲笑。
他沉默了片刻，將最後一塊肉咽下，用一塊粗布仔細地擦拭著匕首。
「我正好也要往那個方向走一段。」他收起匕首，看向多拉肯，「你的腳需要時間恢復。一個人，活不過三天。」
多拉肯猛地抬頭，看向火光映照下那張沉鬱而輪廓分明的臉。
「跟我一起走。」瓊恩·柯林頓的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量，「至少，在你腳好之前。作為交換……」
他的目光再次掃過那被多拉肯緊緊護住的皮囊，意味深長，「我需要知道你帶著的，到底是什麼。以及，你為什麼聽到我的名字時，是那種反應。」
這不是邀請，這是一個帶著明確條件的……
臨時同盟。
多拉肯握緊了手中的肉串，骨頭硌得掌心生疼。
前有未知的險境，後有波戈的追兵，自身重傷難行。
柯林頓的出現，像是一根突然拋下的繩索，危險，卻可能是唯一的生機。
他低頭，看著懷中皮囊，感受著小粉傳遞來的、依賴的暖意。
他沒有選擇。
他抬起頭，迎上柯林頓那雙仿佛能看透人心的灰色眼睛，緩緩點了點頭。
「好。」