第12章 獵羊
就是它！
多拉肯心中狂喜，也顧不上那些憤怒地叮咬他手臂和手掌的兵蟻，迅速用手將那些蟻卵連同少量護衛的工蟻一起扒拉出來，捧在掌心。
他退開幾步，拍掉身上的螞蟻，看著掌心裡那些微微蠕動、散發著淡淡腥氣的乳白色顆粒。
沒有火，只能生吃。
他閉上眼，將一把蟻卵塞進嘴裡，囫圇吞下。
口感滑膩，帶著一股強烈的、類似堅果又帶著腥臊的味道，並不美好，但咽下去後，胃裡確實傳來了一絲被填充的實感。
他又將幾隻掙扎的工蟻扔進嘴裡，咀嚼。
酸，澀，還有一股難以形容的刺激味道，但他強迫自己咽了下去。
補充了這點微不足道的蛋白質和熱量，他感覺虛弱的身體似乎恢復了一丁點力氣。
他不敢在一個地方久留，尤其是剛剛破壞了沙蟻的巢穴。
收集了儘可能多的蟻卵，用大片刺蕨葉包裹好塞進懷裡，他拄著一根粗樹枝當拐杖，拖著受傷的腳，繼續朝著東北方，一瘸一拐地前行。
每一步都伴隨著腳踝的劇痛和精神的疲憊。
但他沒有停下。
懷裡的蟻卵散發著淡淡的腥氣，懷中皮囊里的小粉依舊沉睡。
他不知道自己還能堅持多久，不知道前方等待他的是什麼。
他只知道，不能停。
停下，就意味著被這片草原徹底吞噬。
綠洲的庇護是短暫的。多拉肯只休整了一天一夜。
腳踝的腫痛在刺蕨汁液的敷貼和短暫休息後稍有緩解，但遠未到能長途跋涉的程度。
然而，一種無形的緊迫感驅趕著他。
沙薯和積水能維持生存，卻無法提供讓小粉恢復、讓自己血脈進一步覺醒所需的「養分」。
這片綠洲太小，資源有限，更像一個舒適的陷阱。
更重要的是，他總覺得不安。
波戈的卡拉薩或許沒有追來，但草原上危機四伏，停留越久，風險越大。
第二天黎明，天色灰濛，帶著濕冷的寒意。
多拉肯用撕下的最後一塊乾淨布料，將腳踝緊緊綑紮，拄著拐杖，再次上路。
懷裡揣著幾個勉強果腹的沙薯，皮囊里的小粉依舊沉寂。
離開綠洲，重返枯黃的世界，絕望感似乎又濃郁了幾分。
但這一次，他腹中有食，喉中有水，腳下雖然疼痛，卻多了幾分踏實的力氣。
他走得很慢，每一步都計算著落點，避免給傷腳帶來更多負擔。
目之所及，依舊是起伏的草海，天地遼闊得讓人心生渺小。
午後，他遇到了一小群正在遷徙的塔格羊。
這種野羊體型不大，動作敏捷，警惕性極高。
多拉肯隔著老遠就伏低了身體，心臟卻不爭氣地加速跳動。
肉！新鮮的肉！
如果能獵到一隻……
不僅能飽餐數日，其血液中蘊含的生命能量，或許對小粉的恢復大有裨益。
他屏住呼吸，觀察著羊群的動向。
它們在一處水窪邊飲水，然後會在頭羊的帶領下，沿著一條固定的路線前往遠處的山坡。
一個簡陋的計劃在他腦中形成。
他提前繞到羊群可能經過的一處窪地，這裡長著半人高的硬草，可以勉強藏身。
他放下拐杖，忍著腳痛趴伏下來，將那塊邊緣鋒利的燧石緊緊握在手中。
等待。時間在緊張中緩慢流逝。
他能聽到自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
終於，羊群的身影出現在視野盡頭，正朝著他這個方向而來。
越來越近……
他甚至能看清它們灰褐色的皮毛和彎曲的角。
五十步，三十步，二十步……
就是現在！
他猛地從草叢中暴起，用盡全身力氣，將手中的燧石朝著離他最近、也是體型看起來最健壯的那頭公羊狠狠投擲過去！
這一下，賭上了他所有的力氣和準頭。
燧石劃破空氣，發出短促的尖嘯。
「噗！」
一聲悶響。
打中了！
燧石鋒利的邊緣狠狠嵌入了公羊的肩胛部位！
公羊發出一聲痛苦驚惶的嘶叫，猛地人立而起，鮮血從傷口汩汩湧出。
整個羊群瞬間炸鍋，四散奔逃。
那頭受傷的公羊沒有立刻倒下，它帶著石頭，發瘋般朝著與羊群相反的方向狂奔而去，在地上留下一串淅淅瀝瀝的血跡。
多拉肯顧不上腳踝傳來的撕裂般劇痛，抓起拐杖，咬著牙，沿著血跡拼命追趕！
受傷的野獸跑不遠！他必須追上它！
血跡斷斷續續，引領著他衝進了一片更加茂密、帶著荊棘的灌木叢。
枝條抽打在他的臉上、手臂上，劃出細密的血痕。
他不管不顧，眼睛裡只有前方那踉蹌逃竄的羊影和地上刺目的鮮紅。
追了不知多久，就在他感覺肺都要炸開，腳步踉蹌幾乎要摔倒時，他看到了它。
那頭公羊倒在了一片荊棘叢旁，身體還在微微抽搐，肩胛處的燧石深深嵌入，血流了一地，眼神已經開始渙散。
多拉肯撲了過去，幾乎是同時，他懷中的皮囊猛地傳來一陣清晰的悸動！
不是之前的溫暖或灼熱，而是一種……
甦醒的饑渴！
小粉！
他來不及多想，立刻解開皮囊。
只見那粉白色的細長身體不再軟塌，而是微微昂起了頭顱，頭頂那兩個萎縮的凸起輕微顫動著，那兩點幽藍……
沒有睜開，但位置卻散發出一種迫切的吸力！
它感應到了這濃郁的生命力！它需要！
多拉肯沒有猶豫，立刻將小粉捧到公羊仍在流血的傷口旁。
這一次，沒有無形的觸鬚。
小粉直接張開了它那幾乎看不見的小口，緊緊貼附在溫熱的血液上！
一種遠比吮吸他指尖血液時強勁有力得多的吸吮感傳來！
公羊身體猛地一顫，殘留的生命力如同決堤的洪水，洶湧地湧入小粉體內！
多拉肯能清晰地「看」到，那粉白色的身體以肉眼可見的速度變得飽滿、潤澤起來，灰敗的顏色迅速被鮮活的粉紅取代，皮膚下甚至再次開始有微光流轉！
頭頂那兩個凸起，也變得清晰、堅硬了些許！
它那微弱得幾乎消散的聯繫，正在以驚人的速度變得強韌、清晰！
幾個呼吸之間，公羊最後一點抽搐停止了，眼神徹底黯淡下去。
小粉鬆開了口，細長的身體滿足地微微扭動了一下，傳遞來一股濃郁精純的、帶著暖意的能量，不僅讓它自己恢復了大半，甚至還有少許反饋，順著契約聯繫，流入多拉肯乾涸的經脈，讓他精神一振，連腳踝的疼痛都似乎減輕了些許。
它抬起頭，那兩點幽藍的位置，似乎「看」了多拉肯一眼，傳遞來一絲清晰的、帶著依賴和滿足的情緒，然後才心滿意足地緩緩縮回皮囊，再次陷入沉睡。
但這一次的沉睡，是恢復性的沉眠，而非之前的虛弱死寂。
多拉肯看著地上迅速冰冷下去的羊屍，又摸了摸懷裡那重新變得溫暖、充滿生機的小粉，長長地、長長地舒了一口氣。
他拔出嵌入羊骨的燧石，就著傷口，俯下身，大口吞咽了幾口尚且溫熱的羊血。
腥鹹的味道沖入喉嚨，卻帶來了真實的力量感。
然後，他用燧石費力地切割下一條羊後腿，扛在肩上。
剩下的，留給草原上的其他掠食者吧。
他拄著拐杖，扛著血淋淋的羊腿，轉身離開這片灌木叢。
夕陽將他的影子拉得很長。
懷中的溫暖實實在在，肩上的食物沉甸甸。
多拉肯心中狂喜，也顧不上那些憤怒地叮咬他手臂和手掌的兵蟻，迅速用手將那些蟻卵連同少量護衛的工蟻一起扒拉出來，捧在掌心。
他退開幾步，拍掉身上的螞蟻，看著掌心裡那些微微蠕動、散發著淡淡腥氣的乳白色顆粒。
沒有火，只能生吃。
他閉上眼，將一把蟻卵塞進嘴裡，囫圇吞下。
口感滑膩，帶著一股強烈的、類似堅果又帶著腥臊的味道，並不美好，但咽下去後，胃裡確實傳來了一絲被填充的實感。
他又將幾隻掙扎的工蟻扔進嘴裡，咀嚼。
酸，澀，還有一股難以形容的刺激味道，但他強迫自己咽了下去。
補充了這點微不足道的蛋白質和熱量，他感覺虛弱的身體似乎恢復了一丁點力氣。
他不敢在一個地方久留，尤其是剛剛破壞了沙蟻的巢穴。
收集了儘可能多的蟻卵，用大片刺蕨葉包裹好塞進懷裡，他拄著一根粗樹枝當拐杖，拖著受傷的腳，繼續朝著東北方，一瘸一拐地前行。
每一步都伴隨著腳踝的劇痛和精神的疲憊。
但他沒有停下。
懷裡的蟻卵散發著淡淡的腥氣，懷中皮囊里的小粉依舊沉睡。
他不知道自己還能堅持多久，不知道前方等待他的是什麼。
他只知道，不能停。
停下，就意味著被這片草原徹底吞噬。
綠洲的庇護是短暫的。多拉肯只休整了一天一夜。
腳踝的腫痛在刺蕨汁液的敷貼和短暫休息後稍有緩解，但遠未到能長途跋涉的程度。
然而，一種無形的緊迫感驅趕著他。
沙薯和積水能維持生存，卻無法提供讓小粉恢復、讓自己血脈進一步覺醒所需的「養分」。
這片綠洲太小，資源有限，更像一個舒適的陷阱。
更重要的是，他總覺得不安。
波戈的卡拉薩或許沒有追來，但草原上危機四伏，停留越久，風險越大。
第二天黎明，天色灰濛，帶著濕冷的寒意。
多拉肯用撕下的最後一塊乾淨布料，將腳踝緊緊綑紮，拄著拐杖，再次上路。
懷裡揣著幾個勉強果腹的沙薯，皮囊里的小粉依舊沉寂。
離開綠洲，重返枯黃的世界，絕望感似乎又濃郁了幾分。
但這一次，他腹中有食，喉中有水，腳下雖然疼痛，卻多了幾分踏實的力氣。
他走得很慢，每一步都計算著落點，避免給傷腳帶來更多負擔。
目之所及，依舊是起伏的草海，天地遼闊得讓人心生渺小。
午後，他遇到了一小群正在遷徙的塔格羊。
這種野羊體型不大，動作敏捷，警惕性極高。
多拉肯隔著老遠就伏低了身體，心臟卻不爭氣地加速跳動。
肉！新鮮的肉！
如果能獵到一隻……
不僅能飽餐數日，其血液中蘊含的生命能量，或許對小粉的恢復大有裨益。
他屏住呼吸，觀察著羊群的動向。
它們在一處水窪邊飲水，然後會在頭羊的帶領下，沿著一條固定的路線前往遠處的山坡。
一個簡陋的計劃在他腦中形成。
他提前繞到羊群可能經過的一處窪地，這裡長著半人高的硬草，可以勉強藏身。
他放下拐杖，忍著腳痛趴伏下來，將那塊邊緣鋒利的燧石緊緊握在手中。
等待。時間在緊張中緩慢流逝。
他能聽到自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
終於，羊群的身影出現在視野盡頭，正朝著他這個方向而來。
越來越近……
他甚至能看清它們灰褐色的皮毛和彎曲的角。
五十步，三十步，二十步……
就是現在！
他猛地從草叢中暴起，用盡全身力氣，將手中的燧石朝著離他最近、也是體型看起來最健壯的那頭公羊狠狠投擲過去！
這一下，賭上了他所有的力氣和準頭。
燧石劃破空氣，發出短促的尖嘯。
「噗！」
一聲悶響。
打中了！
燧石鋒利的邊緣狠狠嵌入了公羊的肩胛部位！
公羊發出一聲痛苦驚惶的嘶叫，猛地人立而起，鮮血從傷口汩汩湧出。
整個羊群瞬間炸鍋，四散奔逃。
那頭受傷的公羊沒有立刻倒下，它帶著石頭，發瘋般朝著與羊群相反的方向狂奔而去，在地上留下一串淅淅瀝瀝的血跡。
多拉肯顧不上腳踝傳來的撕裂般劇痛，抓起拐杖，咬著牙，沿著血跡拼命追趕！
受傷的野獸跑不遠！他必須追上它！
血跡斷斷續續，引領著他衝進了一片更加茂密、帶著荊棘的灌木叢。
枝條抽打在他的臉上、手臂上，劃出細密的血痕。
他不管不顧，眼睛裡只有前方那踉蹌逃竄的羊影和地上刺目的鮮紅。
追了不知多久，就在他感覺肺都要炸開，腳步踉蹌幾乎要摔倒時，他看到了它。
那頭公羊倒在了一片荊棘叢旁，身體還在微微抽搐，肩胛處的燧石深深嵌入，血流了一地，眼神已經開始渙散。
多拉肯撲了過去，幾乎是同時，他懷中的皮囊猛地傳來一陣清晰的悸動！
不是之前的溫暖或灼熱，而是一種……
甦醒的饑渴！
小粉！
他來不及多想，立刻解開皮囊。
只見那粉白色的細長身體不再軟塌，而是微微昂起了頭顱，頭頂那兩個萎縮的凸起輕微顫動著，那兩點幽藍……
沒有睜開，但位置卻散發出一種迫切的吸力！
它感應到了這濃郁的生命力！它需要！
多拉肯沒有猶豫，立刻將小粉捧到公羊仍在流血的傷口旁。
這一次，沒有無形的觸鬚。
小粉直接張開了它那幾乎看不見的小口，緊緊貼附在溫熱的血液上！
一種遠比吮吸他指尖血液時強勁有力得多的吸吮感傳來！
公羊身體猛地一顫，殘留的生命力如同決堤的洪水，洶湧地湧入小粉體內！
多拉肯能清晰地「看」到，那粉白色的身體以肉眼可見的速度變得飽滿、潤澤起來，灰敗的顏色迅速被鮮活的粉紅取代，皮膚下甚至再次開始有微光流轉！
頭頂那兩個凸起，也變得清晰、堅硬了些許！
它那微弱得幾乎消散的聯繫，正在以驚人的速度變得強韌、清晰！
幾個呼吸之間，公羊最後一點抽搐停止了，眼神徹底黯淡下去。
小粉鬆開了口，細長的身體滿足地微微扭動了一下，傳遞來一股濃郁精純的、帶著暖意的能量，不僅讓它自己恢復了大半，甚至還有少許反饋，順著契約聯繫，流入多拉肯乾涸的經脈，讓他精神一振，連腳踝的疼痛都似乎減輕了些許。
它抬起頭，那兩點幽藍的位置，似乎「看」了多拉肯一眼，傳遞來一絲清晰的、帶著依賴和滿足的情緒，然後才心滿意足地緩緩縮回皮囊，再次陷入沉睡。
但這一次的沉睡，是恢復性的沉眠，而非之前的虛弱死寂。
多拉肯看著地上迅速冰冷下去的羊屍，又摸了摸懷裡那重新變得溫暖、充滿生機的小粉，長長地、長長地舒了一口氣。
他拔出嵌入羊骨的燧石，就著傷口，俯下身，大口吞咽了幾口尚且溫熱的羊血。
腥鹹的味道沖入喉嚨，卻帶來了真實的力量感。
然後，他用燧石費力地切割下一條羊後腿，扛在肩上。
剩下的，留給草原上的其他掠食者吧。
他拄著拐杖，扛著血淋淋的羊腿，轉身離開這片灌木叢。
夕陽將他的影子拉得很長。
懷中的溫暖實實在在，肩上的食物沉甸甸。