第八十章 壁爐、烈酒與朋友（上）
兩人穿過櫃檯後面的小門，來到了布洛克的私人房間。
這是一個不算寬敞的空間，大約只有二十平方米左右，但收拾得很整潔。靠牆擺著一張單人床，床頭柜上放著一盞煤油燈。
最引人注目的是牆角那座用紅磚砌成的壁爐，此刻正空蕩蕩地張著黑洞洞的爐口。
布洛克走到壁爐前，從旁邊的木箱裡抓了幾塊煤炭和一些劈好的木柴，熟練地堆進爐膛里。他劃了根火柴，點燃了引火用的碎木屑。
火苗很快竄了起來，舔舐著木柴，發出噼啪的爆裂聲。溫暖的橘紅色光芒開始在房間裡跳躍，驅散了深夜的寒冷，也照亮了整個空間。壁爐上方的煙囪傳來輕微的抽風聲，將煙霧引向屋外。
這是今年入冬以來，布洛克第一次點燃壁爐。
「坐吧。」矮人頭也不回地說道，然後轉身走向牆角的櫥櫃，從最深處小心翼翼地捧出兩個精緻的玻璃瓶。瓶身呈深邃的琥珀色，封口用火漆和軟木塞封得嚴嚴實實。
「『雪國地脈』。」布洛克舉起酒瓶，語氣裡帶著一絲自豪，「這可是黃金王國的好東西，我家鄉的特產。用冰原上的雪麥釀造，再加入火山口採集的硫火之泉調和，最後在地窖里窖藏三年才能出品。」
他走到壁爐邊，把其中一瓶放在桌上，另一瓶握在手裡繼續介紹:
「這種酒非常烈，能讓人同時感受到冰與火的衝擊。普通人想喝到只能自己做，而且產量很低。」
布洛克頓了頓，「不過這兩瓶是我後來買的，價值可不菲，一瓶值十個金幣。我放了五年了，一直都捨不得喝。」
查爾撩開髒兮兮的衣角，然後坐下。
「今天怎麼突然捨得喝了?」查爾靠在椅背上，語氣裡帶著一絲玩味，「把那幫人趕跑很值得慶祝嗎?」
布洛克沒有立刻回答。他把左手那瓶酒拋給查爾，緊接著用小刀挑開自己手中那瓶的蠟封，拔出瓶塞。
「啵」的一聲輕響，一股濃郁的酒香立刻瀰漫開來，混合著甜香和某種說不清道不明的辛辣氣息。
他大大咧咧地坐在查爾對面的椅子上，說道：
「我之前不捨得喝，主要是因為找不到能配得上這酒的人。像這種好酒，如果只是一個人當悶酒喝，那不就是浪費嗎？」
說著，布洛克舉起了手中的琉璃瓶，瓶中的酒液在火光下仿佛流動的黃金。
「敬你。」他言簡意賅，然後仰頭灌了一大口。
查爾愣了一下，一時也不知道該敬什麼。他看著手中那瓶精美的琉璃瓶，挑開蠟封，拔出瓶塞，也舉起酒瓶:
「那我也敬你。」
他同樣仰頭灌了一口。
烈酒入喉，仿佛一條燃燒的冰線，從舌尖一路灼燒到胃裡。那是一種極致的矛盾體驗，初入口時是冰川融水般的清冽，隨即炸開的卻是火山熔岩般的辛辣與炙熱。
最後一股濃郁的麥芽香氣從鼻腔里返上來，混合著某種礦物質的味道，還有一絲若有若無的硫磺氣息——但那硫磺味並不刺鼻，反而增添了一種獨特的層次感。
「好酒！」查爾忍不住讚嘆道，眼睛都亮了起來，「這他媽才叫酒！」
雖然他還在上學的時候不喝酒，但後來在樂谷城裡做了那麼多年僱傭兵，在酒吧、夜總會、地下賭場等各種場所里，接觸過的酒那可就不少了。
從最便宜的工業酒精兌水，再到調酒師產出的各種拿手貨和偶爾能蹭到的進口酒——都沒有一種能比得上他手裡現在這瓶。
「哈!」布洛克發出一聲滿意的笑聲，顯然對查爾的反應很受用。
「我就說吧，這可是真正的好東西。在我的家族裡，這種酒只在一年到頭的『爐火之夜』那天開瓶。一家人圍坐在壁爐邊，一邊喝酒一邊講故事，從日落喝到日出。」
他又喝了一口，然後也靠在了椅背上，透過火光打量著面前的查爾:
「你最近發財了？」
「怎麼說？」
「突然就挺有錢的。」布洛克繼續道，「那麼大一袋錢拿出來給那幫傢伙的時候，眼睛都不眨一下。」
「我記得你最初來旅館的時候，還挺窘迫的，向我打聽各種房間的價位，掏錢付在這裡住下一個星期房費的時候，還有點肉痛。」
查爾笑了笑，又喝了一口酒:
「只要有錢，我從來都是不省的，不管是用在自己身上，還是用在別人身上。」
「這倒挺符合你的性格。」布洛克點點頭，盯著查爾的眼睛，「所以說，你最近都在幹些什麼?好幾次都是在半夜弄得一身是血回來。」
查爾抬眼看向他，反問道：「你不是從來不打聽客人的私事嗎？今天怎麼突然好奇起來了？」
「我什麼時候把你當成過客人？」布洛克瞪了他一眼，語氣卻很真誠，「今天，我們坐在這裡，是以朋友的身份在說話。」
他又擺了擺手：「當然，你不想說也沒關係，我只是純粹好奇。不過……其實我也多少猜到了一點——你這些天應該都在和前段時間鬧得沸沸揚揚的邪教打交道吧？而且你應該是和官方組織勾搭上了？」
查爾沉默了幾秒鐘。
事到如今，估計明後兩天就要開始決戰了，所以他覺得好像也沒什麼不能說的。
「你猜的沒錯。」查爾乾脆大方地承認了，然後好奇地問，「你怎麼知道的？」
「猜的。」布洛克又喝了一口酒，「而且我思考的也不複雜。當街鬧邪教徒的那一天，你就是一身是血地回來，這不就挺巧的嗎？」
他伸出手指，在空中比劃著名:
「而且你每次回來，身上的血都有一股怪味。我很了解普通人的血液氣味。你身上的血，很多都不是人類的血，那是某些怪物的血。很容易就聞得出來。」
「這些東西很容易讓人聯想。當然，最關鍵的是……」
他指了指查爾的手:
「有一次我看到你回旅館的時候戴著的手套，注意到了上面的聖徽。」
查爾低頭看了看自己的右手——此刻聖焰手套已經被他收進了口袋裡，但顯然之前被布洛克看到過。
「聖焰手套，裁判所的東西。」
查爾沒有說話，只是又喝了一口酒，算是默認了。
布洛克也跟著喝了一口。壁爐的火焰照著他那張有點顯老的臉，在明暗交替中顯得有些滄桑。
「可以跟我聊聊，最近具體是個什麼情況嗎?」布洛克的聲音低了下來，「雖然我平時不怎麼出門，但我還是感覺得到，梅里鎮這些天來越來越糟糕了。」
查爾沉默了幾秒鐘，然後緩緩開口:
「確實很糟。你看看我現在這樣子……說不定你明天就又能看到大新聞了。」
「是嗎?」布洛克的眉頭皺了起來，「那到底會有多嚴重?」
查爾似乎看出了布洛克的擔憂，笑著說:
「怎麼?你難道還打算去鎮外避避風頭?」
「那不至於。」布洛克搖搖頭，「只是我想提前防範一下而已。那個邪教再怎麼厲害，還能把整座鎮子滅了?以至於我還要去城外避風頭?」
查爾臉上的笑容收斂了，表情嚴肅了一點。他放下酒瓶，盯著布洛克的眼睛:
「你確實應該多加注意。事情，就是這兩天了。到時候，恐怕會非常危險。」
決戰就在這兩天。
儘管查爾通過未來的記憶，判斷出「重生之門」註定失敗，搞不出什麼把全世界都變成怪物這種事。
但他們最後究竟能把梅里鎮鬧出多大的動靜，查爾也不得而知。他並沒有專門了解過梅里鎮在這個時期的歷史。
布洛克若有所思地點了點頭，沒有再追問下去。然後他突然像是想起了什麼，站起身，走到房間一角的抽屜里翻找起來。
片刻後，他拿著一個用粗布包裹著的東西走了回來，遞給了查爾。
查爾接過來，掂了掂重量——挺沉的。他解開粗布，裡面露出了裡面的東西。
查爾愣了一下。
那是一條機械手臂，從肩部到指尖完整的一整條。黃銅色的外殼上刻滿了精密的花紋，關節處能看到複雜的齒輪組和傳動裝置，手臂表面還鑲嵌著一塊透明的水晶窗口，透過窗口能看到內部精密的機械結構。
最引人注目的是上臂部分——那裡安裝著一個微型的圓柱形裝置，大約有拳頭大小，表面布滿了散熱鰭片和壓力表。查爾一眼就認出來了，那是一台微型高溫蒸汽鍋爐。
「這是格蘭恩做的?」查爾抬起頭，眼神裡帶著驚訝。
「是的。」布洛克點點頭，臉上露出一絲複雜的表情，「那孩子發了一整天的高燒，現在還在床上休息。不過在他下不了床之前，他還是把這個東西做得差不多了。」
布洛克頓了頓:
「他讓我一定要把這個東西給你看看。他說你當時的指導讓他受益匪淺，這條手臂里用到的很多技術，都是根據你的建議改進的。」
查爾仔細端詳起來。
這條機械手臂的設計非常精巧。上臂部分的微型蒸汽鍋爐通過燃燒「輝光晶石」——一種能產生高熱的魔法礦石——為整條手臂提供動力。
鍋爐產生的高壓蒸汽通過精密的銅管網絡輸送到各個關節，驅動內部的微型活塞和渦輪。
查爾注意到，手臂內部有一套極其複雜的差速齒輪組，能夠將蒸汽渦輪的旋轉運動轉化為手臂各關節的複雜運動——彎曲、伸展、旋轉、抓握。
更讓查爾驚訝的是，手臂的前臂部分居然採用了他當時提出的「仿生肌肉」概念。
在金屬骨架和外殼之間，填充著一層特殊的耐熱橡膠囊袋。這些囊袋通過管道與蒸汽系統相連，當高壓蒸汽充入時，囊袋會像肌肉一樣膨脹收縮，提供額外的驅動力。
這種設計不僅增加了手臂的力量，還讓動作更加流暢自然。
控制系統也很巧妙。手臂的肩部有一圈機械傳感器，能夠通過接觸感知使用者肩部肌肉的繃緊程度，然後將這些信號轉化為對手臂的控制指令。
雖然還比不上查爾那個時代的神經接口，但在這個時代，已經是相當先進的設計了。
查爾試著用左手操作了一下手臂的控制杆——那是一個臨時安裝的外部控制裝置，用於在沒有真正使用者的情況下測試手臂功能。
他輕輕推動控制杆，手臂的手指立刻開始活動。雖然動作還有些僵硬，但已經能夠完成基本的抓握動作。查爾讓手臂抓起桌上的一個木杯，然後逐漸增加力量。
咔嚓。
木杯在機械手的握力下直接被捏癟了，木屑和碎片從指縫間掉落。
雖然還沒有真正少了條胳膊的實驗對象，無法完全確認這件產品是否能完美地與人體結合，但不管如何，這條機械手臂展現出的性能已經遠遠超出了查爾的想像。
「格蘭恩那小子……」查爾放下手臂，臉上露出由衷的讚嘆，「真他媽是個天才。」
這是一個不算寬敞的空間，大約只有二十平方米左右，但收拾得很整潔。靠牆擺著一張單人床，床頭柜上放著一盞煤油燈。
最引人注目的是牆角那座用紅磚砌成的壁爐，此刻正空蕩蕩地張著黑洞洞的爐口。
布洛克走到壁爐前，從旁邊的木箱裡抓了幾塊煤炭和一些劈好的木柴，熟練地堆進爐膛里。他劃了根火柴，點燃了引火用的碎木屑。
火苗很快竄了起來，舔舐著木柴，發出噼啪的爆裂聲。溫暖的橘紅色光芒開始在房間裡跳躍，驅散了深夜的寒冷，也照亮了整個空間。壁爐上方的煙囪傳來輕微的抽風聲，將煙霧引向屋外。
這是今年入冬以來，布洛克第一次點燃壁爐。
「坐吧。」矮人頭也不回地說道，然後轉身走向牆角的櫥櫃，從最深處小心翼翼地捧出兩個精緻的玻璃瓶。瓶身呈深邃的琥珀色，封口用火漆和軟木塞封得嚴嚴實實。
「『雪國地脈』。」布洛克舉起酒瓶，語氣裡帶著一絲自豪，「這可是黃金王國的好東西，我家鄉的特產。用冰原上的雪麥釀造，再加入火山口採集的硫火之泉調和，最後在地窖里窖藏三年才能出品。」
他走到壁爐邊，把其中一瓶放在桌上，另一瓶握在手裡繼續介紹:
「這種酒非常烈，能讓人同時感受到冰與火的衝擊。普通人想喝到只能自己做，而且產量很低。」
布洛克頓了頓，「不過這兩瓶是我後來買的，價值可不菲，一瓶值十個金幣。我放了五年了，一直都捨不得喝。」
查爾撩開髒兮兮的衣角，然後坐下。
「今天怎麼突然捨得喝了?」查爾靠在椅背上，語氣裡帶著一絲玩味，「把那幫人趕跑很值得慶祝嗎?」
布洛克沒有立刻回答。他把左手那瓶酒拋給查爾，緊接著用小刀挑開自己手中那瓶的蠟封，拔出瓶塞。
「啵」的一聲輕響，一股濃郁的酒香立刻瀰漫開來，混合著甜香和某種說不清道不明的辛辣氣息。
他大大咧咧地坐在查爾對面的椅子上，說道：
「我之前不捨得喝，主要是因為找不到能配得上這酒的人。像這種好酒，如果只是一個人當悶酒喝，那不就是浪費嗎？」
說著，布洛克舉起了手中的琉璃瓶，瓶中的酒液在火光下仿佛流動的黃金。
「敬你。」他言簡意賅，然後仰頭灌了一大口。
查爾愣了一下，一時也不知道該敬什麼。他看著手中那瓶精美的琉璃瓶，挑開蠟封，拔出瓶塞，也舉起酒瓶:
「那我也敬你。」
他同樣仰頭灌了一口。
烈酒入喉，仿佛一條燃燒的冰線，從舌尖一路灼燒到胃裡。那是一種極致的矛盾體驗，初入口時是冰川融水般的清冽，隨即炸開的卻是火山熔岩般的辛辣與炙熱。
最後一股濃郁的麥芽香氣從鼻腔里返上來，混合著某種礦物質的味道，還有一絲若有若無的硫磺氣息——但那硫磺味並不刺鼻，反而增添了一種獨特的層次感。
「好酒！」查爾忍不住讚嘆道，眼睛都亮了起來，「這他媽才叫酒！」
雖然他還在上學的時候不喝酒，但後來在樂谷城裡做了那麼多年僱傭兵，在酒吧、夜總會、地下賭場等各種場所里，接觸過的酒那可就不少了。
從最便宜的工業酒精兌水，再到調酒師產出的各種拿手貨和偶爾能蹭到的進口酒——都沒有一種能比得上他手裡現在這瓶。
「哈!」布洛克發出一聲滿意的笑聲，顯然對查爾的反應很受用。
「我就說吧，這可是真正的好東西。在我的家族裡，這種酒只在一年到頭的『爐火之夜』那天開瓶。一家人圍坐在壁爐邊，一邊喝酒一邊講故事，從日落喝到日出。」
他又喝了一口，然後也靠在了椅背上，透過火光打量著面前的查爾:
「你最近發財了？」
「怎麼說？」
「突然就挺有錢的。」布洛克繼續道，「那麼大一袋錢拿出來給那幫傢伙的時候，眼睛都不眨一下。」
「我記得你最初來旅館的時候，還挺窘迫的，向我打聽各種房間的價位，掏錢付在這裡住下一個星期房費的時候，還有點肉痛。」
查爾笑了笑，又喝了一口酒:
「只要有錢，我從來都是不省的，不管是用在自己身上，還是用在別人身上。」
「這倒挺符合你的性格。」布洛克點點頭，盯著查爾的眼睛，「所以說，你最近都在幹些什麼?好幾次都是在半夜弄得一身是血回來。」
查爾抬眼看向他，反問道：「你不是從來不打聽客人的私事嗎？今天怎麼突然好奇起來了？」
「我什麼時候把你當成過客人？」布洛克瞪了他一眼，語氣卻很真誠，「今天，我們坐在這裡，是以朋友的身份在說話。」
他又擺了擺手：「當然，你不想說也沒關係，我只是純粹好奇。不過……其實我也多少猜到了一點——你這些天應該都在和前段時間鬧得沸沸揚揚的邪教打交道吧？而且你應該是和官方組織勾搭上了？」
查爾沉默了幾秒鐘。
事到如今，估計明後兩天就要開始決戰了，所以他覺得好像也沒什麼不能說的。
「你猜的沒錯。」查爾乾脆大方地承認了，然後好奇地問，「你怎麼知道的？」
「猜的。」布洛克又喝了一口酒，「而且我思考的也不複雜。當街鬧邪教徒的那一天，你就是一身是血地回來，這不就挺巧的嗎？」
他伸出手指，在空中比劃著名:
「而且你每次回來，身上的血都有一股怪味。我很了解普通人的血液氣味。你身上的血，很多都不是人類的血，那是某些怪物的血。很容易就聞得出來。」
「這些東西很容易讓人聯想。當然，最關鍵的是……」
他指了指查爾的手:
「有一次我看到你回旅館的時候戴著的手套，注意到了上面的聖徽。」
查爾低頭看了看自己的右手——此刻聖焰手套已經被他收進了口袋裡，但顯然之前被布洛克看到過。
「聖焰手套，裁判所的東西。」
查爾沒有說話，只是又喝了一口酒，算是默認了。
布洛克也跟著喝了一口。壁爐的火焰照著他那張有點顯老的臉，在明暗交替中顯得有些滄桑。
「可以跟我聊聊，最近具體是個什麼情況嗎?」布洛克的聲音低了下來，「雖然我平時不怎麼出門，但我還是感覺得到，梅里鎮這些天來越來越糟糕了。」
查爾沉默了幾秒鐘，然後緩緩開口:
「確實很糟。你看看我現在這樣子……說不定你明天就又能看到大新聞了。」
「是嗎?」布洛克的眉頭皺了起來，「那到底會有多嚴重?」
查爾似乎看出了布洛克的擔憂，笑著說:
「怎麼?你難道還打算去鎮外避避風頭?」
「那不至於。」布洛克搖搖頭，「只是我想提前防範一下而已。那個邪教再怎麼厲害，還能把整座鎮子滅了?以至於我還要去城外避風頭?」
查爾臉上的笑容收斂了，表情嚴肅了一點。他放下酒瓶，盯著布洛克的眼睛:
「你確實應該多加注意。事情，就是這兩天了。到時候，恐怕會非常危險。」
決戰就在這兩天。
儘管查爾通過未來的記憶，判斷出「重生之門」註定失敗，搞不出什麼把全世界都變成怪物這種事。
但他們最後究竟能把梅里鎮鬧出多大的動靜，查爾也不得而知。他並沒有專門了解過梅里鎮在這個時期的歷史。
布洛克若有所思地點了點頭，沒有再追問下去。然後他突然像是想起了什麼，站起身，走到房間一角的抽屜里翻找起來。
片刻後，他拿著一個用粗布包裹著的東西走了回來，遞給了查爾。
查爾接過來，掂了掂重量——挺沉的。他解開粗布，裡面露出了裡面的東西。
查爾愣了一下。
那是一條機械手臂，從肩部到指尖完整的一整條。黃銅色的外殼上刻滿了精密的花紋，關節處能看到複雜的齒輪組和傳動裝置，手臂表面還鑲嵌著一塊透明的水晶窗口，透過窗口能看到內部精密的機械結構。
最引人注目的是上臂部分——那裡安裝著一個微型的圓柱形裝置，大約有拳頭大小，表面布滿了散熱鰭片和壓力表。查爾一眼就認出來了，那是一台微型高溫蒸汽鍋爐。
「這是格蘭恩做的?」查爾抬起頭，眼神裡帶著驚訝。
「是的。」布洛克點點頭，臉上露出一絲複雜的表情，「那孩子發了一整天的高燒，現在還在床上休息。不過在他下不了床之前，他還是把這個東西做得差不多了。」
布洛克頓了頓:
「他讓我一定要把這個東西給你看看。他說你當時的指導讓他受益匪淺，這條手臂里用到的很多技術，都是根據你的建議改進的。」
查爾仔細端詳起來。
這條機械手臂的設計非常精巧。上臂部分的微型蒸汽鍋爐通過燃燒「輝光晶石」——一種能產生高熱的魔法礦石——為整條手臂提供動力。
鍋爐產生的高壓蒸汽通過精密的銅管網絡輸送到各個關節，驅動內部的微型活塞和渦輪。
查爾注意到，手臂內部有一套極其複雜的差速齒輪組，能夠將蒸汽渦輪的旋轉運動轉化為手臂各關節的複雜運動——彎曲、伸展、旋轉、抓握。
更讓查爾驚訝的是，手臂的前臂部分居然採用了他當時提出的「仿生肌肉」概念。
在金屬骨架和外殼之間，填充著一層特殊的耐熱橡膠囊袋。這些囊袋通過管道與蒸汽系統相連，當高壓蒸汽充入時，囊袋會像肌肉一樣膨脹收縮，提供額外的驅動力。
這種設計不僅增加了手臂的力量，還讓動作更加流暢自然。
控制系統也很巧妙。手臂的肩部有一圈機械傳感器，能夠通過接觸感知使用者肩部肌肉的繃緊程度，然後將這些信號轉化為對手臂的控制指令。
雖然還比不上查爾那個時代的神經接口，但在這個時代，已經是相當先進的設計了。
查爾試著用左手操作了一下手臂的控制杆——那是一個臨時安裝的外部控制裝置，用於在沒有真正使用者的情況下測試手臂功能。
他輕輕推動控制杆，手臂的手指立刻開始活動。雖然動作還有些僵硬，但已經能夠完成基本的抓握動作。查爾讓手臂抓起桌上的一個木杯，然後逐漸增加力量。
咔嚓。
木杯在機械手的握力下直接被捏癟了，木屑和碎片從指縫間掉落。
雖然還沒有真正少了條胳膊的實驗對象，無法完全確認這件產品是否能完美地與人體結合，但不管如何，這條機械手臂展現出的性能已經遠遠超出了查爾的想像。
「格蘭恩那小子……」查爾放下手臂，臉上露出由衷的讚嘆，「真他媽是個天才。」