第七十九章 旅館風波
查爾步行回到皮特街鐵釘旅館的時候，已經到了凌晨一點。
夜色深沉，街道上積著薄薄的一層雪，由於旅館在深巷裡，所以這附近沒有路燈，一片漆黑。
但查爾遠遠地就看到了旅館的輪廓。旅館一樓此刻燈火通明，透過玻璃窗，能看到裡面晃動的人影。
雖然鐵釘旅館號稱二十四小時營業，但到了半夜，布洛克也是要休息的。
按照慣例，這個時候他會關掉大廳里的煤氣燈，只在前台那裡徹夜點一盞昏暗的煤油燈，好讓偶爾回來的房客能看清樓梯。
查爾有些疑惑，加快腳步走近旅館。還沒到門口，他就聽到了從裡面傳來的吵鬧聲。
那是一大群人的喧囂，夾雜著憤怒的叫罵和桌椅碰撞的聲響。
他推開大門，看到大廳里圍著一大群人，至少有十幾二十個，全都擁擠在前台周圍，指著坐在櫃檯後的布洛克大聲吵嚷著。
查爾的義眼自動調整焦距，掃過那些人的面孔。
他很快注意到了那些熟悉的症狀——多處皮膚脫落的痕跡，露出下面泛著不自然光澤的新生皮膚；有的人脖頸處能看到青黑色的血管紋路；還有幾個人的手臂上，皮膚已經開始出現細密的龜裂。
腐烙病患者。
「..……憑什麼？你憑什麼趕我們走？！」
「我們交了錢的，你就得讓我們住滿一個月！」
「就是！你這是違約！我要去治安官那裡告你！」
查爾聽了幾句吵鬧的內容，很快就明白了情況。布洛克又在試圖把腐烙病患者趕出旅館。
這事他近些天一直在做，只不過之前都是一個一個地趕，而其他沒有患病的房客大多也支持布洛克的做法，畢竟誰也不想和傳染病患者住在同一棟樓里。
但現在不一樣了。
腐烙病大規模爆發，出現症狀、確診患病的人太多了。這些人把幾天前布洛克的所作所為都看在眼裡，所以現在他們選擇聯合起來，一起鬧事。
布洛克坐在前台後面，一隻手按在櫃檯上，另一隻手搭在椅子扶手上。
儘管面對著十幾二十號憤怒的人群，這個矮壯的旅館主似乎完全沒有認慫的意思。他那張輪廓分明的臉上寫滿了不耐煩，濃密的眉毛擰成一團。
「都他媽給我安靜點！」布洛克粗聲粗氣地吼道，「別吵到其他房客休息！」
「我說了，患病了就必須離開這裡。鐵釘旅館不是隔離點，也不是該死的醫院，不收留感染者。就算你們交了錢也不行！」
「放你娘的屁!」人群中一個臉頰凹陷的中年男人嘶吼道，他的半邊臉皮膚都已經脫落，露出下面泛著詭異紅光的肉：
「你以為你是誰？威士蘭帝國的貴族老爺？你不過是個該死的外國佬，一個從北境跑來混飯吃的矮子！」
「就是！憑什麼你說趕就趕？」
「我們住在這是我們的權利！」
一個穿著破舊工裝的年輕人擠到最前面，手指幾乎戳到了布洛克的鼻子上：
「你以為我們不知道嗎?你侄子格蘭恩也得了腐烙病。憑什麼他還能住在這裡？我們卻要出去等死？」
布洛克的臉漲得通紅。他猛地從椅子上站起來，雙手撐在櫃檯上，身體前傾，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著那個年輕人：
「憑什麼？」他的聲音裡帶著不加掩飾的憤怒和嘲諷，「就憑他是我自己的侄子，而不是你們這群窮鬼！」
只有一秒鐘的死寂。
然後炸藥桶徹底被引爆了。
「你這個混蛋！」
「打死這個矮冬瓜！」
叫罵聲中夾雜著濃重的排外情緒，幾名情緒失控的男子甚至開始試圖翻越櫃檯。
布洛克的臉上青筋暴起。一把抓起手邊的大鐵斧，舉到胸前。
矮人可是一個戰鬥種族，布洛克骨子裡流淌的沸騰之血絕不會讓他低頭。
「來啊……誰敢動手試試！」
在查爾看來，布洛克顯然是被氣昏了頭，才會說出那麼不理智的話。正常情況下，他只需要解釋一句「我正準備送格蘭恩去別處隔離」，就能輕鬆化解這個詰難。
但現在，雙方都已經失去了理智。
就在有人準備抄起椅子砸過去的瞬間，查爾嘆了口氣，動了。
他用不可抗拒的力氣推開人群——那些人就像被鋼鐵巨獸撞開的稻草人，踉蹌著向兩邊倒去。查爾徑直走到包圍圈的中央，在前台前停了下來。
喧囂戛然而止。
所有人都愣住了，盯著突然出現的這個陌生又熟悉的身影。
查爾的樣子確實有點可怕。
他身上覆蓋著一層薄薄的雪，但那些雪正在迅速融化，順著他的風衣往下滴水。
雪無法遮掩住幾乎濺滿他全身的血跡——那件原本漆黑的長風衣，現在有一半都被染成了鮮紅色，衣擺和袖口的幾個地方還粘著些碎肉和不明組織。
他右手提著把小而沉的加壓散彈槍，槍管上還掛著沒擦乾淨的血滴。臉上也沾了不少血，在煤氣燈光下泛著詭異的暗紅色光澤。
但最可怕的不是血。
是他那種氣息。
血腥、肅殺——那是從無數次搏殺中磨礪出來的殺意，是真正在生死邊緣行走的人才會散發出的壓迫感。
它像看不見的波紋一樣從查爾身上瀰漫開來，讓本就不溫暖的大廳又寒冷了幾分。
查爾靠在前台上，雙手抱胸，面無表情地注視著那群剛才還在怒吼的人。
儘管那些人此刻已經憤怒到了極點，但查爾的出現還是給所有人的頭頂潑了一盆冷水。
距離他最近的幾個人不由自主地後退了半步，喉嚨里發出吞咽口水的聲音。
布洛克看到查爾，眼神一亮，哈哈大笑起來，道：
「查爾！來得正好！快，幫我把這群不知好歹的混蛋都趕出去！」
他們在鐵釘旅館住的時間也不短了，時常會看到查爾和布洛克坐在角落的桌子邊喝酒聊天，當然清楚兩人的關係不一般。
再看看查爾這副剛從地獄回來的殺神模樣，誰敢懷疑他下一秒會不會舉起那把能把人轟成碎片的散彈槍，對準周圍的人開始狂轟濫炸？
但出人意料的是，查爾沒有回應布洛克的請求。
他扭過頭，看向櫃檯後的老旅館主，手背輕輕扣了扣櫃檯，發出「咚咚」的聲響。
「布洛克，你這辦事的方法也不太對啊。」
布洛克一愣。
「你自己都說過顧客就是永恆，」查爾慢條斯理地繼續道，「趕走一個兩個就算了。現在大家都聯合起來了，你還這麼搞，不是在砸自己家的招牌嗎？」
「那怎麼辦？」布洛克似乎因查爾沒有站在他這邊而感到些許不悅，壓低聲音吼道：
「難道我真的要放任這麼一群傳染源，把我的旅館變成一個巨大的豬瘟培養皿？老子不是豬，我的其他房客也不是！」
「那就破點財唄，」查爾淡淡地說，「給點錢，息事寧人。讓他們另外找個地方住不好嗎？就算找不到地方，管他們幾頓飯也行吧？」
布洛克張了張嘴，似乎想反駁什麼，但話到嘴邊又咽了回去。
他突然覺得查爾說的還挺有道理——與其在這裡跟這群人耗著，鬧到最後可能真要動手，還不如花點錢把事情擺平。反正這些傢伙也要不了多少，頂多幾個金格倫就能打發了。
但如果他就這樣直接順著台階下，似乎也不太合適。
但他又拉不下這個臉。一來，他剛被這群混蛋氣得半死，大吵一架後實在不想便宜了他們；二來，如果就這麼簡單地順著查爾話來，豈不是顯得自己剛才像個十足的蠢貨？
布洛克的神色變幻不定。
就在這時，查爾嘆了口氣。
他解下腰間的錢袋，在手裡掂了掂，然後隨手一拋，將錢袋扔給了站在最前面的那個瘦高男人。
「嘩啦——」錢袋落在男人懷裡，發出金格倫與銀格倫碰撞的清脆聲響。
「裡面有兩枚金鎊和幾十枚銀格倫，」查爾的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「你們自己拿去平分，這筆錢夠你們撐上一段時間了，算是白拿的。」
他頓了頓，目光再次變得銳利起來。
「不過，錢拿了，就不要再鬧事。當是給我一個面子，好吧？」
最後那個「好吧」雖然是疑問句，但語氣里卻沒有絲毫商量的餘地。
布洛克看著查爾的動作，「嘿」了一聲，終於向查爾投去一個感激的眼神。
旅館主很快也從櫃檯抽屜里摸出三枚金格倫，啪地一聲拍在檯面上:
「行了，錢拿去，自己出去平分。」他粗著嗓子說，「還有你們的住宿費，我也退給你們。但從今天起，你們就別想再住進鐵釘旅館!聽明白了嗎？」
說完，他開始翻帳本，把那些人預付的房租一一退還。
又折騰了十幾分鐘，在這筆「賠償金」和查爾那氣場的雙重作用下，一場風波總算平息。
房客們竊竊私語地分了錢，只能接受了這個結果，然後一個個低著頭，腳步匆匆地離開了旅館，消失在風雪之中。
轉眼間，喧鬧的大廳只剩下查爾和布洛克兩人。
布洛克長長地舒了一口氣，他走到查爾身邊，也不嫌棄他那堪比屠夫圍裙的風衣，用力拍了拍他的肩膀，然後用大拇指朝自己身後的房間指了指。
「進去喝兩杯？」
查爾看著他，那張沾滿血污的臉上，終於笑了笑。
「好。」
夜色深沉，街道上積著薄薄的一層雪，由於旅館在深巷裡，所以這附近沒有路燈，一片漆黑。
但查爾遠遠地就看到了旅館的輪廓。旅館一樓此刻燈火通明，透過玻璃窗，能看到裡面晃動的人影。
雖然鐵釘旅館號稱二十四小時營業，但到了半夜，布洛克也是要休息的。
按照慣例，這個時候他會關掉大廳里的煤氣燈，只在前台那裡徹夜點一盞昏暗的煤油燈，好讓偶爾回來的房客能看清樓梯。
查爾有些疑惑，加快腳步走近旅館。還沒到門口，他就聽到了從裡面傳來的吵鬧聲。
那是一大群人的喧囂，夾雜著憤怒的叫罵和桌椅碰撞的聲響。
他推開大門，看到大廳里圍著一大群人，至少有十幾二十個，全都擁擠在前台周圍，指著坐在櫃檯後的布洛克大聲吵嚷著。
查爾的義眼自動調整焦距，掃過那些人的面孔。
他很快注意到了那些熟悉的症狀——多處皮膚脫落的痕跡，露出下面泛著不自然光澤的新生皮膚；有的人脖頸處能看到青黑色的血管紋路；還有幾個人的手臂上，皮膚已經開始出現細密的龜裂。
腐烙病患者。
「..……憑什麼？你憑什麼趕我們走？！」
「我們交了錢的，你就得讓我們住滿一個月！」
「就是！你這是違約！我要去治安官那裡告你！」
查爾聽了幾句吵鬧的內容，很快就明白了情況。布洛克又在試圖把腐烙病患者趕出旅館。
這事他近些天一直在做，只不過之前都是一個一個地趕，而其他沒有患病的房客大多也支持布洛克的做法，畢竟誰也不想和傳染病患者住在同一棟樓里。
但現在不一樣了。
腐烙病大規模爆發，出現症狀、確診患病的人太多了。這些人把幾天前布洛克的所作所為都看在眼裡，所以現在他們選擇聯合起來，一起鬧事。
布洛克坐在前台後面，一隻手按在櫃檯上，另一隻手搭在椅子扶手上。
儘管面對著十幾二十號憤怒的人群，這個矮壯的旅館主似乎完全沒有認慫的意思。他那張輪廓分明的臉上寫滿了不耐煩，濃密的眉毛擰成一團。
「都他媽給我安靜點！」布洛克粗聲粗氣地吼道，「別吵到其他房客休息！」
「我說了，患病了就必須離開這裡。鐵釘旅館不是隔離點，也不是該死的醫院，不收留感染者。就算你們交了錢也不行！」
「放你娘的屁!」人群中一個臉頰凹陷的中年男人嘶吼道，他的半邊臉皮膚都已經脫落，露出下面泛著詭異紅光的肉：
「你以為你是誰？威士蘭帝國的貴族老爺？你不過是個該死的外國佬，一個從北境跑來混飯吃的矮子！」
「就是！憑什麼你說趕就趕？」
「我們住在這是我們的權利！」
一個穿著破舊工裝的年輕人擠到最前面，手指幾乎戳到了布洛克的鼻子上：
「你以為我們不知道嗎?你侄子格蘭恩也得了腐烙病。憑什麼他還能住在這裡？我們卻要出去等死？」
布洛克的臉漲得通紅。他猛地從椅子上站起來，雙手撐在櫃檯上，身體前傾，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著那個年輕人：
「憑什麼？」他的聲音裡帶著不加掩飾的憤怒和嘲諷，「就憑他是我自己的侄子，而不是你們這群窮鬼！」
只有一秒鐘的死寂。
然後炸藥桶徹底被引爆了。
「你這個混蛋！」
「打死這個矮冬瓜！」
叫罵聲中夾雜著濃重的排外情緒，幾名情緒失控的男子甚至開始試圖翻越櫃檯。
布洛克的臉上青筋暴起。一把抓起手邊的大鐵斧，舉到胸前。
矮人可是一個戰鬥種族，布洛克骨子裡流淌的沸騰之血絕不會讓他低頭。
「來啊……誰敢動手試試！」
在查爾看來，布洛克顯然是被氣昏了頭，才會說出那麼不理智的話。正常情況下，他只需要解釋一句「我正準備送格蘭恩去別處隔離」，就能輕鬆化解這個詰難。
但現在，雙方都已經失去了理智。
就在有人準備抄起椅子砸過去的瞬間，查爾嘆了口氣，動了。
他用不可抗拒的力氣推開人群——那些人就像被鋼鐵巨獸撞開的稻草人，踉蹌著向兩邊倒去。查爾徑直走到包圍圈的中央，在前台前停了下來。
喧囂戛然而止。
所有人都愣住了，盯著突然出現的這個陌生又熟悉的身影。
查爾的樣子確實有點可怕。
他身上覆蓋著一層薄薄的雪，但那些雪正在迅速融化，順著他的風衣往下滴水。
雪無法遮掩住幾乎濺滿他全身的血跡——那件原本漆黑的長風衣，現在有一半都被染成了鮮紅色，衣擺和袖口的幾個地方還粘著些碎肉和不明組織。
他右手提著把小而沉的加壓散彈槍，槍管上還掛著沒擦乾淨的血滴。臉上也沾了不少血，在煤氣燈光下泛著詭異的暗紅色光澤。
但最可怕的不是血。
是他那種氣息。
血腥、肅殺——那是從無數次搏殺中磨礪出來的殺意，是真正在生死邊緣行走的人才會散發出的壓迫感。
它像看不見的波紋一樣從查爾身上瀰漫開來，讓本就不溫暖的大廳又寒冷了幾分。
查爾靠在前台上，雙手抱胸，面無表情地注視著那群剛才還在怒吼的人。
儘管那些人此刻已經憤怒到了極點，但查爾的出現還是給所有人的頭頂潑了一盆冷水。
距離他最近的幾個人不由自主地後退了半步，喉嚨里發出吞咽口水的聲音。
布洛克看到查爾，眼神一亮，哈哈大笑起來，道：
「查爾！來得正好！快，幫我把這群不知好歹的混蛋都趕出去！」
他們在鐵釘旅館住的時間也不短了，時常會看到查爾和布洛克坐在角落的桌子邊喝酒聊天，當然清楚兩人的關係不一般。
再看看查爾這副剛從地獄回來的殺神模樣，誰敢懷疑他下一秒會不會舉起那把能把人轟成碎片的散彈槍，對準周圍的人開始狂轟濫炸？
但出人意料的是，查爾沒有回應布洛克的請求。
他扭過頭，看向櫃檯後的老旅館主，手背輕輕扣了扣櫃檯，發出「咚咚」的聲響。
「布洛克，你這辦事的方法也不太對啊。」
布洛克一愣。
「你自己都說過顧客就是永恆，」查爾慢條斯理地繼續道，「趕走一個兩個就算了。現在大家都聯合起來了，你還這麼搞，不是在砸自己家的招牌嗎？」
「那怎麼辦？」布洛克似乎因查爾沒有站在他這邊而感到些許不悅，壓低聲音吼道：
「難道我真的要放任這麼一群傳染源，把我的旅館變成一個巨大的豬瘟培養皿？老子不是豬，我的其他房客也不是！」
「那就破點財唄，」查爾淡淡地說，「給點錢，息事寧人。讓他們另外找個地方住不好嗎？就算找不到地方，管他們幾頓飯也行吧？」
布洛克張了張嘴，似乎想反駁什麼，但話到嘴邊又咽了回去。
他突然覺得查爾說的還挺有道理——與其在這裡跟這群人耗著，鬧到最後可能真要動手，還不如花點錢把事情擺平。反正這些傢伙也要不了多少，頂多幾個金格倫就能打發了。
但如果他就這樣直接順著台階下，似乎也不太合適。
但他又拉不下這個臉。一來，他剛被這群混蛋氣得半死，大吵一架後實在不想便宜了他們；二來，如果就這麼簡單地順著查爾話來，豈不是顯得自己剛才像個十足的蠢貨？
布洛克的神色變幻不定。
就在這時，查爾嘆了口氣。
他解下腰間的錢袋，在手裡掂了掂，然後隨手一拋，將錢袋扔給了站在最前面的那個瘦高男人。
「嘩啦——」錢袋落在男人懷裡，發出金格倫與銀格倫碰撞的清脆聲響。
「裡面有兩枚金鎊和幾十枚銀格倫，」查爾的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「你們自己拿去平分，這筆錢夠你們撐上一段時間了，算是白拿的。」
他頓了頓，目光再次變得銳利起來。
「不過，錢拿了，就不要再鬧事。當是給我一個面子，好吧？」
最後那個「好吧」雖然是疑問句，但語氣里卻沒有絲毫商量的餘地。
布洛克看著查爾的動作，「嘿」了一聲，終於向查爾投去一個感激的眼神。
旅館主很快也從櫃檯抽屜里摸出三枚金格倫，啪地一聲拍在檯面上:
「行了，錢拿去，自己出去平分。」他粗著嗓子說，「還有你們的住宿費，我也退給你們。但從今天起，你們就別想再住進鐵釘旅館!聽明白了嗎？」
說完，他開始翻帳本，把那些人預付的房租一一退還。
又折騰了十幾分鐘，在這筆「賠償金」和查爾那氣場的雙重作用下，一場風波總算平息。
房客們竊竊私語地分了錢，只能接受了這個結果，然後一個個低著頭，腳步匆匆地離開了旅館，消失在風雪之中。
轉眼間，喧鬧的大廳只剩下查爾和布洛克兩人。
布洛克長長地舒了一口氣，他走到查爾身邊，也不嫌棄他那堪比屠夫圍裙的風衣，用力拍了拍他的肩膀，然後用大拇指朝自己身後的房間指了指。
「進去喝兩杯？」
查爾看著他，那張沾滿血污的臉上，終於笑了笑。
「好。」