第七十八章 落雪
聞言，伊萊亞斯的表情再次變得嚴肅，甚至帶上了一絲前所未有的凝重。他揮手示意諾伯特繼續治療，自己則帶著查爾走到了稍微偏僻一些的角落。
「他們……搶走了教會的一件聖物。」伊萊亞斯道。
「什麼聖物？」查爾追問道。
「『初生聖胎』。」伊萊亞斯一字一頓地說道，聲音裡帶著一種敬畏。
「它是《永恆聖典》中記載的，永恆之主在創造第一個生命時，所使用的原型容器。傳說中，它並非神明所造，而是存在於混沌之初的『第一因』，蘊含著生命最本源的奧秘。」
他看著查爾，解釋道：「教會歷代神官的研究認為，『聖胎』是一個完美的生命媒介。它能夠與任何形態的生命能量產生共鳴，並將其以最純粹、最穩定的形式『孕育』出來。我們可以用它來純化神血之晶，或者讓瀕死的聖徒重獲新生。」
「『初生聖胎』十分特殊，不屬於魔法道具，也很難以用正常的標準來進行衡量。當非要類比，其重要性也絕對不遜於任何一件日耀級的魔法道具。」
「不對吧？這麼重要的東西，竟然會在梅里鎮這麼一個小鎮的教會上？就讓你們這一群月芒級的『小蝦米』保管？這東西正常來說不應該封存在首都拜拉的總教會那裡嗎？」查爾疑惑地插了一句嘴。
「正常來說，貴重物品確實應該集中保管……不過也有一些東西，隱藏信息之後轉移到一些隱秘的地方分散保管，也是很正常的吧？」伊萊亞斯回復道。
「所以日耀級的道具就交給幾個月芒級保管？」查爾又問了一遍。
「所以你是想要日耀級的覺醒者來一個邊陲小鎮當保安？整個威士蘭帝國才幾名日耀的覺醒者，你是不知道嗎？」
「不過，這東西當然也不可能就這麼簡單的交給我們看守，在存放『初生之胎』的地方，是有一個日耀的魔法陣防護的，但我也不懂那群邪教徒是怎麼把魔法陣破開的……他們可能也有某種很特殊的方式……這一點我們必須也要小心。」
說到這裡，伊萊亞斯下意識地揉了揉眉心，一股不安的預感在他心中蔓延。
作為精通命運系魔法的神官，他在「初生聖胎」被奪走的瞬間，就感覺到自身周圍的命運的軌跡被非常粗暴的扯斷、重組。那是一種極其可怕的預感。
停頓了一下，伊萊亞斯像是突然想到了什麼，又立刻補充道：
「除此之外……我們存放在密庫中的所有神血之晶，也全都被他們搶走了。」
「什麼？！」
一聽到「神血之晶」這幾個字，查爾的瞳孔瞬間收縮，臉上瞬移露出了真正焦急的神色。他一把揪住伊萊亞斯的衣領，擰者臉道：
「全被搶了？！呵……那你們打算拿什麼支付我的報酬？」
「冷靜點，格雷厄姆先生——」伊萊亞斯試圖安撫。
「冷靜個屁！」查爾怒吼，「我他媽拼死拼活幫你們幹活，你現在告訴我報酬被搶了？你在逗我嗎？！」
原先不管怎麼說，查爾都有一份保底的報酬，但現在神血之晶全部被搶走，就意味著他最後可能什麼也撈不著。
「請聽我說完。」伊萊亞斯的表情突然變得平靜，「請務必繼續幫助我們。如果查爾先生能繼續幫助我們，並且成功解決了『重生之門』，那麼繳獲回來的所有神血之晶都可以給你。」
「如果一點都搶不回來呢？」查爾咬著牙問，「如果他們把那些神血之晶全都用掉了呢？」
「那麼，教會的寶庫將為你敞開。」伊萊亞斯給出了承諾，「那群邪教徒這次行動極為迅速，除了『初生聖胎』，他們只搶走了神血之晶，寶庫中收藏的魔法道具、稀有材料、覺醒魔藥之類都原封未動。」
「到時候，你可以任選倆樣，其價值絕對不會低於你應得的報酬。」
查爾的臉色依舊非常難看。他鬆開了手，心中充滿了不悅。
他只想要神血之晶。那關係到他能否回到自己的時代，能否再見到小溫妮！其他的東西再珍貴，在回家的誘惑面前，也不過是一堆破銅爛鐵。
但事到如今，他除了幫助教會以外，別無選擇。
「好吧。」查爾從牙縫裡擠出兩個字，「接下來，你們有什麼打算？」
伊萊亞斯沒有直接回答，反而問道：「今晚你們的任務完成得怎麼樣？有從『白狼』那裡套到什麼消息嗎？」
查爾搖了搖頭：「『鐵鉤』只是個誘餌。我算是逮到他了，但那傢伙嘴很硬，什麼也不肯說。」
「不過我也不是完全沒有收穫。」他從懷裡掏出一個小袋子，「我在那個回收站的辦公室里找到了一本很重要的筆記，甚至用了魔法保護起來。」
「我一發現它，這東西就被自動激發的魔法燒成了灰。這裡面想必有什麼很重要的東西。這個灰我帶回來了，你可以試試能不能用魔法還原它，看看裡面的內容。」
伊萊亞斯接過裝著灰燼的袋子，認真地點了點頭：「我會盡力嘗試。現在，在外執行任務的裁判所小隊、警察局的的衛隊，以及『學院』的派遣員應該很快就到了。」
「等他們抵達，我會召集所有人，一同商議後續的計劃。至於查爾先生您，可以先暫時回去休息了。」
「明天早上再過來，」伊萊亞斯看著他，「我會告訴你，我們需要你做什麼。」
他補充道：「我們的時間不多了。『重生之門』選擇在今晚攤牌，搶走了『初生之胎』，就是做好了在上面來人之前速戰速決的準備。總之，要不了多久，梅里鎮就將迎來他們的總攻。」
查爾聽完，突然笑了一聲。
「為什麼要讓我回去？」他說，「我就不能直接參加你們計劃的討論嗎？我好歹也有接近月芒級的實力，也算是一個相對重要的人物吧。而且我幫你們幹了這麼多事，你們難道還信不過我嗎？」
「這並不是我不信任你……主要是學院和市政廳那邊的人，我們要討論的東西比較多，你在這邊……可能有點不太方便。」
查爾哼了一聲，點了點頭：
「好吧，好吧。那我就明天早上再來，希望你們是真的有辦法解決這一切。」他攤了攤手，「反正我也就是個拿錢辦事的苦力，不是嗎？」
他轉過身，向著裁判所外走去，隨意地揮了揮手。
也恰好就在此時，那股一直縈繞在他身上的、來自「腐朽之靈」的【恩賜】時效到了。
他身上那股縈繞的陰冷死亡氣息瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過一樣。一瞬之間，查爾仿佛又變回了那個看上去似乎有些慵懶，普普通通的僱傭兵。
當他走到裁判所大門外時，外面已經站滿了人。一群是身著制服、手持火槍的警察，另一群人則是學院的派遣員。
學院的派遺遣員們沒有統一的制服，衣著各異。
為首的是上一次出現在下水道里的阿爾斯特。此刻他身穿整潔的深棕色三件套馬甲、外面披著一件黑色學者長袍。
他身後的幾人，有的穿著便於活動的鍊金術士工作服，腰間掛滿了試管和工具；有的則穿著繡有星象符文的法師袍。他們看起來不像是來和邪教打架的，倒更像是一支即將進入古代遺蹟進行研究的學術團隊。
看到剛從屍山血海中走出來的查爾，警察們立刻緊張地抬起了槍口。
查爾沒有理會他們，只是對著學院為首的阿爾斯特點了點頭。阿爾斯特也微微頷首示意，並簡單向警察們說明了情況。
警察們這才不太放心地放下了槍。
「你們來得還是有點太晚了，」查爾懶懶地說，「該打的，都已經打完了。邪教徒都已經跑光了，不過，裡面的裁判長找你們有事，進去吧。」
警察和學院的人聞言，也不再多說些什麼，給查爾讓開了一條路放行，從他兩側跑入了裁判所。
查爾走出裁判所，迎面吹來了寒風。
他裹緊了風衣，然後感覺到一絲冰涼的東西落在了他的鼻尖上。
他緩緩抬頭，發現下雪了。
細小的雪花從漆黑的夜空中飄落，在昏黃路燈的光芒下閃爍著微弱的光芒。很快，地面上就鋪上了一層薄薄的白色。
這時他才意識到，現在已經臨近十一月中旬。他來到這個該死的蒸汽時代，來到梅里鎮，差不多快一個月了。
而梅里鎮的位置又是在威士蘭帝國非常靠北的地方——往北經過阿根堡就是黃金王國，而往東部看去，就直接與精靈王國德魯坦接壤。
這麼靠北的地方，11月下雪是很正常的。
查爾想起了自己生活的樂谷城，也就是這個時代的餘燼城。
樂谷城的地理位置比較特殊——它位於一個巨大盆地中，四周被高山環繞，形成了一個天然的屏障。
這種地形讓樂谷城的氣候非常溫和，冬天不會太冷，夏天不會太熱。即使是在最寒冷的冬季，樂谷城也不會下雪。
而查爾本人又是一個對旅遊不感興趣的人。他大部分時間都待在樂谷城，很少去其他地方。
所以這是他第一次真正在現實中看見雪。
他伸出手，接住一片雪花。雪花落在他的掌心，很快就融化了，留下一小灘冰涼的水。
查爾覺得雪本身是挺美的。
但對於古代的普通人而言，下雪通常不是什麼好的徵兆。
下雪就意味著極度的寒冷。一下雪，就會凍死好多人。
在梅里鎮的舊城區，那些住在破屋裡的貧民，那些沒有足夠衣物和食物的人，又要面對腐烙病的侵襲……
這個冬天，又會有多少人扛不住呢？
查爾不得而知。
那座聖潔的教堂逐漸在他的身後遠離，查爾的身影逐漸隱沒於梅里鎮的黑夜中。
雪隱隱有下大的趨勢，甚至逐漸覆蓋了查爾身上的血跡，將他身上的惡臭味隱藏起來。
查爾想那麼多也沒什麼用了。眼下他最想做的，就是回到旅館，找布洛克要幾杯啤酒，最好是烈性的那種。
搞不好，這將會是查爾最後那麼一兩次陪布洛克喝酒了。
「他們……搶走了教會的一件聖物。」伊萊亞斯道。
「什麼聖物？」查爾追問道。
「『初生聖胎』。」伊萊亞斯一字一頓地說道，聲音裡帶著一種敬畏。
「它是《永恆聖典》中記載的，永恆之主在創造第一個生命時，所使用的原型容器。傳說中，它並非神明所造，而是存在於混沌之初的『第一因』，蘊含著生命最本源的奧秘。」
他看著查爾，解釋道：「教會歷代神官的研究認為，『聖胎』是一個完美的生命媒介。它能夠與任何形態的生命能量產生共鳴，並將其以最純粹、最穩定的形式『孕育』出來。我們可以用它來純化神血之晶，或者讓瀕死的聖徒重獲新生。」
「『初生聖胎』十分特殊，不屬於魔法道具，也很難以用正常的標準來進行衡量。當非要類比，其重要性也絕對不遜於任何一件日耀級的魔法道具。」
「不對吧？這麼重要的東西，竟然會在梅里鎮這麼一個小鎮的教會上？就讓你們這一群月芒級的『小蝦米』保管？這東西正常來說不應該封存在首都拜拉的總教會那裡嗎？」查爾疑惑地插了一句嘴。
「正常來說，貴重物品確實應該集中保管……不過也有一些東西，隱藏信息之後轉移到一些隱秘的地方分散保管，也是很正常的吧？」伊萊亞斯回復道。
「所以日耀級的道具就交給幾個月芒級保管？」查爾又問了一遍。
「所以你是想要日耀級的覺醒者來一個邊陲小鎮當保安？整個威士蘭帝國才幾名日耀的覺醒者，你是不知道嗎？」
「不過，這東西當然也不可能就這麼簡單的交給我們看守，在存放『初生之胎』的地方，是有一個日耀的魔法陣防護的，但我也不懂那群邪教徒是怎麼把魔法陣破開的……他們可能也有某種很特殊的方式……這一點我們必須也要小心。」
說到這裡，伊萊亞斯下意識地揉了揉眉心，一股不安的預感在他心中蔓延。
作為精通命運系魔法的神官，他在「初生聖胎」被奪走的瞬間，就感覺到自身周圍的命運的軌跡被非常粗暴的扯斷、重組。那是一種極其可怕的預感。
停頓了一下，伊萊亞斯像是突然想到了什麼，又立刻補充道：
「除此之外……我們存放在密庫中的所有神血之晶，也全都被他們搶走了。」
「什麼？！」
一聽到「神血之晶」這幾個字，查爾的瞳孔瞬間收縮，臉上瞬移露出了真正焦急的神色。他一把揪住伊萊亞斯的衣領，擰者臉道：
「全被搶了？！呵……那你們打算拿什麼支付我的報酬？」
「冷靜點，格雷厄姆先生——」伊萊亞斯試圖安撫。
「冷靜個屁！」查爾怒吼，「我他媽拼死拼活幫你們幹活，你現在告訴我報酬被搶了？你在逗我嗎？！」
原先不管怎麼說，查爾都有一份保底的報酬，但現在神血之晶全部被搶走，就意味著他最後可能什麼也撈不著。
「請聽我說完。」伊萊亞斯的表情突然變得平靜，「請務必繼續幫助我們。如果查爾先生能繼續幫助我們，並且成功解決了『重生之門』，那麼繳獲回來的所有神血之晶都可以給你。」
「如果一點都搶不回來呢？」查爾咬著牙問，「如果他們把那些神血之晶全都用掉了呢？」
「那麼，教會的寶庫將為你敞開。」伊萊亞斯給出了承諾，「那群邪教徒這次行動極為迅速，除了『初生聖胎』，他們只搶走了神血之晶，寶庫中收藏的魔法道具、稀有材料、覺醒魔藥之類都原封未動。」
「到時候，你可以任選倆樣，其價值絕對不會低於你應得的報酬。」
查爾的臉色依舊非常難看。他鬆開了手，心中充滿了不悅。
他只想要神血之晶。那關係到他能否回到自己的時代，能否再見到小溫妮！其他的東西再珍貴，在回家的誘惑面前，也不過是一堆破銅爛鐵。
但事到如今，他除了幫助教會以外，別無選擇。
「好吧。」查爾從牙縫裡擠出兩個字，「接下來，你們有什麼打算？」
伊萊亞斯沒有直接回答，反而問道：「今晚你們的任務完成得怎麼樣？有從『白狼』那裡套到什麼消息嗎？」
查爾搖了搖頭：「『鐵鉤』只是個誘餌。我算是逮到他了，但那傢伙嘴很硬，什麼也不肯說。」
「不過我也不是完全沒有收穫。」他從懷裡掏出一個小袋子，「我在那個回收站的辦公室里找到了一本很重要的筆記，甚至用了魔法保護起來。」
「我一發現它，這東西就被自動激發的魔法燒成了灰。這裡面想必有什麼很重要的東西。這個灰我帶回來了，你可以試試能不能用魔法還原它，看看裡面的內容。」
伊萊亞斯接過裝著灰燼的袋子，認真地點了點頭：「我會盡力嘗試。現在，在外執行任務的裁判所小隊、警察局的的衛隊，以及『學院』的派遣員應該很快就到了。」
「等他們抵達，我會召集所有人，一同商議後續的計劃。至於查爾先生您，可以先暫時回去休息了。」
「明天早上再過來，」伊萊亞斯看著他，「我會告訴你，我們需要你做什麼。」
他補充道：「我們的時間不多了。『重生之門』選擇在今晚攤牌，搶走了『初生之胎』，就是做好了在上面來人之前速戰速決的準備。總之，要不了多久，梅里鎮就將迎來他們的總攻。」
查爾聽完，突然笑了一聲。
「為什麼要讓我回去？」他說，「我就不能直接參加你們計劃的討論嗎？我好歹也有接近月芒級的實力，也算是一個相對重要的人物吧。而且我幫你們幹了這麼多事，你們難道還信不過我嗎？」
「這並不是我不信任你……主要是學院和市政廳那邊的人，我們要討論的東西比較多，你在這邊……可能有點不太方便。」
查爾哼了一聲，點了點頭：
「好吧，好吧。那我就明天早上再來，希望你們是真的有辦法解決這一切。」他攤了攤手，「反正我也就是個拿錢辦事的苦力，不是嗎？」
他轉過身，向著裁判所外走去，隨意地揮了揮手。
也恰好就在此時，那股一直縈繞在他身上的、來自「腐朽之靈」的【恩賜】時效到了。
他身上那股縈繞的陰冷死亡氣息瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過一樣。一瞬之間，查爾仿佛又變回了那個看上去似乎有些慵懶，普普通通的僱傭兵。
當他走到裁判所大門外時，外面已經站滿了人。一群是身著制服、手持火槍的警察，另一群人則是學院的派遣員。
學院的派遺遣員們沒有統一的制服，衣著各異。
為首的是上一次出現在下水道里的阿爾斯特。此刻他身穿整潔的深棕色三件套馬甲、外面披著一件黑色學者長袍。
他身後的幾人，有的穿著便於活動的鍊金術士工作服，腰間掛滿了試管和工具；有的則穿著繡有星象符文的法師袍。他們看起來不像是來和邪教打架的，倒更像是一支即將進入古代遺蹟進行研究的學術團隊。
看到剛從屍山血海中走出來的查爾，警察們立刻緊張地抬起了槍口。
查爾沒有理會他們，只是對著學院為首的阿爾斯特點了點頭。阿爾斯特也微微頷首示意，並簡單向警察們說明了情況。
警察們這才不太放心地放下了槍。
「你們來得還是有點太晚了，」查爾懶懶地說，「該打的，都已經打完了。邪教徒都已經跑光了，不過，裡面的裁判長找你們有事，進去吧。」
警察和學院的人聞言，也不再多說些什麼，給查爾讓開了一條路放行，從他兩側跑入了裁判所。
查爾走出裁判所，迎面吹來了寒風。
他裹緊了風衣，然後感覺到一絲冰涼的東西落在了他的鼻尖上。
他緩緩抬頭，發現下雪了。
細小的雪花從漆黑的夜空中飄落，在昏黃路燈的光芒下閃爍著微弱的光芒。很快，地面上就鋪上了一層薄薄的白色。
這時他才意識到，現在已經臨近十一月中旬。他來到這個該死的蒸汽時代，來到梅里鎮，差不多快一個月了。
而梅里鎮的位置又是在威士蘭帝國非常靠北的地方——往北經過阿根堡就是黃金王國，而往東部看去，就直接與精靈王國德魯坦接壤。
這麼靠北的地方，11月下雪是很正常的。
查爾想起了自己生活的樂谷城，也就是這個時代的餘燼城。
樂谷城的地理位置比較特殊——它位於一個巨大盆地中，四周被高山環繞，形成了一個天然的屏障。
這種地形讓樂谷城的氣候非常溫和，冬天不會太冷，夏天不會太熱。即使是在最寒冷的冬季，樂谷城也不會下雪。
而查爾本人又是一個對旅遊不感興趣的人。他大部分時間都待在樂谷城，很少去其他地方。
所以這是他第一次真正在現實中看見雪。
他伸出手，接住一片雪花。雪花落在他的掌心，很快就融化了，留下一小灘冰涼的水。
查爾覺得雪本身是挺美的。
但對於古代的普通人而言，下雪通常不是什麼好的徵兆。
下雪就意味著極度的寒冷。一下雪，就會凍死好多人。
在梅里鎮的舊城區，那些住在破屋裡的貧民，那些沒有足夠衣物和食物的人，又要面對腐烙病的侵襲……
這個冬天，又會有多少人扛不住呢？
查爾不得而知。
那座聖潔的教堂逐漸在他的身後遠離，查爾的身影逐漸隱沒於梅里鎮的黑夜中。
雪隱隱有下大的趨勢，甚至逐漸覆蓋了查爾身上的血跡，將他身上的惡臭味隱藏起來。
查爾想那麼多也沒什麼用了。眼下他最想做的，就是回到旅館，找布洛克要幾杯啤酒，最好是烈性的那種。
搞不好，這將會是查爾最後那麼一兩次陪布洛克喝酒了。