第十章 鬧鬼的抽水站
梅里鎮，舊城區。
「誒，這不是查爾大哥嗎？您怎麼又來我們這破地方了？您上次找我們打聽的地方，我能說的可都說了啊……」
一個名叫阿爾菲的年輕人穿著破爛，臉還微腫，正一臉諂笑著對查爾說道。
他那刻意擠出的笑容讓臉上的淤青顯得更加突兀，彎下的脊樑幾乎要折成一個直角。
查爾長這麼大，馬屁精見的也不少了，但像這樣標準到似乎只存在於文學作品裡的「諂媚」，查爾還是頭一回見。
他感到新奇的同時也有點不解——究竟是哪些人會喜歡這種把「虛偽」兩個字都放到臉上的奉承？
他沒去看阿爾菲，目光掃過周圍低矮破敗的棚屋和泥濘的小路，很隨意地說道：
「別這麼怕我，跟一條哈巴狗一樣在我面前晃，我可不喜歡這一套。我上次來也只是問點東西。你們被揍，只是因為你們把手伸進了我的口袋。」
「這次也一樣，我還是問點小事。你們不搞小動作，我也犯不著和一群軟骨頭計較。」
阿爾菲臉上的依舊維持著笑容，連連點頭：「是是是，查爾大哥您說得對！所以您想問什麼？只要我知道的，一定都說！」
「舊城區里，有沒有廢棄的抽水站？」查爾直奔主題。
阿爾菲沒想到他會問這個，思考了一下，吞吞吐吐地說：
「有…是有那麼一個，在鏽水街最裡頭，老早就沒人用了。但是大哥……那地方最近在鬧鬼啊！」
「鬧鬼？」查爾立刻想到了那個血族小偷。
「是啊！晚上總有怪聲音，像是什麼機器在空轉，又像是有人在哭……據說有人在裡面看到了漂浮的黑影。而且那裡前兩天還莫名其妙的失蹤了幾個人。」阿爾菲說得繪聲繪。
查爾打斷了他的敘述：「別廢話了，趕緊帶路。」
「啊？大哥您真要去啊？您難道是去…捉鬼的？」阿爾菲瞪大了眼睛。
「也許是。」
查爾也不確定那個所謂的「鬼」到底是不是血族，如果是的話，那自己好巧不巧還真他媽是來捉鬼的。
阿爾菲張開嘴巴正打算進一步追我，結果查爾在此之前就抬起手把他的話壓了回去：
「搞快一點，別磨嘰。」
阿爾菲不再多嘴，老老實實地開始引路。
時間過得很快，兩人最終在黃昏時分穿過愈發狹窄和骯髒的街道，來到了舊城區里一個相對破舊荒涼的角落。夕陽的餘暉將斷裂的煙囪和鏽蝕的管道拉出長長的陰影，仿佛巨獸的骸骨。
在一扇被厚厚鐵鏽覆蓋、幾乎與牆壁融為一體的巨大鐵門前，阿爾菲停了下來，指著門上一個不起眼的縫隙：
「就是這兒了，老抽水站從這縫能擠進去。所以大哥，我就送到這兒了行嗎？」
「行，沒你事了。」
阿爾菲如蒙大赦，轉身便走。雖然面前這個男人從剛才到現在貌似一直都和和氣氣的，但兩天前那副凶神下凡，一拳揍飛一個人的模樣還是在他心裡留下了不可磨滅的陰影。
太陽還沒完全下山，天色是一種朦朧的昏黃。查爾沒有立刻進入抽水站，而是趁著最後的光亮，在周圍四處溜達。
他靠在鏽蝕的管道旁，蹲在殘破的牆根下，如同一個融入陰影的幽靈，不起眼的角落成了他最佳的觀察點。
他注視來來往往，庸庸碌碌的底層鎮民——有出來收晾曬的衣被的婦女，有頂著一身臭汗回家的工人，但更多的還是一群遊手好閒的混混，扒手，以及一群還沒到晚上就已經喝的爛醉如泥的酒鬼。
但這些人都不是查爾所尋找的目標，他要找的那個小偷是一個沒有溫度的血族。
義眼的熱成像模式，就是他主動請纓的底氣。他能保證，只要對方出現在自己的視線里，他就能立刻發現，一群紅色的人像里出現了一個藍色的人像，那樣的違和感簡直如同狼混入羊群。
他相信只要他知道了小偷大致方位，在這附近多轉悠兩天，他就一定能找到那個小偷。
而且這裡鬧鬼的事說不定也和那個小偷有關。除了就在人群裡面傻找，他也可以試著根據這條線索順藤摸瓜。
在黑夜徹底降臨之前，查爾攔住了幾個看起來像是長期居住在此地的路人，分別遞上一小撮特地買的劣質菸絲，打聽到了這片區域的過去和最近的怪事：
這片舊城區，尤其是抽水站周邊，曾經是梅里鎮工業興起時的驕傲，依靠著從地下抽取富含礦物質的「鐵鏽水」用於蒸汽核心的淬鍊和某些特殊合金的鑄造，繁榮一時。
但幾十年前，一場圍繞礦業資源的衝突改變了貿易路線，同時鎮外的幾處礦坑出現了更適合的「鐵鏽水」採集點。更新、更高效的大型抽水站在新城區和礦坑附近建立起來，這裡則逐漸被荒廢。
工廠主和技師們攜帶著舊設備紛紛撤離，只留下一些無法搬走的鋼鐵廢墟。
而在最後，這片被遺棄的地方也終究成了貧窮與罪惡的溫床，一個裝填城鎮黑暗的垃圾桶。
至於最近的怪事，主要就是阿爾菲之前提到的抽水站的「鬧鬼」，不過這幾個路人還補充了一些細節。比如野貓野狗的減少，牲畜的丟失，以及抽水站里半夜會傳來血腥味之類的。
查爾現在越發確認這鬧鬼的源頭就是那個血族小偷。人口失蹤和牲畜丟失，大概就是血族餓了找東西吃。
「這裡少了幾個流浪漢確實不會有什麼人在意，但是這都鬧鬼了還沒人管？呵呵……看來我還算是要替那幫不幹事的警察或者教會維護社區安全了？」
查爾突然覺得有點好笑，但又笑不出來，畢竟在幾百年後的未來自己也由於各種原因幹過類似的事情。
「這狗日的社會就是過了幾百年好像也沒啥長進啊，屁民能點的菜永遠只有狗屎……嗯，換了個造型的屎也是屎，都一樣。」
查爾嘆了口氣，看著太陽一步步沉入地平線。
夜晚的微涼寒意如同薄紗般籠罩下來，白日的喧囂迅速褪去，只剩下風聲穿過破敗建築的嗚咽和遠處傳來的零星犬吠。街道上的人群逐漸變得稀疏，最後幾乎不見人影。
查爾沒有在人群中發現那個屬於吸血鬼的身影。這並不出乎他的意料，他也沒天真到以為一天就能守到目標。
不過他還是不想浪費這個夜晚。
既然那個抽水站大概就是血族的老窩，那就試試主動出擊好了。
「誒，這不是查爾大哥嗎？您怎麼又來我們這破地方了？您上次找我們打聽的地方，我能說的可都說了啊……」
一個名叫阿爾菲的年輕人穿著破爛，臉還微腫，正一臉諂笑著對查爾說道。
他那刻意擠出的笑容讓臉上的淤青顯得更加突兀，彎下的脊樑幾乎要折成一個直角。
查爾長這麼大，馬屁精見的也不少了，但像這樣標準到似乎只存在於文學作品裡的「諂媚」，查爾還是頭一回見。
他感到新奇的同時也有點不解——究竟是哪些人會喜歡這種把「虛偽」兩個字都放到臉上的奉承？
他沒去看阿爾菲，目光掃過周圍低矮破敗的棚屋和泥濘的小路，很隨意地說道：
「別這麼怕我，跟一條哈巴狗一樣在我面前晃，我可不喜歡這一套。我上次來也只是問點東西。你們被揍，只是因為你們把手伸進了我的口袋。」
「這次也一樣，我還是問點小事。你們不搞小動作，我也犯不著和一群軟骨頭計較。」
阿爾菲臉上的依舊維持著笑容，連連點頭：「是是是，查爾大哥您說得對！所以您想問什麼？只要我知道的，一定都說！」
「舊城區里，有沒有廢棄的抽水站？」查爾直奔主題。
阿爾菲沒想到他會問這個，思考了一下，吞吞吐吐地說：
「有…是有那麼一個，在鏽水街最裡頭，老早就沒人用了。但是大哥……那地方最近在鬧鬼啊！」
「鬧鬼？」查爾立刻想到了那個血族小偷。
「是啊！晚上總有怪聲音，像是什麼機器在空轉，又像是有人在哭……據說有人在裡面看到了漂浮的黑影。而且那裡前兩天還莫名其妙的失蹤了幾個人。」阿爾菲說得繪聲繪。
查爾打斷了他的敘述：「別廢話了，趕緊帶路。」
「啊？大哥您真要去啊？您難道是去…捉鬼的？」阿爾菲瞪大了眼睛。
「也許是。」
查爾也不確定那個所謂的「鬼」到底是不是血族，如果是的話，那自己好巧不巧還真他媽是來捉鬼的。
阿爾菲張開嘴巴正打算進一步追我，結果查爾在此之前就抬起手把他的話壓了回去：
「搞快一點，別磨嘰。」
阿爾菲不再多嘴，老老實實地開始引路。
時間過得很快，兩人最終在黃昏時分穿過愈發狹窄和骯髒的街道，來到了舊城區里一個相對破舊荒涼的角落。夕陽的餘暉將斷裂的煙囪和鏽蝕的管道拉出長長的陰影，仿佛巨獸的骸骨。
在一扇被厚厚鐵鏽覆蓋、幾乎與牆壁融為一體的巨大鐵門前，阿爾菲停了下來，指著門上一個不起眼的縫隙：
「就是這兒了，老抽水站從這縫能擠進去。所以大哥，我就送到這兒了行嗎？」
「行，沒你事了。」
阿爾菲如蒙大赦，轉身便走。雖然面前這個男人從剛才到現在貌似一直都和和氣氣的，但兩天前那副凶神下凡，一拳揍飛一個人的模樣還是在他心裡留下了不可磨滅的陰影。
太陽還沒完全下山，天色是一種朦朧的昏黃。查爾沒有立刻進入抽水站，而是趁著最後的光亮，在周圍四處溜達。
他靠在鏽蝕的管道旁，蹲在殘破的牆根下，如同一個融入陰影的幽靈，不起眼的角落成了他最佳的觀察點。
他注視來來往往，庸庸碌碌的底層鎮民——有出來收晾曬的衣被的婦女，有頂著一身臭汗回家的工人，但更多的還是一群遊手好閒的混混，扒手，以及一群還沒到晚上就已經喝的爛醉如泥的酒鬼。
但這些人都不是查爾所尋找的目標，他要找的那個小偷是一個沒有溫度的血族。
義眼的熱成像模式，就是他主動請纓的底氣。他能保證，只要對方出現在自己的視線里，他就能立刻發現，一群紅色的人像里出現了一個藍色的人像，那樣的違和感簡直如同狼混入羊群。
他相信只要他知道了小偷大致方位，在這附近多轉悠兩天，他就一定能找到那個小偷。
而且這裡鬧鬼的事說不定也和那個小偷有關。除了就在人群裡面傻找，他也可以試著根據這條線索順藤摸瓜。
在黑夜徹底降臨之前，查爾攔住了幾個看起來像是長期居住在此地的路人，分別遞上一小撮特地買的劣質菸絲，打聽到了這片區域的過去和最近的怪事：
這片舊城區，尤其是抽水站周邊，曾經是梅里鎮工業興起時的驕傲，依靠著從地下抽取富含礦物質的「鐵鏽水」用於蒸汽核心的淬鍊和某些特殊合金的鑄造，繁榮一時。
但幾十年前，一場圍繞礦業資源的衝突改變了貿易路線，同時鎮外的幾處礦坑出現了更適合的「鐵鏽水」採集點。更新、更高效的大型抽水站在新城區和礦坑附近建立起來，這裡則逐漸被荒廢。
工廠主和技師們攜帶著舊設備紛紛撤離，只留下一些無法搬走的鋼鐵廢墟。
而在最後，這片被遺棄的地方也終究成了貧窮與罪惡的溫床，一個裝填城鎮黑暗的垃圾桶。
至於最近的怪事，主要就是阿爾菲之前提到的抽水站的「鬧鬼」，不過這幾個路人還補充了一些細節。比如野貓野狗的減少，牲畜的丟失，以及抽水站里半夜會傳來血腥味之類的。
查爾現在越發確認這鬧鬼的源頭就是那個血族小偷。人口失蹤和牲畜丟失，大概就是血族餓了找東西吃。
「這裡少了幾個流浪漢確實不會有什麼人在意，但是這都鬧鬼了還沒人管？呵呵……看來我還算是要替那幫不幹事的警察或者教會維護社區安全了？」
查爾突然覺得有點好笑，但又笑不出來，畢竟在幾百年後的未來自己也由於各種原因幹過類似的事情。
「這狗日的社會就是過了幾百年好像也沒啥長進啊，屁民能點的菜永遠只有狗屎……嗯，換了個造型的屎也是屎，都一樣。」
查爾嘆了口氣，看著太陽一步步沉入地平線。
夜晚的微涼寒意如同薄紗般籠罩下來，白日的喧囂迅速褪去，只剩下風聲穿過破敗建築的嗚咽和遠處傳來的零星犬吠。街道上的人群逐漸變得稀疏，最後幾乎不見人影。
查爾沒有在人群中發現那個屬於吸血鬼的身影。這並不出乎他的意料，他也沒天真到以為一天就能守到目標。
不過他還是不想浪費這個夜晚。
既然那個抽水站大概就是血族的老窩，那就試試主動出擊好了。