第九章 占卜
作為威士蘭帝國的一部分，梅里鎮的居民自然也信仰著那穿越亘古的永恆之神——埃瑟里翁。
在鎮中心北面，就是教堂區。
由聖理石砌成的大教堂矗立中央，街道空曠潔淨，只有形形色色的信徒來往於此。
查爾不信這玩意兒，所以他來這裡當然不是為了禱告或者禮拜什麼的。
他的目標是一家在教堂區角落，掛著星月符號招牌的「靈視占卜屋」。
占卜，作為一種高深晦澀但卻又很基礎的命運系魔法分支，自古以來便是一種常見的情報獲取手段。
在查爾的時代，占卜技術相比過往已高度發達，但相應的反制手段，如普及化的反占卜晶片之類的卻更為常見，使得通過占卜獲取情報變得異常困難且昂貴，多數時候甚至還不如直接用黑客手段開盒好使。
但在這個蒸汽時代，就算有反占卜的手段，那效果好的一般不普及，常見的效果一般也不好。
因此，通過占卜尋找那個黑袍小偷便是查爾此行的目的。
推開占卜屋那扇略顯沉重的木門，一陣混合著奇異薰香和舊紙張的氣味撲面而來。
屋內光線昏暗，僅由幾盞散發幽光的煤氣燈和桌面上一盞紫色水晶燈照亮。深色的絨布窗簾垂落，隔絕了外界大部分光線。
牆壁上掛著星象圖以及古怪的符號掛毯。空氣凝滯而安靜，只有角落裡一座古老的擺鐘發出規律的滴答聲。
桌後坐著的占卜師身披一件繡著銀色符文的灰色長袍，兜帽稍稍後退，露出一張蒼白、瘦削的臉。
他的年齡大約在三四十歲上下。眼睛發出詭異的幽光，此刻正用一種審視而淡漠的眼神看著進門的查爾。
「裝神弄鬼。」這就是查爾心裡最真實的感受。
查爾在現代認識的幾個占卜家都是在「信息中介所」或「數據深潛酒吧」工作。
說白了，他們就是一群穿著鉚釘皮衣、插著數據線、吸著「靈感幻劑」的情報販子。
查爾可清楚了，這些看似神秘繁雜的擺設和布置基本都對占卜沒什麼實際幫助。搞成這樣純粹就是營造氛圍好忽悠顧客割韭菜。
查爾的一個占卜家兄弟曾經就和吐槽過他的古代同行，那時候的人就喜歡搞這種虛頭巴腦的東西而不肯好好提升技術。可惜現代人都不吃這一套，不然他也得搞一個。
查爾徑直走到占卜桌前，大大咧咧地拉開椅子坐下，然後將那盒火柴「啪」地一聲拍在鋪著黑色天鵝絨的桌面上。
「我是一個僱傭兵，兄弟幫個忙，查查這盒火柴的原主人，最近常在哪個區域活動。給我個大致的方位就行。」查爾開門見山，態度隨意地就像是在酒館點杯啤酒。
占卜師顯然沒料到訪客如此……耿直。在他印象里，即使是那些最囂張的黑幫打手，進入這間屋子後也會不由自主地收斂幾分，帶上些許敬畏。
他沉默地看了查爾幾秒鐘，像是在思考什麼。
但最後的結果很明顯——沒有人會和錢過不去：
「一金格倫。」他低沉的聲音在狹小的空間裡迴蕩。
查爾十分肉疼地從兜里彈出一枚金幣，金幣在昏暗的光線下劃出弧線，精準地落在桌面上，發出清脆的聲響。
占卜師毫不猶豫地伸出手指收起金幣，然後才緩緩開口，警告道：
「外鄉人，占卜並非萬能神諭，它只是一面模糊的鏡子，映照諸多可能中的碎片。以我的能力，所能窺見的景象往往支離破碎，方位模糊，甚至可能產生誤導。即便如此，你仍要堅持嗎？」
「我說了，只要個大致的方位。」查爾有些不耐煩地重複道，「快點開始吧。」
他深紫色的眼眸在昏暗的光線下顯得愈發幽深。他沒有去碰那盒火柴，而是從桌下取出一個淺底的黑曜石盆，盆內盛著細膩的、仿佛閃爍著微光的黑色灰燼。
「名字，或與你所求之事關聯最深的意象。」占卜師的聲音低沉而縹緲。
查爾不假思索地回應道：「一個神秘的血族。夠直接了吧？」
「什麼？鎮上混進吸血鬼了？」占卜師臉色一變，驚疑地問。
「是，雖然不知道那傢伙有什麼目的，長什麼樣，但他確實是一個血族。而我現在就是受僱要找他麻煩。」
「……好，這次的占卜我會盡力，希望你能儘快把他解決，鎮上混入了一個邪惡的吸血鬼，我相信大部分人知道這事晚上都睡不著覺。」占卜師的表情變得嚴肅，甚至可以說的上有一些鄭重。
查爾微微一哂，沒理會這狹隘的種族觀念……雖然現代也不見得有多開明就是了。
「繼續吧。」查爾說。
占卜師微微頷首，閉上雙眼，右手拇指的指甲在食指指腹輕輕一划，一滴殷紅的血珠滲出，被他精準地滴入黑曜石盆的灰燼中心。
嗤——
一聲極輕微的、仿佛來自遙遠彼端的聲響過後，那滴鮮血竟如同活物般在灰燼中自行暈染開來，勾勒出一幅扭曲模糊的圖案。
接著，占卜師拿起那盒火柴，用火柴盒的一個稜角，緩慢而鄭重地在桌面上刻畫了一個「命運之眼」符號。
查爾的義眼捕捉到在刻畫過程中，有極其微弱的的魔力輝光從木盒與桌面接觸的點流淌出來，滲入那符號之中。
盆中的灰燼開始無風自動。
灰燼圍繞著中心那幅血繪的圖案緩緩旋轉起來，速度越來越快，形成一個小小的黑色旋渦。旋渦中心，那血色圖案仿佛活了過來，不斷扭曲、變形，與灰燼混合，又分離。
突然，占卜師的雙手猛地向下一壓！
盆中旋轉的灰燼驟然定格，一幅全新的、由灰燼構成的抽象畫面呈現在盆底——那是個由陰影線條構成的區域，一個模糊的、類似齒輪殘片或廢棄閥門的輪廓隱約可見。
占卜師猛地睜開眼睛，呼出一口濁氣，臉色略顯蒼白。他凝視著盆中的景象，眉頭緊鎖，似乎在艱難地解讀。
「陰影眷顧之地……流水與鏽蝕的低語……」他聲音飄忽，如同夢囈，「我看到……骯髒的巷道，廢棄的金屬……一座……廢棄的小型抽水站？」
「在舊城區。你可以試著去找一個廢棄的小型抽水站……我本來可以更詳細一點，但是對方好像有某種干擾占卜的手段，使我占卜得到的結果比原先更加空泛……我能做到的確實就這麼多，請見諒……」
占卜師收起黑曜石盆，略帶歉意地說。
「沒事，這足夠了。」查爾沒有抱怨，剛起身要走，卻突然頓住，將手探入懷中。
「對了，能不能再幫我占卜一下跟這東西有關的信息？」
說完，他將一塊暗金色的懷表遞到占卜師面前——那正是帶他穿越而來的「時光機」。
「一塊懷表？好，我先看看……嗯？」
占卜師的指尖剛觸碰到懷表冰冷的金屬外殼，想做一個最簡單的命運定軌，瞳孔便驟然收縮。那懷表表面暗金色的紋路里，隱隱滲出一絲幽藍微光，順著他的指縫悄然往上爬。
「不對勁……」
占卜師低聲呢喃，隨後身體猛地一震，如遭重錘。
他眼前的景象驟然扭曲，昏暗的占卜屋頃刻間化為了一片無邊的黑暗，而在黑暗深處，似乎有一顆……珠子？
下一秒，「珠子」裂開一道縫隙，流露出一股穿透靈魂的漠然。
直到這時，占卜師才意識到，那不是珠子，而是一隻眼睛！
一隻狹長的豎瞳，正透過黑暗，漫不經心地將視線落在他身上。
他悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，手中的懷表「哐當」一聲掉在桌面上，同時視線恢復了正常。
「那……那是什麼……」占卜師面色慘白如紙，雙手撐著桌子才勉強沒倒下，聲音里滿是驚駭。
他猛地抬頭看向查爾，急切地追問：「這懷表……它到底是從哪來的？你從哪得到的？」
查爾看著他突然失控的模樣，帶著歉意道：
「抱歉，我也不清楚……否則我也不會來讓你占卜這東西了。」
說罷，查爾伸手摸向錢袋，想再補些錢幣作為補償。
可占卜師卻抬手攔住了他，搖了搖頭：「不用了，這次本就是順手。雖然我出了問題，但本質上還是由於我學藝不精，不關你的事。」
占卜師頓了頓，眼神變得鄭重起來，看向查爾的目光里多了幾分懇切：
「這個東西的來路我也不追問，我現在只希望你能儘快找到那個吸血鬼，為這個小鎮解決一個隱患，這就是最好的補償。」
查爾看著他蒼白卻堅定的臉，沉默了幾秒，對這個占卜師原先的印象有了改觀。
他緩緩點了點頭，彎腰撿起桌上的懷表，站起了身：
「我會的。」
占卜師在胸前按了一下：
「願永恆護佑你。」
在鎮中心北面，就是教堂區。
由聖理石砌成的大教堂矗立中央，街道空曠潔淨，只有形形色色的信徒來往於此。
查爾不信這玩意兒，所以他來這裡當然不是為了禱告或者禮拜什麼的。
他的目標是一家在教堂區角落，掛著星月符號招牌的「靈視占卜屋」。
占卜，作為一種高深晦澀但卻又很基礎的命運系魔法分支，自古以來便是一種常見的情報獲取手段。
在查爾的時代，占卜技術相比過往已高度發達，但相應的反制手段，如普及化的反占卜晶片之類的卻更為常見，使得通過占卜獲取情報變得異常困難且昂貴，多數時候甚至還不如直接用黑客手段開盒好使。
但在這個蒸汽時代，就算有反占卜的手段，那效果好的一般不普及，常見的效果一般也不好。
因此，通過占卜尋找那個黑袍小偷便是查爾此行的目的。
推開占卜屋那扇略顯沉重的木門，一陣混合著奇異薰香和舊紙張的氣味撲面而來。
屋內光線昏暗，僅由幾盞散發幽光的煤氣燈和桌面上一盞紫色水晶燈照亮。深色的絨布窗簾垂落，隔絕了外界大部分光線。
牆壁上掛著星象圖以及古怪的符號掛毯。空氣凝滯而安靜，只有角落裡一座古老的擺鐘發出規律的滴答聲。
桌後坐著的占卜師身披一件繡著銀色符文的灰色長袍，兜帽稍稍後退，露出一張蒼白、瘦削的臉。
他的年齡大約在三四十歲上下。眼睛發出詭異的幽光，此刻正用一種審視而淡漠的眼神看著進門的查爾。
「裝神弄鬼。」這就是查爾心裡最真實的感受。
查爾在現代認識的幾個占卜家都是在「信息中介所」或「數據深潛酒吧」工作。
說白了，他們就是一群穿著鉚釘皮衣、插著數據線、吸著「靈感幻劑」的情報販子。
查爾可清楚了，這些看似神秘繁雜的擺設和布置基本都對占卜沒什麼實際幫助。搞成這樣純粹就是營造氛圍好忽悠顧客割韭菜。
查爾的一個占卜家兄弟曾經就和吐槽過他的古代同行，那時候的人就喜歡搞這種虛頭巴腦的東西而不肯好好提升技術。可惜現代人都不吃這一套，不然他也得搞一個。
查爾徑直走到占卜桌前，大大咧咧地拉開椅子坐下，然後將那盒火柴「啪」地一聲拍在鋪著黑色天鵝絨的桌面上。
「我是一個僱傭兵，兄弟幫個忙，查查這盒火柴的原主人，最近常在哪個區域活動。給我個大致的方位就行。」查爾開門見山，態度隨意地就像是在酒館點杯啤酒。
占卜師顯然沒料到訪客如此……耿直。在他印象里，即使是那些最囂張的黑幫打手，進入這間屋子後也會不由自主地收斂幾分，帶上些許敬畏。
他沉默地看了查爾幾秒鐘，像是在思考什麼。
但最後的結果很明顯——沒有人會和錢過不去：
「一金格倫。」他低沉的聲音在狹小的空間裡迴蕩。
查爾十分肉疼地從兜里彈出一枚金幣，金幣在昏暗的光線下劃出弧線，精準地落在桌面上，發出清脆的聲響。
占卜師毫不猶豫地伸出手指收起金幣，然後才緩緩開口，警告道：
「外鄉人，占卜並非萬能神諭，它只是一面模糊的鏡子，映照諸多可能中的碎片。以我的能力，所能窺見的景象往往支離破碎，方位模糊，甚至可能產生誤導。即便如此，你仍要堅持嗎？」
「我說了，只要個大致的方位。」查爾有些不耐煩地重複道，「快點開始吧。」
他深紫色的眼眸在昏暗的光線下顯得愈發幽深。他沒有去碰那盒火柴，而是從桌下取出一個淺底的黑曜石盆，盆內盛著細膩的、仿佛閃爍著微光的黑色灰燼。
「名字，或與你所求之事關聯最深的意象。」占卜師的聲音低沉而縹緲。
查爾不假思索地回應道：「一個神秘的血族。夠直接了吧？」
「什麼？鎮上混進吸血鬼了？」占卜師臉色一變，驚疑地問。
「是，雖然不知道那傢伙有什麼目的，長什麼樣，但他確實是一個血族。而我現在就是受僱要找他麻煩。」
「……好，這次的占卜我會盡力，希望你能儘快把他解決，鎮上混入了一個邪惡的吸血鬼，我相信大部分人知道這事晚上都睡不著覺。」占卜師的表情變得嚴肅，甚至可以說的上有一些鄭重。
查爾微微一哂，沒理會這狹隘的種族觀念……雖然現代也不見得有多開明就是了。
「繼續吧。」查爾說。
占卜師微微頷首，閉上雙眼，右手拇指的指甲在食指指腹輕輕一划，一滴殷紅的血珠滲出，被他精準地滴入黑曜石盆的灰燼中心。
嗤——
一聲極輕微的、仿佛來自遙遠彼端的聲響過後，那滴鮮血竟如同活物般在灰燼中自行暈染開來，勾勒出一幅扭曲模糊的圖案。
接著，占卜師拿起那盒火柴，用火柴盒的一個稜角，緩慢而鄭重地在桌面上刻畫了一個「命運之眼」符號。
查爾的義眼捕捉到在刻畫過程中，有極其微弱的的魔力輝光從木盒與桌面接觸的點流淌出來，滲入那符號之中。
盆中的灰燼開始無風自動。
灰燼圍繞著中心那幅血繪的圖案緩緩旋轉起來，速度越來越快，形成一個小小的黑色旋渦。旋渦中心，那血色圖案仿佛活了過來，不斷扭曲、變形，與灰燼混合，又分離。
突然，占卜師的雙手猛地向下一壓！
盆中旋轉的灰燼驟然定格，一幅全新的、由灰燼構成的抽象畫面呈現在盆底——那是個由陰影線條構成的區域，一個模糊的、類似齒輪殘片或廢棄閥門的輪廓隱約可見。
占卜師猛地睜開眼睛，呼出一口濁氣，臉色略顯蒼白。他凝視著盆中的景象，眉頭緊鎖，似乎在艱難地解讀。
「陰影眷顧之地……流水與鏽蝕的低語……」他聲音飄忽，如同夢囈，「我看到……骯髒的巷道，廢棄的金屬……一座……廢棄的小型抽水站？」
「在舊城區。你可以試著去找一個廢棄的小型抽水站……我本來可以更詳細一點，但是對方好像有某種干擾占卜的手段，使我占卜得到的結果比原先更加空泛……我能做到的確實就這麼多，請見諒……」
占卜師收起黑曜石盆，略帶歉意地說。
「沒事，這足夠了。」查爾沒有抱怨，剛起身要走，卻突然頓住，將手探入懷中。
「對了，能不能再幫我占卜一下跟這東西有關的信息？」
說完，他將一塊暗金色的懷表遞到占卜師面前——那正是帶他穿越而來的「時光機」。
「一塊懷表？好，我先看看……嗯？」
占卜師的指尖剛觸碰到懷表冰冷的金屬外殼，想做一個最簡單的命運定軌，瞳孔便驟然收縮。那懷表表面暗金色的紋路里，隱隱滲出一絲幽藍微光，順著他的指縫悄然往上爬。
「不對勁……」
占卜師低聲呢喃，隨後身體猛地一震，如遭重錘。
他眼前的景象驟然扭曲，昏暗的占卜屋頃刻間化為了一片無邊的黑暗，而在黑暗深處，似乎有一顆……珠子？
下一秒，「珠子」裂開一道縫隙，流露出一股穿透靈魂的漠然。
直到這時，占卜師才意識到，那不是珠子，而是一隻眼睛！
一隻狹長的豎瞳，正透過黑暗，漫不經心地將視線落在他身上。
他悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，手中的懷表「哐當」一聲掉在桌面上，同時視線恢復了正常。
「那……那是什麼……」占卜師面色慘白如紙，雙手撐著桌子才勉強沒倒下，聲音里滿是驚駭。
他猛地抬頭看向查爾，急切地追問：「這懷表……它到底是從哪來的？你從哪得到的？」
查爾看著他突然失控的模樣，帶著歉意道：
「抱歉，我也不清楚……否則我也不會來讓你占卜這東西了。」
說罷，查爾伸手摸向錢袋，想再補些錢幣作為補償。
可占卜師卻抬手攔住了他，搖了搖頭：「不用了，這次本就是順手。雖然我出了問題，但本質上還是由於我學藝不精，不關你的事。」
占卜師頓了頓，眼神變得鄭重起來，看向查爾的目光里多了幾分懇切：
「這個東西的來路我也不追問，我現在只希望你能儘快找到那個吸血鬼，為這個小鎮解決一個隱患，這就是最好的補償。」
查爾看著他蒼白卻堅定的臉，沉默了幾秒，對這個占卜師原先的印象有了改觀。
他緩緩點了點頭，彎腰撿起桌上的懷表，站起了身：
「我會的。」
占卜師在胸前按了一下：
「願永恆護佑你。」