第27章 灶門一家
山頂那座飽經風霜的木屋，是灶門一家世代賴以生存的全部根基。凜冬的寒意一日緊似一日，宣告著這個以賣炭為生的家庭一年中最繁忙、也最關鍵的時節正式來臨。
往往在這個時候，灶門家的家長們就會帶著家人一起進行祭祀，為火神獻上神樂舞。
今年同樣如此。天朗氣清，正是祭拜火神的吉日，灶門葵枝早已精心備好了用於供奉的肉食，甚至難得地拿出了一些平日裡孩子們只能眼巴巴盼望的精緻點心。
這對長男炭治郎、長女禰豆子和弟弟竹雄來說，簡直是巨大的驚喜。這幾天，幾個孩子幾乎天天圍著那些盛放點心的粗糙陶罐打轉，眼睛裡閃爍著渴望的光芒，口水不知偷偷咽下了多少回。
晶瑩剔透的金平糖、甜糯綿密的羊羹、軟糯彈牙的糯米糰子……每一樣都是平常日子裡只敢想想的稀罕滋味。
只是在炭治郎被找到之前，灶門一家完全沒有了祭祀的好心情，三歲的竹雄被留在家裡由禰豆子照顧，炭治郎的父母都出門尋找往日裡乖巧得令人心疼的長子去了。
「龍也哥哥身手好厲害，是不是鎮裡的武士呀！」炭治郎仰著小臉，眼睛亮晶晶的，滿是崇拜。他一邊小跑著跟上龍也的步伐，一邊忍不住伸手比劃著名。在炭治郎有限的認知里，只有鎮裡那些威風凜凜的武士大人才有這樣的本事。
「龍也哥哥被狼群圍攻的時候都不怕，難道其實是獵戶？」見龍也沒有立刻回答，炭治郎又湊近了一點，歪著頭猜測道。
他記得山下的獵戶叔叔們偶爾會來家裡買炭，他們身上總帶著弓箭和短刀，說話嗓門很大，笑起來像打雷。可龍也哥哥既沒有背弓，也不像獵戶那樣粗獷，反而給人一種沉穩又溫和的感覺。
見龍也依舊笑而不語，炭治郎突然停下腳步，小手緊緊攥住了他的衣角，聲音裡帶著前所未有的認真：「龍也哥哥，你教教我好不好？」他眼神堅定，「我也想變得像你一樣厲害……這樣就能保護媽媽和弟弟妹妹了！」
當出雲龍一邊溫和地應付著炭治郎天馬行空的疑問，護送著他和葵枝回到灶門家的山頂小屋時，夜幕已完全籠罩。
「哥哥！媽媽！」迎接他們的是留守在家的禰豆子和竹雄。禰豆子一個飛撲就鑽進炭治郎懷裡，而竹雄也不甘落後地趴到炭治郎的背上。
「禰豆子！竹雄！哥哥讓你們擔心了！」炭治郎一手一個寵溺的摸著弟弟妹妹們的頭，場面溫馨得似乎有鮮花飄起。
龍也正一臉姨母笑地杵在一邊，沒多久，門外又響起了沉重的腳步聲。
……
炭十郎拖著極度疲憊的身體推開家門，臉上寫滿了焦慮。當看到完好無損的炭治郎坐在葵枝懷裡時，他先是愣住，隨後是巨大的的狂喜和如釋重負。
他忍不住爆發出一陣劇烈的咳嗽，單薄的身體隨之一陣顫抖，但炭十郎現在可沒工夫管這些。
「炭治郎！炭治郎！」剛剛經歷了情緒大起大落的父親衝上前一把抱住兒子，聲音哽咽顫抖，仔細檢查著兒子是否有受傷。
葵枝在一旁抹著眼淚，將龍也如何從狼群口中救下炭治郎的經過告訴了丈夫。
「炭治郎竟遭遇如此險境，全賴大人搭救！」炭十郎感激之情溢於言表，他鄭重地向龍也行了一個大禮：
「出雲大人！大恩大德，灶門炭十郎永世不忘！寒舍簡陋，無以招待，但今日恰逢祭祀先祖，略備薄酒粗食……懇請您務必留下，讓我們略表心意！」
灶門葵枝也連連點頭：「是啊大人，今天正好是祭祀的日子，我們準備了一些點心，雖然粗陋，但請您一定要嘗嘗。」
炭治郎也拉著龍也的衣角，大眼睛裡滿是期待，「龍也大哥！留下來吃晚飯吧，媽媽手藝很好的，金平糖很好吃的，爸爸跳舞很好看的！」
龍也本想拒絕，畢竟天色已晚，他還要趕回峽霧山。但此時龍也的左腳上扒拉著一隻灶門禰豆子，右腿上抱著一隻灶門炭治郎，炭治郎背上還有一隻竹雄，實在是邁不開腿。
加之屋內飄出的食物香氣和溫暖氛圍，拒絕的話數次到了嘴邊又咽了回去。
「咳咳……那叨擾了，但是我吃完飯就得走了。」
炭十郎當即招呼著葵枝布置碗筷，他則動作麻利地回到柴房，抱來一大捆柴熱起了飯食。
出雲龍也注意到，炭十郎其實並不是一個身體很健康的人。他的身子骨很薄弱，話說多了會氣喘，動作大了會咳嗽，眼睛有些凹陷，顴骨突出，臉色相對蒼白。
加之灶門家已經有三個孩子的前提下，龍也看得出葵枝腹部已有輕微的隆起……不容易啊，炭十郎先生！
但即使他咳嗽不斷、氣息虛弱，剛才衝過來抱孩子和搬動柴火的動作卻異常流暢敏捷，甚至帶著一種難以言喻的韻律感。
『奇怪……明明病得這麼重，動作卻這麼利落？』
龍也不想探聽他人的隱私，只把疑惑留在心裡。
屋內爐火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。桌上擺著比平時豐盛許多的食物：熱燉菜、烤紅薯、還有精心製作的糯米糰子和各種山野果乾製成的點心，還有最受孩子們期待的金平糖。一家人和龍也圍坐用餐，氣氛溫馨。
龍也聽著炭十郎介紹山上樹木哪些適合用來當柴火，聽他講述山下小鎮人們的風土人情，只覺仿佛一時間回到了自己上桃山之前的日子，每天跟隨在父親身後上山掏兔子洞。
這一家人仿佛有什麼魔力，和他們相處，心情格外放鬆。
飯後，炭十郎站起身，：「孩子們，今天是祭祀先祖的日子，要好好學習神樂舞，將來就是你們站在我現在的位置上。」他深吸一口氣，走到院外地篝火前站定。
炭十郎拿起旁邊放著的古樸面具戴在臉上，穿著特製的祭祀服裝，舞姿莊重而流暢，動作看似緩慢柔和，卻蘊含著一種獨特的韻律和力量感。
那是一種與龍也所知的任何一種呼吸法都不同的律動，仿佛與天地、與火焰、與某種古老意志相溝通。
他的每一個動作都精準而帶著一種神聖的儀式感，一時間看起來完全不是剛剛那個體弱多病之人。爐火的光芒在他身上跳躍，映照著他專注而寧靜的面容，特殊的耳飾在火光下微微晃動。
龍也看得入神，心中震撼：『這舞蹈蘊含的律動……和呼吸法好像！他病成這樣還能跳得如此流暢，是因為特殊的呼吸方法嗎？』
更讓他驚訝的是炭十郎的耐力，一套複雜的舞蹈結束，炭十郎的氣息依舊平穩悠長，接著又開始第二遍，第三遍，第四遍，第五遍……
炭治郎小臉上滿是驕傲，湊到龍也身邊小聲說：「龍也哥哥，爸爸很厲害的！他能這樣跳一整晚！」
龍也壓住心中的震驚，他凝神細看，捕捉著炭十郎舞動時那細微而獨特的呼吸節奏——吸氣綿長而深遠，仿佛從大地汲取力量，呼氣短促而有力，氣息的流轉與身體律動完美契合。
他下意識地屏息凝神，嘗試著模仿炭十郎舞動時的呼吸節奏——吸氣時如涓流匯入深潭，綿長而沉緩；呼氣時卻似火星迸發，短促而炙熱。
「唔——！」
可僅僅幾個呼吸後，一股灼燒般的劇痛猛然從肺部炸開！仿佛有人將滾燙的辣椒粉直接灌入氣管，每一次氣息流轉都像刀割般撕裂著肺泡。
龍也的身體瞬間繃緊，額頭沁出冷汗，險些痛呼出聲。他立刻中斷了模仿，轉而切換回自己熟悉的雷之呼吸節奏，這才讓痙攣的肺部逐漸平復。
『果然！這不是普通的舞蹈節奏……』他盯著炭十郎舞動的身影，目光灼熱。那呼吸的韻律與雷之呼吸的迅捷爆發截然不同，更厚重、更原始，仿佛直接引動了血脈深處的力量。『是另一種呼吸法！一種……更加霸道的存在！』
強烈的求知慾和對力量本能的渴望壓過了肺部的疼痛，龍也眼睛發亮，看向剛好又結束一輪舞蹈的炭十郎。
「灶門先生，「龍也微微前傾身體，目光灼灼地注視著炭十郎，語氣中混著難掩的興奮與求知慾。他忍不住用手指輕輕敲擊膝蓋，仿佛在模擬剛才捕捉到的呼吸節奏。
「不知您此前是否有接觸過呼吸法？「見炭十郎露出疑惑的神情，他立即補充道：「就像武士修煉的吐納之術，或者獵戶追蹤時的氣息調節......您的火之神神樂非常特別，不僅僅是動作的韻律，還有您跳舞時氣息的流轉，對我的啟發很大。」
炭門炭十郎暫且摘下面具，溫和地笑了笑：「我並不了解什麼是呼吸法，也沒有接觸過。火之神神樂只是灶門家代代相傳的祈福之舞，只是祖輩要求，傳承不能斷絕。如果您覺得有啟發，是我們的榮幸。」
他並未理解龍也所說的「氣息流轉」指什麼，只當是龍也對舞蹈形式感興趣。
『祖輩要求不能斷絕傳承嗎……可能是古老的呼吸法，在歷史長河中遺失了自己原本的名字。』龍也聽師傅說過鬼殺隊本部有一些文獻資料，以後有機會的話也許可以通過文獻知道一些什麼。
炭十郎戴上面具，認真地又跳了起來。這一次，龍也全神貫注，不再嘗試模仿呼吸，而是將所有的感知都集中在觀察炭十郎的動作節奏與重心的轉移，以及那獨特的呼吸韻律上。
他甚至調動起「神鳴聆寂」，將每一個細微的變化都刻印在腦海里。
十遍，二十遍……炭十郎還在跳，他的額頭早已滲出細密的汗珠，但氣息依舊保持著悠長與穩定，就連頑固的咳嗽也短暫地在他身上消失了。
而這邊，一個模糊的、迥異於雷之呼吸的呼吸方式在龍也腦海中逐漸成型。他深知這呼吸法極其艱深霸道，強行模仿只會傷及自身。但他的直覺告訴他，這種呼吸方式與雷之呼吸並不衝突，這份韻律本身，就蘊含著巨大的價值。
當炭十郎終於停下來稍作喘息時，葵枝輕聲提醒道：「孩子他爸，該讓孩子們去睡了，出雲大人也該休息了……」炭十郎點點頭，臉上帶著滿足和平靜，將面具和衣服脫下。
「呼……」龍也這才從全神貫注的狀態中脫離出來，長長舒了一口氣，臉上帶著收穫的興奮和感激：「灶門先生，葵枝夫人，非常感謝！今晚在下……受益匪淺！」
就在這時，他的目光無意間掃過窗外的夜色——漆黑一片，萬籟俱寂。
夜深了！
『糟了！』龍也猛地想起自己下山的初衷，『採買！兔子……不對，三色丸子！鯛魚燒！鱗瀧師傅要的乾貨……完了完了完了！』
他「蹭」地一下站起來，把旁邊依偎著葵枝打瞌睡的炭治郎和竹雄都嚇出了豆豆眼。
「灶門先生，葵枝夫人，炭治郎，禰豆子，竹雄。」龍也臉上露出一個混合著歉意和急迫的表情，「今晚實在是叨擾了！我突然想起還有非常、非常重要的急事必須下山一趟！實在抱歉！改天我一定帶禮物給你們！」
話音未落，他已如一陣風般衝出了溫暖的小屋，身影迅速消失在寒冷的夜色中，朝著山下鎮子的方向疾馳而去，心中哀嚎：
『三色丸子鋪子千萬別關門啊！』
往往在這個時候，灶門家的家長們就會帶著家人一起進行祭祀，為火神獻上神樂舞。
今年同樣如此。天朗氣清，正是祭拜火神的吉日，灶門葵枝早已精心備好了用於供奉的肉食，甚至難得地拿出了一些平日裡孩子們只能眼巴巴盼望的精緻點心。
這對長男炭治郎、長女禰豆子和弟弟竹雄來說，簡直是巨大的驚喜。這幾天，幾個孩子幾乎天天圍著那些盛放點心的粗糙陶罐打轉，眼睛裡閃爍著渴望的光芒，口水不知偷偷咽下了多少回。
晶瑩剔透的金平糖、甜糯綿密的羊羹、軟糯彈牙的糯米糰子……每一樣都是平常日子裡只敢想想的稀罕滋味。
只是在炭治郎被找到之前，灶門一家完全沒有了祭祀的好心情，三歲的竹雄被留在家裡由禰豆子照顧，炭治郎的父母都出門尋找往日裡乖巧得令人心疼的長子去了。
「龍也哥哥身手好厲害，是不是鎮裡的武士呀！」炭治郎仰著小臉，眼睛亮晶晶的，滿是崇拜。他一邊小跑著跟上龍也的步伐，一邊忍不住伸手比劃著名。在炭治郎有限的認知里，只有鎮裡那些威風凜凜的武士大人才有這樣的本事。
「龍也哥哥被狼群圍攻的時候都不怕，難道其實是獵戶？」見龍也沒有立刻回答，炭治郎又湊近了一點，歪著頭猜測道。
他記得山下的獵戶叔叔們偶爾會來家裡買炭，他們身上總帶著弓箭和短刀，說話嗓門很大，笑起來像打雷。可龍也哥哥既沒有背弓，也不像獵戶那樣粗獷，反而給人一種沉穩又溫和的感覺。
見龍也依舊笑而不語，炭治郎突然停下腳步，小手緊緊攥住了他的衣角，聲音裡帶著前所未有的認真：「龍也哥哥，你教教我好不好？」他眼神堅定，「我也想變得像你一樣厲害……這樣就能保護媽媽和弟弟妹妹了！」
當出雲龍一邊溫和地應付著炭治郎天馬行空的疑問，護送著他和葵枝回到灶門家的山頂小屋時，夜幕已完全籠罩。
「哥哥！媽媽！」迎接他們的是留守在家的禰豆子和竹雄。禰豆子一個飛撲就鑽進炭治郎懷裡，而竹雄也不甘落後地趴到炭治郎的背上。
「禰豆子！竹雄！哥哥讓你們擔心了！」炭治郎一手一個寵溺的摸著弟弟妹妹們的頭，場面溫馨得似乎有鮮花飄起。
龍也正一臉姨母笑地杵在一邊，沒多久，門外又響起了沉重的腳步聲。
……
炭十郎拖著極度疲憊的身體推開家門，臉上寫滿了焦慮。當看到完好無損的炭治郎坐在葵枝懷裡時，他先是愣住，隨後是巨大的的狂喜和如釋重負。
他忍不住爆發出一陣劇烈的咳嗽，單薄的身體隨之一陣顫抖，但炭十郎現在可沒工夫管這些。
「炭治郎！炭治郎！」剛剛經歷了情緒大起大落的父親衝上前一把抱住兒子，聲音哽咽顫抖，仔細檢查著兒子是否有受傷。
葵枝在一旁抹著眼淚，將龍也如何從狼群口中救下炭治郎的經過告訴了丈夫。
「炭治郎竟遭遇如此險境，全賴大人搭救！」炭十郎感激之情溢於言表，他鄭重地向龍也行了一個大禮：
「出雲大人！大恩大德，灶門炭十郎永世不忘！寒舍簡陋，無以招待，但今日恰逢祭祀先祖，略備薄酒粗食……懇請您務必留下，讓我們略表心意！」
灶門葵枝也連連點頭：「是啊大人，今天正好是祭祀的日子，我們準備了一些點心，雖然粗陋，但請您一定要嘗嘗。」
炭治郎也拉著龍也的衣角，大眼睛裡滿是期待，「龍也大哥！留下來吃晚飯吧，媽媽手藝很好的，金平糖很好吃的，爸爸跳舞很好看的！」
龍也本想拒絕，畢竟天色已晚，他還要趕回峽霧山。但此時龍也的左腳上扒拉著一隻灶門禰豆子，右腿上抱著一隻灶門炭治郎，炭治郎背上還有一隻竹雄，實在是邁不開腿。
加之屋內飄出的食物香氣和溫暖氛圍，拒絕的話數次到了嘴邊又咽了回去。
「咳咳……那叨擾了，但是我吃完飯就得走了。」
炭十郎當即招呼著葵枝布置碗筷，他則動作麻利地回到柴房，抱來一大捆柴熱起了飯食。
出雲龍也注意到，炭十郎其實並不是一個身體很健康的人。他的身子骨很薄弱，話說多了會氣喘，動作大了會咳嗽，眼睛有些凹陷，顴骨突出，臉色相對蒼白。
加之灶門家已經有三個孩子的前提下，龍也看得出葵枝腹部已有輕微的隆起……不容易啊，炭十郎先生！
但即使他咳嗽不斷、氣息虛弱，剛才衝過來抱孩子和搬動柴火的動作卻異常流暢敏捷，甚至帶著一種難以言喻的韻律感。
『奇怪……明明病得這麼重，動作卻這麼利落？』
龍也不想探聽他人的隱私，只把疑惑留在心裡。
屋內爐火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。桌上擺著比平時豐盛許多的食物：熱燉菜、烤紅薯、還有精心製作的糯米糰子和各種山野果乾製成的點心，還有最受孩子們期待的金平糖。一家人和龍也圍坐用餐，氣氛溫馨。
龍也聽著炭十郎介紹山上樹木哪些適合用來當柴火，聽他講述山下小鎮人們的風土人情，只覺仿佛一時間回到了自己上桃山之前的日子，每天跟隨在父親身後上山掏兔子洞。
這一家人仿佛有什麼魔力，和他們相處，心情格外放鬆。
飯後，炭十郎站起身，：「孩子們，今天是祭祀先祖的日子，要好好學習神樂舞，將來就是你們站在我現在的位置上。」他深吸一口氣，走到院外地篝火前站定。
炭十郎拿起旁邊放著的古樸面具戴在臉上，穿著特製的祭祀服裝，舞姿莊重而流暢，動作看似緩慢柔和，卻蘊含著一種獨特的韻律和力量感。
那是一種與龍也所知的任何一種呼吸法都不同的律動，仿佛與天地、與火焰、與某種古老意志相溝通。
他的每一個動作都精準而帶著一種神聖的儀式感，一時間看起來完全不是剛剛那個體弱多病之人。爐火的光芒在他身上跳躍，映照著他專注而寧靜的面容，特殊的耳飾在火光下微微晃動。
龍也看得入神，心中震撼：『這舞蹈蘊含的律動……和呼吸法好像！他病成這樣還能跳得如此流暢，是因為特殊的呼吸方法嗎？』
更讓他驚訝的是炭十郎的耐力，一套複雜的舞蹈結束，炭十郎的氣息依舊平穩悠長，接著又開始第二遍，第三遍，第四遍，第五遍……
炭治郎小臉上滿是驕傲，湊到龍也身邊小聲說：「龍也哥哥，爸爸很厲害的！他能這樣跳一整晚！」
龍也壓住心中的震驚，他凝神細看，捕捉著炭十郎舞動時那細微而獨特的呼吸節奏——吸氣綿長而深遠，仿佛從大地汲取力量，呼氣短促而有力，氣息的流轉與身體律動完美契合。
他下意識地屏息凝神，嘗試著模仿炭十郎舞動時的呼吸節奏——吸氣時如涓流匯入深潭，綿長而沉緩；呼氣時卻似火星迸發，短促而炙熱。
「唔——！」
可僅僅幾個呼吸後，一股灼燒般的劇痛猛然從肺部炸開！仿佛有人將滾燙的辣椒粉直接灌入氣管，每一次氣息流轉都像刀割般撕裂著肺泡。
龍也的身體瞬間繃緊，額頭沁出冷汗，險些痛呼出聲。他立刻中斷了模仿，轉而切換回自己熟悉的雷之呼吸節奏，這才讓痙攣的肺部逐漸平復。
『果然！這不是普通的舞蹈節奏……』他盯著炭十郎舞動的身影，目光灼熱。那呼吸的韻律與雷之呼吸的迅捷爆發截然不同，更厚重、更原始，仿佛直接引動了血脈深處的力量。『是另一種呼吸法！一種……更加霸道的存在！』
強烈的求知慾和對力量本能的渴望壓過了肺部的疼痛，龍也眼睛發亮，看向剛好又結束一輪舞蹈的炭十郎。
「灶門先生，「龍也微微前傾身體，目光灼灼地注視著炭十郎，語氣中混著難掩的興奮與求知慾。他忍不住用手指輕輕敲擊膝蓋，仿佛在模擬剛才捕捉到的呼吸節奏。
「不知您此前是否有接觸過呼吸法？「見炭十郎露出疑惑的神情，他立即補充道：「就像武士修煉的吐納之術，或者獵戶追蹤時的氣息調節......您的火之神神樂非常特別，不僅僅是動作的韻律，還有您跳舞時氣息的流轉，對我的啟發很大。」
炭門炭十郎暫且摘下面具，溫和地笑了笑：「我並不了解什麼是呼吸法，也沒有接觸過。火之神神樂只是灶門家代代相傳的祈福之舞，只是祖輩要求，傳承不能斷絕。如果您覺得有啟發，是我們的榮幸。」
他並未理解龍也所說的「氣息流轉」指什麼，只當是龍也對舞蹈形式感興趣。
『祖輩要求不能斷絕傳承嗎……可能是古老的呼吸法，在歷史長河中遺失了自己原本的名字。』龍也聽師傅說過鬼殺隊本部有一些文獻資料，以後有機會的話也許可以通過文獻知道一些什麼。
炭十郎戴上面具，認真地又跳了起來。這一次，龍也全神貫注，不再嘗試模仿呼吸，而是將所有的感知都集中在觀察炭十郎的動作節奏與重心的轉移，以及那獨特的呼吸韻律上。
他甚至調動起「神鳴聆寂」，將每一個細微的變化都刻印在腦海里。
十遍，二十遍……炭十郎還在跳，他的額頭早已滲出細密的汗珠，但氣息依舊保持著悠長與穩定，就連頑固的咳嗽也短暫地在他身上消失了。
而這邊，一個模糊的、迥異於雷之呼吸的呼吸方式在龍也腦海中逐漸成型。他深知這呼吸法極其艱深霸道，強行模仿只會傷及自身。但他的直覺告訴他，這種呼吸方式與雷之呼吸並不衝突，這份韻律本身，就蘊含著巨大的價值。
當炭十郎終於停下來稍作喘息時，葵枝輕聲提醒道：「孩子他爸，該讓孩子們去睡了，出雲大人也該休息了……」炭十郎點點頭，臉上帶著滿足和平靜，將面具和衣服脫下。
「呼……」龍也這才從全神貫注的狀態中脫離出來，長長舒了一口氣，臉上帶著收穫的興奮和感激：「灶門先生，葵枝夫人，非常感謝！今晚在下……受益匪淺！」
就在這時，他的目光無意間掃過窗外的夜色——漆黑一片，萬籟俱寂。
夜深了！
『糟了！』龍也猛地想起自己下山的初衷，『採買！兔子……不對，三色丸子！鯛魚燒！鱗瀧師傅要的乾貨……完了完了完了！』
他「蹭」地一下站起來，把旁邊依偎著葵枝打瞌睡的炭治郎和竹雄都嚇出了豆豆眼。
「灶門先生，葵枝夫人，炭治郎，禰豆子，竹雄。」龍也臉上露出一個混合著歉意和急迫的表情，「今晚實在是叨擾了！我突然想起還有非常、非常重要的急事必須下山一趟！實在抱歉！改天我一定帶禮物給你們！」
話音未落，他已如一陣風般衝出了溫暖的小屋，身影迅速消失在寒冷的夜色中，朝著山下鎮子的方向疾馳而去，心中哀嚎：
『三色丸子鋪子千萬別關門啊！』