第14章 昔日斷腿
兩個月確實很短，尤其是在出雲龍也這般爭分奪秒地修煉時。
這兩個月里，龍也並未因掌握了雷之呼吸所有型而懈怠。他深知根基的重要性，將大部分時間投入到進一步夯實基礎、精研各招奧義上。霹靂一閃的爆發速度與精準控制，稻魂的連斬密度與節奏，聚蚊成雷的步法變幻，遠雷的極致穿透，熱界雷的防禦半徑，電轟雷轟的威力掌控——他反覆錘鍊，力求在每一型上都做到當前階段的極致。
而提升最快的方式，莫過於實戰。於是，這兩個月可把桑島慈悟郎累得夠嗆。龍也幾乎每天都纏著師傅進行高強度的對戰訓練，從清晨到日暮，桃山的訓練場上時常迴蕩著日輪刀交擊的脆響、雷霆破空的嗡鳴以及龍也被打飛後的哀嚎與不服輸的喊叫：「老爺子，再來！我就不信這次還躲不開！」
桑島雖然嘴上罵著「蠢材！」「破綻百出！」，但眼裡的欣慰是藏不了的，他能清晰地感受到龍也每一日都在變得更強，對呼吸法與劍技的理解愈發深刻。
只是這強度，確實讓他這把老骨頭有些吃不消，經常揉著發酸的手臂腰背怒敲龍也的狗頭：「臭小子，臨走了還要榨乾老夫最後一點精力麼？」
兩個月真的太短，短到出雲龍也雖然竭盡全力以一個師兄的身份去引導、陪伴稻玉獪岳，帶著他訓練，分享自己的心得，甚至在劈柴挑水時也找機會和他聊天，試圖叩開那扇緊閉的心門，卻依然能清晰地感覺到，他們之間隔著一層無形的壁壘。
這兩個月，獪岳確實不再像初來時那般戒備森嚴。他會恭敬地喊「師兄」，會在訓練遇到瓶頸時主動請教，偶爾也會在龍也講起修煉趣事時扯動嘴角。
但龍也明白，這種「融洽」並非源於真正的接納。他在獪岳心中的地位提升，更像是一件「有用」的工具被提升了優先級——一個實力強大、願意傾囊相授、且能在師傅面前說得上話的師兄，無疑對他達成「變強」、「成為人上人」的目標具有極高價值。
獪岳的順從與配合，本質上仍是一種精於計算的利己行為，他的核心，那個以自我為中心、目的性極強的內核，並未因此有絲毫鬆動。這種感覺讓龍也有些無力，卻也更加警惕。
現在想來，獪岳開始和自己每天閒聊開玩笑，估計也沒多少真心實意存在……他奶奶的，這小子還真是油鹽不進啊。
在出發前往最終選拔的前夜，龍也再次來到師傅桑島慈悟郎的房間。
油燈如豆，映照著一老一少嚴肅的面龐。
桑島慈悟郎首先開口，語氣鄭重：「明日你便要出發。既入鬼殺隊，需知隊中等級。從低到高，分為癸、壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙、甲，十階。甲級之上，便是最高戰力的『柱』。」
他目光灼灼地盯著龍也，語氣帶著不容置疑的期許，「以你的天賦與這近一年的苦修，切莫在低階徘徊，給老夫爭口氣，儘快成為柱！讓『鳴柱』之名，再次響徹鬼殺隊！」
龍也感受到肩上沉甸甸的期望，卻沒有絲毫畏懼，反而咧嘴一笑，眼中閃爍著自信與鬥志：「嘿嘿，師傅您就放一百個心吧！您徒弟我別的本事沒有，就是跑得快，砍得猛！區區柱級，手到擒來！說不定下次回來，您就得叫我一聲『柱』大人了呢？」他故意拖長了語調，帶著幾分戲謔。
「混帳小子！沒大沒小！」桑島作勢欲打，但眼底的笑意卻掩藏不住，隨即又板起臉，「嚴肅點！柱級意味著最強的實力與最重的責任，非同兒戲！」
「是是是，知道啦，老爺子。」龍也收斂了玩笑的神色，鄭重應下，「我會用最快的速度，堂堂正正成為柱，絕不會墮了您和雷之呼吸的威名！」
隨即，他眉宇間染上一絲憂色，語氣也低沉了些，「師傅，關於獪岳師弟……我這兩個月……」他將自己的觀察、努力以及那份清晰的無力感娓娓道來。
桑島靜靜聽完龍也的講述，臉上並無意外之色，仿佛一切都在預料之中。
他沉默了片刻，昏黃的燈光在他布滿皺紋的臉上投下深深的陰影。他沒有直接回應關於獪岳的問題，反而拋出一個沉重到讓空氣幾乎凝固的話題：「龍也，你知道……世上存在『會呼吸法的鬼』嗎？」
「啥？！」龍也瞳孔驟然收縮，身體下意識前傾，臉上寫滿了難以置信，「呼吸法不是……不是我們鬼殺隊劍士為了對抗惡鬼才修煉的嗎？鬼怎麼會……這不應該吧！」他內心的震撼無以復加，這完全顛覆了他的認知。
「沒有什麼不可能。」桑島的聲音低沉而沙啞，帶著歲月的滄桑與刻骨的痛楚，「你之前不是好幾次想要打探老夫這條腿為什麼斷了嗎？」
他指了指自己那明顯依靠義肢才能站立的左腿，「老夫這條腿，就是拜一頭會呼吸法的鬼所賜。」
龍也屏住呼吸，心臟仿佛被一隻無形的手攥緊，他等待著下文，房間裡的空氣仿佛都變得粘稠起來。
「那是一次最高級別的討伐任務。由老夫帶領，一共五人。其他隊員，皆是經驗豐富、實力不俗的甲級劍士。」桑島的眼神變得空洞，仿佛穿透了時光，回到了那個血腥絕望的夜晚，他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和憤怒，「只是一個照面……僅僅一個照面！除了老夫僥倖被同伴拼死護住，重傷昏迷，斷了一腿苟活下來，其餘四人……無一生還。」
那簡短的話語裡，蘊含著難以言說的慘烈與悲慟。「就這……還是那頭惡鬼隨性所為，它只出了一刀！」
房間裡陷入了死寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。龍也仿佛能透過師傅的描述，感受到那股撲面而來的、令人窒息般的強大與殘酷，那是遠超他目前想像的恐怖。
「師傅，那頭惡鬼……它到底是什麼樣的？它用的是什麼呼吸法？和鬼殺隊有什麼關係？」龍也的聲音有些乾澀，他迫切地想知道更多。「後續……鬼殺隊殺死那頭惡鬼了嗎？」
「鬼殺隊後面派了四名柱去圍殺……但惡鬼已經失去蹤影……」桑島慈悟郎搖了搖頭，「它的名字，它所用的呼吸法，我現在都不會告訴你。」
他斬釘截鐵地打斷了龍也的追問，目光驟然變得銳利如刀，緊緊鎖定龍也，「等你成為柱的那一天，我自然會告訴你想知道的一切。現在知道這些，除了讓你被無謂的仇恨和恐懼蒙蔽雙眼，擾亂你的心緒，影響你的判斷和成長，毫無益處！明白嗎？」他的語氣帶著不容置疑的威嚴。
龍也看著師傅那堅定而深邃的眼神，明白師傅這麼說自己是不可能再問出什麼了，便將到嘴邊的疑問強行壓了下去，重重地點了點頭：「我明白了，師傅。」
只要走在斬鬼之道上，遲早有一天，我會遇到它，然後斬下它的頭顱！
夜談已經接近尾聲，桑島慈悟郎臉上的凝重稍稍化開，他轉身從柜子里珍重地取出一件摺疊整齊的羽織，遞到龍也面前。
「這是……？」
羽織是沉穩大氣的黑色，面料厚實，邊緣用璀璨的金線繡著簡潔而流暢的、象徵著雷霆的紋路，在跳躍的燈火下隱隱生輝，既不失莊重，又帶著雷之呼吸特有的凌厲。
「拿著。知道你小子臭美，喜歡五彩斑斕的黑色是吧，五彩斑斕沒有，但這是為師特意定做的。要是穿壞了磨破了，自己想辦法找人補去，老夫可不會這些娘們唧唧的針線活。」
估計是不太擅長這種場景，老人的語氣依舊硬邦邦的，帶著他特有的彆扭，但那份隱含其中的關切與祝福，龍也真切地感受得到。
「謝謝師傅！」
龍也接過羽織，觸手質地堅韌而舒適，他能想像到自己穿上它揮舞日輪刀時的颯爽英姿，心中湧起一股混合著感動與責任的暖流，「嘿嘿，這下真是人靠衣裝，我看起來肯定更像未來的『雷柱』了！」
「雷你的頭！是鳴柱！雷柱是電線桿子！那麼喜歡當雷柱你現在就出去罰站一晚上！」
「哈哈哈師傅我錯了，我不打擾了哈！」
帶著一絲沉重與溫暖交織的複雜心情，龍也故意耍寶似的離開了師傅的房間。
桑島慈悟郎獨自坐在燈下，聽著弟子嘻哈著遠去的腳步聲，良久，才發出一聲幾不可聞的、飽含憂慮的嘆息，渾濁的眼中充滿了複雜的情緒：『獪岳，老夫知道你的本性……但正因如此，才更不能放棄。龍也，為師告訴你這些，是希望你能明白……為師依然決定要將雷之呼吸傳授給獪岳，這是一場賭上信念與責任的教化。但同時……若教化失敗，你那師弟最壞的結局，或許就是踏上那條萬劫不復的歧路，成為下一個……會呼吸的鬼啊……』
而此刻，正走在廊下，準備回房收拾行裝的龍也，內心也沒有平靜到哪裡去。『鬼竟然也能使用呼吸法？這怎麼可能……除非……』一個令人毛骨悚然的念頭如漆黑閃電般驟然划過他的腦海，讓他停下了腳步，『除非，那鬼生前，就是鬼殺隊的劍士！是修煉了呼吸法的劍士，背叛了人類，投身鬼道？！』
師傅是在用這種隱晦卻殘酷的方式提醒他，背叛，在鬼殺隊的歷史上並非沒有先例，而擁有呼吸法天賦卻心術不正、意志不堅者，一旦墮入鬼道，憑藉呼吸法的力量，所帶來的危害將是毀滅性的。
他不禁想起了獪岳那隱藏在恭敬與努力下的、根深蒂固的利己與偏執，心頭不由得蒙上了一層更深的、為師傅、也為師弟未來感到擔憂的陰影。
他下意識地握緊了手中嶄新的、帶著師傅期許的羽織，抬頭望向窗外沉沉的、不見星月的夜空，明日即將踏上的最終選拔之路，似乎也因此背負上了更為沉重的分量。
「獪岳師弟，就算我不在桃山……我也會牢牢看著你的！」
這兩個月里，龍也並未因掌握了雷之呼吸所有型而懈怠。他深知根基的重要性，將大部分時間投入到進一步夯實基礎、精研各招奧義上。霹靂一閃的爆發速度與精準控制，稻魂的連斬密度與節奏，聚蚊成雷的步法變幻，遠雷的極致穿透，熱界雷的防禦半徑，電轟雷轟的威力掌控——他反覆錘鍊，力求在每一型上都做到當前階段的極致。
而提升最快的方式，莫過於實戰。於是，這兩個月可把桑島慈悟郎累得夠嗆。龍也幾乎每天都纏著師傅進行高強度的對戰訓練，從清晨到日暮，桃山的訓練場上時常迴蕩著日輪刀交擊的脆響、雷霆破空的嗡鳴以及龍也被打飛後的哀嚎與不服輸的喊叫：「老爺子，再來！我就不信這次還躲不開！」
桑島雖然嘴上罵著「蠢材！」「破綻百出！」，但眼裡的欣慰是藏不了的，他能清晰地感受到龍也每一日都在變得更強，對呼吸法與劍技的理解愈發深刻。
只是這強度，確實讓他這把老骨頭有些吃不消，經常揉著發酸的手臂腰背怒敲龍也的狗頭：「臭小子，臨走了還要榨乾老夫最後一點精力麼？」
兩個月真的太短，短到出雲龍也雖然竭盡全力以一個師兄的身份去引導、陪伴稻玉獪岳，帶著他訓練，分享自己的心得，甚至在劈柴挑水時也找機會和他聊天，試圖叩開那扇緊閉的心門，卻依然能清晰地感覺到，他們之間隔著一層無形的壁壘。
這兩個月，獪岳確實不再像初來時那般戒備森嚴。他會恭敬地喊「師兄」，會在訓練遇到瓶頸時主動請教，偶爾也會在龍也講起修煉趣事時扯動嘴角。
但龍也明白，這種「融洽」並非源於真正的接納。他在獪岳心中的地位提升，更像是一件「有用」的工具被提升了優先級——一個實力強大、願意傾囊相授、且能在師傅面前說得上話的師兄，無疑對他達成「變強」、「成為人上人」的目標具有極高價值。
獪岳的順從與配合，本質上仍是一種精於計算的利己行為，他的核心，那個以自我為中心、目的性極強的內核，並未因此有絲毫鬆動。這種感覺讓龍也有些無力，卻也更加警惕。
現在想來，獪岳開始和自己每天閒聊開玩笑，估計也沒多少真心實意存在……他奶奶的，這小子還真是油鹽不進啊。
在出發前往最終選拔的前夜，龍也再次來到師傅桑島慈悟郎的房間。
油燈如豆，映照著一老一少嚴肅的面龐。
桑島慈悟郎首先開口，語氣鄭重：「明日你便要出發。既入鬼殺隊，需知隊中等級。從低到高，分為癸、壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙、甲，十階。甲級之上，便是最高戰力的『柱』。」
他目光灼灼地盯著龍也，語氣帶著不容置疑的期許，「以你的天賦與這近一年的苦修，切莫在低階徘徊，給老夫爭口氣，儘快成為柱！讓『鳴柱』之名，再次響徹鬼殺隊！」
龍也感受到肩上沉甸甸的期望，卻沒有絲毫畏懼，反而咧嘴一笑，眼中閃爍著自信與鬥志：「嘿嘿，師傅您就放一百個心吧！您徒弟我別的本事沒有，就是跑得快，砍得猛！區區柱級，手到擒來！說不定下次回來，您就得叫我一聲『柱』大人了呢？」他故意拖長了語調，帶著幾分戲謔。
「混帳小子！沒大沒小！」桑島作勢欲打，但眼底的笑意卻掩藏不住，隨即又板起臉，「嚴肅點！柱級意味著最強的實力與最重的責任，非同兒戲！」
「是是是，知道啦，老爺子。」龍也收斂了玩笑的神色，鄭重應下，「我會用最快的速度，堂堂正正成為柱，絕不會墮了您和雷之呼吸的威名！」
隨即，他眉宇間染上一絲憂色，語氣也低沉了些，「師傅，關於獪岳師弟……我這兩個月……」他將自己的觀察、努力以及那份清晰的無力感娓娓道來。
桑島靜靜聽完龍也的講述，臉上並無意外之色，仿佛一切都在預料之中。
他沉默了片刻，昏黃的燈光在他布滿皺紋的臉上投下深深的陰影。他沒有直接回應關於獪岳的問題，反而拋出一個沉重到讓空氣幾乎凝固的話題：「龍也，你知道……世上存在『會呼吸法的鬼』嗎？」
「啥？！」龍也瞳孔驟然收縮，身體下意識前傾，臉上寫滿了難以置信，「呼吸法不是……不是我們鬼殺隊劍士為了對抗惡鬼才修煉的嗎？鬼怎麼會……這不應該吧！」他內心的震撼無以復加，這完全顛覆了他的認知。
「沒有什麼不可能。」桑島的聲音低沉而沙啞，帶著歲月的滄桑與刻骨的痛楚，「你之前不是好幾次想要打探老夫這條腿為什麼斷了嗎？」
他指了指自己那明顯依靠義肢才能站立的左腿，「老夫這條腿，就是拜一頭會呼吸法的鬼所賜。」
龍也屏住呼吸，心臟仿佛被一隻無形的手攥緊，他等待著下文，房間裡的空氣仿佛都變得粘稠起來。
「那是一次最高級別的討伐任務。由老夫帶領，一共五人。其他隊員，皆是經驗豐富、實力不俗的甲級劍士。」桑島的眼神變得空洞，仿佛穿透了時光，回到了那個血腥絕望的夜晚，他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和憤怒，「只是一個照面……僅僅一個照面！除了老夫僥倖被同伴拼死護住，重傷昏迷，斷了一腿苟活下來，其餘四人……無一生還。」
那簡短的話語裡，蘊含著難以言說的慘烈與悲慟。「就這……還是那頭惡鬼隨性所為，它只出了一刀！」
房間裡陷入了死寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。龍也仿佛能透過師傅的描述，感受到那股撲面而來的、令人窒息般的強大與殘酷，那是遠超他目前想像的恐怖。
「師傅，那頭惡鬼……它到底是什麼樣的？它用的是什麼呼吸法？和鬼殺隊有什麼關係？」龍也的聲音有些乾澀，他迫切地想知道更多。「後續……鬼殺隊殺死那頭惡鬼了嗎？」
「鬼殺隊後面派了四名柱去圍殺……但惡鬼已經失去蹤影……」桑島慈悟郎搖了搖頭，「它的名字，它所用的呼吸法，我現在都不會告訴你。」
他斬釘截鐵地打斷了龍也的追問，目光驟然變得銳利如刀，緊緊鎖定龍也，「等你成為柱的那一天，我自然會告訴你想知道的一切。現在知道這些，除了讓你被無謂的仇恨和恐懼蒙蔽雙眼，擾亂你的心緒，影響你的判斷和成長，毫無益處！明白嗎？」他的語氣帶著不容置疑的威嚴。
龍也看著師傅那堅定而深邃的眼神，明白師傅這麼說自己是不可能再問出什麼了，便將到嘴邊的疑問強行壓了下去，重重地點了點頭：「我明白了，師傅。」
只要走在斬鬼之道上，遲早有一天，我會遇到它，然後斬下它的頭顱！
夜談已經接近尾聲，桑島慈悟郎臉上的凝重稍稍化開，他轉身從柜子里珍重地取出一件摺疊整齊的羽織，遞到龍也面前。
「這是……？」
羽織是沉穩大氣的黑色，面料厚實，邊緣用璀璨的金線繡著簡潔而流暢的、象徵著雷霆的紋路，在跳躍的燈火下隱隱生輝，既不失莊重，又帶著雷之呼吸特有的凌厲。
「拿著。知道你小子臭美，喜歡五彩斑斕的黑色是吧，五彩斑斕沒有，但這是為師特意定做的。要是穿壞了磨破了，自己想辦法找人補去，老夫可不會這些娘們唧唧的針線活。」
估計是不太擅長這種場景，老人的語氣依舊硬邦邦的，帶著他特有的彆扭，但那份隱含其中的關切與祝福，龍也真切地感受得到。
「謝謝師傅！」
龍也接過羽織，觸手質地堅韌而舒適，他能想像到自己穿上它揮舞日輪刀時的颯爽英姿，心中湧起一股混合著感動與責任的暖流，「嘿嘿，這下真是人靠衣裝，我看起來肯定更像未來的『雷柱』了！」
「雷你的頭！是鳴柱！雷柱是電線桿子！那麼喜歡當雷柱你現在就出去罰站一晚上！」
「哈哈哈師傅我錯了，我不打擾了哈！」
帶著一絲沉重與溫暖交織的複雜心情，龍也故意耍寶似的離開了師傅的房間。
桑島慈悟郎獨自坐在燈下，聽著弟子嘻哈著遠去的腳步聲，良久，才發出一聲幾不可聞的、飽含憂慮的嘆息，渾濁的眼中充滿了複雜的情緒：『獪岳，老夫知道你的本性……但正因如此，才更不能放棄。龍也，為師告訴你這些，是希望你能明白……為師依然決定要將雷之呼吸傳授給獪岳，這是一場賭上信念與責任的教化。但同時……若教化失敗，你那師弟最壞的結局，或許就是踏上那條萬劫不復的歧路，成為下一個……會呼吸的鬼啊……』
而此刻，正走在廊下，準備回房收拾行裝的龍也，內心也沒有平靜到哪裡去。『鬼竟然也能使用呼吸法？這怎麼可能……除非……』一個令人毛骨悚然的念頭如漆黑閃電般驟然划過他的腦海，讓他停下了腳步，『除非，那鬼生前，就是鬼殺隊的劍士！是修煉了呼吸法的劍士，背叛了人類，投身鬼道？！』
師傅是在用這種隱晦卻殘酷的方式提醒他，背叛，在鬼殺隊的歷史上並非沒有先例，而擁有呼吸法天賦卻心術不正、意志不堅者，一旦墮入鬼道，憑藉呼吸法的力量，所帶來的危害將是毀滅性的。
他不禁想起了獪岳那隱藏在恭敬與努力下的、根深蒂固的利己與偏執，心頭不由得蒙上了一層更深的、為師傅、也為師弟未來感到擔憂的陰影。
他下意識地握緊了手中嶄新的、帶著師傅期許的羽織，抬頭望向窗外沉沉的、不見星月的夜空，明日即將踏上的最終選拔之路，似乎也因此背負上了更為沉重的分量。
「獪岳師弟，就算我不在桃山……我也會牢牢看著你的！」