第13章 師傅，師兄，師弟
桑島慈悟郎靜靜地聽著，臉上沒有任何意外的神色。「那當然，殺鬼不是請客吃飯。」
他緩緩給自己倒了杯早已涼透的茶，呷了一口，才開口道：「你看得很準，那孩子的心性是有問題的，我也是以這一點為前提帶他上山。」
龍也愣了一下，他沒料到師傅會如此直白地給新來的師弟定性為「心性不佳」。
「老夫並非毫無察覺。」桑島放下茶杯，目光變得深遠，「從在山下『偶遇』他開始，老夫便知這不全是巧合。他不知從何處得知桃山存在培育師，故意在林邊揮砍以引起老夫的注意。上山之後，他的種種表現，恭敬有餘，真誠不足，骨子裡透著一股急於攀附強者、不擇手段也要往上爬的利己之念。」
「那您為什麼還……」龍也更加不解。
「原因有二。」桑島伸出兩根手指，「也算是老夫的私心。其一，獪岳確實擁有修習雷之呼吸的天賦，這份根骨雖不如你，可也算是百里挑一，就此埋沒未免可惜。」
他頓了頓，語氣中帶著一絲複雜的情緒，繼續說道：「其二，老夫近來也在反思。過往老夫擇徒，標準過於嚴苛，非心性、天賦俱佳者不收。此法固然保證了弟子質量，但或許……也錯過了一些本可雕琢的璞玉，一些或許只是缺乏正確引導，而並非無可救藥的孩子。」
龍也驚訝地看著師傅，他從未想過，一向以嚴格著稱的師傅，竟然會進行這樣的自我反思。
桑島看向龍也，眼中流露出毫不掩飾的讚賞：「龍也，你是我教導過的最出色的弟子。你的成長，讓老夫看到了一種可能性。或許，老夫過去的做法有些過於保守了。」
「這一次收下獪岳便算是一次嘗試，就算這次失敗了，再下次，下下次，總有一次能把劣石變成寶玉。」
「老夫希望，能通過正確的引導和錘鍊，將他的性格扳正過來。若能成功，不僅鬼殺隊能多一名強大的雷呼劍士，也能證明，即便是心有瑕疵的玉，也未必不能煥發光彩。」
聽到這裡，龍也理解了師傅的考慮，一切都是為了給鬼殺隊培養更多人才，壯大殺鬼隊伍。
他忍不住笑了起來，帶著點調侃的語氣說道：「師傅，您這算不算是口是心非啊？之前跟我討論收徒標準的時候，還一口一個『寧缺毋濫』，『心術不正者絕不收錄』，結果這也沒過多久，就自己破例了。」
他湊近了些，壓低聲音，狡黠地眨眨眼，「該不會……是覺得我這個大徒弟快出師了，山上太冷清，趕緊找個新徒弟來解悶吧？」
若是往常，桑島慈悟郎多半會吹鬍子瞪眼，罵他一句「蠢材」或者用木杖敲他的頭。但這一次，老人只是沉默了片刻，臉上嚴肅的線條柔和了些許，竟然輕輕「嗯」了一聲，坦然承認了。
「也有這部分原因吧。」桑島的聲音低沉了些許，帶著一絲不易察覺的落寞，「龍也，一旦你通過了最終選拔，成為了鬼殺隊劍士，我們師徒能像如今這般朝夕相處的日子，便屈指可數了。屆時，你能回桃山的次數，恐怕一隻手都能數得過來。」
這突如其來的、帶著傷感色彩的坦誠，讓龍也臉上的笑容僵住了，心中湧起一股複雜的暖流和離別的悵惘。
「我一定會回來多看看您的，師傅。再說您之前告訴我的，選拔通過後不還得回這兒等我的日輪刀嘛。」
「哼，那個也沒幾天好等的……你有這個心便好了，為師寧願你多砍幾個鬼頭。」
桑島慈悟郎沒有讓這種情緒蔓延太久，他重新挺直了腰板，神色恢復了往日的嚴肅，甚至更加鄭重：「所以，龍也，在你在桃山的這最後兩個月里，為師要交給你一個任務。」
「師傅您說。」
「作為師兄，你要儘可能多地指導、督促獪岳。」桑島的目光銳利，「不僅是修行上的基礎，更要留意他的心性變化。你要為他『兜底』，在他行差踏錯時及時拉他一把，在他急功近利時予以提醒，在他犯下錯誤時予以懲戒。這是師兄的責任……也是你的特殊修煉」
「斬鬼……亦要識人心。」
龍也看著師傅認真的眼神，重重地點了點頭：「我明白了，師傅，我會盡力教導師弟的。」
看著眼前已然成長為可靠少年的龍也，桑島慈悟郎心中既有驕傲，也有一份沉甸甸的打算。
『龍也，你為師兄，需為師弟兜底。而老夫身為師傅，若最終……若最終這獪岳依舊走上了歧路，釀成大錯，那麼，終究需要為他，也為這錯誤的嘗試承擔起最終責任而親自『兜底』的，便是老夫了。』
這個念頭壓在他心底，但他並未說出口，只是化作了一聲幾不可聞的嘆息，融入了桃山的夜色之中。
「好了，夜深了，回去休息吧。明日訓練照舊。」桑島揮了揮手，結束了這次談話。
「是，師傅。」龍也起身，行禮後輕輕退出了房間，輕輕拉上了門。站在廊下，他抬頭望著桃山清澈的夜空，感覺肩頭似乎又多了一份名為責任的重量。
……
自那晚與師傅懇切長談後，出雲龍也看待獪岳的眼神里多了幾分考究。他將師傅的囑託放在心上，開始用自己的方式付諸實踐。
「你我可都別讓師傅失望啊，獪岳。」
桃山的清晨的薄霧尚未完全散盡，獪岳正咬著牙，一圈接著一圈地奔跑著。龍也並沒有像往常一樣直接投入高強度的呼吸法或劍型訓練。他刻意放緩節奏，追上了氣喘吁吁的獪岳，輕鬆地與他並肩而行。
「獪岳師弟，早啊！今天狀態如何？」
獪岳有些意外地瞥了他一眼，顯然沒料到師兄會在這個時間點陪跑，喘著粗氣回答：「早…師兄。還、還行，就是腿有點沉……」
「正常！」龍也哈哈一笑，「我剛來那會兒沒比你好哪兒去！」他頓了頓，語氣認真了幾分，「雷之呼吸對身體基礎要求極高，地基打不牢後面身體根本吃不消，堅持住。」
獪岳悶悶地應了一聲：「是，師兄說的對。」
然而這個師弟內心可沒有表面好說話。『說得輕巧…你實力強，當然站著說話不腰疼。』他垂下眼，掩去眼底那一抹煩躁。
體力訓練之餘，龍也拿起木刀，精準的劈砍虎虎生風，他有意為獪岳演示素震。見師弟的目光被吸引過來，龍也故意放緩了下劈的動作，清晰地展示發力過程。
獪岳在龍也的指點下調整了錯誤的姿勢，動作稍微流暢好看了些，低聲道：「謝謝師兄指教。」
『煩死了…我要學的是真功夫！是像你那樣能斬出金色雷光的劍型！教我這些有什麼用？』 某位師弟內心的不耐如同野草般滋生。
幾天後的揮刀訓練中，獪岳看著不遠處龍也瀟灑流暢的身影，終究是耐不住枯燥和內心的渴望。趁著師傅桑島慈悟郎似乎沒注意的功夫，他偷偷模仿起前幾天瞥到的「稻魂」起手式，手臂用力揮舞，腳下卻因重心不穩一個踉蹌，差點狼狽摔倒。
「蠢材！」
一聲如雷的呵斥炸響。不知何時出現的桑島慈悟郎，手中的木杖帶著破風聲，精準地點在獪岳的小腿上，力道不輕。
「老夫讓你練的是揮刀，不是耍猴戲！連路都不會走就想起飛？根基虛浮，練下去也是花架子！」師傅的聲音一如既往嚴厲刺骨。
獪岳小腿吃痛，忍不住吸了口冷氣，臉上火辣辣的，強烈的屈辱感湧上心頭。他立刻垂頭，聲音帶著惶恐：「弟子知錯！請師傅責罰！」
『該死的老頭子！下手真狠！想快點變強也有錯嗎！』 他心中怨懟不已。
桑島重重哼了一聲，不再多言，轉身離開，留下獪岳僵在原地。
龍也走上前拍了拍獪岳緊繃的肩膀，聲音溫和，「別往心裡去。老頭子就這脾氣，嘴上不饒人，但確實是為你好，他是真怕你不知輕重把自己練廢了。」
獪岳用布巾胡亂擦了把臉，擠出一個有些勉強的笑容，低聲道：「嗯…我知道了師兄，是我太急了。」
『虛偽……我要是有你那天賦，還用在這裡受這窩囊氣？』 他內心的不忿絲毫未減。
下山採買時，龍也跟獪岳閒聊。他天南地北地和獪岳閒聊『井上屋』的鯛魚燒有多香，桃山後山哪片野果最甜。等到獪岳似乎稍微放鬆了些，龍也才狀似無意地問起：
「獪岳，看你幹活也挺利索的，以前在外面的時候都做過什麼活計？」 他嘗試切入獪岳的過往。
獪岳眼神閃爍，換上那副帶著點苦澀和堅強的表情，聲音低沉：「嗯…什麼都幹過。幫碼頭搬貨，給店裡打雜，撿過別人的垃圾……」
『又想套我的底細？』 他的內心警鈴大作，仿佛被觸及了逆鱗。
夜、寺廟、血、惡鬼，還有自己那顫抖著熄滅紫藤花香的手……那是獪岳無法抹去的過往，是他的原罪，是能夠將他置於絕對不利境地的「污點」……
「不容易啊。」龍也嘆了口氣，語氣真誠，「不過現在在桃山，有師傅有我，你可不用再過那種苦日子。」他看著獪岳，帶著期許，「以後等你加入鬼殺隊，更能保護自己，說不定還能幫到更多和你過去一樣的人呢。」
「是啊…師兄說得對。」獪岳低下頭，聲音聽起來充滿了感激。
『保護別人？呵…那誰保護我？我要成為人上人，鬼殺隊不過是變強的跳板罷了！你們也是！』
兩個月的時間，在龍也主動的陪伴、細緻的指導和偶爾的插科打諢中悄然流逝。
表面看，獪岳確實和師傅、師兄「熟絡」了許多。他會主動向龍也請教基礎動作的細節，學會了附和師兄的玩笑，顯得頗為懂事。
然而，那只是因為獪岳覺得師傅師兄想看到這樣子的自己罷了，他內心深處未曾鬆動分毫，一切都是精心維持的偽裝面具。
他的目的非常明確——獲取更多的指導和資源。
他緩緩給自己倒了杯早已涼透的茶，呷了一口，才開口道：「你看得很準，那孩子的心性是有問題的，我也是以這一點為前提帶他上山。」
龍也愣了一下，他沒料到師傅會如此直白地給新來的師弟定性為「心性不佳」。
「老夫並非毫無察覺。」桑島放下茶杯，目光變得深遠，「從在山下『偶遇』他開始，老夫便知這不全是巧合。他不知從何處得知桃山存在培育師，故意在林邊揮砍以引起老夫的注意。上山之後，他的種種表現，恭敬有餘，真誠不足，骨子裡透著一股急於攀附強者、不擇手段也要往上爬的利己之念。」
「那您為什麼還……」龍也更加不解。
「原因有二。」桑島伸出兩根手指，「也算是老夫的私心。其一，獪岳確實擁有修習雷之呼吸的天賦，這份根骨雖不如你，可也算是百里挑一，就此埋沒未免可惜。」
他頓了頓，語氣中帶著一絲複雜的情緒，繼續說道：「其二，老夫近來也在反思。過往老夫擇徒，標準過於嚴苛，非心性、天賦俱佳者不收。此法固然保證了弟子質量，但或許……也錯過了一些本可雕琢的璞玉，一些或許只是缺乏正確引導，而並非無可救藥的孩子。」
龍也驚訝地看著師傅，他從未想過，一向以嚴格著稱的師傅，竟然會進行這樣的自我反思。
桑島看向龍也，眼中流露出毫不掩飾的讚賞：「龍也，你是我教導過的最出色的弟子。你的成長，讓老夫看到了一種可能性。或許，老夫過去的做法有些過於保守了。」
「這一次收下獪岳便算是一次嘗試，就算這次失敗了，再下次，下下次，總有一次能把劣石變成寶玉。」
「老夫希望，能通過正確的引導和錘鍊，將他的性格扳正過來。若能成功，不僅鬼殺隊能多一名強大的雷呼劍士，也能證明，即便是心有瑕疵的玉，也未必不能煥發光彩。」
聽到這裡，龍也理解了師傅的考慮，一切都是為了給鬼殺隊培養更多人才，壯大殺鬼隊伍。
他忍不住笑了起來，帶著點調侃的語氣說道：「師傅，您這算不算是口是心非啊？之前跟我討論收徒標準的時候，還一口一個『寧缺毋濫』，『心術不正者絕不收錄』，結果這也沒過多久，就自己破例了。」
他湊近了些，壓低聲音，狡黠地眨眨眼，「該不會……是覺得我這個大徒弟快出師了，山上太冷清，趕緊找個新徒弟來解悶吧？」
若是往常，桑島慈悟郎多半會吹鬍子瞪眼，罵他一句「蠢材」或者用木杖敲他的頭。但這一次，老人只是沉默了片刻，臉上嚴肅的線條柔和了些許，竟然輕輕「嗯」了一聲，坦然承認了。
「也有這部分原因吧。」桑島的聲音低沉了些許，帶著一絲不易察覺的落寞，「龍也，一旦你通過了最終選拔，成為了鬼殺隊劍士，我們師徒能像如今這般朝夕相處的日子，便屈指可數了。屆時，你能回桃山的次數，恐怕一隻手都能數得過來。」
這突如其來的、帶著傷感色彩的坦誠，讓龍也臉上的笑容僵住了，心中湧起一股複雜的暖流和離別的悵惘。
「我一定會回來多看看您的，師傅。再說您之前告訴我的，選拔通過後不還得回這兒等我的日輪刀嘛。」
「哼，那個也沒幾天好等的……你有這個心便好了，為師寧願你多砍幾個鬼頭。」
桑島慈悟郎沒有讓這種情緒蔓延太久，他重新挺直了腰板，神色恢復了往日的嚴肅，甚至更加鄭重：「所以，龍也，在你在桃山的這最後兩個月里，為師要交給你一個任務。」
「師傅您說。」
「作為師兄，你要儘可能多地指導、督促獪岳。」桑島的目光銳利，「不僅是修行上的基礎，更要留意他的心性變化。你要為他『兜底』，在他行差踏錯時及時拉他一把，在他急功近利時予以提醒，在他犯下錯誤時予以懲戒。這是師兄的責任……也是你的特殊修煉」
「斬鬼……亦要識人心。」
龍也看著師傅認真的眼神，重重地點了點頭：「我明白了，師傅，我會盡力教導師弟的。」
看著眼前已然成長為可靠少年的龍也，桑島慈悟郎心中既有驕傲，也有一份沉甸甸的打算。
『龍也，你為師兄，需為師弟兜底。而老夫身為師傅，若最終……若最終這獪岳依舊走上了歧路，釀成大錯，那麼，終究需要為他，也為這錯誤的嘗試承擔起最終責任而親自『兜底』的，便是老夫了。』
這個念頭壓在他心底，但他並未說出口，只是化作了一聲幾不可聞的嘆息，融入了桃山的夜色之中。
「好了，夜深了，回去休息吧。明日訓練照舊。」桑島揮了揮手，結束了這次談話。
「是，師傅。」龍也起身，行禮後輕輕退出了房間，輕輕拉上了門。站在廊下，他抬頭望著桃山清澈的夜空，感覺肩頭似乎又多了一份名為責任的重量。
……
自那晚與師傅懇切長談後，出雲龍也看待獪岳的眼神里多了幾分考究。他將師傅的囑託放在心上，開始用自己的方式付諸實踐。
「你我可都別讓師傅失望啊，獪岳。」
桃山的清晨的薄霧尚未完全散盡，獪岳正咬著牙，一圈接著一圈地奔跑著。龍也並沒有像往常一樣直接投入高強度的呼吸法或劍型訓練。他刻意放緩節奏，追上了氣喘吁吁的獪岳，輕鬆地與他並肩而行。
「獪岳師弟，早啊！今天狀態如何？」
獪岳有些意外地瞥了他一眼，顯然沒料到師兄會在這個時間點陪跑，喘著粗氣回答：「早…師兄。還、還行，就是腿有點沉……」
「正常！」龍也哈哈一笑，「我剛來那會兒沒比你好哪兒去！」他頓了頓，語氣認真了幾分，「雷之呼吸對身體基礎要求極高，地基打不牢後面身體根本吃不消，堅持住。」
獪岳悶悶地應了一聲：「是，師兄說的對。」
然而這個師弟內心可沒有表面好說話。『說得輕巧…你實力強，當然站著說話不腰疼。』他垂下眼，掩去眼底那一抹煩躁。
體力訓練之餘，龍也拿起木刀，精準的劈砍虎虎生風，他有意為獪岳演示素震。見師弟的目光被吸引過來，龍也故意放緩了下劈的動作，清晰地展示發力過程。
獪岳在龍也的指點下調整了錯誤的姿勢，動作稍微流暢好看了些，低聲道：「謝謝師兄指教。」
『煩死了…我要學的是真功夫！是像你那樣能斬出金色雷光的劍型！教我這些有什麼用？』 某位師弟內心的不耐如同野草般滋生。
幾天後的揮刀訓練中，獪岳看著不遠處龍也瀟灑流暢的身影，終究是耐不住枯燥和內心的渴望。趁著師傅桑島慈悟郎似乎沒注意的功夫，他偷偷模仿起前幾天瞥到的「稻魂」起手式，手臂用力揮舞，腳下卻因重心不穩一個踉蹌，差點狼狽摔倒。
「蠢材！」
一聲如雷的呵斥炸響。不知何時出現的桑島慈悟郎，手中的木杖帶著破風聲，精準地點在獪岳的小腿上，力道不輕。
「老夫讓你練的是揮刀，不是耍猴戲！連路都不會走就想起飛？根基虛浮，練下去也是花架子！」師傅的聲音一如既往嚴厲刺骨。
獪岳小腿吃痛，忍不住吸了口冷氣，臉上火辣辣的，強烈的屈辱感湧上心頭。他立刻垂頭，聲音帶著惶恐：「弟子知錯！請師傅責罰！」
『該死的老頭子！下手真狠！想快點變強也有錯嗎！』 他心中怨懟不已。
桑島重重哼了一聲，不再多言，轉身離開，留下獪岳僵在原地。
龍也走上前拍了拍獪岳緊繃的肩膀，聲音溫和，「別往心裡去。老頭子就這脾氣，嘴上不饒人，但確實是為你好，他是真怕你不知輕重把自己練廢了。」
獪岳用布巾胡亂擦了把臉，擠出一個有些勉強的笑容，低聲道：「嗯…我知道了師兄，是我太急了。」
『虛偽……我要是有你那天賦，還用在這裡受這窩囊氣？』 他內心的不忿絲毫未減。
下山採買時，龍也跟獪岳閒聊。他天南地北地和獪岳閒聊『井上屋』的鯛魚燒有多香，桃山後山哪片野果最甜。等到獪岳似乎稍微放鬆了些，龍也才狀似無意地問起：
「獪岳，看你幹活也挺利索的，以前在外面的時候都做過什麼活計？」 他嘗試切入獪岳的過往。
獪岳眼神閃爍，換上那副帶著點苦澀和堅強的表情，聲音低沉：「嗯…什麼都幹過。幫碼頭搬貨，給店裡打雜，撿過別人的垃圾……」
『又想套我的底細？』 他的內心警鈴大作，仿佛被觸及了逆鱗。
夜、寺廟、血、惡鬼，還有自己那顫抖著熄滅紫藤花香的手……那是獪岳無法抹去的過往，是他的原罪，是能夠將他置於絕對不利境地的「污點」……
「不容易啊。」龍也嘆了口氣，語氣真誠，「不過現在在桃山，有師傅有我，你可不用再過那種苦日子。」他看著獪岳，帶著期許，「以後等你加入鬼殺隊，更能保護自己，說不定還能幫到更多和你過去一樣的人呢。」
「是啊…師兄說得對。」獪岳低下頭，聲音聽起來充滿了感激。
『保護別人？呵…那誰保護我？我要成為人上人，鬼殺隊不過是變強的跳板罷了！你們也是！』
兩個月的時間，在龍也主動的陪伴、細緻的指導和偶爾的插科打諢中悄然流逝。
表面看，獪岳確實和師傅、師兄「熟絡」了許多。他會主動向龍也請教基礎動作的細節，學會了附和師兄的玩笑，顯得頗為懂事。
然而，那只是因為獪岳覺得師傅師兄想看到這樣子的自己罷了，他內心深處未曾鬆動分毫，一切都是精心維持的偽裝面具。
他的目的非常明確——獲取更多的指導和資源。