第五百八十二章 見多識廣的阿爾法
短刃號艦橋下層的一間小型戰術艙內，聖血天使的拉菲昂牧師正站在一面全息投影屏幕前，雙臂交叉在胸前，血紅色的動力甲在投影的冷光下泛著暗淡的光澤。
他面前的全息屏幕上滾動顯示著白城的兵力編制數據，數據本身沒有加密，因為鐵人們認為沒有加密的必要。
一萬三千名寂靜之子現役阿斯塔特修士。
三十台戰將級泰坦，九十台戰犬，近千台騎士機甲和近萬台侍從騎士機甲。
上萬台不認識但是看起來很先進的坦克，以及近千萬的自動機兵和近百萬穿著動力甲的凡人部隊。
整座城市的生產設施完全自動化，由數名被稱為「鐵人」的憎惡智能全權管理。
拉菲昂關掉了屏幕，手指在控制台上停留了片刻，然後轉向站在身旁的星界騎士蘇拉爾。
「你們確定這一萬三千名寂靜之子全部是阿斯塔特級別的改造戰士？」
「我親眼見過他們中的至少五千人，並在訓練場上進行過實彈對抗演習。」
蘇拉爾的聲音沙啞而平穩。
「他們每一個人都達到了阿斯塔特修士的戰鬥力，其力量甚至比我們還要強上一點，而且他們的醫療技術非常先進，你甚至無法想像在沒多久之前我還是個肢體殘缺的人。」
「但更關鍵的一點，他們是不可接觸者，全部都是。如果你試著和他們勾肩搭背的站著，你就會感受到他們的那種空洞感，就和那些寂靜修女一樣。」
「全部都是不可接觸者？」
拉菲昂的眉頭深深皺起。
「雖然剛剛抵達白城的時候那個陌生的原體就讓我感受到了那種虛無感，但是這不可能。基因種子改造手術對不可接觸者的排斥反應是帝國所有藥劑師都知道的基本常識。他們要麼死，要麼變成怪物。」
「帝國藥劑師的理論在他們身上失效了。他們不但活了下來，而且活得很好。身體素質甚至超過我們，那些寂靜之子都是通過基因種子遺傳了他的不可接觸者特性。」
蘇拉爾轉過頭，灰藍色的眼睛直視著拉菲昂。
「相比於這些，更麻煩的是他們的基因之父——程風。一個在泰拉記錄之外的基因原體。」
拉菲昂沉默的用手指在血紅色動力甲的臂甲上輕輕敲擊著，發出有節奏的金屬聲響。
那聲響在安靜的戰術艙里迴蕩了很久。
「還有那些鐵人，全自動生產設施，泰坦以及超過帝國風暴忠嗣軍標準的凡人裝甲部隊。」
「你們知道這意味著什麼嗎？這不是一個戰團。這是一支完整的軍團。而且還是一支擁有完整工業體系且完全不受帝國管理的軍團。」
「我知道。」
「那麼問題來了。」
拉菲昂轉過身，泛著金色的雙眸盯著蘇拉爾的臉。
「我們能信任他們嗎？或者說——我們能信任他嗎？這個叫程風的原體，他是忠於帝國，還是另有目的？」
蘇拉爾沒有立即回答，而是將雙手背在身後，走到舷窗前。
一艘帝國驅逐艦的殘骸正在無聲地飄過，艦體上的天鷹徽記已經被燒蝕得只剩下半邊輪廓。
「我能告訴你的，只有我所知道的事實。」
「程風把我們從太空死靈異形的世界引擎的廢墟里撈了出來。他的機械體治好了我們的傷。他給我們提供了裝備、補給和自由活動的權限。還讓自己的戰士和我們一起訓練，學習帝國的戰術體系。面對混沌魔軍的時候，他讓寂靜之子頂在最前面，卻把星界騎士安排在相對安全的預備隊位置。」
「你知道嗎，那個叫厄里斯的牧師是個非常強大的靈能者。也是寂靜之子中唯一不是無魂者的人。
拉菲昂聽到蘇拉爾特意點明了厄里斯是靈能者之後立刻猜到了什麼。
「帝皇幫了他？」
拉菲昂的聲音裡帶著一絲不確定。
蘇拉爾轉過身，直視拉菲昂。
「帝皇的意志通過厄里斯降臨，用金色火焰包裹了整座白城，燒掉了混沌的污染，燒掉了惡魔的軀體，燒掉了所有人身上的腐化痕跡，但是唯獨無法觸及那神秘的原體。隨後我們從混沌邪神的圍攻之中被傳到了現在所在的地方，而程風就站在那。」
拉菲昂的眼角微微抽動了一下。
「帝皇不會幫助一個叛徒。所以我的判斷是，他值得信任。」
拉菲昂沉默地聽完了蘇拉爾的分析，沒有反駁，也沒有補充，而是默默的看向那舷窗外更遠處的黑暗。
而在艦橋上，厄里斯站在艦橋的觀察舷窗前，骷髏面甲遮住了他的表情，但他握著靈能杖的手指在微微收緊。
透過舷窗，他能看到下方那片被工業污染染成暗紅色的大陸——阿米吉多頓。
兩年前他還只是一名帝國海軍中尉，在風暴星域南部拓區的星區巡邏艦隊服役。
那時候他對帝國的信仰是純粹的、不容置疑的——帝皇是人類的救主，帝國是人類唯一的希望，所有的犧牲都是為了延續族群的生存。
然後他的艦隊在亞空間航行中遭遇了意外，被拋入了那個被稱為無限大陸的詭異世界，在那裡掙扎求生，直到遇見了程風。
他成為了阿斯塔特，成為了一名戰團牧師，成為了一名靈能者，成為了他兩年前絕對無法想像的自己。
現在他又回到了帝國疆域。不是以帝國海軍中尉的身份，而是以一個未知戰團的牧師、一個未經泰拉認證的阿斯塔特修士、一個追隨未知原體的誓約者的身份、一個可能不會被帝國接納的身份。
「你在想什麼？」
一個沙啞而平靜的聲音從身後傳來。
厄里斯沒有回頭，他認得這個聲音——斯特里。
那名曾被關押在白城監禁區裡的阿爾法軍團戰士此時正穿著一套沒有任何徽記的MK8動力甲，站在艦橋的後方。
「我在想，帝國會怎麼看待我們。我不明白你為什麼向大人建議要我帶上星界騎士和聖血天使走這一趟。更不理解大人為何會接受你的提議。」
厄里斯的聲音透過骷髏面甲的擴音器傳出，帶著不加掩飾的疲憊。
「「看來你還是無法理解原體大人的遠見。你知道審判庭如果知曉了白城內的一切他們會做什麼嗎？他們會想要殺掉你們所有人。」
斯特里的回答沒有任何猶豫，語速很快，卻又理所當然到近乎殘忍。
「也許他們會先試著利用你們，等你們幫他們打贏了當前的戰爭，然後再殺掉你們。但是根據審判庭的行事風格，尤其是在處理『潛在威脅』的時候。當他們覺得你們太過危險，那就會直接跳過利用階段，直接調集艦隊執行滅絕令。」
「阿米吉多頓是帝國的重要工業世界。他們不會輕易對這顆星球執行滅絕令。」
厄里斯有些不敢置信，他在帝國海軍的服役生涯中從來沒有對任何一個工業世界丟下過滅絕令，相反，哪怕是被混沌占據，即便是用數千萬甚至數億星界軍也會儘可能的奪回。
「會的。」
斯特里的回答平穩而確定。
「我比你更清楚審判庭的行事邏輯。一個不在帝國記錄中的基因原體，帶著一支由憎惡智能組建的、規模超編的私人軍團，在一顆帝國最重要的工業星球上建立了一座擁有完整軍工體系的城市。這種人，審判庭會用所有能用得上的重武器確保他消失。他們連老牌的阿斯塔特軍團都敢試探，更何況阿米吉多頓的防禦體系如今已經支離破碎。」
厄里斯沉默了很久。
「大人他也知道這些？」
「他很清楚。所以當我建議讓星界騎士出面去接觸黑色聖堂戰團以尋求支持的時候他同意了。」
「星界騎士是多恩之子，和黑色聖堂是血親戰團。多恩的血脈在所有帝皇子嗣中是最為穩固的，黑色聖堂雖然狂熱，但他們最認血親。只要星界騎士能夠說服黑色聖堂為白城背書，帝國審判庭就不敢輕易動用滅絕令。」
「黑色聖堂是帝國規模最大的戰團，審判庭可以在暗處使絆子，可以對邊緣戰團下黑手，但要在太陽星域對黑色聖堂庇護的勢力動手，這幾乎是不可能的。」
「而這只是爭取時間的第一步。在黑色聖堂出面之後，白城就可以暫時不用擔心自身被帝國襲擊，那龐大的力量也就可以徹底解放用以處理那些獸人，以進一步做實功績，黑色聖堂重視榮譽，任何企圖褻瀆戰士榮耀的行為都會被他們敵視。」
「你似乎很了解帝國戰團之間的關係。」
「這是我們的職責。」
斯特里的嘴角露出了一個弧度。
「諸位原體大人的子嗣們雖然互相猜忌、互相爭鬥，但在面對外部威脅時，同源的血脈往往會站在一起。這是基因種子的特質，讓血親們更容易相互信任，但是也可能導致腐化和欺騙蔓延。」
「之後我們需要靠著聖血天使們去聯繫極限戰士的站團長卡爾加，他們有著和我們一樣悠久的歷史和關係。屆時或許我們就能讓帝國攝政羅伯特·基里曼大人知曉關於程風大人的事情。」
「到時候哪怕審判庭，甚至是禁軍都將不得不轉變態度。」
厄里斯沉默的將目光凝視在自己手杖上的那個精緻的迷你帝皇塑像，許久之後才點了點頭。
他面前的全息屏幕上滾動顯示著白城的兵力編制數據，數據本身沒有加密，因為鐵人們認為沒有加密的必要。
一萬三千名寂靜之子現役阿斯塔特修士。
三十台戰將級泰坦，九十台戰犬，近千台騎士機甲和近萬台侍從騎士機甲。
上萬台不認識但是看起來很先進的坦克，以及近千萬的自動機兵和近百萬穿著動力甲的凡人部隊。
整座城市的生產設施完全自動化，由數名被稱為「鐵人」的憎惡智能全權管理。
拉菲昂關掉了屏幕，手指在控制台上停留了片刻，然後轉向站在身旁的星界騎士蘇拉爾。
「你們確定這一萬三千名寂靜之子全部是阿斯塔特級別的改造戰士？」
「我親眼見過他們中的至少五千人，並在訓練場上進行過實彈對抗演習。」
蘇拉爾的聲音沙啞而平穩。
「他們每一個人都達到了阿斯塔特修士的戰鬥力，其力量甚至比我們還要強上一點，而且他們的醫療技術非常先進，你甚至無法想像在沒多久之前我還是個肢體殘缺的人。」
「但更關鍵的一點，他們是不可接觸者，全部都是。如果你試著和他們勾肩搭背的站著，你就會感受到他們的那種空洞感，就和那些寂靜修女一樣。」
「全部都是不可接觸者？」
拉菲昂的眉頭深深皺起。
「雖然剛剛抵達白城的時候那個陌生的原體就讓我感受到了那種虛無感，但是這不可能。基因種子改造手術對不可接觸者的排斥反應是帝國所有藥劑師都知道的基本常識。他們要麼死，要麼變成怪物。」
「帝國藥劑師的理論在他們身上失效了。他們不但活了下來，而且活得很好。身體素質甚至超過我們，那些寂靜之子都是通過基因種子遺傳了他的不可接觸者特性。」
蘇拉爾轉過頭，灰藍色的眼睛直視著拉菲昂。
「相比於這些，更麻煩的是他們的基因之父——程風。一個在泰拉記錄之外的基因原體。」
拉菲昂沉默的用手指在血紅色動力甲的臂甲上輕輕敲擊著，發出有節奏的金屬聲響。
那聲響在安靜的戰術艙里迴蕩了很久。
「還有那些鐵人，全自動生產設施，泰坦以及超過帝國風暴忠嗣軍標準的凡人裝甲部隊。」
「你們知道這意味著什麼嗎？這不是一個戰團。這是一支完整的軍團。而且還是一支擁有完整工業體系且完全不受帝國管理的軍團。」
「我知道。」
「那麼問題來了。」
拉菲昂轉過身，泛著金色的雙眸盯著蘇拉爾的臉。
「我們能信任他們嗎？或者說——我們能信任他嗎？這個叫程風的原體，他是忠於帝國，還是另有目的？」
蘇拉爾沒有立即回答，而是將雙手背在身後，走到舷窗前。
一艘帝國驅逐艦的殘骸正在無聲地飄過，艦體上的天鷹徽記已經被燒蝕得只剩下半邊輪廓。
「我能告訴你的，只有我所知道的事實。」
「程風把我們從太空死靈異形的世界引擎的廢墟里撈了出來。他的機械體治好了我們的傷。他給我們提供了裝備、補給和自由活動的權限。還讓自己的戰士和我們一起訓練，學習帝國的戰術體系。面對混沌魔軍的時候，他讓寂靜之子頂在最前面，卻把星界騎士安排在相對安全的預備隊位置。」
「你知道嗎，那個叫厄里斯的牧師是個非常強大的靈能者。也是寂靜之子中唯一不是無魂者的人。
拉菲昂聽到蘇拉爾特意點明了厄里斯是靈能者之後立刻猜到了什麼。
「帝皇幫了他？」
拉菲昂的聲音裡帶著一絲不確定。
蘇拉爾轉過身，直視拉菲昂。
「帝皇的意志通過厄里斯降臨，用金色火焰包裹了整座白城，燒掉了混沌的污染，燒掉了惡魔的軀體，燒掉了所有人身上的腐化痕跡，但是唯獨無法觸及那神秘的原體。隨後我們從混沌邪神的圍攻之中被傳到了現在所在的地方，而程風就站在那。」
拉菲昂的眼角微微抽動了一下。
「帝皇不會幫助一個叛徒。所以我的判斷是，他值得信任。」
拉菲昂沉默地聽完了蘇拉爾的分析，沒有反駁，也沒有補充，而是默默的看向那舷窗外更遠處的黑暗。
而在艦橋上，厄里斯站在艦橋的觀察舷窗前，骷髏面甲遮住了他的表情，但他握著靈能杖的手指在微微收緊。
透過舷窗，他能看到下方那片被工業污染染成暗紅色的大陸——阿米吉多頓。
兩年前他還只是一名帝國海軍中尉，在風暴星域南部拓區的星區巡邏艦隊服役。
那時候他對帝國的信仰是純粹的、不容置疑的——帝皇是人類的救主，帝國是人類唯一的希望，所有的犧牲都是為了延續族群的生存。
然後他的艦隊在亞空間航行中遭遇了意外，被拋入了那個被稱為無限大陸的詭異世界，在那裡掙扎求生，直到遇見了程風。
他成為了阿斯塔特，成為了一名戰團牧師，成為了一名靈能者，成為了他兩年前絕對無法想像的自己。
現在他又回到了帝國疆域。不是以帝國海軍中尉的身份，而是以一個未知戰團的牧師、一個未經泰拉認證的阿斯塔特修士、一個追隨未知原體的誓約者的身份、一個可能不會被帝國接納的身份。
「你在想什麼？」
一個沙啞而平靜的聲音從身後傳來。
厄里斯沒有回頭，他認得這個聲音——斯特里。
那名曾被關押在白城監禁區裡的阿爾法軍團戰士此時正穿著一套沒有任何徽記的MK8動力甲，站在艦橋的後方。
「我在想，帝國會怎麼看待我們。我不明白你為什麼向大人建議要我帶上星界騎士和聖血天使走這一趟。更不理解大人為何會接受你的提議。」
厄里斯的聲音透過骷髏面甲的擴音器傳出，帶著不加掩飾的疲憊。
「「看來你還是無法理解原體大人的遠見。你知道審判庭如果知曉了白城內的一切他們會做什麼嗎？他們會想要殺掉你們所有人。」
斯特里的回答沒有任何猶豫，語速很快，卻又理所當然到近乎殘忍。
「也許他們會先試著利用你們，等你們幫他們打贏了當前的戰爭，然後再殺掉你們。但是根據審判庭的行事風格，尤其是在處理『潛在威脅』的時候。當他們覺得你們太過危險，那就會直接跳過利用階段，直接調集艦隊執行滅絕令。」
「阿米吉多頓是帝國的重要工業世界。他們不會輕易對這顆星球執行滅絕令。」
厄里斯有些不敢置信，他在帝國海軍的服役生涯中從來沒有對任何一個工業世界丟下過滅絕令，相反，哪怕是被混沌占據，即便是用數千萬甚至數億星界軍也會儘可能的奪回。
「會的。」
斯特里的回答平穩而確定。
「我比你更清楚審判庭的行事邏輯。一個不在帝國記錄中的基因原體，帶著一支由憎惡智能組建的、規模超編的私人軍團，在一顆帝國最重要的工業星球上建立了一座擁有完整軍工體系的城市。這種人，審判庭會用所有能用得上的重武器確保他消失。他們連老牌的阿斯塔特軍團都敢試探，更何況阿米吉多頓的防禦體系如今已經支離破碎。」
厄里斯沉默了很久。
「大人他也知道這些？」
「他很清楚。所以當我建議讓星界騎士出面去接觸黑色聖堂戰團以尋求支持的時候他同意了。」
「星界騎士是多恩之子，和黑色聖堂是血親戰團。多恩的血脈在所有帝皇子嗣中是最為穩固的，黑色聖堂雖然狂熱，但他們最認血親。只要星界騎士能夠說服黑色聖堂為白城背書，帝國審判庭就不敢輕易動用滅絕令。」
「黑色聖堂是帝國規模最大的戰團，審判庭可以在暗處使絆子，可以對邊緣戰團下黑手，但要在太陽星域對黑色聖堂庇護的勢力動手，這幾乎是不可能的。」
「而這只是爭取時間的第一步。在黑色聖堂出面之後，白城就可以暫時不用擔心自身被帝國襲擊，那龐大的力量也就可以徹底解放用以處理那些獸人，以進一步做實功績，黑色聖堂重視榮譽，任何企圖褻瀆戰士榮耀的行為都會被他們敵視。」
「你似乎很了解帝國戰團之間的關係。」
「這是我們的職責。」
斯特里的嘴角露出了一個弧度。
「諸位原體大人的子嗣們雖然互相猜忌、互相爭鬥，但在面對外部威脅時，同源的血脈往往會站在一起。這是基因種子的特質，讓血親們更容易相互信任，但是也可能導致腐化和欺騙蔓延。」
「之後我們需要靠著聖血天使們去聯繫極限戰士的站團長卡爾加，他們有著和我們一樣悠久的歷史和關係。屆時或許我們就能讓帝國攝政羅伯特·基里曼大人知曉關於程風大人的事情。」
「到時候哪怕審判庭，甚至是禁軍都將不得不轉變態度。」
厄里斯沉默的將目光凝視在自己手杖上的那個精緻的迷你帝皇塑像，許久之後才點了點頭。