第608章 兩顆暗影精華
隊伍按預定路線撤退。掠奪者沒有一個人戀戰，火光亮起來的時候他們已經在撤退路線上跑出幾十米了。身後傳來敵營里的喊叫聲和混亂的腳步聲——先鋒部隊的士兵從睡夢中驚醒，看到輜重車著火，手忙腳亂地找水、找土、找指揮官。
陸承洲在撤退路上回頭看了一眼。火焰已經燒到了營地中央的帳篷。火勢比預想的更大——石脂油潑在乾燥的木料和帳篷布上，燒起來幾乎是爆炸式的。至少三頂帳篷被點燃，其中一頂可能是物資倉庫——火光照出裡面堆著的箭矢和備用武器正在火中扭曲變形。
回到領地時天還沒亮。孟平站在箭塔上，用望遠鏡看著南邊的火光。他在塔頂笑出聲來——木杖敲著塔樓的石壁，一下一下的，和他的笑聲一個節奏。
「三輛輜重車全燒了！油桶也炸了！工程材料全完！他們至少要在原地重新等後勤補給，攻城起碼延後五到七天。」
戈隆在旁邊用一塊布擦戰斧上的炭灰。
「痛快。掠奪者最擅長的就是夜裡捅刀子。總盟主忘了這一點——他以為只有他在別人身邊安釘子。讓他也嘗嘗被捅的滋味。」
陸承洲把夜哭從腰間解下來放在桌上。刀身沒有沾血——今晚的戰鬥完全是暗殺和破壞，不需要出這把刀。但下一場戰鬥不一樣。下一次遇到鐵棘的塔盾陣，夜哭就會派上用場。
他把沈雨澤叫過來，把昨晚看到的情況說了一遍。先鋒部隊的輜重里有加固撞錘頭——那是攻城錘的組件。投石機的扭力臂也到位了。這些攻城器械的零部件能說明兩件事。第一，總盟主的主力部隊已經集結完成了，先鋒只是探路的，大部隊在後面。第二，這次的攻城裝備比上次指揮官帶的投石機更先進——扭力臂的尺寸更大，說明投石機的拋射重量更高，單發傷害可能超過八千。
「八千以上的傷害，普通的斜撐石牆可能扛不了太久。」沈雨澤蹲在地上，用炭筆在石板上畫了一個簡圖，「六十二度的斜撐能把衝擊力分散一部分，但如果傷害基數太大，分散之後的餘力還是能把石牆砸裂。需要第二層防線。」
「什麼樣的第二層防線？」
「護城河內側再建一道矮牆。不需要像外石牆那麼高，兩米就行。位置緊挨著護城河內側岸線。敵人填河過河之後要爬這道矮牆，爬的時候是箭塔最好的打擊時機。而且矮牆能擋住攻城錘——攻城錘過了河之後撞到矮牆上，角度不對，發力困難。」沈雨澤在石板上畫了兩條線，「說白了就是多層拒止。外面石牆是第一層，護城河是第二層，內側矮牆是第三層。敵人需要突破三道防線才能接觸到領地核心。每一道防線都給他們放一次血。」
孟平補充道，矮牆用石料和泥土混合夯築就行。工藝簡單，不需要切割精確的方石，碎石塊拌黏土就能砌。工期兩天，人手從方遠的農活隊和民兵後備役里調。
「建。今天就開工。」
......
孟平當天上午就開始測量內側矮牆的基礎線。他沿著護城河內側岸線走了兩圈，用木樁和石灰線標出牆體位置。矮牆的總長度大概兩百米，高度兩米，厚度一米。牆頂留一排箭垛——讓弓箭手和弩手在牆後射擊時能遮掩身形，不用站起來。
施工人手到位後，孟平把勞動力分成三組。一組挖地基——沿著石灰線挖出一道半米深的溝槽。二組拌料——碎石塊、黏土和石灰按比例混合，加水攪拌成夯土料。三組夯牆——把拌好的料倒進溝槽里，用石碾子一層一層夯實。夯一層加一層，每一層的厚度不超過十五厘米。
方遠帶著農活隊加入了一組。他挖地基的速度比石匠還快——鐵鍬在他手裡像長在身體上的一部分。他說種地的人挖溝是天生的——翻地和挖溝用的是一個動作。
到了傍晚，矮牆的地基已經全部挖完，夯土牆身建了大約六十厘米高。孟平說兩天完工的目標沒問題。明天下午能建到全高，後天裝箭垛，大後天就能投入使用。
......
第十九天中午，巴托的游商同伴又來了。還是那個騎毛驢的少年，這次帶了暗毒箭的補充裝和一批新的顯影之塵。少年還帶來了一份情報——韓素的部隊從西線調走了。她的弓騎兵大約兩百人，三天前離開西區駐地，行軍方向是東。
總盟主果然把韓素調過來配合鐵棘。弓騎兵和盾戰士的聯合作戰——盾戰士擋住箭塔火力，弓騎兵在後面放箭壓制石牆上的防守力量。這套戰術組合是專門針對陸承洲的防禦體系的。
韓素從西線調走，意味著姜晚那邊的壓力會減輕。姜晚一旦知道韓素被調走了，很可能會主動出擊，從西面攻擊血狼聯盟的西區防線。如果她能趁機撕開一條口子，總盟主就會同時面對東西兩線作戰。
陸承洲讓巴托的人把韓素東調的消息傳給姜晚。
少年騎著小毛驢走了。
......
傍晚，第二件騎兵輕甲成品做出來了。蘇晴把這件甲分給了民兵隊長推薦的一個年輕民兵——阿七。阿七才十八歲，是西境聯盟灰石峽谷救援戰後留在陸承洲這邊的殘部里年紀最小的一個。之前在峽谷里左臂被箭射穿過，傷好了之後訓練一天沒落。
阿七穿上輕甲之後在訓練場上跑了好幾圈，又上馬做了幾次揮刀動作。下馬後說輕甲比鐵甲舒服太多了，肩膀和腰都能轉得開，但有一個小問題——輕甲的腰腹護帶在馬鞍上磨久了會往上滑。蘇晴把這個問題記在記錄本上，說加兩條交叉背帶就能解決，明天改。
阿七是第一個穿上全套騎兵輕甲並完成所有測試的民兵。蘇晴說以後他就是騎兵輕甲的試穿員，每一版改進都要他試過才算通過。
阿七站在訓練場上穿著那套深灰色的輕甲，左胸位置蘇晴給加了一個小小的白色徽記——她說是用白鹿皮剪的，尺寸很小，是裁縫的習慣。每件甲上都留一個小小的徽記，代表這件甲穿在誰身上。她說在外面做設計的時候，每件衣服都留一個定製客人的專屬標記。到了這裡，習慣改不掉了。
阿七低頭看了看胸口的白徽記，問能不能把西境聯盟的小旗子也繡上去。他是西境聯盟出來的，雖然現在歸陸承洲管，但不想忘了自己是從哪裡來的。蘇晴點頭，在小徽記旁邊又加了一個極小的銀色菱形——西境聯盟的簡標。
陸承洲站在訓練場邊上看著這一幕。一個十八歲的民兵，左臂的箭傷剛好了沒多久，現在穿著為他定製的輕甲，胸口的徽記旁邊繡著舊部的標誌。他上馬的時候腰背挺直，木刀橫在身前的樣子像個真正的騎兵。
......
入夜後，陸承洲和沈雨澤在鍛造坊里討論改進強化弩的方案。昨晚夜襲的時候，他發現強化弩在移動中使用時有一個問題——弩臂太長，在灌木叢和窄道里容易掛到障礙物。沈雨澤把一把備用弩拆開，比劃了幾個改造方案。縮短弩臂長度，但弓弦張力會下降，箭矢速度會減慢，穿透力會降大約一成。另一方案是不縮短弩臂，把弩臂做成可摺疊式——摺疊機構增加重量，摺疊後的整體寬度減少三分之一，但摺疊關節在反覆使用後可能會鬆動。
蘇晴在旁邊聽到，提出用皮革做摺疊關節的加固套——她說在外面做戶外背包上的摺疊支架時，皮革加固套能同時解決摺疊靈活性和結構穩定性的問題。她把方案畫在沈雨澤的石板簡圖旁邊。摺疊關節外側縫一層硬牛皮套，內側墊軟羊皮防磨損，摺疊時皮革套有彈性餘量，展開後靠皮革張力自然鎖緊。
沈雨澤看著草圖沉默了好一會兒。
「你在外面做背包，我在外面做產品。到了這裡，你改我的弩，我打你的裁縫工具。活得久了什麼都會碰上。」
蘇晴笑了一下，說服裝設計師和產品經理合作改弩，在外面叫跨界創新，在這裡叫活命。沈雨澤說，沒錯，活命是最好的創意總監。
第二十天，內側矮牆完工。
石料加泥土夯築的牆體結實粗糲。兩米高，一米厚，頂部箭垛的垛口正好和人的肩膀齊平。弓箭手站在矮牆後面，可以完全遮掩身形，只露出眼睛和弓臂。弩手可以把弩架在垛口上做穩定射擊。孟平在矮牆外側又加了一道淺溝——三十厘米深，四十厘米寬。不是為了防禦，是為了排水。下雨時從護城河漫出來的水會被淺溝攔住，不會泡到矮牆的夯土基礎。
護城河外側的斜撐石牆加固也全部完成了。南側石牆外面，每隔三米一個灰岩斜撐，角度精確到六十二度，用鐵箍鎖死在石牆外壁。孟平站在石牆下，用鐵錘敲了敲斜撐和石牆的連接處，聽聲音判斷內部結構是否密實。全部檢查完後他說可以了，這套加固系統至少能多扛兩到三輪投石機的集中轟擊。
韓素和鐵棘的部隊正在趕來。巴托的情報說預計四到五天抵達。四到五天，正好是矮牆的夯土完全乾固需要的時間。
第二十一天，姜晚的信使到了。
信使是西境聯盟的傳令兵，騎著一匹灰馬，馬跑得渾身是汗。信只有兩句話——「韓素已調離西線。我將在三天內向西區發動進攻。等我打完西區，帶兵過來和你夾擊鐵棘。姜晚。」
陸承洲把信看完，遞給戈隆。戈隆看完之後把信放在桌上，咧嘴笑了一聲。他說姜晚這個女人，嘴上說的是「等我打完西區」，實際意思是「你再多撐幾天」。她怕直接說會讓陸承洲覺得她把他當弱勢方。其實陸承洲不介意——能贏就行。
陸承洲給姜晚寫了回信，只有一句話：「西區拿下之前別分心。這裡撐得住。」他把信交給傳令兵。傳令兵灌了一碗水，重新上馬往回趕。馬蹄聲漸漸遠去，消失在北面荒原的盡頭。
......
第二十一天夜裡，陸承洲做了一個決定。
他要去礦坑打第三顆暗影精華。
沈雨澤說夜哭的刀尖強度不夠，遇到穿符文甲的敵人可能會崩。鐵棘是LV6盾戰士，系統認證的精英戰鬥單位，身上大概率有符文裝備。如果夜哭在關鍵一擊的時候刀尖崩了，崩的不是刀，是命。
「我跟你去。」戈隆說。
「礦坑裡空間窄，人多反而展不開。」陸承洲把夜哭掛在腰間，「你守領地。韓素的弓騎兵隨時可能到，鐵斧營地不能沒有你。」
戈隆沉默了幾秒，然後從腰間解下一個小布袋扔給他。
「兩顆暗影行者精英的牙齒。上次進礦坑打到的，留著當護身符。帶在身上。」
陸承洲接住布袋。牙齒是暗灰色的，尖銳而輕，表面有細密的紋路。他把布袋掛在脖子上，塞進皮甲內側。
沈雨澤給他準備了新的裝備。二十支暗毒箭，十支穿甲箭，五包顯影之塵，三瓶治療藥水。蘇晴把那件連夜趕製的暗灰色斗篷疊好塞進他的背包里。
「別死。」沈雨澤說。就兩個字。
陸承洲點頭，走出了領地大門。
......
礦坑的夜還是一樣安靜。
夜視護目鏡把坑道染成淡綠色。陸承洲輕車熟路地穿過入口通道，經過第一次和暗影行者交手的開採區——地上的暗灰色血跡還在，已經干透了。他沒有停留，直接往深處走。
上一次的經驗告訴他，精英個體在礦坑第三層。那裡是礦坑最深的地方，離地面大概四十米。普通暗影行者在前兩層活動，精英在第三層巢穴里。
他在第二層遇到了三隻普通個體。速戰速決——暗毒箭先破隱身，夜哭補刀。不到兩分鐘結束戰鬥。三隻全是碎片，沒有精華。
第三層的入口是一個斜向下延伸的窄道。窄道比他上次來的時候更安靜。他撒了一包顯影之塵，把夜哭握在右手，往深處走。
巢穴很大。是一個天然形成的地下溶洞，頂部垂下密密麻麻的鐘乳石。地面是暗灰色的沙土，踩上去沒有聲音。
巢穴中央蹲著兩隻精英個體。體型比普通精英更大，皮膚顏色更深，接近純黑。它們的後背上各有一道暗紋，比上次打的那隻精英更複雜——紋路更多，光芒更亮。
4級精英。不是3級。
陸承洲在夜視畫面里數了數它們周圍的普通個體——六隻，全部是3級。兩隻4級精英加六隻普通個體。比上次的陣仗大了不止一倍。
他把暗毒箭搭在複合弓上，瞄準了左邊那隻精英的後背。
箭矢飛出去的一瞬間，右邊那隻精英突然轉頭。它沒有眼睛，但陸承洲能感覺到它鎖定了自己。
暗毒箭命中了左邊的精英。毒素注入，它的隱身狀態強制破除，發出一聲刺耳的嘶叫。但右邊的精英已經朝他衝過來了，速度比3級精英快了將近一半。
陸承洲把複合弓扔下，拔夜哭。
精英的爪子抓向他的喉嚨。他用左臂臂盾格擋，盾面上的符文石被撞得劇烈閃爍。精英的另一隻爪子從側面掃過來，他側身躲開，夜哭從下往上撩，砍在精英的肋骨上。
刀鋒切開了暗黑色的皮膚，暗灰色的血濺出來。但傷口不深——4級精英的皮膚比3級厚了至少一半。夜哭的刀尖在切進去的時候他感覺到了一陣微弱的阻力，不是切不動，是不夠順。
刀尖強度的缺陷。
精英被激怒了。它雙爪齊出，速度比剛才更快。陸承洲後退三步，拉開距離。精準劍術的移動攻擊訓練在這時候發揮了作用——他在後退中突然變向前沖，身體從精英的左側切進去，夜哭直刺它的咽喉弱點。
命中。暴擊。
系統提示音和暗影衝擊波同時爆發。夜哭的符文序列在暴擊瞬間釋放出一道暗金色的衝擊波，從刀鋒擴散開來，錐形範圍覆蓋了精英身後三米內的區域。兩隻正在逼近的普通個體被衝擊波震得倒退了兩步。
精英的咽喉被刺穿，但還沒有死。它的爪子瘋狂地掃向陸承洲的頭部，他用臂盾硬扛了一擊，右手夜哭拔出來再補一刀——這次是心臟弱點。又命中。又暴擊。
精英終於倒下了。
系統提示音響起。
「擊殺暗影行者精英（LV4），獲得積分120點。掉落物品：暗影碎片×4，暗影精華×1。」
第二顆暗影精華。
但戰鬥還沒有結束。第一隻中了暗毒箭的精英已經擺脫了毒素麻痹，朝陸承洲撲過來。六隻普通個體從不同方向同時逼近。
他把地上的複合弓撿起來，一邊後退一邊放箭。暗毒箭射中了三隻，穿甲箭結果了兩隻。剩下的三隻和精英追著他進入了巢穴邊緣的一條窄道。
窄道里只能單對單。他利用地形把精英堵在窄道口，夜哭和它正面對峙。
精準劍術的暴擊率在實戰中比訓練場更容易觸發。訓練場的靶子是死的，移動靶再快也只是模擬。真實的敵人有攻擊動作、有閃避習慣、有受傷後的破綻。這些動作都是暴擊的觸發窗口。他在精英揮爪落空的瞬間刺中了它的腋下——弱點命中，暴擊觸發，暗影衝擊波在窄道里炸開，把精英和後面幾隻普通個體全部震得貼在岩壁上。
精英倒下。掉落物里沒有暗影精華。百分之十五的概率，第二隻沒掉。
他把剩下的三隻普通個體解決掉，收穫了九片暗影碎片。
兩顆暗影精華。夠把夜哭的刀尖強度從百分之六十二提升到百分之八十以上。沈雨澤說三顆能完全激活符文序列，但兩顆已經夠在關鍵時刻不崩刀了。
他沒有繼續往深處走。體力還夠，但剛才精英的那一爪打在臂盾上把左臂震麻了，再打下去反應速度會下降。貪心在礦坑裡是死路。
回到領地時天還沒亮。他把兩顆暗影精華放在鍛造台上，沈雨澤看了一眼，什麼都沒說，直接開始預熱熔爐。
......
第二十二天上午，沈雨澤進行了夜哭的追加淬鍊。
熔爐的溫度再次升到兩千度。兩顆暗影精華被嵌入刀尖的符文序列中。靈魂鐵錠上那些暗金色的符文紋路在高溫下從刀身向刀尖延伸，像血管一樣緩慢地生長。當全部紋路蔓延到刀尖時，整個刀身發出了一聲極低極沉的嗡鳴。不是金屬碰撞的聲音，是符文序列完全激活時產生的能量共振。
沈雨澤用長柄鐵鉗把夜哭夾出來，浸入淬火油槽。油槽里的油是方遠提供的速生麻油——他說這種植物油的冷卻曲線比水更平緩，淬高碳鋼不容易開裂。
油槽里翻滾了一陣氣泡，然後平息下來。沈雨澤把夜哭撈出來，擦乾淨油漬，放在檢測台上測了一下。
「符文序列激活度百分之八十六。刀尖強度恢復到原版的九成以上。暴擊時暗影衝擊波的傷害從百分之三十提升到百分之四十。多了一個新效果——符文共鳴疊加。連續暴擊時，第二次暴擊的衝擊波範圍擴大百分之二十，第三次再擴大百分之二十，最多疊加三次。」沈雨澤把夜哭遞給陸承洲，「現在你可以放心砍穿符文甲的敵人了。」
陸承洲握住夜哭的刀柄。刀柄傳來的震動比之前更強烈了，心跳和符文脈動的同步感也更清晰。刀身上的暗金色紋路比淬鍊前密集了將近一倍，從刀柄到刀尖完整覆蓋，沒有一處空缺。
他把夜哭舉到眼前。這把刀從一截斷刀變成現在這個樣子，用了兩顆戈隆給的人情，又用了兩顆自己從礦坑裡拼回來的精華。每一顆精華都對應著一次差點死掉的戰鬥。
....
陸承洲在撤退路上回頭看了一眼。火焰已經燒到了營地中央的帳篷。火勢比預想的更大——石脂油潑在乾燥的木料和帳篷布上，燒起來幾乎是爆炸式的。至少三頂帳篷被點燃，其中一頂可能是物資倉庫——火光照出裡面堆著的箭矢和備用武器正在火中扭曲變形。
回到領地時天還沒亮。孟平站在箭塔上，用望遠鏡看著南邊的火光。他在塔頂笑出聲來——木杖敲著塔樓的石壁，一下一下的，和他的笑聲一個節奏。
「三輛輜重車全燒了！油桶也炸了！工程材料全完！他們至少要在原地重新等後勤補給，攻城起碼延後五到七天。」
戈隆在旁邊用一塊布擦戰斧上的炭灰。
「痛快。掠奪者最擅長的就是夜裡捅刀子。總盟主忘了這一點——他以為只有他在別人身邊安釘子。讓他也嘗嘗被捅的滋味。」
陸承洲把夜哭從腰間解下來放在桌上。刀身沒有沾血——今晚的戰鬥完全是暗殺和破壞，不需要出這把刀。但下一場戰鬥不一樣。下一次遇到鐵棘的塔盾陣，夜哭就會派上用場。
他把沈雨澤叫過來，把昨晚看到的情況說了一遍。先鋒部隊的輜重里有加固撞錘頭——那是攻城錘的組件。投石機的扭力臂也到位了。這些攻城器械的零部件能說明兩件事。第一，總盟主的主力部隊已經集結完成了，先鋒只是探路的，大部隊在後面。第二，這次的攻城裝備比上次指揮官帶的投石機更先進——扭力臂的尺寸更大，說明投石機的拋射重量更高，單發傷害可能超過八千。
「八千以上的傷害，普通的斜撐石牆可能扛不了太久。」沈雨澤蹲在地上，用炭筆在石板上畫了一個簡圖，「六十二度的斜撐能把衝擊力分散一部分，但如果傷害基數太大，分散之後的餘力還是能把石牆砸裂。需要第二層防線。」
「什麼樣的第二層防線？」
「護城河內側再建一道矮牆。不需要像外石牆那麼高，兩米就行。位置緊挨著護城河內側岸線。敵人填河過河之後要爬這道矮牆，爬的時候是箭塔最好的打擊時機。而且矮牆能擋住攻城錘——攻城錘過了河之後撞到矮牆上，角度不對，發力困難。」沈雨澤在石板上畫了兩條線，「說白了就是多層拒止。外面石牆是第一層，護城河是第二層，內側矮牆是第三層。敵人需要突破三道防線才能接觸到領地核心。每一道防線都給他們放一次血。」
孟平補充道，矮牆用石料和泥土混合夯築就行。工藝簡單，不需要切割精確的方石，碎石塊拌黏土就能砌。工期兩天，人手從方遠的農活隊和民兵後備役里調。
「建。今天就開工。」
......
孟平當天上午就開始測量內側矮牆的基礎線。他沿著護城河內側岸線走了兩圈，用木樁和石灰線標出牆體位置。矮牆的總長度大概兩百米，高度兩米，厚度一米。牆頂留一排箭垛——讓弓箭手和弩手在牆後射擊時能遮掩身形，不用站起來。
施工人手到位後，孟平把勞動力分成三組。一組挖地基——沿著石灰線挖出一道半米深的溝槽。二組拌料——碎石塊、黏土和石灰按比例混合，加水攪拌成夯土料。三組夯牆——把拌好的料倒進溝槽里，用石碾子一層一層夯實。夯一層加一層，每一層的厚度不超過十五厘米。
方遠帶著農活隊加入了一組。他挖地基的速度比石匠還快——鐵鍬在他手裡像長在身體上的一部分。他說種地的人挖溝是天生的——翻地和挖溝用的是一個動作。
到了傍晚，矮牆的地基已經全部挖完，夯土牆身建了大約六十厘米高。孟平說兩天完工的目標沒問題。明天下午能建到全高，後天裝箭垛，大後天就能投入使用。
......
第十九天中午，巴托的游商同伴又來了。還是那個騎毛驢的少年，這次帶了暗毒箭的補充裝和一批新的顯影之塵。少年還帶來了一份情報——韓素的部隊從西線調走了。她的弓騎兵大約兩百人，三天前離開西區駐地，行軍方向是東。
總盟主果然把韓素調過來配合鐵棘。弓騎兵和盾戰士的聯合作戰——盾戰士擋住箭塔火力，弓騎兵在後面放箭壓制石牆上的防守力量。這套戰術組合是專門針對陸承洲的防禦體系的。
韓素從西線調走，意味著姜晚那邊的壓力會減輕。姜晚一旦知道韓素被調走了，很可能會主動出擊，從西面攻擊血狼聯盟的西區防線。如果她能趁機撕開一條口子，總盟主就會同時面對東西兩線作戰。
陸承洲讓巴托的人把韓素東調的消息傳給姜晚。
少年騎著小毛驢走了。
......
傍晚，第二件騎兵輕甲成品做出來了。蘇晴把這件甲分給了民兵隊長推薦的一個年輕民兵——阿七。阿七才十八歲，是西境聯盟灰石峽谷救援戰後留在陸承洲這邊的殘部里年紀最小的一個。之前在峽谷里左臂被箭射穿過，傷好了之後訓練一天沒落。
阿七穿上輕甲之後在訓練場上跑了好幾圈，又上馬做了幾次揮刀動作。下馬後說輕甲比鐵甲舒服太多了，肩膀和腰都能轉得開，但有一個小問題——輕甲的腰腹護帶在馬鞍上磨久了會往上滑。蘇晴把這個問題記在記錄本上，說加兩條交叉背帶就能解決，明天改。
阿七是第一個穿上全套騎兵輕甲並完成所有測試的民兵。蘇晴說以後他就是騎兵輕甲的試穿員，每一版改進都要他試過才算通過。
阿七站在訓練場上穿著那套深灰色的輕甲，左胸位置蘇晴給加了一個小小的白色徽記——她說是用白鹿皮剪的，尺寸很小，是裁縫的習慣。每件甲上都留一個小小的徽記，代表這件甲穿在誰身上。她說在外面做設計的時候，每件衣服都留一個定製客人的專屬標記。到了這裡，習慣改不掉了。
阿七低頭看了看胸口的白徽記，問能不能把西境聯盟的小旗子也繡上去。他是西境聯盟出來的，雖然現在歸陸承洲管，但不想忘了自己是從哪裡來的。蘇晴點頭，在小徽記旁邊又加了一個極小的銀色菱形——西境聯盟的簡標。
陸承洲站在訓練場邊上看著這一幕。一個十八歲的民兵，左臂的箭傷剛好了沒多久，現在穿著為他定製的輕甲，胸口的徽記旁邊繡著舊部的標誌。他上馬的時候腰背挺直，木刀橫在身前的樣子像個真正的騎兵。
......
入夜後，陸承洲和沈雨澤在鍛造坊里討論改進強化弩的方案。昨晚夜襲的時候，他發現強化弩在移動中使用時有一個問題——弩臂太長，在灌木叢和窄道里容易掛到障礙物。沈雨澤把一把備用弩拆開，比劃了幾個改造方案。縮短弩臂長度，但弓弦張力會下降，箭矢速度會減慢，穿透力會降大約一成。另一方案是不縮短弩臂，把弩臂做成可摺疊式——摺疊機構增加重量，摺疊後的整體寬度減少三分之一，但摺疊關節在反覆使用後可能會鬆動。
蘇晴在旁邊聽到，提出用皮革做摺疊關節的加固套——她說在外面做戶外背包上的摺疊支架時，皮革加固套能同時解決摺疊靈活性和結構穩定性的問題。她把方案畫在沈雨澤的石板簡圖旁邊。摺疊關節外側縫一層硬牛皮套，內側墊軟羊皮防磨損，摺疊時皮革套有彈性餘量，展開後靠皮革張力自然鎖緊。
沈雨澤看著草圖沉默了好一會兒。
「你在外面做背包，我在外面做產品。到了這裡，你改我的弩，我打你的裁縫工具。活得久了什麼都會碰上。」
蘇晴笑了一下，說服裝設計師和產品經理合作改弩，在外面叫跨界創新，在這裡叫活命。沈雨澤說，沒錯，活命是最好的創意總監。
第二十天，內側矮牆完工。
石料加泥土夯築的牆體結實粗糲。兩米高，一米厚，頂部箭垛的垛口正好和人的肩膀齊平。弓箭手站在矮牆後面，可以完全遮掩身形，只露出眼睛和弓臂。弩手可以把弩架在垛口上做穩定射擊。孟平在矮牆外側又加了一道淺溝——三十厘米深，四十厘米寬。不是為了防禦，是為了排水。下雨時從護城河漫出來的水會被淺溝攔住，不會泡到矮牆的夯土基礎。
護城河外側的斜撐石牆加固也全部完成了。南側石牆外面，每隔三米一個灰岩斜撐，角度精確到六十二度，用鐵箍鎖死在石牆外壁。孟平站在石牆下，用鐵錘敲了敲斜撐和石牆的連接處，聽聲音判斷內部結構是否密實。全部檢查完後他說可以了，這套加固系統至少能多扛兩到三輪投石機的集中轟擊。
韓素和鐵棘的部隊正在趕來。巴托的情報說預計四到五天抵達。四到五天，正好是矮牆的夯土完全乾固需要的時間。
第二十一天，姜晚的信使到了。
信使是西境聯盟的傳令兵，騎著一匹灰馬，馬跑得渾身是汗。信只有兩句話——「韓素已調離西線。我將在三天內向西區發動進攻。等我打完西區，帶兵過來和你夾擊鐵棘。姜晚。」
陸承洲把信看完，遞給戈隆。戈隆看完之後把信放在桌上，咧嘴笑了一聲。他說姜晚這個女人，嘴上說的是「等我打完西區」，實際意思是「你再多撐幾天」。她怕直接說會讓陸承洲覺得她把他當弱勢方。其實陸承洲不介意——能贏就行。
陸承洲給姜晚寫了回信，只有一句話：「西區拿下之前別分心。這裡撐得住。」他把信交給傳令兵。傳令兵灌了一碗水，重新上馬往回趕。馬蹄聲漸漸遠去，消失在北面荒原的盡頭。
......
第二十一天夜裡，陸承洲做了一個決定。
他要去礦坑打第三顆暗影精華。
沈雨澤說夜哭的刀尖強度不夠，遇到穿符文甲的敵人可能會崩。鐵棘是LV6盾戰士，系統認證的精英戰鬥單位，身上大概率有符文裝備。如果夜哭在關鍵一擊的時候刀尖崩了，崩的不是刀，是命。
「我跟你去。」戈隆說。
「礦坑裡空間窄，人多反而展不開。」陸承洲把夜哭掛在腰間，「你守領地。韓素的弓騎兵隨時可能到，鐵斧營地不能沒有你。」
戈隆沉默了幾秒，然後從腰間解下一個小布袋扔給他。
「兩顆暗影行者精英的牙齒。上次進礦坑打到的，留著當護身符。帶在身上。」
陸承洲接住布袋。牙齒是暗灰色的，尖銳而輕，表面有細密的紋路。他把布袋掛在脖子上，塞進皮甲內側。
沈雨澤給他準備了新的裝備。二十支暗毒箭，十支穿甲箭，五包顯影之塵，三瓶治療藥水。蘇晴把那件連夜趕製的暗灰色斗篷疊好塞進他的背包里。
「別死。」沈雨澤說。就兩個字。
陸承洲點頭，走出了領地大門。
......
礦坑的夜還是一樣安靜。
夜視護目鏡把坑道染成淡綠色。陸承洲輕車熟路地穿過入口通道，經過第一次和暗影行者交手的開採區——地上的暗灰色血跡還在，已經干透了。他沒有停留，直接往深處走。
上一次的經驗告訴他，精英個體在礦坑第三層。那裡是礦坑最深的地方，離地面大概四十米。普通暗影行者在前兩層活動，精英在第三層巢穴里。
他在第二層遇到了三隻普通個體。速戰速決——暗毒箭先破隱身，夜哭補刀。不到兩分鐘結束戰鬥。三隻全是碎片，沒有精華。
第三層的入口是一個斜向下延伸的窄道。窄道比他上次來的時候更安靜。他撒了一包顯影之塵，把夜哭握在右手，往深處走。
巢穴很大。是一個天然形成的地下溶洞，頂部垂下密密麻麻的鐘乳石。地面是暗灰色的沙土，踩上去沒有聲音。
巢穴中央蹲著兩隻精英個體。體型比普通精英更大，皮膚顏色更深，接近純黑。它們的後背上各有一道暗紋，比上次打的那隻精英更複雜——紋路更多，光芒更亮。
4級精英。不是3級。
陸承洲在夜視畫面里數了數它們周圍的普通個體——六隻，全部是3級。兩隻4級精英加六隻普通個體。比上次的陣仗大了不止一倍。
他把暗毒箭搭在複合弓上，瞄準了左邊那隻精英的後背。
箭矢飛出去的一瞬間，右邊那隻精英突然轉頭。它沒有眼睛，但陸承洲能感覺到它鎖定了自己。
暗毒箭命中了左邊的精英。毒素注入，它的隱身狀態強制破除，發出一聲刺耳的嘶叫。但右邊的精英已經朝他衝過來了，速度比3級精英快了將近一半。
陸承洲把複合弓扔下，拔夜哭。
精英的爪子抓向他的喉嚨。他用左臂臂盾格擋，盾面上的符文石被撞得劇烈閃爍。精英的另一隻爪子從側面掃過來，他側身躲開，夜哭從下往上撩，砍在精英的肋骨上。
刀鋒切開了暗黑色的皮膚，暗灰色的血濺出來。但傷口不深——4級精英的皮膚比3級厚了至少一半。夜哭的刀尖在切進去的時候他感覺到了一陣微弱的阻力，不是切不動，是不夠順。
刀尖強度的缺陷。
精英被激怒了。它雙爪齊出，速度比剛才更快。陸承洲後退三步，拉開距離。精準劍術的移動攻擊訓練在這時候發揮了作用——他在後退中突然變向前沖，身體從精英的左側切進去，夜哭直刺它的咽喉弱點。
命中。暴擊。
系統提示音和暗影衝擊波同時爆發。夜哭的符文序列在暴擊瞬間釋放出一道暗金色的衝擊波，從刀鋒擴散開來，錐形範圍覆蓋了精英身後三米內的區域。兩隻正在逼近的普通個體被衝擊波震得倒退了兩步。
精英的咽喉被刺穿，但還沒有死。它的爪子瘋狂地掃向陸承洲的頭部，他用臂盾硬扛了一擊，右手夜哭拔出來再補一刀——這次是心臟弱點。又命中。又暴擊。
精英終於倒下了。
系統提示音響起。
「擊殺暗影行者精英（LV4），獲得積分120點。掉落物品：暗影碎片×4，暗影精華×1。」
第二顆暗影精華。
但戰鬥還沒有結束。第一隻中了暗毒箭的精英已經擺脫了毒素麻痹，朝陸承洲撲過來。六隻普通個體從不同方向同時逼近。
他把地上的複合弓撿起來，一邊後退一邊放箭。暗毒箭射中了三隻，穿甲箭結果了兩隻。剩下的三隻和精英追著他進入了巢穴邊緣的一條窄道。
窄道里只能單對單。他利用地形把精英堵在窄道口，夜哭和它正面對峙。
精準劍術的暴擊率在實戰中比訓練場更容易觸發。訓練場的靶子是死的，移動靶再快也只是模擬。真實的敵人有攻擊動作、有閃避習慣、有受傷後的破綻。這些動作都是暴擊的觸發窗口。他在精英揮爪落空的瞬間刺中了它的腋下——弱點命中，暴擊觸發，暗影衝擊波在窄道里炸開，把精英和後面幾隻普通個體全部震得貼在岩壁上。
精英倒下。掉落物里沒有暗影精華。百分之十五的概率，第二隻沒掉。
他把剩下的三隻普通個體解決掉，收穫了九片暗影碎片。
兩顆暗影精華。夠把夜哭的刀尖強度從百分之六十二提升到百分之八十以上。沈雨澤說三顆能完全激活符文序列，但兩顆已經夠在關鍵時刻不崩刀了。
他沒有繼續往深處走。體力還夠，但剛才精英的那一爪打在臂盾上把左臂震麻了，再打下去反應速度會下降。貪心在礦坑裡是死路。
回到領地時天還沒亮。他把兩顆暗影精華放在鍛造台上，沈雨澤看了一眼，什麼都沒說，直接開始預熱熔爐。
......
第二十二天上午，沈雨澤進行了夜哭的追加淬鍊。
熔爐的溫度再次升到兩千度。兩顆暗影精華被嵌入刀尖的符文序列中。靈魂鐵錠上那些暗金色的符文紋路在高溫下從刀身向刀尖延伸，像血管一樣緩慢地生長。當全部紋路蔓延到刀尖時，整個刀身發出了一聲極低極沉的嗡鳴。不是金屬碰撞的聲音，是符文序列完全激活時產生的能量共振。
沈雨澤用長柄鐵鉗把夜哭夾出來，浸入淬火油槽。油槽里的油是方遠提供的速生麻油——他說這種植物油的冷卻曲線比水更平緩，淬高碳鋼不容易開裂。
油槽里翻滾了一陣氣泡，然後平息下來。沈雨澤把夜哭撈出來，擦乾淨油漬，放在檢測台上測了一下。
「符文序列激活度百分之八十六。刀尖強度恢復到原版的九成以上。暴擊時暗影衝擊波的傷害從百分之三十提升到百分之四十。多了一個新效果——符文共鳴疊加。連續暴擊時，第二次暴擊的衝擊波範圍擴大百分之二十，第三次再擴大百分之二十，最多疊加三次。」沈雨澤把夜哭遞給陸承洲，「現在你可以放心砍穿符文甲的敵人了。」
陸承洲握住夜哭的刀柄。刀柄傳來的震動比之前更強烈了，心跳和符文脈動的同步感也更清晰。刀身上的暗金色紋路比淬鍊前密集了將近一倍，從刀柄到刀尖完整覆蓋，沒有一處空缺。
他把夜哭舉到眼前。這把刀從一截斷刀變成現在這個樣子，用了兩顆戈隆給的人情，又用了兩顆自己從礦坑裡拼回來的精華。每一顆精華都對應著一次差點死掉的戰鬥。
....