第7章州兵進剿
如袁宗獻所料，他殺吏之事，已被永寧州知州張鼎國所知，今正為此而焦慮。
「師爺，鄰省延安、慶陽等府因災而生變，三邊離伍之軍作亂，土賊與兵賊勾結。」
衙內，張鼎國負手踱步，眉頭緊皺，說道：「袁宗獻本為亂兵，與同夥兩三人潛歸寨里，殺里長袁榮光滿門，又殺大使高舉，今鼓譟袁家寨百姓作亂，恐復行鄰省之事，是否上疏調衛所兵平賊。」
師爺吳諄連忙說道：「如上疏巡撫，調衛所兵前來平賊，恐東家仕途已到頭矣！」
「東家莫忘記課考中有治安一項？」
聞言，張鼎臣舉掌拍額，恍然說道：「某險些忘記此事，袁家寨之亂非土民所為，實離伍之兵作亂，非本州所逼。」
張鼎臣，浙江紹興人，他能從知縣爬到散州知州，所靠無非是聽話兩字訣竅。如他在任期間，敲骨吸髓，動用一系列辦法將賦稅交齊，憑此功績次次課考為上。
他治永寧州的手段一樣，百姓太窮不好逼繳，富人的錢不好拿。為了能交齊賦稅，乾脆從離伍之兵的家庭下手，讓高大使下鄉追繳餉銀。
今他若如實上報袁宗獻事跡，怕不是會落個官逼民反的罪名，縱不會被免官問罪，他的仕途也到盡頭了。
「師爺有何方略？」張鼎國請教道：「莫非本州自行料理，而不上報省、府？」
吳諄面貌富態，捋須而思說道：「如若邊賊勢大，上官必會追究東家知情不報之罪。以小人之見，東家上疏急報府城，先由知府定奪，為免邊賊為惡，東家再急調巡檢鄉勇平亂。至此，東家已盡上報、平寇之本份！」
「巡檢平亂若成，東家有軍功傍身，何愁升遷之事？」
說著，吳諄暗暗得意，說道：「若平亂不成，自有兵備道負責征討，與東家已無關係！」
「今袁宗獻名號不宜上報，以免外人知其乃本州赤子，故不妨以雜號袁一龍代之。」
依照吳諄的安排，除非袁宗獻聚眾數千而陷州城，張鼎臣有失土之責。否則憑他合理的操作，以及以邊軍流竄作亂為由，他大概率能免於被責罰。
「好計策，且聽先生之言！」
張鼎國讚揚了聲，說道：「巡檢關思賢常推崇先人關雲長，自詡頗有勇武。我今召他入衙提耳，讓他領上兩百號鄉勇前往平叛。」
「在下為東家執筆擬疏。」
「有勞師爺了！」
巡檢官級從九品，負責地方治安。今州內出現動亂，巡檢司必須先行出面。今永寧州轄有三大巡檢司，其中因關思賢參與過入朝抗倭之役，又在遼東從過軍，故關思賢最具勇名。
次日，關思賢受知州張鼎國相邀，特入縣衙拜見。
關思賢追崇先人武功，打扮模樣似與三國戲文里關雲長般，棗紅臉，長髯須。然可惜的是，眉毛非臥蠶眉，眼睛非丹鳳眼，故遠觀雖像，但精神氣去了一半。
掀起綠袍文武服，關思賢端坐在椅子上，神情肅然，拱手問道：「不知知州找在下有何要事？」
張鼎國態度極好，示意左右為關思賢奉茶，說道：「離伍邊賊流竄我縣，襲殺袁家寨里長，高大使與眾州吏不幸身亡，秋糧更是被劫掠。今邊賊鼓譟飢兵，舉寨籠民作亂，不知關巡檢可有聽聞此事？」
「有所耳聞！」
關思賢說道：「賊人不止殺吏作惡，為聚攏流民作亂，更是歸還秋糧於民眾，引得不少貧人投奔。」
「我正為此而憂慮！」
張鼎國面露苦惱，說道：「州中能領兵作戰者少，我欲以巡檢為將平之，但師爺卻欲勸我上疏擬寫，求府中兵備道之軍平盜。我今不能決，敢問關巡檢之意？」
張鼎國頗是雞賊，不願主動下令平賊，非要讓關思賢主動求戰，以規避可能存在的風險。且關思賢言行既敢效仿先人關雲長，其性情不用多說，必是驕傲之輩，豈會自言膽怯畏戰？
果然，在張鼎國激將法下，關思賢猛地從椅子上起來，悶聲說道：「吳師爺何故欺我？區區邊軍流賊何足掛齒，莫非能與蒙古之北虜，遼東之女真媲美？」
說著，關思賢手按腰帶，細數過往戰績，傲然說道：「舊時隨麻貴將軍鎮守遼東，女真作亂時，斬韃子一級；蒙人掠遼，某斬首三級。若非某欲歸鄉養老，俺豈會止步區區巡檢小吏？」
「今無需兵備使出面，某便取小賊首級，平袁家寨之亂。」
「關君果有先祖英姿！」
張鼎國肅然起敬，吹捧說道：「憑君之戰功，若有上官提拔，今恐能任游擊矣！」
關思賢擺了擺手，說道：「舊時小功不足掛齒，今有邊賊作亂鄉梓，某必領兵破之。」
「壯哉！」
張鼎國鼓掌應和，問道：「今州中能湊二百步弓鄉勇，不知關君足否？」
關思賢不以為然，說道：「流竄邊賊僅數人，所籠絡寨民老弱數百人不過是烏合之眾。有兩百步弓鄉勇為扈從，某若不能平賊，提頭來見知州。」
「有勞關君了，兵糧、器械如有所缺，某將盡力調配！」
見關思賢胸有成竹，又是沙場老革，張鼎國安心不少，準備竭力配合。若能立得軍功，他後續升遷就好說了。
關思賢雖說口出狂言，但他年輕時確有幾分本事，要不然也不能為關家掙下家業。
自有了張鼎國的政令，關思賢為了大展雄風，在城外扎了軍營，召集兩百鄉勇匯合，所缺輜重皆報予張鼎國。
或許是為了壯威風，關思賢不知何時說了句，必斬賊首而歸，惹得州民矚目，皆私以為袁家寨之敵必平。
城外軍營醒目，關思賢搞得聲勢又大，田文威安排的探子喬裝成術士，剛至州城便得知情況。而探子倒也膽大，為了能得到更多情報，在營外逗留一整天。
其中探子發燒還至寨門討糧，因說了幾句吉祥話被關氏子弟，還得賞了一斤的口糧。經過探子的旁敲側擊，不僅搞清楚人數，甚至還摸清關思賢吹噓的過往。
既有了詳細情報，探子又偷偷趁著夜色返回袁家寨，將軍報上呈至袁宗獻手裡。
得知非衛所兵前來，而是普通鄉勇時，袁宗獻冷笑連連！
「你頗有膽氣，竟敢至營前探問！」
袁宗獻按下軍情不表，轉而欣賞負責探查的探子。
人瘦皮黑的李伯光說道：「得知鄉勇征剿，俺本想先回來，但覺得可以問清細情，俺便扮成瘸腿的遊方術士，至營門討彩求糧。」
李伯光，田文威的親戚，前些日投奔至寨里。恰時袁宗獻讓人去探查情報，李伯光尋思自己好交際，三教九流之人都能聊上幾句，便壯膽子應下任務。
袁宗獻微微頷首，笑道：「如此說來，你豈不是會些風水學問？」
「粗知些皮毛！」
袁文臣評價道：「喬裝成遊方術士甚好，術士尋山問仙，常在鄉野流動，不為外人所知。上可為王公貴族求仙問道，下能為平民百姓問卜祈福。」
說著，袁文臣看向袁宗獻說道：「統領，以後不妨讓探子皆喬裝成術士，為我軍探聽軍情。」
袁宗獻點頭贊同，說道：「我今委任你為遊方伍伍長，下領五名兵卒，不論男女老少，受我命令差遣，專門為軍中探問軍情。即日起專研風水，莫要外出探查被人看穿。」
「遵命！」李伯光欣喜應道。
「師爺，鄰省延安、慶陽等府因災而生變，三邊離伍之軍作亂，土賊與兵賊勾結。」
衙內，張鼎國負手踱步，眉頭緊皺，說道：「袁宗獻本為亂兵，與同夥兩三人潛歸寨里，殺里長袁榮光滿門，又殺大使高舉，今鼓譟袁家寨百姓作亂，恐復行鄰省之事，是否上疏調衛所兵平賊。」
師爺吳諄連忙說道：「如上疏巡撫，調衛所兵前來平賊，恐東家仕途已到頭矣！」
「東家莫忘記課考中有治安一項？」
聞言，張鼎臣舉掌拍額，恍然說道：「某險些忘記此事，袁家寨之亂非土民所為，實離伍之兵作亂，非本州所逼。」
張鼎臣，浙江紹興人，他能從知縣爬到散州知州，所靠無非是聽話兩字訣竅。如他在任期間，敲骨吸髓，動用一系列辦法將賦稅交齊，憑此功績次次課考為上。
他治永寧州的手段一樣，百姓太窮不好逼繳，富人的錢不好拿。為了能交齊賦稅，乾脆從離伍之兵的家庭下手，讓高大使下鄉追繳餉銀。
今他若如實上報袁宗獻事跡，怕不是會落個官逼民反的罪名，縱不會被免官問罪，他的仕途也到盡頭了。
「師爺有何方略？」張鼎國請教道：「莫非本州自行料理，而不上報省、府？」
吳諄面貌富態，捋須而思說道：「如若邊賊勢大，上官必會追究東家知情不報之罪。以小人之見，東家上疏急報府城，先由知府定奪，為免邊賊為惡，東家再急調巡檢鄉勇平亂。至此，東家已盡上報、平寇之本份！」
「巡檢平亂若成，東家有軍功傍身，何愁升遷之事？」
說著，吳諄暗暗得意，說道：「若平亂不成，自有兵備道負責征討，與東家已無關係！」
「今袁宗獻名號不宜上報，以免外人知其乃本州赤子，故不妨以雜號袁一龍代之。」
依照吳諄的安排，除非袁宗獻聚眾數千而陷州城，張鼎臣有失土之責。否則憑他合理的操作，以及以邊軍流竄作亂為由，他大概率能免於被責罰。
「好計策，且聽先生之言！」
張鼎國讚揚了聲，說道：「巡檢關思賢常推崇先人關雲長，自詡頗有勇武。我今召他入衙提耳，讓他領上兩百號鄉勇前往平叛。」
「在下為東家執筆擬疏。」
「有勞師爺了！」
巡檢官級從九品，負責地方治安。今州內出現動亂，巡檢司必須先行出面。今永寧州轄有三大巡檢司，其中因關思賢參與過入朝抗倭之役，又在遼東從過軍，故關思賢最具勇名。
次日，關思賢受知州張鼎國相邀，特入縣衙拜見。
關思賢追崇先人武功，打扮模樣似與三國戲文里關雲長般，棗紅臉，長髯須。然可惜的是，眉毛非臥蠶眉，眼睛非丹鳳眼，故遠觀雖像，但精神氣去了一半。
掀起綠袍文武服，關思賢端坐在椅子上，神情肅然，拱手問道：「不知知州找在下有何要事？」
張鼎國態度極好，示意左右為關思賢奉茶，說道：「離伍邊賊流竄我縣，襲殺袁家寨里長，高大使與眾州吏不幸身亡，秋糧更是被劫掠。今邊賊鼓譟飢兵，舉寨籠民作亂，不知關巡檢可有聽聞此事？」
「有所耳聞！」
關思賢說道：「賊人不止殺吏作惡，為聚攏流民作亂，更是歸還秋糧於民眾，引得不少貧人投奔。」
「我正為此而憂慮！」
張鼎國面露苦惱，說道：「州中能領兵作戰者少，我欲以巡檢為將平之，但師爺卻欲勸我上疏擬寫，求府中兵備道之軍平盜。我今不能決，敢問關巡檢之意？」
張鼎國頗是雞賊，不願主動下令平賊，非要讓關思賢主動求戰，以規避可能存在的風險。且關思賢言行既敢效仿先人關雲長，其性情不用多說，必是驕傲之輩，豈會自言膽怯畏戰？
果然，在張鼎國激將法下，關思賢猛地從椅子上起來，悶聲說道：「吳師爺何故欺我？區區邊軍流賊何足掛齒，莫非能與蒙古之北虜，遼東之女真媲美？」
說著，關思賢手按腰帶，細數過往戰績，傲然說道：「舊時隨麻貴將軍鎮守遼東，女真作亂時，斬韃子一級；蒙人掠遼，某斬首三級。若非某欲歸鄉養老，俺豈會止步區區巡檢小吏？」
「今無需兵備使出面，某便取小賊首級，平袁家寨之亂。」
「關君果有先祖英姿！」
張鼎國肅然起敬，吹捧說道：「憑君之戰功，若有上官提拔，今恐能任游擊矣！」
關思賢擺了擺手，說道：「舊時小功不足掛齒，今有邊賊作亂鄉梓，某必領兵破之。」
「壯哉！」
張鼎國鼓掌應和，問道：「今州中能湊二百步弓鄉勇，不知關君足否？」
關思賢不以為然，說道：「流竄邊賊僅數人，所籠絡寨民老弱數百人不過是烏合之眾。有兩百步弓鄉勇為扈從，某若不能平賊，提頭來見知州。」
「有勞關君了，兵糧、器械如有所缺，某將盡力調配！」
見關思賢胸有成竹，又是沙場老革，張鼎國安心不少，準備竭力配合。若能立得軍功，他後續升遷就好說了。
關思賢雖說口出狂言，但他年輕時確有幾分本事，要不然也不能為關家掙下家業。
自有了張鼎國的政令，關思賢為了大展雄風，在城外扎了軍營，召集兩百鄉勇匯合，所缺輜重皆報予張鼎國。
或許是為了壯威風，關思賢不知何時說了句，必斬賊首而歸，惹得州民矚目，皆私以為袁家寨之敵必平。
城外軍營醒目，關思賢搞得聲勢又大，田文威安排的探子喬裝成術士，剛至州城便得知情況。而探子倒也膽大，為了能得到更多情報，在營外逗留一整天。
其中探子發燒還至寨門討糧，因說了幾句吉祥話被關氏子弟，還得賞了一斤的口糧。經過探子的旁敲側擊，不僅搞清楚人數，甚至還摸清關思賢吹噓的過往。
既有了詳細情報，探子又偷偷趁著夜色返回袁家寨，將軍報上呈至袁宗獻手裡。
得知非衛所兵前來，而是普通鄉勇時，袁宗獻冷笑連連！
「你頗有膽氣，竟敢至營前探問！」
袁宗獻按下軍情不表，轉而欣賞負責探查的探子。
人瘦皮黑的李伯光說道：「得知鄉勇征剿，俺本想先回來，但覺得可以問清細情，俺便扮成瘸腿的遊方術士，至營門討彩求糧。」
李伯光，田文威的親戚，前些日投奔至寨里。恰時袁宗獻讓人去探查情報，李伯光尋思自己好交際，三教九流之人都能聊上幾句，便壯膽子應下任務。
袁宗獻微微頷首，笑道：「如此說來，你豈不是會些風水學問？」
「粗知些皮毛！」
袁文臣評價道：「喬裝成遊方術士甚好，術士尋山問仙，常在鄉野流動，不為外人所知。上可為王公貴族求仙問道，下能為平民百姓問卜祈福。」
說著，袁文臣看向袁宗獻說道：「統領，以後不妨讓探子皆喬裝成術士，為我軍探聽軍情。」
袁宗獻點頭贊同，說道：「我今委任你為遊方伍伍長，下領五名兵卒，不論男女老少，受我命令差遣，專門為軍中探問軍情。即日起專研風水，莫要外出探查被人看穿。」
「遵命！」李伯光欣喜應道。