第171章 漕運？海運？
第171章 漕運？海運？
條陳送到乾清宮時，已是下午。
崇禎正對著幾幅新送來的字畫發呆，這些字畫都是從宮裡庫房翻出來的，本是要裝飾乾清宮，可掛上去後，他又覺得哪哪兒都不順眼。
「皇上，內閣遞了條陳。」王承恩小心翼翼呈上。
崇禎接過，掃了幾眼，眉頭微皺。
「巡漕御史？王瀏？」
「是。」王承恩低聲道，「內閣議定了，讓王瀏以巡漕御史名義南下，巡查運河，兼查河南河道貪墨案。」
崇禎盯著條陳上「兼查」那兩個字，看了半晌，忽然笑了。
「兼查......好一個兼查。」他將條陳扔在案上，「錢鐸這是對漕運起了心思啊！。
王承恩不敢接話。
崇禎站起身，在殿內踱了幾步。
窗外日光灑下，將紫禁城的琉璃瓦染成一片金紅。
「也好。」他忽然停步，聲音裡帶著一絲輕快，「查吧，查個水落石出。朕也想知道，朝廷每年撥下去的修河銀子，到底進了誰的腰包。」
他走回御案前，提起硃筆，在條陳上批了一個「可」字。
筆跡有些潦草，透著一股隨意。
「告訴內閣，讓王瀏儘快動身。」崇禎放下筆，「還有，錦衣衛的人挑精銳些，工部郎中也要懂實務的別到時候查不出個子丑寅卯，白跑一趟。」
「奴婢明白。」王承恩躬身接過條陳，退了出去。
不過片刻，便有小太監進來，「皇上，中書舍人沈廷揚求見。」
「沈廷揚？」崇禎微微皺眉，思索許久，這才想起了此人的來歷。
天啟五年的進士，他登基以後，從翰林院選了一批人充值內廷，其中便有沈廷揚。
這沈廷揚如今是武英殿中書舍人。
崇禎卻有些意外，此人平日裡鑽研典籍，也沒什麼出挑的地方，平日也甚少再他面前露臉，怎麼今日會突然求見？
「傳他進來！」
沈廷揚雖然身形清瘦，但一身青色官袍卻十分得體，頗有一股世家子的氣質。
「臣沈廷揚，叩見皇上。」
他的聲音不高，帶著讀書人特有的溫吞，只是在這空曠的大殿裡顯得有些單薄。
崇禎正倚在御座里，手裡翻著一本山水冊頁，聞言頭也不抬：「平身，入宮見朕，所為何事？」
沈廷揚深吸一口氣，從袖中取出一卷謄寫得工工整整的奏疏，雙手高舉過頂。
「臣聞近日河南河道之事，朝野議論紛紛。臣在武英殿整理典籍時，曾翻閱歷代漕運實錄，心中有些淺見，不敢不報於聖聽。」
「漕運？」崇禎微微直起身子，目光落在沈廷揚身上，「你一個中書舍人，去研究什麼漕運？朕倒是很想知道，你都研究出了什麼！」
沈廷直起身，卻沒敢抬頭直視天顏，只盯著御案下的金磚，一字一句說道：「臣聞河南河道貪墨案發，內閣已議定派巡漕御史南下查勘。然臣以為，查貪墨易，治根本難。運河淤塞、黃河泛濫，非一日之弊，乃百年積患。即便此番查辦貪官，撥銀修河，也不過是揚湯止沸，難解根本。」
崇禎坐在御案後，身子微微後仰，臉上沒什麼表情，只淡淡道：「哦？那依卿之見，根本何在？」
沈廷揚精神一振，連忙道：「根本在於漕運之法已不可恃！自永樂年間疏浚運河以來，已二百餘載。河道年久失修，閘口損壞，泥沙淤積，行船日益艱難。去歲漕糧延誤三月，今年恐更甚之。此非人力不勤，實乃運河已不堪重負！」
他頓了頓，見皇帝沒有打斷的意思，膽子又大了幾分：「況且運河與黃河相交，黃河一旦泛濫，必殃及運河。去歲開封大雨，黃河水位暴漲，堤壩多處告急—若真決了口，運河山東段必受波及。屆時漕運斷絕，江南稅賦、漕糧無法北運，朝廷將何以自處？」
崇禎眉頭微皺。
這沈廷揚，平日不聲不響，今日怎地說出這等真知灼見？
漕運之弊病，他也曾聽人提及過，可陳年積弊又豈是輕易能夠處置的，他縱使有想法，卻也無可奈何。
「那依卿之見，該如何？」
沈廷揚深吸一口氣，聲音微微發顫，卻異常堅定：「臣以為，朝廷當棄運河，開海運！」
他越說越激動，聲音不自覺拔高：「臣翻閱舊檔，查考前朝舊事。前元時，南北漕運多賴海運，雖時有風波之險，然運量大、耗時短、耗費少。
永樂年間鄭和下西洋，寶船巨艦遠航萬里，足見我朝造船之技冠絕天下。若能重啟海運，以巨艦載糧，自長江口出海，沿海北上至天津，再轉運京師，則運河之困可解，黃河之患可避！」
「海運」二字一出，乾清宮內霎時一靜。
銅漏滴答，滴答。
崇禎的手指在御案上輕輕敲著，一聲，兩聲，三聲。
「海運？」崇禎重複了一遍這兩個字，像是在品味什麼好笑的事情，「你可知造一艘能出海的大船，要多少銀子？」
沈廷揚神色鄭重，他早已測算過。
「臣......臣已經估算過，一艘千料海船，造價當在四千兩左右。」他斟酌著說，「若造五十艘，便是二十萬兩。然海運一旦開通，每年可省下修河銀兩不下三十萬，更可免去漕船損耗、民夫徵發之費，長遠來看，利大於弊......」
「二十萬兩？」崇禎打斷他，笑容裡帶上了譏諷，「沈卿，你可知現在戶部庫里，能動用的銀子還有多少？」
沈廷揚張了張嘴，沒說出話來。
他身為中書舍人，平日裡跟內閣也多有接觸，自然是知曉一些戶部的實情。
「朕告訴你，」崇禎緩緩站起身，居高臨下的看著沈廷揚，「遼東兵甲糧餉每年需上百萬兩銀子，九邊各鎮也要上百萬兩銀子，河南修河還要幾十萬兩銀子—」崇禎每說一句，聲音便冷一分，「你告訴朕，朝廷哪來的銀子，去造你那海運大船？」
沈廷揚臉色一白，卻仍不肯放棄：「皇上，海運雖需造船之費，然一勞永逸！運河年年疏浚，所費何止百萬？若將歷年修河之銀用於造船，不出三年，海運可成，漕運可廢，朝廷歲省百萬計！」
「三年？」崇禎嗤笑，「沈卿，朕問你，如今遼東建虜虎視眈眈，西北流寇餘孽未清，朝廷能等三年嗎？今年、明年的漕糧怎麼辦？京師百萬軍民，等著江南的米下鍋，你能讓他們餓著肚子等你的海運船隊？」
「可是皇上———」
「夠了。」崇禎擺了擺手，臉上已露出不耐之色，「海運之事，元時確曾施行。然自永樂年間罷海運、專河運，至今已二百餘年。其間不是無人提議重啟海運，為何始終不行？你也讀了很多書，難道不知其中緣由？」
沈廷揚張了張嘴，卻說不出話。
他當然知道。
海運風險大，風濤難測，船毀人亡之事時有發生。
海上倭寇雖已平定，但零星海盜猶存。
更關鍵的是一運河沿線數十萬漕工、數萬家靠漕運為生的商戶，一旦廢運河改海運，這些人如何安置？
這些，他都想過。
「臣知道難處。」沈廷揚聲音低了下去，卻仍帶著最後一絲堅持，「然事在人為。若因畏難而不為，則困局永無破解之日。今運河已至絕境，再不思變通，恐禍在眼前啊！」
崇禎看著他，忽然覺得有些可笑。
這沈廷揚，真是個書呆子。
滿腦子典籍舊例，卻不知世務艱難。
朝廷如今是什麼局面？內憂外患，處處要錢，處處起火。能勉強維持現狀已是不易，哪還有餘力去折騰什麼海運？
「沈卿忠心可嘉。」崇禎淡淡道，「然海運之事，牽涉太大，非一時可決。你的奏疏朕留下了，退下吧。」
沈廷揚跪在地上，半晌沒動。
他花了數月時間，翻閱了武英殿所有關於漕運、海運的典籍，繪製輿圖，核算錢糧，推演利弊。
他以為，只要把道理說清楚，皇上一定會動心。
可皇上連聽都不想聽完。
「皇上......」沈廷揚還想再說。
「退下。」崇禎的聲音冷了下來。
沈廷揚失魂落魄地站起身，行了禮，一步步退出乾清宮。
走出殿門時，午後的陽光刺得他睜不開眼。
他回頭看了一眼。
乾清宮的殿門緩緩合上，將那一片金碧輝煌關在了門內。
「海運......」沈廷揚喃喃自語，臉上露出一絲苦笑。
他腳步虛浮的走出宮，神情格外失落。
「沈兄？」
一個聲音忽然響起。
沈廷揚抬頭，看見一個青袍官員站在不遠處，正朝他微笑。
那人四十來歲模樣，面容清癯，眼神卻銳利。
沈廷揚認得他——工部都水司郎中，劉路泉。
跟他同年的進士。
「劉兄。」沈廷揚勉強拱手。
劉路泉走近幾步，壓低聲音：「沈兄何故如此失魂落魄？」
沈廷揚長嘆一聲，將方才與崇禎的奏對簡單說了一遍。
「海運？這倒是一良策！」劉路泉眼前一亮，他仔細盤算一番，便知道這件事大有益處。
「可惜......」沈廷揚沉默片刻，苦笑道：「讓劉兄見笑了，皇上.....並未採納。」
「意料之中。」劉路泉淡淡道，「此法雖好，可如今卻不是時候，朝廷現在缺銀子，海運雖好，卻要擔大風險，朝廷......擔不起這個風險。」
如今朝局什麼樣，誰不知道？
遼東建虜虎視眈眈，西北流寇餘孽未清，朝廷府庫空虛，處處要錢，處處起火。
皇上哪還有餘力去折騰什麼海運？
「可這正是朝廷的癥結所在！」沈廷揚激動道，「正因為處處要錢，才更該開源節流！海運一旦開通，每年能省下三十萬兩修河銀子，長遠來看何止百萬？這筆帳，皇上怎麼就」」
「皇上算的不是長遠帳。」劉路泉打斷他，語氣平靜得近乎冷酷，「皇上算的是眼前帳。今年、明年的漕糧怎麼辦？京師百萬軍民等著江南的米下鍋，運河再堵，至少還能運上來。
海運萬一出了岔子，船隊遇風浪沉了，或者遭了海盜，江南的糧食運不上來，京師就要鬧饑荒——這個責任，誰敢擔？」
沈廷揚張了張嘴，卻說不出一句話。
他知道劉路泉說得對。
海運有風險，且風險極大。
「可......可總不能因噎廢食啊！」沈廷揚艱難地擠出這句話，「朝廷如今已是積重難返，若再不思變通，恐禍在眼前！」
「變通？」劉路泉忽然笑了，笑容裡帶著幾分無奈，「沈兄，你以為滿朝文武，就你一個明白人？你以為皇上不知道海運的好處？你以為內閣諸公沒想過這些？」
他上前一步，壓低聲音：「可你知道為什麼沒人提嗎？因為提了也沒用！運河沿線數十萬漕工，數萬家靠漕運為生的商戶，還有那些靠著漕運撈銀子的官員—這些人，會眼睜睜看著朝廷廢運河改海運？他們會拼命！會鬧！會造反！」
沈廷揚臉色一白。
「去年裁撤驛所，鬧出多大亂子，沈兄應該知道吧？」劉路泉聲音更低了，「那才裁撤了多少人？若是廢運河，那可是幾十萬人沒了飯碗！到時候流民四起，天下大亂一這個責任，誰敢擔？」
沈廷揚跟蹌後退一步，靠在宮牆上，額頭上滲出細密的汗珠。
他這才意識到，自己把問題想得太簡單了。
海運不只是造船、開航那麼簡單。
它背後牽扯著無數人的利益，牽扯著整個天下的穩定。
「可......可就這麼眼睜睜看著運河一天天淤塞，看著黃河一年年泛濫？」沈廷揚聲音發苦，「等到運河徹底梗阻，黃河真的決堤，不也一樣是天下大亂？」
「所以需要有人去辦。」劉路泉看著他，目光灼灼，「需要有人敢擔這個責任，敢冒這個風險，敢跟那幾十萬漕工、數萬商戶、無數官員作對沈兄，你敢嗎？」
沈廷揚愣住了，但緊接著便應道：「敢！我有何不敢！！」
他心中意不平，「為了天下事，豈敢惜身！」
「好！」劉路泉接過話頭，聲音突然變得嚴肅，「既然沈兄敢去辦這件事，我便給你指條路！」
「去找一個人。」
「誰？」
「小閣老。」
條陳送到乾清宮時，已是下午。
崇禎正對著幾幅新送來的字畫發呆，這些字畫都是從宮裡庫房翻出來的，本是要裝飾乾清宮，可掛上去後，他又覺得哪哪兒都不順眼。
「皇上，內閣遞了條陳。」王承恩小心翼翼呈上。
崇禎接過，掃了幾眼，眉頭微皺。
「巡漕御史？王瀏？」
「是。」王承恩低聲道，「內閣議定了，讓王瀏以巡漕御史名義南下，巡查運河，兼查河南河道貪墨案。」
崇禎盯著條陳上「兼查」那兩個字，看了半晌，忽然笑了。
「兼查......好一個兼查。」他將條陳扔在案上，「錢鐸這是對漕運起了心思啊！。
王承恩不敢接話。
崇禎站起身，在殿內踱了幾步。
窗外日光灑下，將紫禁城的琉璃瓦染成一片金紅。
「也好。」他忽然停步，聲音裡帶著一絲輕快，「查吧，查個水落石出。朕也想知道，朝廷每年撥下去的修河銀子，到底進了誰的腰包。」
他走回御案前，提起硃筆，在條陳上批了一個「可」字。
筆跡有些潦草，透著一股隨意。
「告訴內閣，讓王瀏儘快動身。」崇禎放下筆，「還有，錦衣衛的人挑精銳些，工部郎中也要懂實務的別到時候查不出個子丑寅卯，白跑一趟。」
「奴婢明白。」王承恩躬身接過條陳，退了出去。
不過片刻，便有小太監進來，「皇上，中書舍人沈廷揚求見。」
「沈廷揚？」崇禎微微皺眉，思索許久，這才想起了此人的來歷。
天啟五年的進士，他登基以後，從翰林院選了一批人充值內廷，其中便有沈廷揚。
這沈廷揚如今是武英殿中書舍人。
崇禎卻有些意外，此人平日裡鑽研典籍，也沒什麼出挑的地方，平日也甚少再他面前露臉，怎麼今日會突然求見？
「傳他進來！」
沈廷揚雖然身形清瘦，但一身青色官袍卻十分得體，頗有一股世家子的氣質。
「臣沈廷揚，叩見皇上。」
他的聲音不高，帶著讀書人特有的溫吞，只是在這空曠的大殿裡顯得有些單薄。
崇禎正倚在御座里，手裡翻著一本山水冊頁，聞言頭也不抬：「平身，入宮見朕，所為何事？」
沈廷揚深吸一口氣，從袖中取出一卷謄寫得工工整整的奏疏，雙手高舉過頂。
「臣聞近日河南河道之事，朝野議論紛紛。臣在武英殿整理典籍時，曾翻閱歷代漕運實錄，心中有些淺見，不敢不報於聖聽。」
「漕運？」崇禎微微直起身子，目光落在沈廷揚身上，「你一個中書舍人，去研究什麼漕運？朕倒是很想知道，你都研究出了什麼！」
沈廷直起身，卻沒敢抬頭直視天顏，只盯著御案下的金磚，一字一句說道：「臣聞河南河道貪墨案發，內閣已議定派巡漕御史南下查勘。然臣以為，查貪墨易，治根本難。運河淤塞、黃河泛濫，非一日之弊，乃百年積患。即便此番查辦貪官，撥銀修河，也不過是揚湯止沸，難解根本。」
崇禎坐在御案後，身子微微後仰，臉上沒什麼表情，只淡淡道：「哦？那依卿之見，根本何在？」
沈廷揚精神一振，連忙道：「根本在於漕運之法已不可恃！自永樂年間疏浚運河以來，已二百餘載。河道年久失修，閘口損壞，泥沙淤積，行船日益艱難。去歲漕糧延誤三月，今年恐更甚之。此非人力不勤，實乃運河已不堪重負！」
他頓了頓，見皇帝沒有打斷的意思，膽子又大了幾分：「況且運河與黃河相交，黃河一旦泛濫，必殃及運河。去歲開封大雨，黃河水位暴漲，堤壩多處告急—若真決了口，運河山東段必受波及。屆時漕運斷絕，江南稅賦、漕糧無法北運，朝廷將何以自處？」
崇禎眉頭微皺。
這沈廷揚，平日不聲不響，今日怎地說出這等真知灼見？
漕運之弊病，他也曾聽人提及過，可陳年積弊又豈是輕易能夠處置的，他縱使有想法，卻也無可奈何。
「那依卿之見，該如何？」
沈廷揚深吸一口氣，聲音微微發顫，卻異常堅定：「臣以為，朝廷當棄運河，開海運！」
他越說越激動，聲音不自覺拔高：「臣翻閱舊檔，查考前朝舊事。前元時，南北漕運多賴海運，雖時有風波之險，然運量大、耗時短、耗費少。
永樂年間鄭和下西洋，寶船巨艦遠航萬里，足見我朝造船之技冠絕天下。若能重啟海運，以巨艦載糧，自長江口出海，沿海北上至天津，再轉運京師，則運河之困可解，黃河之患可避！」
「海運」二字一出，乾清宮內霎時一靜。
銅漏滴答，滴答。
崇禎的手指在御案上輕輕敲著，一聲，兩聲，三聲。
「海運？」崇禎重複了一遍這兩個字，像是在品味什麼好笑的事情，「你可知造一艘能出海的大船，要多少銀子？」
沈廷揚神色鄭重，他早已測算過。
「臣......臣已經估算過，一艘千料海船，造價當在四千兩左右。」他斟酌著說，「若造五十艘，便是二十萬兩。然海運一旦開通，每年可省下修河銀兩不下三十萬，更可免去漕船損耗、民夫徵發之費，長遠來看，利大於弊......」
「二十萬兩？」崇禎打斷他，笑容裡帶上了譏諷，「沈卿，你可知現在戶部庫里，能動用的銀子還有多少？」
沈廷揚張了張嘴，沒說出話來。
他身為中書舍人，平日裡跟內閣也多有接觸，自然是知曉一些戶部的實情。
「朕告訴你，」崇禎緩緩站起身，居高臨下的看著沈廷揚，「遼東兵甲糧餉每年需上百萬兩銀子，九邊各鎮也要上百萬兩銀子，河南修河還要幾十萬兩銀子—」崇禎每說一句，聲音便冷一分，「你告訴朕，朝廷哪來的銀子，去造你那海運大船？」
沈廷揚臉色一白，卻仍不肯放棄：「皇上，海運雖需造船之費，然一勞永逸！運河年年疏浚，所費何止百萬？若將歷年修河之銀用於造船，不出三年，海運可成，漕運可廢，朝廷歲省百萬計！」
「三年？」崇禎嗤笑，「沈卿，朕問你，如今遼東建虜虎視眈眈，西北流寇餘孽未清，朝廷能等三年嗎？今年、明年的漕糧怎麼辦？京師百萬軍民，等著江南的米下鍋，你能讓他們餓著肚子等你的海運船隊？」
「可是皇上———」
「夠了。」崇禎擺了擺手，臉上已露出不耐之色，「海運之事，元時確曾施行。然自永樂年間罷海運、專河運，至今已二百餘年。其間不是無人提議重啟海運，為何始終不行？你也讀了很多書，難道不知其中緣由？」
沈廷揚張了張嘴，卻說不出話。
他當然知道。
海運風險大，風濤難測，船毀人亡之事時有發生。
海上倭寇雖已平定，但零星海盜猶存。
更關鍵的是一運河沿線數十萬漕工、數萬家靠漕運為生的商戶，一旦廢運河改海運，這些人如何安置？
這些，他都想過。
「臣知道難處。」沈廷揚聲音低了下去，卻仍帶著最後一絲堅持，「然事在人為。若因畏難而不為，則困局永無破解之日。今運河已至絕境，再不思變通，恐禍在眼前啊！」
崇禎看著他，忽然覺得有些可笑。
這沈廷揚，真是個書呆子。
滿腦子典籍舊例，卻不知世務艱難。
朝廷如今是什麼局面？內憂外患，處處要錢，處處起火。能勉強維持現狀已是不易，哪還有餘力去折騰什麼海運？
「沈卿忠心可嘉。」崇禎淡淡道，「然海運之事，牽涉太大，非一時可決。你的奏疏朕留下了，退下吧。」
沈廷揚跪在地上，半晌沒動。
他花了數月時間，翻閱了武英殿所有關於漕運、海運的典籍，繪製輿圖，核算錢糧，推演利弊。
他以為，只要把道理說清楚，皇上一定會動心。
可皇上連聽都不想聽完。
「皇上......」沈廷揚還想再說。
「退下。」崇禎的聲音冷了下來。
沈廷揚失魂落魄地站起身，行了禮，一步步退出乾清宮。
走出殿門時，午後的陽光刺得他睜不開眼。
他回頭看了一眼。
乾清宮的殿門緩緩合上，將那一片金碧輝煌關在了門內。
「海運......」沈廷揚喃喃自語，臉上露出一絲苦笑。
他腳步虛浮的走出宮，神情格外失落。
「沈兄？」
一個聲音忽然響起。
沈廷揚抬頭，看見一個青袍官員站在不遠處，正朝他微笑。
那人四十來歲模樣，面容清癯，眼神卻銳利。
沈廷揚認得他——工部都水司郎中，劉路泉。
跟他同年的進士。
「劉兄。」沈廷揚勉強拱手。
劉路泉走近幾步，壓低聲音：「沈兄何故如此失魂落魄？」
沈廷揚長嘆一聲，將方才與崇禎的奏對簡單說了一遍。
「海運？這倒是一良策！」劉路泉眼前一亮，他仔細盤算一番，便知道這件事大有益處。
「可惜......」沈廷揚沉默片刻，苦笑道：「讓劉兄見笑了，皇上.....並未採納。」
「意料之中。」劉路泉淡淡道，「此法雖好，可如今卻不是時候，朝廷現在缺銀子，海運雖好，卻要擔大風險，朝廷......擔不起這個風險。」
如今朝局什麼樣，誰不知道？
遼東建虜虎視眈眈，西北流寇餘孽未清，朝廷府庫空虛，處處要錢，處處起火。
皇上哪還有餘力去折騰什麼海運？
「可這正是朝廷的癥結所在！」沈廷揚激動道，「正因為處處要錢，才更該開源節流！海運一旦開通，每年能省下三十萬兩修河銀子，長遠來看何止百萬？這筆帳，皇上怎麼就」」
「皇上算的不是長遠帳。」劉路泉打斷他，語氣平靜得近乎冷酷，「皇上算的是眼前帳。今年、明年的漕糧怎麼辦？京師百萬軍民等著江南的米下鍋，運河再堵，至少還能運上來。
海運萬一出了岔子，船隊遇風浪沉了，或者遭了海盜，江南的糧食運不上來，京師就要鬧饑荒——這個責任，誰敢擔？」
沈廷揚張了張嘴，卻說不出一句話。
他知道劉路泉說得對。
海運有風險，且風險極大。
「可......可總不能因噎廢食啊！」沈廷揚艱難地擠出這句話，「朝廷如今已是積重難返，若再不思變通，恐禍在眼前！」
「變通？」劉路泉忽然笑了，笑容裡帶著幾分無奈，「沈兄，你以為滿朝文武，就你一個明白人？你以為皇上不知道海運的好處？你以為內閣諸公沒想過這些？」
他上前一步，壓低聲音：「可你知道為什麼沒人提嗎？因為提了也沒用！運河沿線數十萬漕工，數萬家靠漕運為生的商戶，還有那些靠著漕運撈銀子的官員—這些人，會眼睜睜看著朝廷廢運河改海運？他們會拼命！會鬧！會造反！」
沈廷揚臉色一白。
「去年裁撤驛所，鬧出多大亂子，沈兄應該知道吧？」劉路泉聲音更低了，「那才裁撤了多少人？若是廢運河，那可是幾十萬人沒了飯碗！到時候流民四起，天下大亂一這個責任，誰敢擔？」
沈廷揚跟蹌後退一步，靠在宮牆上，額頭上滲出細密的汗珠。
他這才意識到，自己把問題想得太簡單了。
海運不只是造船、開航那麼簡單。
它背後牽扯著無數人的利益，牽扯著整個天下的穩定。
「可......可就這麼眼睜睜看著運河一天天淤塞，看著黃河一年年泛濫？」沈廷揚聲音發苦，「等到運河徹底梗阻，黃河真的決堤，不也一樣是天下大亂？」
「所以需要有人去辦。」劉路泉看著他，目光灼灼，「需要有人敢擔這個責任，敢冒這個風險，敢跟那幾十萬漕工、數萬商戶、無數官員作對沈兄，你敢嗎？」
沈廷揚愣住了，但緊接著便應道：「敢！我有何不敢！！」
他心中意不平，「為了天下事，豈敢惜身！」
「好！」劉路泉接過話頭，聲音突然變得嚴肅，「既然沈兄敢去辦這件事，我便給你指條路！」
「去找一個人。」
「誰？」
「小閣老。」