第170章 巡漕御史
第170章 巡漕御史
卯時一刻，紫禁城的晨鐘還未敲響。
乾清宮暖閣外，幾個小太監急得團團轉，額上冒出的汗珠子在宮燈光下閃著細碎的光。
「王公公怎麼還不來？」一個年歲稍大的太監跺著腳，朝殿門內張望。
暖閣的門緊閉著，裡頭半點動靜也沒有。
「劉公公，不能再等了，再等下去就要誤了早朝。」另一個小太監顫聲道，「要不.....咱進去叫一聲？」
「你瘋了！」被稱為劉公公的老太監瞪他一眼，「皇爺昨夜歇下時特意吩咐，不許任何人打擾。現在闖進去，你有幾個腦袋夠砍？」
「可早朝的時間就要到了——」
話還未說完，遠處傳來急促的腳步聲。
王承恩一身青緞蟒袍，匆匆趕來，臉上帶著一夜未眠的疲憊，眼底血絲隱約可見。
「怎麼回事？」他壓低聲音問。
劉公公連忙上前：「王公公，皇爺還未起身。卯正就要早朝，這、這眼看就要誤了時辰啊！」
王承恩眉頭緊鎖。
近幾日不知為何，皇帝似是沒了以往的幹勁，不僅批閱奏疏滿了起來，就連每日起身的時間也越來越晚了。
王承恩深吸一口氣，輕輕推開暖閣的門。
暖閣內，燭火早已燃盡，只有晨光透過窗紗，在青磚地上投下朦朧的光影。
龍榻上，崇禎面朝里躺著，錦被蓋得嚴實，一動不動。
「皇爺？」王承恩輕聲喚道，「皇爺，卯初了。」
沒有回應。
王承恩心頭一跳，又走近幾步，聲音略提高些：「皇爺，該起身了，今日有早朝。」
依舊寂靜。
一股不祥的預感突然湧上心頭。
王承恩也顧不得禮數了，快步走到榻邊，伸手輕輕推了推崇禎的肩膀：「皇爺？」
觸手處，錦被下的身子微微一顫。
崇禎緩緩轉過身來。
「什麼時辰了？」
聲音有些慵懶，但並沒有什麼異常。
王承恩見皇帝臉色平常，稍稍鬆了一口氣。
「卯初一刻。」王承恩低聲道，「皇爺，您這是.....
」
「誤了早朝？」崇禎打斷他。
王承恩沉默片刻，點了點頭。
崇禎閉上眼，緩緩吐了一口氣。
「罷了......」他喃喃道，「誤了就誤了吧。」
王承恩心頭一震。
皇帝登基以來，勤政是出了名的。
每日寅時起身，風雨無阻地上朝理政，從未有過一日懈怠。
便是去年感染風寒高燒不退，也硬撐著去了早朝，下朝後才傳太醫。
今日竟說出「誤了就誤了」這樣的話？
「皇爺若是身體不適，奴婢便讓人知會內閣，將今日的早朝免了。」王承恩小心應著。
崇禎緩了片刻，坐起身來，「不必了。」
見狀，王承恩趕忙招呼小太監們為崇禎更衣。
天還未亮透，建極殿外烏泱決站滿了文武百官。
不少官員踱著步，眼睛望著緊閉的殿門，神色各異。
「這都什麼時辰了，皇上怎的還不傳早朝？」一個年邁的官員低聲問身旁同僚。
「聽宮裡說，皇上這幾日起得越來越晚了.....」另一人壓著嗓子回道。。
這話一出，周圍幾人都變了臉色。
崇禎勤政，那是天下皆知的。
登基三載，風雨無阻，便是偶染風寒也撐著上朝，從未有過懈怠。
......
這幾日卻接連起晚，今日更是讓百官在這苦等了小半個時辰。
「莫非......」有人慾言又止。
「莫要妄議聖上！」一旁的老臣厲聲呵斥，眼中卻也不免掠過一絲憂慮。
皇帝若是身體出了問題，朝廷免不了一番動盪。
這對如今的朝廷而言，無疑是雪上加霜。
正議論間，殿門「吱呀」一聲開了。
司禮監小太監立在門內，尖聲唱道：「聖駕臨朝——百官入殿，7
眾官員連忙整肅衣冠，按品級魚貫而入。
建極殿內，燭火通明。
蟠龍金柱在光影中若隱若現，御座高高在上，尚空著。
百官在殿中站定，鴉雀無聲。
只有殿角銅漏滴答作響，更添幾分壓抑。
又等了約莫一刻鐘，殿後終於傳來腳步聲。
崇禎一身明黃龍袍，在王承恩攙扶下緩步走出。
他臉上帶著幾分倦色。
「臣等叩見皇上——」百官齊刷刷跪倒。
「平身。」崇禎的聲音有些沙啞。
百官起身，分列兩側。
殿內陷入短暫的寂靜，只有皇帝翻看奏疏的窸窣聲。
按慣例，該是各部依次奏事。
可今日還未等戶部開口，都察院御史王瀏便搶先一步出列。
「臣有本奏！」
聲音洪亮，在空曠的大殿內迴蕩。
崇禎抬起頭，眉頭微蹙：「講。」
王瀏深吸一口氣，雙手捧笏板，朗聲道：「臣彈劾河南布政使李崇文、按察使趙懷仁、河道總督劉世勛等一干官員，玩忽職守，貪墨河工銀兩，致黃河堤防年久失修，危在旦夕！」
話音一落，殿內譁然。
河南的官員們臉色驟變，不少朝臣也面面相覷。
王瀏卻不管這些，繼續道：「據臣查實，天啟五年至今，朝廷每年撥往河南修河款項不下三十萬兩，然真正用於河工者，十不存一！
去歲開封府大雨，黃河水位暴漲，堤壩多處告急，河南巡撫上疏請撥銀五十萬兩加固河防。
可臣查訪得知，所謂堤壩告急」，實為誇大其詞！那五十萬兩若真撥下去，大半要落入貪官污吏囊中！」
他越說越激動，聲音拔高：「李崇文在開封城外私置三百畝莊園，引黃河水為湖，遍植奇花異草，奢靡無度！
其子李元顯，在南京秦淮河畔包下三座畫舫，夜夜笙歌，一擲千金！試問，若非貪墨河工銀兩，區區布政使之俸祿，何來如此巨資？！」
殿內死一般寂靜。
河南籍的官員中，有人臉色煞白，有人冷汗涔涔。
崇禎坐在御座上，臉上沒什麼表情，只淡淡道：「王卿所言，可有實證？」
「有！」王瀏從袖中取出一沓文書，雙手奉上，「此乃臣連日查訪所得，包括李崇文莊園地契抄本、其子在南京揮霍帳目、以及近五年河南河道實際用銀明細，請皇上御覽！」
王承恩上前接過，轉呈崇禎。
崇禎翻開看了幾頁，眉頭越皺越緊。
殿內百官屏息凝神，等待皇帝發怒。
可出乎所有人意料，崇禎只是將文書合上，隨手放在御案一角。
「此事，內閣知道嗎？」他問。
站在文官首列的周延儒心頭一跳，連忙出列：「回皇上，河南請撥修河銀兩的奏疏前日已送至內閣，臣等正在商議...
「」
「那就讓內閣議個章程。」崇禎打斷他，聲音平靜得可怕，「該怎麼查，怎麼處置，你們拿個方略出來，再報與朕。」
殿內百官都愣住了。
按照常理，皇帝聽到這等貪墨大案，該是震怒，該是當場下旨徹查，可今日..
皇帝竟然表現如此平淡，這實在有些反常了。
王瀏也懵了，站在原地，張了張嘴，卻不知該說什麼。
「皇上！」又一個御史出列，是王瀏的同僚，「河南河道事關漕運命脈，李崇文等人貪墨至此，若不嚴懲，何以正朝綱、平民憤？臣請皇上即刻下旨，將一干人等鎖拿進京，交三法司會審！」
「臣附議！」
「臣亦附議！」
都察院七八個御史齊刷刷出列，跪倒一片。
這下，河南籍的官員坐不住了。
一個白髮蒼蒼的老臣顫巍巍出列，此人是禮部一孫姓侍郎。
「皇上明鑑！」他跪倒在地，老淚縱橫，「李崇文在河南為官多年，勤政愛民，頗有政聲。都察院所奏，恐是有人誣陷！河南河道年年修繕，耗費巨大，其中艱難，非親歷者不能知啊！」
「孫侍郎此言差矣！」王瀏厲聲反駁，「勤政愛民？勤政愛民會在國難當頭之時，私置三百畝莊園？愛民如子會坐視河堤潰爛、百姓流離？」
「你」
「夠了。」
崇禎忽然開口。
聲音不大，卻讓殿內瞬間安靜下來。
他揉了揉太陽穴，臉上倦色更濃：「朕說了，此事交由內閣商議。你們在這吵吵嚷嚷，成何體統？」
孫侍郎還想再說，崇禎卻已站起身。
「今日早朝到此為止。」他擺擺手，「內閣儘快拿個章程出來。退朝」」
說完，竟不待百官反應，轉身便往後殿走去。
王承恩連忙跟上，留下一殿目瞪口呆的文武百官。
「這......這，皇上今日是怎麼了？」有人喃喃道。
文武百官魚貫而出，三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，議論著剛才朝堂上的那一幕。
「皇上今日是怎麼了？黃河貪腐這等大事，竟然如此平淡處置？」
「反常，太反常了！王瀏那些證據說得清清楚楚，李崇文那三百畝莊園就擺在那兒，皇上竟然讓內閣去議......
「」
「噓——小聲些！孫侍郎那邊臉都綠了。」
禮部孫侍郎的確臉色鐵青。
這位年過花甲的老臣此刻氣得鬍鬚都在顫抖，他拄著拐杖，腳步卻出奇地快，三步並作兩步追上正要上轎的周延儒。
「閣老！閣老留步！」
周延儒聞聲停住腳步，回身見是孫侍郎，眉頭微不可察地皺了皺，臉上卻堆起溫和笑意：「孫侍郎何事如此急切？」
孫侍郎左右看了看，壓低聲音：「閣老，借一步說話。」
兩人走到宮牆一側的槐樹下，樹蔭遮住了晨光，也遮住了不少視線。
「閣老，河南之事......」孫侍郎聲音發緊，滿是皺紋的臉上寫滿懇求，「不能查啊！至少不能大張旗鼓地查！」
周延儒捻著鬍鬚，神色平淡：「孫侍郎何出此言？王瀏奏疏里說得清楚，證據確鑿，若不查辦，朝廷法度何在？」
「法度自然要講，可也要看時候！」孫侍郎急聲道，「皇上登基才三年，先是遼東建虜，又是西北流寇，朝廷好不容易才安穩一些，山西那邊洪承疇剛平了亂，這時候河南再鬧出大案，牽扯一省三司、督撫衙門，這、這朝廷的顏面往哪兒擱？」
他頓了頓，聲音更低了些：「況且閣老也知道，河南河道上的銀子......那可不是李崇文一個人能吞下的。真要徹查，得牽扯多少人？到時候人心惶惶，這朝堂還怎麼穩得住？」
周延儒沉默不語，只是靜靜看著孫侍郎。
孫侍郎以為說動了他，連忙又道：「依老夫之見，不如大事化小。讓李崇文把那三百畝莊園退了，再罰俸三年，給都察院一個台階下。
至於修河的銀子，撥個十萬兩下去，讓他們把堤壩修一修，堵住天下人的嘴，這事也就過去了....
」
周延儒捻須聽著，臉上的笑容不減。「孫侍郎說得在理。可這案子，不是老夫一人說了算啊。」
孫侍郎一愣：「您是首輔，內閣之事.....
「」
「王瀏是誰的人，孫侍郎不知道？」周延儒打斷他，聲音壓得更低，「那王瀏跟小閣老相交甚歡，今日朝會上，王瀏敢如此大膽彈劾一省官員，背後難道就沒有小閣老授意？」
孫侍郎臉色驟變，他在京城也好些年了，論資歷，他比錢鐸老得多，自然也清楚錢鐸的出身。
錢鐸便是都察院出來的，而這個王瀏在錢鐸還是御史的時候，關係就很不錯。
周延儒見他這般模樣，拍拍他的肩膀：「老夫也想壓，可壓得住嗎？小閣老那性子，你是知道的。他若要查，誰能攔得住？」
孫侍郎有些失神，若是真跟錢鐸有關，那恐怕皇帝干預也沒有用了。
「孫侍郎，」周延儒看著他失魂落魄的樣子，語氣放緩了些，「老夫勸你一句，這事......別摻和太深。李崇文若是清白的，自有三法司還他公道。若是不清白..
」
他沒說完，但話里的意思，孫侍郎聽懂了。
若是不清白，誰沾上，誰倒霉。
內閣值房，窗紙透進夏日的暖陽，在青磚地上斜斜切出一方亮色。
檀香靜靜燃著，煙柱筆直向上，在梁下散成淡青色的霧。
值房裡坐了四個人。
首輔周延儒坐在主位，手裡捏著一份都察院的彈劾奏疏抄本，目光在字裡行間緩緩移動。
次輔錢龍錫坐在他左手邊，神色平淡。
......
成基命坐在右手邊，指尖無意識地敲著扶手。
錢鐸坐在周延儒對面，手裡端著茶盞，卻不喝，只看著盞中茶葉沉浮。
「王瀏這封奏疏，動靜鬧得可不小。」周延儒終於放下抄本，目光掃過三人，「朝廷百官的反應，你們也都看見了。」
成基命輕咳一聲：「孫侍郎下朝後找過老夫，話里話外都是想壓一壓，說河南不能亂。」
「壓？」錢龍錫冷哼一聲，「證據確鑿，如何壓？三百畝莊園擺在那兒，秦淮河畫舫夜夜笙歌，銀子從哪兒來的？難道是他李崇文省吃儉用攢下的俸祿？」
周延儒沒接話，目光轉向錢鐸：「小閣老，王瀏是你都察院出來的人，這事......你怎麼看？」
值房裡靜了一瞬。
成基命和錢龍錫都看向錢鐸。
王瀏是誰的人，他們心知肚明。
都察院裡那麼多御史，為什麼偏偏是王瀏敢在朝會上公然彈劾一省三司？背後若沒有錢鐸授意，誰信？
錢鐸放下茶盞，瓷底碰在紫檀木案上，發出清脆的一聲。
「證據，王瀏已經遞上去了。」他聲音平靜，聽不出情緒，「李崇文三百畝莊園，地契抄本在那兒；他兒子李元顯在南京揮霍的帳目，一筆筆列得清楚；近五年河南河道實際用銀明細，工部舊檔一對便知。」
他頓了頓，抬眼看向周延儒：「閣老覺得，這些證據夠不夠？」
周延儒捻著鬍鬚，沒說話。
夠，當然夠。
夠到可以直接鎖拿進京，交三法司會審。
「河南不能亂啊。」周延儒嘆了口氣，「山西剛平定，西北局勢初穩，這時候河南再出大案，牽扯一省官員，民心惶惶不說，漕運怎麼辦？運河怎麼辦？」
他看向錢鐸，語重心長：「小閣老，黃河堤防年久失修是真。依老夫之見，不如讓李崇文退了莊園，罰俸三年，再讓河南官員自籌銀子修堤，如此，這事也就暫且過去了。」
「過去了？」錢鐸忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓周延儒心頭一跳。
「閣老，黃河堤防年久失修，去歲開封大雨，水位暴漲，堤壩多處告急—這些，王瀏奏疏里寫得清清楚楚。」錢鐸站起身，走到值房牆上懸掛的輿圖前，手指點在開封府的位置，「今年雨水若比去歲還大，堤壩潰了，淹了開封府，數十萬百姓流離失所，這責任，誰來擔？」
他轉身，目光掃過三人：「李崇文？他擔得起嗎？還是說」
錢鐸頓了頓，聲音冷了下來：
6
內閣諸位，願意替他把這口鍋背了？」
值房裡死一般寂靜。
成基命臉色微變，錢龍錫眉頭緊鎖，周延儒捻鬍鬚的手停在半空。
背鍋？
誰敢背這個鍋？
黃河真要決堤，淹了開封府，那是要載入史冊的大罪！
後人翻開史書，看見「崇禎某年某月，黃河決堤，淹沒開封，死傷數十萬」，旁邊再添一筆「時內閣首輔周延儒、次輔錢龍錫、閣臣成基命、錢鐸當國」——這罵名，千秋萬代都洗不掉！
「那依小閣老之見......」周延儒緩緩開口。
「查。」錢鐸只一個字。
「怎麼查？」成基命忍不住問，「王瀏奏疏里彈劾的可是一省三司！布政使、按察使、河道總督，還有開封府上下真要徹查，得派欽差去吧？可如今朝中，誰願接這燙手山芋？」
錢鐸走回座位，重新坐下。
「這事不是王瀏捅出來的嗎？」他端起已經涼透的茶，抿了一口，「讓他去。」
「王瀏？」錢龍錫一愣，這可不是什麼好差事，得罪人不說，若是有人發了瘋，搞不好要弄出命案來。
錢鐸竟然不為王瀏考慮一下？
「就以巡漕御史的身份去。」錢鐸打斷他，聲音平靜，「運河淤塞，漕運延誤，這些事情也要有人督辦，就讓王瀏以巡漕御史的名義南下，巡查運河山東、河南段。順路查一查河南河道貪墨案。」
值房裡三人面面相覷。
巡漕御史？
這名義......倒也合適。
巡查運河，是正經差事，誰也說不出什麼。
可運河與黃河千絲萬縷，巡漕御史順路查查黃河堤防，合情合理。
至於查到什麼，那就不是旁人能控制的了。
「可王瀏一個人....——..」成基命還有些猶豫。
「他一個人當然不夠。」錢鐸放下茶盞，「給他配一隊錦衣衛，再調工部兩個懂河工的郎中隨行。該查帳查帳，該勘驗勘驗，證據確鑿了，直接鎖拿，押解進京。」
周延儒沉默片刻，終於點了點頭。
「也好。」他站起身，走到案前，提筆開始草擬內閣條陳，「就按小閣老說的辦。王瀏為巡漕御史，即日南下，巡查運河山東、河南段，兼查河道貪墨案。錦衣衛撥二十人隨行護衛，工部派兩名郎中協助。」
筆尖在宣紙上沙沙作響。
錢龍錫和成基命對視一眼，都沒說話。
他們知道，這事定了。
河南那幫人，要倒大霉了。
卯時一刻，紫禁城的晨鐘還未敲響。
乾清宮暖閣外，幾個小太監急得團團轉，額上冒出的汗珠子在宮燈光下閃著細碎的光。
「王公公怎麼還不來？」一個年歲稍大的太監跺著腳，朝殿門內張望。
暖閣的門緊閉著，裡頭半點動靜也沒有。
「劉公公，不能再等了，再等下去就要誤了早朝。」另一個小太監顫聲道，「要不.....咱進去叫一聲？」
「你瘋了！」被稱為劉公公的老太監瞪他一眼，「皇爺昨夜歇下時特意吩咐，不許任何人打擾。現在闖進去，你有幾個腦袋夠砍？」
「可早朝的時間就要到了——」
話還未說完，遠處傳來急促的腳步聲。
王承恩一身青緞蟒袍，匆匆趕來，臉上帶著一夜未眠的疲憊，眼底血絲隱約可見。
「怎麼回事？」他壓低聲音問。
劉公公連忙上前：「王公公，皇爺還未起身。卯正就要早朝，這、這眼看就要誤了時辰啊！」
王承恩眉頭緊鎖。
近幾日不知為何，皇帝似是沒了以往的幹勁，不僅批閱奏疏滿了起來，就連每日起身的時間也越來越晚了。
王承恩深吸一口氣，輕輕推開暖閣的門。
暖閣內，燭火早已燃盡，只有晨光透過窗紗，在青磚地上投下朦朧的光影。
龍榻上，崇禎面朝里躺著，錦被蓋得嚴實，一動不動。
「皇爺？」王承恩輕聲喚道，「皇爺，卯初了。」
沒有回應。
王承恩心頭一跳，又走近幾步，聲音略提高些：「皇爺，該起身了，今日有早朝。」
依舊寂靜。
一股不祥的預感突然湧上心頭。
王承恩也顧不得禮數了，快步走到榻邊，伸手輕輕推了推崇禎的肩膀：「皇爺？」
觸手處，錦被下的身子微微一顫。
崇禎緩緩轉過身來。
「什麼時辰了？」
聲音有些慵懶，但並沒有什麼異常。
王承恩見皇帝臉色平常，稍稍鬆了一口氣。
「卯初一刻。」王承恩低聲道，「皇爺，您這是.....
」
「誤了早朝？」崇禎打斷他。
王承恩沉默片刻，點了點頭。
崇禎閉上眼，緩緩吐了一口氣。
「罷了......」他喃喃道，「誤了就誤了吧。」
王承恩心頭一震。
皇帝登基以來，勤政是出了名的。
每日寅時起身，風雨無阻地上朝理政，從未有過一日懈怠。
便是去年感染風寒高燒不退，也硬撐著去了早朝，下朝後才傳太醫。
今日竟說出「誤了就誤了」這樣的話？
「皇爺若是身體不適，奴婢便讓人知會內閣，將今日的早朝免了。」王承恩小心應著。
崇禎緩了片刻，坐起身來，「不必了。」
見狀，王承恩趕忙招呼小太監們為崇禎更衣。
天還未亮透，建極殿外烏泱決站滿了文武百官。
不少官員踱著步，眼睛望著緊閉的殿門，神色各異。
「這都什麼時辰了，皇上怎的還不傳早朝？」一個年邁的官員低聲問身旁同僚。
「聽宮裡說，皇上這幾日起得越來越晚了.....」另一人壓著嗓子回道。。
這話一出，周圍幾人都變了臉色。
崇禎勤政，那是天下皆知的。
登基三載，風雨無阻，便是偶染風寒也撐著上朝，從未有過懈怠。
......
這幾日卻接連起晚，今日更是讓百官在這苦等了小半個時辰。
「莫非......」有人慾言又止。
「莫要妄議聖上！」一旁的老臣厲聲呵斥，眼中卻也不免掠過一絲憂慮。
皇帝若是身體出了問題，朝廷免不了一番動盪。
這對如今的朝廷而言，無疑是雪上加霜。
正議論間，殿門「吱呀」一聲開了。
司禮監小太監立在門內，尖聲唱道：「聖駕臨朝——百官入殿，7
眾官員連忙整肅衣冠，按品級魚貫而入。
建極殿內，燭火通明。
蟠龍金柱在光影中若隱若現，御座高高在上，尚空著。
百官在殿中站定，鴉雀無聲。
只有殿角銅漏滴答作響，更添幾分壓抑。
又等了約莫一刻鐘，殿後終於傳來腳步聲。
崇禎一身明黃龍袍，在王承恩攙扶下緩步走出。
他臉上帶著幾分倦色。
「臣等叩見皇上——」百官齊刷刷跪倒。
「平身。」崇禎的聲音有些沙啞。
百官起身，分列兩側。
殿內陷入短暫的寂靜，只有皇帝翻看奏疏的窸窣聲。
按慣例，該是各部依次奏事。
可今日還未等戶部開口，都察院御史王瀏便搶先一步出列。
「臣有本奏！」
聲音洪亮，在空曠的大殿內迴蕩。
崇禎抬起頭，眉頭微蹙：「講。」
王瀏深吸一口氣，雙手捧笏板，朗聲道：「臣彈劾河南布政使李崇文、按察使趙懷仁、河道總督劉世勛等一干官員，玩忽職守，貪墨河工銀兩，致黃河堤防年久失修，危在旦夕！」
話音一落，殿內譁然。
河南的官員們臉色驟變，不少朝臣也面面相覷。
王瀏卻不管這些，繼續道：「據臣查實，天啟五年至今，朝廷每年撥往河南修河款項不下三十萬兩，然真正用於河工者，十不存一！
去歲開封府大雨，黃河水位暴漲，堤壩多處告急，河南巡撫上疏請撥銀五十萬兩加固河防。
可臣查訪得知，所謂堤壩告急」，實為誇大其詞！那五十萬兩若真撥下去，大半要落入貪官污吏囊中！」
他越說越激動，聲音拔高：「李崇文在開封城外私置三百畝莊園，引黃河水為湖，遍植奇花異草，奢靡無度！
其子李元顯，在南京秦淮河畔包下三座畫舫，夜夜笙歌，一擲千金！試問，若非貪墨河工銀兩，區區布政使之俸祿，何來如此巨資？！」
殿內死一般寂靜。
河南籍的官員中，有人臉色煞白，有人冷汗涔涔。
崇禎坐在御座上，臉上沒什麼表情，只淡淡道：「王卿所言，可有實證？」
「有！」王瀏從袖中取出一沓文書，雙手奉上，「此乃臣連日查訪所得，包括李崇文莊園地契抄本、其子在南京揮霍帳目、以及近五年河南河道實際用銀明細，請皇上御覽！」
王承恩上前接過，轉呈崇禎。
崇禎翻開看了幾頁，眉頭越皺越緊。
殿內百官屏息凝神，等待皇帝發怒。
可出乎所有人意料，崇禎只是將文書合上，隨手放在御案一角。
「此事，內閣知道嗎？」他問。
站在文官首列的周延儒心頭一跳，連忙出列：「回皇上，河南請撥修河銀兩的奏疏前日已送至內閣，臣等正在商議...
「」
「那就讓內閣議個章程。」崇禎打斷他，聲音平靜得可怕，「該怎麼查，怎麼處置，你們拿個方略出來，再報與朕。」
殿內百官都愣住了。
按照常理，皇帝聽到這等貪墨大案，該是震怒，該是當場下旨徹查，可今日..
皇帝竟然表現如此平淡，這實在有些反常了。
王瀏也懵了，站在原地，張了張嘴，卻不知該說什麼。
「皇上！」又一個御史出列，是王瀏的同僚，「河南河道事關漕運命脈，李崇文等人貪墨至此，若不嚴懲，何以正朝綱、平民憤？臣請皇上即刻下旨，將一干人等鎖拿進京，交三法司會審！」
「臣附議！」
「臣亦附議！」
都察院七八個御史齊刷刷出列，跪倒一片。
這下，河南籍的官員坐不住了。
一個白髮蒼蒼的老臣顫巍巍出列，此人是禮部一孫姓侍郎。
「皇上明鑑！」他跪倒在地，老淚縱橫，「李崇文在河南為官多年，勤政愛民，頗有政聲。都察院所奏，恐是有人誣陷！河南河道年年修繕，耗費巨大，其中艱難，非親歷者不能知啊！」
「孫侍郎此言差矣！」王瀏厲聲反駁，「勤政愛民？勤政愛民會在國難當頭之時，私置三百畝莊園？愛民如子會坐視河堤潰爛、百姓流離？」
「你」
「夠了。」
崇禎忽然開口。
聲音不大，卻讓殿內瞬間安靜下來。
他揉了揉太陽穴，臉上倦色更濃：「朕說了，此事交由內閣商議。你們在這吵吵嚷嚷，成何體統？」
孫侍郎還想再說，崇禎卻已站起身。
「今日早朝到此為止。」他擺擺手，「內閣儘快拿個章程出來。退朝」」
說完，竟不待百官反應，轉身便往後殿走去。
王承恩連忙跟上，留下一殿目瞪口呆的文武百官。
「這......這，皇上今日是怎麼了？」有人喃喃道。
文武百官魚貫而出，三三兩兩地聚在一起，交頭接耳，議論著剛才朝堂上的那一幕。
「皇上今日是怎麼了？黃河貪腐這等大事，竟然如此平淡處置？」
「反常，太反常了！王瀏那些證據說得清清楚楚，李崇文那三百畝莊園就擺在那兒，皇上竟然讓內閣去議......
「」
「噓——小聲些！孫侍郎那邊臉都綠了。」
禮部孫侍郎的確臉色鐵青。
這位年過花甲的老臣此刻氣得鬍鬚都在顫抖，他拄著拐杖，腳步卻出奇地快，三步並作兩步追上正要上轎的周延儒。
「閣老！閣老留步！」
周延儒聞聲停住腳步，回身見是孫侍郎，眉頭微不可察地皺了皺，臉上卻堆起溫和笑意：「孫侍郎何事如此急切？」
孫侍郎左右看了看，壓低聲音：「閣老，借一步說話。」
兩人走到宮牆一側的槐樹下，樹蔭遮住了晨光，也遮住了不少視線。
「閣老，河南之事......」孫侍郎聲音發緊，滿是皺紋的臉上寫滿懇求，「不能查啊！至少不能大張旗鼓地查！」
周延儒捻著鬍鬚，神色平淡：「孫侍郎何出此言？王瀏奏疏里說得清楚，證據確鑿，若不查辦，朝廷法度何在？」
「法度自然要講，可也要看時候！」孫侍郎急聲道，「皇上登基才三年，先是遼東建虜，又是西北流寇，朝廷好不容易才安穩一些，山西那邊洪承疇剛平了亂，這時候河南再鬧出大案，牽扯一省三司、督撫衙門，這、這朝廷的顏面往哪兒擱？」
他頓了頓，聲音更低了些：「況且閣老也知道，河南河道上的銀子......那可不是李崇文一個人能吞下的。真要徹查，得牽扯多少人？到時候人心惶惶，這朝堂還怎麼穩得住？」
周延儒沉默不語，只是靜靜看著孫侍郎。
孫侍郎以為說動了他，連忙又道：「依老夫之見，不如大事化小。讓李崇文把那三百畝莊園退了，再罰俸三年，給都察院一個台階下。
至於修河的銀子，撥個十萬兩下去，讓他們把堤壩修一修，堵住天下人的嘴，這事也就過去了....
」
周延儒捻須聽著，臉上的笑容不減。「孫侍郎說得在理。可這案子，不是老夫一人說了算啊。」
孫侍郎一愣：「您是首輔，內閣之事.....
「」
「王瀏是誰的人，孫侍郎不知道？」周延儒打斷他，聲音壓得更低，「那王瀏跟小閣老相交甚歡，今日朝會上，王瀏敢如此大膽彈劾一省官員，背後難道就沒有小閣老授意？」
孫侍郎臉色驟變，他在京城也好些年了，論資歷，他比錢鐸老得多，自然也清楚錢鐸的出身。
錢鐸便是都察院出來的，而這個王瀏在錢鐸還是御史的時候，關係就很不錯。
周延儒見他這般模樣，拍拍他的肩膀：「老夫也想壓，可壓得住嗎？小閣老那性子，你是知道的。他若要查，誰能攔得住？」
孫侍郎有些失神，若是真跟錢鐸有關，那恐怕皇帝干預也沒有用了。
「孫侍郎，」周延儒看著他失魂落魄的樣子，語氣放緩了些，「老夫勸你一句，這事......別摻和太深。李崇文若是清白的，自有三法司還他公道。若是不清白..
」
他沒說完，但話里的意思，孫侍郎聽懂了。
若是不清白，誰沾上，誰倒霉。
內閣值房，窗紙透進夏日的暖陽，在青磚地上斜斜切出一方亮色。
檀香靜靜燃著，煙柱筆直向上，在梁下散成淡青色的霧。
值房裡坐了四個人。
首輔周延儒坐在主位，手裡捏著一份都察院的彈劾奏疏抄本，目光在字裡行間緩緩移動。
次輔錢龍錫坐在他左手邊，神色平淡。
......
成基命坐在右手邊，指尖無意識地敲著扶手。
錢鐸坐在周延儒對面，手裡端著茶盞，卻不喝，只看著盞中茶葉沉浮。
「王瀏這封奏疏，動靜鬧得可不小。」周延儒終於放下抄本，目光掃過三人，「朝廷百官的反應，你們也都看見了。」
成基命輕咳一聲：「孫侍郎下朝後找過老夫，話里話外都是想壓一壓，說河南不能亂。」
「壓？」錢龍錫冷哼一聲，「證據確鑿，如何壓？三百畝莊園擺在那兒，秦淮河畫舫夜夜笙歌，銀子從哪兒來的？難道是他李崇文省吃儉用攢下的俸祿？」
周延儒沒接話，目光轉向錢鐸：「小閣老，王瀏是你都察院出來的人，這事......你怎麼看？」
值房裡靜了一瞬。
成基命和錢龍錫都看向錢鐸。
王瀏是誰的人，他們心知肚明。
都察院裡那麼多御史，為什麼偏偏是王瀏敢在朝會上公然彈劾一省三司？背後若沒有錢鐸授意，誰信？
錢鐸放下茶盞，瓷底碰在紫檀木案上，發出清脆的一聲。
「證據，王瀏已經遞上去了。」他聲音平靜，聽不出情緒，「李崇文三百畝莊園，地契抄本在那兒；他兒子李元顯在南京揮霍的帳目，一筆筆列得清楚；近五年河南河道實際用銀明細，工部舊檔一對便知。」
他頓了頓，抬眼看向周延儒：「閣老覺得，這些證據夠不夠？」
周延儒捻著鬍鬚，沒說話。
夠，當然夠。
夠到可以直接鎖拿進京，交三法司會審。
「河南不能亂啊。」周延儒嘆了口氣，「山西剛平定，西北局勢初穩，這時候河南再出大案，牽扯一省官員，民心惶惶不說，漕運怎麼辦？運河怎麼辦？」
他看向錢鐸，語重心長：「小閣老，黃河堤防年久失修是真。依老夫之見，不如讓李崇文退了莊園，罰俸三年，再讓河南官員自籌銀子修堤，如此，這事也就暫且過去了。」
「過去了？」錢鐸忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓周延儒心頭一跳。
「閣老，黃河堤防年久失修，去歲開封大雨，水位暴漲，堤壩多處告急—這些，王瀏奏疏里寫得清清楚楚。」錢鐸站起身，走到值房牆上懸掛的輿圖前，手指點在開封府的位置，「今年雨水若比去歲還大，堤壩潰了，淹了開封府，數十萬百姓流離失所，這責任，誰來擔？」
他轉身，目光掃過三人：「李崇文？他擔得起嗎？還是說」
錢鐸頓了頓，聲音冷了下來：
6
內閣諸位，願意替他把這口鍋背了？」
值房裡死一般寂靜。
成基命臉色微變，錢龍錫眉頭緊鎖，周延儒捻鬍鬚的手停在半空。
背鍋？
誰敢背這個鍋？
黃河真要決堤，淹了開封府，那是要載入史冊的大罪！
後人翻開史書，看見「崇禎某年某月，黃河決堤，淹沒開封，死傷數十萬」，旁邊再添一筆「時內閣首輔周延儒、次輔錢龍錫、閣臣成基命、錢鐸當國」——這罵名，千秋萬代都洗不掉！
「那依小閣老之見......」周延儒緩緩開口。
「查。」錢鐸只一個字。
「怎麼查？」成基命忍不住問，「王瀏奏疏里彈劾的可是一省三司！布政使、按察使、河道總督，還有開封府上下真要徹查，得派欽差去吧？可如今朝中，誰願接這燙手山芋？」
錢鐸走回座位，重新坐下。
「這事不是王瀏捅出來的嗎？」他端起已經涼透的茶，抿了一口，「讓他去。」
「王瀏？」錢龍錫一愣，這可不是什麼好差事，得罪人不說，若是有人發了瘋，搞不好要弄出命案來。
錢鐸竟然不為王瀏考慮一下？
「就以巡漕御史的身份去。」錢鐸打斷他，聲音平靜，「運河淤塞，漕運延誤，這些事情也要有人督辦，就讓王瀏以巡漕御史的名義南下，巡查運河山東、河南段。順路查一查河南河道貪墨案。」
值房裡三人面面相覷。
巡漕御史？
這名義......倒也合適。
巡查運河，是正經差事，誰也說不出什麼。
可運河與黃河千絲萬縷，巡漕御史順路查查黃河堤防，合情合理。
至於查到什麼，那就不是旁人能控制的了。
「可王瀏一個人....——..」成基命還有些猶豫。
「他一個人當然不夠。」錢鐸放下茶盞，「給他配一隊錦衣衛，再調工部兩個懂河工的郎中隨行。該查帳查帳，該勘驗勘驗，證據確鑿了，直接鎖拿，押解進京。」
周延儒沉默片刻，終於點了點頭。
「也好。」他站起身，走到案前，提筆開始草擬內閣條陳，「就按小閣老說的辦。王瀏為巡漕御史，即日南下，巡查運河山東、河南段，兼查河道貪墨案。錦衣衛撥二十人隨行護衛，工部派兩名郎中協助。」
筆尖在宣紙上沙沙作響。
錢龍錫和成基命對視一眼，都沒說話。
他們知道，這事定了。
河南那幫人，要倒大霉了。