第159章 王爺，咱們惹不起
第159章 王爺，咱們惹不起
太原城，晉王府。
三月末的天氣已經暖和起來。
可王府大殿中的氣氛，卻冷得像寒冬臘月。
晉王朱求桂坐在紫檀木的圈椅里，手裡捏著一盞已經涼透的龍井，眼睛卻盯著跪在面前的范永斗。
范永斗跪在青磚地上，已經跪了半個時辰。
膝蓋早就麻了，後背的汗水把綢衫浸透，貼在皮膚上，粘膩難受。
可他一動不敢動，連頭都不敢抬。
「范永斗。」朱求桂終於開口，聲音不大，卻讓范永斗渾身一顫，「你跟著本王多少年了？」
「回、回王爺，」范永斗咽了口唾沫，「小人祖上自定王開始便為王府效力，到小人這兒，已經是第十三代了。算起來，少說也有兩百年了。
4
「兩百年。」朱求桂重複了一遍，語氣平淡，「兩百年，范家從一個小小僕役，變成山西頭一號的晉商，靠的是什麼？」
「全、全靠王爺照拂！」范永斗連忙叩首，「沒有王爺，就沒有范家的今天！小人永世不忘王爺恩德！」
「恩德？」朱求桂笑了；笑容里卻沒什麼溫度；「那本王倒要問問你，你現在的所作所為，可對得起王府這一百五十年的照拂？」
范永斗額頭冷汗涔涔而下。
「王爺息怒！小人、小人也是被逼無奈啊！」
「被逼無奈？」朱求桂放下茶盞，盞底磕在紫檀木的案几上，發出「咚」的一聲輕響，卻讓范永斗心頭一顫，「誰逼你？皇上？還是內閣？」
「是、是錢鐸！」范永斗脫口而出，「是小閣老！」
朱求桂眉頭微皺：「錢鐸？他才剛入閣，就讓你們如此懼怕？」
「正是他！」范永斗抬起頭，臉上滿是苦澀，「王爺有所不知，這錢鐸手段狠辣，兩個月前在工部清洗了數十官員，又把英國公、成國公那些世襲罔替的勛貴都關進了詔獄。
如今入了內閣，更是變本加厲...
「7
他頓了頓，聲音壓得更低：「他手裡攥著小人往關外賣鐵料的罪證！那可是殺頭滅族的大罪啊！他放出話來，要小人一月之內湊齊五千斤生鐵、三百車煤炭，運往京城的工坊，否則......否則就要把那事捅出去！」
朱求桂沉默了片刻。
窗外傳來蟬鳴，聒噪得讓人心煩。
「所以，」他緩緩開口，「你就把王府今年該分的那份鐵料，全都挪去給朝廷了？」
范永斗渾身一抖：「小人、小人也是沒辦法啊！錢鐸給的期限只有一個月，山西各礦場現成的鐵料就那麼多，要是從別處調，時間來不及，價錢也高..
」
「砰！」
朱求桂猛地一拍案幾，茶盞震得跳起，茶水潑灑出來。
「范永斗！」他站起身，高大的身影在軒中投下一片陰影，「你可知那些鐵料，本王原本要賣給誰？」
范永斗不敢說話。
「陝西的民亂越來越厲害，」朱求桂聲音冷了下來，「去年年末，陝西的亂民都跑到山西來了，本王早就跟其他幾位藩王定好了，要買鐵料打造兵器，裝備王府護衛，現在你一聲不吭全給了朝廷，讓本王拿什麼跟他們交代？！
「王爺息怒！小人、小人可以再從別處調.....
」
「調？你拿什麼調？」朱求桂冷笑，「山西的鐵礦，本王手裡的，代王、肅王手裡的，都交給你們這些人打理了，現在你把這些鐵料都挪走了，你倒是告訴本王，你還能從哪兒調？」
范永斗啞口無言。
「還有煤炭。」朱求桂走到他面前，居高臨下地看著他，「大同的煤，本王要運往宣府，賣給關外那些人的。現在你一口氣運走三百車，本王的生意還做不做了？」
「王爺......」范永斗聲音發顫，「小人知錯了！可小的也沒有辦法啊，小閣老那邊，小的惹不起啊！」
「惹不起？」朱求桂俯下身，盯著范永斗的眼睛，「范永斗，你當本王是傻子？你惹不起他，就可以惹我？」
他直起身，走到窗邊，背對著范永斗。
「本王聽說，錢鐸在京城造新式火器，月產火統五千杆，火炮十二門。這些火器威力還極強，連遼東的韃子都能夠殺退，你想辦法，去替本王弄些過來。」
范永斗臉色一變，急忙應道：「王爺，朝廷對新式火器看管極嚴，前些日子還漏了火器鑄造之法，惹得小閣老大怒，一下殺了工部大半的官員，現在火器鑄造的事情都由小閣老一手掌管，就連皇上都不敢過問，小的哪裡有本事弄來火器啊！」
他癱坐在地上，面如死灰。
讓他去弄新式火器，這不是要他的命嘛！
「王爺，」范永斗爬行幾步，抱住朱求桂的腿，「錢鐸那人桀驁不馴，不將百官放在眼裡，我一個小小的商賈，在他面前更是說不上話，若是王爺肯出面，錢鐸說不定會給王爺一個面子.....
「6
「面子？」朱求桂轉過身，眼中閃過一絲譏誚，「范永斗，你太高看本王了。錢鐸連皇帝都敢打，連世襲國公都敢下獄本王一個藩王，在他眼裡算什麼？」
他頓了頓，緩緩道：「況且，朝廷現在急需火器對付建虜，這是國事。本王要是出面阻攔，豈不是成了阻撓軍國大事的罪人？錢鐸正愁沒藉口收拾藩王呢，本王可不能送上門去。」
范永斗低著頭，臉上閃過一抹異色，他原本還想著借晉王的手去對付錢鐸，可沒想到晉王竟然不上套。
這些年他也跟晉王打了不少交道，現在看來，他還是小看了晉王。
朱求桂沉吟片刻，忽然開口：「錢鐸要鐵料造火器，是為了對付建虜。這是國事，本王不能阻攔。但——」
他話鋒一轉：「朝廷辦事，總得講個規矩。你要鐵料，可以，拿銀子來買。你錢鐸再橫，總不能強搶吧？」
范永鬥眼睛一亮：「王爺的意思是......」
「你去告訴錢鐸，」朱求桂坐迴圈椅，端起茶盞抿了一口，「山西的鐵料、煤炭，都是王府的產業。朝廷要用，可以，按市價購買。一手交錢，一手交貨。」
「可、可錢鐸要是不肯呢？」范永斗忐忑道，「他手裡攥著小人的把柄，要是硬逼.
」
「他逼你，你就不會反將一軍？」朱求桂瞥了他一眼，「你范永斗在商場上混了這麼多年，連這點手段都沒有？」
范永斗愣住了。
「聽說，你這次在京城跟江南那邊的商人一起合辦了一個錢莊？」朱求桂緩緩道。
范永斗跪在地上，腦子裡飛快地轉著。
合辦錢莊的事，他原本沒打算讓晉王知道太多。
那是他們跟朝廷的合作，也是他們未來的一個護身符。
可現在晉王主動問起，他不敢隱瞞。
「回王爺，」范永斗舔了舔乾裂的嘴唇，「這錢莊的事兒，說來話長..
「，他原原本本地交代了。
從周延儒在乾清宮被皇上逼問百官俸祿如何發放，到沈世榮獻上官商合辦錢莊的計策，再到聖旨明發天下、各地商人紛紛響應......一五一十，沒有半點遺漏。
最後，他補了一句：「如今這錢莊已開了三家，順天府、戶部、商幫三方共管，帳目每月上報。朝廷拖欠的俸祿，已經陸續從錢莊裡發放了。」
朱求桂靜靜地聽著，手裡那盞涼透的龍井早就不喝了，只端著，偶爾用盞蓋輕輕刮過盞沿，發出細微的「沙沙」聲。
那聲音在空曠的大殿裡格外清晰，聽得范永斗心頭直顫。
等范永斗說完，朱求桂沉默了片刻。
「也就是說，」他緩緩開口，「現在京官們的俸祿，都指著你們這些商人辦的錢莊？
「」
「是、是這樣。」范永斗點頭，「稅銀直入地方，專款專用，省去了轉運之費，也杜絕了剋扣。百官這才能按時拿到俸祿。」
「好。」朱求桂忽然笑了，「好得很。」
范永斗一愣，不明白這「好」從何來。
朱求桂站起身，走到窗前，背對著范永斗：「范永斗，你說說，那些官員，現在最怕什麼？」
范永斗遲疑了一下：「最怕......最怕俸祿又發不下來？」
「不對。」朱求桂搖頭，「他們現在最怕的，是這錢莊倒了。」
范永斗渾身一震。
朱求桂轉過身，那雙眼睛裡閃著幽冷的光：「前兩個月發不出俸祿，他們還能餓著肚子辦差。可如今呢？剛嘗到甜頭，知道每月能按時領銀子了，要是突然又斷了一他們會怎麼樣？」
范永斗咽了口唾沫：「會......會鬧？」
他明白了晉王的意思，這就是要他們借著錢莊的由頭去給朝廷使絆子啊！
這種辦法，他們也不是沒有想過，可現在錢莊剛剛建起來，跟朝廷的牽扯還不深，現在用這個辦法效果並不會太好。
「何止是鬧。」朱求桂冷笑，「會逼宮，會請辭，會指著皇上的鼻子罵娘。朝廷運轉，靠的就是這些官員。要是他們全擺挑子不幹了，你猜猜，皇上急不急？錢鐸急不急？
范永斗默然無聲，並未回應。
「從錢莊入手。」朱求桂自顧自的說道，「現在這麼多人的俸祿都指著錢莊，這就是最好的餌。你們大可以借著錢莊，拉一些官員下水一不，不用拉，他們自己就會往下跳。」
他走迴圈椅前坐下，手指在扶手上輕輕敲擊：「錢鐸要鑄造火器，需要鐵料、煤炭、
硝石，這些都需要官員去辦。工部、戶部、兵部，哪個衙門不得配合？若是這些衙門的大小官員，突然都請辭了，或者乾脆裝病不來了，你說說，錢鐸的事還辦得下去嗎？」
范永斗見晉王如此說了，也只得應和。
這法子也確實毒！
直插要害！
不動刀兵，就掐著官員的命脈—錢。
那些官員剛過兩天好日子，誰願意再回到吃不上飯的時候？
只要讓他們知道，錢莊能不能開下去，他們能不能拿到俸祿，全看他們聽不聽話...
「妙！王爺這一計，妙啊！」范永斗裝作激動的模樣，聲音都在抖，「如此一來，根本不用咱們出面，那些官員自會去逼宮！小閣老就算有天大的本事，總不能把所有官員都殺了吧？」
朱求桂端起茶盞，抿了一口涼透的龍井，那苦澀的滋味在舌尖蔓延，他卻渾然不覺。
「記住，這事要做得不著痕跡。」他淡淡道，「錢莊花的也是你們這些商賈的銀子，現在錢鐸用你們的銀子去購買煤鐵，錢莊的銀子就少了，銀子少了，百官的俸祿也就...
」
范永斗連連點頭：「小的明白！小的這就去辦！」
敞軒里重新安靜下來。
朱求桂獨自坐在圈椅里，望著窗外枝頭的嫩芽，久久不語。
管家輕手輕腳地進來，換了一盞新茶。
「王爺，」管家低聲問，「您真覺得范永斗能頂得住錢鐸？」
「頂不住。」朱求桂搖頭，「錢鐸那人，我看過他的奏疏，也聽過他在京城的所作所為，那是真敢殺人放火的主。范永斗一個商人，在他面前硬氣不起來。」
「那您還...
」
「我是在試探。」朱求桂端起新茶，吹了吹浮葉，「試探錢鐸的底線在哪裡，試探朝廷對藩王的態度，也試探......皇上到底還有多少實權。」
他抿了口茶，眼中閃過一絲精光。
「承天門那一巴掌，打掉的不僅是皇上的顏面，皇室的威嚴。錢鐸如今能逼著皇上讓他入閣，能逼著勛貴下獄，能逼著商人出錢出料，下一步，他要逼的，會是誰？」
管家臉色一變：「您是說....
「9
「我不知道，可我知道，在讓錢鐸這般肆無忌憚下去，遲早又一天要輪到我們這些藩王。」朱求桂聲音很輕，卻格外的凝重，「大明開國二百多年，藩王坐享厚祿，占據田產，經商牟利，這些，朝廷早就看不慣了。只是以前沒人敢動，也沒人能動。」
他頓了頓，緩緩道：「可現在，出了個錢鐸。」
管家額角冒出冷汗：「那、那咱們該怎麼辦？」
「靜觀其變。」朱求桂放下茶盞，「范永斗是第一步棋。錢鐸怎麼接這步棋，就能看出他下一步要往哪兒走。」
他站起身，走到窗邊，望向京城的方向。
陽光刺眼，照得遠處的城牆泛著白光。
又是一月月末，春末夏初的京城本該是柳綠鶯啼的好時節，可今晨的東安門大街卻籠罩著一片愁雲慘霧。
從寅時末刻起，戶部衙門外便排起了長龍。
一溜穿著補服的官員個個伸長脖子望著那扇遲遲不開的朱漆大門，臉上寫滿了焦躁。
「都什麼時辰了，戶部怎還不開門？」一個六品主事踮腳張望，嘴裡抱怨。
旁邊同僚冷笑：「開門又如何？我聽錢莊的人私下說，帳上的銀子已經見底了。這月只怕.....
「，.....
話音未落，戶部大門「吱呀」一聲開了。
一個面色冷淡的書吏站在門口，手中捧著一摞新印的票子：「諸位大人，本月的俸銀憑票已備好，請按品階依次領取。」
人群頓時騷動起來。
官員們一擁而上，幾乎搶奪般從書吏手中接過那薄薄一紙票據。
票上印著「京城官銀錢莊兌付憑據」字樣，下面蓋著戶部、順天府以及三大商幫的聯印。
「有了票，還得去錢莊兌銀子。」有人嘟囔，「這來回折騰，又要耗上半天！」
「能領到就不錯了！」有人回嘴，「你忘了前兩個月，連票都沒有，直接斷俸的時候？」
這話一出，眾人都沉默了。
是啊，兩個月前，朝廷欠俸整整三個月，多少官員家裡揭不開鍋，全靠典當度日。
直到錢莊建立，這月俸才終於有了著落。
只是..
「我怎麼聽說，」一個御史壓低聲音，「錢莊最近也鬧銀荒？」
「不可能吧？錢莊剛開張時，晉商、徽商、江浙商幫都往裡投了大把銀子，這才兩個月，就沒了？」
「誰知道呢，趕緊兌了銀子才踏實。」
人群呼啦啦往東市方向涌去。
京城官銀錢莊設在東市最繁華的地段，門臉闊氣，黑漆金字的匾額高懸，門前立著兩尊石獅子，頗有些氣派。
可今日錢莊門口的氣氛卻不太對勁。
往日裡，領俸的官員們排著隊，說說笑笑，拿了銀子便走。
今日卻見錢莊大門緊閉，只開了側邊一扇小門，門外守著幾個面色緊繃的夥計。
「這是怎麼回事？」走在最前的禮部郎中皺眉上前，「兌俸的時辰到了，為何不開門？」
一個領頭的夥計躬身道：「回大人，今日......今日錢莊有些不便，請諸位大人稍候片刻。」
「不便？有什麼不便？」郎中聲音拔高，「本官還要趕去衙門點卯，耽誤了公事，你擔得起麼？」
夥計額頭冒汗，支吾道：「實在是......實在是錢莊庫銀短缺，一時周轉不開」
「短缺？」郎中臉色一變，「上月不是還好好的？怎麼突然就短缺了？」
「這......」夥計不敢說。
身後官員們已經圍了上來，七嘴八舌追問。
就在這時，錢莊側門內走出一個掌柜模樣的中年人，正是晉商范家的二管事范進。
他臉上堆著笑，朝眾官員團團作揖：「諸位大人息怒！息怒！實在是事出有因，容小人解釋.
「」
太原城，晉王府。
三月末的天氣已經暖和起來。
可王府大殿中的氣氛，卻冷得像寒冬臘月。
晉王朱求桂坐在紫檀木的圈椅里，手裡捏著一盞已經涼透的龍井，眼睛卻盯著跪在面前的范永斗。
范永斗跪在青磚地上，已經跪了半個時辰。
膝蓋早就麻了，後背的汗水把綢衫浸透，貼在皮膚上，粘膩難受。
可他一動不敢動，連頭都不敢抬。
「范永斗。」朱求桂終於開口，聲音不大，卻讓范永斗渾身一顫，「你跟著本王多少年了？」
「回、回王爺，」范永斗咽了口唾沫，「小人祖上自定王開始便為王府效力，到小人這兒，已經是第十三代了。算起來，少說也有兩百年了。
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「兩百年。」朱求桂重複了一遍，語氣平淡，「兩百年，范家從一個小小僕役，變成山西頭一號的晉商，靠的是什麼？」
「全、全靠王爺照拂！」范永斗連忙叩首，「沒有王爺，就沒有范家的今天！小人永世不忘王爺恩德！」
「恩德？」朱求桂笑了；笑容里卻沒什麼溫度；「那本王倒要問問你，你現在的所作所為，可對得起王府這一百五十年的照拂？」
范永斗額頭冷汗涔涔而下。
「王爺息怒！小人、小人也是被逼無奈啊！」
「被逼無奈？」朱求桂放下茶盞，盞底磕在紫檀木的案几上，發出「咚」的一聲輕響，卻讓范永斗心頭一顫，「誰逼你？皇上？還是內閣？」
「是、是錢鐸！」范永斗脫口而出，「是小閣老！」
朱求桂眉頭微皺：「錢鐸？他才剛入閣，就讓你們如此懼怕？」
「正是他！」范永斗抬起頭，臉上滿是苦澀，「王爺有所不知，這錢鐸手段狠辣，兩個月前在工部清洗了數十官員，又把英國公、成國公那些世襲罔替的勛貴都關進了詔獄。
如今入了內閣，更是變本加厲...
「7
他頓了頓，聲音壓得更低：「他手裡攥著小人往關外賣鐵料的罪證！那可是殺頭滅族的大罪啊！他放出話來，要小人一月之內湊齊五千斤生鐵、三百車煤炭，運往京城的工坊，否則......否則就要把那事捅出去！」
朱求桂沉默了片刻。
窗外傳來蟬鳴，聒噪得讓人心煩。
「所以，」他緩緩開口，「你就把王府今年該分的那份鐵料，全都挪去給朝廷了？」
范永斗渾身一抖：「小人、小人也是沒辦法啊！錢鐸給的期限只有一個月，山西各礦場現成的鐵料就那麼多，要是從別處調，時間來不及，價錢也高..
」
「砰！」
朱求桂猛地一拍案幾，茶盞震得跳起，茶水潑灑出來。
「范永斗！」他站起身，高大的身影在軒中投下一片陰影，「你可知那些鐵料，本王原本要賣給誰？」
范永斗不敢說話。
「陝西的民亂越來越厲害，」朱求桂聲音冷了下來，「去年年末，陝西的亂民都跑到山西來了，本王早就跟其他幾位藩王定好了，要買鐵料打造兵器，裝備王府護衛，現在你一聲不吭全給了朝廷，讓本王拿什麼跟他們交代？！
「王爺息怒！小人、小人可以再從別處調.....
」
「調？你拿什麼調？」朱求桂冷笑，「山西的鐵礦，本王手裡的，代王、肅王手裡的，都交給你們這些人打理了，現在你把這些鐵料都挪走了，你倒是告訴本王，你還能從哪兒調？」
范永斗啞口無言。
「還有煤炭。」朱求桂走到他面前，居高臨下地看著他，「大同的煤，本王要運往宣府，賣給關外那些人的。現在你一口氣運走三百車，本王的生意還做不做了？」
「王爺......」范永斗聲音發顫，「小人知錯了！可小的也沒有辦法啊，小閣老那邊，小的惹不起啊！」
「惹不起？」朱求桂俯下身，盯著范永斗的眼睛，「范永斗，你當本王是傻子？你惹不起他，就可以惹我？」
他直起身，走到窗邊，背對著范永斗。
「本王聽說，錢鐸在京城造新式火器，月產火統五千杆，火炮十二門。這些火器威力還極強，連遼東的韃子都能夠殺退，你想辦法，去替本王弄些過來。」
范永斗臉色一變，急忙應道：「王爺，朝廷對新式火器看管極嚴，前些日子還漏了火器鑄造之法，惹得小閣老大怒，一下殺了工部大半的官員，現在火器鑄造的事情都由小閣老一手掌管，就連皇上都不敢過問，小的哪裡有本事弄來火器啊！」
他癱坐在地上，面如死灰。
讓他去弄新式火器，這不是要他的命嘛！
「王爺，」范永斗爬行幾步，抱住朱求桂的腿，「錢鐸那人桀驁不馴，不將百官放在眼裡，我一個小小的商賈，在他面前更是說不上話，若是王爺肯出面，錢鐸說不定會給王爺一個面子.....
「6
「面子？」朱求桂轉過身，眼中閃過一絲譏誚，「范永斗，你太高看本王了。錢鐸連皇帝都敢打，連世襲國公都敢下獄本王一個藩王，在他眼裡算什麼？」
他頓了頓，緩緩道：「況且，朝廷現在急需火器對付建虜，這是國事。本王要是出面阻攔，豈不是成了阻撓軍國大事的罪人？錢鐸正愁沒藉口收拾藩王呢，本王可不能送上門去。」
范永斗低著頭，臉上閃過一抹異色，他原本還想著借晉王的手去對付錢鐸，可沒想到晉王竟然不上套。
這些年他也跟晉王打了不少交道，現在看來，他還是小看了晉王。
朱求桂沉吟片刻，忽然開口：「錢鐸要鐵料造火器，是為了對付建虜。這是國事，本王不能阻攔。但——」
他話鋒一轉：「朝廷辦事，總得講個規矩。你要鐵料，可以，拿銀子來買。你錢鐸再橫，總不能強搶吧？」
范永鬥眼睛一亮：「王爺的意思是......」
「你去告訴錢鐸，」朱求桂坐迴圈椅，端起茶盞抿了一口，「山西的鐵料、煤炭，都是王府的產業。朝廷要用，可以，按市價購買。一手交錢，一手交貨。」
「可、可錢鐸要是不肯呢？」范永斗忐忑道，「他手裡攥著小人的把柄，要是硬逼.
」
「他逼你，你就不會反將一軍？」朱求桂瞥了他一眼，「你范永斗在商場上混了這麼多年，連這點手段都沒有？」
范永斗愣住了。
「聽說，你這次在京城跟江南那邊的商人一起合辦了一個錢莊？」朱求桂緩緩道。
范永斗跪在地上，腦子裡飛快地轉著。
合辦錢莊的事，他原本沒打算讓晉王知道太多。
那是他們跟朝廷的合作，也是他們未來的一個護身符。
可現在晉王主動問起，他不敢隱瞞。
「回王爺，」范永斗舔了舔乾裂的嘴唇，「這錢莊的事兒，說來話長..
「，他原原本本地交代了。
從周延儒在乾清宮被皇上逼問百官俸祿如何發放，到沈世榮獻上官商合辦錢莊的計策，再到聖旨明發天下、各地商人紛紛響應......一五一十，沒有半點遺漏。
最後，他補了一句：「如今這錢莊已開了三家，順天府、戶部、商幫三方共管，帳目每月上報。朝廷拖欠的俸祿，已經陸續從錢莊裡發放了。」
朱求桂靜靜地聽著，手裡那盞涼透的龍井早就不喝了，只端著，偶爾用盞蓋輕輕刮過盞沿，發出細微的「沙沙」聲。
那聲音在空曠的大殿裡格外清晰，聽得范永斗心頭直顫。
等范永斗說完，朱求桂沉默了片刻。
「也就是說，」他緩緩開口，「現在京官們的俸祿，都指著你們這些商人辦的錢莊？
「」
「是、是這樣。」范永斗點頭，「稅銀直入地方，專款專用，省去了轉運之費，也杜絕了剋扣。百官這才能按時拿到俸祿。」
「好。」朱求桂忽然笑了，「好得很。」
范永斗一愣，不明白這「好」從何來。
朱求桂站起身，走到窗前，背對著范永斗：「范永斗，你說說，那些官員，現在最怕什麼？」
范永斗遲疑了一下：「最怕......最怕俸祿又發不下來？」
「不對。」朱求桂搖頭，「他們現在最怕的，是這錢莊倒了。」
范永斗渾身一震。
朱求桂轉過身，那雙眼睛裡閃著幽冷的光：「前兩個月發不出俸祿，他們還能餓著肚子辦差。可如今呢？剛嘗到甜頭，知道每月能按時領銀子了，要是突然又斷了一他們會怎麼樣？」
范永斗咽了口唾沫：「會......會鬧？」
他明白了晉王的意思，這就是要他們借著錢莊的由頭去給朝廷使絆子啊！
這種辦法，他們也不是沒有想過，可現在錢莊剛剛建起來，跟朝廷的牽扯還不深，現在用這個辦法效果並不會太好。
「何止是鬧。」朱求桂冷笑，「會逼宮，會請辭，會指著皇上的鼻子罵娘。朝廷運轉，靠的就是這些官員。要是他們全擺挑子不幹了，你猜猜，皇上急不急？錢鐸急不急？
范永斗默然無聲，並未回應。
「從錢莊入手。」朱求桂自顧自的說道，「現在這麼多人的俸祿都指著錢莊，這就是最好的餌。你們大可以借著錢莊，拉一些官員下水一不，不用拉，他們自己就會往下跳。」
他走迴圈椅前坐下，手指在扶手上輕輕敲擊：「錢鐸要鑄造火器，需要鐵料、煤炭、
硝石，這些都需要官員去辦。工部、戶部、兵部，哪個衙門不得配合？若是這些衙門的大小官員，突然都請辭了，或者乾脆裝病不來了，你說說，錢鐸的事還辦得下去嗎？」
范永斗見晉王如此說了，也只得應和。
這法子也確實毒！
直插要害！
不動刀兵，就掐著官員的命脈—錢。
那些官員剛過兩天好日子，誰願意再回到吃不上飯的時候？
只要讓他們知道，錢莊能不能開下去，他們能不能拿到俸祿，全看他們聽不聽話...
「妙！王爺這一計，妙啊！」范永斗裝作激動的模樣，聲音都在抖，「如此一來，根本不用咱們出面，那些官員自會去逼宮！小閣老就算有天大的本事，總不能把所有官員都殺了吧？」
朱求桂端起茶盞，抿了一口涼透的龍井，那苦澀的滋味在舌尖蔓延，他卻渾然不覺。
「記住，這事要做得不著痕跡。」他淡淡道，「錢莊花的也是你們這些商賈的銀子，現在錢鐸用你們的銀子去購買煤鐵，錢莊的銀子就少了，銀子少了，百官的俸祿也就...
」
范永斗連連點頭：「小的明白！小的這就去辦！」
敞軒里重新安靜下來。
朱求桂獨自坐在圈椅里，望著窗外枝頭的嫩芽，久久不語。
管家輕手輕腳地進來，換了一盞新茶。
「王爺，」管家低聲問，「您真覺得范永斗能頂得住錢鐸？」
「頂不住。」朱求桂搖頭，「錢鐸那人，我看過他的奏疏，也聽過他在京城的所作所為，那是真敢殺人放火的主。范永斗一個商人，在他面前硬氣不起來。」
「那您還...
」
「我是在試探。」朱求桂端起新茶，吹了吹浮葉，「試探錢鐸的底線在哪裡，試探朝廷對藩王的態度，也試探......皇上到底還有多少實權。」
他抿了口茶，眼中閃過一絲精光。
「承天門那一巴掌，打掉的不僅是皇上的顏面，皇室的威嚴。錢鐸如今能逼著皇上讓他入閣，能逼著勛貴下獄，能逼著商人出錢出料，下一步，他要逼的，會是誰？」
管家臉色一變：「您是說....
「9
「我不知道，可我知道，在讓錢鐸這般肆無忌憚下去，遲早又一天要輪到我們這些藩王。」朱求桂聲音很輕，卻格外的凝重，「大明開國二百多年，藩王坐享厚祿，占據田產，經商牟利，這些，朝廷早就看不慣了。只是以前沒人敢動，也沒人能動。」
他頓了頓，緩緩道：「可現在，出了個錢鐸。」
管家額角冒出冷汗：「那、那咱們該怎麼辦？」
「靜觀其變。」朱求桂放下茶盞，「范永斗是第一步棋。錢鐸怎麼接這步棋，就能看出他下一步要往哪兒走。」
他站起身，走到窗邊，望向京城的方向。
陽光刺眼，照得遠處的城牆泛著白光。
又是一月月末，春末夏初的京城本該是柳綠鶯啼的好時節，可今晨的東安門大街卻籠罩著一片愁雲慘霧。
從寅時末刻起，戶部衙門外便排起了長龍。
一溜穿著補服的官員個個伸長脖子望著那扇遲遲不開的朱漆大門，臉上寫滿了焦躁。
「都什麼時辰了，戶部怎還不開門？」一個六品主事踮腳張望，嘴裡抱怨。
旁邊同僚冷笑：「開門又如何？我聽錢莊的人私下說，帳上的銀子已經見底了。這月只怕.....
「，.....
話音未落，戶部大門「吱呀」一聲開了。
一個面色冷淡的書吏站在門口，手中捧著一摞新印的票子：「諸位大人，本月的俸銀憑票已備好，請按品階依次領取。」
人群頓時騷動起來。
官員們一擁而上，幾乎搶奪般從書吏手中接過那薄薄一紙票據。
票上印著「京城官銀錢莊兌付憑據」字樣，下面蓋著戶部、順天府以及三大商幫的聯印。
「有了票，還得去錢莊兌銀子。」有人嘟囔，「這來回折騰，又要耗上半天！」
「能領到就不錯了！」有人回嘴，「你忘了前兩個月，連票都沒有，直接斷俸的時候？」
這話一出，眾人都沉默了。
是啊，兩個月前，朝廷欠俸整整三個月，多少官員家裡揭不開鍋，全靠典當度日。
直到錢莊建立，這月俸才終於有了著落。
只是..
「我怎麼聽說，」一個御史壓低聲音，「錢莊最近也鬧銀荒？」
「不可能吧？錢莊剛開張時，晉商、徽商、江浙商幫都往裡投了大把銀子，這才兩個月，就沒了？」
「誰知道呢，趕緊兌了銀子才踏實。」
人群呼啦啦往東市方向涌去。
京城官銀錢莊設在東市最繁華的地段，門臉闊氣，黑漆金字的匾額高懸，門前立著兩尊石獅子，頗有些氣派。
可今日錢莊門口的氣氛卻不太對勁。
往日裡，領俸的官員們排著隊，說說笑笑，拿了銀子便走。
今日卻見錢莊大門緊閉，只開了側邊一扇小門，門外守著幾個面色緊繃的夥計。
「這是怎麼回事？」走在最前的禮部郎中皺眉上前，「兌俸的時辰到了，為何不開門？」
一個領頭的夥計躬身道：「回大人，今日......今日錢莊有些不便，請諸位大人稍候片刻。」
「不便？有什麼不便？」郎中聲音拔高，「本官還要趕去衙門點卯，耽誤了公事，你擔得起麼？」
夥計額頭冒汗，支吾道：「實在是......實在是錢莊庫銀短缺，一時周轉不開」
「短缺？」郎中臉色一變，「上月不是還好好的？怎麼突然就短缺了？」
「這......」夥計不敢說。
身後官員們已經圍了上來，七嘴八舌追問。
就在這時，錢莊側門內走出一個掌柜模樣的中年人，正是晉商范家的二管事范進。
他臉上堆著笑，朝眾官員團團作揖：「諸位大人息怒！息怒！實在是事出有因，容小人解釋.
「」