第158章 請叫我小閣老
第158章 請叫我小閣老
內閣值房外的長廊上，腳步聲清脆。
錢鐸一身緋紅官袍，腰系玉帶，不緊不慢地走來。
他身後只跟了燕北一人，手裡捧著剛領的閣臣牙牌和關防。
值房外間的書吏們正忙著謄寫票擬，聽見腳步聲，抬頭看見那身紅袍，先是一怔，隨即趕忙躬身行禮：「見過錢閣老！」
「閣老金安！」
「給閣老請安！」
聲音此起彼伏，恭謹中帶著難以掩飾的緊張。
錢鐸腳步一頓，眉頭微皺。
閣老？
他今年才二十出頭，正是年輕力壯的時候，被這些四五十歲的書吏們一口一個「閣老」叫著，怎麼聽怎麼彆扭。
「都起來吧。」他擺擺手，語氣平淡。
書吏們戰戰兢兢起身，垂手侍立，大氣不敢出。
錢鐸殺名在外，工部兩個月清洗了數十官員，通州抄家抄得人頭滾滾，連英國公、成國公那樣的世襲勛貴都敢下獄，如今進了內閣，誰知道這位爺會鬧出什麼動靜？
錢鐸走到值房門口，正要推門，忽然轉頭，看向離他最近的一個中年書吏：「你叫什麼？」
那書吏渾身一顫，慌忙躬身：「回、回閣老，小人姓劉，單名一個忠」字。」
「劉忠，」錢鐸點點頭，眉頭微微皺起，「我問你，你看我老嗎？」
劉忠一愣，額頭瞬間冒出冷汗：「閣、閣老何出此言？閣老春秋正盛，風華正茂......」
「既然不老，為何一口一個閣老」？」錢鐸打斷他，「內閣四位閣臣，周閣老六十有三，成閣老五十有八，錢閣老、何閣老也都是花甲之年，叫他們閣老，理所應當。可我呢？」
他指了指自己那張年輕得過分的臉：「我這麼年輕！」
劉忠嘴唇哆嗦，不知該如何接話。
旁邊一個機靈些的書吏忽然福至心靈，試探道：「那......那叫小閣老？」
「不錯！你很有前途！」錢鐸滿意地點頭，指了指那機靈書吏，「你叫什麼？」
「回小閣老，小人姓陳，單名一個安」字。」
「陳安，」錢鐸從袖中摸出一小塊碎銀，隨手丟過去，「賞你的。」
陳安手忙腳亂接住銀子，又驚又喜，撲通跪倒：「謝小閣老賞！」
其他書吏見狀，連忙齊聲道：「見過小閣老！」
聲音比剛才響亮多了。
錢鐸微微頷首，「陳安，告訴他們，以後見到我，都叫小閣老。」
「小的明白！」陳安連忙恭敬的應和。
錢鐸掃了一眼一眾書吏，這才邁步進了內閣值房。
內閣值房分內外兩間。
外間是書吏辦公之所，裡間才是閣臣議事的地方。
此刻，裡間的門虛掩著。
錢鐸徑直走過去，也不敲門，一把推開。
「吱呀」」
門軸轉動的聲音，驚動了裡面的人。
周延儒坐在主位上，手裡捏著一份奏疏，正與成基命低聲說著什麼。
錢龍錫和何如寵分坐兩側，各自翻看著案頭的文書。
四人同時抬頭。
目光在空中交匯。
值房裡的空氣，仿佛凝固了一瞬。
「錢部堂來了。」周延儒最先開口，聲音平靜，聽不出情緒，「請坐。」
他指了指左側空著的一張椅子。
那是內閣第五把椅子原本空置多年，今日終於有了主人。
錢鐸走過去，卻不急著坐，先掃了一眼值房內的布置。
簡單，甚至有些簡陋。
四張書案，幾張椅子，幾排書架，還有牆上掛著的「公忠體國」匾額——這就是大明朝的權力中樞，天下文官夢寐以求的所在。
「幾位閣老在商議什麼？」錢鐸在椅子上坐下，隨口問道。
燕北將牙牌和關防放在他案頭，退到門外候著。
成基命看了周延儒一眼，輕咳一聲：「在議遼東戰事的後續。袁崇煥雖在鷹嘴峪小勝，逼退了多爾袞，但錦州仍在建虜手中。戶部報上來，說撥給遼東的二十萬兩撫恤銀，已從太倉起運，但沿途州縣多有剋扣，到前線恐怕只剩十五六萬兩。」
「剋扣？」錢鐸挑眉，「誰剋扣的？」
「這個......」成基命面露難色，「沿途經過山東、北直隸數府，牽涉官員太多，一時難以查清。」
「難查也要查！」錢鐸語氣平淡，卻透著寒意，「從山東巡撫開始查，查到誰，砍誰的頭。軍餉也敢剋扣，真當朝廷的刀不鋒利了？」
錢龍錫忍不住開口：「錢......錢閣老，此事牽涉甚廣，若大動干戈，恐引朝野震動「」
0
他本來想叫「錢部堂」，話到嘴邊又改成了「錢閣老」。
錢鐸卻搖頭：「錢閣老，你還是叫我小閣老吧——聽著順耳。」
錢龍錫一愣。
小閣老？
這稱呼透著輕佻，哪有半分閣臣的威嚴？
周延儒眼中閃過一絲異色，卻順著錢鐸的話道：「既然如此，往後在內閣，便稱小閣老吧，也好跟錢閣老做區分。」
說著，他還看了一眼錢龍錫。
內閣之中一下有了同姓兩人擔任閣臣，這還真是少見。
他轉向錢鐸，語氣鄭重了些：「小閣老，錢閣老所言不無道理。如今朝局初定，遼東戰事未平，若此時大興牢獄，恐生變故。」
「變故？」錢鐸笑了，「周閣老，您是說，那些貪墨軍餉的官員，會狗急跳牆？」
周延儒默然。
錢鐸站起身，走到牆邊那幅巨大的大明疆域圖前，手指點在「山海關」三個字上。
「錦州一戰，死了幾萬人。吳襄身中七箭，被踏成肉泥。三百死士炸開瓮城，卻被自己人攔在城外，活活燒死—這些，周閣老都知道吧？」
周延儒點頭：「孫傳庭的奏疏，內閣都看過了。」
「那您覺得，」錢鐸轉過身，目光如刀，「那些在前線拼命的將士，知道自己用命換來的撫恤銀，被後方這些蠹蟲一層層扒皮，會怎麼想？」
值房裡一片沉默。
「他們會寒心。」錢鐸自問自答，「寒了心的兵，打不了仗。建虜下次再來，他們就不會拼命了，反正拼命也是死，撫恤銀也到不了家人手裡，何必呢？」
他走回座位，重新坐下，聲音冷了下來：「所以，必須查。不僅要查，還要殺。殺到沒人敢伸手，殺到所有人知道動軍餉，就是找死。」
何如寵捋著鬍鬚，緩緩道：「小閣老所言在理。但查案需要人手，需要時間。眼下最要緊的，是確保後續軍餉能足額運抵遼東。老夫建議，從京營調一隊兵馬，專司押運。」
「何閣老這個主意好。」錢鐸點頭，「京營兵馬已經前往山海關了，剛好調一隊兵馬押運錢糧。」
周延儒緩緩點頭：「就按小閣老說的辦。」
他聲音平靜，目光卻轉向了另一個問題，「只是眼下遼東急需火器，工部那邊...
進展如何？」
這話一出，所有人的目光都落在了錢鐸身上。
工部的事情都是錢鐸在管著，哪怕是內閣也插不上手。
這兩個月工部變化極大，他們內閣也不太清楚工部的情況。
錢鐸從袖中取出一份工部呈報，隨手攤開在案上。
「這是二月的匯總，」他手指點在幾行字上，「新式火統月產五千杆，火炮月產十二門。但這速度還不夠。」
「不夠？」成基命湊近一看，「這已經比往年快了數倍有餘...
，「數倍？」錢鐸冷笑，「建虜在錦州有三萬鐵騎，寧遠一戰雖勝，但那是占了地利和埋伏的先機。真要野戰硬碰硬，這點火器還不足以對付建虜。」
「孫朝肅那些人雖然被我扣了家眷當人質，日夜趕工，可工部的底子太薄。」錢鐸轉過身，目光掃過幾位閣老，「造火器需要鐵、需要煤、需要硝石硫磺，這些物料，工部自己供不上。」
周延儒眼神微動：「小閣老的意思是..
」
「讓商人來辦。」錢鐸走回座位，重新坐下，語氣平淡得像在說今天吃什麼，「晉商有煤，徽商有鐵，江浙商幫有錢讓他們出錢出料，把工部需要的原料都湊齊，工部只管鑄造。」
錢龍錫猛地抬頭：「這......這如何能行得通？！朝廷大事豈能假手商賈？！」
「那錢閣老有更好的辦法？」錢鐸抬眼看他，「戶部能撥銀子買料？還是兵部能變出鐵來？」
錢龍錫語塞。
戶部窮得叮噹響，兵部更是一團亂麻——誰有辦法？
「可那些商人......」成基命遲疑道，「他們剛被加了稅，心裡恐怕正憋著火呢。現在又要他們出錢出料，恐怕......
「恐怕什麼？」錢鐸笑了，笑得有些冷，「他們敢不答應？」
他頓了頓，緩緩道：「沈世榮那些人，不是剛跟朝廷合辦了錢莊麼？錢莊裡存的，是各地衙門的祿銀子，也是商幫自己的本錢。讓他們從錢莊裡支銀子，去各地採購鐵料煤炭，運到京城的工坊—這不難吧？」
周延儒瞳孔一縮。
他終於明白了錢鐸的算計。
這哪裡是讓商人幫忙？這是要借商人的手，用商人自己的錢，替朝廷辦事！
「小閣老，」周延儒聲音乾澀，「那些商人......未必肯。」
「他們會的。」錢鐸從懷中掏出一份名單，輕輕放在案上，「晉商范永斗，在張家口做邊貿，去年偷偷往關外運了三千斤生鐵——這事，錦衣衛有記錄。」
「徽商汪文言，在江南收購硝石，暗中轉賣給海寇—這事，南直隸按察使司查過，被他用銀子壓下去了。」
「江浙商幫沈世榮，」錢鐸手指點在最後一個名字上，「更不用說。他跟江南那幾個致仕老臣的關係，真當朝廷不知道？」
他抬眼看向周延儒：「周閣老，你說，這些事要是捅出去，他們有幾個腦袋夠砍的？
」
值房裡死一般的寂靜。
成基命喉結滾動，錢龍錫臉色發白，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來。
只有周延儒還勉強維持著鎮定，但額角已經滲出了細密的汗珠。
他們都沒有想到，錢鐸竟然準備如此充分。
這恐怕不是錢鐸臨時起意的想法，這是早就準備好了啊！
難怪先前那些商人跟朝廷合辦錢莊的時候，錢鐸沒有阻止，原來是在這等著！
「小閣老這是......威脅？」他聲音有些發顫。
「是威脅。」錢鐸並不否認，「朝廷能用他們，也能辦他們。如今遼東戰事吃緊，正是他們戴罪立功的時候出錢出料，幫著朝廷把火器造出來，過往的事，朝廷可以睜一隻眼閉一隻眼。」
他站起身，走到門口，又停下腳步，回頭道：「告訴他們，一月之內，我要看到第一批鐵料運進安定門工坊。晚了.
「，錢鐸咧嘴一笑，那笑容讓在場所有人都脊背發涼。
「我親自去「請」他們。」
錢鐸走後，內閣值房裡的空氣仿佛凝成了冰。
周延儒坐在主位上，許久沒有動彈。
成基命低聲開口：「元輔，這事......真要錢鐸說的辦？」
「不辦還能怎樣？」錢龍錫冷笑，「你沒聽他說麼？那些商人的把柄都在他手裡攥著呢！真捅出去，別說商人，連帶著他們背後那些老臣都得受牽連！」
何如寵嘆了口氣：「錢鐸這是......逼著商人出血啊。」
「出血？」周延儒終於開口，聲音疲憊，「能活著就不錯了。
.....
四人面面相覷，都從對方眼中看到了深深的寒意。
錢鐸這一手，太狠了。
用商人的錢，辦朝廷的事，還要商人感恩戴德。
「去傳話吧。」周延儒揮了揮手，仿佛用盡了全身力氣，「告訴沈世榮他們......朝廷需要鐵料煤炭，讓他們儘快籌備。」
晉商會館。
范永斗聽到消息時，手裡的茶盞「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
「他......他這是要我們的命啊！」他臉色鐵青，聲音嘶啞，「剛加了稅，現在又要我們出錢出料？！那火器工坊是個無底洞！投進去多少銀子都不夠填的！」
廳內其他晉商大佬也都面色難看。
「東家，咱們......真得照辦？」有人顫聲問。
「不辦？」范永斗慘笑，「錢鐸手裡攥著咱們往關外賣鐵的罪證！這事要是捅出去，別說咱們，連帶著九族的腦袋都得搬家！」
他跌坐在太師椅上，渾身發冷。
.....
「去......去籌銀子。」范永斗閉著眼，從牙縫裡擠出幾個字，「把票號里的現銀都提出來，去山西各礦場收鐵收煤......一月，一月之內，第一批貨必須運到京城！」
「可......可咱們自己的生意.....
「生意？」范永斗猛地睜眼，眼中滿是血絲，「命都快沒了，還管什麼生意？！」
幾乎同時，徽商會館裡也是同樣的場景。
汪文言聽完傳話，呆坐了足足一炷香的時間。
「好個錢鐸......好手段......」他喃喃道，「這是要把咱們榨乾啊...
「」
「汪老爺，咱們真要...
「6
「不然呢？」汪文言苦笑，「咱們往海寇手裡賣硝石的事，他都知道。這事要是鬧大了，江南那些老大人也保不住咱們。」
他站起身，走到窗前，望著外頭熙熙攘攘的街道。
「去，傳信給江南各分號，把所有能調動的銀子都調過來。去江西、湖廣收鐵，去福建收硝石......一個月，就一個月。」
江浙商幫的反應倒是快一些。
沈世榮聽完周延儒派來的人傳話，臉上居然還帶著笑。
「請回稟周閣老，草民等定當盡力。」他躬身送走傳話人，轉身回到內室時，臉上的笑容瞬間消失。
「沈先生，咱們真要做這冤大頭？」手下管事忍不住問。
「冤大頭？」沈世榮冷笑，「你當錢鐸是跟咱們商量？他這是在命令！」
他走到書案前，鋪開紙筆，開始寫信。
「錢鐸手裡有咱們的把柄，這沒錯。但咱們手裡，難道就沒有他的把柄？」
手下管事一愣：「沈先生的意思是....
」
「他在工部那些事，真當沒人知道？」沈世榮筆下不停，「孫朝肅那些人為什麼乖乖聽話？真是因為家眷被扣？呵......這裡頭的水，深著呢。」
信寫好了，他封好火漆，交給管事：「連夜送出去，給江南那幾位老大人。告訴他們，錢鐸這是要借咱們的手，掌控工部、掌控火器一下一步，他要掌控的，可就不止這些了。」
管事接過信，匆匆離去。
沈世榮獨自站在窗前，望著皇宮的方向，眼神複雜。
「錢鐸啊錢鐸......你這是要把天捅個窟窿啊.
，半月之後，安定門內工坊。
錢鐸站在高高的料堆前，看著一車車鐵料煤炭運進工坊，臉上沒什麼表情。
燕北站在他身後，低聲道：「大人，晉商第一批鐵料到了，五千斤。徽商的煤炭到了三百車。江浙商幫的硝石硫磺也陸續運進來了。」
「速度倒是不慢。」錢鐸淡淡道。
「沈世榮親自押送最後一批貨，在外頭候著，說要見您。」
錢鐸挑眉：「讓他進來。」
不多時，沈世榮一身風塵僕僕地走進來，臉上帶著謙卑的笑：「小閣老，草民幸不辱命，三日內將第一批物料都備齊了。後續的貨，也會陸續運到「」
。
錢鐸打量著他，忽然笑了：「沈先生辛苦了。」
「不敢不敢，為朝廷分憂，是草民等的本分。」沈世榮躬身道。
.....
「本分？」錢鐸走到他面前，聲音壓低了些，「沈先生，你說......商人最大的本分是什麼？」
沈世榮心頭一凜：「還請小閣老指點。」
「是聽話。」錢鐸拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，「聽話，才能賺錢，才能享受。
死了，可就什麼都沒了。」
沈世榮背上瞬間冒出冷汗。
「草民......明白了。」
內閣值房外的長廊上，腳步聲清脆。
錢鐸一身緋紅官袍，腰系玉帶，不緊不慢地走來。
他身後只跟了燕北一人，手裡捧著剛領的閣臣牙牌和關防。
值房外間的書吏們正忙著謄寫票擬，聽見腳步聲，抬頭看見那身紅袍，先是一怔，隨即趕忙躬身行禮：「見過錢閣老！」
「閣老金安！」
「給閣老請安！」
聲音此起彼伏，恭謹中帶著難以掩飾的緊張。
錢鐸腳步一頓，眉頭微皺。
閣老？
他今年才二十出頭，正是年輕力壯的時候，被這些四五十歲的書吏們一口一個「閣老」叫著，怎麼聽怎麼彆扭。
「都起來吧。」他擺擺手，語氣平淡。
書吏們戰戰兢兢起身，垂手侍立，大氣不敢出。
錢鐸殺名在外，工部兩個月清洗了數十官員，通州抄家抄得人頭滾滾，連英國公、成國公那樣的世襲勛貴都敢下獄，如今進了內閣，誰知道這位爺會鬧出什麼動靜？
錢鐸走到值房門口，正要推門，忽然轉頭，看向離他最近的一個中年書吏：「你叫什麼？」
那書吏渾身一顫，慌忙躬身：「回、回閣老，小人姓劉，單名一個忠」字。」
「劉忠，」錢鐸點點頭，眉頭微微皺起，「我問你，你看我老嗎？」
劉忠一愣，額頭瞬間冒出冷汗：「閣、閣老何出此言？閣老春秋正盛，風華正茂......」
「既然不老，為何一口一個閣老」？」錢鐸打斷他，「內閣四位閣臣，周閣老六十有三，成閣老五十有八，錢閣老、何閣老也都是花甲之年，叫他們閣老，理所應當。可我呢？」
他指了指自己那張年輕得過分的臉：「我這麼年輕！」
劉忠嘴唇哆嗦，不知該如何接話。
旁邊一個機靈些的書吏忽然福至心靈，試探道：「那......那叫小閣老？」
「不錯！你很有前途！」錢鐸滿意地點頭，指了指那機靈書吏，「你叫什麼？」
「回小閣老，小人姓陳，單名一個安」字。」
「陳安，」錢鐸從袖中摸出一小塊碎銀，隨手丟過去，「賞你的。」
陳安手忙腳亂接住銀子，又驚又喜，撲通跪倒：「謝小閣老賞！」
其他書吏見狀，連忙齊聲道：「見過小閣老！」
聲音比剛才響亮多了。
錢鐸微微頷首，「陳安，告訴他們，以後見到我，都叫小閣老。」
「小的明白！」陳安連忙恭敬的應和。
錢鐸掃了一眼一眾書吏，這才邁步進了內閣值房。
內閣值房分內外兩間。
外間是書吏辦公之所，裡間才是閣臣議事的地方。
此刻，裡間的門虛掩著。
錢鐸徑直走過去，也不敲門，一把推開。
「吱呀」」
門軸轉動的聲音，驚動了裡面的人。
周延儒坐在主位上，手裡捏著一份奏疏，正與成基命低聲說著什麼。
錢龍錫和何如寵分坐兩側，各自翻看著案頭的文書。
四人同時抬頭。
目光在空中交匯。
值房裡的空氣，仿佛凝固了一瞬。
「錢部堂來了。」周延儒最先開口，聲音平靜，聽不出情緒，「請坐。」
他指了指左側空著的一張椅子。
那是內閣第五把椅子原本空置多年，今日終於有了主人。
錢鐸走過去，卻不急著坐，先掃了一眼值房內的布置。
簡單，甚至有些簡陋。
四張書案，幾張椅子，幾排書架，還有牆上掛著的「公忠體國」匾額——這就是大明朝的權力中樞，天下文官夢寐以求的所在。
「幾位閣老在商議什麼？」錢鐸在椅子上坐下，隨口問道。
燕北將牙牌和關防放在他案頭，退到門外候著。
成基命看了周延儒一眼，輕咳一聲：「在議遼東戰事的後續。袁崇煥雖在鷹嘴峪小勝，逼退了多爾袞，但錦州仍在建虜手中。戶部報上來，說撥給遼東的二十萬兩撫恤銀，已從太倉起運，但沿途州縣多有剋扣，到前線恐怕只剩十五六萬兩。」
「剋扣？」錢鐸挑眉，「誰剋扣的？」
「這個......」成基命面露難色，「沿途經過山東、北直隸數府，牽涉官員太多，一時難以查清。」
「難查也要查！」錢鐸語氣平淡，卻透著寒意，「從山東巡撫開始查，查到誰，砍誰的頭。軍餉也敢剋扣，真當朝廷的刀不鋒利了？」
錢龍錫忍不住開口：「錢......錢閣老，此事牽涉甚廣，若大動干戈，恐引朝野震動「」
0
他本來想叫「錢部堂」，話到嘴邊又改成了「錢閣老」。
錢鐸卻搖頭：「錢閣老，你還是叫我小閣老吧——聽著順耳。」
錢龍錫一愣。
小閣老？
這稱呼透著輕佻，哪有半分閣臣的威嚴？
周延儒眼中閃過一絲異色，卻順著錢鐸的話道：「既然如此，往後在內閣，便稱小閣老吧，也好跟錢閣老做區分。」
說著，他還看了一眼錢龍錫。
內閣之中一下有了同姓兩人擔任閣臣，這還真是少見。
他轉向錢鐸，語氣鄭重了些：「小閣老，錢閣老所言不無道理。如今朝局初定，遼東戰事未平，若此時大興牢獄，恐生變故。」
「變故？」錢鐸笑了，「周閣老，您是說，那些貪墨軍餉的官員，會狗急跳牆？」
周延儒默然。
錢鐸站起身，走到牆邊那幅巨大的大明疆域圖前，手指點在「山海關」三個字上。
「錦州一戰，死了幾萬人。吳襄身中七箭，被踏成肉泥。三百死士炸開瓮城，卻被自己人攔在城外，活活燒死—這些，周閣老都知道吧？」
周延儒點頭：「孫傳庭的奏疏，內閣都看過了。」
「那您覺得，」錢鐸轉過身，目光如刀，「那些在前線拼命的將士，知道自己用命換來的撫恤銀，被後方這些蠹蟲一層層扒皮，會怎麼想？」
值房裡一片沉默。
「他們會寒心。」錢鐸自問自答，「寒了心的兵，打不了仗。建虜下次再來，他們就不會拼命了，反正拼命也是死，撫恤銀也到不了家人手裡，何必呢？」
他走回座位，重新坐下，聲音冷了下來：「所以，必須查。不僅要查，還要殺。殺到沒人敢伸手，殺到所有人知道動軍餉，就是找死。」
何如寵捋著鬍鬚，緩緩道：「小閣老所言在理。但查案需要人手，需要時間。眼下最要緊的，是確保後續軍餉能足額運抵遼東。老夫建議，從京營調一隊兵馬，專司押運。」
「何閣老這個主意好。」錢鐸點頭，「京營兵馬已經前往山海關了，剛好調一隊兵馬押運錢糧。」
周延儒緩緩點頭：「就按小閣老說的辦。」
他聲音平靜，目光卻轉向了另一個問題，「只是眼下遼東急需火器，工部那邊...
進展如何？」
這話一出，所有人的目光都落在了錢鐸身上。
工部的事情都是錢鐸在管著，哪怕是內閣也插不上手。
這兩個月工部變化極大，他們內閣也不太清楚工部的情況。
錢鐸從袖中取出一份工部呈報，隨手攤開在案上。
「這是二月的匯總，」他手指點在幾行字上，「新式火統月產五千杆，火炮月產十二門。但這速度還不夠。」
「不夠？」成基命湊近一看，「這已經比往年快了數倍有餘...
，「數倍？」錢鐸冷笑，「建虜在錦州有三萬鐵騎，寧遠一戰雖勝，但那是占了地利和埋伏的先機。真要野戰硬碰硬，這點火器還不足以對付建虜。」
「孫朝肅那些人雖然被我扣了家眷當人質，日夜趕工，可工部的底子太薄。」錢鐸轉過身，目光掃過幾位閣老，「造火器需要鐵、需要煤、需要硝石硫磺，這些物料，工部自己供不上。」
周延儒眼神微動：「小閣老的意思是..
」
「讓商人來辦。」錢鐸走回座位，重新坐下，語氣平淡得像在說今天吃什麼，「晉商有煤，徽商有鐵，江浙商幫有錢讓他們出錢出料，把工部需要的原料都湊齊，工部只管鑄造。」
錢龍錫猛地抬頭：「這......這如何能行得通？！朝廷大事豈能假手商賈？！」
「那錢閣老有更好的辦法？」錢鐸抬眼看他，「戶部能撥銀子買料？還是兵部能變出鐵來？」
錢龍錫語塞。
戶部窮得叮噹響，兵部更是一團亂麻——誰有辦法？
「可那些商人......」成基命遲疑道，「他們剛被加了稅，心裡恐怕正憋著火呢。現在又要他們出錢出料，恐怕......
「恐怕什麼？」錢鐸笑了，笑得有些冷，「他們敢不答應？」
他頓了頓，緩緩道：「沈世榮那些人，不是剛跟朝廷合辦了錢莊麼？錢莊裡存的，是各地衙門的祿銀子，也是商幫自己的本錢。讓他們從錢莊裡支銀子，去各地採購鐵料煤炭，運到京城的工坊—這不難吧？」
周延儒瞳孔一縮。
他終於明白了錢鐸的算計。
這哪裡是讓商人幫忙？這是要借商人的手，用商人自己的錢，替朝廷辦事！
「小閣老，」周延儒聲音乾澀，「那些商人......未必肯。」
「他們會的。」錢鐸從懷中掏出一份名單，輕輕放在案上，「晉商范永斗，在張家口做邊貿，去年偷偷往關外運了三千斤生鐵——這事，錦衣衛有記錄。」
「徽商汪文言，在江南收購硝石，暗中轉賣給海寇—這事，南直隸按察使司查過，被他用銀子壓下去了。」
「江浙商幫沈世榮，」錢鐸手指點在最後一個名字上，「更不用說。他跟江南那幾個致仕老臣的關係，真當朝廷不知道？」
他抬眼看向周延儒：「周閣老，你說，這些事要是捅出去，他們有幾個腦袋夠砍的？
」
值房裡死一般的寂靜。
成基命喉結滾動，錢龍錫臉色發白，何如寵捋著鬍鬚的手停了下來。
只有周延儒還勉強維持著鎮定，但額角已經滲出了細密的汗珠。
他們都沒有想到，錢鐸竟然準備如此充分。
這恐怕不是錢鐸臨時起意的想法，這是早就準備好了啊！
難怪先前那些商人跟朝廷合辦錢莊的時候，錢鐸沒有阻止，原來是在這等著！
「小閣老這是......威脅？」他聲音有些發顫。
「是威脅。」錢鐸並不否認，「朝廷能用他們，也能辦他們。如今遼東戰事吃緊，正是他們戴罪立功的時候出錢出料，幫著朝廷把火器造出來，過往的事，朝廷可以睜一隻眼閉一隻眼。」
他站起身，走到門口，又停下腳步，回頭道：「告訴他們，一月之內，我要看到第一批鐵料運進安定門工坊。晚了.
「，錢鐸咧嘴一笑，那笑容讓在場所有人都脊背發涼。
「我親自去「請」他們。」
錢鐸走後，內閣值房裡的空氣仿佛凝成了冰。
周延儒坐在主位上，許久沒有動彈。
成基命低聲開口：「元輔，這事......真要錢鐸說的辦？」
「不辦還能怎樣？」錢龍錫冷笑，「你沒聽他說麼？那些商人的把柄都在他手裡攥著呢！真捅出去，別說商人，連帶著他們背後那些老臣都得受牽連！」
何如寵嘆了口氣：「錢鐸這是......逼著商人出血啊。」
「出血？」周延儒終於開口，聲音疲憊，「能活著就不錯了。
.....
四人面面相覷，都從對方眼中看到了深深的寒意。
錢鐸這一手，太狠了。
用商人的錢，辦朝廷的事，還要商人感恩戴德。
「去傳話吧。」周延儒揮了揮手，仿佛用盡了全身力氣，「告訴沈世榮他們......朝廷需要鐵料煤炭，讓他們儘快籌備。」
晉商會館。
范永斗聽到消息時，手裡的茶盞「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
「他......他這是要我們的命啊！」他臉色鐵青，聲音嘶啞，「剛加了稅，現在又要我們出錢出料？！那火器工坊是個無底洞！投進去多少銀子都不夠填的！」
廳內其他晉商大佬也都面色難看。
「東家，咱們......真得照辦？」有人顫聲問。
「不辦？」范永斗慘笑，「錢鐸手裡攥著咱們往關外賣鐵的罪證！這事要是捅出去，別說咱們，連帶著九族的腦袋都得搬家！」
他跌坐在太師椅上，渾身發冷。
.....
「去......去籌銀子。」范永斗閉著眼，從牙縫裡擠出幾個字，「把票號里的現銀都提出來，去山西各礦場收鐵收煤......一月，一月之內，第一批貨必須運到京城！」
「可......可咱們自己的生意.....
「生意？」范永斗猛地睜眼，眼中滿是血絲，「命都快沒了，還管什麼生意？！」
幾乎同時，徽商會館裡也是同樣的場景。
汪文言聽完傳話，呆坐了足足一炷香的時間。
「好個錢鐸......好手段......」他喃喃道，「這是要把咱們榨乾啊...
「」
「汪老爺，咱們真要...
「6
「不然呢？」汪文言苦笑，「咱們往海寇手裡賣硝石的事，他都知道。這事要是鬧大了，江南那些老大人也保不住咱們。」
他站起身，走到窗前，望著外頭熙熙攘攘的街道。
「去，傳信給江南各分號，把所有能調動的銀子都調過來。去江西、湖廣收鐵，去福建收硝石......一個月，就一個月。」
江浙商幫的反應倒是快一些。
沈世榮聽完周延儒派來的人傳話，臉上居然還帶著笑。
「請回稟周閣老，草民等定當盡力。」他躬身送走傳話人，轉身回到內室時，臉上的笑容瞬間消失。
「沈先生，咱們真要做這冤大頭？」手下管事忍不住問。
「冤大頭？」沈世榮冷笑，「你當錢鐸是跟咱們商量？他這是在命令！」
他走到書案前，鋪開紙筆，開始寫信。
「錢鐸手裡有咱們的把柄，這沒錯。但咱們手裡，難道就沒有他的把柄？」
手下管事一愣：「沈先生的意思是....
」
「他在工部那些事，真當沒人知道？」沈世榮筆下不停，「孫朝肅那些人為什麼乖乖聽話？真是因為家眷被扣？呵......這裡頭的水，深著呢。」
信寫好了，他封好火漆，交給管事：「連夜送出去，給江南那幾位老大人。告訴他們，錢鐸這是要借咱們的手，掌控工部、掌控火器一下一步，他要掌控的，可就不止這些了。」
管事接過信，匆匆離去。
沈世榮獨自站在窗前，望著皇宮的方向，眼神複雜。
「錢鐸啊錢鐸......你這是要把天捅個窟窿啊.
，半月之後，安定門內工坊。
錢鐸站在高高的料堆前，看著一車車鐵料煤炭運進工坊，臉上沒什麼表情。
燕北站在他身後，低聲道：「大人，晉商第一批鐵料到了，五千斤。徽商的煤炭到了三百車。江浙商幫的硝石硫磺也陸續運進來了。」
「速度倒是不慢。」錢鐸淡淡道。
「沈世榮親自押送最後一批貨，在外頭候著，說要見您。」
錢鐸挑眉：「讓他進來。」
不多時，沈世榮一身風塵僕僕地走進來，臉上帶著謙卑的笑：「小閣老，草民幸不辱命，三日內將第一批物料都備齊了。後續的貨，也會陸續運到「」
。
錢鐸打量著他，忽然笑了：「沈先生辛苦了。」
「不敢不敢，為朝廷分憂，是草民等的本分。」沈世榮躬身道。
.....
「本分？」錢鐸走到他面前，聲音壓低了些，「沈先生，你說......商人最大的本分是什麼？」
沈世榮心頭一凜：「還請小閣老指點。」
「是聽話。」錢鐸拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，「聽話，才能賺錢，才能享受。
死了，可就什麼都沒了。」
沈世榮背上瞬間冒出冷汗。
「草民......明白了。」