第131章 當牛馬用
第131章 當牛馬用
安定門內校場，後營工坊。
沉重木門被推開的聲音在寂靜的夜空中格外刺耳，伴隨著鐵甲摩擦的鏗鏘聲，幾十支火把將工坊外圍照得亮如白晝。
錢鐸站在工坊門口，目光冷峻地掃過圍成圈跪在地上的十幾名官員和胥吏。
為首的正是工部營繕司員外郎孫朝肅、工部虞衡司主事陳子壯、兵部武庫司郎中趙光祖等人。
孫朝肅被按在地上，官袍上沾滿了塵土，臉上的汗水混著灰土淌下幾道污痕。
他強自挺直脊樑，但微顫的肩膀暴露了內心的恐懼。
「錢鐸！」孫朝肅咬牙道，「你到底想怎麼樣？私設公堂，扣押朝廷命官，你這是要造反嗎？！」
錢鐸沒理他，只是踱步到孫朝肅面前，居高臨下地看著他：「孫大人，說說吧。工部造出來的火銃，槍管壁厚不均，內壁有砂眼，炸膛率高達三成。這問題，你心裡沒數？」
孫朝肅臉色一白，卻梗著脖子道：「火器製造本就艱難，工部軍器局人手有限，朝廷撥銀又屢屢不足，能造出這些已是不易！錢大人若覺得我等辦事不力，大可上奏皇上，讓皇上撤了我等的職！」
「撤職？」錢鐸笑了，那笑容里滿是嘲諷，「孫大人想得倒是簡單。火器圖紙泄露，錦州失陷，麻登雲殉國——這等重罪，撤職就夠了？」
一旁的趙光祖忍不住抬頭：「錢鐸！你別血口噴人！火器圖紙泄露，與我等何干？那是孫應元監管不力！」
這種事情，他們怎麼能夠承認。
泄露火器鑄造之法也就算了，還傳到了建虜那邊去了。
這可不是簡單的泄密了，叛國！這是叛國的重罪！
要誅九族的！
「孫應元？」錢鐸轉過身，盯著趙光祖，「你們真以為把鍋甩給孫應元就完了？他是提督勇衛營，可他懂火器鑄造嗎？精鐵採購、物料調配、工匠管理—這些不都是你們工部和兵部在管？」
他頓了頓，聲音陡然轉厲：「錦州城下，建虜用的新式火統，跟咱們造的一模一樣！
圖紙從哪泄露的？匠人從哪弄的？這京城裡，除了工部軍器局，還有誰知道新統的製法？！」
工坊外一片死寂。
跪著的官員們交換著眼神，有人嘴唇哆嗦，有人額頭冒汗，但沒人開口。
陳子壯咬著牙道：「錢大人，你要殺要剮，給個痛快！何必這般羞辱我等？圖紙泄露，我等也是受害者！工部上下為此事日夜難安，你還要如何？！」
「日夜難安？」錢鐸冷笑一聲，「我看你們是數銀子數到手軟，睡覺都能笑醒吧？」
他走到陳子壯麵前，從袖中掏出一份帳簿，重重摔在他臉上：「這是京城幾家錢莊的往來記錄。自工部接手新式火銃鑄造以來，你們幾家的戶頭裡，陸續存入銀兩共計四十二萬兩！孫朝肅，你一個正五品員外郎，年俸不過二百石，哪來的八萬兩銀子存在通州寶通錢莊？趙光祖，你兵部武庫司郎中，家裡在城西新置了三進宅院，花了三萬兩—這錢，是你祖上攢的？」
帳薄摔在地上，散開的紙頁在火光映照下格外刺眼。
孫朝肅看著那些熟悉的數字，渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。
他張了張嘴，想辯解，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。
錢鐸卻不等他開口，又抽出一份文書：「這是工部軍器局幾個老匠人的供詞。他們說，你們為了趕工，逼著他們用劣鐵代替精鐵，用雜木代替硬木，火藥里摻沙土就為了省下那點銀子，中飽私囊！」
「放屁！」趙光祖猛地抬頭，眼中血絲密布，「那是污衊！是那些匠人自己手藝不精，出了岔子，就想推卸責任！」
「推卸責任？」錢鐸轉過身，一揮手，「把人帶上來！」
兩名標營兵押著一名五十多歲、衣衫檻褸的老匠人走上前來。
老匠人見到孫朝肅幾人，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地：「各位大人！小老兒對不住你們！可、可小老兒實在不敢再瞞了！那批槍管，是孫大人逼著小老兒用倉庫里的陳年廢鐵回爐重造的！小老兒當時就說，那鐵雜質太多，打不了火統，可孫大人說，出什麼事他擔著！」
「你胡說！」孫朝肅厲聲尖叫，「我何時說過這話？！你是受了誰的指使，來誣陷本官？！」
老匠人抬起頭，老淚縱橫：「孫大人，您忘了？上月十五，在軍器局後堂，您親口對小老兒說的！當時還有陳主事在場！」
陳子壯渾身一顫，下意識想往後縮，卻被身後標營兵按住肩膀。
錢鐸的目光落在他身上：「陳主事，你說呢？」
陳子壯臉色慘白，嘴唇哆嗦，半晌才擠出一句話：「下、下官不知情......下官只是奉命辦事......
」
「奉命辦事？」錢鐸笑了，「奉誰的命？辦什麼事？是奉孫朝肅的命，往火銃里摻沙子，還是奉趙光祖的命，在帳簿上做手腳？」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：「你們以為咬死了不認，我就拿你們沒辦法？錦州失陷，麻登雲殉國，數萬邊軍將士血染沙場—這筆血債，總要有人來償！」
孫朝肅忽然笑了，那笑聲嘶啞而絕望：「錢鐸，你別裝模作樣了！你不就是想抄我們的家，弄銀子嗎？何必繞這麼大圈子？圖紙泄露？火器粗劣？都是藉口！你就是想藉機剷除異己，公報私仇！」
他抬起頭，眼中滿是譏誚：「反正橫豎都是一死，我說不說，有什麼區別？你愛抄家就抄，愛殺人就殺！我倒要看看，你把工部、兵部這些懂行的人全殺光了，誰來替你造火器！難道指望你從街上隨便拉幾個鐵匠？」
工坊外圍觀的標營兵士聞言，都不禁皺起眉頭。
這話說得難聽，卻並非全無道理。
火器鑄造是技術活，不是光有銀子、有鐵就能造出來的。
工部這些官員雖然貪腐，可他們確實熟悉流程、懂行。
真要全殺了，換一批生手上來，耽誤了工期，耽誤了邊軍換裝，那才是大麻煩。
錢鐸卻笑了。
那笑容平靜，甚至帶著一絲玩味。
「孫大人說得對。」他緩緩道，「把你們全殺了，確實沒人替我造火器了。」
孫朝肅一愣，沒明白錢鐸什麼意思。
錢鐸轉過身，對燕北道：「記下來。工部營繕司員外郎孫朝肅，工部虞衡司主事陳子壯，兵部武庫司郎中趙光祖—這三人，革去所有職銜，貶為庶民。
此言一出，不僅孫朝肅幾人愣住了，連燕北和李振聲也怔了怔。
革職？貶為庶民？
就這麼簡單？
錢鐸繼續道：「但鑑於朝廷正值用人之際，火器鑄造又急需懂行之人，特准爾等戴罪立功。即日起，仍歸工部、兵部原衙門聽用，負責新式火銃鑄造一應事務。」
孫朝肅呆呆地看著錢鐸，腦中一片空白。
不殺？還讓繼續辦事？
這、這錢鐸葫蘆里賣的什麼藥？
錢鐸卻話鋒一轉：「不過，死罪可免，活罪難逃。爾等貪墨軍餉、玩忽職守，致使火器粗劣、圖紙泄露，罪孽深重。從今日起，爾等家眷—父母妻兒、兄弟姐妹、三代以內血親——全部押入工坊，充作苦役！」
「什麼？！」孫朝肅猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚駭，「家眷......充作苦役？
！」
「不錯。」錢鐸冷冷道，「男人砸礦石、拉風箱、搬運物料；女人洗衣做飯、縫補漿洗；老人孩子做些力所能及的雜活。一應伙食住宿，由工坊統一安排，沒有工錢，只有三餐一宿。」
他頓了頓，聲音里透著一股森然：「至於你們幾個一每日照常到衙門辦公，督辦火器鑄造。工坊就在安定門內校場，你們的家眷就在裡面做工。你們辦得好，他們日子就好過些：辦得不好，或者再敢動什麼歪心思一—」」
錢鐸走到孫朝肅面前，俯下身，聲音壓低，卻字字清晰：「我就讓你們親眼看著，你們的父母妻兒，是怎麼累死、餓死、病死在工坊里的。」
孫朝渾身一顫，一股寒意從腳底直衝頂門。
他呆呆地看著錢鐸，看著那雙平靜卻冷酷的眼睛，終於明白了。
錢鐸不殺他們，不是心慈手軟，而是更狠！
殺了他們，一了百了。
可留著他們，把家眷扣在工坊里當人質，逼著他們日夜不停地幹活、造火器這比殺了他們更折磨人！
「錢鐸......你、你好毒.....」孫朝肅聲音嘶啞，眼中滿是怨毒。
錢鐸直起身，淡淡道：「毒？比起你們貪墨軍餉、害死邊軍將士，我這算毒？孫大人，別忘了，錦州城下那些戰死的將士，他們也有父母妻兒。」
他轉身對燕北道：「即刻派人，去這幾家拿人。記住，態度好點，別嚇著老人孩子。
跟他們說清楚，他們的父兄丈夫犯了罪，他們這是替親人贖罪。在工坊里好好幹活，表現好的，將來或許能減刑。」
「是！」燕北抱拳應道。
錢鐸又看向李振聲：「李將軍，你帶兩百人，押送這些家眷過來。工坊後營已經騰出了幾排營房，暫時安置他們。一應生活所需，按最低標準供應，不許剋扣，也不許特殊照顧。」
「末將領命！」李振聲應道。
安排完這些，錢鐸這才重新看向跪在地上的孫朝肅幾人。
「幾位大人，」他語氣平靜，「從現在起，你們就是戴罪之身了。工部、兵部的差事，你們照常辦，該採購物料就採購，該調派工匠就調派。但記住一點所有帳目，每三日一報，由我親自審核。所有物料進出，由標營兵士全程監督。所有工匠調配，需經我批准。」
他頓了頓，補充道：「另外，從今日起，你們就住在工坊里。前營給你們準備了住處，條件簡陋些，但遮風擋雨足夠了。想見家眷？可以，每月初一、十五，准你們見一面，就在工坊食堂，當著眾人的面見。想偷偷傳話、遞東西？發現一次，家眷苦役期限延長一年。」
孫朝肅跪在地上，渾身發抖，不知是氣的還是怕的。
他終於明白了錢鐸的算計。
不殺他們，留他們辦事，是因為火器鑄造確實需要懂行的人。
扣留家眷當人質，是為了逼他們不敢再動歪心思。
讓他們住在工坊，是為了方便監視。
每月只准見兩次面，是為了徹底斷絕他們與外界勾結的可能。
這手段，這心思...
「錢鐸......」孫朝肅咬著牙，一字一頓，「你就不怕......我們魚死網破？」
「魚死網破？」錢鐸笑了，那笑容里滿是譏誚，「孫大人，你以為你現在還有資格說這話？你的父母、妻兒、兄弟姐妹，全在我手裡。你魚死了，網不會破，他們會跟著你一起死。」
他俯下身，聲音壓低到只有兩人能聽見：「孫朝肅，我勸你聰明點。好好替我造火器，把差事辦漂亮了，將來或許還能留條活路。要是再敢耍花樣「，錢鐸直起身，不再看他，對燕北揮了揮手：「帶他們去住處安頓。明日一早，我要看到工坊全面開工。」
「是！」
標營兵士上前，將孫朝肅幾人拖起。
孫朝肅踉蹌著站起身，回頭看了一眼錢鐸，眼中滿是複雜的神色。
怨恨、恐懼、不甘、絕望......還有一絲連他自己都不願承認的，如釋重負。
至少，命保住了。
至少，家人也還活著。
至於以後..
孫朝肅不敢再想。
夜色漸深，工坊外的火把陸續熄滅，只留幾盞風燈在寒風中搖晃。
錢鐸站在工坊門口，望著孫朝肅幾人被押走的背影，神色平靜。
燕北走到他身側，低聲道：「大人，這樣......真能行嗎？這些人心裡肯定恨透了咱們，萬一他們暗中使壞......
「6
「他們不敢。」錢鐸淡淡道，「家眷在我手裡，他們比誰都怕出岔子。再說了，火器鑄造的每個環節，我都會派人盯著。他們想使壞，也得有那個本事。」
他頓了頓，轉頭看向燕北：「抄家殺人，是最簡單的。難的是，既要抄他們的家，又要用他們的人。這天下貪官污吏殺不完，可朝廷運轉，總得有人辦事。我們要做的，是讓他們在害怕中辦事，在監視中辦事，在不得不辦中辦事。」
燕北若有所思：「大人的意思是......以做效尤，但又不傷根本？」
「不錯。」錢鐸望向北方天際那抹深沉的黑暗，「建虜得了火器，錦州失陷，局勢危急。我們現在沒時間把工部、兵部從上到下全換一遍。只能用這種辦法，逼著這些蠢蟲，替朝廷把火器造出來。」
他頓了頓，聲音轉冷：「等邊軍換防完成，等新式火銃裝備大軍，等遼東局勢穩住一到時候，這些蠹蟲，一個都跑不了。」
燕北心中一凜，抱拳道：「卑職明白了。」
錢鐸擺擺手：「去忙吧。告訴李振聲，對那些家眷，看管要嚴，但也不要太過苛待。
老人孩子幹不了重活，就安排些輕省的事。我們要的是震懾，不是逼人造反。」
「是！」
燕北轉身離去。
錢鐸獨自站在工坊門口，寒風吹動他緋紅的官袍下擺，獵獵作響。
午後，安定門內校場的營房外忽然傳來通報：「大人，都察院左都御史易大人求見。
「」
.....
錢鐸正在翻看工部送來的火器物料清單，聞言眉頭微挑。
易應昌？
這位老上司自他入京後便鮮少往來，今日怎的主動找上門來了？
「請進來。」
不多時，易應昌一身緋紅官袍步入營房。
他年近五十，面容清癯，鬚髮已見花白，一雙眼睛卻依舊銳利如昔。
他掃了一眼營房內簡陋的陳設，目光落在錢鐸身上，神色複雜。
「錢鐸。」
「下官見過總憲。」錢鐸起身拱手，臉上帶著笑意。
易應昌擺了擺手，示意他坐下，自己也在對面的矮凳上坐了。
兩人對視片刻，誰都沒先開口。
營房裡只有炭火偶爾炸開的啪聲。
良久，易應昌終於嘆了口氣，聲音低沉：「乾清宮的事，我聽說了。」
錢鐸笑了笑，沒接話。
「你......」易應昌看著他，眼中閃過一絲痛心疾首，「你怎麼敢對皇上動手？那是天子！是君父！你......你簡直是瘋了！」
錢鐸端起茶盞，抿了一口：「皇上糊塗，下官只是替他醒醒神。」
「糊塗？」易應昌猛地站起身，聲音陡然提高，「再糊塗他也是皇上！君臣綱常，天地大道！你錢鐸讀了這麼多年聖賢書，難道不知道君要臣死，臣不得不死」的道理？！」
「知道。」錢鐸放下茶盞，目光平靜地看著易應昌，「可下官更知道，皇帝這麼糊塗下去，死的就是百姓，亡了的就是朝廷！」
他頓了頓，聲音冷了幾分：「錦州失陷，麻登雲殉國，邊關將士血染沙場—這些，難道不比所謂的君臣綱常」更重要？」
易應昌被這話噎得胸口發悶，他張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。
是啊，錦州丟了。
麻登雲死了。
邊軍將士的血，難道就不是血嗎？
>
安定門內校場，後營工坊。
沉重木門被推開的聲音在寂靜的夜空中格外刺耳，伴隨著鐵甲摩擦的鏗鏘聲，幾十支火把將工坊外圍照得亮如白晝。
錢鐸站在工坊門口，目光冷峻地掃過圍成圈跪在地上的十幾名官員和胥吏。
為首的正是工部營繕司員外郎孫朝肅、工部虞衡司主事陳子壯、兵部武庫司郎中趙光祖等人。
孫朝肅被按在地上，官袍上沾滿了塵土，臉上的汗水混著灰土淌下幾道污痕。
他強自挺直脊樑，但微顫的肩膀暴露了內心的恐懼。
「錢鐸！」孫朝肅咬牙道，「你到底想怎麼樣？私設公堂，扣押朝廷命官，你這是要造反嗎？！」
錢鐸沒理他，只是踱步到孫朝肅面前，居高臨下地看著他：「孫大人，說說吧。工部造出來的火銃，槍管壁厚不均，內壁有砂眼，炸膛率高達三成。這問題，你心裡沒數？」
孫朝肅臉色一白，卻梗著脖子道：「火器製造本就艱難，工部軍器局人手有限，朝廷撥銀又屢屢不足，能造出這些已是不易！錢大人若覺得我等辦事不力，大可上奏皇上，讓皇上撤了我等的職！」
「撤職？」錢鐸笑了，那笑容里滿是嘲諷，「孫大人想得倒是簡單。火器圖紙泄露，錦州失陷，麻登雲殉國——這等重罪，撤職就夠了？」
一旁的趙光祖忍不住抬頭：「錢鐸！你別血口噴人！火器圖紙泄露，與我等何干？那是孫應元監管不力！」
這種事情，他們怎麼能夠承認。
泄露火器鑄造之法也就算了，還傳到了建虜那邊去了。
這可不是簡單的泄密了，叛國！這是叛國的重罪！
要誅九族的！
「孫應元？」錢鐸轉過身，盯著趙光祖，「你們真以為把鍋甩給孫應元就完了？他是提督勇衛營，可他懂火器鑄造嗎？精鐵採購、物料調配、工匠管理—這些不都是你們工部和兵部在管？」
他頓了頓，聲音陡然轉厲：「錦州城下，建虜用的新式火統，跟咱們造的一模一樣！
圖紙從哪泄露的？匠人從哪弄的？這京城裡，除了工部軍器局，還有誰知道新統的製法？！」
工坊外一片死寂。
跪著的官員們交換著眼神，有人嘴唇哆嗦，有人額頭冒汗，但沒人開口。
陳子壯咬著牙道：「錢大人，你要殺要剮，給個痛快！何必這般羞辱我等？圖紙泄露，我等也是受害者！工部上下為此事日夜難安，你還要如何？！」
「日夜難安？」錢鐸冷笑一聲，「我看你們是數銀子數到手軟，睡覺都能笑醒吧？」
他走到陳子壯麵前，從袖中掏出一份帳簿，重重摔在他臉上：「這是京城幾家錢莊的往來記錄。自工部接手新式火銃鑄造以來，你們幾家的戶頭裡，陸續存入銀兩共計四十二萬兩！孫朝肅，你一個正五品員外郎，年俸不過二百石，哪來的八萬兩銀子存在通州寶通錢莊？趙光祖，你兵部武庫司郎中，家裡在城西新置了三進宅院，花了三萬兩—這錢，是你祖上攢的？」
帳薄摔在地上，散開的紙頁在火光映照下格外刺眼。
孫朝肅看著那些熟悉的數字，渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。
他張了張嘴，想辯解，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。
錢鐸卻不等他開口，又抽出一份文書：「這是工部軍器局幾個老匠人的供詞。他們說，你們為了趕工，逼著他們用劣鐵代替精鐵，用雜木代替硬木，火藥里摻沙土就為了省下那點銀子，中飽私囊！」
「放屁！」趙光祖猛地抬頭，眼中血絲密布，「那是污衊！是那些匠人自己手藝不精，出了岔子，就想推卸責任！」
「推卸責任？」錢鐸轉過身，一揮手，「把人帶上來！」
兩名標營兵押著一名五十多歲、衣衫檻褸的老匠人走上前來。
老匠人見到孫朝肅幾人，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地：「各位大人！小老兒對不住你們！可、可小老兒實在不敢再瞞了！那批槍管，是孫大人逼著小老兒用倉庫里的陳年廢鐵回爐重造的！小老兒當時就說，那鐵雜質太多，打不了火統，可孫大人說，出什麼事他擔著！」
「你胡說！」孫朝肅厲聲尖叫，「我何時說過這話？！你是受了誰的指使，來誣陷本官？！」
老匠人抬起頭，老淚縱橫：「孫大人，您忘了？上月十五，在軍器局後堂，您親口對小老兒說的！當時還有陳主事在場！」
陳子壯渾身一顫，下意識想往後縮，卻被身後標營兵按住肩膀。
錢鐸的目光落在他身上：「陳主事，你說呢？」
陳子壯臉色慘白，嘴唇哆嗦，半晌才擠出一句話：「下、下官不知情......下官只是奉命辦事......
」
「奉命辦事？」錢鐸笑了，「奉誰的命？辦什麼事？是奉孫朝肅的命，往火銃里摻沙子，還是奉趙光祖的命，在帳簿上做手腳？」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：「你們以為咬死了不認，我就拿你們沒辦法？錦州失陷，麻登雲殉國，數萬邊軍將士血染沙場—這筆血債，總要有人來償！」
孫朝肅忽然笑了，那笑聲嘶啞而絕望：「錢鐸，你別裝模作樣了！你不就是想抄我們的家，弄銀子嗎？何必繞這麼大圈子？圖紙泄露？火器粗劣？都是藉口！你就是想藉機剷除異己，公報私仇！」
他抬起頭，眼中滿是譏誚：「反正橫豎都是一死，我說不說，有什麼區別？你愛抄家就抄，愛殺人就殺！我倒要看看，你把工部、兵部這些懂行的人全殺光了，誰來替你造火器！難道指望你從街上隨便拉幾個鐵匠？」
工坊外圍觀的標營兵士聞言，都不禁皺起眉頭。
這話說得難聽，卻並非全無道理。
火器鑄造是技術活，不是光有銀子、有鐵就能造出來的。
工部這些官員雖然貪腐，可他們確實熟悉流程、懂行。
真要全殺了，換一批生手上來，耽誤了工期，耽誤了邊軍換裝，那才是大麻煩。
錢鐸卻笑了。
那笑容平靜，甚至帶著一絲玩味。
「孫大人說得對。」他緩緩道，「把你們全殺了，確實沒人替我造火器了。」
孫朝肅一愣，沒明白錢鐸什麼意思。
錢鐸轉過身，對燕北道：「記下來。工部營繕司員外郎孫朝肅，工部虞衡司主事陳子壯，兵部武庫司郎中趙光祖—這三人，革去所有職銜，貶為庶民。
此言一出，不僅孫朝肅幾人愣住了，連燕北和李振聲也怔了怔。
革職？貶為庶民？
就這麼簡單？
錢鐸繼續道：「但鑑於朝廷正值用人之際，火器鑄造又急需懂行之人，特准爾等戴罪立功。即日起，仍歸工部、兵部原衙門聽用，負責新式火銃鑄造一應事務。」
孫朝肅呆呆地看著錢鐸，腦中一片空白。
不殺？還讓繼續辦事？
這、這錢鐸葫蘆里賣的什麼藥？
錢鐸卻話鋒一轉：「不過，死罪可免，活罪難逃。爾等貪墨軍餉、玩忽職守，致使火器粗劣、圖紙泄露，罪孽深重。從今日起，爾等家眷—父母妻兒、兄弟姐妹、三代以內血親——全部押入工坊，充作苦役！」
「什麼？！」孫朝肅猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚駭，「家眷......充作苦役？
！」
「不錯。」錢鐸冷冷道，「男人砸礦石、拉風箱、搬運物料；女人洗衣做飯、縫補漿洗；老人孩子做些力所能及的雜活。一應伙食住宿，由工坊統一安排，沒有工錢，只有三餐一宿。」
他頓了頓，聲音里透著一股森然：「至於你們幾個一每日照常到衙門辦公，督辦火器鑄造。工坊就在安定門內校場，你們的家眷就在裡面做工。你們辦得好，他們日子就好過些：辦得不好，或者再敢動什麼歪心思一—」」
錢鐸走到孫朝肅面前，俯下身，聲音壓低，卻字字清晰：「我就讓你們親眼看著，你們的父母妻兒，是怎麼累死、餓死、病死在工坊里的。」
孫朝渾身一顫，一股寒意從腳底直衝頂門。
他呆呆地看著錢鐸，看著那雙平靜卻冷酷的眼睛，終於明白了。
錢鐸不殺他們，不是心慈手軟，而是更狠！
殺了他們，一了百了。
可留著他們，把家眷扣在工坊里當人質，逼著他們日夜不停地幹活、造火器這比殺了他們更折磨人！
「錢鐸......你、你好毒.....」孫朝肅聲音嘶啞，眼中滿是怨毒。
錢鐸直起身，淡淡道：「毒？比起你們貪墨軍餉、害死邊軍將士，我這算毒？孫大人，別忘了，錦州城下那些戰死的將士，他們也有父母妻兒。」
他轉身對燕北道：「即刻派人，去這幾家拿人。記住，態度好點，別嚇著老人孩子。
跟他們說清楚，他們的父兄丈夫犯了罪，他們這是替親人贖罪。在工坊里好好幹活，表現好的，將來或許能減刑。」
「是！」燕北抱拳應道。
錢鐸又看向李振聲：「李將軍，你帶兩百人，押送這些家眷過來。工坊後營已經騰出了幾排營房，暫時安置他們。一應生活所需，按最低標準供應，不許剋扣，也不許特殊照顧。」
「末將領命！」李振聲應道。
安排完這些，錢鐸這才重新看向跪在地上的孫朝肅幾人。
「幾位大人，」他語氣平靜，「從現在起，你們就是戴罪之身了。工部、兵部的差事，你們照常辦，該採購物料就採購，該調派工匠就調派。但記住一點所有帳目，每三日一報，由我親自審核。所有物料進出，由標營兵士全程監督。所有工匠調配，需經我批准。」
他頓了頓，補充道：「另外，從今日起，你們就住在工坊里。前營給你們準備了住處，條件簡陋些，但遮風擋雨足夠了。想見家眷？可以，每月初一、十五，准你們見一面，就在工坊食堂，當著眾人的面見。想偷偷傳話、遞東西？發現一次，家眷苦役期限延長一年。」
孫朝肅跪在地上，渾身發抖，不知是氣的還是怕的。
他終於明白了錢鐸的算計。
不殺他們，留他們辦事，是因為火器鑄造確實需要懂行的人。
扣留家眷當人質，是為了逼他們不敢再動歪心思。
讓他們住在工坊，是為了方便監視。
每月只准見兩次面，是為了徹底斷絕他們與外界勾結的可能。
這手段，這心思...
「錢鐸......」孫朝肅咬著牙，一字一頓，「你就不怕......我們魚死網破？」
「魚死網破？」錢鐸笑了，那笑容里滿是譏誚，「孫大人，你以為你現在還有資格說這話？你的父母、妻兒、兄弟姐妹，全在我手裡。你魚死了，網不會破，他們會跟著你一起死。」
他俯下身，聲音壓低到只有兩人能聽見：「孫朝肅，我勸你聰明點。好好替我造火器，把差事辦漂亮了，將來或許還能留條活路。要是再敢耍花樣「，錢鐸直起身，不再看他，對燕北揮了揮手：「帶他們去住處安頓。明日一早，我要看到工坊全面開工。」
「是！」
標營兵士上前，將孫朝肅幾人拖起。
孫朝肅踉蹌著站起身，回頭看了一眼錢鐸，眼中滿是複雜的神色。
怨恨、恐懼、不甘、絕望......還有一絲連他自己都不願承認的，如釋重負。
至少，命保住了。
至少，家人也還活著。
至於以後..
孫朝肅不敢再想。
夜色漸深，工坊外的火把陸續熄滅，只留幾盞風燈在寒風中搖晃。
錢鐸站在工坊門口，望著孫朝肅幾人被押走的背影，神色平靜。
燕北走到他身側，低聲道：「大人，這樣......真能行嗎？這些人心裡肯定恨透了咱們，萬一他們暗中使壞......
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「他們不敢。」錢鐸淡淡道，「家眷在我手裡，他們比誰都怕出岔子。再說了，火器鑄造的每個環節，我都會派人盯著。他們想使壞，也得有那個本事。」
他頓了頓，轉頭看向燕北：「抄家殺人，是最簡單的。難的是，既要抄他們的家，又要用他們的人。這天下貪官污吏殺不完，可朝廷運轉，總得有人辦事。我們要做的，是讓他們在害怕中辦事，在監視中辦事，在不得不辦中辦事。」
燕北若有所思：「大人的意思是......以做效尤，但又不傷根本？」
「不錯。」錢鐸望向北方天際那抹深沉的黑暗，「建虜得了火器，錦州失陷，局勢危急。我們現在沒時間把工部、兵部從上到下全換一遍。只能用這種辦法，逼著這些蠢蟲，替朝廷把火器造出來。」
他頓了頓，聲音轉冷：「等邊軍換防完成，等新式火銃裝備大軍，等遼東局勢穩住一到時候，這些蠹蟲，一個都跑不了。」
燕北心中一凜，抱拳道：「卑職明白了。」
錢鐸擺擺手：「去忙吧。告訴李振聲，對那些家眷，看管要嚴，但也不要太過苛待。
老人孩子幹不了重活，就安排些輕省的事。我們要的是震懾，不是逼人造反。」
「是！」
燕北轉身離去。
錢鐸獨自站在工坊門口，寒風吹動他緋紅的官袍下擺，獵獵作響。
午後，安定門內校場的營房外忽然傳來通報：「大人，都察院左都御史易大人求見。
「」
.....
錢鐸正在翻看工部送來的火器物料清單，聞言眉頭微挑。
易應昌？
這位老上司自他入京後便鮮少往來，今日怎的主動找上門來了？
「請進來。」
不多時，易應昌一身緋紅官袍步入營房。
他年近五十，面容清癯，鬚髮已見花白，一雙眼睛卻依舊銳利如昔。
他掃了一眼營房內簡陋的陳設，目光落在錢鐸身上，神色複雜。
「錢鐸。」
「下官見過總憲。」錢鐸起身拱手，臉上帶著笑意。
易應昌擺了擺手，示意他坐下，自己也在對面的矮凳上坐了。
兩人對視片刻，誰都沒先開口。
營房裡只有炭火偶爾炸開的啪聲。
良久，易應昌終於嘆了口氣，聲音低沉：「乾清宮的事，我聽說了。」
錢鐸笑了笑，沒接話。
「你......」易應昌看著他，眼中閃過一絲痛心疾首，「你怎麼敢對皇上動手？那是天子！是君父！你......你簡直是瘋了！」
錢鐸端起茶盞，抿了一口：「皇上糊塗，下官只是替他醒醒神。」
「糊塗？」易應昌猛地站起身，聲音陡然提高，「再糊塗他也是皇上！君臣綱常，天地大道！你錢鐸讀了這麼多年聖賢書，難道不知道君要臣死，臣不得不死」的道理？！」
「知道。」錢鐸放下茶盞，目光平靜地看著易應昌，「可下官更知道，皇帝這麼糊塗下去，死的就是百姓，亡了的就是朝廷！」
他頓了頓，聲音冷了幾分：「錦州失陷，麻登雲殉國，邊關將士血染沙場—這些，難道不比所謂的君臣綱常」更重要？」
易應昌被這話噎得胸口發悶，他張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。
是啊，錦州丟了。
麻登雲死了。
邊軍將士的血，難道就不是血嗎？
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