第35章 帝國的傳統藝能
晨光穿透帝都的霧霾，灑在勝利廣場上。
八年前這裡還叫華盛頓廣場公園，如今只有那座白色大理石拱門還在記述他的過往，原本的銘文已被鑿去，金色雙頭鷹占據了那個位置，冷冷俯視著這座被征服的城市。
中央的大噴泉被抽乾填平，中央建起一座授勳台。
廣場四周，數百名軍官按等級排列。將官在前，校官在後，機械神甫和帝國貴族分占兩側。
所有人都在等待即將開始的授勳儀式。
瓦倫丁准將站在隊列最角落，兩名全副武裝的憲兵「恭敬」地守在他身旁。准將臉色陰沉，獨眼中閃爍著憤怒和屈辱的光芒。
連城站在授勳台前，嶄新的軍官禮服讓他看起來英武不凡。
霍克什羅德中將緩步走上授勳台，金絲刺繡的肩章在陽光下熠熠生輝。
「帝國的忠誠戰士們，」中將的聲音通過擴音器在廣場上迴蕩，「今天我們聚集於此，既是為了表彰一位傑出的帝國軍官，更是為了見證帝國精神薪火相傳。」
他轉向連城，莊重的宣告到：
「連城中尉，短短數月內，你展現了非凡的勇氣和智慧。你獨自面對混沌威脅，淨化了整個地區。你開創了邊民合作的新模式，再次證明了帝國的偉大不僅在於武力，更在於能夠感化和團結所有願意追隨帝皇光輝的人民。」
廣場上響起整齊的歡呼和掌聲。
「為此，」霍克什羅德中將從副官手中接過一個天鵝絨盒子，「我以遠征軍副司令的名義，授予你『帝國之鷹』三級勳章，並晉升你為上尉。」
禮炮轟鳴，聖歌班開始吟唱讚美詩：
「帝皇之光照耀萬世，忠誠之血鑄就輝煌…」
連城深吸一口氣，薰香的味道讓他有些恍惚。
場面盛大過頭了——整的跟加冕似的。
他邁步上前，軍靴在大理石地面上發出清脆的聲響。
……一陣奇異的暈眩感襲來。先是輕微的耳鳴，像是老式電視機的雪花噪音。
緊接著，時間仿佛被拉長了
連城的身體本能地做出反應。他的感知力瞬間被推到極限，世界在他眼中慢了下來。
四道聲音在他腦海中交織成一句話：
「小心！」
身後三名儀仗隊士兵忽然止步，雷射手槍從暗袋中滑出，黑洞洞的槍口直指連城。
「瓦倫丁准將萬歲！為了純正的血脈！」
三道紅色光線從槍口射出：
頭部、心臟、腹部，完美的三角殺陣，封死了所有閃避路線。
整個世界變的更慢了。
他幾乎能看清三條紅色射線緩緩延伸，像是在水中遊動的赤蛇。
他沒有躲。
在這個距離，躲避毫無意義。
嗡——
腰間的力場發生器感應到致命威脅，古老的機魂瞬間甦醒。藍色能量如水波般爆發，在連城身前展開一面無形之牆。
三道雷射束撞上力場。
能量漣漪如投入湖中的石子，一圈圈向外擴散，聖器輕鬆的將其化解於無形。
「有刺客！保護中將！」
一聲怒吼響起，廣場立刻陷入混亂。
戰鬥修女艾莉絲第一個反應過來。她沒有絲毫猶豫，動力劍「聖女之怒」瞬間出鞘。如一道白色閃電，撲向最近的刺客。
刺客剛想調轉槍口，但已經太遲。
動力劍斜斬而下，鏈鋸撕裂血肉。刺客的頭顱旋轉著飛向天空，斷口被高溫瞬間燒焦，血液還沒來得及噴涌就已凝固。
「開火！開火！」
衛兵們終於反應過來，雷射束如雨點般潑向剩餘的兩名刺客。但這些人顯然有備而來，雷射打在他們身上，大部分被偏轉開來，只留下幾道焦痕。
第二名刺客一個戰術翻滾，從腰間掏出兩顆震盪手雷。
「手雷！臥倒！」
轟！轟！
手雷在人群中炸開。雖然不是致命的破片手雷，但範圍更廣，大部分人被震得七葷八素。
瓦倫丁身邊的警衛也被震倒，反倒是他掙扎著起身，一邊舉手投降，一邊努力自證清白：「不是我！我發誓這不是我指使的！」
不過沒人理會。
連城的等離子手槍已經在手，指示燈顯示充能完畢。
在這個距離，瞄準是對等離子武器的侮辱。
於是他扣動扳機。
一團熾熱的等離子球呼嘯而出，在空氣中留下扭曲的軌跡。一名刺客連慘叫都沒發出，上半身直接汽化，只剩兩條還在抽搐的腿站立片刻，然後緩緩倒下。
空氣中瀰漫著烤肉的焦臭味。
最後一名刺客見大勢已去，臉上反而露出解脫般的笑容。他猛地撕開上衣，露出綁在身上密密麻麻的爆炸裝置。
「帝國的純潔...不容玷污...」
紅色指示燈已經開始閃爍。
「所有人趴下！」連城大喊。
他的大腦在0.000001秒內完成了計算。
爆炸半徑、人群密度、可能的傷亡——數字在腦海中飛速閃過。
後退？沒用，這麼多炸藥足夠把半個廣場炸上天。
疏散？更來不及了，他又不是閃電俠。
他看了眼腰間還在嗡鳴的力場發生器——
他自己肯定沒事——這玩意連撼地炮的正面轟擊都擋得住，這點爆炸算什麼？
那麼就眼睜睜的看著所有人去死麼。
「矯情什麼？」腦海中響起一個冰冷的聲音，「別忘了，他們都是你的殺父仇人。」
「喲，連城中尉這是入戲太深了？」另一個聲音立刻開啟嘲諷模式，「不會真把自己當成帝國的忠犬了吧？」
「如果是帝國上尉就更會選擇先保住自己的小命了。」一個陰鬱的聲音在他腦中響起。
時間仿佛凝固了，但時間終將繼續流動。
連城深吸一口氣，腦子裡突然冒出一個瘋狂的念頭。
碼的，我這是要幹什麼？
但他的身體已經先於理智行動起來，加速沖向那個刺客。
既然跑不掉，那就壓住它——
「連城！」艾莉絲驚呼。
力場發生器發出過載的嗡鳴聲，能量護盾擴展到最大功率。
刺客按下了起爆器。
轟——！！
劇烈的爆炸在廣場中央炸響。火光沖天，衝擊波如無形重錘砸向四周。
但這股威力被什麼東西限制住了。
一團藍色能量將爆炸死死困住，只有最初的衝擊波從邊緣逸散。
八年前這裡還叫華盛頓廣場公園，如今只有那座白色大理石拱門還在記述他的過往，原本的銘文已被鑿去，金色雙頭鷹占據了那個位置，冷冷俯視著這座被征服的城市。
中央的大噴泉被抽乾填平，中央建起一座授勳台。
廣場四周，數百名軍官按等級排列。將官在前，校官在後，機械神甫和帝國貴族分占兩側。
所有人都在等待即將開始的授勳儀式。
瓦倫丁准將站在隊列最角落，兩名全副武裝的憲兵「恭敬」地守在他身旁。准將臉色陰沉，獨眼中閃爍著憤怒和屈辱的光芒。
連城站在授勳台前，嶄新的軍官禮服讓他看起來英武不凡。
霍克什羅德中將緩步走上授勳台，金絲刺繡的肩章在陽光下熠熠生輝。
「帝國的忠誠戰士們，」中將的聲音通過擴音器在廣場上迴蕩，「今天我們聚集於此，既是為了表彰一位傑出的帝國軍官，更是為了見證帝國精神薪火相傳。」
他轉向連城，莊重的宣告到：
「連城中尉，短短數月內，你展現了非凡的勇氣和智慧。你獨自面對混沌威脅，淨化了整個地區。你開創了邊民合作的新模式，再次證明了帝國的偉大不僅在於武力，更在於能夠感化和團結所有願意追隨帝皇光輝的人民。」
廣場上響起整齊的歡呼和掌聲。
「為此，」霍克什羅德中將從副官手中接過一個天鵝絨盒子，「我以遠征軍副司令的名義，授予你『帝國之鷹』三級勳章，並晉升你為上尉。」
禮炮轟鳴，聖歌班開始吟唱讚美詩：
「帝皇之光照耀萬世，忠誠之血鑄就輝煌…」
連城深吸一口氣，薰香的味道讓他有些恍惚。
場面盛大過頭了——整的跟加冕似的。
他邁步上前，軍靴在大理石地面上發出清脆的聲響。
……一陣奇異的暈眩感襲來。先是輕微的耳鳴，像是老式電視機的雪花噪音。
緊接著，時間仿佛被拉長了
連城的身體本能地做出反應。他的感知力瞬間被推到極限，世界在他眼中慢了下來。
四道聲音在他腦海中交織成一句話：
「小心！」
身後三名儀仗隊士兵忽然止步，雷射手槍從暗袋中滑出，黑洞洞的槍口直指連城。
「瓦倫丁准將萬歲！為了純正的血脈！」
三道紅色光線從槍口射出：
頭部、心臟、腹部，完美的三角殺陣，封死了所有閃避路線。
整個世界變的更慢了。
他幾乎能看清三條紅色射線緩緩延伸，像是在水中遊動的赤蛇。
他沒有躲。
在這個距離，躲避毫無意義。
嗡——
腰間的力場發生器感應到致命威脅，古老的機魂瞬間甦醒。藍色能量如水波般爆發，在連城身前展開一面無形之牆。
三道雷射束撞上力場。
能量漣漪如投入湖中的石子，一圈圈向外擴散，聖器輕鬆的將其化解於無形。
「有刺客！保護中將！」
一聲怒吼響起，廣場立刻陷入混亂。
戰鬥修女艾莉絲第一個反應過來。她沒有絲毫猶豫，動力劍「聖女之怒」瞬間出鞘。如一道白色閃電，撲向最近的刺客。
刺客剛想調轉槍口，但已經太遲。
動力劍斜斬而下，鏈鋸撕裂血肉。刺客的頭顱旋轉著飛向天空，斷口被高溫瞬間燒焦，血液還沒來得及噴涌就已凝固。
「開火！開火！」
衛兵們終於反應過來，雷射束如雨點般潑向剩餘的兩名刺客。但這些人顯然有備而來，雷射打在他們身上，大部分被偏轉開來，只留下幾道焦痕。
第二名刺客一個戰術翻滾，從腰間掏出兩顆震盪手雷。
「手雷！臥倒！」
轟！轟！
手雷在人群中炸開。雖然不是致命的破片手雷，但範圍更廣，大部分人被震得七葷八素。
瓦倫丁身邊的警衛也被震倒，反倒是他掙扎著起身，一邊舉手投降，一邊努力自證清白：「不是我！我發誓這不是我指使的！」
不過沒人理會。
連城的等離子手槍已經在手，指示燈顯示充能完畢。
在這個距離，瞄準是對等離子武器的侮辱。
於是他扣動扳機。
一團熾熱的等離子球呼嘯而出，在空氣中留下扭曲的軌跡。一名刺客連慘叫都沒發出，上半身直接汽化，只剩兩條還在抽搐的腿站立片刻，然後緩緩倒下。
空氣中瀰漫著烤肉的焦臭味。
最後一名刺客見大勢已去，臉上反而露出解脫般的笑容。他猛地撕開上衣，露出綁在身上密密麻麻的爆炸裝置。
「帝國的純潔...不容玷污...」
紅色指示燈已經開始閃爍。
「所有人趴下！」連城大喊。
他的大腦在0.000001秒內完成了計算。
爆炸半徑、人群密度、可能的傷亡——數字在腦海中飛速閃過。
後退？沒用，這麼多炸藥足夠把半個廣場炸上天。
疏散？更來不及了，他又不是閃電俠。
他看了眼腰間還在嗡鳴的力場發生器——
他自己肯定沒事——這玩意連撼地炮的正面轟擊都擋得住，這點爆炸算什麼？
那麼就眼睜睜的看著所有人去死麼。
「矯情什麼？」腦海中響起一個冰冷的聲音，「別忘了，他們都是你的殺父仇人。」
「喲，連城中尉這是入戲太深了？」另一個聲音立刻開啟嘲諷模式，「不會真把自己當成帝國的忠犬了吧？」
「如果是帝國上尉就更會選擇先保住自己的小命了。」一個陰鬱的聲音在他腦中響起。
時間仿佛凝固了，但時間終將繼續流動。
連城深吸一口氣，腦子裡突然冒出一個瘋狂的念頭。
碼的，我這是要幹什麼？
但他的身體已經先於理智行動起來，加速沖向那個刺客。
既然跑不掉，那就壓住它——
「連城！」艾莉絲驚呼。
力場發生器發出過載的嗡鳴聲，能量護盾擴展到最大功率。
刺客按下了起爆器。
轟——！！
劇烈的爆炸在廣場中央炸響。火光沖天，衝擊波如無形重錘砸向四周。
但這股威力被什麼東西限制住了。
一團藍色能量將爆炸死死困住，只有最初的衝擊波從邊緣逸散。