第36章 誰要殺我
連城被巨大的衝擊波轟得連連後退，在地面上犁出兩道深深的溝壑。
他雙膝跪地，大口喘著粗氣。
力場發生器還在冒著青煙，顯然剛才的衝擊已經讓它接近極限。
他的禮服被撕裂了好幾處，臉上全是塵土和血跡。
好在結果不錯，幾乎沒有造成什麼死傷……要是那玩意真的在人群里爆了，授勳儀式就變成集體葬禮了。
「……可惜……」
連城忽然感覺到一閃而過的惡意，搜尋時，正好撞上霍克什羅德中將投來的一瞥——但目光很快就移開了。
「醫療兵！快！」
「檢查傷亡！」
「把傷員抬出去！」
醫療兵們抬著擔架迅速入場搶救場內的貴族和軍官，幾個士兵被他們撞了個趔趄，頓時開始罵罵咧咧。
「重傷員優先！輕傷的自己走！」
「檢查碎石下面，快！」
幾名老兵迅速占據了周圍的制高點，更多的士兵從各個方向趕來，一邊跑一邊扣著頭盔。雖然一開始場面有些混亂，但總體還算有序——大型儀式上發生爆炸襲擊，也算是帝國的保留曲目了，大家應對起來都很有經驗。
工坊長Φ-42-Σ的伺服顱骨飛到爆炸現場上空，紅色的掃描光束在焦黑的殘骸間遊走。
「檢測到非標準植入物。」機械音從伺服顱骨中傳出，「鑑定為第七軍團『純血兄弟會』的特徵標記。」
霍克什羅德中將推開身邊護衛的親兵，走到爆炸坑邊。
他俯視著那個焦黑的坑洞，臉上看不出任何表情。
「區區純血兄弟會...有這麼大的膽子嗎？」他突然表現出一絲憤怒，「我看是軍部高層某些人對我的決定不太滿意啊。」
「中將閣下，請相信我，這絕不是我指使的——」瓦倫丁准將掙扎著想要上前，但立刻被憲兵用槍托頂了回去。
「……我也希望如此。」霍克什羅德轉過身，聲音平靜得令人不安，「瓦倫丁准將，但考慮到今天發生的刺殺事件，與你本人有著…某些程序上的關聯性，我認為有必要對您採取更嚴格的限制措施。」
他頓了頓，冷漠的說道：「在調查期間，您的一切特權將被停止。」
「這是陷害！無恥得陷害！我雖然對你不爽，但我絕不會——」
砰！
槍托重重砸在瓦倫丁後腦上，准將兩眼一翻，軟軟倒下。
憲兵們像拖麻袋一樣把他拖走，在地上留下一道長長的血痕。
霍克什羅德環視全場，提高了聲音：「諸位，這種卑劣的襲擊只會讓我們更加團結！那些躲在陰影中的老鼠以為能用恐嚇來阻止我們，他們錯了！」
他轉向連城：「儀式繼續。上尉，來領取你的榮譽吧。」
連城緩緩站起身，拍了拍身上的塵土。他的禮服已經破爛不堪，臉上還沾著血跡，但沒有人在意這些細節。
當他走過人群時，所有人都自發地讓開道路。
那枚金色的帝國之鷹勳章被莊重地別在他的胸前，在陽光下閃閃發光。
掌聲再次響起，但這次熱烈了很多。
一個願意用身體保護他人的軍官，無論出身如何，都贏得了在場所有人的尊重。
…………
連城的新住所位於軍官區第七層，大套間，獨立臥室、書房、甚至還有一個小陽台。
負責安排住宿的後勤軍官諂媚的暗示，平時這種房間都是給校官準備的。
「老大，你這下起飛了。」維克多坐在柔軟的沙發上東張西望，一會摸摸這摸摸那。」我那個尉官宿舍你敢信，是四個人擠一間，就這還是看你的面子。」
他不知從哪翻出一個紙袋：「這幾天山珍海味也吃膩了，我給你帶了點真正的本地食物，媽媽的味道。」
「包子？」連城一下子聞了出來。
「對嘍，老舊約人就愛吃這個。」維克多得意地說，「黑市搞來的，正宗的大肉包子，就是別問裡面是什麼肉，問就是牛肉。」
兩人坐在小陽台上，一邊吃一邊俯瞰著下面的廣場。
白天騷亂的痕跡已被清理乾淨，只有那個大坑被圍擋遮住了。
「純血兄弟會。」維克多咬了口包子，」這幫人可鬧的越來越歡了。」
「這個組織很有名嗎？」
「這群瘋子，老舊約人誰不知道？整天喊著讓帝國血脈再次偉大。」維克多聳肩，「不過要是以為他們真是一群理想主義瘋子，那就太天真了——他們不過是遠征軍內部權力鬥爭的工具罷了。」
他放下包子，一臉狗頭軍師的樣子：
「那些帝國貴族真的在乎什麼血統純潔嗎？扯淡！他們在乎的是位子、是資源、是話語權。」
「怎麼說？」
維克多豎起兩根手指：「遠征軍被困八年，原本的晉升體系全亂了。按帝國規矩，軍官任期滿了要輪調，功勳夠了要提拔。可現在呢？困在這個小小星球里，而位子就這麼多。」
他指向窗外：「你看看外面，帝都這巴掌大的地方，將軍加起來七百多個，校官近萬，尉官更是多如牛毛，蘿蔔比坑多太多了。」
「所以...」
「所以啊，」維克多冷笑，」如果不能把餅做大，那就只能減少分餅的人了。在這種時候，我們這些土著軍官也要進來分一杯羹，這不是現成的靶子嗎？」
連城若有所思：「純血兄弟會就是他們的刀？」
「政治正確嘛。」維克多攤手，「帝國的純潔、忠誠的血脈，多有勁的口號。既能團結原本就看不起我們的遠征軍中下層軍官，又能給清洗政敵找個冠冕堂皇的理由。」
他壓低聲音：「知道嗎？純血兄弟會的幾個頭目，都是原本在晉升名單上排不上號的。什麼薩拉曼德軍團的麥可上校，三年前還是個少校，就因為高舉純血大旗，現在已經是准將候選人了。」
「那霍克什羅德中將...」
「中將是個聰明人。」維克多豎起大拇指，」他知道光靠那些帝國老兵打不下去。八年了，補給斷了，援軍沒了，再不利用本地資源，遠征軍遲早完蛋。所以他要提拔你這樣的土著軍官，一來是真的需要人才，二來...」
「二來是制衡。」連城明白了。
「對！」維克多打了個響指，「你的存在就是在告訴所有人：純血派說了不算，中將說了才算。今天這齣戲，瓦倫丁只是個倒霉蛋，真正的較量是中將和純血派背後那些大佬。」
連城回想起霍克什羅德最後那個意味深長的瞥視：「所以我就是…」
「一面旗幟。」維克多毫不客氣，「中將力保你，或許有欣賞你的一面，但他更需要你這展大旗。同樣的，純血派恨你，也是因為你擋了他們的晉升之路……不過，說起來奇怪，你今天要是掛了，對純血派的打擊也許更大。」
房間裡安靜下來，兩人都各自有想不明白之處。
「知道最可笑的是什麼嗎？」維克多譏諷道，「那些所謂的純血派，有幾個是真正的貴族血統？大部分不過是些破落戶，世世代代的大頭兵。現在被困在這兒回不去了，反而開始講究起血統來了。」
「就像一群落難的乞丐，為了爭奪垃圾堆的控制權，開始比誰的破碗更有年代感。」維克多肆意點評著，然後暢快的哈哈大笑起來。
連城聽了也笑了一下，不以為然的搖了搖頭。
他低頭看著手中的包子：「那我們這些土著軍官又該怎麼辦呢？」
「夾縫中求生存唄。」維克多站起身，擦擦手上的油膩，「中將需要我們當棋子，我們就好好當唄。至少現在，我們還有利用價值。」
「等沒有價值的時候呢？」
維克多笑了，但笑容里沒有溫度：「到時候？到時候就看誰的刀更快了。老大，這就是帝國——弱肉強食，適者生存，今天你看到的不過是冰山一角。」
他走到門口，回頭說：「在這個名利場上，不要相信任何人。」
門關上後，連城獨自呆在陽台上，想了很多，一直坐到深夜。
暮色漸濃，帝都的夜景很美，街道繁榮，燈火通明，仿佛戰爭從未發生過。
但在這些光芒背後，不知藏著多少暗流。
他雙膝跪地，大口喘著粗氣。
力場發生器還在冒著青煙，顯然剛才的衝擊已經讓它接近極限。
他的禮服被撕裂了好幾處，臉上全是塵土和血跡。
好在結果不錯，幾乎沒有造成什麼死傷……要是那玩意真的在人群里爆了，授勳儀式就變成集體葬禮了。
「……可惜……」
連城忽然感覺到一閃而過的惡意，搜尋時，正好撞上霍克什羅德中將投來的一瞥——但目光很快就移開了。
「醫療兵！快！」
「檢查傷亡！」
「把傷員抬出去！」
醫療兵們抬著擔架迅速入場搶救場內的貴族和軍官，幾個士兵被他們撞了個趔趄，頓時開始罵罵咧咧。
「重傷員優先！輕傷的自己走！」
「檢查碎石下面，快！」
幾名老兵迅速占據了周圍的制高點，更多的士兵從各個方向趕來，一邊跑一邊扣著頭盔。雖然一開始場面有些混亂，但總體還算有序——大型儀式上發生爆炸襲擊，也算是帝國的保留曲目了，大家應對起來都很有經驗。
工坊長Φ-42-Σ的伺服顱骨飛到爆炸現場上空，紅色的掃描光束在焦黑的殘骸間遊走。
「檢測到非標準植入物。」機械音從伺服顱骨中傳出，「鑑定為第七軍團『純血兄弟會』的特徵標記。」
霍克什羅德中將推開身邊護衛的親兵，走到爆炸坑邊。
他俯視著那個焦黑的坑洞，臉上看不出任何表情。
「區區純血兄弟會...有這麼大的膽子嗎？」他突然表現出一絲憤怒，「我看是軍部高層某些人對我的決定不太滿意啊。」
「中將閣下，請相信我，這絕不是我指使的——」瓦倫丁准將掙扎著想要上前，但立刻被憲兵用槍托頂了回去。
「……我也希望如此。」霍克什羅德轉過身，聲音平靜得令人不安，「瓦倫丁准將，但考慮到今天發生的刺殺事件，與你本人有著…某些程序上的關聯性，我認為有必要對您採取更嚴格的限制措施。」
他頓了頓，冷漠的說道：「在調查期間，您的一切特權將被停止。」
「這是陷害！無恥得陷害！我雖然對你不爽，但我絕不會——」
砰！
槍托重重砸在瓦倫丁後腦上，准將兩眼一翻，軟軟倒下。
憲兵們像拖麻袋一樣把他拖走，在地上留下一道長長的血痕。
霍克什羅德環視全場，提高了聲音：「諸位，這種卑劣的襲擊只會讓我們更加團結！那些躲在陰影中的老鼠以為能用恐嚇來阻止我們，他們錯了！」
他轉向連城：「儀式繼續。上尉，來領取你的榮譽吧。」
連城緩緩站起身，拍了拍身上的塵土。他的禮服已經破爛不堪，臉上還沾著血跡，但沒有人在意這些細節。
當他走過人群時，所有人都自發地讓開道路。
那枚金色的帝國之鷹勳章被莊重地別在他的胸前，在陽光下閃閃發光。
掌聲再次響起，但這次熱烈了很多。
一個願意用身體保護他人的軍官，無論出身如何，都贏得了在場所有人的尊重。
…………
連城的新住所位於軍官區第七層，大套間，獨立臥室、書房、甚至還有一個小陽台。
負責安排住宿的後勤軍官諂媚的暗示，平時這種房間都是給校官準備的。
「老大，你這下起飛了。」維克多坐在柔軟的沙發上東張西望，一會摸摸這摸摸那。」我那個尉官宿舍你敢信，是四個人擠一間，就這還是看你的面子。」
他不知從哪翻出一個紙袋：「這幾天山珍海味也吃膩了，我給你帶了點真正的本地食物，媽媽的味道。」
「包子？」連城一下子聞了出來。
「對嘍，老舊約人就愛吃這個。」維克多得意地說，「黑市搞來的，正宗的大肉包子，就是別問裡面是什麼肉，問就是牛肉。」
兩人坐在小陽台上，一邊吃一邊俯瞰著下面的廣場。
白天騷亂的痕跡已被清理乾淨，只有那個大坑被圍擋遮住了。
「純血兄弟會。」維克多咬了口包子，」這幫人可鬧的越來越歡了。」
「這個組織很有名嗎？」
「這群瘋子，老舊約人誰不知道？整天喊著讓帝國血脈再次偉大。」維克多聳肩，「不過要是以為他們真是一群理想主義瘋子，那就太天真了——他們不過是遠征軍內部權力鬥爭的工具罷了。」
他放下包子，一臉狗頭軍師的樣子：
「那些帝國貴族真的在乎什麼血統純潔嗎？扯淡！他們在乎的是位子、是資源、是話語權。」
「怎麼說？」
維克多豎起兩根手指：「遠征軍被困八年，原本的晉升體系全亂了。按帝國規矩，軍官任期滿了要輪調，功勳夠了要提拔。可現在呢？困在這個小小星球里，而位子就這麼多。」
他指向窗外：「你看看外面，帝都這巴掌大的地方，將軍加起來七百多個，校官近萬，尉官更是多如牛毛，蘿蔔比坑多太多了。」
「所以...」
「所以啊，」維克多冷笑，」如果不能把餅做大，那就只能減少分餅的人了。在這種時候，我們這些土著軍官也要進來分一杯羹，這不是現成的靶子嗎？」
連城若有所思：「純血兄弟會就是他們的刀？」
「政治正確嘛。」維克多攤手，「帝國的純潔、忠誠的血脈，多有勁的口號。既能團結原本就看不起我們的遠征軍中下層軍官，又能給清洗政敵找個冠冕堂皇的理由。」
他壓低聲音：「知道嗎？純血兄弟會的幾個頭目，都是原本在晉升名單上排不上號的。什麼薩拉曼德軍團的麥可上校，三年前還是個少校，就因為高舉純血大旗，現在已經是准將候選人了。」
「那霍克什羅德中將...」
「中將是個聰明人。」維克多豎起大拇指，」他知道光靠那些帝國老兵打不下去。八年了，補給斷了，援軍沒了，再不利用本地資源，遠征軍遲早完蛋。所以他要提拔你這樣的土著軍官，一來是真的需要人才，二來...」
「二來是制衡。」連城明白了。
「對！」維克多打了個響指，「你的存在就是在告訴所有人：純血派說了不算，中將說了才算。今天這齣戲，瓦倫丁只是個倒霉蛋，真正的較量是中將和純血派背後那些大佬。」
連城回想起霍克什羅德最後那個意味深長的瞥視：「所以我就是…」
「一面旗幟。」維克多毫不客氣，「中將力保你，或許有欣賞你的一面，但他更需要你這展大旗。同樣的，純血派恨你，也是因為你擋了他們的晉升之路……不過，說起來奇怪，你今天要是掛了，對純血派的打擊也許更大。」
房間裡安靜下來，兩人都各自有想不明白之處。
「知道最可笑的是什麼嗎？」維克多譏諷道，「那些所謂的純血派，有幾個是真正的貴族血統？大部分不過是些破落戶，世世代代的大頭兵。現在被困在這兒回不去了，反而開始講究起血統來了。」
「就像一群落難的乞丐，為了爭奪垃圾堆的控制權，開始比誰的破碗更有年代感。」維克多肆意點評著，然後暢快的哈哈大笑起來。
連城聽了也笑了一下，不以為然的搖了搖頭。
他低頭看著手中的包子：「那我們這些土著軍官又該怎麼辦呢？」
「夾縫中求生存唄。」維克多站起身，擦擦手上的油膩，「中將需要我們當棋子，我們就好好當唄。至少現在，我們還有利用價值。」
「等沒有價值的時候呢？」
維克多笑了，但笑容里沒有溫度：「到時候？到時候就看誰的刀更快了。老大，這就是帝國——弱肉強食，適者生存，今天你看到的不過是冰山一角。」
他走到門口，回頭說：「在這個名利場上，不要相信任何人。」
門關上後，連城獨自呆在陽台上，想了很多，一直坐到深夜。
暮色漸濃，帝都的夜景很美，街道繁榮，燈火通明，仿佛戰爭從未發生過。
但在這些光芒背後，不知藏著多少暗流。