第34章 終局
霍克什羅德中將站起身來。
「諸位，」中將的聲音在古老的石砌穹頂下迴蕩，「剛才的發言，讓我想起了一段神聖的歷史——關於我們偉大的原體，羅伯特·基里曼的故事。」
瓦倫丁准將微微皺眉，不明白中將為什麼在這個關鍵時刻講什麼神話故事。
「在大遠征時期，」霍克什羅德的聲音充滿敬意，「基里曼閣下創造了一個前所未有的奇蹟——奧特拉瑪五百世界。到M30末期，五百多個星球在他的治理下實現了持久的繁榮。」
塞巴斯蒂安牧師恭敬地低下頭，所有人都知道這段神聖的歷史。
「但來自內部的質疑聲從未停止。『基里曼憑什麼獲得如此廣泛的支持？』『這些世界到底對誰效忠？』『一個原體擁有如此龐大的直屬勢力，這真的是帝皇的意圖嗎？』」
霍克什羅德環視全場：
「大遠征初期，當其他軍團還在為攻下一個星球而浴血奮戰，基里曼麾下的極限戰士已經將整個星區納入了帝國版圖。他建立的行政體系運轉如此高效，甚至引起了其他原體的側目——這種效率，在某些人看來，簡直不像是戰爭該有的樣子。」
瓦倫丁隱約覺得有些不安，但他並不敢打斷中將的話。
「這些質疑在伊斯特萬V屠殺之後達到了頂峰，」中將的聲音變得嚴肅，「當鐵手、鴉衛和火蜥蜴軍團在叛徒的伏擊中幾乎全軍覆沒時，有人開始私下議論：『為什麼基里曼的軍團還有那麼多？』『他是否早就知道了？』」
「但七年血戰給出了最終答案，」霍克什羅德的聲音變得鏗鏘有力，「當荷魯斯的叛軍兵臨泰拉，當帝皇在復仇者號上與之決一死戰時——只有基里曼率領著他的戰團從銀河系另一端趕來！」
連城忍不住心想，真了不起，那最後一定趕上了吧。
霍克什羅德停頓了一下，讓短暫的沉默加強話語的力量：
「五百世界，為帝國流盡了最後一滴血。偉大的原體，成為了重建帝國的領導者！」
中將的目光如利劍般掃過全場，最後停在瓦倫丁身上：
「而那些在M30時期質疑基里曼的聲音，當真正考驗到來時，他們又為帝國貢獻了什麼？」
瓦倫丁准將的臉色變得蒼白如紙。
霍克什羅德的目光如刀鋒般掃過瓦倫丁：
「基里曼閣下的神聖功績已載入帝國聖典，他以原體的不朽威能彰顯了帝皇的意志，化不可能為可能，鑄就了無上的榮耀。那些曾妄圖質疑帝皇之子的異端份子，已在淨化之火中得到了應有的審判——因為懷疑原體即是褻瀆帝皇，而褻瀆的代價只有死亡！」
中將慢慢從內衣口袋中取出一個古老的羊皮捲軸。捲軸邊緣有金色的裝飾，封印處有一個特殊的印記。
「就像現在一樣，」中將輕聲說道，眼中閃過一絲冷笑，「歷史總是驚人地相似。」
「諸位，」霍克什羅德展開捲軸，「今天我們面對的正是類似案例的重演。一個年輕軍官，創造了不可思議的勝利，在獲得表彰之前，先慘遭質疑……好在這一次，有前人的智慧指引我們。」
捲軸傳向卡斯楚上校。這位老兵看後，身體瞬間僵硬了，他倒吸了一口冷氣：
「天啊…這是…」他抬頭看向連城，眼神完全變了，「中尉，我為之前的質疑向您道歉。」
瑪麗安娜內政官接過捲軸，剛看了一眼就開始顫抖，臉色瞬間變得煞白：
「我的天…這個印信…」她急忙站起身。
工坊長Φ-42-Σ在看到捲軸後只發出了一陣短促的警報音。
大廳中其他軍官紛紛竊竊私語。
「這種印信我只在…見過…」
「難怪中將一直這麼淡定…」
塞巴斯蒂安牧師雙手合十，聲音帶著敬畏：
「讚美帝皇…少校，您身上確實有神聖的光輝。我為之前沒有更堅定地為您辯護而感到羞愧。」
瓦倫丁准將看著這突如其來的變化，聲音顫抖著想要說什麼：
「這…這不可能…我只是…」
霍克什羅德中將冷冷地打斷他：
「夠了，准將。面對現實吧。」
瓦倫丁准將看著四面楚歌的現狀，嘴唇翕張，像一條快斷氣的魚。
「我…我只是在履行職責…我的忠誠…」
「瓦倫丁准將。」霍克什羅德中將的聲音響徹整個大廳，鑑於您今日在忠誠大廳的表現，我以遠征軍副司令的身份，宣布以下決定：
第一，瓦倫丁准將即刻被免除第118軍團紀律委員會成員職務；
第二，瓦倫丁准將的所有軍事權限即刻暫停，等待進一步調查；
第三，軍團政治部將對瓦倫丁准將進行全面的忠誠度審查；
第四，在調查期間，瓦倫丁准將不得離開軍團總部，不得接觸任何機密文件。」
中將的目光如冰刀般掃向瓦倫丁：
「如果調查發現更嚴重的問題，此案將移交審判庭處理。散會。」
瓦倫丁准將癱坐在椅子上，眼睜睜看著所有人從他身邊走過，沒有一個人看他一眼。
這時，他忽然明白過來——他被狠狠釣魚了。
大廳中響起椅子移動的聲音，所有人開始有序離開。
卡斯楚准將路過時在他肩膀上重重拍了一下，什麼都沒說。
塞巴斯蒂安牧師走得最慢，經過連城身邊時停下腳步：
「少校，帝皇保佑您。」他停頓了一下，聲音壓得很低，「但請留神…有時候祝福比詛咒沉重的多。」
說完，他也快步離開了。
很快，偌大的忠誠大廳就只剩下了連城一個人。
連城站在原地，愣愣地看著四周的空座椅，腦子裡一片混亂。
…這就完事了？
他回想著整個過程：自己被叫來接受」審查」，結果瓦倫丁准將跳出來攻擊他，然後中將講了個故事，掏出了個捲軸，接著所有人都倒向他這一邊，最後瓦倫丁被撤職調查——
連城突然意識到一件事：如果中將開始時就掏出那個捲軸，瓦倫丁根本不會是這個結果。
真正目標，從一開始就是瓦倫丁准將。
自己…只不過是釣魚的餌料。
連城深深地吸了一口氣，感受著這座權力殿堂中的冰冷空氣。
這幫政客可真特麼陰。
「諸位，」中將的聲音在古老的石砌穹頂下迴蕩，「剛才的發言，讓我想起了一段神聖的歷史——關於我們偉大的原體，羅伯特·基里曼的故事。」
瓦倫丁准將微微皺眉，不明白中將為什麼在這個關鍵時刻講什麼神話故事。
「在大遠征時期，」霍克什羅德的聲音充滿敬意，「基里曼閣下創造了一個前所未有的奇蹟——奧特拉瑪五百世界。到M30末期，五百多個星球在他的治理下實現了持久的繁榮。」
塞巴斯蒂安牧師恭敬地低下頭，所有人都知道這段神聖的歷史。
「但來自內部的質疑聲從未停止。『基里曼憑什麼獲得如此廣泛的支持？』『這些世界到底對誰效忠？』『一個原體擁有如此龐大的直屬勢力，這真的是帝皇的意圖嗎？』」
霍克什羅德環視全場：
「大遠征初期，當其他軍團還在為攻下一個星球而浴血奮戰，基里曼麾下的極限戰士已經將整個星區納入了帝國版圖。他建立的行政體系運轉如此高效，甚至引起了其他原體的側目——這種效率，在某些人看來，簡直不像是戰爭該有的樣子。」
瓦倫丁隱約覺得有些不安，但他並不敢打斷中將的話。
「這些質疑在伊斯特萬V屠殺之後達到了頂峰，」中將的聲音變得嚴肅，「當鐵手、鴉衛和火蜥蜴軍團在叛徒的伏擊中幾乎全軍覆沒時，有人開始私下議論：『為什麼基里曼的軍團還有那麼多？』『他是否早就知道了？』」
「但七年血戰給出了最終答案，」霍克什羅德的聲音變得鏗鏘有力，「當荷魯斯的叛軍兵臨泰拉，當帝皇在復仇者號上與之決一死戰時——只有基里曼率領著他的戰團從銀河系另一端趕來！」
連城忍不住心想，真了不起，那最後一定趕上了吧。
霍克什羅德停頓了一下，讓短暫的沉默加強話語的力量：
「五百世界，為帝國流盡了最後一滴血。偉大的原體，成為了重建帝國的領導者！」
中將的目光如利劍般掃過全場，最後停在瓦倫丁身上：
「而那些在M30時期質疑基里曼的聲音，當真正考驗到來時，他們又為帝國貢獻了什麼？」
瓦倫丁准將的臉色變得蒼白如紙。
霍克什羅德的目光如刀鋒般掃過瓦倫丁：
「基里曼閣下的神聖功績已載入帝國聖典，他以原體的不朽威能彰顯了帝皇的意志，化不可能為可能，鑄就了無上的榮耀。那些曾妄圖質疑帝皇之子的異端份子，已在淨化之火中得到了應有的審判——因為懷疑原體即是褻瀆帝皇，而褻瀆的代價只有死亡！」
中將慢慢從內衣口袋中取出一個古老的羊皮捲軸。捲軸邊緣有金色的裝飾，封印處有一個特殊的印記。
「就像現在一樣，」中將輕聲說道，眼中閃過一絲冷笑，「歷史總是驚人地相似。」
「諸位，」霍克什羅德展開捲軸，「今天我們面對的正是類似案例的重演。一個年輕軍官，創造了不可思議的勝利，在獲得表彰之前，先慘遭質疑……好在這一次，有前人的智慧指引我們。」
捲軸傳向卡斯楚上校。這位老兵看後，身體瞬間僵硬了，他倒吸了一口冷氣：
「天啊…這是…」他抬頭看向連城，眼神完全變了，「中尉，我為之前的質疑向您道歉。」
瑪麗安娜內政官接過捲軸，剛看了一眼就開始顫抖，臉色瞬間變得煞白：
「我的天…這個印信…」她急忙站起身。
工坊長Φ-42-Σ在看到捲軸後只發出了一陣短促的警報音。
大廳中其他軍官紛紛竊竊私語。
「這種印信我只在…見過…」
「難怪中將一直這麼淡定…」
塞巴斯蒂安牧師雙手合十，聲音帶著敬畏：
「讚美帝皇…少校，您身上確實有神聖的光輝。我為之前沒有更堅定地為您辯護而感到羞愧。」
瓦倫丁准將看著這突如其來的變化，聲音顫抖著想要說什麼：
「這…這不可能…我只是…」
霍克什羅德中將冷冷地打斷他：
「夠了，准將。面對現實吧。」
瓦倫丁准將看著四面楚歌的現狀，嘴唇翕張，像一條快斷氣的魚。
「我…我只是在履行職責…我的忠誠…」
「瓦倫丁准將。」霍克什羅德中將的聲音響徹整個大廳，鑑於您今日在忠誠大廳的表現，我以遠征軍副司令的身份，宣布以下決定：
第一，瓦倫丁准將即刻被免除第118軍團紀律委員會成員職務；
第二，瓦倫丁准將的所有軍事權限即刻暫停，等待進一步調查；
第三，軍團政治部將對瓦倫丁准將進行全面的忠誠度審查；
第四，在調查期間，瓦倫丁准將不得離開軍團總部，不得接觸任何機密文件。」
中將的目光如冰刀般掃向瓦倫丁：
「如果調查發現更嚴重的問題，此案將移交審判庭處理。散會。」
瓦倫丁准將癱坐在椅子上，眼睜睜看著所有人從他身邊走過，沒有一個人看他一眼。
這時，他忽然明白過來——他被狠狠釣魚了。
大廳中響起椅子移動的聲音，所有人開始有序離開。
卡斯楚准將路過時在他肩膀上重重拍了一下，什麼都沒說。
塞巴斯蒂安牧師走得最慢，經過連城身邊時停下腳步：
「少校，帝皇保佑您。」他停頓了一下，聲音壓得很低，「但請留神…有時候祝福比詛咒沉重的多。」
說完，他也快步離開了。
很快，偌大的忠誠大廳就只剩下了連城一個人。
連城站在原地，愣愣地看著四周的空座椅，腦子裡一片混亂。
…這就完事了？
他回想著整個過程：自己被叫來接受」審查」，結果瓦倫丁准將跳出來攻擊他，然後中將講了個故事，掏出了個捲軸，接著所有人都倒向他這一邊，最後瓦倫丁被撤職調查——
連城突然意識到一件事：如果中將開始時就掏出那個捲軸，瓦倫丁根本不會是這個結果。
真正目標，從一開始就是瓦倫丁准將。
自己…只不過是釣魚的餌料。
連城深深地吸了一口氣，感受著這座權力殿堂中的冰冷空氣。
這幫政客可真特麼陰。