第33章 反攻的號角
大廳中的氣氛開始向對他有利的傾向發展。
「我理解人道主義的誘惑，」連城的聲音變得充滿磁性，「但當仁慈變成軟弱，當程序變成桎梏，那我們還如何保衛帝國！」
最後，連城的目光鎖定在瓦倫丁准將身上，聲音變得暗藏殺機：
「我有一個問題，准將。您在亞洲戰場上…是否也曾因為對平民的『同情』而在關鍵時刻猶豫不決？」
這純屬胡扯了，他對瓦倫丁毫不了解，但想著這傢伙既然位置那麼高，一定也指揮過類似的戰鬥。
瓦倫丁的臉瞬間變得鐵青，義眼閃爍著憤怒的紅光：「你竟敢…！你知道什麼！」
「此前我對您並不了解，」連城平靜地回答，「但從您今天的表現來看，您似乎認為對不服從者施以雷霆手段是一種罪過，這讓我不禁想問——」
連城停頓了一下，用短暫的沉默加強話語的力量：
「在您的價值觀中，是帝國的安全更重要，還是所謂的『人道主義』更重要？」
將-軍！這個反擊有點致命了。
在帝國的政治語境中，任何對不服從者的同情都可能被解讀為軟弱，甚至是背叛。
連城的聲音在大廳中迴蕩：
「我願意接受任何調查，接受任何質疑。但我希望這種質疑是為了維護帝國的純潔，而不是為了照顧某些人內心深處的……軟弱。」
大廳中陷入了死一般的寂靜。
在場的人都在政壇混跡多年的老狐狸，互相攻訐也不是一次兩次了，但所有人都沒想到，這個十七歲的少年剛剛完成了一次完美的反擊——他不僅為自己的行為找到合適的解釋，還將對方打成不夠忠誠的綏靖分子。
瓦倫丁准將的臉色從鐵青轉為紫紅，他猛地站起身，義眼中的紅光閃爍得如同即將爆炸的警示燈。
「夠了！夠了！」他的聲音在大廳中炸響，帶著一種不可置信的憤怒，「我居然在這裡被一個…一個什麼都不是的骯髒土著侮辱！」
瓦倫丁聲音因為憤怒而變得尖銳：
「你知道我是誰嗎？我是瓦倫丁家族的第二百三十三代繼承人！我的家族在帝國建立之前就已經統治著三個星系！我的血脈可以追溯到古泰拉的貴族院！」
他突然轉向連城，用一種看待蟲子般的眼神盯著他：
「而你？你算什麼東西？一個從泥土裡爬出來的野種！一個不知道父親是誰的孤兒！你有什麼資格和我爭論？！」
大廳中開始傳出明顯的不滿聲音，但瓦倫丁完全沉浸在自己的怒火中：
「我的家族為帝國服務了幾萬年！我們的血液比黃金更純潔，我們的忠誠刻在基因里！而你這種…這種路邊要飯的土著雜種，竟然敢質疑我的判斷？」
卡斯楚上校皺起眉頭：「瓦倫丁，注意你的用詞…」
「注意什麼？」瓦倫丁轉過身，聲音變得更加歇斯底里，「我說的是事實！血統就是一切！出身決定品格！你們這些從底層爬上來的垃圾永遠不會明白真正的貴族意味著什麼！」
他重新面向霍克什羅德中將，聲音帶著一種理所當然的傲慢語調：
「中將閣下，我以瓦倫丁家族的名譽要求您立即結束這場鬧劇！一個平民，一個孤兒，一個連家族譜系都沒有的野種，憑什麼在這個神聖的大廳里發言？」
瓦倫丁開始用手指著連城，聲音變得越來越尖銳：
「看看他！看看這個土著猴子！他身上沒有一絲貴族的氣質，沒有一滴高貴的血統！這種人怎麼可能真正忠於帝國？只有我們這些血脈純正的貴族，才配得上帝國的信任！」
「瓦倫丁侯爵，請噤聲！」塞巴斯蒂安牧師訓誡道，」《聖典》告訴我們，帝皇最看重的是純潔的信仰和無條件的忠誠。聖徒塞巴斯蒂安·托爾不過是一個普通的傳教士，在垃圾堆積的貧民窟中布道，但他的話語中蘊含著帝皇的真理，讓整個星區的信徒都追隨他。」
「住口！」瓦倫丁幾乎是在咆哮，「一個老神棍有什麼資格對我指手畫腳？」
大廳中騷動起來，很多人甚至出口斥責，對國教牧師如此無禮，顯然犯了眾怒。
瓦倫丁意識到自己的失態，深吸了一口氣，努力恢復冷靜。他重新整理了一下軍裝，聲音重新變得柔和起來：
「中將閣下，我為剛才的…一點點情緒化表示道歉。但這不能改變基本事實。」
瓦倫丁重新坐下，但立即又站起身，這次用的是完全的公事公辦的語調，念誦手中捏了半天的文件：
「請允許我指出連城中尉的行為違背了多項軍事條例：其一，違背了《混沌應對手冊》第三條——『發現疑似混沌活動必須立即上報』；其二，違背了《軍官行動準則》第十七條——『中尉及以下軍官不得擅自處理可能的亞空間威脅』；其三…」
他翻開手中的文件向眾人展示：
「而最令人不能接受的是，中尉的行動違背了基本的軍事常識——一個理智的軍官怎麼會在沒有支援的情況下，主動接近混沌污染源？除非…他有某種把握不會受到傷害。」
瓦倫丁環視全場：
「考慮到我們被困在這個陌生星球已經八年，與帝國本土完全失聯，任何違規行為都可能是敵人滲透的徵兆。根據《遠征軍特殊時期管理條例》，我以第118軍團紀律委員會成員的身份，正式提議對連城中尉進行深度調查。」
他停頓了一下，讓這個正式的程序性語言在大廳中迴蕩：
「具體包括：記憶掃描、基因檢測、靈能分析，以及對維霍列夫卡現場的重新勘察。更進一步，我建議將此案移交隨軍審判庭處理。」
連城感到胸口一緊。審判庭——一旦落到那幫傢伙手裡，無論有罪無罪，結果都只有一個：上火刑柱。
大廳中陷入了一種奇怪的寂靜。所有人都不再發言，而是將目光集中在霍克什羅德中將身上。
每個人都在等待政治天平的最終傾斜。
但霍克什羅德中將依然端坐主席台上，如同一尊古老的石像，面無表情地注視著前方。
他的沉默已經持續了足夠長的時間。
瓦倫丁自以為看出了中將的猶豫，決定給出最後一擊：
「中將，如果我們現在不採取行動，日後發現真的存在安全隱患，責任由誰來承擔？」
支持連城意味著承擔風險，放棄連城則能確保安全。
對政客來說，這根本不是選項。
「我理解人道主義的誘惑，」連城的聲音變得充滿磁性，「但當仁慈變成軟弱，當程序變成桎梏，那我們還如何保衛帝國！」
最後，連城的目光鎖定在瓦倫丁准將身上，聲音變得暗藏殺機：
「我有一個問題，准將。您在亞洲戰場上…是否也曾因為對平民的『同情』而在關鍵時刻猶豫不決？」
這純屬胡扯了，他對瓦倫丁毫不了解，但想著這傢伙既然位置那麼高，一定也指揮過類似的戰鬥。
瓦倫丁的臉瞬間變得鐵青，義眼閃爍著憤怒的紅光：「你竟敢…！你知道什麼！」
「此前我對您並不了解，」連城平靜地回答，「但從您今天的表現來看，您似乎認為對不服從者施以雷霆手段是一種罪過，這讓我不禁想問——」
連城停頓了一下，用短暫的沉默加強話語的力量：
「在您的價值觀中，是帝國的安全更重要，還是所謂的『人道主義』更重要？」
將-軍！這個反擊有點致命了。
在帝國的政治語境中，任何對不服從者的同情都可能被解讀為軟弱，甚至是背叛。
連城的聲音在大廳中迴蕩：
「我願意接受任何調查，接受任何質疑。但我希望這種質疑是為了維護帝國的純潔，而不是為了照顧某些人內心深處的……軟弱。」
大廳中陷入了死一般的寂靜。
在場的人都在政壇混跡多年的老狐狸，互相攻訐也不是一次兩次了，但所有人都沒想到，這個十七歲的少年剛剛完成了一次完美的反擊——他不僅為自己的行為找到合適的解釋，還將對方打成不夠忠誠的綏靖分子。
瓦倫丁准將的臉色從鐵青轉為紫紅，他猛地站起身，義眼中的紅光閃爍得如同即將爆炸的警示燈。
「夠了！夠了！」他的聲音在大廳中炸響，帶著一種不可置信的憤怒，「我居然在這裡被一個…一個什麼都不是的骯髒土著侮辱！」
瓦倫丁聲音因為憤怒而變得尖銳：
「你知道我是誰嗎？我是瓦倫丁家族的第二百三十三代繼承人！我的家族在帝國建立之前就已經統治著三個星系！我的血脈可以追溯到古泰拉的貴族院！」
他突然轉向連城，用一種看待蟲子般的眼神盯著他：
「而你？你算什麼東西？一個從泥土裡爬出來的野種！一個不知道父親是誰的孤兒！你有什麼資格和我爭論？！」
大廳中開始傳出明顯的不滿聲音，但瓦倫丁完全沉浸在自己的怒火中：
「我的家族為帝國服務了幾萬年！我們的血液比黃金更純潔，我們的忠誠刻在基因里！而你這種…這種路邊要飯的土著雜種，竟然敢質疑我的判斷？」
卡斯楚上校皺起眉頭：「瓦倫丁，注意你的用詞…」
「注意什麼？」瓦倫丁轉過身，聲音變得更加歇斯底里，「我說的是事實！血統就是一切！出身決定品格！你們這些從底層爬上來的垃圾永遠不會明白真正的貴族意味著什麼！」
他重新面向霍克什羅德中將，聲音帶著一種理所當然的傲慢語調：
「中將閣下，我以瓦倫丁家族的名譽要求您立即結束這場鬧劇！一個平民，一個孤兒，一個連家族譜系都沒有的野種，憑什麼在這個神聖的大廳里發言？」
瓦倫丁開始用手指著連城，聲音變得越來越尖銳：
「看看他！看看這個土著猴子！他身上沒有一絲貴族的氣質，沒有一滴高貴的血統！這種人怎麼可能真正忠於帝國？只有我們這些血脈純正的貴族，才配得上帝國的信任！」
「瓦倫丁侯爵，請噤聲！」塞巴斯蒂安牧師訓誡道，」《聖典》告訴我們，帝皇最看重的是純潔的信仰和無條件的忠誠。聖徒塞巴斯蒂安·托爾不過是一個普通的傳教士，在垃圾堆積的貧民窟中布道，但他的話語中蘊含著帝皇的真理，讓整個星區的信徒都追隨他。」
「住口！」瓦倫丁幾乎是在咆哮，「一個老神棍有什麼資格對我指手畫腳？」
大廳中騷動起來，很多人甚至出口斥責，對國教牧師如此無禮，顯然犯了眾怒。
瓦倫丁意識到自己的失態，深吸了一口氣，努力恢復冷靜。他重新整理了一下軍裝，聲音重新變得柔和起來：
「中將閣下，我為剛才的…一點點情緒化表示道歉。但這不能改變基本事實。」
瓦倫丁重新坐下，但立即又站起身，這次用的是完全的公事公辦的語調，念誦手中捏了半天的文件：
「請允許我指出連城中尉的行為違背了多項軍事條例：其一，違背了《混沌應對手冊》第三條——『發現疑似混沌活動必須立即上報』；其二，違背了《軍官行動準則》第十七條——『中尉及以下軍官不得擅自處理可能的亞空間威脅』；其三…」
他翻開手中的文件向眾人展示：
「而最令人不能接受的是，中尉的行動違背了基本的軍事常識——一個理智的軍官怎麼會在沒有支援的情況下，主動接近混沌污染源？除非…他有某種把握不會受到傷害。」
瓦倫丁環視全場：
「考慮到我們被困在這個陌生星球已經八年，與帝國本土完全失聯，任何違規行為都可能是敵人滲透的徵兆。根據《遠征軍特殊時期管理條例》，我以第118軍團紀律委員會成員的身份，正式提議對連城中尉進行深度調查。」
他停頓了一下，讓這個正式的程序性語言在大廳中迴蕩：
「具體包括：記憶掃描、基因檢測、靈能分析，以及對維霍列夫卡現場的重新勘察。更進一步，我建議將此案移交隨軍審判庭處理。」
連城感到胸口一緊。審判庭——一旦落到那幫傢伙手裡，無論有罪無罪，結果都只有一個：上火刑柱。
大廳中陷入了一種奇怪的寂靜。所有人都不再發言，而是將目光集中在霍克什羅德中將身上。
每個人都在等待政治天平的最終傾斜。
但霍克什羅德中將依然端坐主席台上，如同一尊古老的石像，面無表情地注視著前方。
他的沉默已經持續了足夠長的時間。
瓦倫丁自以為看出了中將的猶豫，決定給出最後一擊：
「中將，如果我們現在不採取行動，日後發現真的存在安全隱患，責任由誰來承擔？」
支持連城意味著承擔風險，放棄連城則能確保安全。
對政客來說，這根本不是選項。