第三章 破廟鐘聲

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  看著仵作無奈又略顯疲憊的身影,章城不敢耽誤時間,握著那個耳墜子轉身去找人。

  時間緊急,事情又多又雜,東城不會給他太多的時間去查王世元,必須儘快辦完,然後和大家一起巡城、緝盜、通渠、打掃……

  早知道在兵馬司當弓兵這麼多事,章城還是會來的。

  這應該是他最好的選擇。

  本來在鄉下好好的幫人放羊,沒想到一場天災,家裡的土地被拿去抵債,全家成了流民。

  聽人說京師地上都是黃金,全家就跟著人群逃難,來了京師,才知道這裡地上根本沒有黃金。

  不過他也沒有餓死,因為有飯堂和粥廠,不但給飯,還給防止傷寒的藥,不單單是給他,所有難民都有,如果有人不幸病死,還會有一口棺材。

  熬粥的大米、藥材、棺材,都是兵馬司送來的。

  那時他就想,他也要成為兵馬司的一員,或許吃不飽,但總歸餓不死。

  現在他實現了夢想。

  成為弓兵的第三個月,倒春寒讓父母雙雙染病,他請不起郎中,郎中要二兩銀子才來。

  那天的風很涼,濕冷的寒氣穿透了章城單薄的夏衣,讓他的牙齒不住的發抖,厚點的衣服都已經進了當鋪,換來的銅錢早已變成了藥。

  現在章城能當的只有他自己。

  他知道自己長得不錯、還有副好身體,有人喜歡,憑著這種喜歡就能換來銀子,至少二兩。

  有了銀子,父母就能活下來。

  王世元就是那時出現的,跛腳讓他走路一歪一歪,看見章城因為寒冷發青的臉色,又看了看章城站著的富商門口,知曉了他的打算。

  這名富商從南邊來,喜歡去相公堂子(男妓工作地點),對章城表達過喜歡。

  那天王世元看出了他的窘迫,又裝作沒有看出來,只是很平常的打了聲招呼,走了兩步又回頭:「別怪我多嘴,有些路不能走,走了回不了頭。」

  章城心情煩躁,又被說穿心事,頓時紅了臉,惡狠狠地瞪大眼睛。

  「滾開!」

  王世元沒有滾,反而站的更穩了。

  「你年輕,以後路還長……」

  「你懂什麼!我爹娘快病死了!我連郎中都請不起。」

  章城幾乎是吼出了困境,吼完反而想通了,窮困潦倒還矯情什麼,推開王世元要往富商門前走,王世元一把抓住他。

  「別去!我有銀子,我幫你。」

  章城皺著眉頭,緊咬著牙關看著王世元,天上不會掉餡餅,面前的這個人說不準也和那個富商一樣,都是賣,為何不賣個高價。

  王世元又說:

  「別瞎想,借你的。」

  王世元請了郎中,還抓了藥、買了米和幾件舊衣服,總共快三兩銀子,沒打算讓他還,因為都快一年了,從來沒要過。

  最後章城父母還是沒有挺過來,章城斷斷續續的還著,現在還剩下二兩銀子。他和其他弓兵不一樣,沒有來錢的門路,那些門路他也不想要,只能用空閒時間去打零工攢錢。

  堂堂正正做人,滴水之恩湧泉相報。這時父母死前的話,儘管他們不是章城的親父母,但章城還是認真記在心裡了。

  如果這對耳墜子是王世元的「私事」,那麼章城就要幫他辦完。

  章城在當弓兵前,和一些販夫走卒還有幾個乞丐混得熟,當了弓兵之後,這些人自然而然就成了他的眼線。

  別看他們地位低微,可擅長打聽,關係網龐大,章城說出王世元的特徵,給線人看了那個耳墜子,很快就有了消息——昨晚上王世元碰到了一個小賊,小賊手裡有另外一個耳墜子。

  小賊真的很小,大概十幾歲的年紀,瘦的兩眼深凹,身材矮小,走路輕飄飄的,已經從賊變成了乞丐,名字沒改還是大眼猴,看到章城撒腿就跑,順風加上體輕,跑的飛快。

  章城本來沒抱希望,看到他這個樣子,頓時也明白昨晚發生了點什麼。

  「給我站住!」

  大眼猴聽到這句,跑的更快了,專往巷道里鑽。

  他熟悉巷道,章城當然更熟悉,追他都用不著半成功力,跟著他進了狹小的巷道,知道再往前就是混亂的菜市場,於是一縱身,腳尖在旁邊牆壁上輕輕點了幾下,借力一個翻身擋在大眼猴身前。


  「跑這麼快,知道自己犯事了是吧?」章城拎著他後脖子的皮,「老實交待,否則讓你見識一下我章城的手段。」

  「跟我沒關係!東西我還給你就是了!」大眼猴哆哆嗦嗦的,把另外一隻耳墜子交了出來。

  拿到東西本來就可以走了,章城又多問了一句當時的情況,就問出些不對勁了。

  大眼猴才剛入行,摸了王世元的口袋,摸出來一對耳墜子,剛走幾步,就被王世元拍了肩膀,還以為這次完了,王世元卻放過了他,忽然轉身消失在黑暗裡。

  王世元消失後,大眼猴還不敢走,在黑暗裡問了好幾聲沒有應答,才趕緊撒腿就跑,邊跑邊決定改邪歸正,當晚就加入了丐幫。

  那對耳墜子他明明還給了王世元,可不知道為什麼兜里會藏著其中一個。

  「我真不知道他怎麼會死,和我沒關係!」

  章城眼神一沉,掏出繩索往大眼猴頭上一套,就要往兵馬司走。

  大眼猴沒說真話,這種人不來點真的不會老實。

  大眼猴雙手拽著繩子,大喊一聲。

  「我又想起點事!」

  「說!」

  「王世元突然離開的時候,好像是因為他聽到了鐘聲,但我當時太緊張了,只顧著害怕,沒有辨別鐘聲的方向。」

  章城半信半疑,讓大眼猴帶路。

  到了地方,章城又仔細的問了周圍,昨晚確實有人也聽到了鐘聲,只是短短的三下,很輕,不注意的還以為幻聽。

  看來大眼猴沒有扯謊。

  晨鐘暮鼓,照慣例,聽到鐘聲時大概是亥時三刻,應該是敲鼓才對。

  附近倒是有一座廟,昨晚沒有人敲鐘。

  還有就是城外的破廟,那裡有一口鐘,距離王世元死的水渠大概五里地。

  章城有些不好的預感。

  東廠西廠的番子抓到賊人後並不立即帶回,而是先找一個空廟祠宇,進行審訊,即為「打樁」,實際上就是勒索錢財,暴打苦主。

  城外的破廟,聽說就是他們經常去的地方。

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