第181章 不安的感覺
第181章 不安的感覺
人群里有人喊了一聲好，接著里啪啦的掌聲響起來，銅板叮叮噹噹地扔進場子，落在地上滾了幾圈，有小孩蹲下去撿，被大人一把拽回來。
兩人從人群里擠出來，繼續往前走。
秦水柔的手還握著沈硯的手，手心有點出汗，但她沒有鬆開。
走到街拐角的時候，聽見一陣琴聲，像雨點打在瓦片上，叮叮咚咚的，節奏很快。
人群又圍了一圈，但這一圈比剛才的小，裡面坐著一個人，穿著灰色的長衫，頭髮花白，年紀不小了，懷裡抱著一把三弦，手指在弦上飛快地撥動，每一下都又急又脆。
他前面擺著一張小桌子，桌子上放著一個木偶，穿著紅衣服，戴著小帽子，臉上畫著白鼻子紅臉蛋，嘴角往上翹，笑眯眯的。
老人的手指一動，木偶就跟著動，腦袋一歪，手臂一舉，袖子甩來甩去，像是在跳舞0
老人嘴裡還唱著，聲音沙啞，帶著地方口音。
沈硯聽不太懂，但調子好聽，唱到快處，木偶轉起圈來，越轉越快，裙擺飛起來像一朵盛開的花。
秦水柔看著那個木偶，看著它在老人手裡轉圈甩袖，嘴角慢慢彎起來。
沈硯站在她旁邊也看著，但更多的是看她的側臉。
陽光從樹蔭的縫隙里漏下來：在她臉上投下細碎的光斑，隨著樹葉的搖晃而移動，像一隻蝴蝶在她臉上跳舞。
一曲終了，老人端著一個小碗站起來，往人群里走。
銅板叮叮噹噹地落進碗裡，秦水柔從袖子裡摸出兩個銅板，踮起腳尖，放進碗裡。
老人朝她點了點頭，笑眯眯的，露出缺了一顆的門牙。
兩人繼續往前走。
街邊的攤子越來越密，一個挨著一個，賣什麼的都有。
有人在捏麵人，手裡拿著一團彩色的麵團，捏了幾下，搓了搓，一個孫猴子就出來了，扛著金箍棒，歪著頭，活靈活現的。
看到秦水柔似乎比較喜歡，沈硯買了一個給她，是一隻兔子，白麵團捏的，耳朵長長的，眼睛是兩顆紅豆。
有人在畫糖畫。
一個老頭坐在小馬紮上，面前放著一塊白石板，旁邊架著一口小鍋，鍋里的糖稀咕嘟咕嘟地冒著泡，金黃色的，甜味飄得老遠。
他用一把小銅勺舀起糖稀，在白石板上面澆，手腕一轉一抖，糖稀從勺子裡流出來，細細的一條，像絲線一樣。
那人畫得很快，不到半盞茶的工夫，一條龍就出來了。
龍頭、龍角鱗片一片一片的，栩如生。
他用一把小鏟子把糖畫鏟起來，遞給孩子，孩子舉著糖畫，對著太陽看，糖龍在陽光下是琥珀色的。
秦水柔看了那個糖龍一眼，又看向沈硯。
沈硯笑了笑，對老頭說：「畫一個蝴蝶。」
老頭點了點頭，舀起糖稀，在白石板上澆了幾下，一隻蝴蝶就出來了，翅膀張著，觸角翹著，翅膀上的花紋細細密密的，像真的蝴蝶翅膀一樣。
老頭用鏟子把糖蝴蝶鏟起來，遞給沈硯。沈硯接過來，遞給秦水柔。
秦水柔接過來，舉在手裡，對著陽光看。
糖蝴蝶在陽光下是金黃色的，翅膀薄得透光，紋路清晰可見，像真的蝴蝶被凝固在了琥珀里。
走到街尾的時候，聽見一陣叫好聲，比剛才的都大。
人群圍了里三層外三層，連路都堵住了，有人在踮腳，有人在跳，有孩子騎在大人的脖子上，眼睛瞪得圓圓的。
沈硯拉著秦水柔擠進去，擠了好半天才擠到前面。
圈子中間豎著一根竹竿，一丈多高，竹竿頂端橫著一根木頭，像是一個十字架。
一個十五六歲的少女站在竹竿頂上，單腳站立，另一條腿向後抬起，雙手張開，像一隻鳥。
她穿著一身紅色的緊身衣，衣服上綴著亮片，在陽光下閃閃發光。
她的身體在竹竿頂上微微晃動，但每次晃到一邊，她就能自己調整回來，像是長在竹竿上一樣。
人群里一片驚呼，有人捂住了嘴，有人屏住了呼吸，有小孩喊了一聲娘，被大人捂住了嘴。
少女在竹竿頂上站了一盞茶的工夫，然後開始動。
她把抬起的腿慢慢放下來，身體往下蹲，雙手向前伸，整個人縮成一團，然後猛地一彈，從竹竿上跳起來，在空中翻了一個跟頭，穩穩地落在竹竿頂端的橫木上。
人群爆發出雷鳴般的叫好聲，銅板像下雨一樣扔進場子，在地上彈跳著，發出清脆的響聲。
秦水柔的眼睛瞪得大大的，嘴唇微微張著。
「沒事，她練過的。」沈硯笑著道。
秦水柔微微點頭。
少女又從竹竿上跳了起來，這一次她在空中翻了兩個跟頭，然後穩穩地落在竹竿頂上。
人群的叫聲更大了，有人喊好，有人喊再來一個。
少女站在竹竿頂上，朝人群鞠了一躬，然後順著竹竿滑下來，像一條蛇一樣，滑到地面，朝人群揮了揮手。
秦水柔終於鬆開了手，長長地呼出一口氣，像是憋了很久。
沈硯看著她，笑了笑。「走，那邊還有。」
秦水柔看了他一眼，嘴角彎了一下，跟著他繼續往前走。
走過街尾，前面是一個小廣場，廣場上有一棵大榕樹，樹冠遮天蔽日，樹根從地面凸起來，像一條條蟒蛇盤在地上。
樹底下圍著一圈人，裡面有人在表演。
沈硯拉著秦水柔走過去，擠進人群。
表演的是一個六十多歲的老頭，瘦得像根竹竿，穿著一件洗得發白的藍布衫，袖口挽到手肘，露出精瘦的手臂。
他面前擺著幾把刀，大小不一，最大的那把有一尺多長，刀刃在陽光下閃著寒光。
老頭拿起那把最大的刀，舉過頭頂，張開嘴，把刀刃放進嘴裡，一點一點地往裡送。
刀刃沒入喉嚨，一寸，兩寸，三寸。
直到只剩下刀柄在外面。
人群里有人倒吸一口涼氣，有人捂住了眼睛，有人啊地叫出聲來。
「這個是怎麼做到的啊。」
秦水柔有些驚訝。
沈硯笑著解釋道：「大多數都是靠的道具，不過也有人能將刀刃真正吞進去，但這種人通常都不需要靠街頭賣藝為生。」
秦水柔恍然道：「原來是這樣。」
老頭含著刀柄，在人群前面走了一圈，臉上的表情很輕鬆，像是在散步。
走完一圈，他把刀刃從嘴裡慢慢抽出來，刀刃上乾乾淨淨的，沒有血。
他把刀放下，張開嘴，舌頭伸出來，上下左右轉了一圈，讓所有人看。
嘴裡沒有傷，喉嚨沒有破。
人群里有人喊了一聲好，銅板扔了一地。
郡城相比洛雲城那種小城，作為雲州最大的城市，還是極為熱鬧的，基本上什麼都有。
沈硯拉著她從人群里出來，兩人在一棵榕樹根上坐下來。
陽光從樹葉間漏下來，在地上投下斑駁的光影。
秦水柔把糖蝴蝶舉在眼前，對著陽光看，琥珀色的光映在她臉上，把她的眼睛照得很亮。
「累了？」沈硯笑問道。
秦水柔搖了搖頭，但她的肩膀往下塌了一點，腰也不像剛才那麼直了。
沈硯看出來了，但沒有說。
他從懷裡掏出那包栗子，剝了一個，遞給她。
秦水柔接過來，放進嘴裡，慢慢地嚼。
廣場上有人在表演頂碗。
一十來歲的小男孩，頭上頂著七八個碗，一層一層疊上去，最上面的碗還在轉。
他走幾步，跳一下，轉個圈，碗在他頭頂上搖搖晃晃的，但就是不掉。
秦水柔看著那個男孩，嘴角彎著，手指在膝蓋上輕輕打著拍子。
沈硯看著她的側臉，忽然覺得，這個下午，比他在武院練拳的任何一天都過得快。
他想讓時間停下來，就停在這一刻。
太陽已經偏西了，光線變成了橙紅色，廣場上的人開始少了，攤販們開始收攤，頂碗的男孩鞠了一躬，跑向他的父親。
沈硯站起來，伸出手，秦水柔握住他的手，站起來。
「回去了？」
「好。」
兩人沿著來時的路往回走。
街道兩邊的店鋪開始打烊，夥計們卸下門板，一塊一塊地往門框上安。
賣糖葫蘆的老漢推著車走了，車上的草靶子上還插著幾串沒賣完的糖葫蘆，山楂紅得像燈籠。
賣栗子的老闆還在，鍋里的沙子已經涼了，他把剩下的栗子裝進紙袋，遞給沈硯，說是送的最後幾顆。
沈硯接過紙袋，牽著秦水柔，走出城門，走上河邊的小路。
河面上起了霧，薄薄的，白白的，像一層紗。
秦水柔走在他右邊，腳步比來時慢了一些。
她的手還在他掌心裡，暖暖的。風吹過來，帶著河水的腥味和遠處燒柴的味道。
沈硯把紙袋裡的栗子剝了，一顆一顆地遞給她，她一顆一顆地吃了。
走到武院門口的時候，天已經快黑了。
燈籠已經點起來了，橘紅色的光照在青石板上，把兩人的影子拉得很長。
秦水柔停下來，站在門口，看著武院裡面。
「怎麼了？」沈硯問道。
秦水柔搖了搖頭，邁步走了進去。
院子裡，陳鎮已經回來了。
周萱也在，蹲在廚房門口，手裡拿著一把菜正在擇菜，看見他們進來後便站了起來，拍了拍裙子上的灰。
「水柔姐，你們去哪兒了？」
周萱眼睛在秦水柔手裡的糖蝴蝶上停了一下，又在她頭上那根銀簪子上停了一下，嘴巴張了張，想說什麼，但沒說出來。
秦水柔笑了笑，沒有回答，進了廚房。
周萱跟進去，廚房裡傳來水聲和說話聲，聽不清在說什麼，但語氣很輕快。
沈硯在井沿上坐下來，坐在陳鎮旁邊。
沈硯從紙袋裡摸出最後一顆栗子，剝了放進嘴裡。
栗子已經涼了，但還是很甜。
他嚼著栗子，看著院子裡的老槐樹，樹上的葉子又黃了一些，風一吹，飄飄悠悠地落下來，落在井台上，落在石桌上，落在地上。
沈硯忽然想起今天在橋上看見的那個女人，大晏公主，北境統領，皇甫明月。
沈硯覺得，她的到來，可能會發生一些事情。
後勤的院子在內院最裡面，靠山根底下。
院子不大，門口種著一棵桂花樹，花開得正盛，金黃色的，一簇一簇的，香氣濃得發膩。
沈硯在桂花樹下站了一下，深吸了一口氣，桂花的甜味從鼻腔一直灌到肺里，整個人都鬆了下來。
他敲了敲門。
「進來。」
裡面有人應了一聲。
沈硯推門進去。
屋裡坐著個老頭，頭髮花白，戴著老花鏡，手裡拿著一本厚厚的帳冊，正在翻。
他抬頭看了沈硯一眼，又把頭低下去。
「幹什麼的？」
「領月例，沈硯。」
老頭又抬頭看了他一眼，摘下老花鏡，上下打量了一番。「沈硯？考核第一那個？」
「嗯。」
老頭點了點頭，從椅子上站起來，走到後面的柜子前，拉開一個抽屜，從裡面拿出一個木匣子。他打開木匣子，從裡面拿出一瓶丹藥、一錠銀子、一張紙牌，放在桌上。
「凝氣丹一瓶，白銀五十兩，丹藥每月一瓶，銀子每月五十兩，牌子別丟了，補辦要花銀子。」
沈硯把東西收起來。
丹藥瓶是青色的，很小，握在手心裡剛好。
銀子是五十兩的整錠，沈硯出了後勤院，沿著石板路往回走。
走到練功房門口的時候，裡面的砰砰聲停了，那個赤著上身的師兄從裡面走出來，手裡拎著一件濕透的短褂，看見沈硯，愣了一下。
隨後又點了點頭，沒說什麼，拎著短褂走了。
沈硯繼續往外走。
回到家的時候，秦水柔正在院子裡曬被子。
她把被子抖開，搭在竹竿上，用木棍拍打。
陽光照在被子上，把棉絮曬得鼓起來，蓬蓬鬆鬆的。
沈硯把丹藥、銀子等放在石桌上。
「餓了嗎硯哥，我去做飯。」
「行。」
沈硯在井沿上坐下來，把丹藥瓶拿起來看了看。
凝氣丹，易長老說過，這是練髒境用的丹藥，鍛骨境吃了沒用，吃了也是浪費。
他把瓶子揣進懷裡，留著以後用。
陳鎮不在。
刀架上是空的，井台上沒有水漬，他人不在院子裡。
沈硯往他的屋看了一眼，門關著，窗紙不透光。
他想了想，應該是去找易長老了。
周萱也不在，沈硯想了想，應該是去鋪子了。
人群里有人喊了一聲好，接著里啪啦的掌聲響起來，銅板叮叮噹噹地扔進場子，落在地上滾了幾圈，有小孩蹲下去撿，被大人一把拽回來。
兩人從人群里擠出來，繼續往前走。
秦水柔的手還握著沈硯的手，手心有點出汗，但她沒有鬆開。
走到街拐角的時候，聽見一陣琴聲，像雨點打在瓦片上，叮叮咚咚的，節奏很快。
人群又圍了一圈，但這一圈比剛才的小，裡面坐著一個人，穿著灰色的長衫，頭髮花白，年紀不小了，懷裡抱著一把三弦，手指在弦上飛快地撥動，每一下都又急又脆。
他前面擺著一張小桌子，桌子上放著一個木偶，穿著紅衣服，戴著小帽子，臉上畫著白鼻子紅臉蛋，嘴角往上翹，笑眯眯的。
老人的手指一動，木偶就跟著動，腦袋一歪，手臂一舉，袖子甩來甩去，像是在跳舞0
老人嘴裡還唱著，聲音沙啞，帶著地方口音。
沈硯聽不太懂，但調子好聽，唱到快處，木偶轉起圈來，越轉越快，裙擺飛起來像一朵盛開的花。
秦水柔看著那個木偶，看著它在老人手裡轉圈甩袖，嘴角慢慢彎起來。
沈硯站在她旁邊也看著，但更多的是看她的側臉。
陽光從樹蔭的縫隙里漏下來：在她臉上投下細碎的光斑，隨著樹葉的搖晃而移動，像一隻蝴蝶在她臉上跳舞。
一曲終了，老人端著一個小碗站起來，往人群里走。
銅板叮叮噹噹地落進碗裡，秦水柔從袖子裡摸出兩個銅板，踮起腳尖，放進碗裡。
老人朝她點了點頭，笑眯眯的，露出缺了一顆的門牙。
兩人繼續往前走。
街邊的攤子越來越密，一個挨著一個，賣什麼的都有。
有人在捏麵人，手裡拿著一團彩色的麵團，捏了幾下，搓了搓，一個孫猴子就出來了，扛著金箍棒，歪著頭，活靈活現的。
看到秦水柔似乎比較喜歡，沈硯買了一個給她，是一隻兔子，白麵團捏的，耳朵長長的，眼睛是兩顆紅豆。
有人在畫糖畫。
一個老頭坐在小馬紮上，面前放著一塊白石板，旁邊架著一口小鍋，鍋里的糖稀咕嘟咕嘟地冒著泡，金黃色的，甜味飄得老遠。
他用一把小銅勺舀起糖稀，在白石板上面澆，手腕一轉一抖，糖稀從勺子裡流出來，細細的一條，像絲線一樣。
那人畫得很快，不到半盞茶的工夫，一條龍就出來了。
龍頭、龍角鱗片一片一片的，栩如生。
他用一把小鏟子把糖畫鏟起來，遞給孩子，孩子舉著糖畫，對著太陽看，糖龍在陽光下是琥珀色的。
秦水柔看了那個糖龍一眼，又看向沈硯。
沈硯笑了笑，對老頭說：「畫一個蝴蝶。」
老頭點了點頭，舀起糖稀，在白石板上澆了幾下，一隻蝴蝶就出來了，翅膀張著，觸角翹著，翅膀上的花紋細細密密的，像真的蝴蝶翅膀一樣。
老頭用鏟子把糖蝴蝶鏟起來，遞給沈硯。沈硯接過來，遞給秦水柔。
秦水柔接過來，舉在手裡，對著陽光看。
糖蝴蝶在陽光下是金黃色的，翅膀薄得透光，紋路清晰可見，像真的蝴蝶被凝固在了琥珀里。
走到街尾的時候，聽見一陣叫好聲，比剛才的都大。
人群圍了里三層外三層，連路都堵住了，有人在踮腳，有人在跳，有孩子騎在大人的脖子上，眼睛瞪得圓圓的。
沈硯拉著秦水柔擠進去，擠了好半天才擠到前面。
圈子中間豎著一根竹竿，一丈多高，竹竿頂端橫著一根木頭，像是一個十字架。
一個十五六歲的少女站在竹竿頂上，單腳站立，另一條腿向後抬起，雙手張開，像一隻鳥。
她穿著一身紅色的緊身衣，衣服上綴著亮片，在陽光下閃閃發光。
她的身體在竹竿頂上微微晃動，但每次晃到一邊，她就能自己調整回來，像是長在竹竿上一樣。
人群里一片驚呼，有人捂住了嘴，有人屏住了呼吸，有小孩喊了一聲娘，被大人捂住了嘴。
少女在竹竿頂上站了一盞茶的工夫，然後開始動。
她把抬起的腿慢慢放下來，身體往下蹲，雙手向前伸，整個人縮成一團，然後猛地一彈，從竹竿上跳起來，在空中翻了一個跟頭，穩穩地落在竹竿頂端的橫木上。
人群爆發出雷鳴般的叫好聲，銅板像下雨一樣扔進場子，在地上彈跳著，發出清脆的響聲。
秦水柔的眼睛瞪得大大的，嘴唇微微張著。
「沒事，她練過的。」沈硯笑著道。
秦水柔微微點頭。
少女又從竹竿上跳了起來，這一次她在空中翻了兩個跟頭，然後穩穩地落在竹竿頂上。
人群的叫聲更大了，有人喊好，有人喊再來一個。
少女站在竹竿頂上，朝人群鞠了一躬，然後順著竹竿滑下來，像一條蛇一樣，滑到地面，朝人群揮了揮手。
秦水柔終於鬆開了手，長長地呼出一口氣，像是憋了很久。
沈硯看著她，笑了笑。「走，那邊還有。」
秦水柔看了他一眼，嘴角彎了一下，跟著他繼續往前走。
走過街尾，前面是一個小廣場，廣場上有一棵大榕樹，樹冠遮天蔽日，樹根從地面凸起來，像一條條蟒蛇盤在地上。
樹底下圍著一圈人，裡面有人在表演。
沈硯拉著秦水柔走過去，擠進人群。
表演的是一個六十多歲的老頭，瘦得像根竹竿，穿著一件洗得發白的藍布衫，袖口挽到手肘，露出精瘦的手臂。
他面前擺著幾把刀，大小不一，最大的那把有一尺多長，刀刃在陽光下閃著寒光。
老頭拿起那把最大的刀，舉過頭頂，張開嘴，把刀刃放進嘴裡，一點一點地往裡送。
刀刃沒入喉嚨，一寸，兩寸，三寸。
直到只剩下刀柄在外面。
人群里有人倒吸一口涼氣，有人捂住了眼睛，有人啊地叫出聲來。
「這個是怎麼做到的啊。」
秦水柔有些驚訝。
沈硯笑著解釋道：「大多數都是靠的道具，不過也有人能將刀刃真正吞進去，但這種人通常都不需要靠街頭賣藝為生。」
秦水柔恍然道：「原來是這樣。」
老頭含著刀柄，在人群前面走了一圈，臉上的表情很輕鬆，像是在散步。
走完一圈，他把刀刃從嘴裡慢慢抽出來，刀刃上乾乾淨淨的，沒有血。
他把刀放下，張開嘴，舌頭伸出來，上下左右轉了一圈，讓所有人看。
嘴裡沒有傷，喉嚨沒有破。
人群里有人喊了一聲好，銅板扔了一地。
郡城相比洛雲城那種小城，作為雲州最大的城市，還是極為熱鬧的，基本上什麼都有。
沈硯拉著她從人群里出來，兩人在一棵榕樹根上坐下來。
陽光從樹葉間漏下來，在地上投下斑駁的光影。
秦水柔把糖蝴蝶舉在眼前，對著陽光看，琥珀色的光映在她臉上，把她的眼睛照得很亮。
「累了？」沈硯笑問道。
秦水柔搖了搖頭，但她的肩膀往下塌了一點，腰也不像剛才那麼直了。
沈硯看出來了，但沒有說。
他從懷裡掏出那包栗子，剝了一個，遞給她。
秦水柔接過來，放進嘴裡，慢慢地嚼。
廣場上有人在表演頂碗。
一十來歲的小男孩，頭上頂著七八個碗，一層一層疊上去，最上面的碗還在轉。
他走幾步，跳一下，轉個圈，碗在他頭頂上搖搖晃晃的，但就是不掉。
秦水柔看著那個男孩，嘴角彎著，手指在膝蓋上輕輕打著拍子。
沈硯看著她的側臉，忽然覺得，這個下午，比他在武院練拳的任何一天都過得快。
他想讓時間停下來，就停在這一刻。
太陽已經偏西了，光線變成了橙紅色，廣場上的人開始少了，攤販們開始收攤，頂碗的男孩鞠了一躬，跑向他的父親。
沈硯站起來，伸出手，秦水柔握住他的手，站起來。
「回去了？」
「好。」
兩人沿著來時的路往回走。
街道兩邊的店鋪開始打烊，夥計們卸下門板，一塊一塊地往門框上安。
賣糖葫蘆的老漢推著車走了，車上的草靶子上還插著幾串沒賣完的糖葫蘆，山楂紅得像燈籠。
賣栗子的老闆還在，鍋里的沙子已經涼了，他把剩下的栗子裝進紙袋，遞給沈硯，說是送的最後幾顆。
沈硯接過紙袋，牽著秦水柔，走出城門，走上河邊的小路。
河面上起了霧，薄薄的，白白的，像一層紗。
秦水柔走在他右邊，腳步比來時慢了一些。
她的手還在他掌心裡，暖暖的。風吹過來，帶著河水的腥味和遠處燒柴的味道。
沈硯把紙袋裡的栗子剝了，一顆一顆地遞給她，她一顆一顆地吃了。
走到武院門口的時候，天已經快黑了。
燈籠已經點起來了，橘紅色的光照在青石板上，把兩人的影子拉得很長。
秦水柔停下來，站在門口，看著武院裡面。
「怎麼了？」沈硯問道。
秦水柔搖了搖頭，邁步走了進去。
院子裡，陳鎮已經回來了。
周萱也在，蹲在廚房門口，手裡拿著一把菜正在擇菜，看見他們進來後便站了起來，拍了拍裙子上的灰。
「水柔姐，你們去哪兒了？」
周萱眼睛在秦水柔手裡的糖蝴蝶上停了一下，又在她頭上那根銀簪子上停了一下，嘴巴張了張，想說什麼，但沒說出來。
秦水柔笑了笑，沒有回答，進了廚房。
周萱跟進去，廚房裡傳來水聲和說話聲，聽不清在說什麼，但語氣很輕快。
沈硯在井沿上坐下來，坐在陳鎮旁邊。
沈硯從紙袋裡摸出最後一顆栗子，剝了放進嘴裡。
栗子已經涼了，但還是很甜。
他嚼著栗子，看著院子裡的老槐樹，樹上的葉子又黃了一些，風一吹，飄飄悠悠地落下來，落在井台上，落在石桌上，落在地上。
沈硯忽然想起今天在橋上看見的那個女人，大晏公主，北境統領，皇甫明月。
沈硯覺得，她的到來，可能會發生一些事情。
後勤的院子在內院最裡面，靠山根底下。
院子不大，門口種著一棵桂花樹，花開得正盛，金黃色的，一簇一簇的，香氣濃得發膩。
沈硯在桂花樹下站了一下，深吸了一口氣，桂花的甜味從鼻腔一直灌到肺里，整個人都鬆了下來。
他敲了敲門。
「進來。」
裡面有人應了一聲。
沈硯推門進去。
屋裡坐著個老頭，頭髮花白，戴著老花鏡，手裡拿著一本厚厚的帳冊，正在翻。
他抬頭看了沈硯一眼，又把頭低下去。
「幹什麼的？」
「領月例，沈硯。」
老頭又抬頭看了他一眼，摘下老花鏡，上下打量了一番。「沈硯？考核第一那個？」
「嗯。」
老頭點了點頭，從椅子上站起來，走到後面的柜子前，拉開一個抽屜，從裡面拿出一個木匣子。他打開木匣子，從裡面拿出一瓶丹藥、一錠銀子、一張紙牌，放在桌上。
「凝氣丹一瓶，白銀五十兩，丹藥每月一瓶，銀子每月五十兩，牌子別丟了，補辦要花銀子。」
沈硯把東西收起來。
丹藥瓶是青色的，很小，握在手心裡剛好。
銀子是五十兩的整錠，沈硯出了後勤院，沿著石板路往回走。
走到練功房門口的時候，裡面的砰砰聲停了，那個赤著上身的師兄從裡面走出來，手裡拎著一件濕透的短褂，看見沈硯，愣了一下。
隨後又點了點頭，沒說什麼，拎著短褂走了。
沈硯繼續往外走。
回到家的時候，秦水柔正在院子裡曬被子。
她把被子抖開，搭在竹竿上，用木棍拍打。
陽光照在被子上，把棉絮曬得鼓起來，蓬蓬鬆鬆的。
沈硯把丹藥、銀子等放在石桌上。
「餓了嗎硯哥，我去做飯。」
「行。」
沈硯在井沿上坐下來，把丹藥瓶拿起來看了看。
凝氣丹，易長老說過，這是練髒境用的丹藥，鍛骨境吃了沒用，吃了也是浪費。
他把瓶子揣進懷裡，留著以後用。
陳鎮不在。
刀架上是空的，井台上沒有水漬，他人不在院子裡。
沈硯往他的屋看了一眼，門關著，窗紙不透光。
他想了想，應該是去找易長老了。
周萱也不在，沈硯想了想，應該是去鋪子了。