第180章 北境統帥
第180章 北境統帥
秦水柔這段時間一直待在學院裡，看什麼都新鮮。
在一家布店門口停下來，看著櫥窗里擺著的布料。
有一塊是深紫色的，上面繡著金色的雲紋，料子很厚，像是冬天做襖用的。
她看了幾息，搖了搖頭走了。
又在一家首飾鋪子門口停下來，看著櫃檯上擺著的銀簪子。
簪子不粗，細細的一根，頭上鑲著一顆綠豆大的紅寶石，在陽光下閃閃發亮。
沈硯拉著她，進了一家點心鋪子。
鋪子不大，但收拾得很乾淨，櫃檯後面的架子上擺著十幾個大瓷罐，每個罐子上都貼著一張紅紙，寫著點心的名字。
老闆是個胖胖的中年婦人，圍著藍色的圍裙，手裡拿著油紙，正在給前面的客人包點心。看見他們進來，笑眯眯地問：「客官要點什麼？」
沈硯看著那些名字，不知道哪個好，轉頭看秦水柔。
秦水柔也看著那些名字，猶豫了一下，指著其中一個罐子說：「這個，桂花糕。」
又指著另一個：「這個，綠豆糕，還有這個芝麻酥。」
老闆麻利地揭開罐子，用夾子夾出點心，放在油紙上，包成四四方方的一包，用紙繩系好，打了個結。
沈硯付了錢，接過點心，遞給秦水柔。
秦水柔抱著那包點心，嘴角彎了一下。
出了點心鋪子，兩人沿著街道繼續走。
走到一個十字路口的時候，秦水柔忽然停下來，看著街角的一家鋪子。
鋪子的門臉不大，木門上的漆都掉了，露出底下灰白的木頭。
門框上面掛著一塊匾，寫著周記藥鋪四個字，字是新的，墨色很濃，像是剛寫上去不久。
「周萱的鋪子。
97
秦水柔笑著說道。
沈硯看過去。
鋪子的門開著，裡面傳來周萱的聲音，嘰嘰喳喳的，在跟客人說話。
聽不清在說什麼，但語氣很歡快，像是在跟老朋友聊天。
秦水柔站在門口看了一會兒，沒有進去，拉著沈硯走了。
兩人走到城中心的時候，人越來越多了。
街道兩邊擺滿了攤子，賣糖葫蘆的、賣泥人的、賣風箏的、賣字畫的，一個挨著一個。
空氣里全是食物的味道。
糖炒栗子的甜香，烤紅薯的焦香，油炸麻花的油香，混在一起往鼻子裡鑽。
秦水柔在一個糖炒栗子的攤子前停下來，看著鍋里黑乎乎的沙子，沙子裡面埋著幾十個栗子，老闆用鏟子翻來翻去，栗子的殼被炒得油亮亮的，裂開的地方露出金黃色的肉。
沈硯買了一包，用油紙包著，還燙手。
秦水柔接過來，剝了一個，栗子肉很糯，金黃色的，咬一口又甜又面。
她把剝好的栗子遞到沈硯嘴邊，沈硯張嘴吃了。
她又剝了一個，自己吃了。
兩人邊走邊吃，走到一座石橋上的時候，秦水柔忽然停下來，扶著橋欄杆，看著河面。
河面很寬，水是綠的，上面漂著幾艘小船，船夫撐著篙，慢悠悠地往東邊去。
岸邊的柳樹葉子黃了，垂在水面上，風一吹，輕輕點一下水，漾開一圈一圈的波紋。
「好看嗎？」
沈硯站在她旁邊，也看著河面。
「好看。」
秦水柔說道。
沈硯看著她。風吹過來，把她的頭髮吹散了幾縷，在耳邊輕輕飄著。
她的眼睛很亮，映著河面上的光，像兩顆黑寶石。
她的嘴角微微翹著，帶著一種很滿足，很安寧的神情。
沈硯伸手，把她耳邊的碎發別到耳後。
秦水柔偏過頭來看他，兩人的目光碰在一起。
河面上的風吹過來，帶著水的腥味和柳葉的苦味。
橋下有船經過，船夫喊了一聲號子，聲音悠長，在兩岸之間迴蕩。
秦水柔的臉紅了，低下頭，繼續剝栗子。
沈硯笑了笑，也轉回頭，看著河面。
兩人站在橋上，誰都沒說話，但誰也不覺得尷尬。
沈硯忽然覺得，這就是他想要的生活。
不是每天打拳，不是每天受傷，不是每天想著怎麼變強。
而是像現在這樣，站在一座橋上，吹著風，看著水，身邊有她。
只是沈硯也知道，這樣的生活只有在和平年代才能奢望，如今的天下太過於奢望。
他正想著，忽然聽見遠處傳來一陣馬蹄聲。
從城門口的方向傳過來，越來越近。
橋上的行人紛紛往兩邊讓，有人喊著讓開讓開，有人抱著孩子往巷子裡跑，攤販們手忙腳亂地收攤子，把東西往路邊搬。
沈硯拉著秦水柔往橋邊讓了讓，站在欄杆旁邊。
鐵騎從街那頭過來了。
最前面是兩排騎兵，每排十人，穿著黑色的鐵甲，從頭裹到腳，只露出兩隻眼睛。
鐵甲在陽光下泛著冷光，每一片甲葉都擦得鋥亮，騎在馬上，腰背挺得筆直，長矛豎在身側，矛尖上的紅纓在風裡飄。
馬蹄踩在青石板上，發出噠噠噠的聲音，整齊劃一，像一個人在走路。
他們的馬都是黑色的，高大雄壯，鬃毛修剪得整整齊齊，馬頭上戴著鐵製的面甲，只露出兩隻眼睛，呼出的白氣從面甲的縫隙里噴出來。
騎兵後面是一輛馬車，黑色的車廂，金色的帷幔，車廂四角掛著銅鈴，車一動，鈴就響，清脆悅耳。
拉車的馬是四匹白色的駿馬，渾身雪白，沒有一根雜毛，鬃毛像絲綢一樣在風裡飄。
車夫是個中年漢子，穿著一身黑色的勁裝，腰杆挺直，目不斜視。
馬車後面又是兩排騎兵，和前面一樣，黑色的鐵甲，黑色的馬，長矛豎在身側。
但沈硯的目光不在那些騎兵身上，也不在馬車身上，他的目光被馬車旁邊的一騎吸引住了。
那是一匹棗紅色的高頭大馬，比其他的馬都高出一個頭，渾身皮毛油亮，像塗了一層蠟。
馬上坐著一個人，一個女人。
她穿著一身銀白色的甲冑，不是騎兵那種黑色的鐵甲，是銀白色的，甲片上著細密的花紋，在陽光下閃著冷冷的銀光。
甲冑很貼身，勾勒出她修長的身形。
肩膀不寬，但很挺，腰也很細，但甲片覆蓋下能看出有力的線條。
甲裙垂到膝蓋，下面是一雙黑色的皮靴，靴筒上鑲著銀色的扣帶。
她的頭盔抱在左臂彎里，露出整張臉。
沈硯看見那張臉的時候，心裡忽然跳了一下。
並非是一見鍾情，喜歡上了對方，而是一種本能的感覺。
像在山裡走夜路，忽然看見一頭猛虎站在前面。
女子的五官很精緻，眉尾微微上挑，像兩把刀。
眼睛就像兩口古井，看不見底。
鼻樑高挺，鼻尖微微翹著，神色平靜。
她騎在馬上，腰背挺得筆直，一隻手握著韁繩，另一隻手垂在身側，手指修長，骨節分明。
她看著前方，目光平靜，不急不緩，像是在巡視自己的領地。
在女子經過橋上的時候，沈硯感覺到一股壓力。
不是針對他的，是從她身上散發出來的，像一塊巨石從身邊滾過去，帶起的氣流壓得人喘不過氣。
他站在橋邊，離她不到兩丈，那股壓力像一隻手，按在他的胸口上，不重，但讓人不敢動。
沈硯深吸一口氣，把那股壓力頂住了。
秦水柔站在他旁邊，低著頭，沒有看，她的手在他掌心裡握緊了一下。
那女子從橋上經過，目光掃過橋上的行人，沒有在任何人身上停留。
掃到沈硯的時候，她的目光頓了一下。
不是因為他長得好看，是因為他站在那裡，沒有像其他人那樣躲開，沒有低頭，沒有縮肩膀，只是平靜地站在那裡，看著她。
她看了他一眼，大約一息的時間，然後移開了目光，繼續往前。
鐵騎過去了，馬蹄聲漸漸遠去，橋上的行人慢慢散開，攤販們又把攤子擺了出來，街道恢復了原來的熱鬧。
沈硯站在橋邊，看著那隊鐵騎消失在街道盡頭。
銀白色的甲冑在陽光下閃了最後一下，然後拐進了巷子，看不見了。
旁邊有人開始議論。
「那是誰啊？這麼大陣仗。」
「你連她都不知道？大晏公主，北境統領，皇甫明月。」
「公主？公主怎麼跑到咱們這兒來了？」
「北境統領，整個北境的兵馬都歸她管，咱們這兒也是北境，她來巡視不是很正常？」
「那她帶的是鐵騎？」
「鐵騎？那是她的親衛，一百人，個個都是練髒境以上。」
「練髒境以上？一百個？」
「你以為呢？大晏公主，北境統領，手底下能是一般人？」
「她長得好漂亮。」
「漂亮？你沒看見她的眼睛？那不是漂亮，那是殺氣。我站在她旁邊，腿都軟了。」
「我也是。她從我身邊過的時候，我連氣都不敢喘。」
沈硯聽著那些議論，沒有說話。
他低頭看了看自己的手，手背上的汗毛豎著，是剛才那股壓力留下的。
他又看了看秦水柔，秦水柔站在他旁邊，臉色正常，只是手在他掌心裡握得有點緊。
「走吧。」
秦水柔點了點頭。
兩人下了橋，繼續往前走。
街道還是那個街道，陽光還是那個陽光，但沈硯的心裡多了一點東西。
不是害怕，是一種說不清的感覺。
大晏公主，北境統領，皇甫明月。
她坐在馬上，銀白色的甲冑，平靜的目光，一股壓力從她身上散發出來，像一座山。
他想起易長老說的話。
練髒境的力，是從內臟里發出來的，柔和，綿長，打在人身上，外面看不出傷，裡面已經爛了。
那個女子的力，不是練髒境，甚至不是洗髓境。
那是什麼境界？
他不知道。
但他知道，那個人，是他見過的最強的人。
他牽著秦水柔的手，走在街上。
陽光照在身上暖洋洋的，街邊的攤販在吆喝，一切都很平常，一切都很正常。
但沈硯知道，從今天開始，他的心裡多了一個目標。
不是打敗她，是像她一樣強大。
秦水柔在一家賣糖人的攤子前停下來，看著攤主用糖稀畫了一隻蝴蝶，金黃色的，翅膀薄得透光。
沈硯買了一隻給她。
秦水柔接過來，舉在手裡，對著陽光看。
糖蝴蝶在陽光底下是琥珀色的，翅膀上的紋路清晰可見，像真的蝴蝶一樣。
「好看嗎？」秦水柔笑問。
「好看。」
沈硯說道。
秦水柔笑得眼睛彎彎的，嘴角翹著，露出兩顆小虎牙。
她把糖蝴蝶舉得更高了一點，讓陽光照在翅膀上，琥珀色的光映在她臉上，把她的臉照得發亮。
沈硯看著她，想到了那個騎在馬上，穿著銀白色甲冑的女人，對方很好看。
但他家娘子也絲毫不差一點。
沈硯拉著秦水柔從橋頭往東走，沒走幾步，就聽見前面傳來一陣鑼響。
哐哐哐的，節奏很快，像是在催人。
人群往那個方向涌去，大人緊緊牽著孩子，生怕走丟了。
秦水柔的步子快了起來，拉著沈硯的手緊了緊，眼睛往那個方向看。
「去看看？」
「好。」
沈硯牽著秦水柔的手，兩人順著人流往前走，拐進一條寬一些的街。
街口立著一根竹竿，頂上掛著一面紅旗，風一吹，旗子嘩啦啦地響。
紅旗下面圍了一大圈人，里三層外三層，有踮腳的，有伸脖子的，有把孩子舉在肩膀上的。
鑼聲就是從圈子中間傳出來的，哐哐哐，一聲接一聲，越來越急。
沈硯拉著秦水柔擠進去。
他手臂一擋，人群自然讓開一條縫。
秦水柔跟在他後面低著頭，怕被擠著。
擠到第三層的時候，沈硯停下來，這個位置剛好能看見圈子中間的空地。
空地中間站著一個四十來歲的漢子，赤著上身，皮膚曬得黝黑，油亮亮的，像抹了一層油。
他手裡拿著一個火把，火把頂端裹著油布，燒得旺，火焰在風裡呼呼地響，黑煙往上冒，飄到半空就散了。
他把火把舉過頭頂，轉了一圈，火光照在他臉上，那人張開嘴，把火把舉到嘴邊，深吸一口氣，然後對著火焰猛地一吹。
「呼」
火苗從他嘴裡噴出來，像一條火龍，足有一丈長，火焰的顏色從橙紅變成明黃，又從明黃變成青白，熱浪撲面而來，周圍的人齊刷刷往後退了一步。
秦水柔也退了一步，肩膀撞在沈硯胸口上，沈硯伸手扶住她的腰。
那漢子收了火把，張開嘴，舌頭伸出來，舌頭上面黑了一塊，是炭灰。
秦水柔這段時間一直待在學院裡，看什麼都新鮮。
在一家布店門口停下來，看著櫥窗里擺著的布料。
有一塊是深紫色的，上面繡著金色的雲紋，料子很厚，像是冬天做襖用的。
她看了幾息，搖了搖頭走了。
又在一家首飾鋪子門口停下來，看著櫃檯上擺著的銀簪子。
簪子不粗，細細的一根，頭上鑲著一顆綠豆大的紅寶石，在陽光下閃閃發亮。
沈硯拉著她，進了一家點心鋪子。
鋪子不大，但收拾得很乾淨，櫃檯後面的架子上擺著十幾個大瓷罐，每個罐子上都貼著一張紅紙，寫著點心的名字。
老闆是個胖胖的中年婦人，圍著藍色的圍裙，手裡拿著油紙，正在給前面的客人包點心。看見他們進來，笑眯眯地問：「客官要點什麼？」
沈硯看著那些名字，不知道哪個好，轉頭看秦水柔。
秦水柔也看著那些名字，猶豫了一下，指著其中一個罐子說：「這個，桂花糕。」
又指著另一個：「這個，綠豆糕，還有這個芝麻酥。」
老闆麻利地揭開罐子，用夾子夾出點心，放在油紙上，包成四四方方的一包，用紙繩系好，打了個結。
沈硯付了錢，接過點心，遞給秦水柔。
秦水柔抱著那包點心，嘴角彎了一下。
出了點心鋪子，兩人沿著街道繼續走。
走到一個十字路口的時候，秦水柔忽然停下來，看著街角的一家鋪子。
鋪子的門臉不大，木門上的漆都掉了，露出底下灰白的木頭。
門框上面掛著一塊匾，寫著周記藥鋪四個字，字是新的，墨色很濃，像是剛寫上去不久。
「周萱的鋪子。
97
秦水柔笑著說道。
沈硯看過去。
鋪子的門開著，裡面傳來周萱的聲音，嘰嘰喳喳的，在跟客人說話。
聽不清在說什麼，但語氣很歡快，像是在跟老朋友聊天。
秦水柔站在門口看了一會兒，沒有進去，拉著沈硯走了。
兩人走到城中心的時候，人越來越多了。
街道兩邊擺滿了攤子，賣糖葫蘆的、賣泥人的、賣風箏的、賣字畫的，一個挨著一個。
空氣里全是食物的味道。
糖炒栗子的甜香，烤紅薯的焦香，油炸麻花的油香，混在一起往鼻子裡鑽。
秦水柔在一個糖炒栗子的攤子前停下來，看著鍋里黑乎乎的沙子，沙子裡面埋著幾十個栗子，老闆用鏟子翻來翻去，栗子的殼被炒得油亮亮的，裂開的地方露出金黃色的肉。
沈硯買了一包，用油紙包著，還燙手。
秦水柔接過來，剝了一個，栗子肉很糯，金黃色的，咬一口又甜又面。
她把剝好的栗子遞到沈硯嘴邊，沈硯張嘴吃了。
她又剝了一個，自己吃了。
兩人邊走邊吃，走到一座石橋上的時候，秦水柔忽然停下來，扶著橋欄杆，看著河面。
河面很寬，水是綠的，上面漂著幾艘小船，船夫撐著篙，慢悠悠地往東邊去。
岸邊的柳樹葉子黃了，垂在水面上，風一吹，輕輕點一下水，漾開一圈一圈的波紋。
「好看嗎？」
沈硯站在她旁邊，也看著河面。
「好看。」
秦水柔說道。
沈硯看著她。風吹過來，把她的頭髮吹散了幾縷，在耳邊輕輕飄著。
她的眼睛很亮，映著河面上的光，像兩顆黑寶石。
她的嘴角微微翹著，帶著一種很滿足，很安寧的神情。
沈硯伸手，把她耳邊的碎發別到耳後。
秦水柔偏過頭來看他，兩人的目光碰在一起。
河面上的風吹過來，帶著水的腥味和柳葉的苦味。
橋下有船經過，船夫喊了一聲號子，聲音悠長，在兩岸之間迴蕩。
秦水柔的臉紅了，低下頭，繼續剝栗子。
沈硯笑了笑，也轉回頭，看著河面。
兩人站在橋上，誰都沒說話，但誰也不覺得尷尬。
沈硯忽然覺得，這就是他想要的生活。
不是每天打拳，不是每天受傷，不是每天想著怎麼變強。
而是像現在這樣，站在一座橋上，吹著風，看著水，身邊有她。
只是沈硯也知道，這樣的生活只有在和平年代才能奢望，如今的天下太過於奢望。
他正想著，忽然聽見遠處傳來一陣馬蹄聲。
從城門口的方向傳過來，越來越近。
橋上的行人紛紛往兩邊讓，有人喊著讓開讓開，有人抱著孩子往巷子裡跑，攤販們手忙腳亂地收攤子，把東西往路邊搬。
沈硯拉著秦水柔往橋邊讓了讓，站在欄杆旁邊。
鐵騎從街那頭過來了。
最前面是兩排騎兵，每排十人，穿著黑色的鐵甲，從頭裹到腳，只露出兩隻眼睛。
鐵甲在陽光下泛著冷光，每一片甲葉都擦得鋥亮，騎在馬上，腰背挺得筆直，長矛豎在身側，矛尖上的紅纓在風裡飄。
馬蹄踩在青石板上，發出噠噠噠的聲音，整齊劃一，像一個人在走路。
他們的馬都是黑色的，高大雄壯，鬃毛修剪得整整齊齊，馬頭上戴著鐵製的面甲，只露出兩隻眼睛，呼出的白氣從面甲的縫隙里噴出來。
騎兵後面是一輛馬車，黑色的車廂，金色的帷幔，車廂四角掛著銅鈴，車一動，鈴就響，清脆悅耳。
拉車的馬是四匹白色的駿馬，渾身雪白，沒有一根雜毛，鬃毛像絲綢一樣在風裡飄。
車夫是個中年漢子，穿著一身黑色的勁裝，腰杆挺直，目不斜視。
馬車後面又是兩排騎兵，和前面一樣，黑色的鐵甲，黑色的馬，長矛豎在身側。
但沈硯的目光不在那些騎兵身上，也不在馬車身上，他的目光被馬車旁邊的一騎吸引住了。
那是一匹棗紅色的高頭大馬，比其他的馬都高出一個頭，渾身皮毛油亮，像塗了一層蠟。
馬上坐著一個人，一個女人。
她穿著一身銀白色的甲冑，不是騎兵那種黑色的鐵甲，是銀白色的，甲片上著細密的花紋，在陽光下閃著冷冷的銀光。
甲冑很貼身，勾勒出她修長的身形。
肩膀不寬，但很挺，腰也很細，但甲片覆蓋下能看出有力的線條。
甲裙垂到膝蓋，下面是一雙黑色的皮靴，靴筒上鑲著銀色的扣帶。
她的頭盔抱在左臂彎里，露出整張臉。
沈硯看見那張臉的時候，心裡忽然跳了一下。
並非是一見鍾情，喜歡上了對方，而是一種本能的感覺。
像在山裡走夜路，忽然看見一頭猛虎站在前面。
女子的五官很精緻，眉尾微微上挑，像兩把刀。
眼睛就像兩口古井，看不見底。
鼻樑高挺，鼻尖微微翹著，神色平靜。
她騎在馬上，腰背挺得筆直，一隻手握著韁繩，另一隻手垂在身側，手指修長，骨節分明。
她看著前方，目光平靜，不急不緩，像是在巡視自己的領地。
在女子經過橋上的時候，沈硯感覺到一股壓力。
不是針對他的，是從她身上散發出來的，像一塊巨石從身邊滾過去，帶起的氣流壓得人喘不過氣。
他站在橋邊，離她不到兩丈，那股壓力像一隻手，按在他的胸口上，不重，但讓人不敢動。
沈硯深吸一口氣，把那股壓力頂住了。
秦水柔站在他旁邊，低著頭，沒有看，她的手在他掌心裡握緊了一下。
那女子從橋上經過，目光掃過橋上的行人，沒有在任何人身上停留。
掃到沈硯的時候，她的目光頓了一下。
不是因為他長得好看，是因為他站在那裡，沒有像其他人那樣躲開，沒有低頭，沒有縮肩膀，只是平靜地站在那裡，看著她。
她看了他一眼，大約一息的時間，然後移開了目光，繼續往前。
鐵騎過去了，馬蹄聲漸漸遠去，橋上的行人慢慢散開，攤販們又把攤子擺了出來，街道恢復了原來的熱鬧。
沈硯站在橋邊，看著那隊鐵騎消失在街道盡頭。
銀白色的甲冑在陽光下閃了最後一下，然後拐進了巷子，看不見了。
旁邊有人開始議論。
「那是誰啊？這麼大陣仗。」
「你連她都不知道？大晏公主，北境統領，皇甫明月。」
「公主？公主怎麼跑到咱們這兒來了？」
「北境統領，整個北境的兵馬都歸她管，咱們這兒也是北境，她來巡視不是很正常？」
「那她帶的是鐵騎？」
「鐵騎？那是她的親衛，一百人，個個都是練髒境以上。」
「練髒境以上？一百個？」
「你以為呢？大晏公主，北境統領，手底下能是一般人？」
「她長得好漂亮。」
「漂亮？你沒看見她的眼睛？那不是漂亮，那是殺氣。我站在她旁邊，腿都軟了。」
「我也是。她從我身邊過的時候，我連氣都不敢喘。」
沈硯聽著那些議論，沒有說話。
他低頭看了看自己的手，手背上的汗毛豎著，是剛才那股壓力留下的。
他又看了看秦水柔，秦水柔站在他旁邊，臉色正常，只是手在他掌心裡握得有點緊。
「走吧。」
秦水柔點了點頭。
兩人下了橋，繼續往前走。
街道還是那個街道，陽光還是那個陽光，但沈硯的心裡多了一點東西。
不是害怕，是一種說不清的感覺。
大晏公主，北境統領，皇甫明月。
她坐在馬上，銀白色的甲冑，平靜的目光，一股壓力從她身上散發出來，像一座山。
他想起易長老說的話。
練髒境的力，是從內臟里發出來的，柔和，綿長，打在人身上，外面看不出傷，裡面已經爛了。
那個女子的力，不是練髒境，甚至不是洗髓境。
那是什麼境界？
他不知道。
但他知道，那個人，是他見過的最強的人。
他牽著秦水柔的手，走在街上。
陽光照在身上暖洋洋的，街邊的攤販在吆喝，一切都很平常，一切都很正常。
但沈硯知道，從今天開始，他的心裡多了一個目標。
不是打敗她，是像她一樣強大。
秦水柔在一家賣糖人的攤子前停下來，看著攤主用糖稀畫了一隻蝴蝶，金黃色的，翅膀薄得透光。
沈硯買了一隻給她。
秦水柔接過來，舉在手裡，對著陽光看。
糖蝴蝶在陽光底下是琥珀色的，翅膀上的紋路清晰可見，像真的蝴蝶一樣。
「好看嗎？」秦水柔笑問。
「好看。」
沈硯說道。
秦水柔笑得眼睛彎彎的，嘴角翹著，露出兩顆小虎牙。
她把糖蝴蝶舉得更高了一點，讓陽光照在翅膀上，琥珀色的光映在她臉上，把她的臉照得發亮。
沈硯看著她，想到了那個騎在馬上，穿著銀白色甲冑的女人，對方很好看。
但他家娘子也絲毫不差一點。
沈硯拉著秦水柔從橋頭往東走，沒走幾步，就聽見前面傳來一陣鑼響。
哐哐哐的，節奏很快，像是在催人。
人群往那個方向涌去，大人緊緊牽著孩子，生怕走丟了。
秦水柔的步子快了起來，拉著沈硯的手緊了緊，眼睛往那個方向看。
「去看看？」
「好。」
沈硯牽著秦水柔的手，兩人順著人流往前走，拐進一條寬一些的街。
街口立著一根竹竿，頂上掛著一面紅旗，風一吹，旗子嘩啦啦地響。
紅旗下面圍了一大圈人，里三層外三層，有踮腳的，有伸脖子的，有把孩子舉在肩膀上的。
鑼聲就是從圈子中間傳出來的，哐哐哐，一聲接一聲，越來越急。
沈硯拉著秦水柔擠進去。
他手臂一擋，人群自然讓開一條縫。
秦水柔跟在他後面低著頭，怕被擠著。
擠到第三層的時候，沈硯停下來，這個位置剛好能看見圈子中間的空地。
空地中間站著一個四十來歲的漢子，赤著上身，皮膚曬得黝黑，油亮亮的，像抹了一層油。
他手裡拿著一個火把，火把頂端裹著油布，燒得旺，火焰在風裡呼呼地響，黑煙往上冒，飄到半空就散了。
他把火把舉過頭頂，轉了一圈，火光照在他臉上，那人張開嘴，把火把舉到嘴邊，深吸一口氣，然後對著火焰猛地一吹。
「呼」
火苗從他嘴裡噴出來，像一條火龍，足有一丈長，火焰的顏色從橙紅變成明黃，又從明黃變成青白，熱浪撲面而來，周圍的人齊刷刷往後退了一步。
秦水柔也退了一步，肩膀撞在沈硯胸口上，沈硯伸手扶住她的腰。
那漢子收了火把，張開嘴，舌頭伸出來，舌頭上面黑了一塊，是炭灰。