第378章 拖出苦海的傲骨
極度的重壓幾乎要將凌展雲的脊梁骨生生碾碎，這是一種完全超越了武道境界的窒息感，汗水順著他的鬢角瘋狂滑落，砸在堅硬的青石板上。
無聲無息。
他覺得自己的雙腿都在不受控制地微微發顫，這種級別的權臣，隨意的一句話，便能讓整個揚州鹽幫灰飛煙滅。
但他知道分寸，他更知道在這種懸崖邊上，如何去走下一步。
鹽幫里那些底層摸爬滾打起來的粗糙漢子，最喜歡眾星捧月的感覺。
他可以順勢而為，卑躬屈膝地去做他們的狗。
只要搖搖尾巴，那些粗人便不會把他怎麼樣，甚至會扔給他幾塊帶著血絲的骨頭。
可面對李從溫，面對這種坐擁幾萬重甲、掌控中原腹地生死權柄的大都督，想要在這種人面前有站著說話的資格，卑微的態度並不能表明任何事情，更不可能起到哪怕一絲一毫的作用。
這種人眼裡沒有狗，只有工具，有用的工具，留下，沒用的工具，砸碎。
他知道自己絕對不能跪下。
更不能服軟。
他得硬氣。
他必須強硬地展現出自己無可替代的價值。
凌展雲深吸了一口夾雜著古怪肉香的冰冷山風，真氣在體內急速流轉，強行鎮壓住顫抖的經脈。
他緩慢地抬起頭，目光迎上了坐塌上那個把玩著血玉扳指的白袍男人。
「回大人的話。」
凌展雲的聲音不再乾澀，反而透出了一股破釜沉舟的決絕與從容：「泰山派，如今不過是一群群龍無首的烏合之眾。」
他站直了身軀：「一盤散沙罷了。而我江北門，世代立足江湖，門下皆是行俠仗義的豪傑之士。」
凌展雲的語氣鏗鏘，甚至帶上了一股屬於名門大派特有的高傲：「江北門做事，奉行的是天下百姓之名，我今日上山，並非是想要將泰山派這等潰敗之門收入麾下。」
他停頓了一下，字字如刀：「我是要將他們，拖出苦海。」
山坳里突然陷入了死寂。
只有狂風颳過崖壁邊緣那棵枯松發出的悽厲嘯叫。
坐在紫檀木臥榻上的李從溫，停下了手裡轉動的扳指。
那雙猶如毒蛇般的眼睛，直直地盯著凌展雲。
一息。
兩息。
「哈哈哈！」
李從溫突然爆發出放肆的大笑，笑聲極大，完全沒有遮掩，直接穿透了風聲，在絕壁之間瘋狂迴蕩：「好一個拖出苦海！」
李從溫撫掌大笑，欣賞地上下打量著凌展云：「真不愧是凌海的兒子。果然會說話。」
李從溫點了點頭，蒼白的臉上浮現出一抹讚許：「有宗師的風度。」
凌展雲的心頭猛地鬆了一口氣。
賭贏了。
他用這副強撐的傲骨，在這位殺人如麻的節度使面前，勉強搏出了一條活路。
趙九站在隊伍的最後方。
他微微眯起那隻渾濁的眼睛，看著凌展雲挺直的脊背。
這是一個聰明的白眼狼。
懂進退。
知生死。
李從溫的笑聲漸漸停歇，伸手理了理寬大的白袍袖口。
「凌展雲。」
李從溫沒有抬眼，語氣隨意：「我且問你一個問題。」
凌展雲立刻抱拳：「大人請講。晚輩知無不言。」
「你覺得……」
李從溫的聲音變得極輕：「這世上的人，為了能夠活命，能做出什麼事？」
極度尖銳的問題，沒有任何鋪墊，直接撕開了人性的那層最虛偽的皮囊。
凌展雲愣了一下，顯然沒有料到這位權傾一方的大人物，會突然拋出這樣一個聽起來空泛的詭異問題。
他根本不知道對方問這句話的真正用意，但他必須回答，而且必須回答得天衣無縫。
「那要看您問的是誰。」
凌展雲謹慎地給出了一個模稜兩可的答案。
「哦？」
李從溫挑了挑眉。
他覺得有趣：「是誰，難道有分別？」
「當然有分別。」
凌展雲順著對方的話頭，自然地找回了自己的節奏。
他看著李從溫：「如果是亂世里的普通百姓，他們本就命如螻蟻，只要能活命，哪怕是吃泥土、啃樹皮，甚至是賣兒鬻女，他們為了活命，可以拋棄一切尊嚴，做任何事。」
「但……」
凌展雲話鋒極度凌厲地一轉：「若是行俠仗義的江湖人士。那些自幼飽讀詩書，受過門派傳承的高手。若是拿刀架在他們脖子上，讓他們去欺辱手無寸鐵的弱小，讓他們去做有悖道義的事情，他們自然不會妥協。」
凌展雲的眼神變得堅毅，他在此刻徹底融入了那個江北門少門主的光輝角色：「若是我。」
他直視著李從溫的眼睛：「便是為了活命，若是讓我做出不忠、不義、不孝的事情，那不如直接殺了我。」
斬釘截鐵，擲地有聲。
這番話漂亮，不僅完美地回答了問題，更在無形中極大地拔高了自己和江北門的江湖地位。
不忠不義不如死。
這是所有江湖豪俠最看重的體面。
坐在最後面的沈寄歡，唇角極度不可察地勾起一抹譏諷的冷笑。
不忠不義不如死。
這世上真正能做到這七個字的死人，早就化成了亂葬崗里的一堆白骨，活著的人，往往比惡鬼還要變通。
場面上就要說場面話，這一點，凌展雲做得很好。
「好！」
李從溫猛地一拍紫檀木扶手大喊了一聲，滿意地看著凌展雲。
緊接著。
李從溫伸出那隻修長蒼白的手，手指直直地指向了那口瘋狂沸騰的青銅巨鼎以及跪在巨鼎前方，那個渾身顫抖、滿身泥污的粗布婦人和她緊緊抱在懷裡瘦骨嶙峋的女兒。
「你。」
李從溫看著凌展云：「看到這對母女了嗎？」
凌展雲的目光順著李從溫的手指，落在了那對可憐的母女身上。
母女倆跪在寒風裡，單薄的衣衫根本擋不住這泰山極頂的寒氣。
母親的雙手猶如鐵箍，死死護著女兒的後腦勺，兩人幾乎要將身體貼進那鋪在地上的西域紅絨毯里，甚至不敢發出細微的抽泣聲。
凌展雲看著她們，雙手抱拳，身子微微前傾：「不瞞大人，晚輩從山路走進來，第一眼看到的，便是這對母女。」
風撕扯著火苗。
青銅巨鼎底下的松木發出爆裂的聲響。
水汽濃郁地翻滾升空，古怪的肉香變得越發濃烈，霸道地鑽進每一個人的鼻腔。
李從溫緩慢地收回手，血玉扳指再次在他的大拇指上緩慢旋轉起來。
「這對母女乃是我泰寧軍治下的，一戶農莊裡的人。」
他看著沸騰的鼎水：「按理來說，在這大晉亂世，這年月能吃得飽，穿得暖，也算是人上人了。」
凌展雲靜靜地聽著，根本不敢插嘴。
「前陣子。」
李從溫慢條斯理地繼續開口：「我軍中，得了一批從西邊來的駱駝和氂牛，這牲畜活著，它就得吃草，大軍開拔，牲口自然便吃了一片地里的草，他們家那個當家的男人，跳出來阻攔，他非說，這草，是他家的莊稼。」
李從溫轉過頭，不解地看著凌展云：「我當時便問他。這整個兗州境內，這一草一木，不都是我泰寧軍的？為什麼偏偏這草，就成了他家的？」
這等荒謬強盜的邏輯在李從溫的嘴裡說出來，竟然透著一股理所當然的平和。
沒有任何人反駁。
三百重甲死士立在風中，連呼吸的頻率都未曾改變。
「那男人不說話。」
李從溫冷笑了一聲：「他不說話。我便認為，他們是要揭竿而起。我以為他要帶著兗州的八萬農夫，企圖掀翻我泰寧軍，推翻這大晉的社稷。」
凌展雲的眼皮瘋狂跳動。
一個農戶心疼自家被吃掉的莊稼，轉眼間就被扣上了擁兵八萬、推翻社稷的謀逆大罪，這已經是不加掩飾的生殺予奪，這便是在絕對的權力之下，隨意捏造的生殺罪名。
「我當即命人。」
李從溫用指甲輕輕刮過血玉扳指的邊緣：「將他抓了回來。」
「一番審問之下我才知道，他並非是要反叛。」
李從溫臉上的笑容變得玩味：「他告訴底下的軍頭，他只是要給我去找一家更好的莊稼來供養我的牲畜。」
李從溫撫摸著紫檀木扶手上的蛟龍浮雕：「這世上竟然有這樣通情達理的大戶人家，我便很高興地和他做了朋友。」
朋友。
從這殺人魔王的嘴裡吐出這兩個字，讓跪在紅毯邊緣的那個母親，身體不受控制地劇烈抽搐了一下。
她咬破了嘴唇，慘烈的暗紅色血液滴在純紅色的毯子上。
無法分辨。
「十日前。」
李從溫看向泰山頂上那些翻滾的烏云：「我要上泰山來赴會，我便邀了他一家共同而來，也算是帶朋友見見世面。」
李從溫重新將目光投向凌展云：「路上，大荒之年，遍地餓殍，我們見到了三個人正躲在溝渠里吃著一個糧草。」
糧草。
在這個崩壞的年月里，能被稱為糧草的，只有那些被餓死在路邊、或者被活生生打死的人。
大多都是可憐的女人。
是真正的兩腳羊。
是最為恐怖的吃人。
「我就和他說這世道的百姓，何其艱難，竟然都要落得個吃人度日的地步。」
李從溫臉上的笑意徹底收斂，取而代之的是一種極度冰冷的探究：「凌少門主。」
李從溫問：「你猜，他當時跟我說了什麼？」
凌展雲只覺得後背一陣恐怖的發毛，他出身名門大派，江北門雖然式微，但也從未缺過銀兩，父親更是高貴的武道宗師，他只在那些底層乞丐的流言裡，聽聞過易子而食的慘烈，但他從來沒有親眼見過。
今日在這泰山的絕壁之上，聽著這位泰寧軍節度使平靜的講述，再配合著空氣中那股古怪的肉香，凌展雲整個人都不受控制地猛烈顫抖了一下，胃部瘋狂翻騰，一股刺鼻的酸水已經涌到了喉嚨口，被他硬生生地咽了下去。
「他……」
凌展雲遲疑著，聲音沙啞得可怕：「他說什麼？」
李從溫笑了，笑得殘忍，開懷：「他說，人不可能吃人。」
李從溫興奮地分享著這個答案：「他說當年唐末，黃巢大軍把活人扔進搗舂的磨盤裡當軍糧，那也是書上瞎編的假的。他說，人吃不了人。」
李從溫突然站起身，純白色的寬大衣擺在寒風中獵獵作響，他指著那口沸騰的青銅鼎：「那農戶告訴我，吃人的工序，太過複雜！他說活生生的人，或者是剛死的人，砸碎搗爛之後，那腸胃裡體內全都是骯髒的糞便！全都是凝固的血液！」
李從溫的眼睛死死盯著凌展云：「放血太難！排糞，更難！」
全場死寂。
死一般的寂靜。
只有狂暴的風聲，和鼎底下火焰舔舐青銅的燃燒聲。
王虎站在隊伍的最後方，那雙大眼已經驚駭得幾乎要凸出眼眶。
他握著刀柄的手指僵硬，哪怕他殺人如麻，也從未聽過如此駭人聽聞的暴論。
溫良手中的竹篙甚至在青石板上壓出了一道細微的白痕。
趙九依然平靜，甚至連呼吸都沒有錯亂半分，他早就知道亂世里這些割據一方的藩鎮是什麼德性。
全都是披著人皮的嗜血惡鬼。
「他吃得飽。」
李從溫鄙夷地搖了搖頭：「他穿得暖，他自然以為，人吃人這種事，是件神乎其神的事情。」
李從溫轉過身，背對著眾人，看著那口還在瘋狂冒泡的巨鼎：「我聽完他的話。我便叫底下的人，去查閱了當地衙門的檔案。」
李從溫的聲音瞬間變得森寒，透著一股滔天的殺意：「我才知道這人的祖上，便是在兗州做佃戶的！這幾十年的戰亂時節！」
李從溫猛地回過頭，猶如一頭暴怒的猛虎：「這兗州地界上，來來回回更換的每一個泰寧軍節度使！都能收到他家供奉幾千貫！幾萬貫的孝敬錢！」
李從溫的手指憤怒地指向紅毯上的那對母女：「可輪到我！他才給了我，區區百畝莊稼！簡直是欺人太甚！」
這種扭曲的邏輯，徹底將一場隨意的掠奪，變成了一場理直氣壯的仇殺。
前人能搶的，我搶不到，那就是你對我的極度侮辱。
「我這人交朋友。」
李從溫深吸了一口氣，恢復了那種病態的陰柔：「最討厭的，就是背叛。」
這句話猶如一柄極度沉重的鐵錘，狠狠砸在凌展雲的天靈蓋上！
腦子裡劇烈地轟鳴，眼前瞬間一陣可怕的發黑，那鼎里煮著的，根本不是什麼打獵來的走獸。
而是那個農戶！
那個活生生的，跟李從溫做了朋友的農戶！
凌展雲極度驚恐地看著那口青銅鼎。
肉香在此刻變成了穿腸毒藥。
他的雙腿徹底軟了，如果不是強行動用真氣穩住下盤，他此刻已經極度不堪地跪了下去。
「我餓了她們母女十天。」
李從溫轉過頭，看著那對縮成一團的活人，眼神里閃爍著殘忍的好奇：「我今日，倒要看看，這大晉餓殍遍野的百姓，餓極了的時候，連土都吃。此時，這母女倆餓極了。」
李從溫一字一頓，極度誅心：「人吃人，到底需不需要排糞！需不需要排血！」
極致的殘忍不需要任何聲嘶力竭的咆哮。
只需要輕描淡寫地剝奪生而為人的所有尊嚴。
寒風灌進懸崖。
母親緊緊摟著懷裡瘦得只剩下皮包骨的女兒，整整十天的極度飢餓，沒有任何水源，她甚至只能咬破自己的手指，將微薄的血液滴進女兒乾裂發白的嘴唇里。
此刻。
極度的絕望徹底擊穿了恐懼的底線，憤怒猶如野火，在一具羸弱的軀殼裡瘋狂燃燒。
母親猛地鬆開了一直死死抱在懷裡的女兒。
她費力地將身體從冰冷僵硬的跪姿中支撐起來。
脊背佝僂，亂發狼狽地黏在額前。
她轉過頭，那雙深陷的眼窩裡，早已流幹了淚水，取而代之的，是兩行刺目、順著髒污臉頰蜿蜒流下的血淚。
她的目光越過了這三百鐵甲，直直地刺向坐榻上那個白袍男人：「大人！」
一聲悽厲、猶如杜鵑啼血般的沙啞嘶吼，徹底撕裂了這山坳里讓人發狂的死寂，母親的聲音裡帶著被生生剝去所有希望後的瘋狂。
「大人啊！」
她用力地捶打著鋪著紅絨的地面，骨節磕在堅硬的岩石上，瞬間崩裂流血：「那百畝莊稼的價值！難道不比那幾千貫廢銅爛鐵要來得重嗎！」
大晉亂世。
通貨膨脹。
銅錢甚至買不到一塊可以用來活命的糠麩餅。
而一百畝肥沃、種滿作物的良田。
在這個人吃人的世道里，便是真正的無價之寶。
「我家已經沒有一分多餘的銀錢了！」
母親幾乎是用盡了肺里所有的空氣，悽厲的尖叫聲在懸崖邊上迴蕩：「那是我們祖祖輩輩積攢下來的，這已是我們全家，全部的活路！」
全場沒有任何人回應她，只有她慘烈空洞的回音。
「哈哈哈！」
李從溫再次笑出了聲。
這一次。
他的笑聲里沒有了那種高高在上的慵懶，反而透出一種荒謬的嘲弄，仿佛聽到了這個世界上滑稽的笑話，他雙手扶著紫檀木臥榻的蛟龍把手，笑得極度前仰後合，甚至誇張地用指腹擦了擦眼角根本不存在的眼淚。
「你的意思是。」
李從溫極度緩慢地收起笑容，那張毫無血色的臉再次被一種死人般的冰冷覆蓋：「這一百畝莊稼的價值，可比那幾千貫的真金白銀？」
他好笑地盯著這個隨時都會餓死的婦人，母親毫無畏懼地迎著他惡毒的目光，乾裂的嘴唇用力地碰碰出兩個字，沒有任何的妥協：「當然。」
這就是淳樸的百姓最真實的認知，糧食，永遠比無法果腹的死錢貴重。
李從溫緩慢地點了點頭，他站起身，一步步走到紅絨毯的邊緣，居高臨下地俯視著這個敢於反駁他的婦人：「那你的意思是。」
李從溫的聲音變得輕柔：「要我去彎著腰。」
他誇張地做了一個弓背的動作：「要我拿著鋤頭，親自走到那滿是爛泥的地里去，一鋤頭，一鋤頭地去種你那珍貴的莊稼？」
李從溫極度荒誕地攤開雙手：「然後再辛苦地，等到來年再去收成這活命的口糧？」
母親瞬間愣住了，那雙滴著血淚的眼睛，極度迷茫地看著眼前這個高高在上的男人。
她所有的邏輯，所有的常識，在絕對的權力和蠻不講理面前，被瞬間碾壓得粉碎。
她突然明白了，這些人根本不需要莊稼，他們只需要直接搶走所有可以直接揮霍的財富，哪怕那些財富早已被別人搶空。
跟一頭披著人皮的嗜血野獸講道理本就是一件愚蠢的事情。
李從溫無聊地嘆了口氣，他揮了揮衣袖，重新坐回那張奢靡的龍紋臥榻上：「我今日，倒真的想知道。」
他冷酷地掃過在場的所有人，目光從凌展雲那張已經徹底失去血色的臉上掠過。
「人。」
「為了活下去。」
「到底能做出什麼樣的事情來。」
他不再理會那個陷入絕望呆滯的母親：「孫副將。」
李從溫隨意地喚了一聲。
沒有任何徵兆，那三百名安靜、如同雕像般的鐵甲死士陣列中，一個魁梧高大的人影，沉穩地跨步而出，那人渾身覆蓋在厚重、呈現暗黑色的精鋼板甲之下。
走起路來甲葉碰撞發出沉悶冰冷的摩擦聲。
他沒有笑，那張飽經風霜的臉上沒有任何哪怕細微的情緒波動，就像是一具專門為了殺戮和執行命令而生的人形兵器。
孫副將平靜地走到李從溫的坐榻前方，單膝沉重地砸在岩石上，雙手抱拳，規矩地躬身。
「大人。」
孫副將的聲音粗獷，帶著軍陣里特有的沙啞：「要讓她吃什麼？」
這是一句直白、沒有任何轉圜餘地的問話。
問的不是吃不吃。
而是吃什麼部位。
李從溫極度慵懶地靠在軟墊上，那雙毒蛇般的眼睛微微閉起：「你先讓她吃什麼，她就吃什麼。」
李從溫的語氣平淡，決定一個人的生死底線，就像是在決定今晚尋常的一頓飯菜：「你想讓她做什麼，便做什麼。」
他極度放權，將這種變態的刑罰，徹底交給了手下這條最聽話的惡犬。
「但是。」
李從溫緩慢地睜開眼，一道陰冷的寒芒從他的眼底暴射而出：「最後。」
他清晰地吩咐道：「一定要問問她們母女。」
李從溫抬起修長的手指，指著那口熱氣翻滾的青銅巨鼎：「問問她們，吃不吃這鼎里的肉糜。」
風聲在這一刻瘋狂地呼嘯。
吹得地毯邊緣極度翻卷。
「若是吃。」
李從溫惡毒地給出了第一個選項：「給她們百畝良田，送她們回家。」
他極度享受這種把人殘忍地逼成畜生，然後再施捨巨大恩惠的反差遊戲。
「若是她不吃。」
李從溫冷笑了一聲，看了一眼半跪在地上的孫副將：「你們，便可以吃了她。」
簡單。
粗暴。
血腥。
甚至不需要任何掩飾。
不想吃人。
那就被別人當成肉吃掉。
這就是這大晉亂世最真實、不講道理的終極法則。
凌展雲極度艱難地吞咽了一口根本不存在的口水，他的喉嚨幹得像是在火上烤過，這等權勢滔天之人的變態，徹底擊穿了他這個江湖少主所有的認知。
孫副將沒有任何遲疑，乾脆地低頭。
「是，大人。」
他沉重地站起身。
轉過那具極度魁梧的鐵甲身軀。
沉重的戰靴踩在岩石上，發出壓抑的咔嗒聲。
一步一步。
朝著那對已經完全陷入極度呆滯與絕望的母女走去。
趙九依然負手站在人群最後方，那張易容後蠟黃平庸的臉上沒有半點因為恐懼而產生的扭曲。
他的手緩慢地從寬大的灰布棉袍里抽了出來，拇指隨意地在食指的骨節上輕輕刮擦了一下。
那隻深邃猶如深淵的眼眸透過層層疊疊的人影，冰冷地鎖定了那個渾身重甲的孫副將。
無聲無息。
他覺得自己的雙腿都在不受控制地微微發顫，這種級別的權臣，隨意的一句話，便能讓整個揚州鹽幫灰飛煙滅。
但他知道分寸，他更知道在這種懸崖邊上，如何去走下一步。
鹽幫里那些底層摸爬滾打起來的粗糙漢子，最喜歡眾星捧月的感覺。
他可以順勢而為，卑躬屈膝地去做他們的狗。
只要搖搖尾巴，那些粗人便不會把他怎麼樣，甚至會扔給他幾塊帶著血絲的骨頭。
可面對李從溫，面對這種坐擁幾萬重甲、掌控中原腹地生死權柄的大都督，想要在這種人面前有站著說話的資格，卑微的態度並不能表明任何事情，更不可能起到哪怕一絲一毫的作用。
這種人眼裡沒有狗，只有工具，有用的工具，留下，沒用的工具，砸碎。
他知道自己絕對不能跪下。
更不能服軟。
他得硬氣。
他必須強硬地展現出自己無可替代的價值。
凌展雲深吸了一口夾雜著古怪肉香的冰冷山風，真氣在體內急速流轉，強行鎮壓住顫抖的經脈。
他緩慢地抬起頭，目光迎上了坐塌上那個把玩著血玉扳指的白袍男人。
「回大人的話。」
凌展雲的聲音不再乾澀，反而透出了一股破釜沉舟的決絕與從容：「泰山派，如今不過是一群群龍無首的烏合之眾。」
他站直了身軀：「一盤散沙罷了。而我江北門，世代立足江湖，門下皆是行俠仗義的豪傑之士。」
凌展雲的語氣鏗鏘，甚至帶上了一股屬於名門大派特有的高傲：「江北門做事，奉行的是天下百姓之名，我今日上山，並非是想要將泰山派這等潰敗之門收入麾下。」
他停頓了一下，字字如刀：「我是要將他們，拖出苦海。」
山坳里突然陷入了死寂。
只有狂風颳過崖壁邊緣那棵枯松發出的悽厲嘯叫。
坐在紫檀木臥榻上的李從溫，停下了手裡轉動的扳指。
那雙猶如毒蛇般的眼睛，直直地盯著凌展雲。
一息。
兩息。
「哈哈哈！」
李從溫突然爆發出放肆的大笑，笑聲極大，完全沒有遮掩，直接穿透了風聲，在絕壁之間瘋狂迴蕩：「好一個拖出苦海！」
李從溫撫掌大笑，欣賞地上下打量著凌展云：「真不愧是凌海的兒子。果然會說話。」
李從溫點了點頭，蒼白的臉上浮現出一抹讚許：「有宗師的風度。」
凌展雲的心頭猛地鬆了一口氣。
賭贏了。
他用這副強撐的傲骨，在這位殺人如麻的節度使面前，勉強搏出了一條活路。
趙九站在隊伍的最後方。
他微微眯起那隻渾濁的眼睛，看著凌展雲挺直的脊背。
這是一個聰明的白眼狼。
懂進退。
知生死。
李從溫的笑聲漸漸停歇，伸手理了理寬大的白袍袖口。
「凌展雲。」
李從溫沒有抬眼，語氣隨意：「我且問你一個問題。」
凌展雲立刻抱拳：「大人請講。晚輩知無不言。」
「你覺得……」
李從溫的聲音變得極輕：「這世上的人，為了能夠活命，能做出什麼事？」
極度尖銳的問題，沒有任何鋪墊，直接撕開了人性的那層最虛偽的皮囊。
凌展雲愣了一下，顯然沒有料到這位權傾一方的大人物，會突然拋出這樣一個聽起來空泛的詭異問題。
他根本不知道對方問這句話的真正用意，但他必須回答，而且必須回答得天衣無縫。
「那要看您問的是誰。」
凌展雲謹慎地給出了一個模稜兩可的答案。
「哦？」
李從溫挑了挑眉。
他覺得有趣：「是誰，難道有分別？」
「當然有分別。」
凌展雲順著對方的話頭，自然地找回了自己的節奏。
他看著李從溫：「如果是亂世里的普通百姓，他們本就命如螻蟻，只要能活命，哪怕是吃泥土、啃樹皮，甚至是賣兒鬻女，他們為了活命，可以拋棄一切尊嚴，做任何事。」
「但……」
凌展雲話鋒極度凌厲地一轉：「若是行俠仗義的江湖人士。那些自幼飽讀詩書，受過門派傳承的高手。若是拿刀架在他們脖子上，讓他們去欺辱手無寸鐵的弱小，讓他們去做有悖道義的事情，他們自然不會妥協。」
凌展雲的眼神變得堅毅，他在此刻徹底融入了那個江北門少門主的光輝角色：「若是我。」
他直視著李從溫的眼睛：「便是為了活命，若是讓我做出不忠、不義、不孝的事情，那不如直接殺了我。」
斬釘截鐵，擲地有聲。
這番話漂亮，不僅完美地回答了問題，更在無形中極大地拔高了自己和江北門的江湖地位。
不忠不義不如死。
這是所有江湖豪俠最看重的體面。
坐在最後面的沈寄歡，唇角極度不可察地勾起一抹譏諷的冷笑。
不忠不義不如死。
這世上真正能做到這七個字的死人，早就化成了亂葬崗里的一堆白骨，活著的人，往往比惡鬼還要變通。
場面上就要說場面話，這一點，凌展雲做得很好。
「好！」
李從溫猛地一拍紫檀木扶手大喊了一聲，滿意地看著凌展雲。
緊接著。
李從溫伸出那隻修長蒼白的手，手指直直地指向了那口瘋狂沸騰的青銅巨鼎以及跪在巨鼎前方，那個渾身顫抖、滿身泥污的粗布婦人和她緊緊抱在懷裡瘦骨嶙峋的女兒。
「你。」
李從溫看著凌展云：「看到這對母女了嗎？」
凌展雲的目光順著李從溫的手指，落在了那對可憐的母女身上。
母女倆跪在寒風裡，單薄的衣衫根本擋不住這泰山極頂的寒氣。
母親的雙手猶如鐵箍，死死護著女兒的後腦勺，兩人幾乎要將身體貼進那鋪在地上的西域紅絨毯里，甚至不敢發出細微的抽泣聲。
凌展雲看著她們，雙手抱拳，身子微微前傾：「不瞞大人，晚輩從山路走進來，第一眼看到的，便是這對母女。」
風撕扯著火苗。
青銅巨鼎底下的松木發出爆裂的聲響。
水汽濃郁地翻滾升空，古怪的肉香變得越發濃烈，霸道地鑽進每一個人的鼻腔。
李從溫緩慢地收回手，血玉扳指再次在他的大拇指上緩慢旋轉起來。
「這對母女乃是我泰寧軍治下的，一戶農莊裡的人。」
他看著沸騰的鼎水：「按理來說，在這大晉亂世，這年月能吃得飽，穿得暖，也算是人上人了。」
凌展雲靜靜地聽著，根本不敢插嘴。
「前陣子。」
李從溫慢條斯理地繼續開口：「我軍中，得了一批從西邊來的駱駝和氂牛，這牲畜活著，它就得吃草，大軍開拔，牲口自然便吃了一片地里的草，他們家那個當家的男人，跳出來阻攔，他非說，這草，是他家的莊稼。」
李從溫轉過頭，不解地看著凌展云：「我當時便問他。這整個兗州境內，這一草一木，不都是我泰寧軍的？為什麼偏偏這草，就成了他家的？」
這等荒謬強盜的邏輯在李從溫的嘴裡說出來，竟然透著一股理所當然的平和。
沒有任何人反駁。
三百重甲死士立在風中，連呼吸的頻率都未曾改變。
「那男人不說話。」
李從溫冷笑了一聲：「他不說話。我便認為，他們是要揭竿而起。我以為他要帶著兗州的八萬農夫，企圖掀翻我泰寧軍，推翻這大晉的社稷。」
凌展雲的眼皮瘋狂跳動。
一個農戶心疼自家被吃掉的莊稼，轉眼間就被扣上了擁兵八萬、推翻社稷的謀逆大罪，這已經是不加掩飾的生殺予奪，這便是在絕對的權力之下，隨意捏造的生殺罪名。
「我當即命人。」
李從溫用指甲輕輕刮過血玉扳指的邊緣：「將他抓了回來。」
「一番審問之下我才知道，他並非是要反叛。」
李從溫臉上的笑容變得玩味：「他告訴底下的軍頭，他只是要給我去找一家更好的莊稼來供養我的牲畜。」
李從溫撫摸著紫檀木扶手上的蛟龍浮雕：「這世上竟然有這樣通情達理的大戶人家，我便很高興地和他做了朋友。」
朋友。
從這殺人魔王的嘴裡吐出這兩個字，讓跪在紅毯邊緣的那個母親，身體不受控制地劇烈抽搐了一下。
她咬破了嘴唇，慘烈的暗紅色血液滴在純紅色的毯子上。
無法分辨。
「十日前。」
李從溫看向泰山頂上那些翻滾的烏云：「我要上泰山來赴會，我便邀了他一家共同而來，也算是帶朋友見見世面。」
李從溫重新將目光投向凌展云：「路上，大荒之年，遍地餓殍，我們見到了三個人正躲在溝渠里吃著一個糧草。」
糧草。
在這個崩壞的年月里，能被稱為糧草的，只有那些被餓死在路邊、或者被活生生打死的人。
大多都是可憐的女人。
是真正的兩腳羊。
是最為恐怖的吃人。
「我就和他說這世道的百姓，何其艱難，竟然都要落得個吃人度日的地步。」
李從溫臉上的笑意徹底收斂，取而代之的是一種極度冰冷的探究：「凌少門主。」
李從溫問：「你猜，他當時跟我說了什麼？」
凌展雲只覺得後背一陣恐怖的發毛，他出身名門大派，江北門雖然式微，但也從未缺過銀兩，父親更是高貴的武道宗師，他只在那些底層乞丐的流言裡，聽聞過易子而食的慘烈，但他從來沒有親眼見過。
今日在這泰山的絕壁之上，聽著這位泰寧軍節度使平靜的講述，再配合著空氣中那股古怪的肉香，凌展雲整個人都不受控制地猛烈顫抖了一下，胃部瘋狂翻騰，一股刺鼻的酸水已經涌到了喉嚨口，被他硬生生地咽了下去。
「他……」
凌展雲遲疑著，聲音沙啞得可怕：「他說什麼？」
李從溫笑了，笑得殘忍，開懷：「他說，人不可能吃人。」
李從溫興奮地分享著這個答案：「他說當年唐末，黃巢大軍把活人扔進搗舂的磨盤裡當軍糧，那也是書上瞎編的假的。他說，人吃不了人。」
李從溫突然站起身，純白色的寬大衣擺在寒風中獵獵作響，他指著那口沸騰的青銅鼎：「那農戶告訴我，吃人的工序，太過複雜！他說活生生的人，或者是剛死的人，砸碎搗爛之後，那腸胃裡體內全都是骯髒的糞便！全都是凝固的血液！」
李從溫的眼睛死死盯著凌展云：「放血太難！排糞，更難！」
全場死寂。
死一般的寂靜。
只有狂暴的風聲，和鼎底下火焰舔舐青銅的燃燒聲。
王虎站在隊伍的最後方，那雙大眼已經驚駭得幾乎要凸出眼眶。
他握著刀柄的手指僵硬，哪怕他殺人如麻，也從未聽過如此駭人聽聞的暴論。
溫良手中的竹篙甚至在青石板上壓出了一道細微的白痕。
趙九依然平靜，甚至連呼吸都沒有錯亂半分，他早就知道亂世里這些割據一方的藩鎮是什麼德性。
全都是披著人皮的嗜血惡鬼。
「他吃得飽。」
李從溫鄙夷地搖了搖頭：「他穿得暖，他自然以為，人吃人這種事，是件神乎其神的事情。」
李從溫轉過身，背對著眾人，看著那口還在瘋狂冒泡的巨鼎：「我聽完他的話。我便叫底下的人，去查閱了當地衙門的檔案。」
李從溫的聲音瞬間變得森寒，透著一股滔天的殺意：「我才知道這人的祖上，便是在兗州做佃戶的！這幾十年的戰亂時節！」
李從溫猛地回過頭，猶如一頭暴怒的猛虎：「這兗州地界上，來來回回更換的每一個泰寧軍節度使！都能收到他家供奉幾千貫！幾萬貫的孝敬錢！」
李從溫的手指憤怒地指向紅毯上的那對母女：「可輪到我！他才給了我，區區百畝莊稼！簡直是欺人太甚！」
這種扭曲的邏輯，徹底將一場隨意的掠奪，變成了一場理直氣壯的仇殺。
前人能搶的，我搶不到，那就是你對我的極度侮辱。
「我這人交朋友。」
李從溫深吸了一口氣，恢復了那種病態的陰柔：「最討厭的，就是背叛。」
這句話猶如一柄極度沉重的鐵錘，狠狠砸在凌展雲的天靈蓋上！
腦子裡劇烈地轟鳴，眼前瞬間一陣可怕的發黑，那鼎里煮著的，根本不是什麼打獵來的走獸。
而是那個農戶！
那個活生生的，跟李從溫做了朋友的農戶！
凌展雲極度驚恐地看著那口青銅鼎。
肉香在此刻變成了穿腸毒藥。
他的雙腿徹底軟了，如果不是強行動用真氣穩住下盤，他此刻已經極度不堪地跪了下去。
「我餓了她們母女十天。」
李從溫轉過頭，看著那對縮成一團的活人，眼神里閃爍著殘忍的好奇：「我今日，倒要看看，這大晉餓殍遍野的百姓，餓極了的時候，連土都吃。此時，這母女倆餓極了。」
李從溫一字一頓，極度誅心：「人吃人，到底需不需要排糞！需不需要排血！」
極致的殘忍不需要任何聲嘶力竭的咆哮。
只需要輕描淡寫地剝奪生而為人的所有尊嚴。
寒風灌進懸崖。
母親緊緊摟著懷裡瘦得只剩下皮包骨的女兒，整整十天的極度飢餓，沒有任何水源，她甚至只能咬破自己的手指，將微薄的血液滴進女兒乾裂發白的嘴唇里。
此刻。
極度的絕望徹底擊穿了恐懼的底線，憤怒猶如野火，在一具羸弱的軀殼裡瘋狂燃燒。
母親猛地鬆開了一直死死抱在懷裡的女兒。
她費力地將身體從冰冷僵硬的跪姿中支撐起來。
脊背佝僂，亂發狼狽地黏在額前。
她轉過頭，那雙深陷的眼窩裡，早已流幹了淚水，取而代之的，是兩行刺目、順著髒污臉頰蜿蜒流下的血淚。
她的目光越過了這三百鐵甲，直直地刺向坐榻上那個白袍男人：「大人！」
一聲悽厲、猶如杜鵑啼血般的沙啞嘶吼，徹底撕裂了這山坳里讓人發狂的死寂，母親的聲音裡帶著被生生剝去所有希望後的瘋狂。
「大人啊！」
她用力地捶打著鋪著紅絨的地面，骨節磕在堅硬的岩石上，瞬間崩裂流血：「那百畝莊稼的價值！難道不比那幾千貫廢銅爛鐵要來得重嗎！」
大晉亂世。
通貨膨脹。
銅錢甚至買不到一塊可以用來活命的糠麩餅。
而一百畝肥沃、種滿作物的良田。
在這個人吃人的世道里，便是真正的無價之寶。
「我家已經沒有一分多餘的銀錢了！」
母親幾乎是用盡了肺里所有的空氣，悽厲的尖叫聲在懸崖邊上迴蕩：「那是我們祖祖輩輩積攢下來的，這已是我們全家，全部的活路！」
全場沒有任何人回應她，只有她慘烈空洞的回音。
「哈哈哈！」
李從溫再次笑出了聲。
這一次。
他的笑聲里沒有了那種高高在上的慵懶，反而透出一種荒謬的嘲弄，仿佛聽到了這個世界上滑稽的笑話，他雙手扶著紫檀木臥榻的蛟龍把手，笑得極度前仰後合，甚至誇張地用指腹擦了擦眼角根本不存在的眼淚。
「你的意思是。」
李從溫極度緩慢地收起笑容，那張毫無血色的臉再次被一種死人般的冰冷覆蓋：「這一百畝莊稼的價值，可比那幾千貫的真金白銀？」
他好笑地盯著這個隨時都會餓死的婦人，母親毫無畏懼地迎著他惡毒的目光，乾裂的嘴唇用力地碰碰出兩個字，沒有任何的妥協：「當然。」
這就是淳樸的百姓最真實的認知，糧食，永遠比無法果腹的死錢貴重。
李從溫緩慢地點了點頭，他站起身，一步步走到紅絨毯的邊緣，居高臨下地俯視著這個敢於反駁他的婦人：「那你的意思是。」
李從溫的聲音變得輕柔：「要我去彎著腰。」
他誇張地做了一個弓背的動作：「要我拿著鋤頭，親自走到那滿是爛泥的地里去，一鋤頭，一鋤頭地去種你那珍貴的莊稼？」
李從溫極度荒誕地攤開雙手：「然後再辛苦地，等到來年再去收成這活命的口糧？」
母親瞬間愣住了，那雙滴著血淚的眼睛，極度迷茫地看著眼前這個高高在上的男人。
她所有的邏輯，所有的常識，在絕對的權力和蠻不講理面前，被瞬間碾壓得粉碎。
她突然明白了，這些人根本不需要莊稼，他們只需要直接搶走所有可以直接揮霍的財富，哪怕那些財富早已被別人搶空。
跟一頭披著人皮的嗜血野獸講道理本就是一件愚蠢的事情。
李從溫無聊地嘆了口氣，他揮了揮衣袖，重新坐回那張奢靡的龍紋臥榻上：「我今日，倒真的想知道。」
他冷酷地掃過在場的所有人，目光從凌展雲那張已經徹底失去血色的臉上掠過。
「人。」
「為了活下去。」
「到底能做出什麼樣的事情來。」
他不再理會那個陷入絕望呆滯的母親：「孫副將。」
李從溫隨意地喚了一聲。
沒有任何徵兆，那三百名安靜、如同雕像般的鐵甲死士陣列中，一個魁梧高大的人影，沉穩地跨步而出，那人渾身覆蓋在厚重、呈現暗黑色的精鋼板甲之下。
走起路來甲葉碰撞發出沉悶冰冷的摩擦聲。
他沒有笑，那張飽經風霜的臉上沒有任何哪怕細微的情緒波動，就像是一具專門為了殺戮和執行命令而生的人形兵器。
孫副將平靜地走到李從溫的坐榻前方，單膝沉重地砸在岩石上，雙手抱拳，規矩地躬身。
「大人。」
孫副將的聲音粗獷，帶著軍陣里特有的沙啞：「要讓她吃什麼？」
這是一句直白、沒有任何轉圜餘地的問話。
問的不是吃不吃。
而是吃什麼部位。
李從溫極度慵懶地靠在軟墊上，那雙毒蛇般的眼睛微微閉起：「你先讓她吃什麼，她就吃什麼。」
李從溫的語氣平淡，決定一個人的生死底線，就像是在決定今晚尋常的一頓飯菜：「你想讓她做什麼，便做什麼。」
他極度放權，將這種變態的刑罰，徹底交給了手下這條最聽話的惡犬。
「但是。」
李從溫緩慢地睜開眼，一道陰冷的寒芒從他的眼底暴射而出：「最後。」
他清晰地吩咐道：「一定要問問她們母女。」
李從溫抬起修長的手指，指著那口熱氣翻滾的青銅巨鼎：「問問她們，吃不吃這鼎里的肉糜。」
風聲在這一刻瘋狂地呼嘯。
吹得地毯邊緣極度翻卷。
「若是吃。」
李從溫惡毒地給出了第一個選項：「給她們百畝良田，送她們回家。」
他極度享受這種把人殘忍地逼成畜生，然後再施捨巨大恩惠的反差遊戲。
「若是她不吃。」
李從溫冷笑了一聲，看了一眼半跪在地上的孫副將：「你們，便可以吃了她。」
簡單。
粗暴。
血腥。
甚至不需要任何掩飾。
不想吃人。
那就被別人當成肉吃掉。
這就是這大晉亂世最真實、不講道理的終極法則。
凌展雲極度艱難地吞咽了一口根本不存在的口水，他的喉嚨幹得像是在火上烤過，這等權勢滔天之人的變態，徹底擊穿了他這個江湖少主所有的認知。
孫副將沒有任何遲疑，乾脆地低頭。
「是，大人。」
他沉重地站起身。
轉過那具極度魁梧的鐵甲身軀。
沉重的戰靴踩在岩石上，發出壓抑的咔嗒聲。
一步一步。
朝著那對已經完全陷入極度呆滯與絕望的母女走去。
趙九依然負手站在人群最後方，那張易容後蠟黃平庸的臉上沒有半點因為恐懼而產生的扭曲。
他的手緩慢地從寬大的灰布棉袍里抽了出來，拇指隨意地在食指的骨節上輕輕刮擦了一下。
那隻深邃猶如深淵的眼眸透過層層疊疊的人影，冰冷地鎖定了那個渾身重甲的孫副將。