第171章 千里奔襲葬龍地
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廟堂里那三根細香，終究是燒到了頭，最後一截香灰顫顫巍巍，跌落爐中，斷了那縷在這敗落神龕前，本就不該有的青煙。
像一場潦草的祭奠，終於沒了聲息。
桑維翰看著眼前人。
一張青銅面具，遮住了大半容顏，只露出一雙眼睛，像是荒原上餓了三天的鷹，盯著腐肉。
他知道，茶水已喝盡該說正事了。
「爽快。」
面具人從懷中摸出一卷物事，用的是上好的蜀錦，瞧著便價值不菲。他隨手一拋，像是丟一件不值錢的玩意兒。
入手很輕，沒什麼分量。
桑維翰穩穩接住，指腹隔著錦緞，能清晰摸出裡頭那紙張的輪廓，薄如蟬翼。
是輿圖。
他沒有看。
只是將那捲蜀錦緩緩收進袖中，妥帖安放。
嘴角的笑意依舊溫潤，仿佛方才那場能攪動天下風雲、拿國祚疆土作價的密會，真就只是城南茶樓里，一樁尋常的米糧買賣。
「東西收下了。」
桑維翰的目光在那兩道如鬼影般立在面具人身後的黑衣身上輕輕一瞥，隨即收回，不著痕跡：「石大將軍的誠意，想來閣下也見著了。」
他微微躬身，姿態謙卑得像個趕考落榜的書生，在向路過的江湖豪客討一碗水喝。一身讀書人的儒雅，在這座塵埃遍地的破廟裡顯得格格不入，卻又恰到好處。
「這只是第一步。」
面具人開口，聲音在空曠的廟堂里盪開一圈圈漣漪：「後頭的路，是陽關道還是獨木橋，得看石大將軍的手段，也得看桑先生你的本事。」
「先生二字，愧不敢當。」
桑維翰笑容里有幾分恰到好處的自嘲：「維翰不過是替將軍跑腿辦事的下人罷了。」
他再次躬身一禮，而後轉身，一步步走出這座破廟。
背影挺直，融進那片比墨汁更濃稠的夜色里。
身後那兩道影子，像是三滴落入水中的墨，悄無聲息地散開仿佛從未在此處出現過。
風，又起了。
捲起地上的浮塵與冰冷的香灰，在空無一人的廟宇里打著旋兒，嗚嗚作響。
也不知是在為誰送行，又或是在為誰招魂。
官道盡頭，一輛馬車始終靜靜候著，像一頭蟄伏的獸。
車簾掀開一角，一股清冷的香氣先飄了出來，是百花身上的味道，裡頭還混著些許安神香。
桑維翰彎腰坐了進去。
他沒說話，只是身子往後一靠，陷進柔軟的錦墊里，閉上了眼。
那張總是掛著溫煦笑意的臉，此刻沒了外人，便也卸下了所有偽裝，只剩下一股子能滲進骨頭縫裡的疲憊。
一隻手悄無聲息地探了過來，有些涼，像塊冷玉。
是百花。
她湊過來，像只怕驚擾了主人的貓兒，動作有些生澀，卻很用力地替他按揉著兩側太陽穴。
力道不輕不重，剛好。
桑維翰緊鎖的眉頭，在這雙手的安撫下，如春日裡被暖風吹開的褶皺，一點點舒展開來。
他喜歡這種感覺。
一種將所有事情，所有人物，都牢牢攥在手心裡的感覺。無論是在朝堂上翻雲覆雨，還是在這方寸車廂里，享受這份溫軟與絕對的馴服。
「回府。」
他閉著眼，聲音淡淡的，聽不出喜怒。
車輪悠悠轉動，碾過沉寂的官道，朝著遠處那座燈火如龍的洛陽城，不疾不徐地行去。
車廂里，桑維翰依舊閉著眼。
可他的腦子，那顆方寸靈台，卻比任何時候都要清醒，無數念頭如電光石火般閃過。
蜀地。
借道。
諾兒馳那頭草原狼的胃口，比他想的還要大，還要急。
急了好。
人一著急，就容易出錯。棋盤上，一步走錯，可就滿盤皆輸了。
他緩緩睜開眼，那雙總是含著三分笑意的眸子，在昏暗的車廂里，亮得像是墳地里兩簇幽幽的鬼火。
他從袖中再次摸出了那捲蜀錦。
入手依舊輕飄飄的，仿佛承載不起任何分量。
他沒有打開。
只是用指腹，在那光滑冰涼的錦緞上，一遍遍地來回<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>。
像是在撫摸一件稀世珍寶，又像是在撫摸情人最細膩滑嫩的肌膚。
他知道這上面畫著的不是無常寺的藏身地圖，是石敬瑭的執念，是他戎馬半生所有榮耀里，唯一一道洗不刷的污痕。
也是一根能牽動他的韁繩。
更是他桑維翰，送給那位遠在楚地，正在步步為營的故人，一份誰也料想不到的見面禮。
就看那位故人，接不接得住，又敢不敢接了。
他將那捲蜀錦收入懷中，貼著心口放好。
他伸出手，將身旁那具溫軟的身子攬得更緊了些，深深埋首於那片清冷的幽香之中。
「百花。」
他的聲音很輕，帶著一絲酒後才有的繾綣沙啞。
「再過不久，我們就能有個自己的家了。」
一個很大，很暖和的家。
再也不必寄人籬下，再也不必看人眼色行事。
懷中的身子，幾不可察地僵了一下，隨即又軟了下來，愈發溫順，像一捧即將融化的雪。
石敬瑭沒睡。
書房的燈，亮了一宿。
那座據說是前朝皇帝御賜的螭龍博山爐里，上等的龍涎香早就燒成了灰，一爐冰冷。
空氣里，只剩下一股子讓人心頭髮慌的焦躁與沉悶。
他像一頭被困在鐵籠里的猛虎，來回踱步。
那雙熬得血紅的眸子裡，燃著兩簇火，一簇是恨，一簇是欲。
兩簇火交織，幾乎要將他自己都燒成灰燼。
當門外響起一陣不疾不徐的腳步聲時。
他猛地停步，豁然轉身，一雙狼隼般的眼睛，死死盯住了那扇厚重的木門。
門被推開。
桑維翰的身影出現在門口，臉上依舊是那副恭謹謙卑的神情，可那雙眸子深處，卻藏著一絲石敬瑭看不懂，卻能真切感受到的篤定。
「如何？」
石敬瑭開口，聲音沙啞得像是兩塊生鏽的鐵在硬生生摩擦。
桑維翰不言語。
他緩步走到書案前，提起桌上的銅壺，為石敬瑭那盞早已冷透的茶杯里，重新續上滾燙的熱水。
霧氣裊裊升起，模糊了他臉上的神情。
做完這一切，他才從懷中，將那捲用蜀錦包裹的輿圖，恭恭敬敬地，用雙手奉上。
「幸不辱命。」
只說了四個字。
石敬瑭的呼吸，在那一刻驟然停頓。
他伸出手，那只在戰場上取過不知多少人性命、穩如磐石的手，此刻竟帶著一絲微不可察的顫抖。
他一把奪過那捲蜀錦，近乎粗暴地扯開。
一幅用硃砂和墨筆繪製得無比詳盡的輿圖，在他眼前展開。
輿圖中心，是一片連綿的山脈。
山脈深處，一個用硃砂重重圈出的位置旁，寫著三個墨字。
無常寺。
「哈哈哈哈哈哈」
壓抑了太久的狂笑聲，終於在這間沉悶的書房裡，轟然炸響。
石敬瑭笑得前仰後合，笑得眼角滲出了淚。
那笑聲里有狂喜，有刻骨的仇恨，更有大仇即將得報的癲狂。
他那張因激動而漲得通紅的臉上，青筋如蚯蚓般暴起，顯得格外猙獰。
「好！好一個桑維翰！」
他一把抓住桑維翰的肩膀，力道之大，幾乎要將他的肩骨捏碎：「你果然是吾之子房！吾之孔明！」
桑維翰的臉上，恰到好處地擠出一絲因疼痛而扭曲的表情，嘴裡卻連聲說著：「將軍謬讚，維翰不敢當。」
「來人！」
石敬瑭鬆開他，朝著門外暴喝一聲。
一名親衛統領應聲而入，甲冑鏘然，單膝跪地。
「去！請劉將軍來見我！即刻！馬上！」
統領領命而去，不敢有絲毫耽擱。
書房裡，又只剩下他們二人。
石敬瑭的笑聲停了，可眼中的癲狂火焰卻燒得更旺。
他走到牆上那幅巨大的堪輿圖前，目光在那片廣袤的疆域上來回掃視，像一頭正在巡視自己領地的餓狼。
「維翰。」
他頭也不回地問：「契丹人，要了什麼？」
桑維翰垂下眼帘，將早已在腹中盤算過千百遍的說辭，娓娓道來：「他們想要借道，入蜀。」
石敬瑭的眉頭，幾不可察地一皺。
「如今中原是鍋滾水煮的粥，楚國瞧著安穩，內里卻早就生了蛆蟲。他們想去楚國地界上遛遛馬，也順便替將軍您，親眼看一看那片天府之地究竟是何等富饒光景。」
桑維翰的聲音壓得更低，像林中引人入瓮的鬼魅低語。
「他還說，遠交近攻，自古便是兵家至理。若能在這中原腹心，在蜀中那片膏腴之地，有了一塊自己的落腳地」
「到那時，以蜀地為根，與北地鐵騎遙相呼應，南北夾擊，這天下，還有誰能是將軍您的對手？」
石敬瑭沉默了。
那雙閃爍著野心火焰的眸子裡，光芒變幻不定。
借道入蜀。
引狼入室。
他不是不知道其中的兇險。
可他已經不能控制自己的欲望了。
一個拿到錢就能辦事的組織，這已是天大的權力，如果他能夠繼續駕馭這個組織，能為他帶來權力的更新，這種誘惑力是巨大的。
這份誘惑像一個最懂人心的妖媚女子，在他耳邊不斷吹著熱氣，讓他那顆本就被仇恨和權力燒得滾燙的心，愈發難以自持。
一個區區的趙九，一個讓他當著天下人顏面掃地的無常寺，與這仿佛唾手可得的權力比起來，又算得了什麼？
他要用著權力，去做更大的事情。
就在他心神激盪，天人交戰之際。
門外，再次響起沉穩如山的腳步聲。
一個身形魁梧如鐵塔的男人走了進來。
他穿著一身尋常布衣，卻依舊難掩那股子從屍山血海里殺伐出來的鐵血煞氣。
面容剛毅，眼神沉靜。
正是石敬瑭麾下，最倚重、最信任的兄弟。
劉知遠。
「大哥。」
劉知遠衝著石敬瑭抱了抱拳，聲音沉穩如山。
他的目光在桑維翰臉上一掃而過，隨即落回到石敬瑭那張因激動而顯得有些扭曲的臉上，眉頭微微一皺。
「大哥深夜喚我，所為何事？」
石敬瑭沒有回答。
他只是轉過身，將那幅繪著無常寺位置的輿圖，遞到了劉知遠的手中。
「知遠。」
他的聲音，恢復了一絲冷靜，卻透著一股不容置疑的決絕：「我要你，替我去辦一件事。」
劉知遠接過輿圖，展開看了一眼。
當他看到無常寺那三個字時，那雙總是古井無波的眸子裡，陡然閃過一絲銳利的精光。
他什麼都沒問。
甚至沒有問這份輿圖從何而來。
他只是抬起頭，看著自己這位過命的兄弟，看著他眼中那幾乎要噴薄而出的仇恨與期盼。
他便什麼都懂了。
「大哥要我怎麼做？」
他沉聲問。
「我要你，踏平那裡。」
石敬瑭的聲音，冷得像是從九幽地府里吹出來的寒風：「雞犬不留。」
「好。」
劉知遠只說了一個字。
他將那份輿圖小心地折好揣進懷裡。
動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水：「三人足矣。」
石敬瑭伸出兩根手指，在劉知遠面前比了比，又合成一個拳頭：「八十八。我要你，帶上我們最精銳的八十八騎。」
劉知遠的眉頭輕輕一皺：「一個殺手組織，需要這麼多人？」
石敬瑭沒有說話，說話的是桑維翰，他從容地走到劉知遠面前作禮：「劉大哥，此事說來話長了，這地方切不可小覷，我說一個規矩，你便明白了。」
「此地有一個最大的規矩，便是每一個殺手都有一枚令牌，名為無常令，誰要是拿到這令牌，誰就是無常寺的殺手。」
劉知遠和石敬瑭均是頗為不解。
石敬瑭哈哈大笑：「早知如此，何必去找那幫蠢貨，我們自己便可進入其中。」
桑維翰緩緩點頭：「這也正是我擔心的地方，說明，他們根本不怕任何人進來。」
「此事交給我吧，八十八騎，別說是一個殺手組織，便是李存孝的大營，我也能取其首級。」
劉知遠冷笑一聲轉身便走。
「知遠！」
石敬瑭忽然叫住了他。
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劉知遠停步回頭。
石敬瑭看著他，那雙複雜的眸子裡，除了仇恨與野心，終於有了一絲屬於人，屬於兄長的擔憂：「活著回來。」
劉知遠笑了。
那張總是如刀削斧鑿般剛毅的臉上，露出了一絲難得的，發自真心的笑容。
「大哥放心。」
他說。
「這世上，能要我劉知遠性命的人，還沒生出來。」
話音落，人已消失在門外夜色中。
桑維翰垂眸，看著劉知遠消失的背影，那雙總是帶著溫煦笑意的眸子裡，閃過一絲誰也看不懂的幽深的光。
月黑，風高。
子時三刻。
洛陽城郊大營，死一般寂靜。
八十八道黑色的身影，如鬼魅，從各自的營帳中悄無聲息地滑出。
他們未點火把，未發半點聲響。
每個人都背著三壺箭，腰間挎著兩柄一長一短的刀。
馬蹄早已用厚厚的棉布包裹得嚴嚴實實。
他們無聲地跨上戰馬，無聲地集結，無聲地跟在那個高大如山的身影之後，悄無聲息地融進了無邊無際的黑暗裡，朝著那片在輿圖上被硃砂重重圈出的山脈，疾馳而去。
馬蹄踏過大地，沉悶如雷又杳然無聲。
只有那冰冷的、帶著無盡殺意的夜風，在他們耳邊，呼嘯而過。
天下樓，最高處。
一豆燭火，在窗邊安靜地燃著，將兩道對坐的人影，在牆上拉得很長，像是兩個沉默的看客。
窗外，枕著千年古都舊夢的洛陽城睡得正沉。
唯有此處還醒著。
大理寺少卿陸少安端著手裡的白玉酒杯，杯中琥珀色的酒液，澄澈得能映出他此刻緊鎖的眉頭。
他有些心神不寧，像是有螞蟻在心頭爬：「你說，石敬瑭當真會為了一個江湖草莽，就跟契丹人做這等飲鴆止渴的交易？」
他聲音裡帶著幾分自己都未曾察覺的焦躁。
身為朝廷命官，他嗅到了風暴的味道。
一場足以將這剛剛安穩沒幾年的天下，再次拖入血火深淵的風暴。
坐在他對面的安九思，依舊是那副氣定神閒的模樣。
他穿一身月白長衫，手裡把玩著一隻小巧的琉璃盞，一雙總是含著三分笑意的桃花眼，正饒有興致地看著窗外那片深沉的夜色，仿佛那片黑暗裡，藏著比杯中佳釀更有趣的風景。
「陸大人。」
安九思笑了笑，聲音溫潤如玉，像春風拂過琴弦：「你心裡，不是已經有答案了麼？」
他將杯中酒一飲而盡，慢條斯理地說道：「劉知遠帶著他的八十八騎出城的那一刻，一切就都已沒有了迴轉的餘地。」
安九思望著夜空，他已經熟悉了從一個底層根本無法生存的殺手，到一個手握天下大權暗探之首的轉變。
而這個轉變，要多虧三日前出現的一個人。
青鳳。
他是第一次見到這個女人。
也是第一次和她面對面站著。
到現在，安九思都琢磨不透那個女人的心。
到現在，他還在為那個女人的出現擔憂。
那是他完成身份轉變之後，以為自己即將執掌天下時，最大的震驚。
那幾乎成了他的夢魘。
若非他和趙九是兄弟，他可能真的會就此寢食難安。
她出現的地方，是皇宮。
那天晚上，安九思剛剛和李嗣源密探完畢，從他的寢宮走出來，獨自走上那條進入天下樓的暗道。
而她，就出現在那條暗道口。
士卒全部昏迷。
她兵不血刃就走進了安九思精心設計，布置足足三個月的天羅地網。
她身邊還站著一個人。
裴江。
他撿來的弟弟。
那一刻，安九思整個人都是呆住的。
他沒有了思考。
沒有了反抗的能力。
「夜龍讓我送來的。」
那個女人只丟下了一句話，便離開了。
可安九思卻感覺，他經歷了一場前所未有的生死。
他不知道無常寺和石敬瑭的精兵鐵騎到底誰厲害。
但他知道，他無常寺絕不可能被消滅。
陸少安端著酒杯的手猛地一抖。
幾滴酒液濺出，落在他那身四品官袍的補子上，洇開一小片深色的痕跡，像一小塊洗不掉的污漬。
「他他當真敢！」
安九思像是沒看見他臉上的震驚，自顧自地又斟滿了一杯酒，那雙桃花眼在燭火下，流轉著一絲洞悉世事的通透與瞭然。
「這世上的事，沒什麼敢不敢的。」
「石敬瑭這個人你我都清楚。梟雄心性，睚眥必報。夜龍當日在洛陽城下，當著天下人的面，給了他一刀。那一刀，傷在身上，更是辱在臉上。」
安九思晃了晃杯中的酒液，目光變得有些悠遠。
「對他這種人來說，天大地大，臉面最大。為了這張臉，別說是一個小小的蜀地，便是將這萬里江山都押上賭桌，他也不會皺一下眉頭。」
陸少安沉默了。
他知道安九思說的是實話。也正因為如此，他才覺得一股寒氣，從腳底板，一路順著脊梁骨往上躥，直衝天靈蓋。
一個被仇恨與野心沖昏了頭腦的瘋子，手裡還握著能左右天下的權柄，這才是世間最可怕的事情。
「那無常寺」陸少安的聲音有些乾澀，「劉知遠親率八十八騎，那可是從屍山血海里殺出來的百戰精銳，無常寺這次，怕是在劫難逃了。」
「未必。」
安九思的嘴角，勾起一個莫測的弧度。
「哦？」
陸少安來了精神，身子下意識地向前傾了傾：「安兄何出此言？」
安九思伸出一根修長的手指，在沾了酒液的桌面上，輕輕畫了一個圈。
「如果一個人把無常寺當做是一個簡單的組織，那無論是劉知遠還是石敬瑭，他們的結局就只有死路一條。」
他的聲音在安靜的房間裡，顯得格外清晰：「它是一片法外之地，是一個由世間所有見不得光的罪惡、欲望、陰謀，共同構築起來的陰影國度。」
「那地方，盤踞在荒漠絕境裡。皇帝換了幾任，龍椅換了幾人坐，它卻依舊在那兒，甚至活得比誰都滋潤。你當真以為，單憑一個隱蔽就能做到？」
陸少安的眉頭皺得更緊了，像個解不開的死結。
安九思這番話，像是為他推開了一扇他從未窺見過的大門，門後是深不見底的黑暗與未知。
「契丹人給石敬瑭的不過是一份輿圖。」
安九思輕笑一聲，那笑聲裡帶著一絲淡淡的嘲諷：「他們給了石敬瑭一張通往龍潭虎穴的地圖，卻沒有告訴他，那潭裡的龍，那穴里的虎，究竟有多凶。」
「劉知遠是很能打。」
「他的八十八騎，也確實是這世間一等一的精銳，以一當百，不在話下。」
安九思頓了頓，端起酒杯，送到唇邊，目光卻越過杯沿，落在了陸少安的臉上，那雙總是帶著笑意的桃花眼裡，閃過一絲近乎憐憫的神色。
「可他們要去的地方，是無常寺。」
「那裡頭沒有一個是人。」
「是鬼，是魔，是一群早就將生死置之度外，只為自己心中那點執念活著的瘋子。」
安九思放下酒杯，琉璃盞與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
「一群悍不畏死的兵，去殺一群本就不想活的瘋子。」
「陸大人，你覺得，這會是場什麼樣的光景？」
陸少安只覺得自己的後背，已經滲出了一層細密的冷汗。
他仿佛已經能看到，那片荒蕪的沙漠之上，血流成河，屍骸遍野的慘烈景象。
「更何況」
安九思的話鋒，又輕輕一轉，像一條滑不留手的魚，再次將話題引向了更深的漩渦：「你當真以為，契丹人費了這麼大的力氣，又是送美人，又是遞地圖，就真的只是為了幫石敬瑭出一口惡氣？」
陸少安一怔，下意識地問：「難道不是？」
「當然不是。」
安九思搖了搖頭，那雙桃花眼裡，閃爍著看透了一切的智慧光芒，「夜龍對如今的契丹人來說，他不過是一條無足輕重的小泥鰍。真正讓他們忌憚的，是那座無常寺。」
「是那座寺里，那位坐鎮了幾十年，手眼通天的無常佛。」
「他們的目的，從一開始，就不是借石敬瑭的手去殺趙九。」
「他們是想借劉知遠這柄天下最鋒利的刀，去試一試，那座寺，那位佛，究竟水有多深。」
「是試探？」
陸少安喃喃自語，他已經摸到了安九思的想法。
一環扣一環，一層套一層，這盤棋，下得也太大了。
「沒錯。」
安九思點了點頭，嘴角的笑意愈發玩味：「這叫驅虎吞狼。」
「劉知遠是虎，無常寺是狼。無論他們誰勝誰負，對於躲在後面看戲的契丹人來說，都是穩賺不賠的買賣。」
「若是劉知遠贏了，他們便除去了一個心腹大患，順便還能在石敬瑭那裡，賣一個天大的人情，為他們日後南下埋下一顆最重要的棋子。」
「若是無常寺贏了，那也正好，借著一群瘋子的手，重創了石敬瑭麾下最精銳的戰力，同樣能讓他元氣大傷。」
安九思說到這裡，輕輕嘆了口氣，像是有些意興闌珊：「一箭雙鵰，好算計。」
他端起酒杯，遙遙對著窗外那片無盡的黑暗，虛敬了一下。
「只可惜，他們算錯了一件事。」
「什麼事？」陸少安急忙追問。
安九思笑了，那笑容，在燭火下顯得有些神秘，也有些幸災樂禍。
「他們都忘了。」
「那座寺里，除了那位深不可測的老佛祖，除了那群瘋子，除了那條被他們當成誘餌的小泥鰍。」
他拖長了語調，像個最會弔人胃口的說書先生。
「還有一個人。」
「一個最不該被算漏的人。」
安九思將杯中酒一飲而盡，然後將那隻剔透的琉璃盞，倒扣在桌上。
「他們以為自己是黃雀，是那個坐收漁利的下棋人。」
他的目光，穿過了窗欞，穿過了深沉的夜色，仿佛看到了那支正在星夜兼程，奔赴死亡之約的孤軍。
也仿佛看到了，那個正將所有人都玩弄於股掌之間，藏在最深處的，真正的執棋者。
「卻不知，螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「這盤棋上，早就有了一隻來自更高處的」
他嘴唇輕啟，輕輕吐出了最後兩個字。
「蒼鷹。」
夜風，不知何時，停了。
天下樓頂層的這間屋子裡，只剩下那豆燭火，在死一般的寂靜中，無聲地燃燒著。
火光跳動，將安九思臉上那抹高深莫測的笑意，映照得明明滅滅。
風沙拍打在臉上，像無數細碎的刀子，割得人生疼。
劉知遠勒住韁繩，身後的八十八騎，如臂使指，令行禁止，瞬間從疾馳化為靜止，鐵甲摩擦，竟無一絲多餘的聲響。
空氣里，瀰漫著一股乾燥的、混著生鐵鏽跡的血腥氣。
是無常寺的味道。
他抬起頭，望著眼前那片在夜色中如巨獸般匍匐的連綿山脈，那張總是如刀削斧鑿般剛毅的臉上，沒有任何表情。
可他那雙深邃的眸子裡，卻燃著兩簇沉靜到卻足以焚毀一切的火焰。
他從懷中，再次掏出了那份輿圖。
借著天邊依稀的星光，他將上面的每一條線路，每一個標記，都與眼前的山形地貌，一一比對。
分毫不差。
前方三里，有一道極其隱蔽的峽谷。
那裡，便是進入無常寺的唯一入口。
他收起輿圖，沒有立刻下令。
他只是靜靜地坐在馬背上，像一尊與這片荒漠融為一體的石像，任由那冰冷的夜風，吹拂著他那身早已被沙塵染得看不出本色的征袍。
他在等。
等一個最合適的時機。
等一個能讓他手中這柄最鋒利的刀，以最凌厲、最意想不到的方式，狠狠刺進敵人心臟的時機。
他知道，這一戰沒有退路。
要麼用敵人的血洗刷大哥蒙受的恥辱。
要麼用自己的命為這場豪賭畫上一個慘烈的句號。
許久。
當東方天際，泛起第一抹不易察覺的魚肚白。
當這片沉睡了一夜的沙漠，即將從黑暗中甦醒，萬物最是懈怠的那一刻。
劉知遠，終於動了。
他緩緩拔出了腰間那柄陪伴了他半生，飲過無數敵人鮮血的戰刀。
刀鋒在微曦的晨光下，泛著一層令人心悸的，近乎於白色的寒光。
他沒有回頭，只是用一種平靜到近乎冷酷的聲音，下達了最後的命令。
「一個時辰。」
「踏平此地。」
「殺。」
一個「殺」字，輕輕落下。
卻像一道驚雷，在這片死寂的荒漠上，轟然炸響。
身後，那八十八騎精銳，沒有發出任何吶喊。
他們只是無聲地，拔出了自己的刀。
八十八道森冷的寒光，在黎明前最深沉的黑暗裡，驟然亮起，像八十八顆劃破夜空的死亡流星。
隨即，馬蹄聲如滾雷驟然響起。
八十八騎，化作一股黑色的、無可阻擋的鋼鐵洪流，朝著那道隱蔽的峽谷，席捲而去。
帶著焚毀一切的決絕，與一往無前的凜冽殺意。
一場註定要血流成河的殺戮，終於拉開了它血腥的序幕。
廟堂里那三根細香，終究是燒到了頭，最後一截香灰顫顫巍巍，跌落爐中，斷了那縷在這敗落神龕前，本就不該有的青煙。
像一場潦草的祭奠，終於沒了聲息。
桑維翰看著眼前人。
一張青銅面具，遮住了大半容顏，只露出一雙眼睛，像是荒原上餓了三天的鷹，盯著腐肉。
他知道，茶水已喝盡該說正事了。
「爽快。」
面具人從懷中摸出一卷物事，用的是上好的蜀錦，瞧著便價值不菲。他隨手一拋，像是丟一件不值錢的玩意兒。
入手很輕，沒什麼分量。
桑維翰穩穩接住，指腹隔著錦緞，能清晰摸出裡頭那紙張的輪廓，薄如蟬翼。
是輿圖。
他沒有看。
只是將那捲蜀錦緩緩收進袖中，妥帖安放。
嘴角的笑意依舊溫潤，仿佛方才那場能攪動天下風雲、拿國祚疆土作價的密會，真就只是城南茶樓里，一樁尋常的米糧買賣。
「東西收下了。」
桑維翰的目光在那兩道如鬼影般立在面具人身後的黑衣身上輕輕一瞥，隨即收回，不著痕跡：「石大將軍的誠意，想來閣下也見著了。」
他微微躬身，姿態謙卑得像個趕考落榜的書生，在向路過的江湖豪客討一碗水喝。一身讀書人的儒雅，在這座塵埃遍地的破廟裡顯得格格不入，卻又恰到好處。
「這只是第一步。」
面具人開口，聲音在空曠的廟堂里盪開一圈圈漣漪：「後頭的路，是陽關道還是獨木橋，得看石大將軍的手段，也得看桑先生你的本事。」
「先生二字，愧不敢當。」
桑維翰笑容里有幾分恰到好處的自嘲：「維翰不過是替將軍跑腿辦事的下人罷了。」
他再次躬身一禮，而後轉身，一步步走出這座破廟。
背影挺直，融進那片比墨汁更濃稠的夜色里。
身後那兩道影子，像是三滴落入水中的墨，悄無聲息地散開仿佛從未在此處出現過。
風，又起了。
捲起地上的浮塵與冰冷的香灰，在空無一人的廟宇里打著旋兒，嗚嗚作響。
也不知是在為誰送行，又或是在為誰招魂。
官道盡頭，一輛馬車始終靜靜候著，像一頭蟄伏的獸。
車簾掀開一角，一股清冷的香氣先飄了出來，是百花身上的味道，裡頭還混著些許安神香。
桑維翰彎腰坐了進去。
他沒說話，只是身子往後一靠，陷進柔軟的錦墊里，閉上了眼。
那張總是掛著溫煦笑意的臉，此刻沒了外人，便也卸下了所有偽裝，只剩下一股子能滲進骨頭縫裡的疲憊。
一隻手悄無聲息地探了過來，有些涼，像塊冷玉。
是百花。
她湊過來，像只怕驚擾了主人的貓兒，動作有些生澀，卻很用力地替他按揉著兩側太陽穴。
力道不輕不重，剛好。
桑維翰緊鎖的眉頭，在這雙手的安撫下，如春日裡被暖風吹開的褶皺，一點點舒展開來。
他喜歡這種感覺。
一種將所有事情，所有人物，都牢牢攥在手心裡的感覺。無論是在朝堂上翻雲覆雨，還是在這方寸車廂里，享受這份溫軟與絕對的馴服。
「回府。」
他閉著眼，聲音淡淡的，聽不出喜怒。
車輪悠悠轉動，碾過沉寂的官道，朝著遠處那座燈火如龍的洛陽城，不疾不徐地行去。
車廂里，桑維翰依舊閉著眼。
可他的腦子，那顆方寸靈台，卻比任何時候都要清醒，無數念頭如電光石火般閃過。
蜀地。
借道。
諾兒馳那頭草原狼的胃口，比他想的還要大，還要急。
急了好。
人一著急，就容易出錯。棋盤上，一步走錯，可就滿盤皆輸了。
他緩緩睜開眼，那雙總是含著三分笑意的眸子，在昏暗的車廂里，亮得像是墳地里兩簇幽幽的鬼火。
他從袖中再次摸出了那捲蜀錦。
入手依舊輕飄飄的，仿佛承載不起任何分量。
他沒有打開。
只是用指腹，在那光滑冰涼的錦緞上，一遍遍地來回<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>。
像是在撫摸一件稀世珍寶，又像是在撫摸情人最細膩滑嫩的肌膚。
他知道這上面畫著的不是無常寺的藏身地圖，是石敬瑭的執念，是他戎馬半生所有榮耀里，唯一一道洗不刷的污痕。
也是一根能牽動他的韁繩。
更是他桑維翰，送給那位遠在楚地，正在步步為營的故人，一份誰也料想不到的見面禮。
就看那位故人，接不接得住，又敢不敢接了。
他將那捲蜀錦收入懷中，貼著心口放好。
他伸出手，將身旁那具溫軟的身子攬得更緊了些，深深埋首於那片清冷的幽香之中。
「百花。」
他的聲音很輕，帶著一絲酒後才有的繾綣沙啞。
「再過不久，我們就能有個自己的家了。」
一個很大，很暖和的家。
再也不必寄人籬下，再也不必看人眼色行事。
懷中的身子，幾不可察地僵了一下，隨即又軟了下來，愈發溫順，像一捧即將融化的雪。
石敬瑭沒睡。
書房的燈，亮了一宿。
那座據說是前朝皇帝御賜的螭龍博山爐里，上等的龍涎香早就燒成了灰，一爐冰冷。
空氣里，只剩下一股子讓人心頭髮慌的焦躁與沉悶。
他像一頭被困在鐵籠里的猛虎，來回踱步。
那雙熬得血紅的眸子裡，燃著兩簇火，一簇是恨，一簇是欲。
兩簇火交織，幾乎要將他自己都燒成灰燼。
當門外響起一陣不疾不徐的腳步聲時。
他猛地停步，豁然轉身，一雙狼隼般的眼睛，死死盯住了那扇厚重的木門。
門被推開。
桑維翰的身影出現在門口，臉上依舊是那副恭謹謙卑的神情，可那雙眸子深處，卻藏著一絲石敬瑭看不懂，卻能真切感受到的篤定。
「如何？」
石敬瑭開口，聲音沙啞得像是兩塊生鏽的鐵在硬生生摩擦。
桑維翰不言語。
他緩步走到書案前，提起桌上的銅壺，為石敬瑭那盞早已冷透的茶杯里，重新續上滾燙的熱水。
霧氣裊裊升起，模糊了他臉上的神情。
做完這一切，他才從懷中，將那捲用蜀錦包裹的輿圖，恭恭敬敬地，用雙手奉上。
「幸不辱命。」
只說了四個字。
石敬瑭的呼吸，在那一刻驟然停頓。
他伸出手，那只在戰場上取過不知多少人性命、穩如磐石的手，此刻竟帶著一絲微不可察的顫抖。
他一把奪過那捲蜀錦，近乎粗暴地扯開。
一幅用硃砂和墨筆繪製得無比詳盡的輿圖，在他眼前展開。
輿圖中心，是一片連綿的山脈。
山脈深處，一個用硃砂重重圈出的位置旁，寫著三個墨字。
無常寺。
「哈哈哈哈哈哈」
壓抑了太久的狂笑聲，終於在這間沉悶的書房裡，轟然炸響。
石敬瑭笑得前仰後合，笑得眼角滲出了淚。
那笑聲里有狂喜，有刻骨的仇恨，更有大仇即將得報的癲狂。
他那張因激動而漲得通紅的臉上，青筋如蚯蚓般暴起，顯得格外猙獰。
「好！好一個桑維翰！」
他一把抓住桑維翰的肩膀，力道之大，幾乎要將他的肩骨捏碎：「你果然是吾之子房！吾之孔明！」
桑維翰的臉上，恰到好處地擠出一絲因疼痛而扭曲的表情，嘴裡卻連聲說著：「將軍謬讚，維翰不敢當。」
「來人！」
石敬瑭鬆開他，朝著門外暴喝一聲。
一名親衛統領應聲而入，甲冑鏘然，單膝跪地。
「去！請劉將軍來見我！即刻！馬上！」
統領領命而去，不敢有絲毫耽擱。
書房裡，又只剩下他們二人。
石敬瑭的笑聲停了，可眼中的癲狂火焰卻燒得更旺。
他走到牆上那幅巨大的堪輿圖前，目光在那片廣袤的疆域上來回掃視，像一頭正在巡視自己領地的餓狼。
「維翰。」
他頭也不回地問：「契丹人，要了什麼？」
桑維翰垂下眼帘，將早已在腹中盤算過千百遍的說辭，娓娓道來：「他們想要借道，入蜀。」
石敬瑭的眉頭，幾不可察地一皺。
「如今中原是鍋滾水煮的粥，楚國瞧著安穩，內里卻早就生了蛆蟲。他們想去楚國地界上遛遛馬，也順便替將軍您，親眼看一看那片天府之地究竟是何等富饒光景。」
桑維翰的聲音壓得更低，像林中引人入瓮的鬼魅低語。
「他還說，遠交近攻，自古便是兵家至理。若能在這中原腹心，在蜀中那片膏腴之地，有了一塊自己的落腳地」
「到那時，以蜀地為根，與北地鐵騎遙相呼應，南北夾擊，這天下，還有誰能是將軍您的對手？」
石敬瑭沉默了。
那雙閃爍著野心火焰的眸子裡，光芒變幻不定。
借道入蜀。
引狼入室。
他不是不知道其中的兇險。
可他已經不能控制自己的欲望了。
一個拿到錢就能辦事的組織，這已是天大的權力，如果他能夠繼續駕馭這個組織，能為他帶來權力的更新，這種誘惑力是巨大的。
這份誘惑像一個最懂人心的妖媚女子，在他耳邊不斷吹著熱氣，讓他那顆本就被仇恨和權力燒得滾燙的心，愈發難以自持。
一個區區的趙九，一個讓他當著天下人顏面掃地的無常寺，與這仿佛唾手可得的權力比起來，又算得了什麼？
他要用著權力，去做更大的事情。
就在他心神激盪，天人交戰之際。
門外，再次響起沉穩如山的腳步聲。
一個身形魁梧如鐵塔的男人走了進來。
他穿著一身尋常布衣，卻依舊難掩那股子從屍山血海里殺伐出來的鐵血煞氣。
面容剛毅，眼神沉靜。
正是石敬瑭麾下，最倚重、最信任的兄弟。
劉知遠。
「大哥。」
劉知遠衝著石敬瑭抱了抱拳，聲音沉穩如山。
他的目光在桑維翰臉上一掃而過，隨即落回到石敬瑭那張因激動而顯得有些扭曲的臉上，眉頭微微一皺。
「大哥深夜喚我，所為何事？」
石敬瑭沒有回答。
他只是轉過身，將那幅繪著無常寺位置的輿圖，遞到了劉知遠的手中。
「知遠。」
他的聲音，恢復了一絲冷靜，卻透著一股不容置疑的決絕：「我要你，替我去辦一件事。」
劉知遠接過輿圖，展開看了一眼。
當他看到無常寺那三個字時，那雙總是古井無波的眸子裡，陡然閃過一絲銳利的精光。
他什麼都沒問。
甚至沒有問這份輿圖從何而來。
他只是抬起頭，看著自己這位過命的兄弟，看著他眼中那幾乎要噴薄而出的仇恨與期盼。
他便什麼都懂了。
「大哥要我怎麼做？」
他沉聲問。
「我要你，踏平那裡。」
石敬瑭的聲音，冷得像是從九幽地府里吹出來的寒風：「雞犬不留。」
「好。」
劉知遠只說了一個字。
他將那份輿圖小心地折好揣進懷裡。
動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水：「三人足矣。」
石敬瑭伸出兩根手指，在劉知遠面前比了比，又合成一個拳頭：「八十八。我要你，帶上我們最精銳的八十八騎。」
劉知遠的眉頭輕輕一皺：「一個殺手組織，需要這麼多人？」
石敬瑭沒有說話，說話的是桑維翰，他從容地走到劉知遠面前作禮：「劉大哥，此事說來話長了，這地方切不可小覷，我說一個規矩，你便明白了。」
「此地有一個最大的規矩，便是每一個殺手都有一枚令牌，名為無常令，誰要是拿到這令牌，誰就是無常寺的殺手。」
劉知遠和石敬瑭均是頗為不解。
石敬瑭哈哈大笑：「早知如此，何必去找那幫蠢貨，我們自己便可進入其中。」
桑維翰緩緩點頭：「這也正是我擔心的地方，說明，他們根本不怕任何人進來。」
「此事交給我吧，八十八騎，別說是一個殺手組織，便是李存孝的大營，我也能取其首級。」
劉知遠冷笑一聲轉身便走。
「知遠！」
石敬瑭忽然叫住了他。
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劉知遠停步回頭。
石敬瑭看著他，那雙複雜的眸子裡，除了仇恨與野心，終於有了一絲屬於人，屬於兄長的擔憂：「活著回來。」
劉知遠笑了。
那張總是如刀削斧鑿般剛毅的臉上，露出了一絲難得的，發自真心的笑容。
「大哥放心。」
他說。
「這世上，能要我劉知遠性命的人，還沒生出來。」
話音落，人已消失在門外夜色中。
桑維翰垂眸，看著劉知遠消失的背影，那雙總是帶著溫煦笑意的眸子裡，閃過一絲誰也看不懂的幽深的光。
月黑，風高。
子時三刻。
洛陽城郊大營，死一般寂靜。
八十八道黑色的身影，如鬼魅，從各自的營帳中悄無聲息地滑出。
他們未點火把，未發半點聲響。
每個人都背著三壺箭，腰間挎著兩柄一長一短的刀。
馬蹄早已用厚厚的棉布包裹得嚴嚴實實。
他們無聲地跨上戰馬，無聲地集結，無聲地跟在那個高大如山的身影之後，悄無聲息地融進了無邊無際的黑暗裡，朝著那片在輿圖上被硃砂重重圈出的山脈，疾馳而去。
馬蹄踏過大地，沉悶如雷又杳然無聲。
只有那冰冷的、帶著無盡殺意的夜風，在他們耳邊，呼嘯而過。
天下樓，最高處。
一豆燭火，在窗邊安靜地燃著，將兩道對坐的人影，在牆上拉得很長，像是兩個沉默的看客。
窗外，枕著千年古都舊夢的洛陽城睡得正沉。
唯有此處還醒著。
大理寺少卿陸少安端著手裡的白玉酒杯，杯中琥珀色的酒液，澄澈得能映出他此刻緊鎖的眉頭。
他有些心神不寧，像是有螞蟻在心頭爬：「你說，石敬瑭當真會為了一個江湖草莽，就跟契丹人做這等飲鴆止渴的交易？」
他聲音裡帶著幾分自己都未曾察覺的焦躁。
身為朝廷命官，他嗅到了風暴的味道。
一場足以將這剛剛安穩沒幾年的天下，再次拖入血火深淵的風暴。
坐在他對面的安九思，依舊是那副氣定神閒的模樣。
他穿一身月白長衫，手裡把玩著一隻小巧的琉璃盞，一雙總是含著三分笑意的桃花眼，正饒有興致地看著窗外那片深沉的夜色，仿佛那片黑暗裡，藏著比杯中佳釀更有趣的風景。
「陸大人。」
安九思笑了笑，聲音溫潤如玉，像春風拂過琴弦：「你心裡，不是已經有答案了麼？」
他將杯中酒一飲而盡，慢條斯理地說道：「劉知遠帶著他的八十八騎出城的那一刻，一切就都已沒有了迴轉的餘地。」
安九思望著夜空，他已經熟悉了從一個底層根本無法生存的殺手，到一個手握天下大權暗探之首的轉變。
而這個轉變，要多虧三日前出現的一個人。
青鳳。
他是第一次見到這個女人。
也是第一次和她面對面站著。
到現在，安九思都琢磨不透那個女人的心。
到現在，他還在為那個女人的出現擔憂。
那是他完成身份轉變之後，以為自己即將執掌天下時，最大的震驚。
那幾乎成了他的夢魘。
若非他和趙九是兄弟，他可能真的會就此寢食難安。
她出現的地方，是皇宮。
那天晚上，安九思剛剛和李嗣源密探完畢，從他的寢宮走出來，獨自走上那條進入天下樓的暗道。
而她，就出現在那條暗道口。
士卒全部昏迷。
她兵不血刃就走進了安九思精心設計，布置足足三個月的天羅地網。
她身邊還站著一個人。
裴江。
他撿來的弟弟。
那一刻，安九思整個人都是呆住的。
他沒有了思考。
沒有了反抗的能力。
「夜龍讓我送來的。」
那個女人只丟下了一句話，便離開了。
可安九思卻感覺，他經歷了一場前所未有的生死。
他不知道無常寺和石敬瑭的精兵鐵騎到底誰厲害。
但他知道，他無常寺絕不可能被消滅。
陸少安端著酒杯的手猛地一抖。
幾滴酒液濺出，落在他那身四品官袍的補子上，洇開一小片深色的痕跡，像一小塊洗不掉的污漬。
「他他當真敢！」
安九思像是沒看見他臉上的震驚，自顧自地又斟滿了一杯酒，那雙桃花眼在燭火下，流轉著一絲洞悉世事的通透與瞭然。
「這世上的事，沒什麼敢不敢的。」
「石敬瑭這個人你我都清楚。梟雄心性，睚眥必報。夜龍當日在洛陽城下，當著天下人的面，給了他一刀。那一刀，傷在身上，更是辱在臉上。」
安九思晃了晃杯中的酒液，目光變得有些悠遠。
「對他這種人來說，天大地大，臉面最大。為了這張臉，別說是一個小小的蜀地，便是將這萬里江山都押上賭桌，他也不會皺一下眉頭。」
陸少安沉默了。
他知道安九思說的是實話。也正因為如此，他才覺得一股寒氣，從腳底板，一路順著脊梁骨往上躥，直衝天靈蓋。
一個被仇恨與野心沖昏了頭腦的瘋子，手裡還握著能左右天下的權柄，這才是世間最可怕的事情。
「那無常寺」陸少安的聲音有些乾澀，「劉知遠親率八十八騎，那可是從屍山血海里殺出來的百戰精銳，無常寺這次，怕是在劫難逃了。」
「未必。」
安九思的嘴角，勾起一個莫測的弧度。
「哦？」
陸少安來了精神，身子下意識地向前傾了傾：「安兄何出此言？」
安九思伸出一根修長的手指，在沾了酒液的桌面上，輕輕畫了一個圈。
「如果一個人把無常寺當做是一個簡單的組織，那無論是劉知遠還是石敬瑭，他們的結局就只有死路一條。」
他的聲音在安靜的房間裡，顯得格外清晰：「它是一片法外之地，是一個由世間所有見不得光的罪惡、欲望、陰謀，共同構築起來的陰影國度。」
「那地方，盤踞在荒漠絕境裡。皇帝換了幾任，龍椅換了幾人坐，它卻依舊在那兒，甚至活得比誰都滋潤。你當真以為，單憑一個隱蔽就能做到？」
陸少安的眉頭皺得更緊了，像個解不開的死結。
安九思這番話，像是為他推開了一扇他從未窺見過的大門，門後是深不見底的黑暗與未知。
「契丹人給石敬瑭的不過是一份輿圖。」
安九思輕笑一聲，那笑聲裡帶著一絲淡淡的嘲諷：「他們給了石敬瑭一張通往龍潭虎穴的地圖，卻沒有告訴他，那潭裡的龍，那穴里的虎，究竟有多凶。」
「劉知遠是很能打。」
「他的八十八騎，也確實是這世間一等一的精銳，以一當百，不在話下。」
安九思頓了頓，端起酒杯，送到唇邊，目光卻越過杯沿，落在了陸少安的臉上，那雙總是帶著笑意的桃花眼裡，閃過一絲近乎憐憫的神色。
「可他們要去的地方，是無常寺。」
「那裡頭沒有一個是人。」
「是鬼，是魔，是一群早就將生死置之度外，只為自己心中那點執念活著的瘋子。」
安九思放下酒杯，琉璃盞與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
「一群悍不畏死的兵，去殺一群本就不想活的瘋子。」
「陸大人，你覺得，這會是場什麼樣的光景？」
陸少安只覺得自己的後背，已經滲出了一層細密的冷汗。
他仿佛已經能看到，那片荒蕪的沙漠之上，血流成河，屍骸遍野的慘烈景象。
「更何況」
安九思的話鋒，又輕輕一轉，像一條滑不留手的魚，再次將話題引向了更深的漩渦：「你當真以為，契丹人費了這麼大的力氣，又是送美人，又是遞地圖，就真的只是為了幫石敬瑭出一口惡氣？」
陸少安一怔，下意識地問：「難道不是？」
「當然不是。」
安九思搖了搖頭，那雙桃花眼裡，閃爍著看透了一切的智慧光芒，「夜龍對如今的契丹人來說，他不過是一條無足輕重的小泥鰍。真正讓他們忌憚的，是那座無常寺。」
「是那座寺里，那位坐鎮了幾十年，手眼通天的無常佛。」
「他們的目的，從一開始，就不是借石敬瑭的手去殺趙九。」
「他們是想借劉知遠這柄天下最鋒利的刀，去試一試，那座寺，那位佛，究竟水有多深。」
「是試探？」
陸少安喃喃自語，他已經摸到了安九思的想法。
一環扣一環，一層套一層，這盤棋，下得也太大了。
「沒錯。」
安九思點了點頭，嘴角的笑意愈發玩味：「這叫驅虎吞狼。」
「劉知遠是虎，無常寺是狼。無論他們誰勝誰負，對於躲在後面看戲的契丹人來說，都是穩賺不賠的買賣。」
「若是劉知遠贏了，他們便除去了一個心腹大患，順便還能在石敬瑭那裡，賣一個天大的人情，為他們日後南下埋下一顆最重要的棋子。」
「若是無常寺贏了，那也正好，借著一群瘋子的手，重創了石敬瑭麾下最精銳的戰力，同樣能讓他元氣大傷。」
安九思說到這裡，輕輕嘆了口氣，像是有些意興闌珊：「一箭雙鵰，好算計。」
他端起酒杯，遙遙對著窗外那片無盡的黑暗，虛敬了一下。
「只可惜，他們算錯了一件事。」
「什麼事？」陸少安急忙追問。
安九思笑了，那笑容，在燭火下顯得有些神秘，也有些幸災樂禍。
「他們都忘了。」
「那座寺里，除了那位深不可測的老佛祖，除了那群瘋子，除了那條被他們當成誘餌的小泥鰍。」
他拖長了語調，像個最會弔人胃口的說書先生。
「還有一個人。」
「一個最不該被算漏的人。」
安九思將杯中酒一飲而盡，然後將那隻剔透的琉璃盞，倒扣在桌上。
「他們以為自己是黃雀，是那個坐收漁利的下棋人。」
他的目光，穿過了窗欞，穿過了深沉的夜色，仿佛看到了那支正在星夜兼程，奔赴死亡之約的孤軍。
也仿佛看到了，那個正將所有人都玩弄於股掌之間，藏在最深處的，真正的執棋者。
「卻不知，螳螂捕蟬，黃雀在後。」
「這盤棋上，早就有了一隻來自更高處的」
他嘴唇輕啟，輕輕吐出了最後兩個字。
「蒼鷹。」
夜風，不知何時，停了。
天下樓頂層的這間屋子裡，只剩下那豆燭火，在死一般的寂靜中，無聲地燃燒著。
火光跳動，將安九思臉上那抹高深莫測的笑意，映照得明明滅滅。
風沙拍打在臉上，像無數細碎的刀子，割得人生疼。
劉知遠勒住韁繩，身後的八十八騎，如臂使指，令行禁止，瞬間從疾馳化為靜止，鐵甲摩擦，竟無一絲多餘的聲響。
空氣里，瀰漫著一股乾燥的、混著生鐵鏽跡的血腥氣。
是無常寺的味道。
他抬起頭，望著眼前那片在夜色中如巨獸般匍匐的連綿山脈，那張總是如刀削斧鑿般剛毅的臉上，沒有任何表情。
可他那雙深邃的眸子裡，卻燃著兩簇沉靜到卻足以焚毀一切的火焰。
他從懷中，再次掏出了那份輿圖。
借著天邊依稀的星光，他將上面的每一條線路，每一個標記，都與眼前的山形地貌，一一比對。
分毫不差。
前方三里，有一道極其隱蔽的峽谷。
那裡，便是進入無常寺的唯一入口。
他收起輿圖，沒有立刻下令。
他只是靜靜地坐在馬背上，像一尊與這片荒漠融為一體的石像，任由那冰冷的夜風，吹拂著他那身早已被沙塵染得看不出本色的征袍。
他在等。
等一個最合適的時機。
等一個能讓他手中這柄最鋒利的刀，以最凌厲、最意想不到的方式，狠狠刺進敵人心臟的時機。
他知道，這一戰沒有退路。
要麼用敵人的血洗刷大哥蒙受的恥辱。
要麼用自己的命為這場豪賭畫上一個慘烈的句號。
許久。
當東方天際，泛起第一抹不易察覺的魚肚白。
當這片沉睡了一夜的沙漠，即將從黑暗中甦醒，萬物最是懈怠的那一刻。
劉知遠，終於動了。
他緩緩拔出了腰間那柄陪伴了他半生，飲過無數敵人鮮血的戰刀。
刀鋒在微曦的晨光下，泛著一層令人心悸的，近乎於白色的寒光。
他沒有回頭，只是用一種平靜到近乎冷酷的聲音，下達了最後的命令。
「一個時辰。」
「踏平此地。」
「殺。」
一個「殺」字，輕輕落下。
卻像一道驚雷，在這片死寂的荒漠上，轟然炸響。
身後，那八十八騎精銳，沒有發出任何吶喊。
他們只是無聲地，拔出了自己的刀。
八十八道森冷的寒光，在黎明前最深沉的黑暗裡，驟然亮起，像八十八顆劃破夜空的死亡流星。
隨即，馬蹄聲如滾雷驟然響起。
八十八騎，化作一股黑色的、無可阻擋的鋼鐵洪流，朝著那道隱蔽的峽谷，席捲而去。
帶著焚毀一切的決絕，與一往無前的凜冽殺意。
一場註定要血流成河的殺戮，終於拉開了它血腥的序幕。