第169章 河畔
可樂小說，追更，從未如此暢快。
楚國和南平有很多往來的商隊。
商隊自然要和鏢局緊密聯合在一起，才能穩得住生存。
商隊自南平府入境，車軲轆碾過楚地<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>的泥土，留下一道道深轍，最後在這條喚作洛水的河畔停了下來。
水汽很重，混著青草氣、爛泥氣，還有些不知名野花的腥甜氣，撲面而來。這裡的風又軟又黏，跟大漠那邊能把人喉嚨刮出血口子的烈風是兩個天地。
每個商隊都會僱傭很多的人去幹活。
工錢雖然不高，但在商隊裡幹活，找的就是商機，能夾帶一些特產回來售賣，才是隨隊人最大的目標。他們能得到商隊的庇護往來兩國之間，保住一條命的同時還能賺錢，已是最大的仁慈。
阿九在隊裡，乾的是最累的活。
他剛從車上卸下一袋分量壓手的貨物，搬到指定地方碼好，額頭上就滲出了一層細密的汗珠子，順著臉頰往下淌。
一隻素白的手伸了過來，手裡捏著一塊半舊的棉布帕子，有些笨拙，卻很用心地替他擦了擦汗。
「歇會兒吧。」
女子的聲音脆生生的，像山裡頭剛學會叫的黃鶯鳥，吳儂軟語，聽著就讓人骨頭酥了半邊。
是蘭花。
隊裡上上下下都曉得，這是倆新婚的小夫妻。男的叫阿九，女的叫蘭花。從南平野村子裡長出來的一對夫婦，想去楚國都城潭洲府尋個能賺點孩子用的錢，畢竟他們還有一對爹娘，四個孩子需要養。
男人像塊悶葫蘆，一天到晚說不了三句話，但有把子力氣，做事從不惜力。女人嬌俏活潑，一雙水汪汪的眼睛像是會說話。
她看自家男人的時候，眼神像是拿蜜糖罐子浸過，甜得能膩死人。
沒有人會難為這樣一對對生活充滿希望的小夫婦。
旁邊一個趕車的夥計正仰頭灌著水囊里的劣酒，瞧見這一幕，咂了咂嘴，酒氣混著一股子酸溜溜的艷羨打趣：「嘿，阿九家的，你家這婆姨可真是把你當眼珠子疼。」
蘭花的臉頰騰地一下就紅了，像是天邊那抹晚霞，嗔怪地剜了那夥計一眼，可手上替自家男人擦汗的動作卻愈發輕柔了。
她踮起腳尖湊到趙九耳邊壓低了聲音，那溫熱的氣息像羽毛，輕輕搔過他的耳廓，帶著一股子少女身上才有淡淡的皂角清香：「九爺，過了前頭那座山，就是潭洲府的地界了。到時候，咱們尋個由頭就脫身。」
趙九的目光越過眼前這條沉默流淌的洛水，落在對岸那片鬱鬱蔥蔥的山脈上。
山色如黛，在水汽里有些模糊。
他輕輕嗯了一聲，臉上瞧不出什麼悲喜，他總是給人一種淳樸老實人的氣質，蘭花很難從他的臉上看出什麼端倪。
誰也不會想到，這個馬夫都能調侃兩句的人，已是整個諾兒馳尋找了半個月的夜龍。
更沒有人能想到，這個看上去十分老實的人，當他拿起刀時，無論是誰，都會變得比他現在更老實。
「青鳳呢？」
他聲音壓得極低，像蚊子哼哼，混在周遭嘈雜的人聲、水聲、馬匹的響鼻聲里，誰也聽不真切。
「主人早就到了。」
蘭花的眼底，閃過一絲與她天真模樣不符的慧黠：「她老人家的神通哪裡是我們能揣測的。這趟差事，是我的投名狀，得辦得漂亮才行。」
她說著，那雙靈動的眼珠子滴溜溜一轉，忽然伸出纖纖玉指，指著河對岸那片開得正旺的野花，香甜的聲音任誰聽了都心裡充滿羨慕：「九哥，你看那花，紅得跟火燒雲似的，真好看。等咱們辦完了事，你陪我去摘一束，好不好？」
趙九順著她指的方向看了一眼，依舊沒說話，只是又極輕微地點了點頭。
蘭花便開心地笑了，像是能把這陰沉沉的天都給豁開一道口子，讓光照進來。
隊裡的夥計們瞧著這一幕，又是一陣善意的鬨笑。都說這阿九是走了天大的運道，才討上這麼個神仙似的媳婦。
好一對璧人。
好一幅河畔歇腳的安寧光景。
可這份安寧，就像一張繃得太緊的宣紙，被一根突如其來的繡花針給輕輕一戳。
「嗤——」
一聲尖銳到讓人耳膜刺痛的破風聲，撕裂了午後的靜謐。
一支羽箭，帶著一股子不死的決絕，從河對岸的密林中電射而出，不偏不倚，「咄」的一聲悶響，死死釘在了商隊頭車那面高高挑起的杏黃旗上。
箭矢的尾羽，兀自在風中顫動不休，發出「嗡嗡」的輕響，如垂死夏蟬的最後一聲悲鳴。
整個河灘，靜了一瞬。
下一刻，這口被燒開水的鍋炸了。
女人的尖叫，男人的咒罵，孩童被嚇到岔了氣的哇哇大哭，混成一團亂麻。
「是山匪！」
「他娘的，是過江龍！看那箭羽上的黑蛟標記！」見多識廣的老護衛，聲音里已經帶上了哭腔。
話音未落，河對岸的密林里，憑空冒出來影影綽綽鑽出上百條精壯漢子。
一個個袒胸露懷，手持雪亮的刀斧，臉上刺著青，滿臉的橫肉與戾氣。
為首一人，騎著一匹神駿非凡的烏騅馬，臉上罩著一張青面獠牙的惡鬼面具，只露出一雙陰鷙的眸子。
眼神像一頭餓了三天的孤狼，隔著河水死死盯著這群早已嚇破了膽的羔羊。
蘭花那張總是帶著笑意的俏臉上，笑意早已斂去，罩上了一層冰霜。
她腰間那柄看似尋常裝飾用的軟鞭，已悄無聲息地滑入了掌心。
鞭頭的冰涼，讓她覺得心安。
一股凌厲的殺氣自她那嬌小的身軀里一閃而逝，像一道看不見的漣漪蕩漾開來。
可就在她氣機流轉，準備暴起發難的瞬間。
一隻溫暖乾燥的大手，像一把鐵鉗牢牢抓住了她的手腕。
是趙九。
「做什麼？」
蘭花秀眉一蹙，聲音壓得像刀鋒，帶著不解與一絲被壓抑的慍怒:「再不動手，這些百姓就要遭殃了！」
趙九沒有看她。
他的目光，像兩把最鈍的刀子，在那些看似凶神惡煞的山匪，與車隊裡那些看似驚慌失措的護衛臉上，一寸一寸地來回刮過。
「別動。」
他的聲音還是那般平淡，聽不出情緒，卻帶著一種讓人無法反駁的沉穩。
他不容分說，拽著蘭花的手腕，借著周遭一片混亂的掩護，像一條滑不留手的泥鰍，悄無聲息地將她拉進了路旁一片半人高的草叢之中。
隨即身形一閃，便徹底隱入了後方的密林深處。
兩人藏身在一棵枝葉繁茂的古樹後。
林間的陰影成了他們最好的遮蔽。
蘭花又氣又急，用力甩開趙九的手，那雙總是盛著蜜糖的眸子裡，此刻滿是質問：「你還是不是人？幾個毛賊，拿著幾把砍柴的破刀，這你都能跑？」
趙九卻只是搖了搖頭，伸出一根手指，按在自己唇邊，做了個噤聲的手勢。
很尋常的一個動作，由他做出來，卻有種讓人心頭髮沉的意味。
他指了指林外的方向，示意蘭花自己去看。
「看什麼？」
蘭花順著他指的方向望去，心中依舊是又氣又惱。
她看到的，是車隊王老闆那張因恐懼而扭曲的肥臉，是護衛們那一張張煞白的臉，是那些因為害怕而瑟瑟發抖、抱作一團的婦孺。
一切都再正常不過了。
一場山匪劫道，本就該是這般光景。
可趙九的聲音，卻像個說書先生在講鬼故事，幽幽地在她耳邊響起：「看那個趕著第三輛車的伙夫。」
花天酒地丶誠意奉獻《十國俠影》，可樂小說獨家首發！
蘭花一怔，凝神望去。
chapter_();
那是個瞧著很尋常的中年漢子，此刻正跟旁人一樣，嚇得縮著脖子，恨不得把自己變成地上的一塊石頭，好讓山匪瞧不見。
「他有什麼不對？」
「他的手。」
趙九似乎養成了習慣，無論看誰，都會先看他的手：「你看他那雙手，虎口與食指指節處，全是磨出的老繭，那是常年握刀才會留下的印記。可你看他腰間，卻連一柄防身的短刀都沒有。一個走南闖北的伙夫，連把刀都不帶，你不覺得奇怪？」
「再看他的腳下。」
「所有人都嚇得像沒頭蒼蠅，亂成一團，只有他，雙腳前後分開，穩穩地扎在地上。」
經趙九這麼一提醒，她再看去時，只覺得那漢子每一個看似因為恐懼而做出的細微動作，都透著一股子說不出的彆扭與刻意。
像個蹩腳的戲子，在賣力地演一出自己都不信的戲。
「還有那個抱著孩子的婦人。」
趙九的目光又轉向了另一處：「她懷裡的孩子，從頭到尾，沒有哭過一聲。」
「你看她的眼神，她根本沒在看河對岸那些山匪，而是在盯著我們商隊裡的人，像個帳房先生，在悄悄點人頭。」
蘭花順著他的目光望去，只覺得一股寒氣，從腳底板的湧泉穴，直衝天靈蓋。
那個婦人懷裡的，哪裡是個活生生的嬰孩。
那形狀，像刀，又像劍。
「這這到底是怎麼回事？」
蘭花的聲音，帶上了一絲自己都未曾察覺的顫抖。
她自認也是無常寺里數得上號的好手，長鞭不知取過多少人性命，眼力更是自詡不凡。
可方才，她竟沒有看出任何端倪。
怪不得他是夜龍，而我只是個侍女。
「山匪，也不是尋常山匪。」
趙九的目光，落在了河對岸那群匪徒的身上，眼神變得愈發深邃：「你看他們站的方位，看似散亂，實則進退有據，隱隱成了一個半月形的包圍圈，將所有人的水陸退路，都堵得死死的。」
「尋常山匪，求財而已，講究的是一個『快』字，一擁而上，搶了就走。哪來這般嚴謹的章法？這是軍伍里才有的陣仗。」
「還有他們手裡的兵器。」
「長短不一，制式各異，瞧著像是雜燴。可你仔細看，那些刀刃在日光下，泛著的是同一種烏沉沉的光，那是淬了毒。」
蘭花只覺得自己的腦子，已經沒法子好好思考了，被趙九一言一語說開的局面，雖然更加明朗，可每個人似乎都帶著目的，當她看不穿一個人的目的時，她就會迷茫。
密林里很靜。
靜得能聽見一片枯葉悠悠打著旋兒，落在腐殖土上的聲音。
也能聽見蘭花那顆因為驚疑與不解，而怦怦狂跳的心。
她覺得自己的心跳聲，在這份死寂里，大得有些嚇人。
「為什麼？」
她蹲在趙九身邊，將聲音壓到只有風能聽見的程度，那雙總是帶著靈動笑意的眸子裡，此刻滿是化不開的困惑。
「這夥人到底想做什麼？若真是黑吃黑，直接動手便是，何必擺出這麼大的陣仗，演這麼一齣戲給鬼看？」
趙九的目光，像兩顆釘子，始終沒有離開林外那片小小的河灘。
那裡的混亂，正在慢慢平息，像一鍋沸水被人澆了一瓢涼水。
商隊裡那個平日裡總是腆著個大肚子，見誰都一副和氣生財模樣的王老闆，此刻正顫巍巍地從人群中走出。
他臉上堆著比哭還難看的笑，那身平日裡瞧著體面的綢緞衣衫，此刻皺巴巴地貼在身上，被冷汗浸透了。
他衝著河對岸那個戴著惡鬼面具的匪首，遠遠地拱著手，腰彎得像一隻煮熟的大蝦。
「他不是在演戲。」
趙九的聲音很輕，像一陣風，卻吹散了蘭花心頭的些許迷霧：「他是真的怕。」
「怕？」
蘭花更不解了：「他自己的人里都藏著這等高手，他怕什麼？」
「他怕的，不是河對岸那些山匪。」
趙九的視線，落在了王老闆那雙因為緊張而不停搓動、顯得油膩膩的手上：「他怕的，是自己車上拉的那些貨，和護著那些貨的人。」
蘭花順著他的目光望去，這才注意到，王老闆那<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>身軀的陰影里，始終像鬼魅一樣跟著兩個人。
正是方才趙九點出的那個伙夫，與那個抱著孩子的婦人。
他們看似在護衛著老闆，可那站立的姿勢，卻像兩尊廟裡沒有感情的泥塑神像，一左一右，隱隱將王老闆夾在了中間。
那不是保護。
那是監視。
是兩把出了鞘的刀，抵在了王老闆的腰眼上。
蘭花的心，又往下沉了沉。
她忽然覺得，自己和趙九像是兩隻不小心撞進了蜘蛛網的小飛蟲，這張網早已織好，網上每一根看似不起眼的絲線，都透著一股子黏稠的血腥氣。
「這商隊為何要走這條路？」
她想起了什麼，又問「」「我打探過，從南平府到潭洲府，明明有平坦寬闊的官道，他們為何偏要繞遠，走這條出了名的險路？這不是明擺著告訴旁人，自己身上有油水，快來搶麼？」
「官道最省錢。」
趙九一開始也不明白這些事情，可當有一日晚上，他看到在馬車裡偷偷規划過路費的王老闆時，他才想通了：「他準備好十兩黃金給山匪，他還有的賺。可若是繞路，命能不能保住都是兩說，起碼沒有人會扛著貨物和他走山路，價格也不便宜。」
「可他們就不怕真遇上不講規矩的山匪？」
「山匪如果不講規矩，就不是山匪了。」
趙九搖了搖頭，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，像是嘲諷：「只有講規矩只圖財不害命的才是山匪，這已是第一件墨守成規的事情。」
百花嘟著嘴：「那我就更不明白了，為什麼山匪一定要講規矩？這一車貨物多，我搶了就走，誰能把我怎麼樣？」
「你如果只幹這一票，那這麼做當然沒問題。」
趙九摸索著手裡的石子：「可若是你想把山匪當成職業，那這麼做絕對不行。」
他的眼神一直沒有離開遠處的商隊，他們的交涉已經開始。
「這個事兒之後再和你說，鞭夾給我。」
趙九伸出手。
蘭花疑惑地看著趙九：「這可是我花了三十兩黃金買的，你可別給我弄壞了，你要幹什麼？喂！你拿我三十兩當彈弓啊？」
趙九已將鞭夾拉開，以自己的左手拇指和食指為彈弓架，抓起一顆石頭瞄了一眼，嘴角微微一挑：「對面你的人一定不是山匪，你知不知道，現在誰最怕他們打起來？」
蘭花靈動的小眼睛一閃：「楚國的人？」
趙九搖了搖頭，開始尋找他想要找的人。
蘭花蹙眉，又問：「那就只能是王老闆了，畢竟要死的人是他。」
趙九憨憨一笑：「他都要死了，還有什麼好怕的？」
蘭花嘟著嘴叉著腰：「那你說，誰最害怕？」
趙九的彈弓脫手而出，石子劃破密林，直衝沖地打向了河對岸樹林方向，緊接著那裡便傳出了一聲驚叫。
「我草！」
「他媽的誰啊！」
一眾藏匿在密林中的身影，一個個站了起來
趙九憨憨一笑：「最害怕的人來了。」
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他剛從車上卸下一袋分量壓手的貨物，搬到指定地方碼好，額頭上就滲出了一層細密的汗珠子，順著臉頰往下淌。
一隻素白的手伸了過來，手裡捏著一塊半舊的棉布帕子，有些笨拙，卻很用心地替他擦了擦汗。
「歇會兒吧。」
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是蘭花。
隊裡上上下下都曉得，這是倆新婚的小夫妻。男的叫阿九，女的叫蘭花。從南平野村子裡長出來的一對夫婦，想去楚國都城潭洲府尋個能賺點孩子用的錢，畢竟他們還有一對爹娘，四個孩子需要養。
男人像塊悶葫蘆，一天到晚說不了三句話，但有把子力氣，做事從不惜力。女人嬌俏活潑，一雙水汪汪的眼睛像是會說話。
她看自家男人的時候，眼神像是拿蜜糖罐子浸過，甜得能膩死人。
沒有人會難為這樣一對對生活充滿希望的小夫婦。
旁邊一個趕車的夥計正仰頭灌著水囊里的劣酒，瞧見這一幕，咂了咂嘴，酒氣混著一股子酸溜溜的艷羨打趣：「嘿，阿九家的，你家這婆姨可真是把你當眼珠子疼。」
蘭花的臉頰騰地一下就紅了，像是天邊那抹晚霞，嗔怪地剜了那夥計一眼，可手上替自家男人擦汗的動作卻愈發輕柔了。
她踮起腳尖湊到趙九耳邊壓低了聲音，那溫熱的氣息像羽毛，輕輕搔過他的耳廓，帶著一股子少女身上才有淡淡的皂角清香：「九爺，過了前頭那座山，就是潭洲府的地界了。到時候，咱們尋個由頭就脫身。」
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山色如黛，在水汽里有些模糊。
他輕輕嗯了一聲，臉上瞧不出什麼悲喜，他總是給人一種淳樸老實人的氣質，蘭花很難從他的臉上看出什麼端倪。
誰也不會想到，這個馬夫都能調侃兩句的人，已是整個諾兒馳尋找了半個月的夜龍。
更沒有人能想到，這個看上去十分老實的人，當他拿起刀時，無論是誰，都會變得比他現在更老實。
「青鳳呢？」
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「主人早就到了。」
蘭花的眼底，閃過一絲與她天真模樣不符的慧黠：「她老人家的神通哪裡是我們能揣測的。這趟差事，是我的投名狀，得辦得漂亮才行。」
她說著，那雙靈動的眼珠子滴溜溜一轉，忽然伸出纖纖玉指，指著河對岸那片開得正旺的野花，香甜的聲音任誰聽了都心裡充滿羨慕：「九哥，你看那花，紅得跟火燒雲似的，真好看。等咱們辦完了事，你陪我去摘一束，好不好？」
趙九順著她指的方向看了一眼，依舊沒說話，只是又極輕微地點了點頭。
蘭花便開心地笑了，像是能把這陰沉沉的天都給豁開一道口子，讓光照進來。
隊裡的夥計們瞧著這一幕，又是一陣善意的鬨笑。都說這阿九是走了天大的運道，才討上這麼個神仙似的媳婦。
好一對璧人。
好一幅河畔歇腳的安寧光景。
可這份安寧，就像一張繃得太緊的宣紙，被一根突如其來的繡花針給輕輕一戳。
「嗤——」
一聲尖銳到讓人耳膜刺痛的破風聲，撕裂了午後的靜謐。
一支羽箭，帶著一股子不死的決絕，從河對岸的密林中電射而出，不偏不倚，「咄」的一聲悶響，死死釘在了商隊頭車那面高高挑起的杏黃旗上。
箭矢的尾羽，兀自在風中顫動不休，發出「嗡嗡」的輕響，如垂死夏蟬的最後一聲悲鳴。
整個河灘，靜了一瞬。
下一刻，這口被燒開水的鍋炸了。
女人的尖叫，男人的咒罵，孩童被嚇到岔了氣的哇哇大哭，混成一團亂麻。
「是山匪！」
「他娘的，是過江龍！看那箭羽上的黑蛟標記！」見多識廣的老護衛，聲音里已經帶上了哭腔。
話音未落，河對岸的密林里，憑空冒出來影影綽綽鑽出上百條精壯漢子。
一個個袒胸露懷，手持雪亮的刀斧，臉上刺著青，滿臉的橫肉與戾氣。
為首一人，騎著一匹神駿非凡的烏騅馬，臉上罩著一張青面獠牙的惡鬼面具，只露出一雙陰鷙的眸子。
眼神像一頭餓了三天的孤狼，隔著河水死死盯著這群早已嚇破了膽的羔羊。
蘭花那張總是帶著笑意的俏臉上，笑意早已斂去，罩上了一層冰霜。
她腰間那柄看似尋常裝飾用的軟鞭，已悄無聲息地滑入了掌心。
鞭頭的冰涼，讓她覺得心安。
一股凌厲的殺氣自她那嬌小的身軀里一閃而逝，像一道看不見的漣漪蕩漾開來。
可就在她氣機流轉，準備暴起發難的瞬間。
一隻溫暖乾燥的大手，像一把鐵鉗牢牢抓住了她的手腕。
是趙九。
「做什麼？」
蘭花秀眉一蹙，聲音壓得像刀鋒，帶著不解與一絲被壓抑的慍怒:「再不動手，這些百姓就要遭殃了！」
趙九沒有看她。
他的目光，像兩把最鈍的刀子，在那些看似凶神惡煞的山匪，與車隊裡那些看似驚慌失措的護衛臉上，一寸一寸地來回刮過。
「別動。」
他的聲音還是那般平淡，聽不出情緒，卻帶著一種讓人無法反駁的沉穩。
他不容分說，拽著蘭花的手腕，借著周遭一片混亂的掩護，像一條滑不留手的泥鰍，悄無聲息地將她拉進了路旁一片半人高的草叢之中。
隨即身形一閃，便徹底隱入了後方的密林深處。
兩人藏身在一棵枝葉繁茂的古樹後。
林間的陰影成了他們最好的遮蔽。
蘭花又氣又急，用力甩開趙九的手，那雙總是盛著蜜糖的眸子裡，此刻滿是質問：「你還是不是人？幾個毛賊，拿著幾把砍柴的破刀，這你都能跑？」
趙九卻只是搖了搖頭，伸出一根手指，按在自己唇邊，做了個噤聲的手勢。
很尋常的一個動作，由他做出來，卻有種讓人心頭髮沉的意味。
他指了指林外的方向，示意蘭花自己去看。
「看什麼？」
蘭花順著他指的方向望去，心中依舊是又氣又惱。
她看到的，是車隊王老闆那張因恐懼而扭曲的肥臉，是護衛們那一張張煞白的臉，是那些因為害怕而瑟瑟發抖、抱作一團的婦孺。
一切都再正常不過了。
一場山匪劫道，本就該是這般光景。
可趙九的聲音，卻像個說書先生在講鬼故事，幽幽地在她耳邊響起：「看那個趕著第三輛車的伙夫。」
花天酒地丶誠意奉獻《十國俠影》，可樂小說獨家首發！
蘭花一怔，凝神望去。
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那是個瞧著很尋常的中年漢子，此刻正跟旁人一樣，嚇得縮著脖子，恨不得把自己變成地上的一塊石頭，好讓山匪瞧不見。
「他有什麼不對？」
「他的手。」
趙九似乎養成了習慣，無論看誰，都會先看他的手：「你看他那雙手，虎口與食指指節處，全是磨出的老繭，那是常年握刀才會留下的印記。可你看他腰間，卻連一柄防身的短刀都沒有。一個走南闖北的伙夫，連把刀都不帶，你不覺得奇怪？」
「再看他的腳下。」
「所有人都嚇得像沒頭蒼蠅，亂成一團，只有他，雙腳前後分開，穩穩地扎在地上。」
經趙九這麼一提醒，她再看去時，只覺得那漢子每一個看似因為恐懼而做出的細微動作，都透著一股子說不出的彆扭與刻意。
像個蹩腳的戲子，在賣力地演一出自己都不信的戲。
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趙九的目光又轉向了另一處：「她懷裡的孩子，從頭到尾，沒有哭過一聲。」
「你看她的眼神，她根本沒在看河對岸那些山匪，而是在盯著我們商隊裡的人，像個帳房先生，在悄悄點人頭。」
蘭花順著他的目光望去，只覺得一股寒氣，從腳底板的湧泉穴，直衝天靈蓋。
那個婦人懷裡的，哪裡是個活生生的嬰孩。
那形狀，像刀，又像劍。
「這這到底是怎麼回事？」
蘭花的聲音，帶上了一絲自己都未曾察覺的顫抖。
她自認也是無常寺里數得上號的好手，長鞭不知取過多少人性命，眼力更是自詡不凡。
可方才，她竟沒有看出任何端倪。
怪不得他是夜龍，而我只是個侍女。
「山匪，也不是尋常山匪。」
趙九的目光，落在了河對岸那群匪徒的身上，眼神變得愈發深邃：「你看他們站的方位，看似散亂，實則進退有據，隱隱成了一個半月形的包圍圈，將所有人的水陸退路，都堵得死死的。」
「尋常山匪，求財而已，講究的是一個『快』字，一擁而上，搶了就走。哪來這般嚴謹的章法？這是軍伍里才有的陣仗。」
「還有他們手裡的兵器。」
「長短不一，制式各異，瞧著像是雜燴。可你仔細看，那些刀刃在日光下，泛著的是同一種烏沉沉的光，那是淬了毒。」
蘭花只覺得自己的腦子，已經沒法子好好思考了，被趙九一言一語說開的局面，雖然更加明朗，可每個人似乎都帶著目的，當她看不穿一個人的目的時，她就會迷茫。
密林里很靜。
靜得能聽見一片枯葉悠悠打著旋兒，落在腐殖土上的聲音。
也能聽見蘭花那顆因為驚疑與不解，而怦怦狂跳的心。
她覺得自己的心跳聲，在這份死寂里，大得有些嚇人。
「為什麼？」
她蹲在趙九身邊，將聲音壓到只有風能聽見的程度，那雙總是帶著靈動笑意的眸子裡，此刻滿是化不開的困惑。
「這夥人到底想做什麼？若真是黑吃黑，直接動手便是，何必擺出這麼大的陣仗，演這麼一齣戲給鬼看？」
趙九的目光，像兩顆釘子，始終沒有離開林外那片小小的河灘。
那裡的混亂，正在慢慢平息，像一鍋沸水被人澆了一瓢涼水。
商隊裡那個平日裡總是腆著個大肚子，見誰都一副和氣生財模樣的王老闆，此刻正顫巍巍地從人群中走出。
他臉上堆著比哭還難看的笑，那身平日裡瞧著體面的綢緞衣衫，此刻皺巴巴地貼在身上，被冷汗浸透了。
他衝著河對岸那個戴著惡鬼面具的匪首，遠遠地拱著手，腰彎得像一隻煮熟的大蝦。
「他不是在演戲。」
趙九的聲音很輕，像一陣風，卻吹散了蘭花心頭的些許迷霧：「他是真的怕。」
「怕？」
蘭花更不解了：「他自己的人里都藏著這等高手，他怕什麼？」
「他怕的，不是河對岸那些山匪。」
趙九的視線，落在了王老闆那雙因為緊張而不停搓動、顯得油膩膩的手上：「他怕的，是自己車上拉的那些貨，和護著那些貨的人。」
蘭花順著他的目光望去，這才注意到，王老闆那<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>身軀的陰影里，始終像鬼魅一樣跟著兩個人。
正是方才趙九點出的那個伙夫，與那個抱著孩子的婦人。
他們看似在護衛著老闆，可那站立的姿勢，卻像兩尊廟裡沒有感情的泥塑神像，一左一右，隱隱將王老闆夾在了中間。
那不是保護。
那是監視。
是兩把出了鞘的刀，抵在了王老闆的腰眼上。
蘭花的心，又往下沉了沉。
她忽然覺得，自己和趙九像是兩隻不小心撞進了蜘蛛網的小飛蟲，這張網早已織好，網上每一根看似不起眼的絲線，都透著一股子黏稠的血腥氣。
「這商隊為何要走這條路？」
她想起了什麼，又問「」「我打探過，從南平府到潭洲府，明明有平坦寬闊的官道，他們為何偏要繞遠，走這條出了名的險路？這不是明擺著告訴旁人，自己身上有油水，快來搶麼？」
「官道最省錢。」
趙九一開始也不明白這些事情，可當有一日晚上，他看到在馬車裡偷偷規划過路費的王老闆時，他才想通了：「他準備好十兩黃金給山匪，他還有的賺。可若是繞路，命能不能保住都是兩說，起碼沒有人會扛著貨物和他走山路，價格也不便宜。」
「可他們就不怕真遇上不講規矩的山匪？」
「山匪如果不講規矩，就不是山匪了。」
趙九搖了搖頭，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，像是嘲諷：「只有講規矩只圖財不害命的才是山匪，這已是第一件墨守成規的事情。」
百花嘟著嘴：「那我就更不明白了，為什麼山匪一定要講規矩？這一車貨物多，我搶了就走，誰能把我怎麼樣？」
「你如果只幹這一票，那這麼做當然沒問題。」
趙九摸索著手裡的石子：「可若是你想把山匪當成職業，那這麼做絕對不行。」
他的眼神一直沒有離開遠處的商隊，他們的交涉已經開始。
「這個事兒之後再和你說，鞭夾給我。」
趙九伸出手。
蘭花疑惑地看著趙九：「這可是我花了三十兩黃金買的，你可別給我弄壞了，你要幹什麼？喂！你拿我三十兩當彈弓啊？」
趙九已將鞭夾拉開，以自己的左手拇指和食指為彈弓架，抓起一顆石頭瞄了一眼，嘴角微微一挑：「對面你的人一定不是山匪，你知不知道，現在誰最怕他們打起來？」
蘭花靈動的小眼睛一閃：「楚國的人？」
趙九搖了搖頭，開始尋找他想要找的人。
蘭花蹙眉，又問：「那就只能是王老闆了，畢竟要死的人是他。」
趙九憨憨一笑：「他都要死了，還有什麼好怕的？」
蘭花嘟著嘴叉著腰：「那你說，誰最害怕？」
趙九的彈弓脫手而出，石子劃破密林，直衝沖地打向了河對岸樹林方向，緊接著那裡便傳出了一聲驚叫。
「我草！」
「他媽的誰啊！」
一眾藏匿在密林中的身影，一個個站了起來
趙九憨憨一笑：「最害怕的人來了。」
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