第十六章 山路橫棺
陳源沒有像父親那樣低聲下氣地去求，只是靜靜地看著船頭九，然後目光落在了那條烏黑的木船上。
那船雖然舊，但船身被桐油刷得鋥亮，船艙也收拾得乾乾淨淨，顯然是被精心呵護的。
「九叔，您這條船，是好船。」陳源緩緩說道。
船頭九那道疤痕下的獨眼眯了眯，顯然想聽陳源下面的話。
「我聽我爸說，您年輕的時候，是這條河上最好的船老大。
從這到市里，哪處有暗礁，哪段水流急，您閉著眼睛都摸得清。」陳源不急不緩地繼續說。
這話撓到了船頭九的癢處。
他這輩子最得意的，就是他這條船和這一身駕船的本事。
哼了一聲，沒說話，但已經沒有要走的意思了。
陳源見狀，知道有門。
從自己隨身帶來的布包里，掏出一樣東西。
那不是什麼好煙好酒，而是一個用油紙包著的小包。
他走上前，將油紙包遞過去。
「九叔，這是我托人從城裡帶來的，您嘗嘗。」
陳國強伸長了脖子，不知道兒子葫蘆里賣的什麼藥。
船頭九狐疑地看了陳源一眼，還是接了過來。
打開油紙包，裡面不是什麼金貴玩意兒，而是一包深褐色的藥膏，散發著一股濃烈的中藥味。
「這是什麼？」
「活血化瘀，治風濕的膏藥。」陳源指了指船頭九的膝蓋。
「我剛才看您下船的時候，左腿好像不太利索。
這河上濕氣重，您常年在水上，肯定有風濕的老毛病。
這膏藥是我一個遠房親戚的方子，效果很好，您試試。」
陳國強愣住了，他都不知道兒子什麼時候觀察得這麼仔細。
船頭九也愣住了。
低頭看了看自己的膝蓋，又看了看手裡的膏藥，最後，用那隻獨眼，深深地看了陳源一眼。
這麼多年，村里人找他，要麼是想占他便宜，要麼是想使喚他，從沒有人真正關心過他這身老骨頭。
這個年輕人，不跟他談錢，不跟他談人情，一開口，就說到了他心坎里。
他的風濕，確實是他最大的痛苦，每到陰雨天，就疼得鑽心。
船頭九沒有說謝謝，只是默默地把那包膏藥揣進了懷裡。
「爸，我們走吧。別打擾九叔了。」陳源說完，拉著還有些發懵的陳國強，轉身就走。
「哎，這就走了？」陳國強還想再爭取一下。
「走了。」陳源頭也不回。
父子倆走出十幾米遠，身後也沒有傳來船頭九的聲音。
陳國強小聲詢問兒子：「阿源我們不租船了？」
「為什麼不租，只是現在還不是時候，我們過幾天再來。」
陳源的態度讓陳國強有些摸不著頭腦，什麼叫過幾天來？
「爸，租船這事不急。」陳源胸有成竹地擺了擺手。
「當務之急，是咱們得先去城裡探探路，找好買家。
貨還沒賣出去，就先想著怎麼運，那是本末倒置。」
陳國強深以為然地點了點頭，覺得兒子考慮事情確實比自己周全。
掐滅了煙站起身來：「行，都聽你的。明天剛好是周末，不用上學，咱們爺倆就進一趟城。
說起來，自從進了水泥廠，我都有七八年沒好好去城裡逛過了。」
父子倆回到圍龍屋已是晚上，便各自回房。
陳源躺在床上，卻翻來覆去睡不著。
腦子裡一半是桂皮的銷路，一半是那本英語筆記。
翻身下床點亮油燈，借著昏黃的燈光，一頁一頁地翻看起來。
不得不承認，林秀雲確實是個天才。
比如講到介詞「on」和「in」的區別時，她畫了一個小人，一個站在盒子上，一個坐在盒子裡面，旁邊標註著「on the box」和「in the box」，讓人一看就懂。
陳源看得津津有味，甚至產生了一種學英語是件很有趣的錯覺。
看著看著，他忽然發現筆記本的最後一頁，夾著一張小紙條。
好奇地抽出來，只見上面用娟秀的字跡寫著幾行字：
陳源：我知道你最近很忙，但學習不能落下。
特別是英語，基礎打不好，後面會越來越吃力。
這本筆記你先看著，有不懂的地方隨時可以來問我。
還有上次的事，謝謝你。
落款是：林秀雲。
這是陳源兩輩子以來，收到的第一封來自女生的信，儘管內容嚴肅得像老師的批語。
他拿著那張薄薄的紙條，想像出林秀雲寫這張紙條時的樣子，一定是皺著眉頭，咬著嘴唇，糾結了半天，才寫下最後那句「謝謝你」。
這個外冷內熱、嘴硬心軟的姑娘，真是可愛得讓人忍不住想逗她。
陳源把紙條小心翼翼地折好，夾回筆記本里。
他決定，等桂皮的生意做成了，第一件事，就是去給林秀雲買一條新裙子。
不，買兩條然後穿給他看。
第二天，天剛蒙蒙亮，陳源和陳國強就收拾妥當，準備出發。
李蘭芳給他們一人煮了兩個雞蛋揣在兜里，又拿出十幾塊錢，塞到陳國強手裡，千叮嚀萬囑咐。
「路上小心點，城裡人多眼雜，錢要放好。
別捨不得花錢，該吃飯就吃飯，別餓著肚子。」
陳國強接過錢，點了點頭。陳源則從四叔公家那堆桂皮里，精心挑選了兩捆成色最好、年份最足的作為樣品，用草繩仔細捆好，扛在肩上。
父子倆的身影，在清晨的薄霧中，漸漸走出了圍龍屋，走向了通往鎮上車站的小路。
去往市裡的班車，一天只有一趟。
車是那種老式的解放牌客車，車身漆成了橄欖綠，車頭頂著一個大大的鐵皮行李架，車窗是手搖的，有的甚至已經搖不上去了。
車上的座位早就被占滿了，過道里也擠滿了人，還有帶著雞鴨的，扁擔籮筐的，吵吵嚷嚷。
陳國強護著兒子，好不容易在車廂的後部找到了兩個緊挨著的位置。
座位是人造革的，已經被磨得油光發亮，裡面的彈簧也壞了，一坐下去就陷進一個坑裡。
陳源把那兩捆桂皮樣品小心地放在腳下，緊緊夾住。
這可是他們翻身立命的本錢，看得比什麼都重要。
隨著司機一聲吆喝，發動機發出咆哮，噴出一股黑煙，車子晃晃悠悠地啟動了。
車子行駛在坑坑窪窪的土路上，每顛簸一下，全車的人就跟著一起起飛，然後重重地落下。
陳源感覺自己的五臟六腑都快被顛出來了，他緊緊抓著前面的椅背，才沒讓自己被甩出去。
旁邊的陳國強倒是穩如泰山，甚至還有閒心跟乘客聊天，從今年的收成聊到鎮上的新聞，唾沫橫飛。
自從離開了水泥廠，陳國強整個人都開朗了許多，陳源猜測應該是之前的工作太壓抑的緣故。
車子大概行駛了一個多小時，剛拐過一個山坳，速度卻突然慢了下來，最後伴隨著一聲刺耳的剎車聲，停在了路中間。
車廂里的人被這突如其來的變故弄得東倒西歪，一時間抱怨聲四起。
「怎麼回事啊？怎麼停車了？」
「司機，會不會開車啊！」
司機是個經驗豐富的中年男人，他探出頭看了一眼，臉色瞬間就變了，嘴裡低聲罵了一句：「媽的，晦氣！」
陳源也順著車窗往前看去，心頭猛地一沉。
只見前方的道路中央，赫然橫著一口黑漆漆的棺材。
棺材兩旁，跪著幾個披麻戴孝的女人，正對著車子的方向，發出陣陣悽厲的哭嚎聲，那場面，說不出的詭異。
那船雖然舊，但船身被桐油刷得鋥亮，船艙也收拾得乾乾淨淨，顯然是被精心呵護的。
「九叔，您這條船，是好船。」陳源緩緩說道。
船頭九那道疤痕下的獨眼眯了眯，顯然想聽陳源下面的話。
「我聽我爸說，您年輕的時候，是這條河上最好的船老大。
從這到市里，哪處有暗礁，哪段水流急，您閉著眼睛都摸得清。」陳源不急不緩地繼續說。
這話撓到了船頭九的癢處。
他這輩子最得意的，就是他這條船和這一身駕船的本事。
哼了一聲，沒說話，但已經沒有要走的意思了。
陳源見狀，知道有門。
從自己隨身帶來的布包里，掏出一樣東西。
那不是什麼好煙好酒，而是一個用油紙包著的小包。
他走上前，將油紙包遞過去。
「九叔，這是我托人從城裡帶來的，您嘗嘗。」
陳國強伸長了脖子，不知道兒子葫蘆里賣的什麼藥。
船頭九狐疑地看了陳源一眼，還是接了過來。
打開油紙包，裡面不是什麼金貴玩意兒，而是一包深褐色的藥膏，散發著一股濃烈的中藥味。
「這是什麼？」
「活血化瘀，治風濕的膏藥。」陳源指了指船頭九的膝蓋。
「我剛才看您下船的時候，左腿好像不太利索。
這河上濕氣重，您常年在水上，肯定有風濕的老毛病。
這膏藥是我一個遠房親戚的方子，效果很好，您試試。」
陳國強愣住了，他都不知道兒子什麼時候觀察得這麼仔細。
船頭九也愣住了。
低頭看了看自己的膝蓋，又看了看手裡的膏藥，最後，用那隻獨眼，深深地看了陳源一眼。
這麼多年，村里人找他，要麼是想占他便宜，要麼是想使喚他，從沒有人真正關心過他這身老骨頭。
這個年輕人，不跟他談錢，不跟他談人情，一開口，就說到了他心坎里。
他的風濕，確實是他最大的痛苦，每到陰雨天，就疼得鑽心。
船頭九沒有說謝謝，只是默默地把那包膏藥揣進了懷裡。
「爸，我們走吧。別打擾九叔了。」陳源說完，拉著還有些發懵的陳國強，轉身就走。
「哎，這就走了？」陳國強還想再爭取一下。
「走了。」陳源頭也不回。
父子倆走出十幾米遠，身後也沒有傳來船頭九的聲音。
陳國強小聲詢問兒子：「阿源我們不租船了？」
「為什麼不租，只是現在還不是時候，我們過幾天再來。」
陳源的態度讓陳國強有些摸不著頭腦，什麼叫過幾天來？
「爸，租船這事不急。」陳源胸有成竹地擺了擺手。
「當務之急，是咱們得先去城裡探探路，找好買家。
貨還沒賣出去，就先想著怎麼運，那是本末倒置。」
陳國強深以為然地點了點頭，覺得兒子考慮事情確實比自己周全。
掐滅了煙站起身來：「行，都聽你的。明天剛好是周末，不用上學，咱們爺倆就進一趟城。
說起來，自從進了水泥廠，我都有七八年沒好好去城裡逛過了。」
父子倆回到圍龍屋已是晚上，便各自回房。
陳源躺在床上，卻翻來覆去睡不著。
腦子裡一半是桂皮的銷路，一半是那本英語筆記。
翻身下床點亮油燈，借著昏黃的燈光，一頁一頁地翻看起來。
不得不承認，林秀雲確實是個天才。
比如講到介詞「on」和「in」的區別時，她畫了一個小人，一個站在盒子上，一個坐在盒子裡面，旁邊標註著「on the box」和「in the box」，讓人一看就懂。
陳源看得津津有味，甚至產生了一種學英語是件很有趣的錯覺。
看著看著，他忽然發現筆記本的最後一頁，夾著一張小紙條。
好奇地抽出來，只見上面用娟秀的字跡寫著幾行字：
陳源：我知道你最近很忙，但學習不能落下。
特別是英語，基礎打不好，後面會越來越吃力。
這本筆記你先看著，有不懂的地方隨時可以來問我。
還有上次的事，謝謝你。
落款是：林秀雲。
這是陳源兩輩子以來，收到的第一封來自女生的信，儘管內容嚴肅得像老師的批語。
他拿著那張薄薄的紙條，想像出林秀雲寫這張紙條時的樣子，一定是皺著眉頭，咬著嘴唇，糾結了半天，才寫下最後那句「謝謝你」。
這個外冷內熱、嘴硬心軟的姑娘，真是可愛得讓人忍不住想逗她。
陳源把紙條小心翼翼地折好，夾回筆記本里。
他決定，等桂皮的生意做成了，第一件事，就是去給林秀雲買一條新裙子。
不，買兩條然後穿給他看。
第二天，天剛蒙蒙亮，陳源和陳國強就收拾妥當，準備出發。
李蘭芳給他們一人煮了兩個雞蛋揣在兜里，又拿出十幾塊錢，塞到陳國強手裡，千叮嚀萬囑咐。
「路上小心點，城裡人多眼雜，錢要放好。
別捨不得花錢，該吃飯就吃飯，別餓著肚子。」
陳國強接過錢，點了點頭。陳源則從四叔公家那堆桂皮里，精心挑選了兩捆成色最好、年份最足的作為樣品，用草繩仔細捆好，扛在肩上。
父子倆的身影，在清晨的薄霧中，漸漸走出了圍龍屋，走向了通往鎮上車站的小路。
去往市裡的班車，一天只有一趟。
車是那種老式的解放牌客車，車身漆成了橄欖綠，車頭頂著一個大大的鐵皮行李架，車窗是手搖的，有的甚至已經搖不上去了。
車上的座位早就被占滿了，過道里也擠滿了人，還有帶著雞鴨的，扁擔籮筐的，吵吵嚷嚷。
陳國強護著兒子，好不容易在車廂的後部找到了兩個緊挨著的位置。
座位是人造革的，已經被磨得油光發亮，裡面的彈簧也壞了，一坐下去就陷進一個坑裡。
陳源把那兩捆桂皮樣品小心地放在腳下，緊緊夾住。
這可是他們翻身立命的本錢，看得比什麼都重要。
隨著司機一聲吆喝，發動機發出咆哮，噴出一股黑煙，車子晃晃悠悠地啟動了。
車子行駛在坑坑窪窪的土路上，每顛簸一下，全車的人就跟著一起起飛，然後重重地落下。
陳源感覺自己的五臟六腑都快被顛出來了，他緊緊抓著前面的椅背，才沒讓自己被甩出去。
旁邊的陳國強倒是穩如泰山，甚至還有閒心跟乘客聊天，從今年的收成聊到鎮上的新聞，唾沫橫飛。
自從離開了水泥廠，陳國強整個人都開朗了許多，陳源猜測應該是之前的工作太壓抑的緣故。
車子大概行駛了一個多小時，剛拐過一個山坳，速度卻突然慢了下來，最後伴隨著一聲刺耳的剎車聲，停在了路中間。
車廂里的人被這突如其來的變故弄得東倒西歪，一時間抱怨聲四起。
「怎麼回事啊？怎麼停車了？」
「司機，會不會開車啊！」
司機是個經驗豐富的中年男人，他探出頭看了一眼，臉色瞬間就變了，嘴裡低聲罵了一句：「媽的，晦氣！」
陳源也順著車窗往前看去，心頭猛地一沉。
只見前方的道路中央，赫然橫著一口黑漆漆的棺材。
棺材兩旁，跪著幾個披麻戴孝的女人，正對著車子的方向，發出陣陣悽厲的哭嚎聲，那場面，說不出的詭異。