第140章 這小子絕了！
然而，並非所有人都像曾老頭那般通透與釋然。
金陵，兩江總督府。
書房內，燈火通明，四周擺滿了西洋的自鳴鐘、地球儀和一些精緻的火槍模型，顯示著主人對洋務的熱衷與對西學的推崇。
現任兩江總督、正逐漸接過湘軍衣缽並大力發展淮軍的李漸甫，正端坐在那張寬大的紫檀木書桌後。
他正值壯年，身穿一件精緻的暗紅色絲綢長袍，頭戴紅頂子，手裡把玩著一枚晶瑩剔透的翡翠扳指，他的臉上看不出喜怒，只有一雙細長的丹鳳眼，時不時在燭火的映照下，閃過陰鷙的光芒。
在他面前，站著一名身材魁梧、滿臉橫肉的武將，此人正是李漸甫的心腹大將，淮軍將領之一的周盛波。
「大帥！這真是千載難逢的好機會啊！」周盛波顯得異常興奮，聲音洪亮得震得書房裡的自鳴鐘都嗡嗡作響：
「按照您的吩咐，我們安排在京城的那些御史、言官，已經把彈劾趙明羽的摺子準備好了！這次咱們一定要加大力度，往死里整！說什麼也不能讓他翻身！」
李漸甫微微頷首，不置可否：「嗯。」
見大帥默許，周盛波更加來勁了，他咬牙切齒，臉上的橫肉都在顫抖，指著自己臉頰上一道淡得幾乎看不見的疤痕：
「大帥，您是不知道，末將等這一天等了多久！等趙明羽倒台，末將一定要親手前去報了那傢伙當年打我的仇！」
雖然過去幾年了，但周盛波依然記著仇了，所以這次趙明羽一被彈劾，他是跳得最歡的。
周盛波越說越激動，揮舞著拳頭：「還有，就在破城的前幾天，咱們全營上下，從將軍到馬夫，突然集體鬧肚子！那是拉得昏天黑地，腿都軟了，別說攻城，連褲子都提不上！」
「而就在咱們拉稀的時候，趙明羽那小子帶著人衝進去，搶了咱們的天功！」
提到這事，一向城府極深的李漸甫，眼角也不禁抽搐了一下，臉色瞬間陰沉了幾分。
那次的「軍營集體腹瀉」事件，是他心頭永遠的痛，也是淮軍上下的奇恥大辱！
雖然沒有任何證據，但李漸甫一直堅信，這絕對是趙明羽那個陰險小人搞的鬼！
每每想起這件事，李漸甫就覺得肚子隱隱作痛，那是生理和心理的雙重創傷，雖然之前兩人在金陵相見時，都是「李兄」、「賢弟」叫得親熱，你好我好，一副和睦模樣，但李漸甫心裡一直憋著這口氣。
現在，對方終於犯了大錯，公然抗稅，這就是扳倒那傢伙千載難逢的機會！
「盛波，這次彈劾，要講究策略和節奏。」
李漸甫終於開口了，聲音陰冷，帶著一股令人不寒而慄的冷靜：「光是罵他沒用，要戳到痛處，還要再多收買些門人，告訴他們，不要急著一起上奏，要專挑兩宮太后和恭親王心情煩躁的時候輪番遞上去。」
「是！末將明白！」周盛波嘿嘿一笑：「這叫車輪戰！只要趙明羽一倒台，到時候再把兩廣的位置搶過來，那兩江、兩廣都在咱們淮軍手裡！」
「而且曾帥已經心生退隱，到時候，大帥您就是大清的半邊天！」
李漸甫瞥了他一眼，嫌棄地皺了皺眉，淡淡道：「城府...城府些，咱們是朝廷命官，嘴上穩著點。」
「還有。」李漸甫補充道，「讓你那些人，摺子里千萬別帶上我的名字，咱們淮軍現在正如日中天，我沒必要為了這點事惹一身騷。」
「畢竟現在趙明羽大戰在即，這時候拆他的台，在民間名聲不好聽，會被人罵是漢奸，咱們要做得隱蔽，借刀殺人。」
「大帥英明！我會囑咐好！」
說到這裡，周盛波稍微遲疑了一下，臉上露出一絲擔憂：「不過大帥，咱們這麼搞，萬一趙明羽真的倒了，兩廣那邊沒人鎮得住，法國人要是趁機打進來怎麼辦？聽說法國的兵厲害得很，萬一丟了廣西...」
房間裡的空氣突然凝固了一下。
李漸甫緩緩站起身，走到掛在牆上的巨幅大清地圖前，他的手指在兩廣那一塊位置上划過，最後停在越南和廣西的交界處，他的眼神中，透出一股令人心寒的冷酷與絕對的「理性」。
「土地？哼...」
他轉過身，背著手，臉上露出一絲不屑：「盛波，咱們大清的疆域這麼大，有些地方註定是守不住的，若是真丟了，以後再談回來，買回來就是，但權力可是時刻都要都盯緊的。」
這種論調，便是李漸甫日後貫穿一生的「和戎」思想雛形。
在他看來，現在的神州打不過洋人，那就得認慫，得割肉餵狼，換取和平發展的學習時間，至於那些邊疆土地，在政治利益面前，不過是籌碼罷了，反正天下的地多，割幾塊出去不礙事。
「凡事都有代價的嘛...」李漸甫的聲音很輕，卻字字誅心。
說到這，李漸甫停頓了一下，眼中閃過一絲狠厲：「只要能讓我們權力更多，就算搞亂了兩廣，甚至整個廣西丟了，都在所不惜的！」
周盛波聽得心中一震，雖然他是個武夫，但也被這番言論驚到了，但他隨即湧上一股狂喜，大帥越狠，咱們淮軍的機會就越大！
李漸甫看著周盛波，意味深長地說道：「盛波啊，一旦那個位置空出來，我會全力運作你去上任，到時候，我要你把兩廣的財稅，一分不少地給我弄到金陵來，用來發展咱們的淮軍。這才是大局。」
「是！哪怕把整個廣西都送給法國人，只要能整死趙明羽，末將也在所不惜！」周盛波激動得語無倫次。
「去辦吧。做得乾淨點。」
看著周盛波離去的背影，李漸甫重新坐回太師椅上，端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，茶水倒映著他那張深沉而冷漠的臉。
「趙明羽....當年你欠我的，這次我要你連本帶利還回來。這大清的棋局，只能由我李漸甫來下！」
……
十日後。
福建，福州，閩浙總督府。
與北方的寒冷不同，福州的冬天帶著幾分濕潤的暖意，然而，總督府內的氣氛卻熱火朝天，甚至比這南方的暖冬還要燥熱幾分。
不遠處，馬尾港的方向隱隱傳來打樁的號子聲——那是左季高力排眾議，正在籌建的福州船政局。
總督府後院裡，幾株百年的老榕樹垂下無數氣根，隨風輕擺。
「老師！老師！」
一陣急促的腳步聲打破了午後的寧靜，號稱「左幕第一文膽」的幕僚周開錫，手裡捏著一疊剛從京城傳回的邸報和密信，臉上掛著哭笑不得的表情，氣喘吁吁地跑了進來。
躺椅上，一位鬚髮微微花白、身形清瘦卻精神矍鑠的老者正半眯著眼曬太陽，他便是威震東南、脾氣又臭又硬的閩浙總督，左季高。
此時的左季高，整個人顯得懶洋洋的，手裡捧著一把紫砂壺，壺嘴對著嘴，時不時滋溜一口，全無封疆大吏的威嚴，倒像個看熱鬧不嫌事大的鄰家老翁，腳邊還散落著幾卷關於造船的西洋圖紙。
「慌什麼啊，天塌了，還是外國的顧問又來催錢了？」左季高眼皮都沒抬，從鼻孔里哼了一聲：「告訴那幫法國佬，要錢沒有，要命一條！船在造好之前，老子一個子兒都不給！」
「不是外國人，是廣州，趙明羽！」周開錫深吸一口氣，平復了一下呼吸：「老師，我打聽了，千真萬確啊！趙明羽那小子，真的把原本該上繳國庫的白銀，全換成了兩廣的土特產抵稅！」
「哦？」一提到趙明羽，左季高稍微來了點興趣：「換成什麼了？珍珠還是瑪瑙？」
「都不是...」周開錫面色古怪，「是香蕉，幾百斤香蕉，還有幾車荔枝幹等等特產，直接讓人大張旗鼓地抬進了戶部大堂，說是給皇上嘗鮮！」
左季高猛地睜開眼，愣了一秒，似乎在消化這個信息。
隨即——
「哈哈哈哈哈哈！」
一陣驚天動地的大笑聲，猛然爆發出來，震得樹上的鳥雀驚慌四散。
「香蕉和荔枝？哈哈哈哈！這小子...這小子絕了！」左季高笑得前仰後合，拍著大腿，眼淚都快出來了：
「戶部那幫整天只知道之乎者也、算計銅板的老學究，看到那些東西時，人都傻了吧？哈哈哈哈！痛快！當真是痛快！老子早就想這麼幹了！」
周開錫無奈地苦笑：
「老師，這可是欺君啊，現在彈劾他的摺子都快趕上過年的餃子一樣多了。」
「朝廷那邊，咱們在京的人都按兵不動，全都在等您的意思呢，咱們是不是動動？」
左季高的笑聲漸漸收斂，他緩緩坐直了身子，將紫砂壺重重地頓在石桌上，眼神中閃過一絲精光，那股屬於統帥的威壓瞬間籠罩了整個小院。
「告訴咱們的人，別瞎湊熱鬧，全都給我安分點！」
「老師的意思是...不踩他？」
「廢話！都是為國家做事！」左季高冷哼一聲，身上那股傲氣沖天而起：
」雖然...拿香蕉抵稅這事兒確實有點不要臉...咳咳...也有點無賴。但看看現在的局勢！法國人在南邊越來越不老實，那是狼子野心，路人皆知！趙明羽這時候扣下銀子，是為了什麼？是為了吃喝玩樂嗎？」
左季高站起身，在院子裡來回踱步，聲音洪亮如鍾：
「據我所知，這小子在兩廣造槍造炮，練的新軍據說比洋人還要洋氣，他把銀子扣下來，是為了擴軍備戰，是為了給咱們神州鎮守南大門的！」
「本督這一輩子，最看不起的就是那幫只知道內鬥、不知外御其侮的軟骨頭！」
「趙明羽這小子，雖然行事乖張，但他把銀子花在了刀刃上，咱們的人要是敢這時候搞投機參他一本，本督回頭一個個收拾他們，腿都給他打斷！」
周開錫心中凜然，他知道，自家這位老師，雖然身居高位，但骨子裡是個極其自負且「不守規矩」的人。
在老師看來，大清的規矩是小規矩，但天下的道理才是大道理，這天下，從來都是天下人的天下。
「這小子...太對老子脾氣了！」左季高摸著下巴上硬邦邦的胡茬，喃喃自語：
「嘖...虧了啊，早知道我也讓福建這邊送點魚丸、蝦醬去抵稅了...但論膽子，還是那小子肥。」
周開錫嚇得臉都白了，連忙勸阻：「老...老師，萬萬不可啊！趙明羽那是有戰事扣邊，那是把腦袋別在褲腰帶上玩命！咱們這畢竟還算太平...您要是也送土特產，太后怕是真的要動我們的！」
「唉，行吧行吧，那下次上稅起碼再砍五成。」左季高不耐煩地擺擺手，又有些忿忿不平：「娘的，那小子一分錢不交，憑什麼我要交那麼多啊？這些銀子留著造船不好嗎？這世道，撐死膽大的，餓死膽小的！」
「是！學生待會兒就去傳信，讓咱們的人不要摻和這事。」
左季高感慨道：「那趙明羽能占這麼大的便宜，當真是時也，命也...更是膽也！若是換了其他人，哪怕給這個時勢，怕是也沒這個膽子給太后上眼藥！」
周開錫猶豫了一下，繼續說道：「可老師，等法國人這件事過去了，照著議政王和兩宮太后的脾氣，趙明羽怕是麻煩不小，而且...我還打聽到一個消息。」
「什麼消息？」
「李漸甫那個老狐狸，似乎想要藉機針對趙明羽。」周開錫神色變得凝重：「聽說他正在發動很多門人持續彈劾，甚至不惜動用淮軍的勢力，想要把趙明羽徹底扳倒。」
「砰！」
左季高一巴掌拍在躺椅扶手上，怒目圓睜，花白的鬍鬚都氣得抖動起來：「哼！李漸甫那個傢伙果然還在記恨趙明羽獨吞金陵天功的事情！」
「當真是嫉賢妒能！」
「一個只會做官不會做人、滿腦子算計的小人！」
「國家有難，列強當前，他竟然這個時候下黑手？！」
他和李漸甫幾年前就已經不對付，政見不合，性格上更是水火不容，現在聽到李漸甫為了私利要彈劾趙明羽，更是氣不打一處來。
「改改！傳我的話！」左季高霍然起身：「告訴我們的人，全都動動！但要全部上摺子保趙明羽！跟李漸甫那邊的人對著幹！」
「李漸甫說趙明羽有罪，咱們就說趙明羽有功！李漸甫要彈劾，咱們就保舉！順便告訴官場上的人，誰敢跟李漸甫穿一條褲子，就別怪我左季高翻臉不認人！」
「這...」周開錫有些猶豫：「老師，這樣會不會影響他們前程啊？」
「嘖！讓他們不要怕丟頂子！有本總督在，保證他們有差事干！」左季高霸氣外露：「老子連老曾都不怕，他李漸甫算是個什麼東西？」
「這種時候還想著搞內鬥？老子第一個不答應！只要我左季高還在一天，就輪不到他李漸甫一手遮天！」
「是！學生立刻去辦！」
左季高走了幾步，忽然又停下，沉吟片刻道：「對了，讓胡雪岩過完年去兩廣走走。」
「雪岩腦子活，路子野，讓他去看看趙明羽在生意上有什麼可以幫忙的，或者有什麼可以合作的，讓閩浙和兩廣有生意可以一起做嘛，以後多交流交流。」
「總之，大戰在即，咱們得幫襯一下那小子，接下來可是國戰！不管朝廷怎麼想，也不管其他人怎麼算計，我神州之土，決不能再丟一寸！若是兩廣丟了，西南就全沒了！」
話雖如此，但左季高想著法國人的堅船利炮，心中還是隱隱有些擔憂，畢竟列強之威，他是見識過的。
「趙明羽啊趙明羽，這兩廣的擔子，你既然敢挑，就一定得給老子挺住嘍！」
金陵，兩江總督府。
書房內，燈火通明，四周擺滿了西洋的自鳴鐘、地球儀和一些精緻的火槍模型，顯示著主人對洋務的熱衷與對西學的推崇。
現任兩江總督、正逐漸接過湘軍衣缽並大力發展淮軍的李漸甫，正端坐在那張寬大的紫檀木書桌後。
他正值壯年，身穿一件精緻的暗紅色絲綢長袍，頭戴紅頂子，手裡把玩著一枚晶瑩剔透的翡翠扳指，他的臉上看不出喜怒，只有一雙細長的丹鳳眼，時不時在燭火的映照下，閃過陰鷙的光芒。
在他面前，站著一名身材魁梧、滿臉橫肉的武將，此人正是李漸甫的心腹大將，淮軍將領之一的周盛波。
「大帥！這真是千載難逢的好機會啊！」周盛波顯得異常興奮，聲音洪亮得震得書房裡的自鳴鐘都嗡嗡作響：
「按照您的吩咐，我們安排在京城的那些御史、言官，已經把彈劾趙明羽的摺子準備好了！這次咱們一定要加大力度，往死里整！說什麼也不能讓他翻身！」
李漸甫微微頷首，不置可否：「嗯。」
見大帥默許，周盛波更加來勁了，他咬牙切齒，臉上的橫肉都在顫抖，指著自己臉頰上一道淡得幾乎看不見的疤痕：
「大帥，您是不知道，末將等這一天等了多久！等趙明羽倒台，末將一定要親手前去報了那傢伙當年打我的仇！」
雖然過去幾年了，但周盛波依然記著仇了，所以這次趙明羽一被彈劾，他是跳得最歡的。
周盛波越說越激動，揮舞著拳頭：「還有，就在破城的前幾天，咱們全營上下，從將軍到馬夫，突然集體鬧肚子！那是拉得昏天黑地，腿都軟了，別說攻城，連褲子都提不上！」
「而就在咱們拉稀的時候，趙明羽那小子帶著人衝進去，搶了咱們的天功！」
提到這事，一向城府極深的李漸甫，眼角也不禁抽搐了一下，臉色瞬間陰沉了幾分。
那次的「軍營集體腹瀉」事件，是他心頭永遠的痛，也是淮軍上下的奇恥大辱！
雖然沒有任何證據，但李漸甫一直堅信，這絕對是趙明羽那個陰險小人搞的鬼！
每每想起這件事，李漸甫就覺得肚子隱隱作痛，那是生理和心理的雙重創傷，雖然之前兩人在金陵相見時，都是「李兄」、「賢弟」叫得親熱，你好我好，一副和睦模樣，但李漸甫心裡一直憋著這口氣。
現在，對方終於犯了大錯，公然抗稅，這就是扳倒那傢伙千載難逢的機會！
「盛波，這次彈劾，要講究策略和節奏。」
李漸甫終於開口了，聲音陰冷，帶著一股令人不寒而慄的冷靜：「光是罵他沒用，要戳到痛處，還要再多收買些門人，告訴他們，不要急著一起上奏，要專挑兩宮太后和恭親王心情煩躁的時候輪番遞上去。」
「是！末將明白！」周盛波嘿嘿一笑：「這叫車輪戰！只要趙明羽一倒台，到時候再把兩廣的位置搶過來，那兩江、兩廣都在咱們淮軍手裡！」
「而且曾帥已經心生退隱，到時候，大帥您就是大清的半邊天！」
李漸甫瞥了他一眼，嫌棄地皺了皺眉，淡淡道：「城府...城府些，咱們是朝廷命官，嘴上穩著點。」
「還有。」李漸甫補充道，「讓你那些人，摺子里千萬別帶上我的名字，咱們淮軍現在正如日中天，我沒必要為了這點事惹一身騷。」
「畢竟現在趙明羽大戰在即，這時候拆他的台，在民間名聲不好聽，會被人罵是漢奸，咱們要做得隱蔽，借刀殺人。」
「大帥英明！我會囑咐好！」
說到這裡，周盛波稍微遲疑了一下，臉上露出一絲擔憂：「不過大帥，咱們這麼搞，萬一趙明羽真的倒了，兩廣那邊沒人鎮得住，法國人要是趁機打進來怎麼辦？聽說法國的兵厲害得很，萬一丟了廣西...」
房間裡的空氣突然凝固了一下。
李漸甫緩緩站起身，走到掛在牆上的巨幅大清地圖前，他的手指在兩廣那一塊位置上划過，最後停在越南和廣西的交界處，他的眼神中，透出一股令人心寒的冷酷與絕對的「理性」。
「土地？哼...」
他轉過身，背著手，臉上露出一絲不屑：「盛波，咱們大清的疆域這麼大，有些地方註定是守不住的，若是真丟了，以後再談回來，買回來就是，但權力可是時刻都要都盯緊的。」
這種論調，便是李漸甫日後貫穿一生的「和戎」思想雛形。
在他看來，現在的神州打不過洋人，那就得認慫，得割肉餵狼，換取和平發展的學習時間，至於那些邊疆土地，在政治利益面前，不過是籌碼罷了，反正天下的地多，割幾塊出去不礙事。
「凡事都有代價的嘛...」李漸甫的聲音很輕，卻字字誅心。
說到這，李漸甫停頓了一下，眼中閃過一絲狠厲：「只要能讓我們權力更多，就算搞亂了兩廣，甚至整個廣西丟了，都在所不惜的！」
周盛波聽得心中一震，雖然他是個武夫，但也被這番言論驚到了，但他隨即湧上一股狂喜，大帥越狠，咱們淮軍的機會就越大！
李漸甫看著周盛波，意味深長地說道：「盛波啊，一旦那個位置空出來，我會全力運作你去上任，到時候，我要你把兩廣的財稅，一分不少地給我弄到金陵來，用來發展咱們的淮軍。這才是大局。」
「是！哪怕把整個廣西都送給法國人，只要能整死趙明羽，末將也在所不惜！」周盛波激動得語無倫次。
「去辦吧。做得乾淨點。」
看著周盛波離去的背影，李漸甫重新坐回太師椅上，端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，茶水倒映著他那張深沉而冷漠的臉。
「趙明羽....當年你欠我的，這次我要你連本帶利還回來。這大清的棋局，只能由我李漸甫來下！」
……
十日後。
福建，福州，閩浙總督府。
與北方的寒冷不同，福州的冬天帶著幾分濕潤的暖意，然而，總督府內的氣氛卻熱火朝天，甚至比這南方的暖冬還要燥熱幾分。
不遠處，馬尾港的方向隱隱傳來打樁的號子聲——那是左季高力排眾議，正在籌建的福州船政局。
總督府後院裡，幾株百年的老榕樹垂下無數氣根，隨風輕擺。
「老師！老師！」
一陣急促的腳步聲打破了午後的寧靜，號稱「左幕第一文膽」的幕僚周開錫，手裡捏著一疊剛從京城傳回的邸報和密信，臉上掛著哭笑不得的表情，氣喘吁吁地跑了進來。
躺椅上，一位鬚髮微微花白、身形清瘦卻精神矍鑠的老者正半眯著眼曬太陽，他便是威震東南、脾氣又臭又硬的閩浙總督，左季高。
此時的左季高，整個人顯得懶洋洋的，手裡捧著一把紫砂壺，壺嘴對著嘴，時不時滋溜一口，全無封疆大吏的威嚴，倒像個看熱鬧不嫌事大的鄰家老翁，腳邊還散落著幾卷關於造船的西洋圖紙。
「慌什麼啊，天塌了，還是外國的顧問又來催錢了？」左季高眼皮都沒抬，從鼻孔里哼了一聲：「告訴那幫法國佬，要錢沒有，要命一條！船在造好之前，老子一個子兒都不給！」
「不是外國人，是廣州，趙明羽！」周開錫深吸一口氣，平復了一下呼吸：「老師，我打聽了，千真萬確啊！趙明羽那小子，真的把原本該上繳國庫的白銀，全換成了兩廣的土特產抵稅！」
「哦？」一提到趙明羽，左季高稍微來了點興趣：「換成什麼了？珍珠還是瑪瑙？」
「都不是...」周開錫面色古怪，「是香蕉，幾百斤香蕉，還有幾車荔枝幹等等特產，直接讓人大張旗鼓地抬進了戶部大堂，說是給皇上嘗鮮！」
左季高猛地睜開眼，愣了一秒，似乎在消化這個信息。
隨即——
「哈哈哈哈哈哈！」
一陣驚天動地的大笑聲，猛然爆發出來，震得樹上的鳥雀驚慌四散。
「香蕉和荔枝？哈哈哈哈！這小子...這小子絕了！」左季高笑得前仰後合，拍著大腿，眼淚都快出來了：
「戶部那幫整天只知道之乎者也、算計銅板的老學究，看到那些東西時，人都傻了吧？哈哈哈哈！痛快！當真是痛快！老子早就想這麼幹了！」
周開錫無奈地苦笑：
「老師，這可是欺君啊，現在彈劾他的摺子都快趕上過年的餃子一樣多了。」
「朝廷那邊，咱們在京的人都按兵不動，全都在等您的意思呢，咱們是不是動動？」
左季高的笑聲漸漸收斂，他緩緩坐直了身子，將紫砂壺重重地頓在石桌上，眼神中閃過一絲精光，那股屬於統帥的威壓瞬間籠罩了整個小院。
「告訴咱們的人，別瞎湊熱鬧，全都給我安分點！」
「老師的意思是...不踩他？」
「廢話！都是為國家做事！」左季高冷哼一聲，身上那股傲氣沖天而起：
」雖然...拿香蕉抵稅這事兒確實有點不要臉...咳咳...也有點無賴。但看看現在的局勢！法國人在南邊越來越不老實，那是狼子野心，路人皆知！趙明羽這時候扣下銀子，是為了什麼？是為了吃喝玩樂嗎？」
左季高站起身，在院子裡來回踱步，聲音洪亮如鍾：
「據我所知，這小子在兩廣造槍造炮，練的新軍據說比洋人還要洋氣，他把銀子扣下來，是為了擴軍備戰，是為了給咱們神州鎮守南大門的！」
「本督這一輩子，最看不起的就是那幫只知道內鬥、不知外御其侮的軟骨頭！」
「趙明羽這小子，雖然行事乖張，但他把銀子花在了刀刃上，咱們的人要是敢這時候搞投機參他一本，本督回頭一個個收拾他們，腿都給他打斷！」
周開錫心中凜然，他知道，自家這位老師，雖然身居高位，但骨子裡是個極其自負且「不守規矩」的人。
在老師看來，大清的規矩是小規矩，但天下的道理才是大道理，這天下，從來都是天下人的天下。
「這小子...太對老子脾氣了！」左季高摸著下巴上硬邦邦的胡茬，喃喃自語：
「嘖...虧了啊，早知道我也讓福建這邊送點魚丸、蝦醬去抵稅了...但論膽子，還是那小子肥。」
周開錫嚇得臉都白了，連忙勸阻：「老...老師，萬萬不可啊！趙明羽那是有戰事扣邊，那是把腦袋別在褲腰帶上玩命！咱們這畢竟還算太平...您要是也送土特產，太后怕是真的要動我們的！」
「唉，行吧行吧，那下次上稅起碼再砍五成。」左季高不耐煩地擺擺手，又有些忿忿不平：「娘的，那小子一分錢不交，憑什麼我要交那麼多啊？這些銀子留著造船不好嗎？這世道，撐死膽大的，餓死膽小的！」
「是！學生待會兒就去傳信，讓咱們的人不要摻和這事。」
左季高感慨道：「那趙明羽能占這麼大的便宜，當真是時也，命也...更是膽也！若是換了其他人，哪怕給這個時勢，怕是也沒這個膽子給太后上眼藥！」
周開錫猶豫了一下，繼續說道：「可老師，等法國人這件事過去了，照著議政王和兩宮太后的脾氣，趙明羽怕是麻煩不小，而且...我還打聽到一個消息。」
「什麼消息？」
「李漸甫那個老狐狸，似乎想要藉機針對趙明羽。」周開錫神色變得凝重：「聽說他正在發動很多門人持續彈劾，甚至不惜動用淮軍的勢力，想要把趙明羽徹底扳倒。」
「砰！」
左季高一巴掌拍在躺椅扶手上，怒目圓睜，花白的鬍鬚都氣得抖動起來：「哼！李漸甫那個傢伙果然還在記恨趙明羽獨吞金陵天功的事情！」
「當真是嫉賢妒能！」
「一個只會做官不會做人、滿腦子算計的小人！」
「國家有難，列強當前，他竟然這個時候下黑手？！」
他和李漸甫幾年前就已經不對付，政見不合，性格上更是水火不容，現在聽到李漸甫為了私利要彈劾趙明羽，更是氣不打一處來。
「改改！傳我的話！」左季高霍然起身：「告訴我們的人，全都動動！但要全部上摺子保趙明羽！跟李漸甫那邊的人對著幹！」
「李漸甫說趙明羽有罪，咱們就說趙明羽有功！李漸甫要彈劾，咱們就保舉！順便告訴官場上的人，誰敢跟李漸甫穿一條褲子，就別怪我左季高翻臉不認人！」
「這...」周開錫有些猶豫：「老師，這樣會不會影響他們前程啊？」
「嘖！讓他們不要怕丟頂子！有本總督在，保證他們有差事干！」左季高霸氣外露：「老子連老曾都不怕，他李漸甫算是個什麼東西？」
「這種時候還想著搞內鬥？老子第一個不答應！只要我左季高還在一天，就輪不到他李漸甫一手遮天！」
「是！學生立刻去辦！」
左季高走了幾步，忽然又停下，沉吟片刻道：「對了，讓胡雪岩過完年去兩廣走走。」
「雪岩腦子活，路子野，讓他去看看趙明羽在生意上有什麼可以幫忙的，或者有什麼可以合作的，讓閩浙和兩廣有生意可以一起做嘛，以後多交流交流。」
「總之，大戰在即，咱們得幫襯一下那小子，接下來可是國戰！不管朝廷怎麼想，也不管其他人怎麼算計，我神州之土，決不能再丟一寸！若是兩廣丟了，西南就全沒了！」
話雖如此，但左季高想著法國人的堅船利炮，心中還是隱隱有些擔憂，畢竟列強之威，他是見識過的。
「趙明羽啊趙明羽，這兩廣的擔子，你既然敢挑，就一定得給老子挺住嘍！」