第139章 未來屬於誰？
（祝各位元旦快樂！！看在小弟不出去玩的份上，多給點數據吧，現在一天就幾十，我要撐不住了[流淚]）
…………
湖南，婁底境內，雙峰荷葉鎮。
這裡是湘軍領袖的老家。
此時的曾老頭，已非當年那個在江淮之地揮斥方遒、誓滅長毛的「曾帥」，而是一個悠閒的老頭。
幾個月前，因為剿滅北方捻軍戰事不順，加上常年積勞成疾，眼疾日重，且在朝中備受滿洲親貴的猜忌與排擠，這老東西主動上書請辭。
將那兩江總督的燙手山芋和剿捻的苦差事，交給了自己一手提拔的得意門生李漸甫，自己則退居鄉野，名為回籍修墓，實則是以退為進。
冬日的漣水河畔，枯草淒淒，寒風卷著幾片殘葉在空中打轉，最後無力地跌落在冰冷的河水中。
老頭身披一件厚重的黑色棉袍，外罩蓑衣，頭戴一頂有些破舊的瓜皮帽，手裡握著一根古樸的斑竹魚竿，靜靜地坐在河邊的枯柳之下。
歲月在他的臉上刻下了深深的溝壑，那一雙曾經看透生死、閱盡滄桑的三角眼，如今半眯著，顯得渾濁而疲憊，仿佛這世間的一切喧囂都已與他無關。
然而，樹欲靜而風不止。
坐在他身側馬紮上的，是他最為倚重的幕僚，趙烈文。
相比於曾帥的老僧入定，趙烈文顯然有些坐立難安。
寒風吹得他鼻頭微紅，但他顧不得裹緊衣衫，手裡緊緊捏著幾封剛從京師和廣州加急傳回的密函，眉頭緊鎖，幾次欲言又止，看著曾帥那如同雕塑般的背影，心中焦急萬分。
河水拍打著岸邊的岩石，發出單調的嘩嘩聲。
良久，曾帥手中的魚竿微微顫動了一下，但他並沒有提竿，而是任由魚兒吃掉了餌料，逃之夭夭。
「惠甫啊，心不靜，魚是不敢咬鉤的。」曾帥的聲音沙啞而低沉，聽不出絲毫情緒，視線依舊盯著那泛起微瀾的水面。
「曾帥，屬下...實在是靜不下來。」趙烈文苦笑一聲，終於打破了沉：「廣州那邊，出大事了，這事兒若是處理不好，怕是會影響到南方。」
「天塌了，有高個子頂著，有朝廷頂著，什麼時候輪到咱們這兩個鄉野閒人操心了？」
曾帥慢條斯理地收回魚竿，從身旁的魚餌盒裡捏出一團面餌，重新掛上：「說吧，是不是那個趙明羽又惹禍了？還是法國人真的動手了？」
「法國人還在越南，倒是沒有那麼快...」趙烈文深吸一口氣，壓低聲音，仿佛怕驚擾了河底的神靈：「剛得到的確切消息，趙明羽那小子，把今年兩廣該上繳戶部的稅銀，全給截留了。」
曾帥掛餌的手指微微一頓，隨即恢復了動作，語氣依舊平淡：「扣了？如今南方局勢緊張，他要練兵備戰，扣下兩三成，哪怕是對半扣，找個理由向朝廷哭窮，倒也是封疆大吏慣用的手段，左季高在福建不也常這麼幹嗎？」
「曾帥，不是扣幾成。」趙烈文咽了口唾沫，伸出一根手指在空中晃了晃：「是一兩銀子都沒交！一文錢都沒有！」
曾帥終於轉過頭，那雙半眯著的眼睛猛地睜開了一線，露出一絲錯愕：「一文未交？那他交了什麼？抗旨不尊？直接造反啊？」
趙烈文從懷中抽出那封密信，遞給曾帥：「他讓人押送了整整二十船的『兩廣特產』進京抵稅，聽信上說，是香蕉，荔枝幹等等兩廣特產。」
「噗——」
一向講究養氣功夫、泰山崩於前而色不變的曾帥，此刻竟忍不住笑出了聲。這笑聲從胸腔深處擠出來，帶著幾分荒謬和不可思議。
這下，這老頭也好奇起來，接過信，一目十行地掃過，臉上的皺紋隨著笑容擠在一起：
「這個趙明羽，好大的膽子啊！老夫這一輩子，謹小慎微，如履薄冰，哪怕手握數十萬湘軍，也不敢對朝廷有大不敬。」
「這小子倒好，竟然敢拿香蕉去堵太后的嘴？」
「這當真是...千古奇事！史書里怕是也找不出第二個來！」
趙烈文見曾帥並未動怒，反而發笑，心中稍安，但仍是一臉憂色：
「曾帥，現在京城已經炸鍋了，戶部尚書和一眾言官每天在朝堂上哭天搶地的，說趙明羽這是目無君父，是欺君罔上，現在朝中無論是清流還是咱們的舊部，都在觀望，等著風向。」
說到這裡，趙烈文微微前傾身子，眼中閃爍著謀略的光芒，試探性地問道：「曾帥，趙明羽此事，可謂是犯了眾怒，如今咱們雖然退居鄉野，但在朝中和地方的門生故吏甚多，是否...讓我們的人做些什麼？比如順水推舟，聯名彈劾？」
見曾帥不置可否，趙烈文繼續分析道：「趙明羽這兩年勢頭太盛，他在兩廣搞洋務、練新軍，若藉此機會將他扳倒，兩廣必然空懸，待朝廷六神無主，定會想起曾帥您的穩重與忠誠，到那時，您再度出山，重掌南方，豈不是順理成章？這可是天賜良機啊！」
作為湘軍的核心智囊，趙烈文始終認為，曾帥的隱退只是暫時的，只要曾帥願意，憑藉他在朝野的威望，隨時可以重回權力的巔峰，甚至更進一步。
寒風吹過，捲起幾片枯葉落在水面上，盪起細微的漣漪。
曾老頭握著魚竿的手紋絲不動，仿佛一尊風化了千年的雕塑，過了許久，他才緩緩嘆了一口氣，那口氣中，並沒有趙烈文期待的野心，反而透著一種深深的疲憊和通透。
「惠甫啊，沒用的。」
「沒用？」趙烈文一愣，「這是欺君大罪，怎麼會沒用？」
「無論再有多少彈劾都沒用。」曾帥輕輕提了提魚竿，似乎在試探水下的動靜：「只要趙明羽不豎起反旗，他現在在兩廣的差事，就是穩如泰山，你以為鬼子六是傻子嗎？他比誰都精。」
「一方面是法國人的壓力，另一方面，他也是絕對不會讓老夫再染指更多地方的。」
「不過...」曾帥話鋒一轉，語氣中帶著幾分戲謔：
「你這個同宗，膽子確實太肥了，這次雖然能過關，但以後，兩宮太后一定會死死記住這筆帳，等洋人的事一了，或者找到機會，朝廷一定會對他下手，那是後話了，我們現在不必做那個惡人。」
「那您的意思是...」
「靜觀兩廣事態就好。」曾帥定下了調子：「但也不要走得太近，你安排人去兩廣，再結識一番趙明羽，送些我家的臘肉過去，就說是老夫的一點心意，緩和一下關係。」
說到這裡，曾帥似乎回憶起了一些往事，眼神變得有些迷離：「當年在兩江打仗，我有過一次與他的書信往來，他那字寫得...嘖...雖不工整吧，甚至跟雞刨的似的，卻透著一股子殺伐之氣。」
「雖然因為後來他獨吞金陵之功，搞得李漸甫那幫人心裡記恨，大家斷了書信...」
「但...老夫絕不會看錯人的，這個趙明羽實在過於獨特了。」曾帥感慨道：「這次更是看準了朝廷的軟肋，以勢挾人，實在聰明，既然他已成勢，我們就不必與天意為敵。」
趙烈文點了點頭，卻仍有些不甘：「曾帥，那您的復出大計...」
「爭那虛名做甚啊。」曾帥重新拋出魚竿，魚鉤劃出一道優美的弧線落入水中：「到了我這個歲數，你就會明白，所謂的『南方第一人』，不過是把自個兒架在火上烤罷了。」
「再說了，你當左季高是死人嗎？他在福建搞船政，心氣正高呢，只要有他在一天，這南方就不可能全聽我的。」
「那是塊又臭又硬的石頭，誰踢誰腳疼，他這次肯定在偷著樂，希望我參趙明羽一本，然後再跟我對著幹，幫趙明羽那小子一把，好專門噁心我。」
河水奔流不息，曾帥望著遠處的青山，聲音變得低沉而蒼涼。
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空...」
「惠甫，我老了...這大清的天下，就像這破敗的漁網，補是補不好了，我們這代人，也就是做個裱糊匠，勉強維持個架子不倒，但是未來...」
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎預言的光芒：「未來是趙明羽這種人的，如今中西碰撞，誰也料不到之後的事情，只有他這種不守規矩的傢伙，才有生路。」
「至於老夫...」
曾帥閉上了眼睛，仿佛在這一刻，他真的只是一個普通的鄉野釣翁。
「我就想多釣幾年清淨魚，天下事，便讓你們年輕人自己決定吧。」
風起，吹動蓑衣，誹贊皆盛的一代劊子手在這鄉野之間選擇了蟄伏與旁觀，決意將舞台留給了那些即將攪動風雲的年輕人們。
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湖南，婁底境內，雙峰荷葉鎮。
這裡是湘軍領袖的老家。
此時的曾老頭，已非當年那個在江淮之地揮斥方遒、誓滅長毛的「曾帥」，而是一個悠閒的老頭。
幾個月前，因為剿滅北方捻軍戰事不順，加上常年積勞成疾，眼疾日重，且在朝中備受滿洲親貴的猜忌與排擠，這老東西主動上書請辭。
將那兩江總督的燙手山芋和剿捻的苦差事，交給了自己一手提拔的得意門生李漸甫，自己則退居鄉野，名為回籍修墓，實則是以退為進。
冬日的漣水河畔，枯草淒淒，寒風卷著幾片殘葉在空中打轉，最後無力地跌落在冰冷的河水中。
老頭身披一件厚重的黑色棉袍，外罩蓑衣，頭戴一頂有些破舊的瓜皮帽，手裡握著一根古樸的斑竹魚竿，靜靜地坐在河邊的枯柳之下。
歲月在他的臉上刻下了深深的溝壑，那一雙曾經看透生死、閱盡滄桑的三角眼，如今半眯著，顯得渾濁而疲憊，仿佛這世間的一切喧囂都已與他無關。
然而，樹欲靜而風不止。
坐在他身側馬紮上的，是他最為倚重的幕僚，趙烈文。
相比於曾帥的老僧入定，趙烈文顯然有些坐立難安。
寒風吹得他鼻頭微紅，但他顧不得裹緊衣衫，手裡緊緊捏著幾封剛從京師和廣州加急傳回的密函，眉頭緊鎖，幾次欲言又止，看著曾帥那如同雕塑般的背影，心中焦急萬分。
河水拍打著岸邊的岩石，發出單調的嘩嘩聲。
良久，曾帥手中的魚竿微微顫動了一下，但他並沒有提竿，而是任由魚兒吃掉了餌料，逃之夭夭。
「惠甫啊，心不靜，魚是不敢咬鉤的。」曾帥的聲音沙啞而低沉，聽不出絲毫情緒，視線依舊盯著那泛起微瀾的水面。
「曾帥，屬下...實在是靜不下來。」趙烈文苦笑一聲，終於打破了沉：「廣州那邊，出大事了，這事兒若是處理不好，怕是會影響到南方。」
「天塌了，有高個子頂著，有朝廷頂著，什麼時候輪到咱們這兩個鄉野閒人操心了？」
曾帥慢條斯理地收回魚竿，從身旁的魚餌盒裡捏出一團面餌，重新掛上：「說吧，是不是那個趙明羽又惹禍了？還是法國人真的動手了？」
「法國人還在越南，倒是沒有那麼快...」趙烈文深吸一口氣，壓低聲音，仿佛怕驚擾了河底的神靈：「剛得到的確切消息，趙明羽那小子，把今年兩廣該上繳戶部的稅銀，全給截留了。」
曾帥掛餌的手指微微一頓，隨即恢復了動作，語氣依舊平淡：「扣了？如今南方局勢緊張，他要練兵備戰，扣下兩三成，哪怕是對半扣，找個理由向朝廷哭窮，倒也是封疆大吏慣用的手段，左季高在福建不也常這麼幹嗎？」
「曾帥，不是扣幾成。」趙烈文咽了口唾沫，伸出一根手指在空中晃了晃：「是一兩銀子都沒交！一文錢都沒有！」
曾帥終於轉過頭，那雙半眯著的眼睛猛地睜開了一線，露出一絲錯愕：「一文未交？那他交了什麼？抗旨不尊？直接造反啊？」
趙烈文從懷中抽出那封密信，遞給曾帥：「他讓人押送了整整二十船的『兩廣特產』進京抵稅，聽信上說，是香蕉，荔枝幹等等兩廣特產。」
「噗——」
一向講究養氣功夫、泰山崩於前而色不變的曾帥，此刻竟忍不住笑出了聲。這笑聲從胸腔深處擠出來，帶著幾分荒謬和不可思議。
這下，這老頭也好奇起來，接過信，一目十行地掃過，臉上的皺紋隨著笑容擠在一起：
「這個趙明羽，好大的膽子啊！老夫這一輩子，謹小慎微，如履薄冰，哪怕手握數十萬湘軍，也不敢對朝廷有大不敬。」
「這小子倒好，竟然敢拿香蕉去堵太后的嘴？」
「這當真是...千古奇事！史書里怕是也找不出第二個來！」
趙烈文見曾帥並未動怒，反而發笑，心中稍安，但仍是一臉憂色：
「曾帥，現在京城已經炸鍋了，戶部尚書和一眾言官每天在朝堂上哭天搶地的，說趙明羽這是目無君父，是欺君罔上，現在朝中無論是清流還是咱們的舊部，都在觀望，等著風向。」
說到這裡，趙烈文微微前傾身子，眼中閃爍著謀略的光芒，試探性地問道：「曾帥，趙明羽此事，可謂是犯了眾怒，如今咱們雖然退居鄉野，但在朝中和地方的門生故吏甚多，是否...讓我們的人做些什麼？比如順水推舟，聯名彈劾？」
見曾帥不置可否，趙烈文繼續分析道：「趙明羽這兩年勢頭太盛，他在兩廣搞洋務、練新軍，若藉此機會將他扳倒，兩廣必然空懸，待朝廷六神無主，定會想起曾帥您的穩重與忠誠，到那時，您再度出山，重掌南方，豈不是順理成章？這可是天賜良機啊！」
作為湘軍的核心智囊，趙烈文始終認為，曾帥的隱退只是暫時的，只要曾帥願意，憑藉他在朝野的威望，隨時可以重回權力的巔峰，甚至更進一步。
寒風吹過，捲起幾片枯葉落在水面上，盪起細微的漣漪。
曾老頭握著魚竿的手紋絲不動，仿佛一尊風化了千年的雕塑，過了許久，他才緩緩嘆了一口氣，那口氣中，並沒有趙烈文期待的野心，反而透著一種深深的疲憊和通透。
「惠甫啊，沒用的。」
「沒用？」趙烈文一愣，「這是欺君大罪，怎麼會沒用？」
「無論再有多少彈劾都沒用。」曾帥輕輕提了提魚竿，似乎在試探水下的動靜：「只要趙明羽不豎起反旗，他現在在兩廣的差事，就是穩如泰山，你以為鬼子六是傻子嗎？他比誰都精。」
「一方面是法國人的壓力，另一方面，他也是絕對不會讓老夫再染指更多地方的。」
「不過...」曾帥話鋒一轉，語氣中帶著幾分戲謔：
「你這個同宗，膽子確實太肥了，這次雖然能過關，但以後，兩宮太后一定會死死記住這筆帳，等洋人的事一了，或者找到機會，朝廷一定會對他下手，那是後話了，我們現在不必做那個惡人。」
「那您的意思是...」
「靜觀兩廣事態就好。」曾帥定下了調子：「但也不要走得太近，你安排人去兩廣，再結識一番趙明羽，送些我家的臘肉過去，就說是老夫的一點心意，緩和一下關係。」
說到這裡，曾帥似乎回憶起了一些往事，眼神變得有些迷離：「當年在兩江打仗，我有過一次與他的書信往來，他那字寫得...嘖...雖不工整吧，甚至跟雞刨的似的，卻透著一股子殺伐之氣。」
「雖然因為後來他獨吞金陵之功，搞得李漸甫那幫人心裡記恨，大家斷了書信...」
「但...老夫絕不會看錯人的，這個趙明羽實在過於獨特了。」曾帥感慨道：「這次更是看準了朝廷的軟肋，以勢挾人，實在聰明，既然他已成勢，我們就不必與天意為敵。」
趙烈文點了點頭，卻仍有些不甘：「曾帥，那您的復出大計...」
「爭那虛名做甚啊。」曾帥重新拋出魚竿，魚鉤劃出一道優美的弧線落入水中：「到了我這個歲數，你就會明白，所謂的『南方第一人』，不過是把自個兒架在火上烤罷了。」
「再說了，你當左季高是死人嗎？他在福建搞船政，心氣正高呢，只要有他在一天，這南方就不可能全聽我的。」
「那是塊又臭又硬的石頭，誰踢誰腳疼，他這次肯定在偷著樂，希望我參趙明羽一本，然後再跟我對著幹，幫趙明羽那小子一把，好專門噁心我。」
河水奔流不息，曾帥望著遠處的青山，聲音變得低沉而蒼涼。
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空...」
「惠甫，我老了...這大清的天下，就像這破敗的漁網，補是補不好了，我們這代人，也就是做個裱糊匠，勉強維持個架子不倒，但是未來...」
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎預言的光芒：「未來是趙明羽這種人的，如今中西碰撞，誰也料不到之後的事情，只有他這種不守規矩的傢伙，才有生路。」
「至於老夫...」
曾帥閉上了眼睛，仿佛在這一刻，他真的只是一個普通的鄉野釣翁。
「我就想多釣幾年清淨魚，天下事，便讓你們年輕人自己決定吧。」
風起，吹動蓑衣，誹贊皆盛的一代劊子手在這鄉野之間選擇了蟄伏與旁觀，決意將舞台留給了那些即將攪動風雲的年輕人們。