第109章 新貿易路線
厚重的柚木門扉隔絕了莊園的喧囂，將二樓會客廳鎖入一片異樣的寂靜。
紅璃與顧言並肩而坐，對面是范德林為首的荷蘭五人軍官團。
「女王陛下，顧先生.......」尼爾斯剛要開口，便被顧言打斷，
「抱歉，差點忘了這個。」顧言一拍額頭，從桌下提出一個木箱，啪嗒打開。
五根粗如兒臂的金條在燭光下熠熠生輝。
「范德林艦長，諸位英勇的軍官，這是女王陛下對各位敬意和獎勵，感謝你們在前幾日的那場決定緬甸國運的戰役中，所做出的卓越貢獻。」
他刻意停頓一下，目光緩緩掃過對面五人五張緊繃的臉。
「貢獻？」漢斯幾乎是立刻就嗤笑出聲，聲音因為壓抑的憤怒而顯得有些沙啞。
他抬手指向顧言，又指向紅璃，語氣充滿了譏諷，
「我們當然做了巨大的『貢獻』，我們親手把『七省號』，這艘荷蘭最強大的戰艦，交到了您身邊這位尊貴的女王陛下手裡，我說的沒錯吧，尊敬的女王陛下？」
最後一句，他幾乎是咬著牙，目光如炬地射向紅璃。
一旁的尼爾斯面色蒼白，痛苦地垂下眼瞼，正是他親手交出了船，雖然是在被脅迫的情況下，而且得到了范德林同意。
看到這些，紅璃眉頭幾不可察地蹙了一下，她微微側頭，避開漢斯灼人的視線，目光落在尼爾斯身上，
「尼爾斯大副，還有諸位，關於『七省號』的事，當時情勢所迫，我承認手段確實有些激烈。」
但顧言卻仿佛完全沒感受現場緊繃氣氛。
他臉上的笑容絲毫未變，輕鬆地接過了紅璃的話頭，語氣輕描淡寫，卻字字誅心：「手段或許有些爭議，但若非諸位在關鍵時刻做出了『正確』的選擇，女王陛下又怎能如此迅速地粉碎篡位者莽白的陰謀，撥亂反正，讓緬甸重歸安寧呢？」
「你們的功績，緬甸上下銘記於心，你們不僅幫助了女王，更為荷蘭東印度公司贏得了緬甸東吁王朝的深厚友誼，這幾根金條，不過是對諸位個人的獎賞，請務必收下。」
范德林抬手止住幾欲發作的漢斯，目光直視顧言，「顧先生，我們的戰艦是被劫持的，並不是我們將它交給你的。」
他對桌上的黃金不屑一顧，「但事已至此，之前之事就讓他過去，您提到了緬甸的『友誼』，那麼，作為這份友誼的體現，我此刻只懇求貴方兌現女王陛下當初的諾言。」
他刻意加重了「諾言」二字，目光隨即轉向紅璃，「請將『七省號』，完好無損地歸還給我們。」
「歸還？」顧言攤開雙手，姿態輕鬆隨意，側身指向窗戶的方向，儘管隔著厚重的窗簾，但所有人都知道他所指為何處。
「艦長先生，這當然是應做之事，無需您提醒，『七省號』，它不就在那裡嗎？就在阿瓦城對岸。」
他的語氣變得輕快起來，「不僅如此，為了表達我們的誠意和對這份友誼的珍視，我特意派人日夜精心維護。
我敢向您保證，它現在的狀態，比它當初意氣風發地駛入沙廉港時還要好，嶄新得如同剛走下船台，你們隨時都可以開走它。」
「開走它？」
「砰」
一聲巨響猛然炸開，震得桌面上的燭台都跳了一下。
漢斯再也無法抑制胸中翻騰的怒火。
這個直率的戰士，一直對紅璃打翻他並最終導致戰艦被奪之事耿耿於懷，此刻徹底爆發，他霍然起身，一拳狠狠砸在紅木桌面上，雙目赤紅，額頭青筋暴起，衝著顧言咆哮，唾沫星子幾乎噴到顧言臉上：
「開走它？你這無恥的騙子，睜大你的眼睛看看，那艘船現在在哪兒？
它在陸地上，在離江水一百米的爛泥灘上，像條被扔上岸等死的鯨魚，你讓我們怎麼開走它？
用肩膀扛著它走嗎？還是你指望它能自己長出腿爬回去？你這是在愚弄我們！」
漢斯的爆發如同點燃了導火索。
尼爾斯也在這一刻被徹底引爆，他緊跟著站起身，臉色由蒼白轉為鐵青，身體微微顫抖，看著顧言那張依舊掛著假笑的臉，一股熱血直衝頭頂。
炮長克魯伊夫面色陰沉地站了起來，雖然沒有像漢斯那樣咆哮，但那冰冷眼神死死釘在顧言身上。
航海長范倫特則重重地嘆了口氣，無奈地搖頭，也跟著站了起來。
荷蘭軍官團除了范德林，其餘四人全都站了起來，四雙眼睛死死盯著顧言。
只有范德林，依舊如同風暴中心的礁石，穩穩地坐在椅子上。
他甚至沒有看暴怒的部下，目光穿透搖曳的燭光，牢牢鎖定在顧言臉上。「他在激怒我們，他在試探我們的底線，他在為後面的話鋪路。這個顧言，每一步都算計好了，我的這些部下，還是太單純了。」
面對四人的怒目而視和漢斯的咆哮，顧言臉上的笑容終於收斂了一些，慢條斯理地坐直身體，甚至還整理了一下袖口，然後才聳了聳肩，「船，就在那裡，嚴格來說，是風暴讓它衝上了岸，艦身完好無損，甚至還保養得更好了，至於你們怎麼把它弄回水裡……」
他攤開手，做了個「愛莫能助」的手勢，嘴角勾起一絲弧度，「那是你們需要解決的問題了，我只能說，祝你們好運。」
「你……！」漢斯氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響，幾乎要撲上去。
「夠了，漢斯，怒吼解決不了任何問題，你們坐下。」范德林沉聲喝止，目光掃過諸人，軍官們只得強壓怒火，悻悻落座，范德林轉向顧言：「說吧，顧先生，你要如何才肯幫助我們？」
顧言也收起笑容，說道：「范德林閣下，請稍安勿躁，荷蘭與緬甸是即將建立深厚友誼的友好之邦，貴方的請求，我們自然會盡力滿足。」
他刻意停頓，似乎在斟酌詞句，然後才緩緩道：「這樣吧，從明天一早開始，我將調撥一批人手，供諸位指揮調度，全力協助你們將『七省號』安全地送回伊洛瓦底江的懷抱。」
「多少人？」范倫特立刻追問，作為航海長，深知人力在拖拽工程中的決定性作用。
克魯伊夫和漢斯也緊張地盯著顧言。
顧言伸出五根手指，「五千人。全部是體格強健的戰俘，夠了嗎？我想，以艦長和諸位軍官的指揮才能，加上這五千名壯勞力，應該足以應對眼前的困境了吧？」
這個數字顯然遠超出了荷蘭人預期。
范德林緊繃的神經終於略微鬆弛了一些，尼爾斯眼中燃起希望的火苗，漢斯雖然依舊板著臉，但緊握的拳頭也鬆開了。
五千人，這確實足夠將七省號拖拽回水中。
「足夠了，感謝女王陛下！感謝顧先生！」尼爾斯忍不住感激道。
范德林也微微頷首：「若有五千人手，工程便可立即啟動。」
「不過，」顧言慢悠悠地靠回椅背，甚至悠閒地翹起了二郎腿，開始板著手指，用一種仿佛在計算柴米油鹽般的口吻盤算著，
「清理船首深陷的淤泥，在鬆軟的灘涂上鋪設足夠堅實、足夠長的滾木軌道，挖掘一條水道到七省號旁邊，再設置大型絞盤，將船拖下水，每一步都需要時間，而且是在這種泥濘、潮濕、炎熱的惡劣環境下。」
他搖了搖頭，仿佛在替對方感到為難，「保守估計，沒有三個月，恐怕難以功成。這還是在一切順利，老天爺不作梗的情況下。」
范德林保持著冷靜：「三個月雖然漫長，但為了『七省號』，我們願意等，也必須等。巴達維亞的指令是增援台灣，但戰艦無法行動，一切都無從談起，時間，我們耗得起。」
他必須穩住軍心，也必須向顧言表明決心。
顧言等的就是這句話。
他眼中精光一閃，臉上的閒適表情瞬間收斂，身體陡然坐得筆直，雙手按在桌面上，目光如炬地掃視著五位荷蘭軍官。
之前的鋪墊、推諉、承諾、計算時間，都是為了此刻拋出的重磅提議。
「諸位，」顧言的聲音陡然拔高，「我有一個提議，一個關乎荷蘭東印度公司重大利益、一個或許能和平解決荷蘭與鄭家的戰爭、甚至為貴公司在遠東開闢更廣闊天地的提議，不知諸位，是否有興趣一聽？」
荷蘭軍官們面面相覷，都被顧言這番話語震驚。
范德林的瞳孔猛地一縮，來了，這才是他真正的目的。
「台灣？」航海長范倫特首先反應過來，他眉頭緊鎖，「那是公司與鄭氏集團爭奪的焦點。你的提議是什麼？想讓我們放棄增援任務嗎？」
「放棄？不不不，」顧言連連擺手，笑容里充滿了自信，「恰恰相反，我的提議，是讓貴公司的援助，發揮出遠超你們想像的價值！成為撬動更大利益的槓桿！」
他身體微微前傾，聲音壓低了少許，卻更具誘惑力，「我知道，你們此行是奉巴達維亞總督府之命，增援熱蘭遮城，對抗鄭成功。
這是貴公司的職責所在，我無意阻攔。但是，戰爭並非唯一的解決之道，尤其是在雙方都可能會付出巨大代價情況下。
我提議的，是一條通向『雙贏』甚至『多贏』的道路。」
他刻意停頓，觀察著對方的反應，看到范德林等人眼中流露出的驚疑和興趣，才繼續道：
「對於東印度公司來說，台灣是貴公司開展遠東貿易的支點，所以才會花費大量金錢、人力去維繫它。」
「而隨著清廷禁海，可以預測得到，遠東貿易必將急劇萎縮，這個時候，貴公司再向台灣島投入資源，支出將遠遠大於收益。」
「而且鄭家是南海霸主，荷蘭依靠七省號，或許可以短期獲得制海權，但七省號不可能長留在南海，必然要回到荷蘭，與英國爭奪海上霸權做準備。」
「因此，台灣你們遲早要放棄的。」
顧言說完，對面五人都沉默不語，儘管憎惡顧言，但不得不承認，他的話是對的。
「我們可以摧毀鄭家艦隊，讓他們再也沒有能力窺視台灣。」航海長強辯道，
「要是這麼簡單的話，東印度公司就不會非要等七省號到來，才敢去台灣。」顧言毫不留情地戳穿他的謊言，「就算能摧毀鄭家艦隊，但鄭家也有能力重創你們，如果七省號被重創，可能要幾年才能回到阿姆斯特丹。
你們願意為此放棄北海的利益，只為一個貿易即將枯竭的台灣島嗎？」
「那顧先生，你有什麼建議？」范德林直視顧言，等著顧言翻出底牌。
顧言拿出早已準備好的地圖，指向緬甸，「滿清政府開始禁海，可以把貿易線挪到這裡。」
他劃出一條路線，從雲南到緬甸。
「從西南運道八莫，裝船通過伊洛瓦底江運到沙廉，再海運運到歐洲，可以節省幾千裏海路。
西南有茶葉、蜀錦，這些足夠供應歐洲，至於瓷器，也可以轉運，雖然數量會減少，但是總比沒有好吧。」
「從此中國貿易再不通過南海，貴公司自然也不會為了一個失去價值的島嶼和鄭家糾纏，這樣，緬甸和荷蘭成為中國貿易的新路線，鄭家獲得台灣島，這就是三贏。」
幾個人明顯意動，范德林沉吟：「但是荷蘭對日貿易怎麼辦？雲南也被清廷控制，他們不會封鎖？」
顧言道：「只要荷蘭放棄台灣，我會說服鄭家，對荷蘭商船開放台灣港口，只需繳納費用，就可以獲得鄭家保護，運營成本會大大降低」
「雲南這邊，清廷只說過禁海，並沒有禁止邊貿，畢竟，他們禁海是為了對付鄭家，而緬甸並無鄭家勢力。我和吳王府搭的上線，邊貿這塊，絕對沒有問題。」
顧言接著拋出另一個誘惑：「我可以代表緬甸東吁王朝，與荷蘭東印度公司展開最高級別的談判，為貴公司在緬甸，乃至整個中南半島，提供前所未有的巨大商業特權。」
「特權？」炮長克魯伊夫冷冷地插話，「什麼樣的特權？空口許諾嗎？」
「當然不是！」顧言的語氣斬釘截鐵，「比如說，沙廉港。」
他清晰地吐出了這個對荷蘭東印度公司極具誘惑力的名字。
「沙廉港？！」這一次，連一直極力維持鎮定的范德林也無法保持平靜了，他猛地坐直了身體，身體微微前傾，眼中爆發光芒，
「你是說，女王陛下之前提出的，將沙廉港贈予，不，是給予荷蘭東印度公司特殊地位和權利的承諾，依然有效？」
他瞬間想起了，紅璃奪取戰艦前提出將沙廉港交給荷蘭，這個承諾讓他心動，但他最終還是不得不拒絕。
如果這個承諾能在此時此刻，以一種「合法」的方式重新兌現，那將意味著什麼？
不僅丟失戰艦的罪責可能被大大減輕，他們甚至可能因為促成此事而立下大功，這簡直是絕境中的救命稻草。
顧言將范德林的反應盡收眼底，臉上的笑容更加燦爛：「對！范德林艦長，您的記憶非常準確。女王陛下的金口玉言，豈能更改？承諾依然有效。
我們將商討具體的合作方式，永久性的租借權？高度自治的貿易據點？或是其他更符合雙方利益的模式？
這需要貴公司派出擁有足夠分量、能夠最終拍板決策的人，前來阿瓦城，與我們進行正式的談判。」
中國貿易新路線，緬甸商業特權，沙廉港，
顧言拋出了三個誘餌，也劃定了框架，他需要東印度公司的高層親自來談。
巨大的衝擊讓范德林陷入了沉默和權衡。
顧言提出通過緬甸，和中國開展貿易，並以沙廉港為餌，
沙廉作為緬甸最重要的深水良港之一，位於富庶的伊洛瓦底江三角洲，扼守孟加拉灣通向遠東的咽喉要道。
如果中緬貿易按照顧言所說順利開展，沙廉港會一躍成為世界超級貿易港口之一，
而荷蘭東印度公司能在此獲得一個擁有特權的據點，其戰略價值和商業利益將無可估量，
這遠比單純增援一個可能陷入苦戰的台灣熱蘭遮城要誘人得多。
范德林強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
顧言的提議風險與機遇並存。
這可能是陷阱，也可能是荷蘭東印度公司夢寐以求的機遇。
關鍵在於，這個提議的真實性和緬甸方面的執行力。
但無論如何，這確實是一個具有顛覆性意義的重大消息，他必須馬上報告巴達維亞總督府。
他作為第一發現者和接觸者，責無旁貸。
良久，范德林抬起頭，目光看向顧言，也看了一眼旁邊默許的段紅璃，沉聲道：「顧先生，您的提議……非常重大，也極具誘惑力。
此事已遠非我和我的同僚所能決定。
但是，作為『七省號』的艦長，作為第一個獲知此提議的荷蘭東印度公司代表，我會立刻以最緊急的密件形式，將您的提議和女王陛下的承諾，詳細報告給巴達維亞總督府。
我相信，總督大人和十七人董事會，會對這個提議給予最高級別的重視。」
他頓了頓，計算了一下時間：「如果總督府立刻派出全權特使，搭乘最快的船隻，利用季風，最快或許半個月內就能抵達阿瓦城。」
這是他能做出的最積極的回應。
顧言臉上的笑容終於達到了最滿意的弧度，他撫掌輕拍了一下：「好！范德林艦長果然深明大義，行事果斷，那麼，我們就一言為定，我會在阿瓦城，恭候貴公司特使的大駕光臨，共商大計。」
「那援救『七省號』之事……」尼爾斯急切地追問，這是他最關心的問題，五千勞力是眼前唯一的希望。
「放心！」顧言大手一揮，顯得無比爽快和可靠，「我顧言言出必行，既然答應了女王陛下，也承諾了諸位，就絕不會食言！」
他站起身，做了個「請」的手勢，「明天一早，五千名戰俘就會在江邊集結完畢，聽從范德林艦長您的調遣，搶救『七省號』的工作，可以立刻開始了，時間寶貴，諸位今晚好好休息，養精蓄銳。」
談判以一種雙方都能暫時接受的結果結束了。
范德林等人也站起身，帶著複雜難言的心情，向紅璃和顧言行禮告退。
當厚重的門扉在荷蘭軍官們身後關閉，隔絕了外面震天的喧囂。
顧言臉上的笑容慢慢斂去，走到窗前，微微拉開一絲厚重的天鵝絨窗簾，望向外面燈火輝煌、如同巨大欲望熔爐般的莊園，眼中閃爍著幽深的光芒。
五千戰俘只是開始，沙廉港是誘餌，而真正的棋局，才剛剛落子。
紅璃也走到他身邊，看著窗外那片沉淪在狂歡中的荷蘭水手，輕聲問道：「五千人，還有沙廉港，顧公子，你究竟在下一盤多大的棋？」
顧言嘴角泛起一絲苦笑，「我這一切，不過都是為了三個月後，清軍入緬時，多爭取一線生機罷了。」
紅璃與顧言並肩而坐，對面是范德林為首的荷蘭五人軍官團。
「女王陛下，顧先生.......」尼爾斯剛要開口，便被顧言打斷，
「抱歉，差點忘了這個。」顧言一拍額頭，從桌下提出一個木箱，啪嗒打開。
五根粗如兒臂的金條在燭光下熠熠生輝。
「范德林艦長，諸位英勇的軍官，這是女王陛下對各位敬意和獎勵，感謝你們在前幾日的那場決定緬甸國運的戰役中，所做出的卓越貢獻。」
他刻意停頓一下，目光緩緩掃過對面五人五張緊繃的臉。
「貢獻？」漢斯幾乎是立刻就嗤笑出聲，聲音因為壓抑的憤怒而顯得有些沙啞。
他抬手指向顧言，又指向紅璃，語氣充滿了譏諷，
「我們當然做了巨大的『貢獻』，我們親手把『七省號』，這艘荷蘭最強大的戰艦，交到了您身邊這位尊貴的女王陛下手裡，我說的沒錯吧，尊敬的女王陛下？」
最後一句，他幾乎是咬著牙，目光如炬地射向紅璃。
一旁的尼爾斯面色蒼白，痛苦地垂下眼瞼，正是他親手交出了船，雖然是在被脅迫的情況下，而且得到了范德林同意。
看到這些，紅璃眉頭幾不可察地蹙了一下，她微微側頭，避開漢斯灼人的視線，目光落在尼爾斯身上，
「尼爾斯大副，還有諸位，關於『七省號』的事，當時情勢所迫，我承認手段確實有些激烈。」
但顧言卻仿佛完全沒感受現場緊繃氣氛。
他臉上的笑容絲毫未變，輕鬆地接過了紅璃的話頭，語氣輕描淡寫，卻字字誅心：「手段或許有些爭議，但若非諸位在關鍵時刻做出了『正確』的選擇，女王陛下又怎能如此迅速地粉碎篡位者莽白的陰謀，撥亂反正，讓緬甸重歸安寧呢？」
「你們的功績，緬甸上下銘記於心，你們不僅幫助了女王，更為荷蘭東印度公司贏得了緬甸東吁王朝的深厚友誼，這幾根金條，不過是對諸位個人的獎賞，請務必收下。」
范德林抬手止住幾欲發作的漢斯，目光直視顧言，「顧先生，我們的戰艦是被劫持的，並不是我們將它交給你的。」
他對桌上的黃金不屑一顧，「但事已至此，之前之事就讓他過去，您提到了緬甸的『友誼』，那麼，作為這份友誼的體現，我此刻只懇求貴方兌現女王陛下當初的諾言。」
他刻意加重了「諾言」二字，目光隨即轉向紅璃，「請將『七省號』，完好無損地歸還給我們。」
「歸還？」顧言攤開雙手，姿態輕鬆隨意，側身指向窗戶的方向，儘管隔著厚重的窗簾，但所有人都知道他所指為何處。
「艦長先生，這當然是應做之事，無需您提醒，『七省號』，它不就在那裡嗎？就在阿瓦城對岸。」
他的語氣變得輕快起來，「不僅如此，為了表達我們的誠意和對這份友誼的珍視，我特意派人日夜精心維護。
我敢向您保證，它現在的狀態，比它當初意氣風發地駛入沙廉港時還要好，嶄新得如同剛走下船台，你們隨時都可以開走它。」
「開走它？」
「砰」
一聲巨響猛然炸開，震得桌面上的燭台都跳了一下。
漢斯再也無法抑制胸中翻騰的怒火。
這個直率的戰士，一直對紅璃打翻他並最終導致戰艦被奪之事耿耿於懷，此刻徹底爆發，他霍然起身，一拳狠狠砸在紅木桌面上，雙目赤紅，額頭青筋暴起，衝著顧言咆哮，唾沫星子幾乎噴到顧言臉上：
「開走它？你這無恥的騙子，睜大你的眼睛看看，那艘船現在在哪兒？
它在陸地上，在離江水一百米的爛泥灘上，像條被扔上岸等死的鯨魚，你讓我們怎麼開走它？
用肩膀扛著它走嗎？還是你指望它能自己長出腿爬回去？你這是在愚弄我們！」
漢斯的爆發如同點燃了導火索。
尼爾斯也在這一刻被徹底引爆，他緊跟著站起身，臉色由蒼白轉為鐵青，身體微微顫抖，看著顧言那張依舊掛著假笑的臉，一股熱血直衝頭頂。
炮長克魯伊夫面色陰沉地站了起來，雖然沒有像漢斯那樣咆哮，但那冰冷眼神死死釘在顧言身上。
航海長范倫特則重重地嘆了口氣，無奈地搖頭，也跟著站了起來。
荷蘭軍官團除了范德林，其餘四人全都站了起來，四雙眼睛死死盯著顧言。
只有范德林，依舊如同風暴中心的礁石，穩穩地坐在椅子上。
他甚至沒有看暴怒的部下，目光穿透搖曳的燭光，牢牢鎖定在顧言臉上。「他在激怒我們，他在試探我們的底線，他在為後面的話鋪路。這個顧言，每一步都算計好了，我的這些部下，還是太單純了。」
面對四人的怒目而視和漢斯的咆哮，顧言臉上的笑容終於收斂了一些，慢條斯理地坐直身體，甚至還整理了一下袖口，然後才聳了聳肩，「船，就在那裡，嚴格來說，是風暴讓它衝上了岸，艦身完好無損，甚至還保養得更好了，至於你們怎麼把它弄回水裡……」
他攤開手，做了個「愛莫能助」的手勢，嘴角勾起一絲弧度，「那是你們需要解決的問題了，我只能說，祝你們好運。」
「你……！」漢斯氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響，幾乎要撲上去。
「夠了，漢斯，怒吼解決不了任何問題，你們坐下。」范德林沉聲喝止，目光掃過諸人，軍官們只得強壓怒火，悻悻落座，范德林轉向顧言：「說吧，顧先生，你要如何才肯幫助我們？」
顧言也收起笑容，說道：「范德林閣下，請稍安勿躁，荷蘭與緬甸是即將建立深厚友誼的友好之邦，貴方的請求，我們自然會盡力滿足。」
他刻意停頓，似乎在斟酌詞句，然後才緩緩道：「這樣吧，從明天一早開始，我將調撥一批人手，供諸位指揮調度，全力協助你們將『七省號』安全地送回伊洛瓦底江的懷抱。」
「多少人？」范倫特立刻追問，作為航海長，深知人力在拖拽工程中的決定性作用。
克魯伊夫和漢斯也緊張地盯著顧言。
顧言伸出五根手指，「五千人。全部是體格強健的戰俘，夠了嗎？我想，以艦長和諸位軍官的指揮才能，加上這五千名壯勞力，應該足以應對眼前的困境了吧？」
這個數字顯然遠超出了荷蘭人預期。
范德林緊繃的神經終於略微鬆弛了一些，尼爾斯眼中燃起希望的火苗，漢斯雖然依舊板著臉，但緊握的拳頭也鬆開了。
五千人，這確實足夠將七省號拖拽回水中。
「足夠了，感謝女王陛下！感謝顧先生！」尼爾斯忍不住感激道。
范德林也微微頷首：「若有五千人手，工程便可立即啟動。」
「不過，」顧言慢悠悠地靠回椅背，甚至悠閒地翹起了二郎腿，開始板著手指，用一種仿佛在計算柴米油鹽般的口吻盤算著，
「清理船首深陷的淤泥，在鬆軟的灘涂上鋪設足夠堅實、足夠長的滾木軌道，挖掘一條水道到七省號旁邊，再設置大型絞盤，將船拖下水，每一步都需要時間，而且是在這種泥濘、潮濕、炎熱的惡劣環境下。」
他搖了搖頭，仿佛在替對方感到為難，「保守估計，沒有三個月，恐怕難以功成。這還是在一切順利，老天爺不作梗的情況下。」
范德林保持著冷靜：「三個月雖然漫長，但為了『七省號』，我們願意等，也必須等。巴達維亞的指令是增援台灣，但戰艦無法行動，一切都無從談起，時間，我們耗得起。」
他必須穩住軍心，也必須向顧言表明決心。
顧言等的就是這句話。
他眼中精光一閃，臉上的閒適表情瞬間收斂，身體陡然坐得筆直，雙手按在桌面上，目光如炬地掃視著五位荷蘭軍官。
之前的鋪墊、推諉、承諾、計算時間，都是為了此刻拋出的重磅提議。
「諸位，」顧言的聲音陡然拔高，「我有一個提議，一個關乎荷蘭東印度公司重大利益、一個或許能和平解決荷蘭與鄭家的戰爭、甚至為貴公司在遠東開闢更廣闊天地的提議，不知諸位，是否有興趣一聽？」
荷蘭軍官們面面相覷，都被顧言這番話語震驚。
范德林的瞳孔猛地一縮，來了，這才是他真正的目的。
「台灣？」航海長范倫特首先反應過來，他眉頭緊鎖，「那是公司與鄭氏集團爭奪的焦點。你的提議是什麼？想讓我們放棄增援任務嗎？」
「放棄？不不不，」顧言連連擺手，笑容里充滿了自信，「恰恰相反，我的提議，是讓貴公司的援助，發揮出遠超你們想像的價值！成為撬動更大利益的槓桿！」
他身體微微前傾，聲音壓低了少許，卻更具誘惑力，「我知道，你們此行是奉巴達維亞總督府之命，增援熱蘭遮城，對抗鄭成功。
這是貴公司的職責所在，我無意阻攔。但是，戰爭並非唯一的解決之道，尤其是在雙方都可能會付出巨大代價情況下。
我提議的，是一條通向『雙贏』甚至『多贏』的道路。」
他刻意停頓，觀察著對方的反應，看到范德林等人眼中流露出的驚疑和興趣，才繼續道：
「對於東印度公司來說，台灣是貴公司開展遠東貿易的支點，所以才會花費大量金錢、人力去維繫它。」
「而隨著清廷禁海，可以預測得到，遠東貿易必將急劇萎縮，這個時候，貴公司再向台灣島投入資源，支出將遠遠大於收益。」
「而且鄭家是南海霸主，荷蘭依靠七省號，或許可以短期獲得制海權，但七省號不可能長留在南海，必然要回到荷蘭，與英國爭奪海上霸權做準備。」
「因此，台灣你們遲早要放棄的。」
顧言說完，對面五人都沉默不語，儘管憎惡顧言，但不得不承認，他的話是對的。
「我們可以摧毀鄭家艦隊，讓他們再也沒有能力窺視台灣。」航海長強辯道，
「要是這麼簡單的話，東印度公司就不會非要等七省號到來，才敢去台灣。」顧言毫不留情地戳穿他的謊言，「就算能摧毀鄭家艦隊，但鄭家也有能力重創你們，如果七省號被重創，可能要幾年才能回到阿姆斯特丹。
你們願意為此放棄北海的利益，只為一個貿易即將枯竭的台灣島嗎？」
「那顧先生，你有什麼建議？」范德林直視顧言，等著顧言翻出底牌。
顧言拿出早已準備好的地圖，指向緬甸，「滿清政府開始禁海，可以把貿易線挪到這裡。」
他劃出一條路線，從雲南到緬甸。
「從西南運道八莫，裝船通過伊洛瓦底江運到沙廉，再海運運到歐洲，可以節省幾千裏海路。
西南有茶葉、蜀錦，這些足夠供應歐洲，至於瓷器，也可以轉運，雖然數量會減少，但是總比沒有好吧。」
「從此中國貿易再不通過南海，貴公司自然也不會為了一個失去價值的島嶼和鄭家糾纏，這樣，緬甸和荷蘭成為中國貿易的新路線，鄭家獲得台灣島，這就是三贏。」
幾個人明顯意動，范德林沉吟：「但是荷蘭對日貿易怎麼辦？雲南也被清廷控制，他們不會封鎖？」
顧言道：「只要荷蘭放棄台灣，我會說服鄭家，對荷蘭商船開放台灣港口，只需繳納費用，就可以獲得鄭家保護，運營成本會大大降低」
「雲南這邊，清廷只說過禁海，並沒有禁止邊貿，畢竟，他們禁海是為了對付鄭家，而緬甸並無鄭家勢力。我和吳王府搭的上線，邊貿這塊，絕對沒有問題。」
顧言接著拋出另一個誘惑：「我可以代表緬甸東吁王朝，與荷蘭東印度公司展開最高級別的談判，為貴公司在緬甸，乃至整個中南半島，提供前所未有的巨大商業特權。」
「特權？」炮長克魯伊夫冷冷地插話，「什麼樣的特權？空口許諾嗎？」
「當然不是！」顧言的語氣斬釘截鐵，「比如說，沙廉港。」
他清晰地吐出了這個對荷蘭東印度公司極具誘惑力的名字。
「沙廉港？！」這一次，連一直極力維持鎮定的范德林也無法保持平靜了，他猛地坐直了身體，身體微微前傾，眼中爆發光芒，
「你是說，女王陛下之前提出的，將沙廉港贈予，不，是給予荷蘭東印度公司特殊地位和權利的承諾，依然有效？」
他瞬間想起了，紅璃奪取戰艦前提出將沙廉港交給荷蘭，這個承諾讓他心動，但他最終還是不得不拒絕。
如果這個承諾能在此時此刻，以一種「合法」的方式重新兌現，那將意味著什麼？
不僅丟失戰艦的罪責可能被大大減輕，他們甚至可能因為促成此事而立下大功，這簡直是絕境中的救命稻草。
顧言將范德林的反應盡收眼底，臉上的笑容更加燦爛：「對！范德林艦長，您的記憶非常準確。女王陛下的金口玉言，豈能更改？承諾依然有效。
我們將商討具體的合作方式，永久性的租借權？高度自治的貿易據點？或是其他更符合雙方利益的模式？
這需要貴公司派出擁有足夠分量、能夠最終拍板決策的人，前來阿瓦城，與我們進行正式的談判。」
中國貿易新路線，緬甸商業特權，沙廉港，
顧言拋出了三個誘餌，也劃定了框架，他需要東印度公司的高層親自來談。
巨大的衝擊讓范德林陷入了沉默和權衡。
顧言提出通過緬甸，和中國開展貿易，並以沙廉港為餌，
沙廉作為緬甸最重要的深水良港之一，位於富庶的伊洛瓦底江三角洲，扼守孟加拉灣通向遠東的咽喉要道。
如果中緬貿易按照顧言所說順利開展，沙廉港會一躍成為世界超級貿易港口之一，
而荷蘭東印度公司能在此獲得一個擁有特權的據點，其戰略價值和商業利益將無可估量，
這遠比單純增援一個可能陷入苦戰的台灣熱蘭遮城要誘人得多。
范德林強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
顧言的提議風險與機遇並存。
這可能是陷阱，也可能是荷蘭東印度公司夢寐以求的機遇。
關鍵在於，這個提議的真實性和緬甸方面的執行力。
但無論如何，這確實是一個具有顛覆性意義的重大消息，他必須馬上報告巴達維亞總督府。
他作為第一發現者和接觸者，責無旁貸。
良久，范德林抬起頭，目光看向顧言，也看了一眼旁邊默許的段紅璃，沉聲道：「顧先生，您的提議……非常重大，也極具誘惑力。
此事已遠非我和我的同僚所能決定。
但是，作為『七省號』的艦長，作為第一個獲知此提議的荷蘭東印度公司代表，我會立刻以最緊急的密件形式，將您的提議和女王陛下的承諾，詳細報告給巴達維亞總督府。
我相信，總督大人和十七人董事會，會對這個提議給予最高級別的重視。」
他頓了頓，計算了一下時間：「如果總督府立刻派出全權特使，搭乘最快的船隻，利用季風，最快或許半個月內就能抵達阿瓦城。」
這是他能做出的最積極的回應。
顧言臉上的笑容終於達到了最滿意的弧度，他撫掌輕拍了一下：「好！范德林艦長果然深明大義，行事果斷，那麼，我們就一言為定，我會在阿瓦城，恭候貴公司特使的大駕光臨，共商大計。」
「那援救『七省號』之事……」尼爾斯急切地追問，這是他最關心的問題，五千勞力是眼前唯一的希望。
「放心！」顧言大手一揮，顯得無比爽快和可靠，「我顧言言出必行，既然答應了女王陛下，也承諾了諸位，就絕不會食言！」
他站起身，做了個「請」的手勢，「明天一早，五千名戰俘就會在江邊集結完畢，聽從范德林艦長您的調遣，搶救『七省號』的工作，可以立刻開始了，時間寶貴，諸位今晚好好休息，養精蓄銳。」
談判以一種雙方都能暫時接受的結果結束了。
范德林等人也站起身，帶著複雜難言的心情，向紅璃和顧言行禮告退。
當厚重的門扉在荷蘭軍官們身後關閉，隔絕了外面震天的喧囂。
顧言臉上的笑容慢慢斂去，走到窗前，微微拉開一絲厚重的天鵝絨窗簾，望向外面燈火輝煌、如同巨大欲望熔爐般的莊園，眼中閃爍著幽深的光芒。
五千戰俘只是開始，沙廉港是誘餌，而真正的棋局，才剛剛落子。
紅璃也走到他身邊，看著窗外那片沉淪在狂歡中的荷蘭水手，輕聲問道：「五千人，還有沙廉港，顧公子，你究竟在下一盤多大的棋？」
顧言嘴角泛起一絲苦笑，「我這一切，不過都是為了三個月後，清軍入緬時，多爭取一線生機罷了。」