第111章 異常香火水祭
第111章 異常香火水祭
狂風卷著暴雨，灰黑色的浪潮在夜幕下翻湧，拍打著搖搖欲墜的漁船。
慧娘只覺得自己變成了一塊木頭。
一塊被釘在船舷邊的爛木頭。
雨水劈頭蓋臉地澆灌下來，順著領口灌進身體，帶走最後一絲體溫。
她感覺不到冷。
她的感官全部集中在了那片漆黑翻滾的海面上。
那裡，是丈夫潮生消失的地方。
她只看到一連串白色的氣泡，在那艘怪船的陰影下急速上浮。
緊接著，一個巨大的浪頭翻湧而來，白色的泡沫瞬間破碎，融入了無盡的黑暗。
什麼都沒有了。
海面上，只剩下潮生划走的那艘木划子。
它孤零零地在風浪里打著轉。
遠處，那艘沒有往何標記的黑船依目靜默地停在那裡。
船頭兩側，兩盞血紅色的燈籠在暴雨中非但沒有熄滅，反而透出詭異的光澤。
光暈在雨幕中暈染開，紅得刺眼。
船頭那個戴著斗笠、披著蓑衣的黑影，始終背對著她。
那怪人的動作機械而僵硬。
他從懷裡掏出一把白色的東西，揚手撒向海面。
白色的紙錢在狂風中紛飛，瞬間被雨水打濕，黏糊糊地貼在黑色的船舷上，或者沉入海中。
「啊——！」
慧娘終於發出哀嚎。
她雙手死死扣住船舷的木板，指甲崩斷，鮮血滲入木紋。
她想跳下去，想去那片吞噬了丈夫和兒子的海水裡找尋他們的蹤跡。
可殘存的理智，或者說是生物對死亡本能的恐懼，像是無形的大手按住了她的肩膀。
那是鬼船。
海里有東西。
剛才潮生被拖下去的一瞬間，她借著閃電的慘白光亮，分明看到水下有一團巨大的陰影蠕動了一下。
那絕不是魚，也不是任何她見過的活物。
恐懼、絕望、悲慟————
種種情緒在極度的高壓下瞬間崩斷。
哀莫大於心死。
一切最終都化為了死灰般的麻木。
慧娘不知道過了多久。
也許是一瞬，也許是一個時辰。
那艘怪船連同那兩盞令人作嘔的血紅燈籠，就在她的注視下緩緩下沉。
一點一點，沒入水中。
直至最後一點紅光被海水吞沒，海面上只剩下更深的黑暗。
仿佛它從未出現過。
海面上的風雨卻絲毫未減，甚至更加狂暴。
慧娘機械地轉過身，手腳並用地爬回船艙。
她蜷縮在角落裡抱著膝蓋，將頭深深埋進臂彎，試圖在這一方小小的空間裡尋找並不存在的安全感。
船艙里瀰漫著丈夫常抽的劣質菸葉味。
角落裡還堆放著兒子阿喜昨日剛換下的髒衣物，上面還帶著孩子特有的汗酸味————
潮生那聲戛然而止的慘叫。
阿喜若有若無的哭聲。
「不————不是真的————」
她身體劇烈發抖，嘴裡喃喃自語：「是做夢————我太累睡著了————睡醒了潮生就打魚回來了————阿喜也就回家吃飯了————」
她用力閉上眼，眼皮緊繃到顫抖。
然後猛地睜開。
眼前依舊是隨著波濤劇烈搖晃的昏暗船艙，耳邊依舊是呼嘯如鬼哭的風雨聲。
什麼都沒有變。
漸漸的，慧娘不再發抖，也不再哭泣。
她睜著瞳孔已經有些渙散的眼睛，一動不動地盯著船艙外那片漆黑的海面....
直到不知過了多久，天際終於現出一抹魚肚白。
晨光慘澹，灑落在狼藉的海面上。
風雨停了，海面卻依舊泛著渾濁的泡沫。
幾艘早起出海的艇家，發現了這艘在近海漫無目的漂流的漁家艇。
「那是潮生家的船吧？怎麼飄到這裡來了？」
一個老船工眯著眼，吐掉嘴裡的旱菸渣子。
「喂！慧娘！你們兩口子搞什麼鬼？不怕觸礁啊？」
相熟的船家高聲喊道，聲音在空曠的海面上迴蕩。
船上沒有任何回應。
漁家艇隨著波浪起伏，死氣沉沉。
那船家覺得不對勁，心裡咯噔一下，將自己的船靠了過去。
他跳上慧娘的船。
腳剛落地，就看到慧娘癱坐在甲板上。
她渾身濕透，頭髮像海草一樣亂糟糟地貼在臉上。
那雙眼睛空洞地看著前方。
眼角掛著兩道乾涸的血痕。
「慧娘？慧娘！潮生呢？」
慧娘毫無反應，像是一尊泥塑。
她的手裡死死抱著一塊東西。
船家探頭往船艙里看了看，又繞著船找了一圈。
空空如也。
他再一低頭看到了船舷另一側，被繩索掛住的那艘破爛木划子。
木划子里全是水。
還有一塊被什麼東西砸破的缺口。
而在慧娘懷裡緊緊抱著的，是一塊黑漆漆的礁石。
那是海沉石。
也是這片水域最忌諱的東西。
礁石的側面，有一片已經半干發黑的暗紅色印記，散發著令人不安的腥氣。
「邪————太邪了！」
船家不敢再多問，只覺得後脊背發涼。
他連忙招呼著遠處其他的船，七手八腳將這艘載著活死人的漁家艇拖回了避風塘。
潮生死了。
阿喜也沒了。
慧娘瘋了。
這個消息，迅速在油麻地避風塘這片封閉的水上世界裡傳開。
人們在私下裡議論紛紛。
大多數人對此諱莫如深，只是在路過那艘船時，都會下意識地加快划槳的速度。
疍民們都下意識遠離西側的礁石海域。
仿佛那裡盤踞著吃人的惡鬼————
時間回溯到潮生遇害次日。
油麻地碼頭，一間廢棄的魚油倉庫。
倉庫內，唯一的照明源是房樑上懸掛的一盞手提馬燈。
燈光昏黃搖曳。
駱森、大頭輝以及兩名便衣警員阿來和阿標，已經在這裡像地溝里的老鼠一樣，守了三天。
「啪！」
大頭輝一巴掌拍在脖頸處的蚊子上。
攤開手掌，一抹黑紅的血跡。
「森哥，這麼等下去不是辦法。」
大頭輝狠狠吸了一口手裡那根已經有些受潮的劣質捲菸。
火星明滅不定。
他強壓著火氣，聲音因為長時間沒喝水而顯得有些沙啞：「那些艇家油鹽不進。我們只要一靠近，他們看我們的眼神，就跟看催命的黑白無常一樣，恨不得拿魚叉捅死我們。
大頭輝將菸頭扔進腳下的水窪里。
他語氣里的憤怒終於爆發出來：「三天了！我們除了滿身的虱子和這一身魚腥味，一無所獲！」
他想起昨天下午的一幕。
他和阿來換上破爛短褂，故意沒刮鬍子，還要往臉上抹點灰，學著碼頭苦力的樣子，拖著草鞋湊到一艘正在修補漁網的船邊。
船上坐著滿臉皺紋的老阿婆，她正用骨針補網。
「阿婆，借個火。」
阿來遞上捲菸，臉上擠出那副練了好久的和善笑容。
老婆婆瞥了他一眼，眼神冷漠。
她沒有說話，只是默默往船里挪了挪，背過身去，繼續手裡的活計。
簡直把大頭輝二人視作空氣。
阿來不死心，繼續試探。
「阿婆，我們從廣州剛過來，想找點活干。聽說這片水域，最近不太平？好像————少了幾個細路（小孩）？」
老婆婆手裡的骨針猛地停了一下。
隨即她轉過頭，渾濁的眼裡兀地露出凶光。
「呸！」
她衝著大頭輝腳下的地面，狠狠啐了一口濃痰。
那眼神里滿是厭惡，仿佛他們身上帶著瘟疫。
緊接著，旁邊幾艘船上的人都停下了手裡的活。
一個正在磨蚝刀的壯漢，將手裡的刀捏得更緊了些，刀刃在磨刀石上發出刺耳的刮擦聲。
十幾道不友善的目光齊刷刷投了過來。
那是一種群體性的排斥。
一種無聲的威脅。
那種被整個群體視為敵人的壓力，讓大頭輝這個在街頭跟爛仔打架都沒怕過的漢子，都感到脊背發涼。
他和阿來對視一眼，只能灰溜溜退了回來。
大頭輝煩躁地抓了抓頭髮，抓下來兩隻虱子。
「再這樣下去，別說查案，早晚得跟這群疍民打起來。這幫水上人比城寨里的爛仔還難搞。」
駱森沉默著靠在牆壁上。
他手裡拿著一個冷硬的饅頭。
他的目光穿過窗戶上那塊破爛的油布，望向避風塘里密密麻麻、隨著波浪起伏的舢板。
在這1911年的香江，階級與族群的隔閡比城牆還厚。
在這些水上人家看來，岸上的警察無論是英國人還是華人，和收保護費的爛仔、收稅的鬼佬，本質上沒什麼區別。
都是來找麻煩、刮油水的。
一男一女兩具童屍都是七歲左右的年紀，身上沒有任何能證明身份的東西。
如果這只是普通的溺亡，警署那個只知道喝下午茶的英國警司，隨便派個軍裝警員過來做個筆錄，這案子就算結了。
檔案袋上一蓋章，兩條人命就成了冷冰冰的數字。
但駱森不甘心。
他的直覺告訴他，這絕不是簡單的意外。
良久，他將手中的饅頭扔回紙包里。
「收隊吧！這麼守著沒用。」
「就這麼算了？」
大頭輝一臉不甘，拳頭捏得咯咯響。
「當然不算！」
駱森的眼神在昏暗的燈光下顯得格外銳利。
「但我們得換個法子，你們幾個繼續便衣在碼頭附近轉悠聽風聲，別主動去問，就在茶寮里聽。」
「我回一趟警署。」
駱森站直了身體，拍了拍身上的灰塵。
「我要去看看檔案室和法醫那邊，那幫鬼佬雖然辦事不靠譜，但他們的那些洋玩意兒，有時候還能吐出點真東西。
九龍城寨警署，華探長辦公室。
駱森坐在辦公室里，面前是一杯已經涼透的咖啡。
咖啡表面浮著一層油膜，看著就倒胃口。
這時，一名穿著制服的女文員抱著一摞文件夾走了進來。
她將其中一份放在辦公桌上，語氣公式化得沒有任何起伏。
「駱Sir，這是油麻地水警分局轉過來的例行報告。」
「他們的巡邏艇昨夜在油麻地西側礁石區外海，又發現一具浮屍。」
「按規程，需要您過目簽字。懷特警司說了，這種小案子儘快結案，別占著檔案室的地方。」
聽到文員的匯報，駱森心頭猛地一跳。
手中的鋼筆差點戳穿了桌面。
他口中喃喃：「外海打撈？西側礁石區？又是那裡？」
那正是之前發現那兩具童屍的水域！
他立刻拿起那份報告，動作大得帶倒了旁邊的筆筒。
封面上是用打字機敲出來的印刷體英文：《油麻地水域新發現無名男童屍體報告》。
他迅速翻開，目光飛快掃過那些制式化的描述：
死者，男，約八歲，身份不詳，全身腫脹，無明顯身份標識——
當他看到初步結論那一欄時，一股早已壓抑的怒火直衝頭頂。
上面寫得依舊是那些字一Accidentaldrowning（意外溺亡）。
No obvious eternal trauma（無明顯外傷）。
「放屁！」
駱森低聲罵了一句。
又是這套鬼話！
這幫鬼佬法醫，大概看都沒仔細看，只要沒看見刀口和槍眼，就一律按淹死處理。
就在他準備將報告合上，打算親自去停屍房看看時，報告末尾一行用鋼筆手寫的英文備註（Remarks），映入眼帘。
字跡潦草，顯然是法醫隨手記下的。
可能覺得不重要，甚至沒寫進正式結論里。
」There is a large amount of incense ash residue in the corpse「s
mouth， nose， and cavities， and there are burn marks on the skin from
incense flames.」
（屍體口鼻腔有大量香燭灰燼殘留，皮膚有疑似被香火灼燒的痕跡。）
駱森的瞳孔驟然收縮。
這行備註讓他百思不得其解，背後的寒毛卻一根根豎了起來。
香灰？
如果是溺亡，口鼻里應該是泥沙和水草，怎麼會有大量的香灰？
而且還有灼燒的痕跡？
這說明孩子在落水前，或者是落水的那一刻，正處於某種高濃度的煙燻火燎之中，甚至是被強行灌入了香灰！
燒香拜佛是求神保佑，哪有把香灰灌進活人嘴裡的道理？
難道說————這根本不是祭祀————
這是虐殺！？
可動機呢？圖財？
那幫水上人家窮得叮噹響。
仇殺？
誰會跟一個八歲的孩子有這種深仇大恨？
這不僅不合常理，甚至透著一股子讓人作嘔的邪性。
「香燭灰燼————祭祀————灼燒————」
駱森的腦海中仿佛有電光閃過！
他的手指無意識地敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
「祭祀————用什麼祭祀？香燭、紙錢————紙人！」
駱森眼中的神色愈發凝重。
短短一個月內，竟然在同一片水域出現三具孩童浮屍。
死因不明，且都有香火痕跡。
這分明————分明就是一場————用活人做.品的邪惡儀式！
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。
駱森的腦海中，瞬間閃過一個人的身影。
一個穿著長衫，總是掛著淡然微笑，卻能用常人無法理解的方式，窺探到陰陽兩界秘密的風水先生。
陳九源！
只有他能解釋這一切！
駱森猛地從椅子上彈起，抓起桌上的報告就衝出了辦公室。
只見他徑直衝到樓下的警員大廳，一眼就看到了正在交接班的年輕警員阿正。
阿正打著哈欠，手裡拿著半個吃剩的油條。
「阿正！」
駱森一聲大喝，嚇得阿正手裡的油條差點掉地上。
「駱Sir！」
阿正立刻站直了身體，油條往身後一藏。
阿正是駱森一手提拔起來的年輕警員，雖然看著迷糊，但辦事靠譜。
駱森一把將他拉到角落，叢口袋裡掏出幾張皺巴巴的紙幣，不由分說塞進他手裡，語速極快地吩咐道：「你這會雇一輛黃包車，去避風塘那個廢棄倉庫，找到輝仔他們。
「告訴阿輝，讓他派阿標把碼頭附近所有的香燭紙錢鋪都給我查一遍！」
「這幫賣死人東西的鋪子，消息最靈通。讓他們盤問清楚最近半個月，有沒有人買過大量的紙人祭品，或者那種不尋常的、看著就邪門的祭祀物品去海邊祭祀？！！」
阿正雖然一頭霧水，完全不知道發生了什麼。
但看到駱森焦灼的眼神，立刻意識到事情嚴重。
他也不廢話，立刻應了一聲。
「是，駱Sir！我馬上去！」
話音落下，他將錢攥緊，連油條也不要了，轉身就朝警署外衝去。
駱森則緊跟著阿正走出警署。
天空中又飄起了細雨，打在他的臉上，冰冷刺骨。
駱森剛走出警署沒多久，就開始漸漸瀝瀝下起了小雨。
等到他來到風水堂前的巷道，小雨已轉為瓢潑大雨。
雨水匯集成濁流沿著石板路而下。
得虧之前陳九源逼著港府搞了城寨內的清渠工程，不然這髒水早已漫入堂內，把這風水堂變成水簾洞了。
「咚！咚！咚！」
堂門被擂鼓般敲響。
堂內，陳九源盤膝坐在蒲團上。
他雙目緊閉，氣息悠長。
腦海中正在推演著那個尚未露面的南洋降頭師的方位。
聽到急促的敲門聲，陳九源緩緩睜開眼。
他眸中一片清明，並無被驚擾的惱怒。
這種天氣，除了討債的和送命的，誰會這麼急？聽這敲門聲的節奏，駱探長這是又遇到處理不了的科學難題了？
他起身拉開門栓，木門在風雨中洞開。
門口站著一個男人，並未穿戴雨具，全身被雨水完全打濕，警服貼在身上，顯得狼狽不堪。
來人正是駱森。
他從警署一路小跑了近三十分鐘趕到這裡，雨勢便是在這途中越來越大的。
陳九源沒有多言。
僅僅是側身讓他進來，隨後反手將門關上擋住風雨。
他轉身走進內堂，很快拿著一杯熱茶和一塊乾淨的粗布毛巾出來。
裊裊的熱氣升騰而起，瞬間沖淡了駱森身上的濕寒氣。
陳九源將東西遞給他。
「什麼事，這麼大的雨還如此緊張找過來？如果是要我給你算姻緣，那得排隊。」
駱森沒心情開玩笑，他先是隨口應了一聲等會。
他接過毛巾胡亂擦拭了一下臉上的雨水，隨後捧著茶碗，一口喝乾杯中熱茶。
滾燙的茶水入喉，讓他打了個激靈。
頓時覺得周身暖和了起來。
這時，他才將避風塘三具童屍的發現，報告上那行不起眼的英文備註香燭灰燼、灼燒痕跡..
以及自己帶隊偷摸在碼頭調查碰壁的窘境，一五一十全部講出。
他語速極快，語氣中帶著明顯的煩躁和壓抑已久的怒火。
「西人法醫的報告你不用看，全是屁話！」
駱森將那份被雨水浸透、有些字跡模糊的報告揉成一團，狠狠丟在地上。
他指著地上的紙團，低吼出聲：「三具屍體，兩男一女，都是七、八歲年紀！活生生的人命啊！」
「西人法醫根本查不出什麼，只會寫溺亡！這幫鬼佬根本不在乎死的是不是華人！」
話畢，堂內只剩下風雨拍打門窗的噼啪聲，以及駱森略微粗重的呼吸聲。
等待了一會功夫，駱森才稍微平復了情緒。
他抬起頭看著陳九源：「阿源，這件事怎麼看怎麼邪門。香灰入肺，這不科學。你怎麼看？」
聞言，陳九源的手指在桌面上輕點。
他的表情變得嚴肅起來。
此刻，他腦海深處的青銅鏡泛著淡淡的紅光，鏡面之上也快速閃過幾枚古篆：
【鏡兆：三魂同源，煞氣相牽。】
【鏡兆：怨念為引，陰煞催化。】
【提示：檢測到人造水元煞氣場殘留，手法粗糙卻陰毒。】
陳九源忽然想起，前兩日去香港仔時，在渡輪上途徑油麻地水域，曾用望氣術看到過那片海面。
當時海面之上，盤踞著一團夾雜著死氣的濃郁水煞！
那時候他只以為海上陰氣重些也是常理。
如今結合駱森的講述與青銅鏡的示警，一切都串聯了起來。
好一會後，陳九源才緩慢起身。
他走到鋪子門前，拉開一條門縫，任由外面的冷風吹在他臉上，讓他更加清醒。
只聽得陳九源緩緩說道：「森哥，你有沒有想過，香燭祭拜，本為安魂，是給死人用的。」
「但如果————屍身在還是活體的時候，就被強行沾染了香燭，再沉於水中，那就不是安魂————」
他停頓下來，側過頭，目光幽幽地看向駱森：「是養陰！」
「養陰？」
駱森的臉上露出不解，這個詞對他來說太陌生。
「以香火為餌，是引誘魂魄不散；以童子怨念為料，是催化陰氣；以天然水煞為巢穴，是溫床一」
陳九源的眼中閃過厭惡。
他嫌惡道：「用這種虐害孩童養出來的陰煞，自然不會是什麼好東西！」
「對方的目的恐怕是要煉製一件極凶的邪物！！甚至可能是在煉製某種受人操控的倀鬼。」
陳九源補充了一句，語氣更為凌厲：「對於施術者而言，這幾個孩童甚至連祭品都算不上。」
「那三個孩子————只怕是用來提供怨念和生魂的————耗材！」
「耗材————」
聽到這兩個字，駱森簡直跟見鬼了一樣。
童稚的生命被當作煉製邪物的材料，甚至連祭品的尊嚴都沒有，只是用完即棄的耗材。
他不由得感到一陣噁心反胃，胃裡的熱茶似乎都變成了苦膽水。
陳九源沒有再給駱森太多消化這些信息的時間。
現在不是感慨的時候，每拖一分鐘，可能就有新的受害者。
「屍體在哪？」
駱森幾乎是條件反射般回答：「水警從海上撈起來的屍體，一般都會送去東華義莊！」
在香江，無人認領的華人屍體，在西人法醫出具那個敷衍的死亡報告後，都會被移交到像東華三院這樣的慈善機構處理後事。
要麼等待著親人前來認領，之後被送回故鄉：
要麼就此長眠異鄉，最後一把火燒了乾淨。
「那好！明天一早，我和你去一趟義莊看看情況。」
陳九源隨後擺擺手，示意駱森可以離開了。
「回去睡個覺，別到時候鬼沒抓到，你先猝死了。」
送走駱森後，陳九源轉身回到內堂。
他從臥床一角將那本《嶺南異草錄》塞進隨身的油布包。
此案手法詭異，除了風水或許還與降頭邪術有關，這本書里或許有記載。
他又從門楣上取下那把早已開過光的桃木劍。
劍身在燭火下泛著淡淡的紫金色光澤，樸實無華中透著純正的破邪氣息。
接著，他打開一個多格箱，從中取出上好的黃符紙、一盒用松煙和藥材調製的硃砂、幾根長短不一的特製銀針————
以及一個小瓷瓶，裡面裝著幾滴用秘法濃縮的公雞雞冠血精華。
這些都是他自魂穿以來，處理各種靈異事件中一點點積攢下的家當，每一樣都沾染過他的氣血與法力。
「養陰————水煞————」
陳九源喃喃自語，眼中閃過一絲厲色。
做完這一切，他才坐回床上閉目調息，等待黎明的到來。
狂風卷著暴雨，灰黑色的浪潮在夜幕下翻湧，拍打著搖搖欲墜的漁船。
慧娘只覺得自己變成了一塊木頭。
一塊被釘在船舷邊的爛木頭。
雨水劈頭蓋臉地澆灌下來，順著領口灌進身體，帶走最後一絲體溫。
她感覺不到冷。
她的感官全部集中在了那片漆黑翻滾的海面上。
那裡，是丈夫潮生消失的地方。
她只看到一連串白色的氣泡，在那艘怪船的陰影下急速上浮。
緊接著，一個巨大的浪頭翻湧而來，白色的泡沫瞬間破碎，融入了無盡的黑暗。
什麼都沒有了。
海面上，只剩下潮生划走的那艘木划子。
它孤零零地在風浪里打著轉。
遠處，那艘沒有往何標記的黑船依目靜默地停在那裡。
船頭兩側，兩盞血紅色的燈籠在暴雨中非但沒有熄滅，反而透出詭異的光澤。
光暈在雨幕中暈染開，紅得刺眼。
船頭那個戴著斗笠、披著蓑衣的黑影，始終背對著她。
那怪人的動作機械而僵硬。
他從懷裡掏出一把白色的東西，揚手撒向海面。
白色的紙錢在狂風中紛飛，瞬間被雨水打濕，黏糊糊地貼在黑色的船舷上，或者沉入海中。
「啊——！」
慧娘終於發出哀嚎。
她雙手死死扣住船舷的木板，指甲崩斷，鮮血滲入木紋。
她想跳下去，想去那片吞噬了丈夫和兒子的海水裡找尋他們的蹤跡。
可殘存的理智，或者說是生物對死亡本能的恐懼，像是無形的大手按住了她的肩膀。
那是鬼船。
海里有東西。
剛才潮生被拖下去的一瞬間，她借著閃電的慘白光亮，分明看到水下有一團巨大的陰影蠕動了一下。
那絕不是魚，也不是任何她見過的活物。
恐懼、絕望、悲慟————
種種情緒在極度的高壓下瞬間崩斷。
哀莫大於心死。
一切最終都化為了死灰般的麻木。
慧娘不知道過了多久。
也許是一瞬，也許是一個時辰。
那艘怪船連同那兩盞令人作嘔的血紅燈籠，就在她的注視下緩緩下沉。
一點一點，沒入水中。
直至最後一點紅光被海水吞沒，海面上只剩下更深的黑暗。
仿佛它從未出現過。
海面上的風雨卻絲毫未減，甚至更加狂暴。
慧娘機械地轉過身，手腳並用地爬回船艙。
她蜷縮在角落裡抱著膝蓋，將頭深深埋進臂彎，試圖在這一方小小的空間裡尋找並不存在的安全感。
船艙里瀰漫著丈夫常抽的劣質菸葉味。
角落裡還堆放著兒子阿喜昨日剛換下的髒衣物，上面還帶著孩子特有的汗酸味————
潮生那聲戛然而止的慘叫。
阿喜若有若無的哭聲。
「不————不是真的————」
她身體劇烈發抖，嘴裡喃喃自語：「是做夢————我太累睡著了————睡醒了潮生就打魚回來了————阿喜也就回家吃飯了————」
她用力閉上眼，眼皮緊繃到顫抖。
然後猛地睜開。
眼前依舊是隨著波濤劇烈搖晃的昏暗船艙，耳邊依舊是呼嘯如鬼哭的風雨聲。
什麼都沒有變。
漸漸的，慧娘不再發抖，也不再哭泣。
她睜著瞳孔已經有些渙散的眼睛，一動不動地盯著船艙外那片漆黑的海面....
直到不知過了多久，天際終於現出一抹魚肚白。
晨光慘澹，灑落在狼藉的海面上。
風雨停了，海面卻依舊泛著渾濁的泡沫。
幾艘早起出海的艇家，發現了這艘在近海漫無目的漂流的漁家艇。
「那是潮生家的船吧？怎麼飄到這裡來了？」
一個老船工眯著眼，吐掉嘴裡的旱菸渣子。
「喂！慧娘！你們兩口子搞什麼鬼？不怕觸礁啊？」
相熟的船家高聲喊道，聲音在空曠的海面上迴蕩。
船上沒有任何回應。
漁家艇隨著波浪起伏，死氣沉沉。
那船家覺得不對勁，心裡咯噔一下，將自己的船靠了過去。
他跳上慧娘的船。
腳剛落地，就看到慧娘癱坐在甲板上。
她渾身濕透，頭髮像海草一樣亂糟糟地貼在臉上。
那雙眼睛空洞地看著前方。
眼角掛著兩道乾涸的血痕。
「慧娘？慧娘！潮生呢？」
慧娘毫無反應，像是一尊泥塑。
她的手裡死死抱著一塊東西。
船家探頭往船艙里看了看，又繞著船找了一圈。
空空如也。
他再一低頭看到了船舷另一側，被繩索掛住的那艘破爛木划子。
木划子里全是水。
還有一塊被什麼東西砸破的缺口。
而在慧娘懷裡緊緊抱著的，是一塊黑漆漆的礁石。
那是海沉石。
也是這片水域最忌諱的東西。
礁石的側面，有一片已經半干發黑的暗紅色印記，散發著令人不安的腥氣。
「邪————太邪了！」
船家不敢再多問，只覺得後脊背發涼。
他連忙招呼著遠處其他的船，七手八腳將這艘載著活死人的漁家艇拖回了避風塘。
潮生死了。
阿喜也沒了。
慧娘瘋了。
這個消息，迅速在油麻地避風塘這片封閉的水上世界裡傳開。
人們在私下裡議論紛紛。
大多數人對此諱莫如深，只是在路過那艘船時，都會下意識地加快划槳的速度。
疍民們都下意識遠離西側的礁石海域。
仿佛那裡盤踞著吃人的惡鬼————
時間回溯到潮生遇害次日。
油麻地碼頭，一間廢棄的魚油倉庫。
倉庫內，唯一的照明源是房樑上懸掛的一盞手提馬燈。
燈光昏黃搖曳。
駱森、大頭輝以及兩名便衣警員阿來和阿標，已經在這裡像地溝里的老鼠一樣，守了三天。
「啪！」
大頭輝一巴掌拍在脖頸處的蚊子上。
攤開手掌，一抹黑紅的血跡。
「森哥，這麼等下去不是辦法。」
大頭輝狠狠吸了一口手裡那根已經有些受潮的劣質捲菸。
火星明滅不定。
他強壓著火氣，聲音因為長時間沒喝水而顯得有些沙啞：「那些艇家油鹽不進。我們只要一靠近，他們看我們的眼神，就跟看催命的黑白無常一樣，恨不得拿魚叉捅死我們。
大頭輝將菸頭扔進腳下的水窪里。
他語氣里的憤怒終於爆發出來：「三天了！我們除了滿身的虱子和這一身魚腥味，一無所獲！」
他想起昨天下午的一幕。
他和阿來換上破爛短褂，故意沒刮鬍子，還要往臉上抹點灰，學著碼頭苦力的樣子，拖著草鞋湊到一艘正在修補漁網的船邊。
船上坐著滿臉皺紋的老阿婆，她正用骨針補網。
「阿婆，借個火。」
阿來遞上捲菸，臉上擠出那副練了好久的和善笑容。
老婆婆瞥了他一眼，眼神冷漠。
她沒有說話，只是默默往船里挪了挪，背過身去，繼續手裡的活計。
簡直把大頭輝二人視作空氣。
阿來不死心，繼續試探。
「阿婆，我們從廣州剛過來，想找點活干。聽說這片水域，最近不太平？好像————少了幾個細路（小孩）？」
老婆婆手裡的骨針猛地停了一下。
隨即她轉過頭，渾濁的眼裡兀地露出凶光。
「呸！」
她衝著大頭輝腳下的地面，狠狠啐了一口濃痰。
那眼神里滿是厭惡，仿佛他們身上帶著瘟疫。
緊接著，旁邊幾艘船上的人都停下了手裡的活。
一個正在磨蚝刀的壯漢，將手裡的刀捏得更緊了些，刀刃在磨刀石上發出刺耳的刮擦聲。
十幾道不友善的目光齊刷刷投了過來。
那是一種群體性的排斥。
一種無聲的威脅。
那種被整個群體視為敵人的壓力，讓大頭輝這個在街頭跟爛仔打架都沒怕過的漢子，都感到脊背發涼。
他和阿來對視一眼，只能灰溜溜退了回來。
大頭輝煩躁地抓了抓頭髮，抓下來兩隻虱子。
「再這樣下去，別說查案，早晚得跟這群疍民打起來。這幫水上人比城寨里的爛仔還難搞。」
駱森沉默著靠在牆壁上。
他手裡拿著一個冷硬的饅頭。
他的目光穿過窗戶上那塊破爛的油布，望向避風塘里密密麻麻、隨著波浪起伏的舢板。
在這1911年的香江，階級與族群的隔閡比城牆還厚。
在這些水上人家看來，岸上的警察無論是英國人還是華人，和收保護費的爛仔、收稅的鬼佬，本質上沒什麼區別。
都是來找麻煩、刮油水的。
一男一女兩具童屍都是七歲左右的年紀，身上沒有任何能證明身份的東西。
如果這只是普通的溺亡，警署那個只知道喝下午茶的英國警司，隨便派個軍裝警員過來做個筆錄，這案子就算結了。
檔案袋上一蓋章，兩條人命就成了冷冰冰的數字。
但駱森不甘心。
他的直覺告訴他，這絕不是簡單的意外。
良久，他將手中的饅頭扔回紙包里。
「收隊吧！這麼守著沒用。」
「就這麼算了？」
大頭輝一臉不甘，拳頭捏得咯咯響。
「當然不算！」
駱森的眼神在昏暗的燈光下顯得格外銳利。
「但我們得換個法子，你們幾個繼續便衣在碼頭附近轉悠聽風聲，別主動去問，就在茶寮里聽。」
「我回一趟警署。」
駱森站直了身體，拍了拍身上的灰塵。
「我要去看看檔案室和法醫那邊，那幫鬼佬雖然辦事不靠譜，但他們的那些洋玩意兒，有時候還能吐出點真東西。
九龍城寨警署，華探長辦公室。
駱森坐在辦公室里，面前是一杯已經涼透的咖啡。
咖啡表面浮著一層油膜，看著就倒胃口。
這時，一名穿著制服的女文員抱著一摞文件夾走了進來。
她將其中一份放在辦公桌上，語氣公式化得沒有任何起伏。
「駱Sir，這是油麻地水警分局轉過來的例行報告。」
「他們的巡邏艇昨夜在油麻地西側礁石區外海，又發現一具浮屍。」
「按規程，需要您過目簽字。懷特警司說了，這種小案子儘快結案，別占著檔案室的地方。」
聽到文員的匯報，駱森心頭猛地一跳。
手中的鋼筆差點戳穿了桌面。
他口中喃喃：「外海打撈？西側礁石區？又是那裡？」
那正是之前發現那兩具童屍的水域！
他立刻拿起那份報告，動作大得帶倒了旁邊的筆筒。
封面上是用打字機敲出來的印刷體英文：《油麻地水域新發現無名男童屍體報告》。
他迅速翻開，目光飛快掃過那些制式化的描述：
死者，男，約八歲，身份不詳，全身腫脹，無明顯身份標識——
當他看到初步結論那一欄時，一股早已壓抑的怒火直衝頭頂。
上面寫得依舊是那些字一Accidentaldrowning（意外溺亡）。
No obvious eternal trauma（無明顯外傷）。
「放屁！」
駱森低聲罵了一句。
又是這套鬼話！
這幫鬼佬法醫，大概看都沒仔細看，只要沒看見刀口和槍眼，就一律按淹死處理。
就在他準備將報告合上，打算親自去停屍房看看時，報告末尾一行用鋼筆手寫的英文備註（Remarks），映入眼帘。
字跡潦草，顯然是法醫隨手記下的。
可能覺得不重要，甚至沒寫進正式結論里。
」There is a large amount of incense ash residue in the corpse「s
mouth， nose， and cavities， and there are burn marks on the skin from
incense flames.」
（屍體口鼻腔有大量香燭灰燼殘留，皮膚有疑似被香火灼燒的痕跡。）
駱森的瞳孔驟然收縮。
這行備註讓他百思不得其解，背後的寒毛卻一根根豎了起來。
香灰？
如果是溺亡，口鼻里應該是泥沙和水草，怎麼會有大量的香灰？
而且還有灼燒的痕跡？
這說明孩子在落水前，或者是落水的那一刻，正處於某種高濃度的煙燻火燎之中，甚至是被強行灌入了香灰！
燒香拜佛是求神保佑，哪有把香灰灌進活人嘴裡的道理？
難道說————這根本不是祭祀————
這是虐殺！？
可動機呢？圖財？
那幫水上人家窮得叮噹響。
仇殺？
誰會跟一個八歲的孩子有這種深仇大恨？
這不僅不合常理，甚至透著一股子讓人作嘔的邪性。
「香燭灰燼————祭祀————灼燒————」
駱森的腦海中仿佛有電光閃過！
他的手指無意識地敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
「祭祀————用什麼祭祀？香燭、紙錢————紙人！」
駱森眼中的神色愈發凝重。
短短一個月內，竟然在同一片水域出現三具孩童浮屍。
死因不明，且都有香火痕跡。
這分明————分明就是一場————用活人做.品的邪惡儀式！
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。
駱森的腦海中，瞬間閃過一個人的身影。
一個穿著長衫，總是掛著淡然微笑，卻能用常人無法理解的方式，窺探到陰陽兩界秘密的風水先生。
陳九源！
只有他能解釋這一切！
駱森猛地從椅子上彈起，抓起桌上的報告就衝出了辦公室。
只見他徑直衝到樓下的警員大廳，一眼就看到了正在交接班的年輕警員阿正。
阿正打著哈欠，手裡拿著半個吃剩的油條。
「阿正！」
駱森一聲大喝，嚇得阿正手裡的油條差點掉地上。
「駱Sir！」
阿正立刻站直了身體，油條往身後一藏。
阿正是駱森一手提拔起來的年輕警員，雖然看著迷糊，但辦事靠譜。
駱森一把將他拉到角落，叢口袋裡掏出幾張皺巴巴的紙幣，不由分說塞進他手裡，語速極快地吩咐道：「你這會雇一輛黃包車，去避風塘那個廢棄倉庫，找到輝仔他們。
「告訴阿輝，讓他派阿標把碼頭附近所有的香燭紙錢鋪都給我查一遍！」
「這幫賣死人東西的鋪子，消息最靈通。讓他們盤問清楚最近半個月，有沒有人買過大量的紙人祭品，或者那種不尋常的、看著就邪門的祭祀物品去海邊祭祀？！！」
阿正雖然一頭霧水，完全不知道發生了什麼。
但看到駱森焦灼的眼神，立刻意識到事情嚴重。
他也不廢話，立刻應了一聲。
「是，駱Sir！我馬上去！」
話音落下，他將錢攥緊，連油條也不要了，轉身就朝警署外衝去。
駱森則緊跟著阿正走出警署。
天空中又飄起了細雨，打在他的臉上，冰冷刺骨。
駱森剛走出警署沒多久，就開始漸漸瀝瀝下起了小雨。
等到他來到風水堂前的巷道，小雨已轉為瓢潑大雨。
雨水匯集成濁流沿著石板路而下。
得虧之前陳九源逼著港府搞了城寨內的清渠工程，不然這髒水早已漫入堂內，把這風水堂變成水簾洞了。
「咚！咚！咚！」
堂門被擂鼓般敲響。
堂內，陳九源盤膝坐在蒲團上。
他雙目緊閉，氣息悠長。
腦海中正在推演著那個尚未露面的南洋降頭師的方位。
聽到急促的敲門聲，陳九源緩緩睜開眼。
他眸中一片清明，並無被驚擾的惱怒。
這種天氣，除了討債的和送命的，誰會這麼急？聽這敲門聲的節奏，駱探長這是又遇到處理不了的科學難題了？
他起身拉開門栓，木門在風雨中洞開。
門口站著一個男人，並未穿戴雨具，全身被雨水完全打濕，警服貼在身上，顯得狼狽不堪。
來人正是駱森。
他從警署一路小跑了近三十分鐘趕到這裡，雨勢便是在這途中越來越大的。
陳九源沒有多言。
僅僅是側身讓他進來，隨後反手將門關上擋住風雨。
他轉身走進內堂，很快拿著一杯熱茶和一塊乾淨的粗布毛巾出來。
裊裊的熱氣升騰而起，瞬間沖淡了駱森身上的濕寒氣。
陳九源將東西遞給他。
「什麼事，這麼大的雨還如此緊張找過來？如果是要我給你算姻緣，那得排隊。」
駱森沒心情開玩笑，他先是隨口應了一聲等會。
他接過毛巾胡亂擦拭了一下臉上的雨水，隨後捧著茶碗，一口喝乾杯中熱茶。
滾燙的茶水入喉，讓他打了個激靈。
頓時覺得周身暖和了起來。
這時，他才將避風塘三具童屍的發現，報告上那行不起眼的英文備註香燭灰燼、灼燒痕跡..
以及自己帶隊偷摸在碼頭調查碰壁的窘境，一五一十全部講出。
他語速極快，語氣中帶著明顯的煩躁和壓抑已久的怒火。
「西人法醫的報告你不用看，全是屁話！」
駱森將那份被雨水浸透、有些字跡模糊的報告揉成一團，狠狠丟在地上。
他指著地上的紙團，低吼出聲：「三具屍體，兩男一女，都是七、八歲年紀！活生生的人命啊！」
「西人法醫根本查不出什麼，只會寫溺亡！這幫鬼佬根本不在乎死的是不是華人！」
話畢，堂內只剩下風雨拍打門窗的噼啪聲，以及駱森略微粗重的呼吸聲。
等待了一會功夫，駱森才稍微平復了情緒。
他抬起頭看著陳九源：「阿源，這件事怎麼看怎麼邪門。香灰入肺，這不科學。你怎麼看？」
聞言，陳九源的手指在桌面上輕點。
他的表情變得嚴肅起來。
此刻，他腦海深處的青銅鏡泛著淡淡的紅光，鏡面之上也快速閃過幾枚古篆：
【鏡兆：三魂同源，煞氣相牽。】
【鏡兆：怨念為引，陰煞催化。】
【提示：檢測到人造水元煞氣場殘留，手法粗糙卻陰毒。】
陳九源忽然想起，前兩日去香港仔時，在渡輪上途徑油麻地水域，曾用望氣術看到過那片海面。
當時海面之上，盤踞著一團夾雜著死氣的濃郁水煞！
那時候他只以為海上陰氣重些也是常理。
如今結合駱森的講述與青銅鏡的示警，一切都串聯了起來。
好一會後，陳九源才緩慢起身。
他走到鋪子門前，拉開一條門縫，任由外面的冷風吹在他臉上，讓他更加清醒。
只聽得陳九源緩緩說道：「森哥，你有沒有想過，香燭祭拜，本為安魂，是給死人用的。」
「但如果————屍身在還是活體的時候，就被強行沾染了香燭，再沉於水中，那就不是安魂————」
他停頓下來，側過頭，目光幽幽地看向駱森：「是養陰！」
「養陰？」
駱森的臉上露出不解，這個詞對他來說太陌生。
「以香火為餌，是引誘魂魄不散；以童子怨念為料，是催化陰氣；以天然水煞為巢穴，是溫床一」
陳九源的眼中閃過厭惡。
他嫌惡道：「用這種虐害孩童養出來的陰煞，自然不會是什麼好東西！」
「對方的目的恐怕是要煉製一件極凶的邪物！！甚至可能是在煉製某種受人操控的倀鬼。」
陳九源補充了一句，語氣更為凌厲：「對於施術者而言，這幾個孩童甚至連祭品都算不上。」
「那三個孩子————只怕是用來提供怨念和生魂的————耗材！」
「耗材————」
聽到這兩個字，駱森簡直跟見鬼了一樣。
童稚的生命被當作煉製邪物的材料，甚至連祭品的尊嚴都沒有，只是用完即棄的耗材。
他不由得感到一陣噁心反胃，胃裡的熱茶似乎都變成了苦膽水。
陳九源沒有再給駱森太多消化這些信息的時間。
現在不是感慨的時候，每拖一分鐘，可能就有新的受害者。
「屍體在哪？」
駱森幾乎是條件反射般回答：「水警從海上撈起來的屍體，一般都會送去東華義莊！」
在香江，無人認領的華人屍體，在西人法醫出具那個敷衍的死亡報告後，都會被移交到像東華三院這樣的慈善機構處理後事。
要麼等待著親人前來認領，之後被送回故鄉：
要麼就此長眠異鄉，最後一把火燒了乾淨。
「那好！明天一早，我和你去一趟義莊看看情況。」
陳九源隨後擺擺手，示意駱森可以離開了。
「回去睡個覺，別到時候鬼沒抓到，你先猝死了。」
送走駱森後，陳九源轉身回到內堂。
他從臥床一角將那本《嶺南異草錄》塞進隨身的油布包。
此案手法詭異，除了風水或許還與降頭邪術有關，這本書里或許有記載。
他又從門楣上取下那把早已開過光的桃木劍。
劍身在燭火下泛著淡淡的紫金色光澤，樸實無華中透著純正的破邪氣息。
接著，他打開一個多格箱，從中取出上好的黃符紙、一盒用松煙和藥材調製的硃砂、幾根長短不一的特製銀針————
以及一個小瓷瓶，裡面裝著幾滴用秘法濃縮的公雞雞冠血精華。
這些都是他自魂穿以來，處理各種靈異事件中一點點積攢下的家當，每一樣都沾染過他的氣血與法力。
「養陰————水煞————」
陳九源喃喃自語，眼中閃過一絲厲色。
做完這一切，他才坐回床上閉目調息，等待黎明的到來。