31、江湖雛啼
31、江湖雛啼
那大公雞被朱七撩撥得怒羽沖天，翅膀撲稜稜掀起漫天金羽，尖喙如匕首直啄朱七面門。小乞丐抱頭鼠竄，額角已添幾道血痕，狀如狼狽幼狐。一旁夥計來春跺腳大笑，「小乞兒莫不是偷吃了雞食？瞧把這『領魂雞』惹得火燎似的。」
那喚作「死狗」的漢子則是滿臉紫脹，恍如灌血皮囊，衝過來用鐵鉗般胳膊箍住公雞脖頸，嘴裡嘰里咕嚕咒罵著南疆土話，眼珠子瞪得似要裂眶迸出。
唐維楨瞥見雞爪上還勾纏著幾縷朱七的蓬亂衣線，心說這小乞丐，又捅了馬蜂窩——棺材鋪里養雞鎮煞，這廝偏要撩撥。
死狗將公雞丟進後院重重摔上門，朱七摸著火辣辣的額頭，腮幫子鼓得老高。眼見唐維楨與花五爺等人仍在廊下商議，便暗搓搓左右打量，指尖悄悄扣住門縫踅摸著物件——非得搞死這扁毛畜生不可！
哪知李福順耳聽八方，喉嚨里老痰咕嚕一聲，來春立刻閃身將鎖扣「咔嗒」扣死。死狗聞聲暴起，一把薅住朱七後領，唾沫星子濺了滿臉，「小混蛋活膩了？這雞是鎮鋪魂的，你敢動它，老子剝你皮！」
朱七嚇得縮脖，卻梗著脖子頂嘴，「不過只雞罷了，凶得跟閻王爺的勾魂吏似的！」
一旁唐維楨仔細聽那李福順倚櫃檯絮叨洪門軼事，枯瘦手指忽在帳本堆里翻出暗格秘匣，匣內或藏煙土票、或裹賭場契據，唐維楨方知這永寧號不止是棺材鋪，更是洪門暗脈交匯的巢穴。
「……比如那宋石的青龍會，每月孝敬三千大洋，你們可知這錢如何分派？這裡頭規矩如蛛網，一絲亂不得……」
旁邊朱七與死狗兩人對峙間，來春忽閃身至朱七身旁，笑嘻嘻將他拉到一副漆色烏青的棺材邊。
見那棺材頭雕著猙獰獸面，朱七後背發涼，卻強裝鎮定，來春抱臂倚棺，眼珠滴溜溜轉，「知道死狗為啥摟雞睡？三年前這鋪子鬧邪，夜夜棺蓋自開，還是這雞叫第一聲破了煞！這便是他的保命雞——話說，你個小光頭，跟著唐維楨有啥出息？外八堂細佬連自己都護不住，不如來咱永寧號，保管你吃香喝辣，腰裡揣銀、懷裡揣妞……」
話音未落，忽見朱七耳尖顫了顫，眼珠往唐維楨方向溜去，眼神中有依賴，撇撇嘴，「別扯了，這棺材鋪子陰氣重，我扛不住……」
「不會吧不會吧。」來春裝腔作勢地壞笑，「莫非你不是童男子了……」
「來春，莫在這裡蛇聲鬼叫。」李福順淡笑著開口，「行啦，路也認了，人也認了。我這裡啊，沒事別來，有事嘛——」他撣子輕敲棺材蓋，咯噔咯噔敲出森冷節奏，「先找花五爺或者阿輝哥。走吧走吧，別杵這兒礙眼，影響我生意。」
唐維楨心中腹誹——真不知道哪來的生意。
自「永寧號」下來，劉功輝便又如一隻悶嘴葫蘆，面色陰沉，雙目如潭水般死寂。領著唐維楨與朱七穿梭於自家盤踞的檔口巷弄，磚牆霉跡斑駁，蟬鳴在悶熱的午後愈發刺耳。約莫幾條街面，忽見一處茶鋪檐角懸著暗紅燈籠——那是洪門地盤上獨有的暗記。
茶鋪內，煙靄繚繞，幾把紫砂茶壺在八仙桌上磕出脆響。待三位話事人落座，劉功輝脊樑卻仍繃得筆直，指尖無意識地摩挲腰間匕首柄。那三人倒是對他恭敬異常，拱手稱「輝哥」，聲線裡帶著碼頭人特有的沙啞。
唐維楨與朱七見狀，喉頭不由自主地緊了緊，唯唯諾諾縮在椅角，只能借著茶盞遮掩，以眼神互遞驚惶。茶湯涼了又添，滿室靜默壓得人喘不過氣，直至檐外最後一縷日光被吞沒，棚屋水樓次第亮起昏黃的燈盞，恍如蟄伏的獸瞳。
「走罷。」劉功輝忽地起身，袍袖掃過茶桌，濺起幾滴殘水。三人行至巷口，他方抬頭望天，暮色已濃如潑墨，壓低嗓音道，「那青龍會宋石，上月有個幫眾貪了碼頭兩成稅，如今屍首還泡在珠江餵蝦。洪門吃的是三教九流，吐的卻是刀光血影——你那少爺脾性，若收不住，那珠江底的蝦，興許便啃上唐家公子的骨了。」
唐維楨聽得後背汗毛直豎，胸中一股酸澀翻湧。
若非家族傾覆，何至於落魄至此，現如今誰還當他是個「少爺」？如今連這悶葫蘆也戳他痛處！他指甲掐進掌心，將滿腹不甘硬壓成一聲苦笑，抱拳躬身，語調裝腔作勢，刻意摻了三分江湖草莽氣。
「劉哥金玉良言，小弟自當鏤刻於心。只是……已到掌燈時分，不如容小弟做東，請劉哥吃頓便飯？席間也好請教些碼頭上的『道理』——總比枯坐茶鋪，悶聽蝦啃骨之聲強些。」
「自家兄弟，談不上請教的。」劉功輝擺擺手，嘴角勉強扯出一絲笑意，眼底卻泛著猶疑。
唐維楨眼珠骨碌一轉，忽地躬身作揖，聲線陡然添了三分熱絡，「既如此，那便去南園酒樓小酌一番！聽說那紅燒大裙翅乃一絕，酒單上連洋鬼子的白蘭地都備著呢——劉哥若賞臉，咱們便去嘗嘗這『中西合璧』的滋味！」
未待劉功輝回應，他已朝朱七遞了個銳利的眼色。朱七心領神會，兩人如戲台武生般七手八腳將劉功輝「請」上黃包車。車夫喉間一聲悠長的吆喝，車架便軋著石板路疾馳而去，碾過巷弄的暮色，直奔太平沙南面的南園酒家。
說起這南園酒家的故事，原本也是江湖上的一樁傳奇。初時的老闆何占雲乃番禺人氏，掌勺的手藝叫得半個廣州城的舌頭打顫。只可惜遭了那後廚一把火破敗了，機緣巧合下，原來的樓面部長、一陳姓漢子便與人合購了這處殘垣。
陳姓此人手腕靈通如蛛絲，將園子改得曲徑通幽：亭台樓閣依著天然景致錯落排布，特設獨院專供達官貴人避喧；青磚甬道蜿蜒如蛇，竟無一處不藏著精巧心思。一時間，廣東軍政官員、公子王孫、富商巨賈皆樂於前來捧場。
那大公雞被朱七撩撥得怒羽沖天，翅膀撲稜稜掀起漫天金羽，尖喙如匕首直啄朱七面門。小乞丐抱頭鼠竄，額角已添幾道血痕，狀如狼狽幼狐。一旁夥計來春跺腳大笑，「小乞兒莫不是偷吃了雞食？瞧把這『領魂雞』惹得火燎似的。」
那喚作「死狗」的漢子則是滿臉紫脹，恍如灌血皮囊，衝過來用鐵鉗般胳膊箍住公雞脖頸，嘴裡嘰里咕嚕咒罵著南疆土話，眼珠子瞪得似要裂眶迸出。
唐維楨瞥見雞爪上還勾纏著幾縷朱七的蓬亂衣線，心說這小乞丐，又捅了馬蜂窩——棺材鋪里養雞鎮煞，這廝偏要撩撥。
死狗將公雞丟進後院重重摔上門，朱七摸著火辣辣的額頭，腮幫子鼓得老高。眼見唐維楨與花五爺等人仍在廊下商議，便暗搓搓左右打量，指尖悄悄扣住門縫踅摸著物件——非得搞死這扁毛畜生不可！
哪知李福順耳聽八方，喉嚨里老痰咕嚕一聲，來春立刻閃身將鎖扣「咔嗒」扣死。死狗聞聲暴起，一把薅住朱七後領，唾沫星子濺了滿臉，「小混蛋活膩了？這雞是鎮鋪魂的，你敢動它，老子剝你皮！」
朱七嚇得縮脖，卻梗著脖子頂嘴，「不過只雞罷了，凶得跟閻王爺的勾魂吏似的！」
一旁唐維楨仔細聽那李福順倚櫃檯絮叨洪門軼事，枯瘦手指忽在帳本堆里翻出暗格秘匣，匣內或藏煙土票、或裹賭場契據，唐維楨方知這永寧號不止是棺材鋪，更是洪門暗脈交匯的巢穴。
「……比如那宋石的青龍會，每月孝敬三千大洋，你們可知這錢如何分派？這裡頭規矩如蛛網，一絲亂不得……」
旁邊朱七與死狗兩人對峙間，來春忽閃身至朱七身旁，笑嘻嘻將他拉到一副漆色烏青的棺材邊。
見那棺材頭雕著猙獰獸面，朱七後背發涼，卻強裝鎮定，來春抱臂倚棺，眼珠滴溜溜轉，「知道死狗為啥摟雞睡？三年前這鋪子鬧邪，夜夜棺蓋自開，還是這雞叫第一聲破了煞！這便是他的保命雞——話說，你個小光頭，跟著唐維楨有啥出息？外八堂細佬連自己都護不住，不如來咱永寧號，保管你吃香喝辣，腰裡揣銀、懷裡揣妞……」
話音未落，忽見朱七耳尖顫了顫，眼珠往唐維楨方向溜去，眼神中有依賴，撇撇嘴，「別扯了，這棺材鋪子陰氣重，我扛不住……」
「不會吧不會吧。」來春裝腔作勢地壞笑，「莫非你不是童男子了……」
「來春，莫在這裡蛇聲鬼叫。」李福順淡笑著開口，「行啦，路也認了，人也認了。我這裡啊，沒事別來，有事嘛——」他撣子輕敲棺材蓋，咯噔咯噔敲出森冷節奏，「先找花五爺或者阿輝哥。走吧走吧，別杵這兒礙眼，影響我生意。」
唐維楨心中腹誹——真不知道哪來的生意。
自「永寧號」下來，劉功輝便又如一隻悶嘴葫蘆，面色陰沉，雙目如潭水般死寂。領著唐維楨與朱七穿梭於自家盤踞的檔口巷弄，磚牆霉跡斑駁，蟬鳴在悶熱的午後愈發刺耳。約莫幾條街面，忽見一處茶鋪檐角懸著暗紅燈籠——那是洪門地盤上獨有的暗記。
茶鋪內，煙靄繚繞，幾把紫砂茶壺在八仙桌上磕出脆響。待三位話事人落座，劉功輝脊樑卻仍繃得筆直，指尖無意識地摩挲腰間匕首柄。那三人倒是對他恭敬異常，拱手稱「輝哥」，聲線裡帶著碼頭人特有的沙啞。
唐維楨與朱七見狀，喉頭不由自主地緊了緊，唯唯諾諾縮在椅角，只能借著茶盞遮掩，以眼神互遞驚惶。茶湯涼了又添，滿室靜默壓得人喘不過氣，直至檐外最後一縷日光被吞沒，棚屋水樓次第亮起昏黃的燈盞，恍如蟄伏的獸瞳。
「走罷。」劉功輝忽地起身，袍袖掃過茶桌，濺起幾滴殘水。三人行至巷口，他方抬頭望天，暮色已濃如潑墨，壓低嗓音道，「那青龍會宋石，上月有個幫眾貪了碼頭兩成稅，如今屍首還泡在珠江餵蝦。洪門吃的是三教九流，吐的卻是刀光血影——你那少爺脾性，若收不住，那珠江底的蝦，興許便啃上唐家公子的骨了。」
唐維楨聽得後背汗毛直豎，胸中一股酸澀翻湧。
若非家族傾覆，何至於落魄至此，現如今誰還當他是個「少爺」？如今連這悶葫蘆也戳他痛處！他指甲掐進掌心，將滿腹不甘硬壓成一聲苦笑，抱拳躬身，語調裝腔作勢，刻意摻了三分江湖草莽氣。
「劉哥金玉良言，小弟自當鏤刻於心。只是……已到掌燈時分，不如容小弟做東，請劉哥吃頓便飯？席間也好請教些碼頭上的『道理』——總比枯坐茶鋪，悶聽蝦啃骨之聲強些。」
「自家兄弟，談不上請教的。」劉功輝擺擺手，嘴角勉強扯出一絲笑意，眼底卻泛著猶疑。
唐維楨眼珠骨碌一轉，忽地躬身作揖，聲線陡然添了三分熱絡，「既如此，那便去南園酒樓小酌一番！聽說那紅燒大裙翅乃一絕，酒單上連洋鬼子的白蘭地都備著呢——劉哥若賞臉，咱們便去嘗嘗這『中西合璧』的滋味！」
未待劉功輝回應，他已朝朱七遞了個銳利的眼色。朱七心領神會，兩人如戲台武生般七手八腳將劉功輝「請」上黃包車。車夫喉間一聲悠長的吆喝，車架便軋著石板路疾馳而去，碾過巷弄的暮色，直奔太平沙南面的南園酒家。
說起這南園酒家的故事，原本也是江湖上的一樁傳奇。初時的老闆何占雲乃番禺人氏，掌勺的手藝叫得半個廣州城的舌頭打顫。只可惜遭了那後廚一把火破敗了，機緣巧合下，原來的樓面部長、一陳姓漢子便與人合購了這處殘垣。
陳姓此人手腕靈通如蛛絲，將園子改得曲徑通幽：亭台樓閣依著天然景致錯落排布，特設獨院專供達官貴人避喧；青磚甬道蜿蜒如蛇，竟無一處不藏著精巧心思。一時間，廣東軍政官員、公子王孫、富商巨賈皆樂於前來捧場。