13、血鍍繁華
13、血鍍繁華
丁慶又指向茶樓檐角，那裡嵌著塊生鐵打造的關公像，青龍偃月刀刀刃處竟刻著「忠義堂」三字。
「瞧見沒？這是『忠義堂』的地盤，丐幫按月收『落地錢』，商團隔三岔五來『借』保護費，警署的巡長每回查鋪子都要捎走兩罐武夷山新茶，還不包括月例錢——哪個不餵飽了，明日你這鋪子門板就得被潑紅油！」
丁慶壓低嗓音哼起街坊暗傳的民謠：「商團作妖槍桿橫，勾結洋鬼毀老城；丐幫掛牌索銅錢，紅白事上抽骨筋；永漢夜路鬼火青，黑手埋屍血債腥……」
末了啐了口唾沫，長嘆一口氣，「少爺啊，這廣州的繁華是天上掉下來的？都是拿人命熬出來的金漆呢！」
頓了一頓，丁慶又說道，「這家吃了那家來，少給一份，這生意就做不下去囉，黑道和政府勾搭，丐幫與段警分贓。都是吃人不吐骨頭，就算是商團，也是令利智昏、削皮剝骨之輩。所以，你今日這一下，挨得也不算冤。」
唐維楨喉頭一哽，忽想起昨夜朱七蜷在騎樓柱下吃湯丸的模樣——那孩子指甲縫裡嵌著泥，滾燙的湯丸一口便咽下幾個。
思忖片刻後，唐維楨用力點點頭，「嗯，所以，我也要加入。」
丁慶一震，忽而仰天大笑，「好！唐家的種就該有這副骨頭！這世道是狼吃羊的世道，你若是只溫順羔子，遲早得被剝了皮熬湯！」
他忽地壓低聲音，眼神有些恍惚，「少爺啊，但你得記著，真要入了這渾水，那你的心就要狠得像西江的礁石，手要毒得像蛇窟的蠍子——否則，明年的今日，怕就是別人給你燒紙錢嘍！」
唐維楨若有所思，之後用力點點頭。
……
「大、大哥，大哥……「唐維楨正被腦子裡那些亂麻般的思緒攪得發懵，突然被一股大力拽住了胳膊。他猛然回神，差點踩上一具蜷縮在路沿邊的破敗軀體。
身後傳來一陣急促的腳步聲，抬眼便見朱七那瘦小的身影，舊衫松垮地套在身上，兩隻手空空垂著，袖口還沾著幾片菜葉。
「你怎麼跟來了？「唐維楨不動聲色地往左挪了半步，與這小乞丐拉開距離。丁慶也擰眉打量著他，小心攙著唐維楨跨過橫躺在騎樓下的一排乞丐。腐臭的餿味混著潮氣撲面而來，唐維楨下意識掩住口鼻。
「俺、俺就是跟著瞅瞅……「朱七縮著脖子，眼神像受驚的麻雀，腳尖卻始終黏在二人身後。路過一個戴斗笠挑白菜的小販時，突然抬手幫唐維楨擋開了晃悠的菜筐。
丁慶立刻沉臉質問，「剛剛不是才塞你一籠包子？怎麼的，還陰魂不散？「
小乞丐不答話，只顧左右亂瞟，那模樣活像被獅群圍困的猴子。
唐維楨卻突然輕笑出聲，「你叫朱七？昨兒夜裡可睡在我宅子門外？「
朱七眼珠一轉，答得倒利索，「俺昨兒黑介在道邊兒睡的，今兒早晨望見你下樓啦！」
丁慶本就走得急，見唐維楨落後，只得放緩步子。他盯著那小乞丐拼命巴結的模樣，心裡疑雲翻滾——這半大的小子莫不是有甚圖謀？往常遇到這般死纏爛打的，少爺早該甩耳刮子了。正琢磨著如何盤問，身後忽傳來急促喊聲。
「掌柜的！丁大掌柜！「
唐維楨與朱七的閒談戛然而止，只見南淳踩著碎步匆匆跑來，額頭汗珠混著脂粉漬，鬢角髮髻都散了幾分。丁慶皺眉瞪她，眼底帶著責備。
南淳先朝唐維楨賠笑，湊近丁慶耳畔低語，「張軍海昨夜酒後鬧事，被永漢警局抓了。警局來人了，點名要您去領人呢……「
「嗐？「丁慶簡直氣笑了，「張軍海惹事，要我領人？這警局隊長莫不是瞎了眼？「
南淳拭汗的手絹在掌心絞成團，柔聲解釋，「新官上任三把火嘛，人家指明要您去拜碼頭。掌柜的，您看……「
丁慶臉色鐵青。
上月剛交完份子錢，這新隊長又要拿捏人，只得心裡頭暗罵張軍海是塊爛泥，卻也只能咬牙忍下。
匆忙從荷包掏出幾張紙幣塞給唐維楨：「少爺，醫館就在前頭。這張軍海……待我領回便辭了他！「
「罷了，老張除了貪杯，活兒倒利落。「唐維楨笑著將錢揣進兜，背起手揚揚下巴，「你們去忙，我自己去便成。待會直接回住處，明日再來店裡。「
南淳笑吟吟盯著丁慶，不言不語。丁慶心頭火更旺，卻深知這所謂的「保護神「得罪不得，正僵持間，朱七突然插話：「丁掌柜，診所那地頭……俺認得路！「
三人皆是一愣，眼神齊刷刷看過去。小乞丐縮縮脖子，用力點點頭，「俺在那邊撿過吃的。」
……
雖說唐維楨仍掩著口鼻皺眉，卻終究未將這滿身污穢的小乞丐趕開，只是有意與朱七隔著三五步距離，可總覺得褲腿下擺被那破布片似的飄忽身影綴著，像片隨風跟隨、不肯離去的枯葉。
「大少爺，俺真能給您跑腿兒！俺這把子力氣可足嘞......「朱七喘著粗氣絮叨，生怕被甩下。說著說著，也不知被什麼吸引了注意力，腦袋一歪「嘭「撞上唐維楨後背，踉蹌站穩後訕訕一笑，卻腳下一軟，險些跌翻，唐維楨厭棄地瞥他一眼，終究伸指勾住他肘間——那指尖剛觸到朱七衣襟便閃電收回，仿佛碰了烙鐵。
順著小乞丐的眼神敲過去，原來那是一家包子鋪，放在街邊的蒸籠正滾滾冒著白氣，幾個力夫蹲在路邊大口地吃著包子，朱七的眼珠霎時黏在蒸籠上。
伸手指了指那邊，唐維楨走在前面快速穿過馬路，從身上掏出兩塊光洋「啪」地拍在櫃檯上，回頭對朱七努努下巴，「能吃多少就吃多少，別噎死。完了去找個地方洗個澡理理髮，你太臭了……」
朱七抬手摸了摸自己的臉，自動摒棄掉唐維楨後邊那幾句話，下意識地回答道，「俺可能造吶。」
唐維楨撇撇嘴，「夠你造，看你能吃多少？」
朱七咽泡口水，見老闆用木盤堆了高高一盤包子，便啥話都不說了，往那兒一坐，左手擒包子右手擒水碗，手指翻飛間，包子入口便消失不見，看得唐維楨在一旁咋舌不已。
包子鋪老闆不認識唐維楨，見這少年衣衫平常，但這闊綽手段便恐怕有點來頭。這臭烘烘的小乞丐又是一幅餓死鬼的樣子，心裡頭未免有些瞧不起。思忖這掏錢的少年莫非是被這乞丐騙了，又或者是故意刁難這小乞丐？於是趕緊又端來第二盤——唐維楨可是掏了兩個光洋，尋常人家，一家三口吃大米飯都能吃一個月。
未曾想，這小乞丐體格不大，還忒能造，只見他包子變戲法似的，兩盤包子很快吃得乾乾淨淨，可那肚皮依舊癟如風箱。
看的唐維楨也有些餓了！
丁慶又指向茶樓檐角，那裡嵌著塊生鐵打造的關公像，青龍偃月刀刀刃處竟刻著「忠義堂」三字。
「瞧見沒？這是『忠義堂』的地盤，丐幫按月收『落地錢』，商團隔三岔五來『借』保護費，警署的巡長每回查鋪子都要捎走兩罐武夷山新茶，還不包括月例錢——哪個不餵飽了，明日你這鋪子門板就得被潑紅油！」
丁慶壓低嗓音哼起街坊暗傳的民謠：「商團作妖槍桿橫，勾結洋鬼毀老城；丐幫掛牌索銅錢，紅白事上抽骨筋；永漢夜路鬼火青，黑手埋屍血債腥……」
末了啐了口唾沫，長嘆一口氣，「少爺啊，這廣州的繁華是天上掉下來的？都是拿人命熬出來的金漆呢！」
頓了一頓，丁慶又說道，「這家吃了那家來，少給一份，這生意就做不下去囉，黑道和政府勾搭，丐幫與段警分贓。都是吃人不吐骨頭，就算是商團，也是令利智昏、削皮剝骨之輩。所以，你今日這一下，挨得也不算冤。」
唐維楨喉頭一哽，忽想起昨夜朱七蜷在騎樓柱下吃湯丸的模樣——那孩子指甲縫裡嵌著泥，滾燙的湯丸一口便咽下幾個。
思忖片刻後，唐維楨用力點點頭，「嗯，所以，我也要加入。」
丁慶一震，忽而仰天大笑，「好！唐家的種就該有這副骨頭！這世道是狼吃羊的世道，你若是只溫順羔子，遲早得被剝了皮熬湯！」
他忽地壓低聲音，眼神有些恍惚，「少爺啊，但你得記著，真要入了這渾水，那你的心就要狠得像西江的礁石，手要毒得像蛇窟的蠍子——否則，明年的今日，怕就是別人給你燒紙錢嘍！」
唐維楨若有所思，之後用力點點頭。
……
「大、大哥，大哥……「唐維楨正被腦子裡那些亂麻般的思緒攪得發懵，突然被一股大力拽住了胳膊。他猛然回神，差點踩上一具蜷縮在路沿邊的破敗軀體。
身後傳來一陣急促的腳步聲，抬眼便見朱七那瘦小的身影，舊衫松垮地套在身上，兩隻手空空垂著，袖口還沾著幾片菜葉。
「你怎麼跟來了？「唐維楨不動聲色地往左挪了半步，與這小乞丐拉開距離。丁慶也擰眉打量著他，小心攙著唐維楨跨過橫躺在騎樓下的一排乞丐。腐臭的餿味混著潮氣撲面而來，唐維楨下意識掩住口鼻。
「俺、俺就是跟著瞅瞅……「朱七縮著脖子，眼神像受驚的麻雀，腳尖卻始終黏在二人身後。路過一個戴斗笠挑白菜的小販時，突然抬手幫唐維楨擋開了晃悠的菜筐。
丁慶立刻沉臉質問，「剛剛不是才塞你一籠包子？怎麼的，還陰魂不散？「
小乞丐不答話，只顧左右亂瞟，那模樣活像被獅群圍困的猴子。
唐維楨卻突然輕笑出聲，「你叫朱七？昨兒夜裡可睡在我宅子門外？「
朱七眼珠一轉，答得倒利索，「俺昨兒黑介在道邊兒睡的，今兒早晨望見你下樓啦！」
丁慶本就走得急，見唐維楨落後，只得放緩步子。他盯著那小乞丐拼命巴結的模樣，心裡疑雲翻滾——這半大的小子莫不是有甚圖謀？往常遇到這般死纏爛打的，少爺早該甩耳刮子了。正琢磨著如何盤問，身後忽傳來急促喊聲。
「掌柜的！丁大掌柜！「
唐維楨與朱七的閒談戛然而止，只見南淳踩著碎步匆匆跑來，額頭汗珠混著脂粉漬，鬢角髮髻都散了幾分。丁慶皺眉瞪她，眼底帶著責備。
南淳先朝唐維楨賠笑，湊近丁慶耳畔低語，「張軍海昨夜酒後鬧事，被永漢警局抓了。警局來人了，點名要您去領人呢……「
「嗐？「丁慶簡直氣笑了，「張軍海惹事，要我領人？這警局隊長莫不是瞎了眼？「
南淳拭汗的手絹在掌心絞成團，柔聲解釋，「新官上任三把火嘛，人家指明要您去拜碼頭。掌柜的，您看……「
丁慶臉色鐵青。
上月剛交完份子錢，這新隊長又要拿捏人，只得心裡頭暗罵張軍海是塊爛泥，卻也只能咬牙忍下。
匆忙從荷包掏出幾張紙幣塞給唐維楨：「少爺，醫館就在前頭。這張軍海……待我領回便辭了他！「
「罷了，老張除了貪杯，活兒倒利落。「唐維楨笑著將錢揣進兜，背起手揚揚下巴，「你們去忙，我自己去便成。待會直接回住處，明日再來店裡。「
南淳笑吟吟盯著丁慶，不言不語。丁慶心頭火更旺，卻深知這所謂的「保護神「得罪不得，正僵持間，朱七突然插話：「丁掌柜，診所那地頭……俺認得路！「
三人皆是一愣，眼神齊刷刷看過去。小乞丐縮縮脖子，用力點點頭，「俺在那邊撿過吃的。」
……
雖說唐維楨仍掩著口鼻皺眉，卻終究未將這滿身污穢的小乞丐趕開，只是有意與朱七隔著三五步距離，可總覺得褲腿下擺被那破布片似的飄忽身影綴著，像片隨風跟隨、不肯離去的枯葉。
「大少爺，俺真能給您跑腿兒！俺這把子力氣可足嘞......「朱七喘著粗氣絮叨，生怕被甩下。說著說著，也不知被什麼吸引了注意力，腦袋一歪「嘭「撞上唐維楨後背，踉蹌站穩後訕訕一笑，卻腳下一軟，險些跌翻，唐維楨厭棄地瞥他一眼，終究伸指勾住他肘間——那指尖剛觸到朱七衣襟便閃電收回，仿佛碰了烙鐵。
順著小乞丐的眼神敲過去，原來那是一家包子鋪，放在街邊的蒸籠正滾滾冒著白氣，幾個力夫蹲在路邊大口地吃著包子，朱七的眼珠霎時黏在蒸籠上。
伸手指了指那邊，唐維楨走在前面快速穿過馬路，從身上掏出兩塊光洋「啪」地拍在櫃檯上，回頭對朱七努努下巴，「能吃多少就吃多少，別噎死。完了去找個地方洗個澡理理髮，你太臭了……」
朱七抬手摸了摸自己的臉，自動摒棄掉唐維楨後邊那幾句話，下意識地回答道，「俺可能造吶。」
唐維楨撇撇嘴，「夠你造，看你能吃多少？」
朱七咽泡口水，見老闆用木盤堆了高高一盤包子，便啥話都不說了，往那兒一坐，左手擒包子右手擒水碗，手指翻飛間，包子入口便消失不見，看得唐維楨在一旁咋舌不已。
包子鋪老闆不認識唐維楨，見這少年衣衫平常，但這闊綽手段便恐怕有點來頭。這臭烘烘的小乞丐又是一幅餓死鬼的樣子，心裡頭未免有些瞧不起。思忖這掏錢的少年莫非是被這乞丐騙了，又或者是故意刁難這小乞丐？於是趕緊又端來第二盤——唐維楨可是掏了兩個光洋，尋常人家，一家三口吃大米飯都能吃一個月。
未曾想，這小乞丐體格不大，還忒能造，只見他包子變戲法似的，兩盤包子很快吃得乾乾淨淨，可那肚皮依舊癟如風箱。
看的唐維楨也有些餓了！