第二十二章 九死一生的冒險
歲月飛馳，張騫和張翮在小河村一天天長大。
待及弱冠之後，村長出面以察舉和孝廉，推薦二人去漢中郡府參加選拔考試。二人天資聰慧，一路過關斬將，終於獲得了前往長安任職的機會。
張騫的成績更好，選做了未央宮內的侍從郎官，張翮也不差，憑藉自己的武藝當了中軍的一員，專門守衛長安城。
一晃多年過去了，張騫每天忙於宮中的瑣事：為各位公卿大夫裝訂籍冊，皇帝上朝時持戟護衛殿門，有時也為宮中某個貴人去抓樹上的紙鳶，救一救困在房頂的貓狗等。
張翮的日子也很單調，每日不是站崗放哨，就是上街巡查，偶爾能抓個強盜就算最特別的事情。但他比張騫多一點快樂，就是娶了一個長安瓦匠的家女做妻子，婚後生下一個女兒，喚做冬兒。
冬兒有一張胖乎乎的臉蛋，一笑起來還有兩個大酒窩，她最開心的事情就是和阿翁去長安的西市看花燈，每當寒食節到來，西市各家商鋪的牌坊上都掛起紙籠，在夜幕中閃閃發光，好似銀河落滿地。這個時候冬兒的眉眼就會彎成月牙，在花燈的映照下格外俏皮可愛。
自從有了妻子和女兒，張翮身上的擔子也越來越重。長安是大漢的中心，無數能人才子、商賈大亨湧向這裡，導致長安的物價越來越高，一石米需花費十餘錢，而一匹絹則花費千錢，更離譜的是長安的房價，萬金也難求一處繁華寶地，更多的人只能租住在偏陋的瓦舍里。
張翮做尉軍的收入不算低，可最近幾年碰上老丈人去世，冬兒也隔三岔五地生病，讓家庭一下子入不敷出。妻子賢惠聰明，一直鼓勵丈夫，可張翮心裡苦悶，醉酒之餘時常想起與張騫在屋頂的那次夜談，那時的他們多麼年輕氣盛，可現在，封侯拜相的夢想似乎越來越遙遠。
一日，張騫像往常一樣下值，張翮忽然急匆匆跑來，臉上掛著興奮的表情，「啪」地一聲將一張皇榜拍在桌子上。張騫拿起榜單一看，原來是一張招賢榜，皇帝面向全國招攬能人義士，組成使團出使西域。而榜單最後一行字讓他眉毛一挑——凡出使而歸者，賞萬金，擢封千戶侯。
「子文，封侯拜相的機會到了，只要我們出使西域，回來後不僅有錢了，還能封千戶侯，光耀門楣！」張翮興奮地一拍桌子。
張騫的臉上卻沒有太多波瀾，他說出了自己的擔心：「西域遠在千里之外，不僅要翻山越嶺，跨江渡河，一路上還要提防豺狼虎豹，搞不好還會被匈奴人抓住，這實在不是一樁好差事……」
彼時西域在漢朝人的眼裡只是個模糊又遙遠的地名，只能從往來商賈的口中窺得一二，那裡雖然盛產美酒佳果，物產豐饒，可從長安到西域是一條大漠狂沙，雲嶺阻隔，猛獸出沒的險路，只怕去了會白白丟了性命。
沒想到張翮臉色一變，一把揪住張騫的衣領，表情嚴肅：「子文，難道你忘了我們的誓言嗎？我們發誓一定要封侯拜相，讓天上的爹娘看到我們！」
張騫盯著他的眼睛，嘆了一口氣，說道：「那也要人活著才能封侯拜相，創立功勳……」
「人總得明白為了什麼而活！」
張翮情緒激動，他鬆開張騫的衣領，跳上桌子，抬手指向西域的方向：「男子漢大丈夫，要做就要做到底，半途而廢算什麼英雄！」
張騫身子一震，他看向張翮，仿佛又回到幼時的那個春日，那時的大哥也說過同樣的話，當年那條獨木橋仿佛就是現在的西域路，那時他沒有陪張翮一起走過去，現在他要踏上這條獨木橋嗎？
一夜未眠，第二天清晨，張騫站在了張翮的門前，說出了自己的決定。
「我們一起去西域。」
「太好了，子文！」張翮興奮地抱住弟弟。
出使西域本是一次光宗耀祖，魚躍龍門的機會，但貴族的青年不願意拿生命去冒這個險，而百姓家的子嗣也對虛無縹緲的榮譽提不上興趣，所以當張騫和張翮兩兄弟揭榜應召的時候，皇帝劉徹很高興，親自封張騫為持節使者，張翮為使團都尉，並允許他們親自挑選團隊成員。
未央宮郎官和中軍衛官出使西域的消息傳來，整個長安沸騰了，無數勇者力士紛紛慕名而來，懇請加入使團，其中還有不少從漢中郡投奔而來的鄉親，他們都想跟著兄弟二人出使西域，做出一番豐功偉業。使團中甚至還有一個名叫甘父的匈奴僕役，甘願擔當使團的嚮導。
準備工作正如火如荼地進行著，宮中太監的一份口諭卻叫走了張騫，引他來到未央宮溫室殿的秘閣，這裡是皇帝的私人書齋，只有最親密的臣子才能進入其中。
張騫有些受寵若驚，他雖已被封為持節使者，食秩六百石，可也沒有尊貴到能和皇帝在私齋密談。但沒想到，十七歲的少年皇帝劉徹剛一進來就開始盛讚張騫，誇他英勇無畏，當世楷模，並承諾他回歸長安之時，就是封侯拜相之日。
張騫連連謝恩，但也猜出了皇帝話中有話。果不其然，短暫的鋪墊過後，劉徹切入正題，說出了這次出使西域的真正目的——尋找與匈奴有世仇的大月氏國，並與他們結成軍事同盟，從東西兩面夾擊匈奴，徹底解決北方的威脅。
張騫震驚了，他原以為出使西域是為了揚大漢國威，沒想到卻是一樁秘密的軍事行動。他沉默著，胸口仿佛壓著一塊巨石。
如果真如皇帝所言，出使西域將變得更加危險。
那次未央宮秘談，張騫對誰也沒有提起，甚至是大哥張翮。他明白這件事知道的人越多，使團越危險，他計劃等到了西域，找到大月氏國後，再向大家坦白。
建元三年，春，這一天終於來了。
在一片歡呼聲中，上百人的使團從長安出發，他們即將翻山越嶺，跨越千山萬水，前往神秘莫測的西域。
這一天，張翮興奮不已，多年的理想終於可以實現了。
這一天，張騫憂心忡忡，他不知道等待使團的是何種命運。
然而二人怎麼也沒想到，一場殺戮悄然而至。使團向西行進了十日，在烏鞘嶺的戈壁上，他們遭遇了一支匈奴騎兵，一切都發生得那麼突然，當匈奴鐵騎奔騰而來時，很多人甚至沒有來得及逃跑，那些閃耀的長刀如白晝一般，刺穿了一個又一個軀體，天地間仿佛變成一片黑白，只有鮮血的紅色那麼刺眼奪目。
混亂中，張騫被一個匈奴騎兵撞翻在地，眼看長刀就要劈來，張翮及時出現，擋下了這一刀，救了張騫一命。
「子文，你快走！」張翮將地上的節杖撿起來，塞進張騫懷裡，「記住我們的誓言，一定要完成使命，回到長安！」
「子武，我們一起走……」張騫不願離去，死死扯住張翮的衣袖。眼看匈奴騎兵越來越多，張翮狠下心，一把推開張騫，大聲喊道：「甘大頭，快帶子文走！」
甘父聽到都尉命令，趕緊跑過去，一雙大手拽起張騫就走。
「子武，子武……」張騫轉過頭不停呼喊。
「子文，你記住！」張翮拔出長刀，面對來勢洶洶的敵人，大聲說道，「人總得明白為了什麼而活！」
無數黑影撲了上去，將孤軍奮戰的張翮淹沒。淚水打濕了張騫的眼眶，可他不能停下腳步，因為他答應了張翮，一定會完成使命，回到長安！
突然間，一股強烈的疼痛侵入張騫的左肩，那是一根黑翎羽箭，巨大的衝擊讓他摔倒在地，鮮血從肩頭洇開，在失去意識的最後一刻，他聽到甘父大喊道：「他是大漢使者，你們不能殺他……」
後來張騫才知道，那場屠殺讓使團百餘人全部喪命，只有他和甘父二人被當做俘虜，帶到了匈奴的草原王庭。
一場風沙過後，浩浩蕩蕩的長安使團就這樣消逝在了漫天黃沙里。
這一晃就是十三年。
「所以，我為什麼一定要帶著節杖回長安，因為這不僅是皇帝的命令，更是我對大哥張翮的承諾，我一定要帶著他的理想回長安，封侯拜相，光耀門楣！」張騫的聲音越來越大，眼眶也越來越濕潤。
聽完他的講述，眾人都沉默了。篝火燃燒，無數火星跳進黑夜，仿佛要與繁星融為一體。
一夜就這麼過去了，天空泛起魚肚白，黎明漸漸破曉。張騫在睡夢中忽然感到一股熱氣撲面而來，他睜開眼睛，頓時嚇了一跳——眼前是一頭歪嘴駱駝，正扯著他背後的乾草墊吃，再仔細看去，竟然是他丟失的那頭坐騎。
張騫連忙起身，找到了綁在駱駝身上的節杖，心中感慨萬分。
「大人！大人……」甘父急匆匆跑來，「我們有救了，你快看！」
順著甘父手指方向，張騫看到不遠處有一片湖水，四周有豐茂的蘆葦，翠綠的羅布麻，金黃的胡楊林，湖中還有漂浮的水藻，偶爾有幾條銀鱗大魚躍出水面，激起層層的漣漪，遠遠望去，那裡好似沙漠中一彎晶瑩璀璨的皓月。
「大人，那是月牙泉！」甘父興奮地喊道，「一大早我就聽到駱駝的叫聲，起身一看，你猜怎麼著？先前丟失的那三頭駱駝就在眼前，我拼命去追它們，沒想到無意中竟找到了月牙泉，它被一片沙丘環繞，難怪昨日我們沒有發現，冥冥之中真有天意！」
於丹和桑紅已經用水囊裝了滿滿四袋水，正往這邊走來，甘父看見了趕緊上前幫忙。
清冽的泉水灌進胃袋，張騫頓時感覺三魂七魄回了正身，整個人有一種說不出的爽快。
有了水源，四人終於在沙漠中逃過一劫，看著手中的節杖，張騫仿佛又看見了那個熟悉的身影，口中喃喃道：
「子武，你又救了我。」
待及弱冠之後，村長出面以察舉和孝廉，推薦二人去漢中郡府參加選拔考試。二人天資聰慧，一路過關斬將，終於獲得了前往長安任職的機會。
張騫的成績更好，選做了未央宮內的侍從郎官，張翮也不差，憑藉自己的武藝當了中軍的一員，專門守衛長安城。
一晃多年過去了，張騫每天忙於宮中的瑣事：為各位公卿大夫裝訂籍冊，皇帝上朝時持戟護衛殿門，有時也為宮中某個貴人去抓樹上的紙鳶，救一救困在房頂的貓狗等。
張翮的日子也很單調，每日不是站崗放哨，就是上街巡查，偶爾能抓個強盜就算最特別的事情。但他比張騫多一點快樂，就是娶了一個長安瓦匠的家女做妻子，婚後生下一個女兒，喚做冬兒。
冬兒有一張胖乎乎的臉蛋，一笑起來還有兩個大酒窩，她最開心的事情就是和阿翁去長安的西市看花燈，每當寒食節到來，西市各家商鋪的牌坊上都掛起紙籠，在夜幕中閃閃發光，好似銀河落滿地。這個時候冬兒的眉眼就會彎成月牙，在花燈的映照下格外俏皮可愛。
自從有了妻子和女兒，張翮身上的擔子也越來越重。長安是大漢的中心，無數能人才子、商賈大亨湧向這裡，導致長安的物價越來越高，一石米需花費十餘錢，而一匹絹則花費千錢，更離譜的是長安的房價，萬金也難求一處繁華寶地，更多的人只能租住在偏陋的瓦舍里。
張翮做尉軍的收入不算低，可最近幾年碰上老丈人去世，冬兒也隔三岔五地生病，讓家庭一下子入不敷出。妻子賢惠聰明，一直鼓勵丈夫，可張翮心裡苦悶，醉酒之餘時常想起與張騫在屋頂的那次夜談，那時的他們多麼年輕氣盛，可現在，封侯拜相的夢想似乎越來越遙遠。
一日，張騫像往常一樣下值，張翮忽然急匆匆跑來，臉上掛著興奮的表情，「啪」地一聲將一張皇榜拍在桌子上。張騫拿起榜單一看，原來是一張招賢榜，皇帝面向全國招攬能人義士，組成使團出使西域。而榜單最後一行字讓他眉毛一挑——凡出使而歸者，賞萬金，擢封千戶侯。
「子文，封侯拜相的機會到了，只要我們出使西域，回來後不僅有錢了，還能封千戶侯，光耀門楣！」張翮興奮地一拍桌子。
張騫的臉上卻沒有太多波瀾，他說出了自己的擔心：「西域遠在千里之外，不僅要翻山越嶺，跨江渡河，一路上還要提防豺狼虎豹，搞不好還會被匈奴人抓住，這實在不是一樁好差事……」
彼時西域在漢朝人的眼裡只是個模糊又遙遠的地名，只能從往來商賈的口中窺得一二，那裡雖然盛產美酒佳果，物產豐饒，可從長安到西域是一條大漠狂沙，雲嶺阻隔，猛獸出沒的險路，只怕去了會白白丟了性命。
沒想到張翮臉色一變，一把揪住張騫的衣領，表情嚴肅：「子文，難道你忘了我們的誓言嗎？我們發誓一定要封侯拜相，讓天上的爹娘看到我們！」
張騫盯著他的眼睛，嘆了一口氣，說道：「那也要人活著才能封侯拜相，創立功勳……」
「人總得明白為了什麼而活！」
張翮情緒激動，他鬆開張騫的衣領，跳上桌子，抬手指向西域的方向：「男子漢大丈夫，要做就要做到底，半途而廢算什麼英雄！」
張騫身子一震，他看向張翮，仿佛又回到幼時的那個春日，那時的大哥也說過同樣的話，當年那條獨木橋仿佛就是現在的西域路，那時他沒有陪張翮一起走過去，現在他要踏上這條獨木橋嗎？
一夜未眠，第二天清晨，張騫站在了張翮的門前，說出了自己的決定。
「我們一起去西域。」
「太好了，子文！」張翮興奮地抱住弟弟。
出使西域本是一次光宗耀祖，魚躍龍門的機會，但貴族的青年不願意拿生命去冒這個險，而百姓家的子嗣也對虛無縹緲的榮譽提不上興趣，所以當張騫和張翮兩兄弟揭榜應召的時候，皇帝劉徹很高興，親自封張騫為持節使者，張翮為使團都尉，並允許他們親自挑選團隊成員。
未央宮郎官和中軍衛官出使西域的消息傳來，整個長安沸騰了，無數勇者力士紛紛慕名而來，懇請加入使團，其中還有不少從漢中郡投奔而來的鄉親，他們都想跟著兄弟二人出使西域，做出一番豐功偉業。使團中甚至還有一個名叫甘父的匈奴僕役，甘願擔當使團的嚮導。
準備工作正如火如荼地進行著，宮中太監的一份口諭卻叫走了張騫，引他來到未央宮溫室殿的秘閣，這裡是皇帝的私人書齋，只有最親密的臣子才能進入其中。
張騫有些受寵若驚，他雖已被封為持節使者，食秩六百石，可也沒有尊貴到能和皇帝在私齋密談。但沒想到，十七歲的少年皇帝劉徹剛一進來就開始盛讚張騫，誇他英勇無畏，當世楷模，並承諾他回歸長安之時，就是封侯拜相之日。
張騫連連謝恩，但也猜出了皇帝話中有話。果不其然，短暫的鋪墊過後，劉徹切入正題，說出了這次出使西域的真正目的——尋找與匈奴有世仇的大月氏國，並與他們結成軍事同盟，從東西兩面夾擊匈奴，徹底解決北方的威脅。
張騫震驚了，他原以為出使西域是為了揚大漢國威，沒想到卻是一樁秘密的軍事行動。他沉默著，胸口仿佛壓著一塊巨石。
如果真如皇帝所言，出使西域將變得更加危險。
那次未央宮秘談，張騫對誰也沒有提起，甚至是大哥張翮。他明白這件事知道的人越多，使團越危險，他計劃等到了西域，找到大月氏國後，再向大家坦白。
建元三年，春，這一天終於來了。
在一片歡呼聲中，上百人的使團從長安出發，他們即將翻山越嶺，跨越千山萬水，前往神秘莫測的西域。
這一天，張翮興奮不已，多年的理想終於可以實現了。
這一天，張騫憂心忡忡，他不知道等待使團的是何種命運。
然而二人怎麼也沒想到，一場殺戮悄然而至。使團向西行進了十日，在烏鞘嶺的戈壁上，他們遭遇了一支匈奴騎兵，一切都發生得那麼突然，當匈奴鐵騎奔騰而來時，很多人甚至沒有來得及逃跑，那些閃耀的長刀如白晝一般，刺穿了一個又一個軀體，天地間仿佛變成一片黑白，只有鮮血的紅色那麼刺眼奪目。
混亂中，張騫被一個匈奴騎兵撞翻在地，眼看長刀就要劈來，張翮及時出現，擋下了這一刀，救了張騫一命。
「子文，你快走！」張翮將地上的節杖撿起來，塞進張騫懷裡，「記住我們的誓言，一定要完成使命，回到長安！」
「子武，我們一起走……」張騫不願離去，死死扯住張翮的衣袖。眼看匈奴騎兵越來越多，張翮狠下心，一把推開張騫，大聲喊道：「甘大頭，快帶子文走！」
甘父聽到都尉命令，趕緊跑過去，一雙大手拽起張騫就走。
「子武，子武……」張騫轉過頭不停呼喊。
「子文，你記住！」張翮拔出長刀，面對來勢洶洶的敵人，大聲說道，「人總得明白為了什麼而活！」
無數黑影撲了上去，將孤軍奮戰的張翮淹沒。淚水打濕了張騫的眼眶，可他不能停下腳步，因為他答應了張翮，一定會完成使命，回到長安！
突然間，一股強烈的疼痛侵入張騫的左肩，那是一根黑翎羽箭，巨大的衝擊讓他摔倒在地，鮮血從肩頭洇開，在失去意識的最後一刻，他聽到甘父大喊道：「他是大漢使者，你們不能殺他……」
後來張騫才知道，那場屠殺讓使團百餘人全部喪命，只有他和甘父二人被當做俘虜，帶到了匈奴的草原王庭。
一場風沙過後，浩浩蕩蕩的長安使團就這樣消逝在了漫天黃沙里。
這一晃就是十三年。
「所以，我為什麼一定要帶著節杖回長安，因為這不僅是皇帝的命令，更是我對大哥張翮的承諾，我一定要帶著他的理想回長安，封侯拜相，光耀門楣！」張騫的聲音越來越大，眼眶也越來越濕潤。
聽完他的講述，眾人都沉默了。篝火燃燒，無數火星跳進黑夜，仿佛要與繁星融為一體。
一夜就這麼過去了，天空泛起魚肚白，黎明漸漸破曉。張騫在睡夢中忽然感到一股熱氣撲面而來，他睜開眼睛，頓時嚇了一跳——眼前是一頭歪嘴駱駝，正扯著他背後的乾草墊吃，再仔細看去，竟然是他丟失的那頭坐騎。
張騫連忙起身，找到了綁在駱駝身上的節杖，心中感慨萬分。
「大人！大人……」甘父急匆匆跑來，「我們有救了，你快看！」
順著甘父手指方向，張騫看到不遠處有一片湖水，四周有豐茂的蘆葦，翠綠的羅布麻，金黃的胡楊林，湖中還有漂浮的水藻，偶爾有幾條銀鱗大魚躍出水面，激起層層的漣漪，遠遠望去，那裡好似沙漠中一彎晶瑩璀璨的皓月。
「大人，那是月牙泉！」甘父興奮地喊道，「一大早我就聽到駱駝的叫聲，起身一看，你猜怎麼著？先前丟失的那三頭駱駝就在眼前，我拼命去追它們，沒想到無意中竟找到了月牙泉，它被一片沙丘環繞，難怪昨日我們沒有發現，冥冥之中真有天意！」
於丹和桑紅已經用水囊裝了滿滿四袋水，正往這邊走來，甘父看見了趕緊上前幫忙。
清冽的泉水灌進胃袋，張騫頓時感覺三魂七魄回了正身，整個人有一種說不出的爽快。
有了水源，四人終於在沙漠中逃過一劫，看著手中的節杖，張騫仿佛又看見了那個熟悉的身影，口中喃喃道：
「子武，你又救了我。」