第799章 回去。否則，崖湖村滅！
夜晚，比往常更安靜。
人們躺在床上，睡得很沉。
沒有人知道，在他們沉睡的土地深處，無數根須正在緩慢延伸。
它們繞過岩石，穿過地下水位，遍布了整個青石鎮和崖湖村的地下。
這些根須很細，很柔韌，不會破壞任何建築的地基，不會影響作物的生長。
它們只是安靜地存在著，像大地本身的脈絡，等待著某個時刻的到來。
……
第二天早晨，陽光照常升起。
崖湖村的小院裡，蘇曉已經在外頭劈了好一陣柴了。
他光著上身，一斧一斧地劈著木墩上的雜木。
動作比前幾天穩了些，但眉頭還是皺著，像是在跟木頭較勁。
林雪站在庭院裡，正伸著懶腰打哈欠。
她看見雲嵐從屋裡走出來，眼睛一下子瞪大了。
「雲嵐宗主？！」
雲嵐穿著一身素白衣袍，青絲用木簪隨意挽起，晨光落在她清媚的側臉上，襯得整個人像剛從畫裡走出來的。
她看見林雪那副驚訝的樣子，忍不住笑了：「雪兒，好久不見。」
林雪幾步蹦到她面前，上下打量了一番：「雲嵐宗主，你怎麼來了？」
「什麼時候來的？我怎麼不知道？」
「昨夜到的。」雲嵐伸手揉了揉她的腦袋，「你們睡得太沉了。」
陸熙從屋裡走出來。
看見林雪圍著雲嵐嘰嘰喳喳問個不停，微微笑了笑。
他轉頭看向站在廊下的南宮星若，溫聲道：「星若，這位是北境青雲劍宗的雲嵐宗主。」
南宮星若微微一怔。
青雲劍宗的名號，她在霜月城時就聽說過。
北境頂級勢力之一，宗主雲嵐，據說是法相境的劍修，在整個北境都是有數的強者。
她沒想到會在崖湖村這樣的小地方見到這樣的人物。
她斂衽行禮，聲音冰清：「見過雲嵐宗主。」
雲嵐的目光落在她身上，打量了片刻，唇角彎起溫柔的弧度：「你就是星若。」
「璃兒妹妹在路上跟我提過你，說你聰慧過人，一點就透。」
南宮星若愣了一下，轉頭看向站在一旁的姜璃。
姜璃端著茶杯，正低頭喝茶，仿佛沒聽見她們的對話。
南宮星若收回目光，臉頰微微泛紅，輕聲道：「嵐姐姐謬讚了，我只是……跟著姜姐姐學了些皮毛。」
雲嵐看著她那副不好意思的模樣，笑意更深了些：「璃兒妹妹的眼光，我從不會懷疑。」
「她說你好，那你必定是好的。」
南宮星若低下頭，不知該如何接話，只好又說了句：「嵐姐姐，你長得好漂亮。」
雲嵐被她這句直白的誇讚逗笑了，搖了搖頭，沒有再繼續這個話題。
蘇晚荷從灶房裡探出頭來，手裡還握著一把鍋鏟。
她看見院子裡又多了一位白衣女子，氣質清媚出塵，和姜璃站在一起，像兩株並立的仙蘭。
她愣了一下，隨即反應過來，家裡又來客人了。
她把手在圍裙上擦了擦，快步走出來，臉上帶著熱乎乎的笑容：
「這位姑娘是……陸先生的客人吧？」
「你們先坐著聊，我這就去做飯！家裡還有幾條新鮮的銀鱗魚！」
她說著，轉身就要往灶房裡沖。
「晚荷。」陸熙叫住她。
蘇晚荷回過頭：「嗯？」
「不用太麻煩，簡單做些就好。」
「不麻煩不麻煩！」蘇晚荷擺了擺手，笑容憨直而燦爛，「客人來了哪能隨便應付！你們等著，我很快就做好！」
說完，她一頭扎進灶房裡。
很快傳來切菜和鍋鏟翻動的聲音。
林雪趴在窗台上往裡看了一眼，回頭對眾人小聲說：
「晚荷姐姐今天幹勁十足啊。」
姜璃端著茶杯，唇角微微彎了一下。
……
另一邊。
陸熙走到院子角落，看著蘇曉劈柴。
蘇曉手裡握著一柄斧頭，斧刃泛著瑩光。
那斧頭一看就不是凡品，切起木頭來像切豆腐，一斧下去，圓木齊齊裂成兩半，斷口平整光滑。
陸熙看了一會兒，開口：「雪兒。」
林雪正蹲在院子裡逗一隻橘貓，聽見陸熙叫她，抬起頭：「師尊，怎麼了？」
陸熙指了指蘇曉手裡的斧頭：「你拔苗助長了。」
林雪的笑容僵住了。
她順著陸熙的目光看過去，看見蘇曉正揮著那柄斧頭，輕鬆寫意地劈著柴。
她縮了縮脖子，支支吾吾地說：「師尊……我也不想的……是蘇曉他……」
「他怎麼了？」
「他跪下來求我。」
陸熙沉默了片刻，嘆了口氣：「蘇曉走錯路了。」
「不過也無所謂。」陸熙收回目光，語氣恢復了平靜。
「晚荷已經是道緣眷顧者了。她走對了路，早晚有一天，蘇曉會被點化的。」
……
早飯過後，碗筷收拾妥當。
庭院裡，只剩下陸熙、姜璃、雲嵐、林雪和南宮星若五人。
姜璃端起茶杯，低頭喝了一口。
雲嵐坐在她旁邊，目光望著遠處被晨光照亮的湖面，不知在想什麼。
林雪趴在石桌上，下巴擱在胳膊，眼睛半眯著。
南宮星若安靜地坐在廊下，手裡捧著一本書。
忽然，
陸熙放下茶杯。
「看來對方有特殊的手段隱藏自身。」他開口，語氣平淡。
姜璃端著茶杯：「嗯。」
「神識掃過這片區域時，一切都正常。村莊正常，人口正常，生靈氣息正常。」
她頓了頓。
「但這顯然一點都不正常。」
雲嵐坐在一旁，目光從湖面收回，落在院子裡幾個人的臉上。
她看見林雪和南宮星若都被吸引了注意力，便開口解釋：
「這個村子背後，有個東西在盯著我們。」
林雪眨眨眼：「盯著我們？誰這麼大膽？」
她不是裝出來的驚訝。
她是真的想不通。
陸熙一行人的實力，她再清楚不過。
連法則巔峰的霧主都不是陸熙的對手，這窮鄉僻壤的小村子裡，能有什麼東西敢盯上他們？
南宮星若也放下書，眉頭微蹙：「嵐姐姐為什麼這麼肯定，對方是盯著我們呢？」
雲嵐沒有回答，目光轉向陸熙。
陸熙淡淡笑了一下：「是與不是，一試便知。」
他看向姜璃和雲嵐，語氣平靜：「晚上我們便離開這裡。」
「先和晚荷打個招呼。」
林雪愣了一下，隨即嚷嚷起來：「師尊，為什麼要走啊？」
「要我說，直接拔地三尺，把那東西揪出來不就行了？」
姜璃放下茶杯：「那就打草驚蛇了。」
……
傍晚。
夕陽把天邊燒成一片橘紅色，晚霞映在湖面上，波光粼粼。
蘇晚荷在小院裡擺好了晚飯。
一盆清燉魚，一盤炒野菜，一盤鵝肉，還有一鍋熱氣騰騰的雞湯。
菜色簡單，但香味勾人。
陸熙坐在桌邊，端起碗，喝了一口湯。
蘇晚荷坐在他對面，手裡捧著碗，卻沒有吃。
她看著天邊的晚霞，臉上露出一種滿足的笑容：「日子越來越好了。」
她說完，低頭喝了一口湯，又夾了一塊魚肉放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛彎起來。
「這魚今天燒得特別好，陸先生你嘗嘗。」
陸熙夾了一塊魚肉，放進嘴裡，慢慢嚼完，點了點頭：「嗯，火候正好。」
蘇晚荷咧嘴笑了，又給陸熙添了一碗米飯。
飯後，蘇晚荷把碗筷收拾好，又端了一壺茶出來。
她坐在門檻上，看著天邊最後一抹霞光慢慢暗下去，臉上帶著那種憨直而滿足的笑容。
陸熙走到她身邊，站了一會兒，開口：「晚荷，我們要走了。」
蘇晚荷的笑容頓住了。
她轉過頭，看著陸熙。
夕陽的餘暉映在他青衫上，他的眉眼還是那麼溫和平靜。
她張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。
她低下頭，手指絞在一起，沉默了很久。
「……什麼時候走？」
「今晚。」
蘇晚荷又沉默了。
她想起那個午後，陸熙推開她家的門。
那時候她還在為房租發愁，被苟富貴逼得走投無路。
她想起他教她劈柴，教她做木鳥，教她修行。
想起他站在院子裡，看著她揮鞭子，微笑著點了點頭，說「做得很好」。
她想起很多事情。
她抬起頭，看著陸熙，眼眶有些紅，但嘴角卻慢慢彎了起來。
她露出一個笑容，聲音有些發澀，卻很堅定：「陸先生，你放心離開吧。」
「我一定會努力修煉的。」
她頓了頓，聲音更堅定了些：「以後，我們一定還會再見面的。」
陸熙看著她，目光溫和，點了點頭：「嗯。」
林雪從旁邊探出頭來，笑嘻嘻地說：「晚荷姐姐，你可要加油啊！」
「下次見面的時候，說不定你修為已經比我高了！」
蘇晚荷被她逗笑了，伸手揉了揉她的腦袋：「好，我一定加油。」
蘇曉站在院門口，手裡還握著那柄斧頭。
他剛才迅速吃完飯就去劈柴了，就是為了快點領悟歸凡之道。
而現在，
陸先生要走了。
他低下頭，看著手裡的斧頭。
斧刃在暮色中泛著瑩光，鋒利得不可思議。
他用這柄斧頭劈了很多柴，劈得很輕鬆，很順暢。
但他心裡很清楚，那些輕鬆和順暢，是這柄斧頭給的，不是他自己的。
他想起陸熙看著他的目光，那目光里沒有責備，只有一種平靜的瞭然。
他握緊斧柄，指節發白。
陸先生要走了。
他還沒有成為道緣眷顧者。
他還沒有領悟歸凡。
他抬起頭，看見陸熙正站在院子裡，和娘說著話。
他咬了咬牙，走過去，在陸熙面前停下。
「陸先生。」
陸熙轉過頭，看著他。
蘇曉低下頭，聲音悶悶的：「陸先生，我悟性太差了。我根本領悟不了凡。」
他說完，把頭埋得更低。
過了一會兒，他聽見陸熙的聲音，還是那麼溫和：「蘇曉，不要妄自菲薄。」
蘇曉抬起頭，看著陸熙。
陸熙的目光落在他臉上，語氣平靜：「你只是沒有找准方向。」
蘇曉愣住了。
陸熙繼續說：「就像一個人想挖井，他挖了很多地方，都挖不出水。「
「他以為自己力氣不夠大，挖得不夠深。」
「但其實，他只是沒有找到水源的位置。」
他頓了頓。
「你娘能找到歸凡的路，是因為她的心性天然契合那條路。」
蘇曉似乎想說什麼。
陸熙看著他，像是看穿了他的想法：「不成為道緣眷顧者，不代表沒有路。」
「煉體是一條路，機關術是一條路，陣法、符籙、藥理……」
「天下大道萬千，不是只有道緣眷顧者才能走。」
蘇曉點了點頭，只是怎麼也開心不起來，苦著一張臉。
陸熙看著他，忽然笑了笑：「晚荷已經是道緣眷顧者了。」
「你可以在她的點化下，成為明心見性者。效果是一樣的。」
蘇曉愣住了：「明心見性者？」
「嗯。」陸熙點了點頭，「星若便是璃兒的明心見性者。」
「她跟隨璃兒修行，心境漸明，道途漸開。這和成為道緣眷顧者，殊途同歸。」
蘇曉轉過頭，看向南宮星若。
南宮星若正站在廊下，見他看過來，微微點了點頭，說道：
「在道緣眷顧者身邊的人，也會受到或多或少的影響。」
「也就是說，你在蘇姐姐身邊砍柴，就相當於在陸前輩這裡砍柴。是一樣的。」
蘇曉頓住了。
他站在那裡，一動不動。
過了好一會兒，似乎反應了過來，他的臉漲紅了，呼吸變得急促。
他猛地轉過身，沖向院門口，差點被門檻絆倒。
他扶住門框站穩，然後跑出去了。
外面傳來他的聲音，又笑又喊：
「哈——哈哈哈！」
「不用害怕了！離開了陸先生我也能修行！」
聲音越跑越遠，最後消失在村道盡頭。
蘇晚荷在陸熙身旁，聽著蘇曉遠去的喊聲，才露出一個笑容。
她不會在蘇曉面前提修行的事，也從不問他練得怎麼樣。
每次陸熙和蘇曉談論修行的時候，她都安靜地待在一邊，沉默不語。
因為姜姑娘說的對。
小孩子有時候自尊心很強。
她怕傷害這孩子的自尊，所以從不過問。
陸熙看著蘇曉消失的方向，微微笑了笑。
他知道蘇曉不是得意忘形，是在用自己的方式沖淡離別的傷感。
……
夜幕降臨。
陸熙、姜璃、雲嵐、林雪、南宮星若五人站在院門口。
蘇晚荷和蘇曉站在院子裡，送他們。
蘇晚荷的眼眶還是有點紅，但她笑著，努力讓自己看起來不那麼難過：
「陸先生，你們路上小心。」
陸熙點了點頭：「嗯。你也是。」
「好。」蘇晚荷用力點頭。
林雪沖她揮了揮手：「晚荷姐姐，再見！」
蘇晚荷也沖她揮了揮手：「雪兒姑娘，再見！」
姜璃和南宮星若也各自道了別。
陸熙最後看了蘇晚荷一眼，轉身，朝村外的方向走去。
姜璃和雲嵐跟在他身後，林雪和南宮星若也跟了上去。
五人的身影漸漸消失在夜色中。
蘇晚荷站在院門口，望著他們消失的方向，站了很久。
蘇曉站在她身後，也望著那個方向。
夜風吹過院子，帶著田野的氣息。
蘇晚荷收回目光，低頭擦了擦眼角，然後轉過身，看著蘇曉，露出一個笑容：
「走吧，進屋吧。明天還要早起呢。」
蘇曉看著她，點了點頭：「嗯。」
他跟著母親走進院子，回頭看了一眼那片夜色。
陸先生說的話，他還記得。
不要急。你的路，還很長。
——————
月光灑在小路上，五道身影前後而行。
林雪騎在一匹機關馬背上。
那馬比尋常驢子大不了多少，四條木腿交替邁動，關節處發出輕微的「咔嗒」聲。
馬背上鋪著厚厚的棉墊。
林雪盤腿坐在上面，手裡牽著韁繩，身子隨著馬步一搖一擺，愜意得很。
「雪兒。」姜璃走在前面，頭也沒回，「你就知道玩。」
林雪嘿嘿一笑，雙腿夾了夾馬腹，催馬快走幾步，追上姜璃：
「璃兒師姐，這可是師尊親手做的！」
「我不騎著，豈不是辜負了師尊一番心血？」
陸熙走在最前頭，聞言笑了笑，沒說話。
雲嵐走在姜璃身側，回頭看了一眼那匹機關馬，眼中帶著幾分新奇：「前輩的手藝當真了得。」
「這機關馬行走平穩，關節運轉毫無滯澀，比起工匠做的，高明太多了。」
「那當然！」林雪挺了挺胸脯，又拍了拍馬脖子，「師尊做的，能差嗎？」
「你看這腿，你看這尾巴，雖然不會搖，但好看啊！」
南宮星若走在隊伍最後，聽見林雪的話，嘴角微微彎了一下。
林雪心情大好，晃著韁繩，嘴裡哼起歌來：
「一個馬呀，四條腿呀，跑得快呀，不吃草呀——」
調子歪歪扭扭，詞也編得隨意。
姜璃聽了幾句，忍不住搖頭：「唱的什麼亂七八糟的。」
「好聽就行！」林雪理直氣壯，「師尊，你說好不好聽？」
陸熙沒回頭，聲音帶著笑意：「調子再准些就更好了。」
「那就是好聽！」林雪下了定論，繼續哼她的歌。
「兩個輪子不如它呀，翻山越嶺真自在——」
忽然卡住，想了想，她晃著腦袋，又編了幾句：
「師尊手藝真是好呀，木頭也能跑得快。」
「若兒你別羨慕呀，下次讓師尊也給你做一個——」
南宮星若走在機關馬旁邊，聞言抬頭看了她一眼，冰澈的眸子裡帶著一絲無奈的笑意：「我可沒說要。」
「那你騎不騎？」林雪低頭問她。
「不騎。」
「真的不騎？」
「不騎。」
「那好吧。」林雪聳聳肩，又拍了拍馬脖子，「小木馬，看來只有我一個人享福啦。」
機關馬又歪了歪腦袋，像是在附和。
雲嵐走在隊伍靠後的位置，看著林雪那副自得其樂的樣子，唇角彎了彎：「雪兒這性子，倒是走到哪兒都不悶。」
「她就是閒不住。」姜璃淡淡道，語氣里卻沒有什麼責備的意思。
歌聲、腳步聲、機關馬關節的咔嗒聲，混在一起，在夜風中飄散。
……
出了崖湖村，沿著土路走了約莫半個時辰，前方出現一片林子。
月光被樹冠遮擋，前方的路暗了下來。
夜風穿過枝葉，發出沙沙的聲響。
蟲鳴聲稀疏，偶爾有幾聲夜鳥啼叫，在夜裡顯得格外清晰。
陸熙腳步未停，朝林子走去。
林雪的歌聲停了。
她坐在馬背上，左右看了看，小聲嘀咕：「這林子……怎麼感覺陰森森的。」
「是躲起來不敢見我們的那東西出現了。」雲嵐說。
林雪「哦」了一聲，沒再說什麼，但握著韁繩的手緊了些。
隊伍繼續前行。
又走了約莫一盞茶的工夫，林子越來越密。
月光幾乎完全被遮蔽，只有零星幾縷穿過葉隙，在地上投下斑駁的光點。
南宮星若忽然停下腳步。
「陸先生。」
她的聲音不高，但語氣里的那一絲凝重，讓所有人都停了下來。
「怎麼了？」雲嵐察覺到她的異樣。
南宮星若沒有回答。
她抬起右手，指尖輕輕一彈。
一道極細的黑影從她袖口飛出，沒入前方的黑暗中。
那是她的蠱蟲，體型極小，飛行無聲，在夜色中幾乎無法被察覺。
蠱蟲穿過枝葉，向前探去。
眾人安靜地等待著。
過了幾個呼吸，南宮星若的表情微微一變。
「陸先生。」她開口，聲音壓低了，「前面有異常。」
林雪的表情也認真起來。
她不再坐在機關馬上晃腿，雙手握緊韁繩，目光盯著前方的黑暗。
「有什麼發現？」姜璃開口詢問。
她覺得有點奇怪，她和師尊被一種特殊的場給干擾了，感知不了那東西。
為什麼星若卻似乎可以？
此時，南宮星若抬起手，指尖掐了一個訣。
一道微弱的光華從她指尖擴散開來，像水面泛起的漣漪。
將蠱蟲捕捉到的畫面投影到眾人面前的空氣中。
畫面晃動了一下，然後穩定下來。
一棵大樹出現在畫面中。
樹幹粗壯，枝葉茂密，在夜色中呈現出暗沉的輪廓。
樹枝上，掛著一條斷臂。
手指微微蜷曲，皮膚呈現出灰白色，斷口處的肌肉和骨骼裸露著，鮮血早已流干。
它被一根麻繩綁在樹枝上。
另一根樹枝上，掛著一條小腿。樹幹上釘著一隻手掌，五指張開。
樹根處，一顆人頭側躺著，面部朝向黑暗。
樹幹上，用血寫著一行字：
「回去。否則，崖湖村滅！」
人們躺在床上，睡得很沉。
沒有人知道，在他們沉睡的土地深處，無數根須正在緩慢延伸。
它們繞過岩石，穿過地下水位，遍布了整個青石鎮和崖湖村的地下。
這些根須很細，很柔韌，不會破壞任何建築的地基，不會影響作物的生長。
它們只是安靜地存在著，像大地本身的脈絡，等待著某個時刻的到來。
……
第二天早晨，陽光照常升起。
崖湖村的小院裡，蘇曉已經在外頭劈了好一陣柴了。
他光著上身，一斧一斧地劈著木墩上的雜木。
動作比前幾天穩了些，但眉頭還是皺著，像是在跟木頭較勁。
林雪站在庭院裡，正伸著懶腰打哈欠。
她看見雲嵐從屋裡走出來，眼睛一下子瞪大了。
「雲嵐宗主？！」
雲嵐穿著一身素白衣袍，青絲用木簪隨意挽起，晨光落在她清媚的側臉上，襯得整個人像剛從畫裡走出來的。
她看見林雪那副驚訝的樣子，忍不住笑了：「雪兒，好久不見。」
林雪幾步蹦到她面前，上下打量了一番：「雲嵐宗主，你怎麼來了？」
「什麼時候來的？我怎麼不知道？」
「昨夜到的。」雲嵐伸手揉了揉她的腦袋，「你們睡得太沉了。」
陸熙從屋裡走出來。
看見林雪圍著雲嵐嘰嘰喳喳問個不停，微微笑了笑。
他轉頭看向站在廊下的南宮星若，溫聲道：「星若，這位是北境青雲劍宗的雲嵐宗主。」
南宮星若微微一怔。
青雲劍宗的名號，她在霜月城時就聽說過。
北境頂級勢力之一，宗主雲嵐，據說是法相境的劍修，在整個北境都是有數的強者。
她沒想到會在崖湖村這樣的小地方見到這樣的人物。
她斂衽行禮，聲音冰清：「見過雲嵐宗主。」
雲嵐的目光落在她身上，打量了片刻，唇角彎起溫柔的弧度：「你就是星若。」
「璃兒妹妹在路上跟我提過你，說你聰慧過人，一點就透。」
南宮星若愣了一下，轉頭看向站在一旁的姜璃。
姜璃端著茶杯，正低頭喝茶，仿佛沒聽見她們的對話。
南宮星若收回目光，臉頰微微泛紅，輕聲道：「嵐姐姐謬讚了，我只是……跟著姜姐姐學了些皮毛。」
雲嵐看著她那副不好意思的模樣，笑意更深了些：「璃兒妹妹的眼光，我從不會懷疑。」
「她說你好，那你必定是好的。」
南宮星若低下頭，不知該如何接話，只好又說了句：「嵐姐姐，你長得好漂亮。」
雲嵐被她這句直白的誇讚逗笑了，搖了搖頭，沒有再繼續這個話題。
蘇晚荷從灶房裡探出頭來，手裡還握著一把鍋鏟。
她看見院子裡又多了一位白衣女子，氣質清媚出塵，和姜璃站在一起，像兩株並立的仙蘭。
她愣了一下，隨即反應過來，家裡又來客人了。
她把手在圍裙上擦了擦，快步走出來，臉上帶著熱乎乎的笑容：
「這位姑娘是……陸先生的客人吧？」
「你們先坐著聊，我這就去做飯！家裡還有幾條新鮮的銀鱗魚！」
她說著，轉身就要往灶房裡沖。
「晚荷。」陸熙叫住她。
蘇晚荷回過頭：「嗯？」
「不用太麻煩，簡單做些就好。」
「不麻煩不麻煩！」蘇晚荷擺了擺手，笑容憨直而燦爛，「客人來了哪能隨便應付！你們等著，我很快就做好！」
說完，她一頭扎進灶房裡。
很快傳來切菜和鍋鏟翻動的聲音。
林雪趴在窗台上往裡看了一眼，回頭對眾人小聲說：
「晚荷姐姐今天幹勁十足啊。」
姜璃端著茶杯，唇角微微彎了一下。
……
另一邊。
陸熙走到院子角落，看著蘇曉劈柴。
蘇曉手裡握著一柄斧頭，斧刃泛著瑩光。
那斧頭一看就不是凡品，切起木頭來像切豆腐，一斧下去，圓木齊齊裂成兩半，斷口平整光滑。
陸熙看了一會兒，開口：「雪兒。」
林雪正蹲在院子裡逗一隻橘貓，聽見陸熙叫她，抬起頭：「師尊，怎麼了？」
陸熙指了指蘇曉手裡的斧頭：「你拔苗助長了。」
林雪的笑容僵住了。
她順著陸熙的目光看過去，看見蘇曉正揮著那柄斧頭，輕鬆寫意地劈著柴。
她縮了縮脖子，支支吾吾地說：「師尊……我也不想的……是蘇曉他……」
「他怎麼了？」
「他跪下來求我。」
陸熙沉默了片刻，嘆了口氣：「蘇曉走錯路了。」
「不過也無所謂。」陸熙收回目光，語氣恢復了平靜。
「晚荷已經是道緣眷顧者了。她走對了路，早晚有一天，蘇曉會被點化的。」
……
早飯過後，碗筷收拾妥當。
庭院裡，只剩下陸熙、姜璃、雲嵐、林雪和南宮星若五人。
姜璃端起茶杯，低頭喝了一口。
雲嵐坐在她旁邊，目光望著遠處被晨光照亮的湖面，不知在想什麼。
林雪趴在石桌上，下巴擱在胳膊，眼睛半眯著。
南宮星若安靜地坐在廊下，手裡捧著一本書。
忽然，
陸熙放下茶杯。
「看來對方有特殊的手段隱藏自身。」他開口，語氣平淡。
姜璃端著茶杯：「嗯。」
「神識掃過這片區域時，一切都正常。村莊正常，人口正常，生靈氣息正常。」
她頓了頓。
「但這顯然一點都不正常。」
雲嵐坐在一旁，目光從湖面收回，落在院子裡幾個人的臉上。
她看見林雪和南宮星若都被吸引了注意力，便開口解釋：
「這個村子背後，有個東西在盯著我們。」
林雪眨眨眼：「盯著我們？誰這麼大膽？」
她不是裝出來的驚訝。
她是真的想不通。
陸熙一行人的實力，她再清楚不過。
連法則巔峰的霧主都不是陸熙的對手，這窮鄉僻壤的小村子裡，能有什麼東西敢盯上他們？
南宮星若也放下書，眉頭微蹙：「嵐姐姐為什麼這麼肯定，對方是盯著我們呢？」
雲嵐沒有回答，目光轉向陸熙。
陸熙淡淡笑了一下：「是與不是，一試便知。」
他看向姜璃和雲嵐，語氣平靜：「晚上我們便離開這裡。」
「先和晚荷打個招呼。」
林雪愣了一下，隨即嚷嚷起來：「師尊，為什麼要走啊？」
「要我說，直接拔地三尺，把那東西揪出來不就行了？」
姜璃放下茶杯：「那就打草驚蛇了。」
……
傍晚。
夕陽把天邊燒成一片橘紅色，晚霞映在湖面上，波光粼粼。
蘇晚荷在小院裡擺好了晚飯。
一盆清燉魚，一盤炒野菜，一盤鵝肉，還有一鍋熱氣騰騰的雞湯。
菜色簡單，但香味勾人。
陸熙坐在桌邊，端起碗，喝了一口湯。
蘇晚荷坐在他對面，手裡捧著碗，卻沒有吃。
她看著天邊的晚霞，臉上露出一種滿足的笑容：「日子越來越好了。」
她說完，低頭喝了一口湯，又夾了一塊魚肉放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛彎起來。
「這魚今天燒得特別好，陸先生你嘗嘗。」
陸熙夾了一塊魚肉，放進嘴裡，慢慢嚼完，點了點頭：「嗯，火候正好。」
蘇晚荷咧嘴笑了，又給陸熙添了一碗米飯。
飯後，蘇晚荷把碗筷收拾好，又端了一壺茶出來。
她坐在門檻上，看著天邊最後一抹霞光慢慢暗下去，臉上帶著那種憨直而滿足的笑容。
陸熙走到她身邊，站了一會兒，開口：「晚荷，我們要走了。」
蘇晚荷的笑容頓住了。
她轉過頭，看著陸熙。
夕陽的餘暉映在他青衫上，他的眉眼還是那麼溫和平靜。
她張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。
她低下頭，手指絞在一起，沉默了很久。
「……什麼時候走？」
「今晚。」
蘇晚荷又沉默了。
她想起那個午後，陸熙推開她家的門。
那時候她還在為房租發愁，被苟富貴逼得走投無路。
她想起他教她劈柴，教她做木鳥，教她修行。
想起他站在院子裡，看著她揮鞭子，微笑著點了點頭，說「做得很好」。
她想起很多事情。
她抬起頭，看著陸熙，眼眶有些紅，但嘴角卻慢慢彎了起來。
她露出一個笑容，聲音有些發澀，卻很堅定：「陸先生，你放心離開吧。」
「我一定會努力修煉的。」
她頓了頓，聲音更堅定了些：「以後，我們一定還會再見面的。」
陸熙看著她，目光溫和，點了點頭：「嗯。」
林雪從旁邊探出頭來，笑嘻嘻地說：「晚荷姐姐，你可要加油啊！」
「下次見面的時候，說不定你修為已經比我高了！」
蘇晚荷被她逗笑了，伸手揉了揉她的腦袋：「好，我一定加油。」
蘇曉站在院門口，手裡還握著那柄斧頭。
他剛才迅速吃完飯就去劈柴了，就是為了快點領悟歸凡之道。
而現在，
陸先生要走了。
他低下頭，看著手裡的斧頭。
斧刃在暮色中泛著瑩光，鋒利得不可思議。
他用這柄斧頭劈了很多柴，劈得很輕鬆，很順暢。
但他心裡很清楚，那些輕鬆和順暢，是這柄斧頭給的，不是他自己的。
他想起陸熙看著他的目光，那目光里沒有責備，只有一種平靜的瞭然。
他握緊斧柄，指節發白。
陸先生要走了。
他還沒有成為道緣眷顧者。
他還沒有領悟歸凡。
他抬起頭，看見陸熙正站在院子裡，和娘說著話。
他咬了咬牙，走過去，在陸熙面前停下。
「陸先生。」
陸熙轉過頭，看著他。
蘇曉低下頭，聲音悶悶的：「陸先生，我悟性太差了。我根本領悟不了凡。」
他說完，把頭埋得更低。
過了一會兒，他聽見陸熙的聲音，還是那麼溫和：「蘇曉，不要妄自菲薄。」
蘇曉抬起頭，看著陸熙。
陸熙的目光落在他臉上，語氣平靜：「你只是沒有找准方向。」
蘇曉愣住了。
陸熙繼續說：「就像一個人想挖井，他挖了很多地方，都挖不出水。「
「他以為自己力氣不夠大，挖得不夠深。」
「但其實，他只是沒有找到水源的位置。」
他頓了頓。
「你娘能找到歸凡的路，是因為她的心性天然契合那條路。」
蘇曉似乎想說什麼。
陸熙看著他，像是看穿了他的想法：「不成為道緣眷顧者，不代表沒有路。」
「煉體是一條路，機關術是一條路，陣法、符籙、藥理……」
「天下大道萬千，不是只有道緣眷顧者才能走。」
蘇曉點了點頭，只是怎麼也開心不起來，苦著一張臉。
陸熙看著他，忽然笑了笑：「晚荷已經是道緣眷顧者了。」
「你可以在她的點化下，成為明心見性者。效果是一樣的。」
蘇曉愣住了：「明心見性者？」
「嗯。」陸熙點了點頭，「星若便是璃兒的明心見性者。」
「她跟隨璃兒修行，心境漸明，道途漸開。這和成為道緣眷顧者，殊途同歸。」
蘇曉轉過頭，看向南宮星若。
南宮星若正站在廊下，見他看過來，微微點了點頭，說道：
「在道緣眷顧者身邊的人，也會受到或多或少的影響。」
「也就是說，你在蘇姐姐身邊砍柴，就相當於在陸前輩這裡砍柴。是一樣的。」
蘇曉頓住了。
他站在那裡，一動不動。
過了好一會兒，似乎反應了過來，他的臉漲紅了，呼吸變得急促。
他猛地轉過身，沖向院門口，差點被門檻絆倒。
他扶住門框站穩，然後跑出去了。
外面傳來他的聲音，又笑又喊：
「哈——哈哈哈！」
「不用害怕了！離開了陸先生我也能修行！」
聲音越跑越遠，最後消失在村道盡頭。
蘇晚荷在陸熙身旁，聽著蘇曉遠去的喊聲，才露出一個笑容。
她不會在蘇曉面前提修行的事，也從不問他練得怎麼樣。
每次陸熙和蘇曉談論修行的時候，她都安靜地待在一邊，沉默不語。
因為姜姑娘說的對。
小孩子有時候自尊心很強。
她怕傷害這孩子的自尊，所以從不過問。
陸熙看著蘇曉消失的方向，微微笑了笑。
他知道蘇曉不是得意忘形，是在用自己的方式沖淡離別的傷感。
……
夜幕降臨。
陸熙、姜璃、雲嵐、林雪、南宮星若五人站在院門口。
蘇晚荷和蘇曉站在院子裡，送他們。
蘇晚荷的眼眶還是有點紅，但她笑著，努力讓自己看起來不那麼難過：
「陸先生，你們路上小心。」
陸熙點了點頭：「嗯。你也是。」
「好。」蘇晚荷用力點頭。
林雪沖她揮了揮手：「晚荷姐姐，再見！」
蘇晚荷也沖她揮了揮手：「雪兒姑娘，再見！」
姜璃和南宮星若也各自道了別。
陸熙最後看了蘇晚荷一眼，轉身，朝村外的方向走去。
姜璃和雲嵐跟在他身後，林雪和南宮星若也跟了上去。
五人的身影漸漸消失在夜色中。
蘇晚荷站在院門口，望著他們消失的方向，站了很久。
蘇曉站在她身後，也望著那個方向。
夜風吹過院子，帶著田野的氣息。
蘇晚荷收回目光，低頭擦了擦眼角，然後轉過身，看著蘇曉，露出一個笑容：
「走吧，進屋吧。明天還要早起呢。」
蘇曉看著她，點了點頭：「嗯。」
他跟著母親走進院子，回頭看了一眼那片夜色。
陸先生說的話，他還記得。
不要急。你的路，還很長。
——————
月光灑在小路上，五道身影前後而行。
林雪騎在一匹機關馬背上。
那馬比尋常驢子大不了多少，四條木腿交替邁動，關節處發出輕微的「咔嗒」聲。
馬背上鋪著厚厚的棉墊。
林雪盤腿坐在上面，手裡牽著韁繩，身子隨著馬步一搖一擺，愜意得很。
「雪兒。」姜璃走在前面，頭也沒回，「你就知道玩。」
林雪嘿嘿一笑，雙腿夾了夾馬腹，催馬快走幾步，追上姜璃：
「璃兒師姐，這可是師尊親手做的！」
「我不騎著，豈不是辜負了師尊一番心血？」
陸熙走在最前頭，聞言笑了笑，沒說話。
雲嵐走在姜璃身側，回頭看了一眼那匹機關馬，眼中帶著幾分新奇：「前輩的手藝當真了得。」
「這機關馬行走平穩，關節運轉毫無滯澀，比起工匠做的，高明太多了。」
「那當然！」林雪挺了挺胸脯，又拍了拍馬脖子，「師尊做的，能差嗎？」
「你看這腿，你看這尾巴，雖然不會搖，但好看啊！」
南宮星若走在隊伍最後，聽見林雪的話，嘴角微微彎了一下。
林雪心情大好，晃著韁繩，嘴裡哼起歌來：
「一個馬呀，四條腿呀，跑得快呀，不吃草呀——」
調子歪歪扭扭，詞也編得隨意。
姜璃聽了幾句，忍不住搖頭：「唱的什麼亂七八糟的。」
「好聽就行！」林雪理直氣壯，「師尊，你說好不好聽？」
陸熙沒回頭，聲音帶著笑意：「調子再准些就更好了。」
「那就是好聽！」林雪下了定論，繼續哼她的歌。
「兩個輪子不如它呀，翻山越嶺真自在——」
忽然卡住，想了想，她晃著腦袋，又編了幾句：
「師尊手藝真是好呀，木頭也能跑得快。」
「若兒你別羨慕呀，下次讓師尊也給你做一個——」
南宮星若走在機關馬旁邊，聞言抬頭看了她一眼，冰澈的眸子裡帶著一絲無奈的笑意：「我可沒說要。」
「那你騎不騎？」林雪低頭問她。
「不騎。」
「真的不騎？」
「不騎。」
「那好吧。」林雪聳聳肩，又拍了拍馬脖子，「小木馬，看來只有我一個人享福啦。」
機關馬又歪了歪腦袋，像是在附和。
雲嵐走在隊伍靠後的位置，看著林雪那副自得其樂的樣子，唇角彎了彎：「雪兒這性子，倒是走到哪兒都不悶。」
「她就是閒不住。」姜璃淡淡道，語氣里卻沒有什麼責備的意思。
歌聲、腳步聲、機關馬關節的咔嗒聲，混在一起，在夜風中飄散。
……
出了崖湖村，沿著土路走了約莫半個時辰，前方出現一片林子。
月光被樹冠遮擋，前方的路暗了下來。
夜風穿過枝葉，發出沙沙的聲響。
蟲鳴聲稀疏，偶爾有幾聲夜鳥啼叫，在夜裡顯得格外清晰。
陸熙腳步未停，朝林子走去。
林雪的歌聲停了。
她坐在馬背上，左右看了看，小聲嘀咕：「這林子……怎麼感覺陰森森的。」
「是躲起來不敢見我們的那東西出現了。」雲嵐說。
林雪「哦」了一聲，沒再說什麼，但握著韁繩的手緊了些。
隊伍繼續前行。
又走了約莫一盞茶的工夫，林子越來越密。
月光幾乎完全被遮蔽，只有零星幾縷穿過葉隙，在地上投下斑駁的光點。
南宮星若忽然停下腳步。
「陸先生。」
她的聲音不高，但語氣里的那一絲凝重，讓所有人都停了下來。
「怎麼了？」雲嵐察覺到她的異樣。
南宮星若沒有回答。
她抬起右手，指尖輕輕一彈。
一道極細的黑影從她袖口飛出，沒入前方的黑暗中。
那是她的蠱蟲，體型極小，飛行無聲，在夜色中幾乎無法被察覺。
蠱蟲穿過枝葉，向前探去。
眾人安靜地等待著。
過了幾個呼吸，南宮星若的表情微微一變。
「陸先生。」她開口，聲音壓低了，「前面有異常。」
林雪的表情也認真起來。
她不再坐在機關馬上晃腿，雙手握緊韁繩，目光盯著前方的黑暗。
「有什麼發現？」姜璃開口詢問。
她覺得有點奇怪，她和師尊被一種特殊的場給干擾了，感知不了那東西。
為什麼星若卻似乎可以？
此時，南宮星若抬起手，指尖掐了一個訣。
一道微弱的光華從她指尖擴散開來，像水面泛起的漣漪。
將蠱蟲捕捉到的畫面投影到眾人面前的空氣中。
畫面晃動了一下，然後穩定下來。
一棵大樹出現在畫面中。
樹幹粗壯，枝葉茂密，在夜色中呈現出暗沉的輪廓。
樹枝上，掛著一條斷臂。
手指微微蜷曲，皮膚呈現出灰白色，斷口處的肌肉和骨骼裸露著，鮮血早已流干。
它被一根麻繩綁在樹枝上。
另一根樹枝上，掛著一條小腿。樹幹上釘著一隻手掌，五指張開。
樹根處，一顆人頭側躺著，面部朝向黑暗。
樹幹上，用血寫著一行字：
「回去。否則，崖湖村滅！」