第4章 精打細算的採購
第二天上午，凱爾便帶著開拓小隊的全體成員，來到了位於要塞商業區核心地帶的紫羅蘭商會駐地。
這是一座由堅固石料建造的大型院落，高懸的紫羅蘭商會旗幟在微風中飄揚。相較於往常，今日門口的護衛似乎更加肅立，當凱爾一行人接近時，未等卡門上前說明，一名護衛便已快步迎上，右手撫胸，恭敬地行禮：「凱爾大人，利卡主管已等候多時，特意吩咐我等在此迎候。請您和您的隨從隨我來。」
穿過忙碌的前庭，整齊堆放著的各類貨物顯示出紫羅蘭商會的實力。護衛將他們帶到了一間更為精緻、私密的會客室。室內鋪著厚實的獸皮地毯，牆壁上掛著碩大的大陸地圖，一張寬大的實木桌子上擺放著銀質的水壺和幾隻雕花玻璃杯，空氣中瀰漫著淡淡的的薰香氣息，與外面忙碌的場景截然不同。
幾乎在他們落座的同時，身著考究錦袍的利卡主管便親自推門而入，臉上堆滿了熱情的笑容， 「凱爾大人！恭喜您成為帝國騎士！」他的目光飛快地掃過凱爾身後形貌各異的追隨者，「能接待各位，是我利卡的榮幸！聽到卡門兄弟說大人您需要裝備，我可是連夜清點庫房，把壓箱底的好貨都給您備著了！」
「利卡主管，你太客氣了。我們不過是再次合作罷了。」凱爾微微一笑，對利卡過分的熱情保持著慣有的沉穩，「我就直入主題吧。此來，一是為我的隊員們置辦些合用的行頭，二是想看看，有沒有適合批量帶走、性價比高的鐵器。」
「明白，完全明白！開拓位面，可靠的裝備就是活下去的本錢！」利卡連連點頭，笑容可掬，「庫房裡的東西，雖然大多是軍用剩餘和繳獲，談不上嶄新，但每一件都經過我們商會專業工匠檢查和保養，絕對耐用可靠。價格方面，您放心，絕對給您最公道的價錢！諸位請隨我來，我們邊看邊選。」
凱爾帶著眾人跟隨利卡，穿過幾道有人看守的廊道，來到商會後院的庫房前。兩扇對開的包鐵木門被兩名壯漢費力地推開，一股濃烈而複雜的氣味——撲面而來。
庫房內部極其寬敞，高聳的屋頂有氣窗透下光束，照亮了空中飛舞的微塵。目光所及，是分門別類、堆積如山的物資。成捆的長矛如同收割後的麥稈倚牆而立；一排排的制式長劍和手斧掛在木架上，刃口在昏暗光線下反射著幽光；各式各樣的盾牌，從輕便的圓盾到厚重的塔盾，層層疊放；皮甲、鏈甲、鑲鐵甲被妥善懸掛……這裡就是一個小型的軍備庫，讓凱爾有種瞬間回到前線軍營的錯覺。
「各位大人，請隨意觀看，隨便選！」利卡伸開手臂做了個請的姿勢。
凱爾轉向他的隊員們，聲音沉穩而清晰：「大家仔細挑選，龐德、豪斯，防禦是你們的第一要務，盾牌和護甲的堅固與合身至關重要。卡門、道格，你們的生命在于敏捷和隱匿，裝備的重量和靈活性優先。」
早已按捺不住的隊員們迅速散開，在庫房各處仔細翻找起來。
牛頭人龐德那龐大的身軀直接走向存放最大型盾牌的區域。他略過那些對常人而言已是重型的方盾和箏形盾，最終在一面幾乎與他等高、至少需要兩個人類壯漢才能抬動的巨型塔盾前停下。這盾牌由厚重的木質芯板外包鐵皮製成，邊緣包裹著加固的銅邊，中心還有一個凸起的加固球，盾面上布滿了刀砍斧鑿和箭矢撞擊後被修復的痕跡，仿佛在向眾人展示它非同一般的戰場經歷。
「大人，這面盾牌很合手！」龐德低吼一聲，單手握住盾牌，竟輕鬆地將這面巨盾提起，隨意揮舞了幾下，帶起沉悶的破風聲，顯得遊刃有餘。
凱爾上前，用手指敲擊盾面，檢查背後的固定帶和緩衝襯墊，點了點頭：「結構牢固，雖然舊了點，傷痕多了些，但防禦面積和重量對你正合適。拿著吧！」
接著，龐德又看中了一件看起來格外厚重的鑲鐵皮甲，關鍵部位鑲嵌著大塊的鐵片，雖然對於他山巒般的體型來說覆蓋面積依然不算完美，但勝在結構堅固且不影響他巨力的發揮。他還順手從一堆武器里撈起一把重量十足、斧刃寬闊的短柄戰斧，在手裡隨意揮舞了幾下，露出滿意的神色。
半獸人豪斯則找到一面標準的帝國中型包鐵橡木盾，盾面上原本的帝國徽記已經磨損大半，但木質堅實，鐵邊牢固。在護甲區，他仔細挑選著，最終選定了一套保養得相當不錯、關節處活動靈活的帝國制式鑲釘皮甲，皮甲上的銅釘擦得鋥亮。主武器則選擇一把他習慣的戰斧。
豺狼人道格如敏捷而無聲的在裝備架間穿梭。他銳利的目光鎖定了一把掛在架子上的軍用弩。他取下弩，仔細檢查弩臂是否有裂紋，測試弩機的扳機力度和是否卡頓，又從旁邊的箭袋裡抽出一支弩箭比劃了一下箭道。「大人，這把弩的弩臂韌性很好，弩機觸發也乾脆，比我以前在軍隊用的那具都要好。」道格沙啞地評價道。護甲方面，他僅選擇了一件輕便但質地堅韌的硬皮甲，最大限度地保證自己行動時的無聲無息。
卡門則展現出了驚人的耐心和挑剔。他幾乎試遍了庫房裡所有狀態尚可的長弓，反覆測試著每一把弓的弓弦韌性、弓臂回彈的速度和均勻度，以及握持的手感。最終，他選中了一把製作精良的柘木長弓，臉上露出了滿意的神情。
「頭，就是它了！」他肯定地說。隨後，他挑選了一個裝滿五十支箭的箭壺，以及兩柄寒光閃閃的精鋼匕首。護甲則是一套用料上乘的優質軟皮甲。
待所有人都挑選完畢，凱爾示意大家將選好的裝備集中到庫房中央的空地上，形成了一座小山。他這才轉向一直笑眯眯的利卡主管。
「利卡主管，我們選好了，就是這些。另外，我還需要採購一批質量上乘的長劍和手斧。請你一併核算個價錢吧。」
利卡主管看著地上那堆琳琅滿目、品質顯然都經過精挑細選的裝備，眼中精光閃爍。他搓著手，臉上笑容越發燦爛：「好的，凱爾大人，您稍等，我這就給您核算。」
他拿出隨身的小帳本和炭筆，開始一邊清點，一邊快速地書寫計算並念出身來：
「牛頭人勇士的巨型塔盾， 105金幣；那件鑲鐵皮甲， 75金幣；那柄戰斧，24金幣。」
「豪斯的包鐵橡木盾，36金幣；鑲釘皮甲60金幣；武器20金幣。。。。。」
利夫麻利完成清點和計價。 「至於您要的批量鐵器，30把制式長劍，20把精鋼手斧，兩項加起來是690金幣。」
最後，他抬起頭，臉上帶著略顯誇張的肉痛表情：「凱爾大人，所有東西加起來，個人裝備小計594金幣，批量鐵器690金幣，總計是……1284金幣。這已經是給出的最最實惠的價錢了！裡面好些東西，如果放到市面上，價格起碼還得往上翻兩成！」
凱爾靜靜地聽完報價，語氣依舊平穩。「砍掉零頭算1200金幣，並且請貴商會負責將批量鐵器妥善打包裝箱，你認為如何？」
利卡主管臉上的笑容僵了一下， 「大人，您這刀砍得也太狠了！一下就去掉了84金幣，這……這我們連成本都收不回來啊！光是打包和運輸的費用就……」
凱爾只是靜靜地看著他，沒有任何爭辯，只是眼神分明表示他對此價格寸步不讓。
利卡主管與凱爾對視了片刻，又看了看他身後那群沉默卻散發著精悍氣息的異族隊員，最終，他像是下了很大決心般，重重嘆了口氣：「唉！罷了罷了！凱爾大人，誰讓您不僅是我們商會重要的合作夥伴，更對我利卡有護送之情呢！就當是我個人預祝大人您在新位面旗開得勝、大展宏圖的賀禮吧！1200金幣，就1200金幣！成交！打包的事情您放心，我親自盯著，一定給您弄得妥妥噹噹！」
「多謝利卡主管，這份情誼，我凱爾記下了。」凱爾臉上終於露出了一絲笑容，向利卡鄭重地點了點頭。
裝備採購完成，他們那3000金幣的起始資金，瞬間只剩下1800金幣左右。雖然花費巨大，但看著隊員們各自摩挲著稱手的新裝備，臉上洋溢著的滿足與信心。凱爾堅信這筆花費是值得的。
這是一座由堅固石料建造的大型院落，高懸的紫羅蘭商會旗幟在微風中飄揚。相較於往常，今日門口的護衛似乎更加肅立，當凱爾一行人接近時，未等卡門上前說明，一名護衛便已快步迎上，右手撫胸，恭敬地行禮：「凱爾大人，利卡主管已等候多時，特意吩咐我等在此迎候。請您和您的隨從隨我來。」
穿過忙碌的前庭，整齊堆放著的各類貨物顯示出紫羅蘭商會的實力。護衛將他們帶到了一間更為精緻、私密的會客室。室內鋪著厚實的獸皮地毯，牆壁上掛著碩大的大陸地圖，一張寬大的實木桌子上擺放著銀質的水壺和幾隻雕花玻璃杯，空氣中瀰漫著淡淡的的薰香氣息，與外面忙碌的場景截然不同。
幾乎在他們落座的同時，身著考究錦袍的利卡主管便親自推門而入，臉上堆滿了熱情的笑容， 「凱爾大人！恭喜您成為帝國騎士！」他的目光飛快地掃過凱爾身後形貌各異的追隨者，「能接待各位，是我利卡的榮幸！聽到卡門兄弟說大人您需要裝備，我可是連夜清點庫房，把壓箱底的好貨都給您備著了！」
「利卡主管，你太客氣了。我們不過是再次合作罷了。」凱爾微微一笑，對利卡過分的熱情保持著慣有的沉穩，「我就直入主題吧。此來，一是為我的隊員們置辦些合用的行頭，二是想看看，有沒有適合批量帶走、性價比高的鐵器。」
「明白，完全明白！開拓位面，可靠的裝備就是活下去的本錢！」利卡連連點頭，笑容可掬，「庫房裡的東西，雖然大多是軍用剩餘和繳獲，談不上嶄新，但每一件都經過我們商會專業工匠檢查和保養，絕對耐用可靠。價格方面，您放心，絕對給您最公道的價錢！諸位請隨我來，我們邊看邊選。」
凱爾帶著眾人跟隨利卡，穿過幾道有人看守的廊道，來到商會後院的庫房前。兩扇對開的包鐵木門被兩名壯漢費力地推開，一股濃烈而複雜的氣味——撲面而來。
庫房內部極其寬敞，高聳的屋頂有氣窗透下光束，照亮了空中飛舞的微塵。目光所及，是分門別類、堆積如山的物資。成捆的長矛如同收割後的麥稈倚牆而立；一排排的制式長劍和手斧掛在木架上，刃口在昏暗光線下反射著幽光；各式各樣的盾牌，從輕便的圓盾到厚重的塔盾，層層疊放；皮甲、鏈甲、鑲鐵甲被妥善懸掛……這裡就是一個小型的軍備庫，讓凱爾有種瞬間回到前線軍營的錯覺。
「各位大人，請隨意觀看，隨便選！」利卡伸開手臂做了個請的姿勢。
凱爾轉向他的隊員們，聲音沉穩而清晰：「大家仔細挑選，龐德、豪斯，防禦是你們的第一要務，盾牌和護甲的堅固與合身至關重要。卡門、道格，你們的生命在于敏捷和隱匿，裝備的重量和靈活性優先。」
早已按捺不住的隊員們迅速散開，在庫房各處仔細翻找起來。
牛頭人龐德那龐大的身軀直接走向存放最大型盾牌的區域。他略過那些對常人而言已是重型的方盾和箏形盾，最終在一面幾乎與他等高、至少需要兩個人類壯漢才能抬動的巨型塔盾前停下。這盾牌由厚重的木質芯板外包鐵皮製成，邊緣包裹著加固的銅邊，中心還有一個凸起的加固球，盾面上布滿了刀砍斧鑿和箭矢撞擊後被修復的痕跡，仿佛在向眾人展示它非同一般的戰場經歷。
「大人，這面盾牌很合手！」龐德低吼一聲，單手握住盾牌，竟輕鬆地將這面巨盾提起，隨意揮舞了幾下，帶起沉悶的破風聲，顯得遊刃有餘。
凱爾上前，用手指敲擊盾面，檢查背後的固定帶和緩衝襯墊，點了點頭：「結構牢固，雖然舊了點，傷痕多了些，但防禦面積和重量對你正合適。拿著吧！」
接著，龐德又看中了一件看起來格外厚重的鑲鐵皮甲，關鍵部位鑲嵌著大塊的鐵片，雖然對於他山巒般的體型來說覆蓋面積依然不算完美，但勝在結構堅固且不影響他巨力的發揮。他還順手從一堆武器里撈起一把重量十足、斧刃寬闊的短柄戰斧，在手裡隨意揮舞了幾下，露出滿意的神色。
半獸人豪斯則找到一面標準的帝國中型包鐵橡木盾，盾面上原本的帝國徽記已經磨損大半，但木質堅實，鐵邊牢固。在護甲區，他仔細挑選著，最終選定了一套保養得相當不錯、關節處活動靈活的帝國制式鑲釘皮甲，皮甲上的銅釘擦得鋥亮。主武器則選擇一把他習慣的戰斧。
豺狼人道格如敏捷而無聲的在裝備架間穿梭。他銳利的目光鎖定了一把掛在架子上的軍用弩。他取下弩，仔細檢查弩臂是否有裂紋，測試弩機的扳機力度和是否卡頓，又從旁邊的箭袋裡抽出一支弩箭比劃了一下箭道。「大人，這把弩的弩臂韌性很好，弩機觸發也乾脆，比我以前在軍隊用的那具都要好。」道格沙啞地評價道。護甲方面，他僅選擇了一件輕便但質地堅韌的硬皮甲，最大限度地保證自己行動時的無聲無息。
卡門則展現出了驚人的耐心和挑剔。他幾乎試遍了庫房裡所有狀態尚可的長弓，反覆測試著每一把弓的弓弦韌性、弓臂回彈的速度和均勻度，以及握持的手感。最終，他選中了一把製作精良的柘木長弓，臉上露出了滿意的神情。
「頭，就是它了！」他肯定地說。隨後，他挑選了一個裝滿五十支箭的箭壺，以及兩柄寒光閃閃的精鋼匕首。護甲則是一套用料上乘的優質軟皮甲。
待所有人都挑選完畢，凱爾示意大家將選好的裝備集中到庫房中央的空地上，形成了一座小山。他這才轉向一直笑眯眯的利卡主管。
「利卡主管，我們選好了，就是這些。另外，我還需要採購一批質量上乘的長劍和手斧。請你一併核算個價錢吧。」
利卡主管看著地上那堆琳琅滿目、品質顯然都經過精挑細選的裝備，眼中精光閃爍。他搓著手，臉上笑容越發燦爛：「好的，凱爾大人，您稍等，我這就給您核算。」
他拿出隨身的小帳本和炭筆，開始一邊清點，一邊快速地書寫計算並念出身來：
「牛頭人勇士的巨型塔盾， 105金幣；那件鑲鐵皮甲， 75金幣；那柄戰斧，24金幣。」
「豪斯的包鐵橡木盾，36金幣；鑲釘皮甲60金幣；武器20金幣。。。。。」
利夫麻利完成清點和計價。 「至於您要的批量鐵器，30把制式長劍，20把精鋼手斧，兩項加起來是690金幣。」
最後，他抬起頭，臉上帶著略顯誇張的肉痛表情：「凱爾大人，所有東西加起來，個人裝備小計594金幣，批量鐵器690金幣，總計是……1284金幣。這已經是給出的最最實惠的價錢了！裡面好些東西，如果放到市面上，價格起碼還得往上翻兩成！」
凱爾靜靜地聽完報價，語氣依舊平穩。「砍掉零頭算1200金幣，並且請貴商會負責將批量鐵器妥善打包裝箱，你認為如何？」
利卡主管臉上的笑容僵了一下， 「大人，您這刀砍得也太狠了！一下就去掉了84金幣，這……這我們連成本都收不回來啊！光是打包和運輸的費用就……」
凱爾只是靜靜地看著他，沒有任何爭辯，只是眼神分明表示他對此價格寸步不讓。
利卡主管與凱爾對視了片刻，又看了看他身後那群沉默卻散發著精悍氣息的異族隊員，最終，他像是下了很大決心般，重重嘆了口氣：「唉！罷了罷了！凱爾大人，誰讓您不僅是我們商會重要的合作夥伴，更對我利卡有護送之情呢！就當是我個人預祝大人您在新位面旗開得勝、大展宏圖的賀禮吧！1200金幣，就1200金幣！成交！打包的事情您放心，我親自盯著，一定給您弄得妥妥噹噹！」
「多謝利卡主管，這份情誼，我凱爾記下了。」凱爾臉上終於露出了一絲笑容，向利卡鄭重地點了點頭。
裝備採購完成，他們那3000金幣的起始資金，瞬間只剩下1800金幣左右。雖然花費巨大，但看著隊員們各自摩挲著稱手的新裝備，臉上洋溢著的滿足與信心。凱爾堅信這筆花費是值得的。