第5章 再添兩位新成員
裝備採購完畢後的兩天裡，豪斯又去了幾趟軍部門口和退役士兵聚集的酒館，但並未再找到符合要求且願意前往未知位面冒險的人選。願意去的人，要麼是實力不濟只想混口飯吃的，要麼是性格乖張難以管束的，都不符合凱爾「寧缺毋濫」的原則。
傍晚，小隊成員再次聚集在「老兵休息站」酒館的房間內。
「頭，這兩天沒什麼收穫。」豪斯灌了一大口麥酒，有些沮喪地匯報，「聽說其他幾位開拓騎士也在招人，條件開得比我們高，那些有點本事的人類士兵更願意跟著他們。」
凱爾沉默地看著地圖上標示的前往帝國中部傳送法陣的路線，手指輕輕敲打著桌面。十個免費的傳送名額，目前確定了六個人（他自己、豪斯、卡門、龐德、道格、酒桶），還剩下四個空位。如果算上必須占用的兩個資源箱，那麼實際還能攜帶的人員或物資名額，還剩下兩個。
「我們不能浪費任何名額。」凱爾抬起頭，目光掃過在場的每一位，「既然很難找到合適的退役士兵，我打算……明天去要塞的奴隸市場看看。」
「奴隸市場？」卡門微微皺眉，他不覺得能在奴隸市場找到合適的隊員。
「我知道這並非上選。」凱爾語氣平靜，但帶著一絲無奈與現實，「但那裡是短時間內找到具備一定技能且我們能完全控制的最佳選擇。在那裡，或許能淘到被埋沒的人才，只要我們給予其應有的尊重和……未來的希望。」
眾人沉默了片刻。龐德和道格對視一眼，他們曾身處類似的境地，更能理解其中的意味。豪斯撓了撓頭：「頭，你決定就好，俺聽你的。」
酒桶則哼了一聲：「只要能幹活能打架，俺沒意見。總比空著名額強。」
第二天上午，凱爾只帶了卡門和豪斯一同前往位於要塞西區的奴隸市場。這裡的空氣中瀰漫著汗臭、霉味和絕望的氣息。木製的囚籠排成兩列，裡面關押著形形色色的奴隸：大多是異族奴隸，也有少量人類。
叫賣聲、討價還價聲、皮鞭的呼嘯聲混雜在一起。凱爾面無表情地穿行其間，目光銳利地掃過每一個籠子，評估著那些麻木或桀驁眼神背後可能隱藏的價值。他需要的不是苦力，而是戰士，或者至少是擁有特殊技能的人。
在一個相對乾淨的籠子前，凱爾停下了腳步。籠子裡關著的身影與其他奴隸的萎靡或憤怒不同，他只是安靜地靠在柵欄上，微微低著頭，淺棕色的短髮有些凌亂，卻依稀能看出原本的柔順。尖長的耳朵從髮絲中透出，表明了其具有精靈的血統。雖然穿著破爛的亞麻布衣，身型也因營養不良而顯得消瘦，但那份屬於精靈族的靈動氣質卻無法完全掩蓋。最引起凱爾注意的是他那雙手，手指修長，指關節清晰，即使此刻沾著污垢，也能看出曾經的靈活與穩定——這是一雙適合握弓的手。
奴隸主見凱爾駐足，立刻滿臉堆笑地湊上來：「這位大人好眼光！這可是上好的草原精靈混血，買回去當護衛，再合適不過了！他還會擺弄弓箭，以前在部落里肯定是個獵手！」
凱爾蹲下身，平視著籠中的半精靈。他的眼神與凱爾相遇，那是一種混合了警惕、麻木以及倔強的複雜眼神。
「你擅長弓箭？」凱爾的聲音儘量平和。
半精靈少年（看面容似乎剛成年不久）微微點了點頭，嘴唇抿得很緊。
「你叫什麼名字？」凱爾繼續問道。
少年沉默了一下，就在奴隸主準備代他回答時，他用略帶沙啞但清晰的聲音說道：「……若風。」 這是他第一次開口，聲音很輕，卻帶著一種奇異的韌性。
凱爾站起身，對奴隸主說：「我要試試他的身手。」
奴隸主有些為難，但在凱爾堅持並拋出一枚銀幣後，立刻眉開眼笑地答應了。他拿來一把粗糙的獵弓和幾支箭，打開籠門，示意若風出來。
若風活動了一下有些僵硬的手腳，接過弓箭。他的動作並不快，但異常穩定。他看向幾十步外一個用來測試箭術的簡陋木靶，張弓、搭箭、瞄準、松弦——動作流暢得仿佛練習過千百遍。
「嗖！」「哆！」
箭矢精準地命中了木靶的邊緣，入木三分。
「好！」豪斯忍不住低聲喝彩。卡門也點了點頭，這箭術，比很多人類老兵都要穩健。
凱爾心中已然有數。他轉向奴隸主：「開個價吧。」
經過一番討價還價，凱爾最終以200金幣的價格買下了若風。這個價格對於一個半精靈奴隸來說不算便宜，但考慮到其潛在的弓箭手價值，凱爾認為值得。
在辦理交接文書時，凱爾拿過那張代表著若風奴隸身份的羊皮紙，當著若風的面，直接將其撕成了兩半。
若風驚愕地看著凱爾的舉動，眼中充滿了疑惑。
凱爾將撕毀的文書丟在一旁，看著若風說道：「從現在起，你不再是奴隸了。我準備組織一支隊伍前往一個叫做阿爾法位面的地方進行開拓任務。前路未知，充滿危險，但也同樣充滿機遇。在那裡，我需要每一位成員都能發揮自己的能力。我看重你的箭術，希望你加入我們，成為我們中的一員。」
若風怔怔地看著凱爾，又看了看地上已成廢紙的文書，再望向凱爾身後雖然形貌各異但眼神坦蕩的豪斯和卡門。他緊緊抿著嘴唇，似乎想說什麼，但最終只是重重地點了點頭，低聲卻清晰地說道：「我……加入。」
帶著若風回到駐地，向其他成員簡單介紹後，凱爾能感覺到新成員與團隊之間那道無形的隔閡。若風很沉默，很少主動開口說話，大部分時間只是安靜地待在角落，觀察著小隊裡的每一個人。凱爾沒有急於要求他立刻融入，只是吩咐卡門先給他找一套合身的舊皮甲和一把備用獵弓，讓他先熟悉起來。
就在若風加入小隊的第二天下午，一個意想不到的訪客來到了「老兵休息站」。
來人是一名人類男性，年紀看上去比凱爾稍長，約莫三十四五歲，身材高大勻稱，面容堅毅，下頜線條分明，眼神沉穩中帶著一絲歷經風霜的滄桑。他穿著一身洗得發舊但乾淨利落的皮甲，腰間挎著一柄看起來頗有些年頭的雙手闊劍。他直接找到了凱爾所在的房間。
「請問，是凱爾隊長嗎？」男子的聲音低沉而有力。
「我是凱爾。你是？」凱爾打量著對方，從對方站姿和眼神中，他能感受到這是一位經驗豐富的戰士。
「我叫雷恩。」男子行了一個簡潔的戰士禮，「冒昧打擾。我聽以前的兄弟說，您正在招募人手，前往新位面開拓。」
「確有此事。」凱爾示意對方坐下談，「你在軍隊服役過？」
「是的。」雷恩坐下，腰背依舊挺直，「我五年前就從帝國軍隊退役了。後來和幾個兄弟組建了一個小傭兵團，混口飯吃。」他的語氣很平淡，但凱爾捕捉到他眼中一閃而過的痛楚。
「那麼，是什麼讓您對前途未卜的位面開拓產生了興趣？據我所知，以您的資歷和能力，在帝國境內應該不難找到安穩的差事。」
雷恩沉默了片刻，手指無意識地摩挲著劍柄上一些磨損的紋路。「安穩……」他輕輕重複了一下這個詞，似乎下了一個很大的決心，「我的妻子……她以前也是我們傭兵團的一員。兩年前，在一次任務中，為了掩護我……她沒能回來。」
房間裡的氣氛瞬間變得有些沉重。豪斯和卡門都收斂了神色，連角落裡的若風也悄悄抬起了頭。
「那之後，我解散了傭兵團，把自己關了很久。」雷恩繼續說著，語氣依舊平靜，卻蘊含著深深的悲傷，「我覺得一切都失去了意義。是我的兄弟們，特別是漢克，他罵醒了我，說莉莉婭（他妻子的名字）絕不會想看到我這樣消沉下去。他告訴我，或許換個全新的環境，一個沒有過去回憶糾纏的地方，對我更好。他在酒館碰巧見到您在招募人手，覺得您的隊伍……很特別，或許是個機會。」
他抬起頭，目光坦誠地看向凱爾：「凱爾大人，我今年三十五歲，這把劍用了十幾年，我不求富貴，只求一個能讓我重新拿起劍，感覺自己的生命還有價值的地方。如果您的隊伍還需要一名雙手劍士，我希望能加入。」
凱爾靜靜地聽著，他能感受到雷恩話語中的真誠與那份深藏的傷痛。這是一個有故事、有能力且經驗豐富的戰士，他的加入無疑能極大增強小隊的能力。
「歡迎你的加入，雷恩。」凱爾站起身，再次伸出了他的手，「正如我告訴其他成員的一樣，我們是開拓者，也是未來的同伴。前路艱險，我們需要彼此信賴，互相扶持。」
雷恩重重地握住了凱爾的手：「我會盡我所能，隊長。」
至此，凱爾的開拓小隊八名成員全部集結完畢：領導者凱爾、半獸人盾戰豪斯、人類斥候卡門、牛頭人盾戰龐德、豺狼人弩手道格、矮人戰士兼鐵匠酒桶、半精靈弓箭手若風，以及人類雙手劍士雷恩。他們身份各異，種族不同，擁有各自的過往，現在因為一個共同的目標（前往阿爾法位面開拓新天地）而走到了一起。
團隊成形，但真正的融合與信任，還需要在未來的旅程與挑戰中慢慢建立。凱爾看著眼前這七張面孔，心中充滿了責任感與期待。
傍晚，小隊成員再次聚集在「老兵休息站」酒館的房間內。
「頭，這兩天沒什麼收穫。」豪斯灌了一大口麥酒，有些沮喪地匯報，「聽說其他幾位開拓騎士也在招人，條件開得比我們高，那些有點本事的人類士兵更願意跟著他們。」
凱爾沉默地看著地圖上標示的前往帝國中部傳送法陣的路線，手指輕輕敲打著桌面。十個免費的傳送名額，目前確定了六個人（他自己、豪斯、卡門、龐德、道格、酒桶），還剩下四個空位。如果算上必須占用的兩個資源箱，那麼實際還能攜帶的人員或物資名額，還剩下兩個。
「我們不能浪費任何名額。」凱爾抬起頭，目光掃過在場的每一位，「既然很難找到合適的退役士兵，我打算……明天去要塞的奴隸市場看看。」
「奴隸市場？」卡門微微皺眉，他不覺得能在奴隸市場找到合適的隊員。
「我知道這並非上選。」凱爾語氣平靜，但帶著一絲無奈與現實，「但那裡是短時間內找到具備一定技能且我們能完全控制的最佳選擇。在那裡，或許能淘到被埋沒的人才，只要我們給予其應有的尊重和……未來的希望。」
眾人沉默了片刻。龐德和道格對視一眼，他們曾身處類似的境地，更能理解其中的意味。豪斯撓了撓頭：「頭，你決定就好，俺聽你的。」
酒桶則哼了一聲：「只要能幹活能打架，俺沒意見。總比空著名額強。」
第二天上午，凱爾只帶了卡門和豪斯一同前往位於要塞西區的奴隸市場。這裡的空氣中瀰漫著汗臭、霉味和絕望的氣息。木製的囚籠排成兩列，裡面關押著形形色色的奴隸：大多是異族奴隸，也有少量人類。
叫賣聲、討價還價聲、皮鞭的呼嘯聲混雜在一起。凱爾面無表情地穿行其間，目光銳利地掃過每一個籠子，評估著那些麻木或桀驁眼神背後可能隱藏的價值。他需要的不是苦力，而是戰士，或者至少是擁有特殊技能的人。
在一個相對乾淨的籠子前，凱爾停下了腳步。籠子裡關著的身影與其他奴隸的萎靡或憤怒不同，他只是安靜地靠在柵欄上，微微低著頭，淺棕色的短髮有些凌亂，卻依稀能看出原本的柔順。尖長的耳朵從髮絲中透出，表明了其具有精靈的血統。雖然穿著破爛的亞麻布衣，身型也因營養不良而顯得消瘦，但那份屬於精靈族的靈動氣質卻無法完全掩蓋。最引起凱爾注意的是他那雙手，手指修長，指關節清晰，即使此刻沾著污垢，也能看出曾經的靈活與穩定——這是一雙適合握弓的手。
奴隸主見凱爾駐足，立刻滿臉堆笑地湊上來：「這位大人好眼光！這可是上好的草原精靈混血，買回去當護衛，再合適不過了！他還會擺弄弓箭，以前在部落里肯定是個獵手！」
凱爾蹲下身，平視著籠中的半精靈。他的眼神與凱爾相遇，那是一種混合了警惕、麻木以及倔強的複雜眼神。
「你擅長弓箭？」凱爾的聲音儘量平和。
半精靈少年（看面容似乎剛成年不久）微微點了點頭，嘴唇抿得很緊。
「你叫什麼名字？」凱爾繼續問道。
少年沉默了一下，就在奴隸主準備代他回答時，他用略帶沙啞但清晰的聲音說道：「……若風。」 這是他第一次開口，聲音很輕，卻帶著一種奇異的韌性。
凱爾站起身，對奴隸主說：「我要試試他的身手。」
奴隸主有些為難，但在凱爾堅持並拋出一枚銀幣後，立刻眉開眼笑地答應了。他拿來一把粗糙的獵弓和幾支箭，打開籠門，示意若風出來。
若風活動了一下有些僵硬的手腳，接過弓箭。他的動作並不快，但異常穩定。他看向幾十步外一個用來測試箭術的簡陋木靶，張弓、搭箭、瞄準、松弦——動作流暢得仿佛練習過千百遍。
「嗖！」「哆！」
箭矢精準地命中了木靶的邊緣，入木三分。
「好！」豪斯忍不住低聲喝彩。卡門也點了點頭，這箭術，比很多人類老兵都要穩健。
凱爾心中已然有數。他轉向奴隸主：「開個價吧。」
經過一番討價還價，凱爾最終以200金幣的價格買下了若風。這個價格對於一個半精靈奴隸來說不算便宜，但考慮到其潛在的弓箭手價值，凱爾認為值得。
在辦理交接文書時，凱爾拿過那張代表著若風奴隸身份的羊皮紙，當著若風的面，直接將其撕成了兩半。
若風驚愕地看著凱爾的舉動，眼中充滿了疑惑。
凱爾將撕毀的文書丟在一旁，看著若風說道：「從現在起，你不再是奴隸了。我準備組織一支隊伍前往一個叫做阿爾法位面的地方進行開拓任務。前路未知，充滿危險，但也同樣充滿機遇。在那裡，我需要每一位成員都能發揮自己的能力。我看重你的箭術，希望你加入我們，成為我們中的一員。」
若風怔怔地看著凱爾，又看了看地上已成廢紙的文書，再望向凱爾身後雖然形貌各異但眼神坦蕩的豪斯和卡門。他緊緊抿著嘴唇，似乎想說什麼，但最終只是重重地點了點頭，低聲卻清晰地說道：「我……加入。」
帶著若風回到駐地，向其他成員簡單介紹後，凱爾能感覺到新成員與團隊之間那道無形的隔閡。若風很沉默，很少主動開口說話，大部分時間只是安靜地待在角落，觀察著小隊裡的每一個人。凱爾沒有急於要求他立刻融入，只是吩咐卡門先給他找一套合身的舊皮甲和一把備用獵弓，讓他先熟悉起來。
就在若風加入小隊的第二天下午，一個意想不到的訪客來到了「老兵休息站」。
來人是一名人類男性，年紀看上去比凱爾稍長，約莫三十四五歲，身材高大勻稱，面容堅毅，下頜線條分明，眼神沉穩中帶著一絲歷經風霜的滄桑。他穿著一身洗得發舊但乾淨利落的皮甲，腰間挎著一柄看起來頗有些年頭的雙手闊劍。他直接找到了凱爾所在的房間。
「請問，是凱爾隊長嗎？」男子的聲音低沉而有力。
「我是凱爾。你是？」凱爾打量著對方，從對方站姿和眼神中，他能感受到這是一位經驗豐富的戰士。
「我叫雷恩。」男子行了一個簡潔的戰士禮，「冒昧打擾。我聽以前的兄弟說，您正在招募人手，前往新位面開拓。」
「確有此事。」凱爾示意對方坐下談，「你在軍隊服役過？」
「是的。」雷恩坐下，腰背依舊挺直，「我五年前就從帝國軍隊退役了。後來和幾個兄弟組建了一個小傭兵團，混口飯吃。」他的語氣很平淡，但凱爾捕捉到他眼中一閃而過的痛楚。
「那麼，是什麼讓您對前途未卜的位面開拓產生了興趣？據我所知，以您的資歷和能力，在帝國境內應該不難找到安穩的差事。」
雷恩沉默了片刻，手指無意識地摩挲著劍柄上一些磨損的紋路。「安穩……」他輕輕重複了一下這個詞，似乎下了一個很大的決心，「我的妻子……她以前也是我們傭兵團的一員。兩年前，在一次任務中，為了掩護我……她沒能回來。」
房間裡的氣氛瞬間變得有些沉重。豪斯和卡門都收斂了神色，連角落裡的若風也悄悄抬起了頭。
「那之後，我解散了傭兵團，把自己關了很久。」雷恩繼續說著，語氣依舊平靜，卻蘊含著深深的悲傷，「我覺得一切都失去了意義。是我的兄弟們，特別是漢克，他罵醒了我，說莉莉婭（他妻子的名字）絕不會想看到我這樣消沉下去。他告訴我，或許換個全新的環境，一個沒有過去回憶糾纏的地方，對我更好。他在酒館碰巧見到您在招募人手，覺得您的隊伍……很特別，或許是個機會。」
他抬起頭，目光坦誠地看向凱爾：「凱爾大人，我今年三十五歲，這把劍用了十幾年，我不求富貴，只求一個能讓我重新拿起劍，感覺自己的生命還有價值的地方。如果您的隊伍還需要一名雙手劍士，我希望能加入。」
凱爾靜靜地聽著，他能感受到雷恩話語中的真誠與那份深藏的傷痛。這是一個有故事、有能力且經驗豐富的戰士，他的加入無疑能極大增強小隊的能力。
「歡迎你的加入，雷恩。」凱爾站起身，再次伸出了他的手，「正如我告訴其他成員的一樣，我們是開拓者，也是未來的同伴。前路艱險，我們需要彼此信賴，互相扶持。」
雷恩重重地握住了凱爾的手：「我會盡我所能，隊長。」
至此，凱爾的開拓小隊八名成員全部集結完畢：領導者凱爾、半獸人盾戰豪斯、人類斥候卡門、牛頭人盾戰龐德、豺狼人弩手道格、矮人戰士兼鐵匠酒桶、半精靈弓箭手若風，以及人類雙手劍士雷恩。他們身份各異，種族不同，擁有各自的過往，現在因為一個共同的目標（前往阿爾法位面開拓新天地）而走到了一起。
團隊成形，但真正的融合與信任，還需要在未來的旅程與挑戰中慢慢建立。凱爾看著眼前這七張面孔，心中充滿了責任感與期待。