第22章 將計就計
闖翻天棋差一著，落入下風，心知肚明那「活佛」絕不會站在自己這邊，只得另尋託詞，扯出一堆糧秣尚未齊備、新募士卒亟待安置等藉口，與善財菩薩等人激烈爭辯良久。最終議定：闖翻天親率四千精銳南下攻打保州，彌勒教團則提供黃金五百兩充作軍資，而闖翻天麾下其餘兵馬，必須撤出燕州城及北方五縣，轉至南方四縣駐紮就食。
彌勒教順利攫取燕州城權柄，當晚便是一番歡慶。燭影搖紅，善財菩薩王天老與極樂菩薩高翠娥一番顛鸞倒鳳後，王天老摟著懷中軟玉，疑惑問道：「娥兒，這次多虧你提前得了風聲。那闖翻天老謀深算，密謀如何走漏的？你用了什麼法術不成？」
高翠娥慵懶一笑：「我教秘傳耳報神之術，你又不是不知曉？早讓你修習，你偏推說軍務繁忙。」
王天老將信將疑，吻了吻她髮鬢：「教主年幼，軍中政務繁雜，我哪有暇分心？有娥兒為我耳報神靈，勝過千萬法術！」說畢，祿山之爪又滑向起伏處。
事畢，王天老志得意滿離去。淨室中，高翠娥已斂盡媚色，重披上那層寶相莊嚴的紗衣。她喚來孟比丘，吩咐道：「此番周進報信有功。這尊金佛項鍊賜予他，傳我法旨：命他須日日持頌南無慈悲彌勒佛佛號，誠心禮敬，假以時日，自有助益其法術根基。令他繼續用心打探，本座必有厚賞！」
周進接過那沉甸甸的金佛項鍊，指腹細細摩挲佛像紋理，一股微弱的靈光波動觸及指尖，這點靈光，隱隱與城中彌勒寶像那浩瀚磅礴的法力遙相呼應，形成一道若有若無的牽繫。
此界靈氣稀薄如荒漠，也未見天然靈脈滋養。這彌勒教竟另闢蹊徑，借萬千信眾心念信仰為薪柴，熔鑄出一套獨特的修行法門，信仰之火熾燃之處，便是他們汲取力量的源泉。
遵照法旨，周進日夜虔誠念誦佛號。漸漸地，他竟真能感受到自身心神與那遠方的彌勒寶像之間，產生了一絲微妙的氣機勾連。若有朝一日得授「法種」，想必便能依憑此線，借得寶像之力施法。他心念一動，嘗試運轉自身所修的元血真法，果然能微弱地引動彌勒法力流轉！
轉念一想，彌勒教義本就宣揚「殺盡人間魔」，其根源法力倒與《元血真法》頗為契合。然而，此際他能調用的這股力量，如同涓涓細流，微弱得連個完整的法術都難以為繼。顯然，這其中有著森嚴的權限制約，極樂菩薩高翠娥身居核心，自然如臂使指；其餘人等，權限高低，全憑她的恩賜賞罰，唯有立下功勞，方能得寸進。
「權限……」周進嘴角勾起一絲瞭然的弧度，這套理念竟隱隱透出幾分前世信息世界的管理規則之妙，不由興趣更濃。他將金佛項鍊貼身藏好，留待日後徐徐探究。
三日後，闖翻天領軍開拔。於城門下與彌勒教眾人作別時，他仍是一副抑鬱不快的模樣。行出數里，周遭只剩心腹，他突然放聲長笑三聲，聲震曠野！回首對裴德道：「此番脫籠，全仗裴軍師奇謀！」
裴德捻須微笑：「彌勒教門自大狹隘，絕非真龍。大帥此番離其牢籠，正是蛟龍入海，猛虎歸山。前途無量。」
原來這正是闖翻天與裴德精心策劃的一步「欲擒故縱」。他們料定彌勒教急於掌控燕州核心，故意讓周進假作背叛，泄露那份驅逐護教軍的「密謀」。彌勒教果然中計，急於趕走這最大對手，反而促成了闖翻天的戰略轉移，不僅藉此索要了五百兩黃金，更順勢「被迫」率主力南下，避開正面衝突，還落了個顧全大局的名聲。周進亦因這番功勞，得賞白銀百兩。
只是苦了那藏在爽縣的傷兵營。搬遷在即，那十八口深埋地底、溫養毒蟲的大缸不得不提前起出，周進這輪辛苦培育只得半途中斷，僅完成三輪篩選。無奈，他只好挑選出其中性狀最為兇猛剽悍的一十八對毒蟲，精心封入幾個趕製的靈蟲葫蘆中。至於其餘淘汰的萬千蟲豸，盡數殺滅，權當藥材處理。
清秋時節，白蘆勝雪。一葉扁舟輕巧地劃開水面，驚起一灘野鴨，嘎嘎飛逃。
「嗖——！」
利箭破空！一隻野鴨應聲而落！
「射中啦！大力哥好厲害！」小姑娘安如意站在船頭，拍手歡呼。
船尾，范大力收了硬弓，回頭笑道：「快划船！把鴨子撈起來，晚上給你加菜！」
持槳的周進意態慵懶，調侃道：「大力啊，多射幾隻，小安近來胃口可是越發好了。」
安如意臉龐紅潤，略帶嬰兒肥，聞言啐了一口：「呸！你才吃得多！大力哥別聽他瞎說！」
三人說說笑笑，撈起野鴨，又網得一條肥魚。選一處臨水老楊樹下，燃起篝火。深秋寒意漸濃，三人皆著加厚的袷衣。安如意一邊撥弄火苗，一邊感喟：「想起春天那會兒，餓得前心貼後背，衣裳破得露風，跟做夢似的……可惜小石頭、絹子他們，沒能熬到今日……」
范大力語氣鏗鏘：「這好日子，都是跟著大帥才掙來的。大帥有令，拿下保州，咱們繼續往南打！大名府、應州、常山郡……一路打進京師，宰了皇帝老兒！讓天下人都過咱這樣的日子！」
安如意拍手雀躍：「好呀！宰了皇帝，請活佛坐龍庭！大帥做天底下最大的兵馬大元帥！大家都好！」
范大力聞言，臉色驟然陰沉。
安如意察覺，困惑地問：「我……我說錯了？」
周進嗤笑一聲：「傻姑娘，這天下誰打下來的？活佛在廟裡念經，大帥在陣前流血。哪有功成之日，念經的坐龍椅的道理？」
安如意聽得怔住：「那……那大帥做了天子，活佛……活佛可怎麼辦？」闖翻天如今威勢雖隆，但底層百姓和許多士卒心中，那「彌勒轉世」的活佛，終究地位超然。
周進搖頭攪動篝火上的烤魚：「那是大帥和活佛的棋局，與咱們何干？魚烤好了，趁熱吃。」
三人分食了烤魚，送安如意回爽縣傷兵營。月光下，周進與范大力並肩緩步。
周進開口：「聽說你又升了校尉，還在保州城下掛了彩？」
「嗯。」范大力點頭，語氣平淡中帶著一絲不易察覺的意氣風發，「挨了守城副將一刀，沒白挨，順勢摘了他的腦袋，大帥便擢升了。你呢？軍中人都知大帥賞識你，為何不隨軍立功，反倒窩在後方這爽縣？」
周進笑道：「管著傷兵營，遠離刀兵，豈非樂得清閒？」
范大力重重搖頭，目光灼灼：「小官兒，世道如逆水行舟，不往上爬，別人就會踩著你上去！那個你派去前營的侯掌柜，救了不少將官，已在軍中有了名頭，軍中已有人傳言，大帥遲早會用他頂了你這個位置！你務必小心，莫要讓人踩了肩膀。」
周進駐足，看著這個從小一起掙扎求存的夥伴：「你特意回來一趟，就為提醒我這事？」
范大力不語，只定定地望著他，眼底深處是毫不掩飾的關切與提醒。
周進心頭微暖，拍了拍他厚實的肩膀：「好兄弟，謝了。不過，你儘管放寬心。侯掌柜？他踩不到我頭上。我與大帥之間的淵源比你想像的深得多。」
范大力眉頭微蹙，似乎還想再問。恰在此時——
「嘚嘚嘚嘚嘚嘚……」
急促如驟雨般的馬蹄聲，由遠及近，狠狠撕裂了月夜的寧靜！
不過數息，一騎快馬如風卷至近前，馬背上兵士滾鞍下地，急聲道：
「周管營！周管營！緊急軍情！大帥急召，命你火速趕往軍前聽命！」
彌勒教順利攫取燕州城權柄，當晚便是一番歡慶。燭影搖紅，善財菩薩王天老與極樂菩薩高翠娥一番顛鸞倒鳳後，王天老摟著懷中軟玉，疑惑問道：「娥兒，這次多虧你提前得了風聲。那闖翻天老謀深算，密謀如何走漏的？你用了什麼法術不成？」
高翠娥慵懶一笑：「我教秘傳耳報神之術，你又不是不知曉？早讓你修習，你偏推說軍務繁忙。」
王天老將信將疑，吻了吻她髮鬢：「教主年幼，軍中政務繁雜，我哪有暇分心？有娥兒為我耳報神靈，勝過千萬法術！」說畢，祿山之爪又滑向起伏處。
事畢，王天老志得意滿離去。淨室中，高翠娥已斂盡媚色，重披上那層寶相莊嚴的紗衣。她喚來孟比丘，吩咐道：「此番周進報信有功。這尊金佛項鍊賜予他，傳我法旨：命他須日日持頌南無慈悲彌勒佛佛號，誠心禮敬，假以時日，自有助益其法術根基。令他繼續用心打探，本座必有厚賞！」
周進接過那沉甸甸的金佛項鍊，指腹細細摩挲佛像紋理，一股微弱的靈光波動觸及指尖，這點靈光，隱隱與城中彌勒寶像那浩瀚磅礴的法力遙相呼應，形成一道若有若無的牽繫。
此界靈氣稀薄如荒漠，也未見天然靈脈滋養。這彌勒教竟另闢蹊徑，借萬千信眾心念信仰為薪柴，熔鑄出一套獨特的修行法門，信仰之火熾燃之處，便是他們汲取力量的源泉。
遵照法旨，周進日夜虔誠念誦佛號。漸漸地，他竟真能感受到自身心神與那遠方的彌勒寶像之間，產生了一絲微妙的氣機勾連。若有朝一日得授「法種」，想必便能依憑此線，借得寶像之力施法。他心念一動，嘗試運轉自身所修的元血真法，果然能微弱地引動彌勒法力流轉！
轉念一想，彌勒教義本就宣揚「殺盡人間魔」，其根源法力倒與《元血真法》頗為契合。然而，此際他能調用的這股力量，如同涓涓細流，微弱得連個完整的法術都難以為繼。顯然，這其中有著森嚴的權限制約，極樂菩薩高翠娥身居核心，自然如臂使指；其餘人等，權限高低，全憑她的恩賜賞罰，唯有立下功勞，方能得寸進。
「權限……」周進嘴角勾起一絲瞭然的弧度，這套理念竟隱隱透出幾分前世信息世界的管理規則之妙，不由興趣更濃。他將金佛項鍊貼身藏好，留待日後徐徐探究。
三日後，闖翻天領軍開拔。於城門下與彌勒教眾人作別時，他仍是一副抑鬱不快的模樣。行出數里，周遭只剩心腹，他突然放聲長笑三聲，聲震曠野！回首對裴德道：「此番脫籠，全仗裴軍師奇謀！」
裴德捻須微笑：「彌勒教門自大狹隘，絕非真龍。大帥此番離其牢籠，正是蛟龍入海，猛虎歸山。前途無量。」
原來這正是闖翻天與裴德精心策劃的一步「欲擒故縱」。他們料定彌勒教急於掌控燕州核心，故意讓周進假作背叛，泄露那份驅逐護教軍的「密謀」。彌勒教果然中計，急於趕走這最大對手，反而促成了闖翻天的戰略轉移，不僅藉此索要了五百兩黃金，更順勢「被迫」率主力南下，避開正面衝突，還落了個顧全大局的名聲。周進亦因這番功勞，得賞白銀百兩。
只是苦了那藏在爽縣的傷兵營。搬遷在即，那十八口深埋地底、溫養毒蟲的大缸不得不提前起出，周進這輪辛苦培育只得半途中斷，僅完成三輪篩選。無奈，他只好挑選出其中性狀最為兇猛剽悍的一十八對毒蟲，精心封入幾個趕製的靈蟲葫蘆中。至於其餘淘汰的萬千蟲豸，盡數殺滅，權當藥材處理。
清秋時節，白蘆勝雪。一葉扁舟輕巧地劃開水面，驚起一灘野鴨，嘎嘎飛逃。
「嗖——！」
利箭破空！一隻野鴨應聲而落！
「射中啦！大力哥好厲害！」小姑娘安如意站在船頭，拍手歡呼。
船尾，范大力收了硬弓，回頭笑道：「快划船！把鴨子撈起來，晚上給你加菜！」
持槳的周進意態慵懶，調侃道：「大力啊，多射幾隻，小安近來胃口可是越發好了。」
安如意臉龐紅潤，略帶嬰兒肥，聞言啐了一口：「呸！你才吃得多！大力哥別聽他瞎說！」
三人說說笑笑，撈起野鴨，又網得一條肥魚。選一處臨水老楊樹下，燃起篝火。深秋寒意漸濃，三人皆著加厚的袷衣。安如意一邊撥弄火苗，一邊感喟：「想起春天那會兒，餓得前心貼後背，衣裳破得露風，跟做夢似的……可惜小石頭、絹子他們，沒能熬到今日……」
范大力語氣鏗鏘：「這好日子，都是跟著大帥才掙來的。大帥有令，拿下保州，咱們繼續往南打！大名府、應州、常山郡……一路打進京師，宰了皇帝老兒！讓天下人都過咱這樣的日子！」
安如意拍手雀躍：「好呀！宰了皇帝，請活佛坐龍庭！大帥做天底下最大的兵馬大元帥！大家都好！」
范大力聞言，臉色驟然陰沉。
安如意察覺，困惑地問：「我……我說錯了？」
周進嗤笑一聲：「傻姑娘，這天下誰打下來的？活佛在廟裡念經，大帥在陣前流血。哪有功成之日，念經的坐龍椅的道理？」
安如意聽得怔住：「那……那大帥做了天子，活佛……活佛可怎麼辦？」闖翻天如今威勢雖隆，但底層百姓和許多士卒心中，那「彌勒轉世」的活佛，終究地位超然。
周進搖頭攪動篝火上的烤魚：「那是大帥和活佛的棋局，與咱們何干？魚烤好了，趁熱吃。」
三人分食了烤魚，送安如意回爽縣傷兵營。月光下，周進與范大力並肩緩步。
周進開口：「聽說你又升了校尉，還在保州城下掛了彩？」
「嗯。」范大力點頭，語氣平淡中帶著一絲不易察覺的意氣風發，「挨了守城副將一刀，沒白挨，順勢摘了他的腦袋，大帥便擢升了。你呢？軍中人都知大帥賞識你，為何不隨軍立功，反倒窩在後方這爽縣？」
周進笑道：「管著傷兵營，遠離刀兵，豈非樂得清閒？」
范大力重重搖頭，目光灼灼：「小官兒，世道如逆水行舟，不往上爬，別人就會踩著你上去！那個你派去前營的侯掌柜，救了不少將官，已在軍中有了名頭，軍中已有人傳言，大帥遲早會用他頂了你這個位置！你務必小心，莫要讓人踩了肩膀。」
周進駐足，看著這個從小一起掙扎求存的夥伴：「你特意回來一趟，就為提醒我這事？」
范大力不語，只定定地望著他，眼底深處是毫不掩飾的關切與提醒。
周進心頭微暖，拍了拍他厚實的肩膀：「好兄弟，謝了。不過，你儘管放寬心。侯掌柜？他踩不到我頭上。我與大帥之間的淵源比你想像的深得多。」
范大力眉頭微蹙，似乎還想再問。恰在此時——
「嘚嘚嘚嘚嘚嘚……」
急促如驟雨般的馬蹄聲，由遠及近，狠狠撕裂了月夜的寧靜！
不過數息，一騎快馬如風卷至近前，馬背上兵士滾鞍下地，急聲道：
「周管營！周管營！緊急軍情！大帥急召，命你火速趕往軍前聽命！」