第21章 間諜和反間
自此，周進便成了闖翻天的貼身隨從。但凡闖翻天需與彌勒教眾會面，必要周進緊隨左右，方覺心安。往來次數一多，周進與幾位彌勒教比丘漸漸相熟，也由此打探出些許內幕。
彌勒教號稱五百羅漢，實則常駐教主法駕之側者，不過三十餘人。其中約七八人通曉法術。周進暗自疑惑：莫非彌勒教門徒的資質都如此上佳？
深談之下才知端倪：彌勒教修行，竟不挑剔資質。只要心志足夠虔誠，對彌勒寶像立下重誓，再通過層層嚴苛考驗，便有機會蒙極樂菩薩「摩頂授法」，賜下「法種」。此後虔心修持，便有概率覺醒神通法術。只不過，如此「方便法門」，十人之中，最終能修成法術者也不過一二。
周進與比丘攀談之舉，早落入有心人眼中。這日，與他較為熟絡的孟比丘忽道：「周兄弟既心向神通，何不皈依我彌勒聖教？」
周進一怔：「我乃闖大帥帳下……」
「這又何妨？」孟比丘壓低聲音，循循善誘，「闖護法亦屬教中護法。我觀周兄弟面相，非是久居人下之輩。若入我教門，學得法力神通，他日封將拜帥，亦非難事！」
周進未料彌勒教會直接拉攏自己，心念電轉，面上卻顯猶豫之色，不置可否。
回衙署後，周進立即向闖翻天稟明此事，末了道：「在外終是霧裡看花。若能假意入教，或可窺其法術根底，日後對付那高翠娥，也多幾分把握。」
闖翻天面色變幻，沉吟良久，終是咬牙應允。
周進遂尋到孟比丘，表示願皈依。孟比丘大喜，引他至彌勒寶殿。偌大的廳堂已被改建為宏闊佛堂，正中央矗立著一尊丈余高的彌勒寶像——整塊紫檀雕琢而成，寶相莊嚴。周進甫一踏入，便覺一股磅礴厚重的法力威壓自寶像上彌散開來！
此像竟是件威力非凡的法器！
周進心頭警鐘大作，若在此像範圍內與高翠娥衝突，自己斷無勝算！他強抑心驚，依孟比丘指引，在寶像前立下重誓：
「弟子周進，頂禮皈依彌勒真佛，願殺盡人間魔，再造清淨佛土，永不生二心。若有違誓，甘墮無間地獄。南無慈悲彌勒佛！」
誓畢，孟比丘態度更顯熱切：「往後便是一家人了，隨我去覲見極樂菩薩。」
極樂菩薩高翠娥於後院靜室召見周進。她頭戴玲瓏蓮花冠，身著赤色綢緞法衣，整個人離榻三寸，虛懸於一張青玉禪床之上。聲音帶著空靈迴響：「虔誠信徒，彌勒佛已見爾誠心。今暫授爾比丘位，日後建功立業，擢升羅漢，指日可待。」
周進故作惶恐：「闖大帥身居護法，弟子豈敢僭越為羅漢？」
高翠娥莞爾：「闖翻天終究是門外護法，爾已入門內，身具佛種，乃尊貴佛子，豈是區區門外護法可比？當謹記身份，留意闖翻天舉動。若其行有害聖教，速速報我！」
周進低頭遲疑道：「大帥……待我有恩……」
「非是要你害他，」 高翠娥笑容不改，「乃是救他於歧途。導其重歸佛光，方顯彌勒慈悲真意。」
「當真？」
「自然。若爾能助其棄暗投明，匡扶聖教。本座親為你摩頂，賜爾無上法種！」高翠娥語氣帶著不容置疑的誘惑。
周進立時做感激涕零狀，拜伏於地：「弟子叩謝菩薩洪恩！」
此刻燕州城內暗流洶湧，三大勢力盤踞：
其一，闖翻天與裴德。裴德所統三千青壯，經燕州血戰折損近千，殘部盡歸闖翻天麾下。闖翻天藉此由一支孤軍驟增至五六千人，雄踞諸軍之首！
其二，鬼韃子等原燕州攻城時的協從力量。彼等原本與闖翻天平起平坐，不甘屈居其下。雖也趁機擴充兵員，卻遭闖翻天處處掣肘，攏共僅剩千餘人馬。
其三，彌勒教團。其直屬的護教軍約兩千餘，乃隨教主北來之兵，裝備尚可卻多無實戰歷練，軍中將官匱乏。善財菩薩王天老連日逼迫闖翻天撥付糧餉軍械武裝護教軍，均被其陽奉陰違，雙方衝突日增。
數日後，周進悄然尋到孟比丘，密報一緊急消息：闖翻天與裴德正在密謀，將於近期軍議之上發難，驅逐護教軍出城！孟比丘大驚，詳詢細節後，火速報知高翠娥。
果不其然！幾日後，闖翻天召集各方頭領，於彌勒寶殿前召開大會，商討義軍走向。善財、極樂二位菩薩、闖翻天、鬼韃子及各部主將齊聚。
闖翻天率先發難：「目下燕州城內屯兵近萬，糧草消耗巨甚！秋收在即，正當發兵南下保州！搶割其糧，毀其村舍，使之缺糧疲敝！待入冬，便可一鼓作氣奪其城池！」
眾人目光交匯，一片沉寂。
闖翻天環視一周，矛頭直指：「我部剛克燕州，此番南下首功，不如就讓予護教軍！如何？」
善財菩薩王天老立時反駁：「護教軍將士初成，甲冑軍械未齊，糧秣亦有缺，如何出戰？」
「所需兵甲糧秣，我部立時補齊。」闖翻天步步緊逼，「精兵是打出來的！一仗過後，能活下來的，自然就是精銳！」
王天老咬死不鬆口。幾番拉扯，闖翻天勃然變色，一掌拍在案几上：「這也不行，那也不行！諸位莫非是想困守孤城，等朝廷大軍來了一鍋燴嗎？！」
一直冷眼旁觀的極樂菩薩高翠娥忽展笑靨，鶯聲勸道：「闖護法勿急。仗，自然要打。可論起城中實力，當屬闖護法人馬最眾，軍資最厚。由闖護法親率精銳南下，方能萬無一失。列位將軍，此論可合乎情理？」
鬼韃子等早已暗中投向教門，得了許諾，此刻紛紛應和：
「極樂菩薩所言極是！闖大帥所向無敵，非大帥出馬不可！」
「我等兵微將寡，若統兵六七千，莫說保州，便是大名府也唾手可得！何至於縮在燕州？」
阿諛與激將如潮水般湧來。
闖翻天面色鐵青，卻咬緊牙關，拒不鬆口！
高翠娥蓮步輕移，肅容立於堂前，聲音陡然轉冷：「爾等莫忘！舉義之初，於彌勒佛前共立重誓：若起爭執難決，悉聽活佛法旨！違逆者神魂俱滅，永墮無間！闖護法若執意抗命，便請活佛聖裁！如何？」
彌勒教號稱五百羅漢，實則常駐教主法駕之側者，不過三十餘人。其中約七八人通曉法術。周進暗自疑惑：莫非彌勒教門徒的資質都如此上佳？
深談之下才知端倪：彌勒教修行，竟不挑剔資質。只要心志足夠虔誠，對彌勒寶像立下重誓，再通過層層嚴苛考驗，便有機會蒙極樂菩薩「摩頂授法」，賜下「法種」。此後虔心修持，便有概率覺醒神通法術。只不過，如此「方便法門」，十人之中，最終能修成法術者也不過一二。
周進與比丘攀談之舉，早落入有心人眼中。這日，與他較為熟絡的孟比丘忽道：「周兄弟既心向神通，何不皈依我彌勒聖教？」
周進一怔：「我乃闖大帥帳下……」
「這又何妨？」孟比丘壓低聲音，循循善誘，「闖護法亦屬教中護法。我觀周兄弟面相，非是久居人下之輩。若入我教門，學得法力神通，他日封將拜帥，亦非難事！」
周進未料彌勒教會直接拉攏自己，心念電轉，面上卻顯猶豫之色，不置可否。
回衙署後，周進立即向闖翻天稟明此事，末了道：「在外終是霧裡看花。若能假意入教，或可窺其法術根底，日後對付那高翠娥，也多幾分把握。」
闖翻天面色變幻，沉吟良久，終是咬牙應允。
周進遂尋到孟比丘，表示願皈依。孟比丘大喜，引他至彌勒寶殿。偌大的廳堂已被改建為宏闊佛堂，正中央矗立著一尊丈余高的彌勒寶像——整塊紫檀雕琢而成，寶相莊嚴。周進甫一踏入，便覺一股磅礴厚重的法力威壓自寶像上彌散開來！
此像竟是件威力非凡的法器！
周進心頭警鐘大作，若在此像範圍內與高翠娥衝突，自己斷無勝算！他強抑心驚，依孟比丘指引，在寶像前立下重誓：
「弟子周進，頂禮皈依彌勒真佛，願殺盡人間魔，再造清淨佛土，永不生二心。若有違誓，甘墮無間地獄。南無慈悲彌勒佛！」
誓畢，孟比丘態度更顯熱切：「往後便是一家人了，隨我去覲見極樂菩薩。」
極樂菩薩高翠娥於後院靜室召見周進。她頭戴玲瓏蓮花冠，身著赤色綢緞法衣，整個人離榻三寸，虛懸於一張青玉禪床之上。聲音帶著空靈迴響：「虔誠信徒，彌勒佛已見爾誠心。今暫授爾比丘位，日後建功立業，擢升羅漢，指日可待。」
周進故作惶恐：「闖大帥身居護法，弟子豈敢僭越為羅漢？」
高翠娥莞爾：「闖翻天終究是門外護法，爾已入門內，身具佛種，乃尊貴佛子，豈是區區門外護法可比？當謹記身份，留意闖翻天舉動。若其行有害聖教，速速報我！」
周進低頭遲疑道：「大帥……待我有恩……」
「非是要你害他，」 高翠娥笑容不改，「乃是救他於歧途。導其重歸佛光，方顯彌勒慈悲真意。」
「當真？」
「自然。若爾能助其棄暗投明，匡扶聖教。本座親為你摩頂，賜爾無上法種！」高翠娥語氣帶著不容置疑的誘惑。
周進立時做感激涕零狀，拜伏於地：「弟子叩謝菩薩洪恩！」
此刻燕州城內暗流洶湧，三大勢力盤踞：
其一，闖翻天與裴德。裴德所統三千青壯，經燕州血戰折損近千，殘部盡歸闖翻天麾下。闖翻天藉此由一支孤軍驟增至五六千人，雄踞諸軍之首！
其二，鬼韃子等原燕州攻城時的協從力量。彼等原本與闖翻天平起平坐，不甘屈居其下。雖也趁機擴充兵員，卻遭闖翻天處處掣肘，攏共僅剩千餘人馬。
其三，彌勒教團。其直屬的護教軍約兩千餘，乃隨教主北來之兵，裝備尚可卻多無實戰歷練，軍中將官匱乏。善財菩薩王天老連日逼迫闖翻天撥付糧餉軍械武裝護教軍，均被其陽奉陰違，雙方衝突日增。
數日後，周進悄然尋到孟比丘，密報一緊急消息：闖翻天與裴德正在密謀，將於近期軍議之上發難，驅逐護教軍出城！孟比丘大驚，詳詢細節後，火速報知高翠娥。
果不其然！幾日後，闖翻天召集各方頭領，於彌勒寶殿前召開大會，商討義軍走向。善財、極樂二位菩薩、闖翻天、鬼韃子及各部主將齊聚。
闖翻天率先發難：「目下燕州城內屯兵近萬，糧草消耗巨甚！秋收在即，正當發兵南下保州！搶割其糧，毀其村舍，使之缺糧疲敝！待入冬，便可一鼓作氣奪其城池！」
眾人目光交匯，一片沉寂。
闖翻天環視一周，矛頭直指：「我部剛克燕州，此番南下首功，不如就讓予護教軍！如何？」
善財菩薩王天老立時反駁：「護教軍將士初成，甲冑軍械未齊，糧秣亦有缺，如何出戰？」
「所需兵甲糧秣，我部立時補齊。」闖翻天步步緊逼，「精兵是打出來的！一仗過後，能活下來的，自然就是精銳！」
王天老咬死不鬆口。幾番拉扯，闖翻天勃然變色，一掌拍在案几上：「這也不行，那也不行！諸位莫非是想困守孤城，等朝廷大軍來了一鍋燴嗎？！」
一直冷眼旁觀的極樂菩薩高翠娥忽展笑靨，鶯聲勸道：「闖護法勿急。仗，自然要打。可論起城中實力，當屬闖護法人馬最眾，軍資最厚。由闖護法親率精銳南下，方能萬無一失。列位將軍，此論可合乎情理？」
鬼韃子等早已暗中投向教門，得了許諾，此刻紛紛應和：
「極樂菩薩所言極是！闖大帥所向無敵，非大帥出馬不可！」
「我等兵微將寡，若統兵六七千，莫說保州，便是大名府也唾手可得！何至於縮在燕州？」
阿諛與激將如潮水般湧來。
闖翻天面色鐵青，卻咬緊牙關，拒不鬆口！
高翠娥蓮步輕移，肅容立於堂前，聲音陡然轉冷：「爾等莫忘！舉義之初，於彌勒佛前共立重誓：若起爭執難決，悉聽活佛法旨！違逆者神魂俱滅，永墮無間！闖護法若執意抗命，便請活佛聖裁！如何？」