第20章 迎接彌勒教主
周進雖感詫異，仍匆忙換了身較體面的衣衫，跨上戰馬，隨闖翻天飛馳向東門外奔去。他的坐騎本是軍營淘汰的老馬，馬術亦是新近習得，但經他暗中以毒蟲藥粉和神魂手段調教，早已馴服如臂使指。同行者尚有裴軍師、鬼韃子及幾名彌勒教將領。
連范大力都無資格參與，為何卻叫上自己？周進心中疑慮翻騰。一行人在南門駐馬靜候。闖翻天似有心事，沉默不語。鬼韃子等與他素無往來，唯裴軍師目光含笑看來：「周管營操持傷兵營，條理分明，法度森嚴，實屬不易。」周進連忙謙遜應對。
眾人自午後枯站至日落西山，驕陽炙烤，蟬鳴聒噪。闖翻天臉色愈發陰沉，攥著馬鞭的手青筋暴起。直到最後一抹殘陽即將沉入遠山，地平線上終於煙塵滾動，一支兩千餘人的隊伍迤邐行近，前方招展著數面赤紅法旗。
少頃，兩名傳令快騎飛馳而至，高聲宣諭：「教主法喻！令闖護法、鬼護法率眾近前謁見！」
闖翻天重重冷哼一聲，當先策馬迎上。鬼韃子等緊隨其後。行至隊伍中央，方見一頂十六人抬的巨輦，輦頂遍飾鎏金雕飾，奢華刺目。輦旁簇擁著一群身著猩紅僧袍、頭戴法冠的僧人，手執法螺、金剛杵、玉如意等莊嚴法器。外圍更有百名頂盔貫甲、持刀執銳的精悍衛士拱衛。
闖翻天一行滾鞍下馬，俯身拜倒，同聲高呼：「弟子闖某，恭祝教主仙福永享，壽與天齊！」
片刻沉寂後，輦內忽傳出一個極其稚嫩，卻故作老成的童音：「免禮。」
跪伏於後的周進，悄然抬首一瞥！赫然只見輦內端坐的，竟是一個身著大紅寶蓮紋袍、面龐猶帶稚氣的孩童！名震北疆、擁眾數十萬的彌勒教教主，竟是此等稚子？
闖翻天二次叩首，方才起身，朗聲道：「弟子奉教主法諭，已掃平燕州一府，恭請教主法駕入。！」
輦旁為首的紅衣僧人善財菩薩王天老踱步上前，語調嚴肅：「闖護法，攻取燕州固然有功。然我教立身之根，在傳法度人。教主風聞，你在燕州只知厲兵秣馬，於發展信眾、廣播佛音卻少有建樹。這豈非捨本逐末？」
原來闖翻天坐鎮燕州，倚重的是裴德這般正統儒生。裴德信奉「子不語怪力亂神」，對彌勒教那些焚香禱祝、神佛顯聖之說嗤之以鼻，常對闖翻天道：「取天下唯在足食足兵，怪力邪說終非正道。」因此闖翻天對傳教一事，向來敷衍。
此刻被王天老當眾詰難，闖翻天面上青氣一閃，頂撞道：「末將軍務繁忙，分身乏術，更乏教門法師相助。若善財菩薩與諸位法師早臨燕州，弘法度人焉有不足？」
彌勒教以教御兵，教職尊貴無匹。教主號稱彌勒轉世「活佛」。活佛之下，設善財、極樂二大菩薩。王天老正是善財菩薩。菩薩之下有羅漢，羅漢之下才是比丘、比丘尼。如闖翻天這等憑藉武力入伙的，即便手握重兵，封號也只是護」，地位遠遜教門核心。當初攻打燕州生死難料，教門高層無人願來。如今城池到手，便紛紛前來摘果。是以闖翻天言語之中，暗含機鋒。
此時，極樂菩薩高翠娥輕笑上前打圓場。她不過二十出頭，雲鬢杏眼，身段風流。此女是前任教主妻妹。前教主夫婦死於官軍之手，唯她攜前教主幼子逃出，途中巧遇王天老，二人勾連，遂奉幼子為活佛，王天老任善財菩薩，她自封極樂菩薩。
「善財菩薩心系教務，自然憂勞。闖護法浴血攻克燕州，亦是勞苦功高。活佛定有重賞犒勞。」她眼波流轉，媚而不俗，「當務之急，還是先進城安頓教主法駕才是。」
兩方得了台階，悻悻然按下話頭，一同向城內行去。周進混跡於隊伍末梢，心中卻似投入巨石的湖面，波瀾驟起！
他看得分明！
那位極樂菩薩高翠娥周身氤氳，竟有精純無比的靈機流轉！這是周進來此界後，頭一遭感知到如此濃烈的靈氣波動！
自入此界，周進便如離水之魚，時刻感知天地靈機匱乏的窒息。高翠娥身上那股凝聚流轉的靈韻，如同黑夜中的火炬，遙隔十數步便清晰可感！此人必是真正的修士！且修為絕非自己此時的鍊氣一層可比！
回到城中，闖翻天將教主一行安頓於城內最豪闊的富商宅邸。隨即與王天老、高翠娥閉門密商良久，方才帶著周進等人返回府衙。
屏退左右，唯留裴德、周進及心腹護衛隊長曹光三人。闖翻天目光掃過，沉聲問：「教主一行，爾等如何看？」
裴德瞥了眼周進，心下疑竇叢生，不解他何以能參與此等密議。裴德入伙後與鬼韃子等教門將領勢同水火，只能依附於闖翻天。闖翻天亦亟需智囊輔佐，二人一拍即合，漸成腹心。此時雖不解，裴德仍直言道：「教主年幼無知，教門權柄顯握於王、高二人之手。那王天老氣焰囂張，視大帥如無物，大帥須萬分提防才是。」
闖翻天深以為然地點點頭，繼而目光如刀般轉向周進。
周進沉聲道：「高翠娥身具靈力，道行不淺，必擅法術！此乃心腹大患，須倍加戒備！」
闖翻天瞳孔猛地一縮，急問：「當真？比你所學如何？」
周進搖頭：「法術詭譎，千變萬化。我不知她底細，無從比較。然彌勒教能席捲諸州，其憑仗恐非僅為刀兵。大帥務必謹記三點：絕不可與她獨處；莫接受其禮物；切忌讓她得到頭髮指甲等隨身之物行那厭勝之術！」
一席話聽得闖翻天脊背發涼，冷汗微沁。他看著周進，語氣竟帶上了幾分懇切：「當真是防不勝防！可否委屈周老弟暫作本帥幾日貼身護衛？我身邊，唯你可識得這等妖邪手段！」
值此危急存亡之際，他與周進確是一損俱損。周進略作權衡，點頭道：「此事貴在隱秘。不若我改扮做大帥近身侍從，出入隨行更為便宜。」
闖翻天聞言，面上憂色頓消大半，喜道：「正該如此！曹光，速為周老弟換裝！」遂命曹光領周進去準備。
裴德望著周進離去的背影，驚疑不定地追問：「大帥！此人……」
闖翻天肅容擺手，止住他的話頭：「裴軍師慎言！此非常人，詳情莫問。且說說如何應對王天老這傳教之令？他執意要在各營強推彌勒教，我軍士卒皆是我等親手練出，豈能拱手相讓……」
連范大力都無資格參與，為何卻叫上自己？周進心中疑慮翻騰。一行人在南門駐馬靜候。闖翻天似有心事，沉默不語。鬼韃子等與他素無往來，唯裴軍師目光含笑看來：「周管營操持傷兵營，條理分明，法度森嚴，實屬不易。」周進連忙謙遜應對。
眾人自午後枯站至日落西山，驕陽炙烤，蟬鳴聒噪。闖翻天臉色愈發陰沉，攥著馬鞭的手青筋暴起。直到最後一抹殘陽即將沉入遠山，地平線上終於煙塵滾動，一支兩千餘人的隊伍迤邐行近，前方招展著數面赤紅法旗。
少頃，兩名傳令快騎飛馳而至，高聲宣諭：「教主法喻！令闖護法、鬼護法率眾近前謁見！」
闖翻天重重冷哼一聲，當先策馬迎上。鬼韃子等緊隨其後。行至隊伍中央，方見一頂十六人抬的巨輦，輦頂遍飾鎏金雕飾，奢華刺目。輦旁簇擁著一群身著猩紅僧袍、頭戴法冠的僧人，手執法螺、金剛杵、玉如意等莊嚴法器。外圍更有百名頂盔貫甲、持刀執銳的精悍衛士拱衛。
闖翻天一行滾鞍下馬，俯身拜倒，同聲高呼：「弟子闖某，恭祝教主仙福永享，壽與天齊！」
片刻沉寂後，輦內忽傳出一個極其稚嫩，卻故作老成的童音：「免禮。」
跪伏於後的周進，悄然抬首一瞥！赫然只見輦內端坐的，竟是一個身著大紅寶蓮紋袍、面龐猶帶稚氣的孩童！名震北疆、擁眾數十萬的彌勒教教主，竟是此等稚子？
闖翻天二次叩首，方才起身，朗聲道：「弟子奉教主法諭，已掃平燕州一府，恭請教主法駕入。！」
輦旁為首的紅衣僧人善財菩薩王天老踱步上前，語調嚴肅：「闖護法，攻取燕州固然有功。然我教立身之根，在傳法度人。教主風聞，你在燕州只知厲兵秣馬，於發展信眾、廣播佛音卻少有建樹。這豈非捨本逐末？」
原來闖翻天坐鎮燕州，倚重的是裴德這般正統儒生。裴德信奉「子不語怪力亂神」，對彌勒教那些焚香禱祝、神佛顯聖之說嗤之以鼻，常對闖翻天道：「取天下唯在足食足兵，怪力邪說終非正道。」因此闖翻天對傳教一事，向來敷衍。
此刻被王天老當眾詰難，闖翻天面上青氣一閃，頂撞道：「末將軍務繁忙，分身乏術，更乏教門法師相助。若善財菩薩與諸位法師早臨燕州，弘法度人焉有不足？」
彌勒教以教御兵，教職尊貴無匹。教主號稱彌勒轉世「活佛」。活佛之下，設善財、極樂二大菩薩。王天老正是善財菩薩。菩薩之下有羅漢，羅漢之下才是比丘、比丘尼。如闖翻天這等憑藉武力入伙的，即便手握重兵，封號也只是護」，地位遠遜教門核心。當初攻打燕州生死難料，教門高層無人願來。如今城池到手，便紛紛前來摘果。是以闖翻天言語之中，暗含機鋒。
此時，極樂菩薩高翠娥輕笑上前打圓場。她不過二十出頭，雲鬢杏眼，身段風流。此女是前任教主妻妹。前教主夫婦死於官軍之手，唯她攜前教主幼子逃出，途中巧遇王天老，二人勾連，遂奉幼子為活佛，王天老任善財菩薩，她自封極樂菩薩。
「善財菩薩心系教務，自然憂勞。闖護法浴血攻克燕州，亦是勞苦功高。活佛定有重賞犒勞。」她眼波流轉，媚而不俗，「當務之急，還是先進城安頓教主法駕才是。」
兩方得了台階，悻悻然按下話頭，一同向城內行去。周進混跡於隊伍末梢，心中卻似投入巨石的湖面，波瀾驟起！
他看得分明！
那位極樂菩薩高翠娥周身氤氳，竟有精純無比的靈機流轉！這是周進來此界後，頭一遭感知到如此濃烈的靈氣波動！
自入此界，周進便如離水之魚，時刻感知天地靈機匱乏的窒息。高翠娥身上那股凝聚流轉的靈韻，如同黑夜中的火炬，遙隔十數步便清晰可感！此人必是真正的修士！且修為絕非自己此時的鍊氣一層可比！
回到城中，闖翻天將教主一行安頓於城內最豪闊的富商宅邸。隨即與王天老、高翠娥閉門密商良久，方才帶著周進等人返回府衙。
屏退左右，唯留裴德、周進及心腹護衛隊長曹光三人。闖翻天目光掃過，沉聲問：「教主一行，爾等如何看？」
裴德瞥了眼周進，心下疑竇叢生，不解他何以能參與此等密議。裴德入伙後與鬼韃子等教門將領勢同水火，只能依附於闖翻天。闖翻天亦亟需智囊輔佐，二人一拍即合，漸成腹心。此時雖不解，裴德仍直言道：「教主年幼無知，教門權柄顯握於王、高二人之手。那王天老氣焰囂張，視大帥如無物，大帥須萬分提防才是。」
闖翻天深以為然地點點頭，繼而目光如刀般轉向周進。
周進沉聲道：「高翠娥身具靈力，道行不淺，必擅法術！此乃心腹大患，須倍加戒備！」
闖翻天瞳孔猛地一縮，急問：「當真？比你所學如何？」
周進搖頭：「法術詭譎，千變萬化。我不知她底細，無從比較。然彌勒教能席捲諸州，其憑仗恐非僅為刀兵。大帥務必謹記三點：絕不可與她獨處；莫接受其禮物；切忌讓她得到頭髮指甲等隨身之物行那厭勝之術！」
一席話聽得闖翻天脊背發涼，冷汗微沁。他看著周進，語氣竟帶上了幾分懇切：「當真是防不勝防！可否委屈周老弟暫作本帥幾日貼身護衛？我身邊，唯你可識得這等妖邪手段！」
值此危急存亡之際，他與周進確是一損俱損。周進略作權衡，點頭道：「此事貴在隱秘。不若我改扮做大帥近身侍從，出入隨行更為便宜。」
闖翻天聞言，面上憂色頓消大半，喜道：「正該如此！曹光，速為周老弟換裝！」遂命曹光領周進去準備。
裴德望著周進離去的背影，驚疑不定地追問：「大帥！此人……」
闖翻天肅容擺手，止住他的話頭：「裴軍師慎言！此非常人，詳情莫問。且說說如何應對王天老這傳教之令？他執意要在各營強推彌勒教，我軍士卒皆是我等親手練出，豈能拱手相讓……」