第47章 恩威並施
顧懷遠（王文）整理好官袍。
在一名新聘幕僚的陪同下，他邁著沉穩的官步，從容走出縣衙大門。
門外，早已聚集眾多百姓。
「請縣太爺做主！」
人群中立刻爆發出一陣撕心裂肺的呼喊，像是點燃了信號彈。
這些所謂受害者家屬，紛紛扯著嗓子大哭起來。
這哭喊聲，引得更多人駐足。
顧懷遠站在高處，清清嗓子說道：「各位鄉親，各位家屬，對於陳大人及眾位官員不幸遇害之事，本官深感痛心疾首，致以最沉痛的哀悼。」
「對於黑風嶺那伙窮凶極惡的匪徒，本官更是義憤填膺！」
「諸位請放寬心，本官定當即刻上書朝廷，派遣精銳大軍，蕩平黑風嶺匪患，為陳大人及所有遇害官員報仇雪恨，還地方一片安寧！」
「諸位大人治理本縣功績卓著，本官定會如實上奏，請朝廷儘快撥付撫恤金。「
顧懷遠裝出痛心疾首的模樣：「常言道人死為大，理應入土為安，所以還請各位……」
立刻有人高聲打斷他：「不行！縣太爺必須給我們一個說法！」
此人，正是陳憲府里的管家。
「諸位想要什麼說法？」顧懷遠故意裝作一臉茫然。
陳府管家道：「我們的金銀細軟，全被匪徒搶走，縣太爺要負責幫各家追討回來。」
「這話在理！」
「我們幾家也是這個意思，家裡的頂樑柱沒了，其他人可怎麼活？」
顧懷遠點點頭，做出深表理解的姿態：「如此，請各家將損失情況上報，本縣自會給諸位一個交代。」
眾人臉上露出算你識相的神情，卻無人開口。
「各位，還等什麼？」
顧懷遠指著已備好紙筆的幕僚，說道：「如實上報便是。」
陳府管家眼珠咕嚕一轉，連忙道：「大人，此事還是去內堂詳談為好。」
當著老百姓的面報損失，豈不是主動坐實家屬貪腐的罪證。
「陳管家，何出此言？這等光明正大的事，何必遮遮掩掩？就在此處說清楚！讓全城百姓都知曉，那伙匪徒有多兇殘，你們究竟損失多少銀兩。」
顧懷遠語氣堅定有力：「屆時，全城百姓同仇敵愾，人心所向，剿滅賊寇指日可待！」
「各位請放寬心，待我軍攻克黑風嶺之日，本官定會親自追回各家的損失，並親手將財物發放到大家手中。」
眾人沉默不語，氣氛略顯凝重。
顧懷遠有些著急，便轉向陳憲的遺孀說道：「嫂夫人，這有什麼不好意思開口的？」
「陳大人一生為官清廉，縣令每年的俸祿是四十五兩白銀，怎麼著也該攢下二、三百兩銀子。」
那婦人依舊支支吾吾，欲言又止。
「難道本官說少了嗎？莫非是五六百兩？」顧懷遠試探著問道。
婦人忍不住開口：「不止……」
若只是被搶幾百兩銀子，我們根本不會看在眼裡，至於鬧這麼一出嗎？
顧懷遠驚詫不已：「陳大人入仕才不過十年，即便分文不花，也不可能攢下這麼多錢！難道，陳大人還有其他的收入來源不成？」
婦人一聽這話，急得額頭滲出冷汗。
陳管家連忙上前一步，為她解圍道：「我家大人確實是一向兩袖清風，並未積攢下什麼家產。那些銀兩並非大人所得，而是陳家族人在外經商所賺，有數千兩之多。」
「具體是多少兩？」顧懷遠追問。
陳管家沒料到他會如此較真，只好違心答道：「八、九千兩。」
「就按整數，算你們被搶一萬兩！」顧懷遠十分大度，示意幕僚記錄下來。
其餘幾家的理由如出一轍，他們本身被搶的銀兩就不多，便選擇實話實說。
那婦人急的不行，只有咱們往少了報，多吃虧！
陳管家向她使個眼色，意思是要她稍安勿躁，等沒人時再找顧懷遠修改數字便是。
大不了，給顧懷遠些好處。
若他不肯配合，婦人可請任州府同知的哥哥出面施壓。
當年他能強迫顧懷遠主動辭官，如今自然也能辦到。
想來顧懷遠吃過那次虧後，定會學乖的。
就在這時，鼓樓上傳來急促的鼓聲。
幾名兵勇慌慌張張跑來稟報：「大人，一群土匪騎著高頭大馬，在西城門外出現！」
眾人聞言都嚇了一跳。
顧懷遠厲聲呵斥：「慌什麼！關上城門便可，城高池深，他們的馬還能長出翅膀不成？」
「他們有大炮。」一名兵勇補充道。
「什麼？」顧懷遠臉色驟變。
兵勇連忙點頭：「我們看的清清楚楚，就裝在馬車上，小人來稟告時，他們正忙著卸車。」
「有多少人？」
「幾十個……不，至少上百人，個個都挎著洋槍！」兵勇為引起顧懷遠重視，也為自己膽怯找藉口，故意誇大敵軍數量。
原本還糾纏不休的家屬們，紛紛泛起腳底抹油之心。
昨天那伙賊寇只有區區數人，就把他們嚇的魂飛魄散，今天是上百名賊寇，說不害怕是假的。
當眾人準備四散離去之際，顧懷遠振臂高呼：「本官願親自登上城牆，與這伙匪徒對峙！可有英勇之士，能隨本官一同前往，為我助威？」
「為全城百姓的安危，本官早已將生死置之度外。請問鐙洲城內，可有不畏死的血性勇士？」
擲地有聲的話語，瞬間點燃百姓心中的熱血。
「縣太爺都不怕死，我們這些老百姓本就是賤命一條，更沒什麼好怕的！我願意跟隨大人一起！」人群中有人率先響應。
「算我一個！」
「還有我！」
更多人應和，聲音匯聚成一股強大的力量。
顧懷遠見狀，心中感慨萬千：民風淳樸，民心可用。
這讓他更加確定，要儘快招募新兵。
他隨即補充道：「你們這些家屬，也要跟隨本官一同前往！」
此言一出，幾位家屬面露難色，連忙說道：「大人，我們想先回去料理後事，讓逝者入土為安。」
顧懷遠心中鄙夷至極！
先前他說這話時，眾人不以為意，沒等他講完便高聲反駁，一副毫不在乎的模樣。
如今一聽兇手已到，立刻改口換腔。
簡直是既壞又蠢，尤其是這陳府管家，更是令人厭惡。
顧懷遠暗自盤算，如何整治這個首鼠兩端的小人。
「你們必須去！親自去看看，是否就是昨日殺害你們主子的兇手，本官需要你們當面指認。」
顧懷遠下令，讓兵勇護送官員家屬登上城頭。
說是護送，實則更像押解。
不想去？
由不得你們！
在一名新聘幕僚的陪同下，他邁著沉穩的官步，從容走出縣衙大門。
門外，早已聚集眾多百姓。
「請縣太爺做主！」
人群中立刻爆發出一陣撕心裂肺的呼喊，像是點燃了信號彈。
這些所謂受害者家屬，紛紛扯著嗓子大哭起來。
這哭喊聲，引得更多人駐足。
顧懷遠站在高處，清清嗓子說道：「各位鄉親，各位家屬，對於陳大人及眾位官員不幸遇害之事，本官深感痛心疾首，致以最沉痛的哀悼。」
「對於黑風嶺那伙窮凶極惡的匪徒，本官更是義憤填膺！」
「諸位請放寬心，本官定當即刻上書朝廷，派遣精銳大軍，蕩平黑風嶺匪患，為陳大人及所有遇害官員報仇雪恨，還地方一片安寧！」
「諸位大人治理本縣功績卓著，本官定會如實上奏，請朝廷儘快撥付撫恤金。「
顧懷遠裝出痛心疾首的模樣：「常言道人死為大，理應入土為安，所以還請各位……」
立刻有人高聲打斷他：「不行！縣太爺必須給我們一個說法！」
此人，正是陳憲府里的管家。
「諸位想要什麼說法？」顧懷遠故意裝作一臉茫然。
陳府管家道：「我們的金銀細軟，全被匪徒搶走，縣太爺要負責幫各家追討回來。」
「這話在理！」
「我們幾家也是這個意思，家裡的頂樑柱沒了，其他人可怎麼活？」
顧懷遠點點頭，做出深表理解的姿態：「如此，請各家將損失情況上報，本縣自會給諸位一個交代。」
眾人臉上露出算你識相的神情，卻無人開口。
「各位，還等什麼？」
顧懷遠指著已備好紙筆的幕僚，說道：「如實上報便是。」
陳府管家眼珠咕嚕一轉，連忙道：「大人，此事還是去內堂詳談為好。」
當著老百姓的面報損失，豈不是主動坐實家屬貪腐的罪證。
「陳管家，何出此言？這等光明正大的事，何必遮遮掩掩？就在此處說清楚！讓全城百姓都知曉，那伙匪徒有多兇殘，你們究竟損失多少銀兩。」
顧懷遠語氣堅定有力：「屆時，全城百姓同仇敵愾，人心所向，剿滅賊寇指日可待！」
「各位請放寬心，待我軍攻克黑風嶺之日，本官定會親自追回各家的損失，並親手將財物發放到大家手中。」
眾人沉默不語，氣氛略顯凝重。
顧懷遠有些著急，便轉向陳憲的遺孀說道：「嫂夫人，這有什麼不好意思開口的？」
「陳大人一生為官清廉，縣令每年的俸祿是四十五兩白銀，怎麼著也該攢下二、三百兩銀子。」
那婦人依舊支支吾吾，欲言又止。
「難道本官說少了嗎？莫非是五六百兩？」顧懷遠試探著問道。
婦人忍不住開口：「不止……」
若只是被搶幾百兩銀子，我們根本不會看在眼裡，至於鬧這麼一出嗎？
顧懷遠驚詫不已：「陳大人入仕才不過十年，即便分文不花，也不可能攢下這麼多錢！難道，陳大人還有其他的收入來源不成？」
婦人一聽這話，急得額頭滲出冷汗。
陳管家連忙上前一步，為她解圍道：「我家大人確實是一向兩袖清風，並未積攢下什麼家產。那些銀兩並非大人所得，而是陳家族人在外經商所賺，有數千兩之多。」
「具體是多少兩？」顧懷遠追問。
陳管家沒料到他會如此較真，只好違心答道：「八、九千兩。」
「就按整數，算你們被搶一萬兩！」顧懷遠十分大度，示意幕僚記錄下來。
其餘幾家的理由如出一轍，他們本身被搶的銀兩就不多，便選擇實話實說。
那婦人急的不行，只有咱們往少了報，多吃虧！
陳管家向她使個眼色，意思是要她稍安勿躁，等沒人時再找顧懷遠修改數字便是。
大不了，給顧懷遠些好處。
若他不肯配合，婦人可請任州府同知的哥哥出面施壓。
當年他能強迫顧懷遠主動辭官，如今自然也能辦到。
想來顧懷遠吃過那次虧後，定會學乖的。
就在這時，鼓樓上傳來急促的鼓聲。
幾名兵勇慌慌張張跑來稟報：「大人，一群土匪騎著高頭大馬，在西城門外出現！」
眾人聞言都嚇了一跳。
顧懷遠厲聲呵斥：「慌什麼！關上城門便可，城高池深，他們的馬還能長出翅膀不成？」
「他們有大炮。」一名兵勇補充道。
「什麼？」顧懷遠臉色驟變。
兵勇連忙點頭：「我們看的清清楚楚，就裝在馬車上，小人來稟告時，他們正忙著卸車。」
「有多少人？」
「幾十個……不，至少上百人，個個都挎著洋槍！」兵勇為引起顧懷遠重視，也為自己膽怯找藉口，故意誇大敵軍數量。
原本還糾纏不休的家屬們，紛紛泛起腳底抹油之心。
昨天那伙賊寇只有區區數人，就把他們嚇的魂飛魄散，今天是上百名賊寇，說不害怕是假的。
當眾人準備四散離去之際，顧懷遠振臂高呼：「本官願親自登上城牆，與這伙匪徒對峙！可有英勇之士，能隨本官一同前往，為我助威？」
「為全城百姓的安危，本官早已將生死置之度外。請問鐙洲城內，可有不畏死的血性勇士？」
擲地有聲的話語，瞬間點燃百姓心中的熱血。
「縣太爺都不怕死，我們這些老百姓本就是賤命一條，更沒什麼好怕的！我願意跟隨大人一起！」人群中有人率先響應。
「算我一個！」
「還有我！」
更多人應和，聲音匯聚成一股強大的力量。
顧懷遠見狀，心中感慨萬千：民風淳樸，民心可用。
這讓他更加確定，要儘快招募新兵。
他隨即補充道：「你們這些家屬，也要跟隨本官一同前往！」
此言一出，幾位家屬面露難色，連忙說道：「大人，我們想先回去料理後事，讓逝者入土為安。」
顧懷遠心中鄙夷至極！
先前他說這話時，眾人不以為意，沒等他講完便高聲反駁，一副毫不在乎的模樣。
如今一聽兇手已到，立刻改口換腔。
簡直是既壞又蠢，尤其是這陳府管家，更是令人厭惡。
顧懷遠暗自盤算，如何整治這個首鼠兩端的小人。
「你們必須去！親自去看看，是否就是昨日殺害你們主子的兇手，本官需要你們當面指認。」
顧懷遠下令，讓兵勇護送官員家屬登上城頭。
說是護送，實則更像押解。
不想去？
由不得你們！